Lorsqu'An Guoqing a présenté les trois personnes accompagnant Zhou Xuan, il n'a pas mentionné « l'expert en plongée ». Il a seulement dit qu'il s'agissait de ses amis, ne considérant clairement pas Zhou Xuan comme un expert en plongée, mais simplement comme un partenaire commercial.
Long Zhengjiang et Zhang Ya jetèrent un coup d'œil à Zhou Xuan et à ses deux compagnons, mais sans y prêter attention. Wolf, les frères Daniel et Long Guo, en revanche, étaient très intéressés par Wei Xiaoyu et Fu Ying.
Daniel a même levé le pouce et a dit avec un fort accent chinois : « Tellement beau ! »
Long Guo s'avança avec élégance, tendit la main à Wei Xiaoyu et Fu Ying et dit : « Mademoiselle Wei, Mademoiselle Fu, je m'appelle Long Guo, enchantée de vous rencontrer ! »
Cependant, ni Wei Xiaoyu ni Fu Ying ne prirent la parole. Wei Xiaoyu ignora même Long Guo, tandis que Fu Ying se contenta de répondre : « Bonjour ! »
Après avoir dit cela, il se contenta de regarder le matériel de plongée entassé sur le sol et ignora le fruit du dragon.
Longguo était gêné mais n'osa pas faire d'esclandre. Wei Xiaoyu n'avait d'yeux que pour Zhou Xuan, elle devait donc avoir quelqu'un à son goût. Fu Ying, quant à elle, restait indifférente. Ces deux jeunes filles étaient vraiment d'une beauté céleste. Je ne m'attendais pas à rencontrer d'aussi belles femmes ici !
Longguo plissa les yeux vers Zhou Xuan, mais ne lui trouva rien de particulier. Il n'était ni aussi beau, ni aussi charismatique. Il n'était probablement pas aussi riche non plus. Qu'est-ce qui pouvait bien attirer une femme aussi belle ?
Zhou Xuan ignora complètement la jalousie de Long Guo. Ce jeune homme sans le sou ne représentait aucune menace pour lui
; il était simplement jeune et impétueux, inconscient de ses propres limites.
Il faisait froid au bord de la piscine
; les lèvres d’Anjie étaient devenues d’un violet foncé. Et pourtant, on était en juin
! L’eau venait de jaillir du sol, sa température était donc probablement très basse, pas plus de deux ou trois degrés Celsius, peut-être même moins.
Zhou Xuan ne ressentait pas grand-chose. L'énergie glacée qu'il possédait auparavant était froide, et cette sensation de froid lui était inoffensive. Mais son nouveau super-pouvoir, l'énergie de la flamme solaire, était une puissante énergie thermique. Après la combinaison de ces énergies froide et chaude, son corps se sentait plus à l'aise. Qu'il fasse extrêmement froid ou extrêmement chaud, dans une certaine mesure, il ne ressentait pas grand-chose.
Zhou Xuan utilisa ses pouvoirs surnaturels pour sonder la piscine. Lorsque son aura surnaturelle pénétra dans l'eau, il fut stupéfait.
Son don surnaturel lui permettait de détecter des objets jusqu'à cinquante ou soixante mètres de distance, mais cette sonde n'a pas atteint le fond. Cette piscine était-elle vraiment si profonde
?
Zhou Xuan concentra immédiatement son pouvoir surnaturel en vitesse, ce qui lui permit d'atteindre une distance de détection maximale de plus de 200 mètres. Cependant, lorsqu'il concentra ce pouvoir en un faisceau et poursuivit ses investigations, il fut encore plus surpris !
Le fond du bassin central n'atteint que 80 ou 90 mètres de profondeur, et sa partie avant seulement 30 ou 40 mètres. La partie centrale a été creusée par l'impact colossal de la cascade sur la paroi rocheuse, tandis que le fond du bassin près de la paroi est indétectable. La profondeur diminue également vers le pied de la montagne. Même à une distance de 200 mètres, le fond restait inaccessible. Zhou Xuan ignorait sa profondeur exacte.
Serait-ce là la cachette de la Perle aux Neuf Étoiles ?
Cependant, Zhou Xuan sentit immédiatement que quelque chose clochait. Cet endroit se trouvait à des centaines de kilomètres du village de Poxin. Si c'était là que la Perle des Neuf Étoiles était cachée, d'où provenait alors l'aura moléculaire de son énergie dans le puits du village de Poxin
?
Cependant, l'eau de ce bassin ne contenait aucune molécule d'énergie de la Perle des Neuf Étoiles, ce qui parut très étrange à Zhou Xuan. An Guoqing, quant à lui, admirait toujours le tas d'équipement qui lui avait demandé tant d'efforts.
« Monsieur An, est-ce ici que nous sommes censés explorer la Perle des Neuf Étoiles ? » demanda Zhou Xuan, incapable de s'empêcher de poser la question.
An Guoqing marqua une pause, puis regarda Zhou Xuan et sourit : « Petit Zhou, je suis désolée, j'ai oublié de te le dire. Ce n'est pas ici que se trouve la Perle des Neuf Étoiles. Elle est située sur la rivière Poxin, à Sanmenhai. Nous sommes ici pour tester le matériel que j'ai acheté. J'ai exploré les premiers puits de lumière de Sanmenhai il y a quelques années. Le point le plus profond atteint 110 mètres. Les cinq premiers puits de lumière sont interconnectés. Trois d'entre eux sont accessibles en bateau, mais les sixième et septième sont inaccessibles à l'homme. Nous allons explorer ces deux endroits car ce sont des gouffres en forme d'entonnoir. La profondeur, rien qu'à l'air libre, dépasse les 400 mètres. Nous sommes allés au fond du sixième puits de lumière et l'avons exploré. La profondeur y dépasse les 150 mètres. Nous ne pouvons pas plonger plus loin car nous dépassons nos limites. De plus, les instruments ont détecté une profondeur bien supérieure à 200 mètres. Nous ne pouvons pas l'explorer davantage ! »
An Guoqing regarda Zhou Xuan avec un sourire ironique et dit : « Comme nous avons déjà exploré les puits de lumière précédents, ce n'était pas trop difficile et l'eau n'était pas assez profonde. Si nous les avions testés là-bas, nous n'aurions pas pu déterminer la résistance du matériel que j'ai acheté. Mais ce Bassin du Dragon Noir, hehe… »
À ce moment-là, An Guoqing désigna le bassin devant lui et dit : « Ce bassin est d'une profondeur insondable, et personne n'y a jamais mis les pieds car l'eau est glaciale. Personne n'ose s'y aventurer, et aucun chercheur n'est venu l'explorer, car il n'y a pas lieu de mener des recherches. D'après la légende locale, un dragon noir hante ce bassin et surgit pour semer le trouble lorsque le niveau de l'eau monte ou qu'il pleut abondamment. Il y a plus de vingt ans, une jeune fille du village s'est jetée dans ce bassin et s'est suicidée. Pendant six ou sept jours, les villageois ont patrouillé le bassin en barques de bois pour la retrouver, en vain. Son corps n'a jamais refait surface. »
En entendant les paroles d'An Guoqing, An Jie fut la plus effrayée. Déjà transie de froid, ses dents claquaient tandis qu'An Guoqing décrivait la situation terrifiante. À cet instant, elle avait complètement perdu sa perspicacité et son intelligence habituelles.
Zhou Xuan comprit alors pourquoi An Guoqing souhaitait les amener ici. La profondeur du Bassin du Dragon Noir lui convenait, et, étant situé en surface, il était relativement plus facile à explorer que les rivières souterraines. Ces dernières, obscures et insondables, étaient bien plus effrayantes.
Certes, le Bassin du Dragon Noir n'est pas aussi difficile d'accès que la rivière souterraine près de la lucarne, mais il n'en est pas moins terrifiant, surtout pour les habitants. Cet endroit est une zone interdite, et ils ne ressentent que peur
!
Volume 1, Chapitre 387 : Danger
An Guoqing a choisi le Bassin du Dragon Noir pour cette raison : sa profondeur est suffisante, car la rivière souterraine qu'il compte explorer, la Fenêtre Céleste, atteint plus de 150 mètres de profondeur, une profondeur inaccessible à la plupart des gens. La pression atmosphérique sous-marine y serait fatale. Il a d'ailleurs spécialement acheté un nouveau type de combinaison de plongée à décompression pour la tester dans des eaux dépassant les 150 mètres de profondeur.
Ici, il n'y a pas de mer. Si nous allions en haute mer, il serait très pratique et facile de le tester. Cependant, bien qu'il existe dans l'océan des endroits bien plus profonds que le Bassin du Dragon Noir, et tout aussi terrifiants et difficiles à explorer, il n'y a pas de rivières souterraines ni de lieux comparables au Bassin du Dragon Noir dans l'océan.
En raison des limitations des rivières intérieures et des courants souterrains, de nombreux équipements de plongée sont inutilisables. Le sous-marin, bien que considéré comme l'équipement le plus performant et le plus sûr, est inadapté aux bassins intérieurs et aux rivières souterraines. Ces dernières recèlent de nombreux dangers inconnus, ce qui les rend, de par leur difficulté et leur dangerosité, bien plus périlleuses que l'océan.
Pour être honnête, mis à part les cinq experts en plongée qu'An Guoqing avait invités, Zhou Xuan et quelques autres, tous les autres, y compris les hommes d'An Guoqing, ces gaillards, affichaient la même expression de peur qu'An Lao.
Même si on les encerclait de dizaines de machettes, ils n'auraient pas cette expression. Mais ce qu'ils craignent, c'est l'inconnu. Ce bassin sombre et profond est comme un démon tapi dans l'obscurité, la gueule grande ouverte, attendant d'être dévoré.
Le Bassin du Dragon Noir porte bien son nom : Dragon Noir. Pourrait-il vraiment y avoir un dragon noir à l'intérieur ?
An Guoqing fit un signe de la main et fut le premier à enfiler sa combinaison de plongée. Il avait apporté douze équipements de plongée au total, mais seulement neuf personnes allaient se mettre à l'eau, An Guoqing compris.
Zhou Xuan ne vit pas Yang Huaiyuan, supposant qu'il travaillait simplement pour An Guoqing et qu'il ne l'accompagnerait pas explorer la rivière souterraine.
Wei Xiaoyu et Fu Ying enfilèrent leurs combinaisons de plongée derrière un gros rocher de cinq ou six mètres de haut, tandis que Zhou Xuan et sept autres, dont An Guoqing, enfilèrent leurs combinaisons de plongée sur place.
La qualité de ces combinaisons de plongée est similaire à celle du lot que Fu Ying avait acheté auparavant. Un plongeur expérimenté peut généralement atteindre une profondeur d'environ 150 mètres avec ces combinaisons. Les plongeurs les plus aguerris peuvent descendre plus haut, tandis que les plongeurs de niveau intermédiaire peuvent atteindre plus de 100 mètres.
En réalité, parmi ces personnes, hormis Zhou Xuan, les autres, comme Mu, ne peuvent plonger qu'à une profondeur de 60 ou 70 mètres au maximum en apnée. Avec un équipement de plongée, ils peuvent atteindre 120 ou 130 mètres. Cependant, dans des endroits comme le Bassin du Dragon Noir ou des rivières souterraines, leurs chances de survie sont fortement réduites, car la température de l'eau et d'autres facteurs limitent leurs capacités de plongée.
Si la température de l'eau est aussi basse qu'à Heilongtan, les combinaisons de plongée ordinaires ne vous tiendront pas chaud et vous serez presque gelé. Dans quel type d'eau peut-on plonger alors
?
Après avoir enfilé sa combinaison de plongée, An Guoqing a donné pour instruction à ses hommes de se tenir prêts, de communiquer immédiatement et d'être opérationnels à tout moment. Il leur a également demandé de maintenir une communication constante entre ceux restés à terre et ceux sous l'eau, afin de permettre leur sauvetage en cas d'accident.
Le visage d'An Jie pâlit sous l'effet de la peur. Elle avait froid et était terrifiée. D'une voix tremblante, elle dit : « Président An, vous… je pense que vous ne devriez pas céder. Vous avez déjà dépensé de l'argent pour embaucher tant de personnes, vous n'avez donc pas besoin de prendre ce risque vous-même ! »
An Guoqing sourit et ignora les propos d'An Lao. Qu'en savait-elle ? À vrai dire, payer une fortune pour inviter ces gens n'était qu'une façon de mettre un peu d'ambiance et de leur donner un coup de main. Certes, l'union fait la force, mais en matière de plongée, qui d'entre eux pouvait rivaliser avec lui ?
An Guoqing cache un secret que personne ne connaît, et bien sûr, il ne le révélera certainement pas.
Ils ont enfilé une combinaison de plongée, transporté une bouteille d'oxygène et disposaient d'un dispositif de soutien de la moelle épinière.
Un appareil de propulsion peut augmenter la vitesse d'un plongeur jusqu'à 120 mètres par minute sous l'eau. Cet appareil peut lui sauver la vie. Si un plongeur ne supporte pas la pression, il sera incapable de nager. La pression sous-marine peut provoquer un collapsus. Mais un appareil de propulsion n'est pas une personne. Il peut ramener à la surface aussi bien les vivants que les morts.
Ce nouveau type de combinaison de plongée permet de maintenir la température corporelle à 22 degrés Celsius. Bien entendu, cela suppose que la température extérieure ne dépasse pas 60 degrés Celsius ni ne descende en dessous de 0 degré Celsius. Au-delà de ces limites, l'efficacité de la combinaison est réduite.
À ce moment-là, Wei Xiaoyu et Fu Ying enfilèrent également leurs combinaisons de plongée et s'approchèrent, capuches sur la tête. Longbi leur sourit, puis fit signe à Zhou Xuan du doigt, fit un geste fanfaron et sauta le premier à l'eau.
Ce fruit du dragon est en effet un bon nageur ; lorsqu'il entre dans l'eau, il ne fait qu'une petite éclaboussure, comme un poisson qui saute dans l'eau.
Quand Anjie vit le fruit du dragon disparaître dans l'eau, elle poussa un cri de frayeur, se couvrit la bouche et recula de plusieurs pas !
À ce moment précis, An Jie perdit définitivement sa perspicacité et ses compétences, et il ne lui restait plus que la nature craintive d'une jeune fille faible.
Ensuite, Long Zhengjiang et Zhang Ya entrèrent dans l'eau, suivis de près par Wolf et les frères Daniel.