Après un moment de silence stupéfait, Zhou Xuan s'empara soudainement de l'enregistreur vocal électronique posé sur la table, l'alluma et recommença à écouter.
Fu Ying trouva les agissements de Zhou Xuan étranges, mais elle ne l'interrompit pas.
Zhou Xuan écouta une première fois, puis réécouta une seconde fois. À la troisième écoute, lorsqu'il entendit la femme de Li Xinyuan dire que son mari était parti vers 10 heures, emportant des outils et, finalement, une grande boucle de corde, Zhou Xuan se frappa soudain la cuisse et s'exclama de joie : « Je l'ai ! Je l'ai ! »
Fu Ying marqua une pause, puis demanda : « À quoi avez-vous pensé ? »
Zhou Xuan se leva avec enthousiasme, embrassa Fu Ying sur les lèvres et, stylo électronique à la main, déclara : « Je vais parler aux responsables de Blue. J'ai pensé à un problème. Cela pourrait s'avérer utile. »
Fu Ying fut soudainement embrassée sur les lèvres. Elle recula d'un pas et le foudroya du regard, partagée entre la colère et l'agacement. «
Ce type devient de plus en plus culotté
!
»
Zhou Xuan lui fit un signe de la main enthousiaste, puis quitta la pièce nonchalamment, son stylo à la main.
Il frappa doucement à la porte de la chambre de Lan Gao et demanda : « Lan Gao, es-tu là ? »
"Entrez!"
La voix de Lan Gao semblait légèrement fatiguée ; les journées passées à courir partout sans rien accomplir l'avaient épuisé physiquement et mentalement.
Zhou Bin poussa la porte, puis la referma hermétiquement avant d'entrer.
Lan Gaozhang, appuyé contre le canapé, se frotta les yeux avec force et soupira : « Nous n'avons absolument aucune piste. Heureusement, on n'a trouvé qu'un cercueil miniature, un mal pour un bien. Malgré l'urgence de la situation, c'est une bonne chose qu'aucun incident similaire ne se soit produit. Cependant, Li Xinyuan et sa bande, qui connaissaient les détails, sont tous morts et ne peuvent être interrogés ; nous n'avons donc aucun moyen d'enquêter. »
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis dit pensivement : «
Haut-Responsable Lan, j'ai effectivement une petite piste. Mais je ne peux pas dire que j'aie trouvé une piste sérieuse. J'ai juste le sentiment qu'elle pourrait être utile.
»
Le cadre supérieur fut décontenancé, puis se leva brusquement du canapé et le fixa du regard en disant : « Quels indices avez-vous ? Dites-le-moi vite ! »
Volume 1 : Les bourgeons du lotus commencent à peine à éclore, Chapitre 95 : L'abîme sans fond
«
Éliminez les hauts responsables
!
» dit Zhou Fu, pensif. Il avait entendu Li Jinlong dire que Gong Huilai avait fouillé Yanshi de fond en comble sans succès. Il en conclut que même si un trésor se trouvait réellement dans cette cité antique, il serait enfoui très profondément et impossible à déterrer, ou bien il n'existait tout simplement pas.
Le cadre supérieur du Bureau Bleu marqua une pause, puis demanda : « Rien ? Sinon, quels indices avez-vous cherchés ? »
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire et dit : « Je n'ai pas encore fini. Il y a un troisième point, qui n'est qu'une estimation de ma part. Je pense que ce tombeau antique doit être très profond, inimaginablement profond, ce qui explique pourquoi personne n'a pu le trouver pendant des milliers d'années. Mais si Li Xinyuan a déjà trouvé l'entrée du tombeau, et qu'il n'y a rien de suspect à Yanshi, je me demande si l'entrée ne se trouve pas tout simplement dans le comté de Yanshi ? »
« Pas dans le comté de Yanshi ? » Le fonctionnaire, visiblement perplexe, répondit : « Si ce n'est pas dans le comté de Yanshi, alors où cela pourrait-il être ? D'après diverses sources, les ruines de cette ancienne cité se trouvent dans le comté de Yanshi. »
Zhou Xuan sourit et dit : « Je n'ai pas dit que le trésor de la cité antique ne se trouvait pas dans le comté de Yanshi. J'ai seulement mentionné l'entrée. Il est possible que l'entrée ne soit pas dans le comté de Yanshi. Réfléchissez : si Li Xinyuan avait trouvé cette entrée, et qu'il avait utilisé les méthodes de creusement de tunnels et de pillage de tombes, et que l'endroit ne soit pas perdu au milieu de nulle part, il n'aurait pas pu le cacher. Mais nous ne sommes pas les seuls ; même d'innombrables collègues aussi compétents que Li Xinyuan n'ont pas réussi à trouver cet endroit. Il est donc évident qu'il ne se trouve pas dans le comté de Yanshi. »
Lan Gaofeng murmura : « Si ce n'est pas dans le comté de Yanshi, alors où cela pourrait-il être ? »
Zhou Xuan leva son stylet électronique et relança l'enregistrement. Après l'avoir écouté, le cadre supérieur fronça les sourcils et dit : « Je l'ai écouté d'innombrables fois, et je lui ai aussi parlé directement. D'après ce que j'ai pu observer, je pense que la femme de Li Xinyuan ne ment pas. Elle ignore probablement les détails. Comment peux-tu savoir quelque chose qu'elle ignore elle-même ? Juste grâce à l'enregistrement ? »
Zhou Xuan sourit et dit : « Je n'ai pas dit que la femme de Li Xinyuan connaissait la vérité. J'ai simplement dit que j'avais trouvé un petit indice dans ses paroles ! »
Pendant que Zhou Xuan parlait, il rembobina l'enregistrement et passa le passage où Li Xinyuan soulevait la corde à deux reprises pour les dirigeants de Blue.
Le cadre de Blue a compris ce que Zhou Xuan voulait dire et a dit : « Ce n'est qu'une grande boucle de corde, qu'y a-t-il de suspect ? »
Zhou Xuan secoua la tête et dit : «
Haut-Responsable Lan, ce n'est qu'une hypothèse. J'ai déjà rencontré des choses étranges aux États-Unis, et cette expérience m'a permis de trouver une piste. Cette entrée pourrait-elle être un gouffre naturel
? Premièrement, un tel endroit n'attirerait pas l'attention. Deuxièmement, les gouffres ont toujours été mystérieux, et les gens ordinaires ne s'y aventureraient pas sans raison. C'est dangereux, et personne ne s'ennuierait au point de descendre dans un gouffre, n'est-ce pas
?
»
Le cadre supérieur esquissa un sourire indifférent.
Zhou Xuan demanda alors : « La femme de Li Xinyuan n'a-t-elle pas dit que Li Xinyuan avait pris une grande boucle de corde de façon inattendue ? Cela signifie-t-il que nous devons descendre dans un tunnel très profond ? »
Les dirigeants de Blue réfléchissaient également. Bien que les propos de Zhou Xuan ne fussent pas entièrement pertinents, ils n'étaient pas dénués de fondement. Face à l'absence de progrès ou d'indices, il pourrait être judicieux de tenter de trouver une piste auprès de lui.
Après mûre réflexion, les hauts responsables de Lan ont immédiatement demandé à Li Yong et Fang Jianjun de convoquer Li Jinlong et tous les autres dans sa chambre.
Une fois que tout le monde fut arrivé, y compris Wei Haihong, Wei Xiaoqing et Fu Ying, la grande pièce parut soudain un peu encombrée.
Wang Qiang et Wang Sheng (frères), Li Jinlong et son neveu, Wei Haihong et Wei Xiaoqing (oncle et neveu), Zhou Xuan et Fu Ying, Lan Gaofeng, Li Yong, Fang Jianjun et Ling Hui. Ils étaient quatorze au total. Lan Gaofeng les regarda tous et hocha la tête
: «
Vous êtes tous là. Hmm, combien d’entre vous sont originaires de Yanshi
?
»
Ling Hui leva la main. Li Jinlong, son oncle, son neveu et son gendre étaient tous originaires de Yanshi, tandis que Wang Qiang et Wang Sheng venaient d'une ville voisine.
Le cadre supérieur hocha la tête, fit un signe de la main en guise d'acquiescement, puis demanda : « La question dont je parle ne concerne que ceux qui connaissent le mieux la région. »
En matière de connaissance des sites stratégiques de Yanshi, qui d'autre que Li Jinlong peut rivaliser ? Ceux qui exercent ce métier connaissent pratiquement les environs sur une centaine de kilomètres comme sur une carte ; tout est gravé dans leur mémoire.
Bien que Ling Hui soit également originaire de la région, elle connaît beaucoup moins bien le terrain local que Li Jinlong, et encore moins que Li Quan, Li Feihu et Wang Dagui.
«
Haut-Responsable Lan, dites-moi, en ce qui concerne ma connaissance de la région, eh bien, vous savez que je la connais plutôt bien, n'est-ce pas
?
» Li Jinlong savait que le but de Haut-Responsable Lan était en réalité d'en apprendre davantage sur lui, sur son passé. Haut-Responsable Lan le connaissait probablement déjà sur le bout des doigts.
Lan Gao sourit et dit : « Vieux Li, vous devez très bien connaître le terrain de Yanshi. Y a-t-il des endroits au relief inhabituel près de Yanshi ? Par exemple, des dolines ou des fissures ? »
« Des dolines et des fissures ? » Li Jinlong fut surpris. Il s'attendait à ce que les hauts gradés de Lan lui demandent quels étaient les endroits les plus suspects du comté de Yanshi, ceux où les ruines de l'ancienne cité pouvaient receler des trésors. Qui aurait cru qu'il poserait une telle question ?
« Les dolines et les fissures sont assez particulières. Elles sont relativement rares au Henan, mais plutôt courantes dans mon pays. La plupart se situent dans les zones montagneuses, et chez moi, elles sont surtout présentes au Sichuan, à Chongqing, au Hubei et au Guangxi. Elles sont quasiment inexistantes au Henan ! » dit Li Jinlong en plissant les yeux, pensif, et en secouant la tête.
Zhou Xuan fronça les sourcils. Si même un notable local comme Li Jinlong affirmait que cela n'existait pas, alors cela n'existait pas. Il semblait que sa première réaction ait été erronée cette fois-ci.
Les frères Wang ne sont pas originaires de Luoyang. Bien qu'ils connaissent bien Luoyang, ils ne connaissent certainement pas aussi bien les petites villes que Li Jinlong.
Li Quan, Li Feihu et leur beau-frère Wang Dagui se trouvaient dans une situation similaire ; ils ne parvenaient à rien trouver, même après y avoir réfléchi maintes et maintes fois.
Alors que tout le monde gardait le silence, Ling Hui hésita avant de demander : « Est-ce que quelque chose comme un puits compte ? »
« Un puits ? » demanda Li Jinlong, surpris. « Quel genre de puits ? »
Voyant tous les regards braqués sur elle, Ling Hui se sentit un peu troublée et balbutia : « Quand j'étais au collège, je suis allée au mont Xiaoyang, à l'ouest du comté de Yanshi, avec des camarades de classe. Il y a un petit gouffre sur le versant est du mont Xiaoyang. »
À ce moment du discours de Ling Hui, Li Quan dit soudain : « Cet endroit sur la montagne Xiaoyang… Oh là là, j’avais vraiment oublié. Mais pourrait-on considérer cela comme un gouffre ? Un puits sans fond, n’est-ce pas ? »
En entendant cela, Li Jinlong et ses neveux se souvinrent de quelque chose. Li Jinlong dit : « Maintenant que vous le mentionnez, je me souviens effectivement d'un gouffre comme celui-ci. Il se situe à quatre kilomètres à l'ouest de la ville de Yanshi, dans une zone relativement isolée du mont Xiaoyang, loin des habitations. Cependant, ce gouffre est quelque peu différent d'un gouffre. D'abord, son ouverture en surface est petite, à peine plus d'un mètre de diamètre, et sa profondeur est insondable. Quand on y jette des pierres, on n'entend pas le bruit de leur impact au fond. Mais l'ouverture est chaude en hiver et fraîche en été. Quand j'étais enfant, un garçon du village de Zhang y est tombé accidentellement. Sa famille a engagé des hommes pour descendre une corde, mais après deux ou trois cents mètres, ils n'avaient toujours pas atteint le fond et ils ont eu trop peur d'aller plus loin. En conséquence, le corps du garçon n'a jamais été retrouvé. Depuis, très peu de gens s'y rendent. Serait-ce lié à… serait-ce lié à la cité antique ? »
En disant cela, Li Jinlong sentit soudain sa voix trembler !
Il eut soudain une intuition. Ce gouffre sans fond était peut-être lié à cette ancienne civilisation disparue !