„Tatsächlich war die Xuanlang-Sekte schon immer direkt und hat nie um den heißen Brei herumgeredet, wenn es ums Kämpfen oder Töten ging. Doch diesmal ist es eine klare Provokation. Ihre Methoden haben sich wirklich stark verändert – es gibt keinen anderen Weg, das Gift lässt sich nicht länger hinauszögern, lasst uns fliehen. Was meinst du?“ Mu Yuan wandte sich an Feng, und als sie sah, dass er nickte, sagte sie zu Ning Xian: „Du und Du Cisheng bleibt bei der Familie Bai, falls die Xuanlang-Sekte noch etwas unternimmt.“
Wo planen Sie zu suchen?
„– Wenn wir von der nächstgelegenen sprechen … dann wäre das natürlich die Zweigstelle der Xuanlang-Sekte in Jiangcheng.“
Kapitel Achtundvierzig
Feng und Mu Yuan gingen zusammen, und selbst wenn sie nichts erbeuteten, sollte ihre Sicherheit kein Problem darstellen. Ning Xian zweifelte nicht an ihrer Fähigkeit, sich selbst zu schützen; sie musste sich nur um Bai Yan kümmern und sicherstellen, dass er nicht vorzeitig starb. Doch aus unerklärlichen Gründen fühlte sie sich nicht wohl. Nachdem sie Bai Yan Ci Sheng anvertraut hatte, setzte sie sich auf die Veranda, um frische Luft zu schnappen.
Bai Mo folgte ihm hinaus. „Machst du dir Sorgen um sie?“
„Nein … mit ihren Kampfsportfähigkeiten ist es für sie sinnvoller, sich um mich zu kümmern.“ Ning Xian versuchte, das beklemmende Gefühl abzuschütteln und lenkte ihre Gedanken ab: „Wie geht es Yue Ji? Ich glaube, ich habe sie heute noch nicht gesehen …“ Mu Yuan und Feng waren nicht da, und Bai Mo kam schon früh am Morgen zum Nörgeln, als wolle er die Anwesenheit dieser Person im Anwesen ignorieren.
Bai Mo wirkte leicht verlegen, als ob Yue Ji ihn nicht mehr bräuchte.
"Hat der junge Meister Mu Yuan wirklich die Absicht, sie zur Dämonensekte zu bringen?"
„Wer weiß? Mu Yuan ist unberechenbar. Ich habe keine Ahnung, was er den ganzen Tag denkt … Er ist einfach zu faul und stiftet grundlos Unruhe. Man sollte ihm eine Aufgabe geben, damit er beschäftigt ist und keine Zeit hat, Ärger zu machen.“
„Sind Sie und der junge Meister Mu Yuan sehr eng befreundet?“
„Mit ihm? Es geht schon … Eigentlich haben die Leute in der Sekte recht gute Beziehungen, also glaube ich nicht, dass es ihnen mit ihm besser gehen wird …“ Dieser untätige linke Gesandte Mu hält sich wahrscheinlich nur in Ning Xians Nähe auf, weil es gerade viel Drama zu beobachten gibt. Ich frage mich nur, wie das Ganze auf Außenstehende wirkt, die die Situation nicht kennen.
Bai Mo starrte ihr Profil aufmerksam an. Vielleicht wollte Ning Xian ihn mit ihren beiläufigen Bemerkungen nur ablenken, und er hatte gar nicht richtig zugehört; es war nur ein unbedachtes Geplapper. Doch diese wenigen Worte zeichneten das Bild einer ungebundenen, zügellosen und dennoch harmonischen Dämonensekte – wer sie nicht selbst besucht und dort Zeit verbracht hatte, wusste wohl kaum, dass selbst eine Dämonensekte völlig anders sein konnte, als man es sich vorstellte. Und genau diese wenigen Worte ließen Bai Mo einen tiefen Abgrund erkennen, und er und Ning Xian standen an den entgegengesetzten Enden dieses Abgrunds.
"Ning Xian, warst du glücklich, bevor du zur Familie Bai kamst?"
„Schon gut.“ Ihre Antwort klang zwar beiläufig, doch sie zögerte nicht und wirkte nicht zurückhaltend. Er wagte es nicht zu fragen, ob sie glücklich sei, seit sie in der Familie Bai war … ihre Antwort wäre vielleicht nicht so natürlich und unbeschwert ausgefallen.
„He, was machst du denn da? Warum bist du plötzlich so ernst …“ Ning Xian sprang lässig auf das Geländer des Flurs und setzte sich. Obwohl sie wie eine ganz normale junge Dame gekleidet war, würde sich keine Dame so lässig, so ungepflegt und unpassend verhalten.
"Ning Xian, hast du mir jemals etwas übel genommen?"
„Du gibst mir die Schuld?“ Ning Xian war einen Moment lang verwirrt, bevor ihm klar wurde, was er fragte. „Warum? Oh – du meinst diese Affäre?“
Moment, lass mich erst das dunkle Gesicht meiner Klassenkameradin berühren... Fremdgehen... Spricht denn niemand über Männer, die fremdgehen? Muss diese Frau denn so direkt sein?
„Ich war damals wirklich wütend. Du glaubst gar nicht, wie nervig es war, dass du mich betrogen und dich dann auch noch in die Angelegenheiten anderer Leute eingemischt hast. Ich bin nicht so nachtragend. Na ja …“ Jedenfalls hoffte sie, die Familie Bai zu verlassen, einen Liebhaber in der Dämonensekte zu finden und ein unbeschwertes Leben zu führen. Natürlich sagt man so etwas besser nicht, wenn man gerade abserviert wurde. „Eigentlich warst du gar nicht so nervig, als du dich nicht um mich gekümmert hast. Ich würde dir nicht ewig nachtragen. Weißt du, als ich in deine Familie eingeheiratet habe, waren es meine Eltern, die …“ Sie musste sich die Hand vor den Mund halten und kicherte. Hm … nun ja, um ihrem Vater nicht das Gesicht zu rauben, sollte sie seine glorreichen Taten lieber nicht ausplaudern.
Als er Ning Xians unbeschwertes Lachen sah, wusste er genau, dass sie sich nie um ihn gekümmert hatte. Weil sie sich nicht um ihn gekümmert hatte, musste sie ihm auch keinen Groll hegen.
Bai Mo schloss langsam die Augen, öffnete sie dann wieder, sein Gesichtsausdruck so klar und gelassen wie blasse Tinte, als hätte er die Dinge endlich begriffen und sei nicht länger unsicher oder zweifelnd.
„Ich werde Yue Ji besuchen. Sie ist momentan im Hause Bai; sie ist nur zu Gast.“
Die Erwähnung von Yue Ji weckte noch immer einen gewissen Groll in ihm. Zwei Jahre Gefühle ließen sich nicht so einfach abschütteln, doch gewisse Tatsachen waren unbestreitbar. Er war keiner, der sich selbst etwas vormachte, und er durfte sich auch nicht von seinen Gefühlen völlig beherrschen lassen. Auch wenn es schmerzte, würde er tun, was getan werden musste. So lebte er seit über zwanzig Jahren, und so würde er auch in Zukunft weiterleben.
„Oh je …“ Ning Xian hatte gar nicht damit gerechnet, dass er plötzlich nach Bai Mos Kopf greifen und seinen Arm ausstrecken würde. „Überanstreng dich nicht.“
Bai Mo war einen Moment lang benommen, lächelte aber nur schwach, so schwach wie verblassende Tinte, woraufhin Ning Xian benommen ihre Hand zurückzog und ihm nachsah, wie er sich umdrehte und ging.
Sie gingen stets getrennte Wege, unfähig, zusammenzufinden, und dazu bestimmt, es nie zu tun. Ning Xian konnte sich plötzlich nicht mehr erinnern, warum sie anfangs so feindselig und unvereinbar gewesen waren. Wären sie sich in einem anderen Umfeld oder auf andere Weise begegnet, hätte es vielleicht – nein, gewiss nicht – nicht so viele Konflikte und Zurückweisungen gegeben, aber sie hätten einander auch nicht bemerkt.
Menschen mit unterschiedlichen Lebenswegen sollten nicht zusammenarbeiten; Fremde zu bleiben ist die beste Wahl. Wie sind wir bloß Mann und Frau geworden?
Sie saß eine Weile wie benommen da und ahnte nicht, dass Ci Sheng sie durchs Fenster beobachtete. Seine Augen verrieten ein komplexes Gefühlschaos. Nur wenn er sie aus der Ferne ansah, schien er seine Gefühle nicht verbergen zu können. Verwirrung, Zögern … Wie lange sollte er an ihrer Seite bleiben, bis er eine Antwort fand?
Plötzlich ertönte ein Schrei aus dem Hinterhof: „Hilfe! Jemand soll mir helfen!“
Ning Xian sprang plötzlich auf und rannte in den Hinterhof. Dort sah sie ein Dienstmädchen am Boden liegen, und als dieses Ning Xian erblickte, rief es hastig: „Junge Frau! Junger Herr – der junge Herr wurde entführt!“
Ning Xian eilte herbei: „Was ist passiert?!“
„Gerade eben sind ein paar Leute von außerhalb der Mauern angeflogen, haben den jungen Meister gepackt und sind wieder verschwunden…“
Ning Xian ballte die Faust, zögerte einen Moment und sagte zu dem Dienstmädchen: „Geh und kümmere dich um den zweiten jungen Herrn!“ Sie drehte sich um und flog aus dem Zimmer zurück. Ci Sheng, der hinausgestürmt war, rief ihr zu: „Lass uns Feng und Mu Yuan nachgehen!“
Ci Sheng stellte keine weiteren Fragen und folgte Ning Xian zur Tür hinaus.
...
Mu Yuan und Feng erreichten die Haupthalle der Xuanlang-Sekte und versteckten sich hinter einem Haus. Mu Yuan blickte auf Fengs zusammengezogene Stirn, die sich seit Beginn ihrer Bemühungen nicht entspannt hatte, und sagte hilflos: „Kannst du bitte aufhören, so kalt und finster dreinzublicken? Es sieht so aus, als ob du dich in eine gefährliche Situation wagen würdest. Es ist doch nur eine kleine Halle, nimm es nicht so ernst.“
Feng warf ihm nur einen kalten Blick zu, zu faul, weitere Erklärungen abzugeben.
—Dieser Ort löste in ihm ein Unbehagen aus. Er hatte dieses Gefühl schon einmal gehabt… aber es sollte nicht hier sein. Es sollte nicht hier sein… oder bildete er es sich nur ein?
Mu Yuan stupste ihn mit ihrem Fächer an: „Denk nicht so viel nach. Man kann nichts erkennen, nur weil man hinsieht. Lass uns reingehen und reden.“ Dann schlüpfte sie leise davon.
Alle in der Sekte der Unterwelt wussten, dass der linke Gesandte Mu Yuan ein hochbegabter Kampfkünstler war, doch nur wenige hatten sein Können je selbst erlebt. Er verbrachte seine Tage faulenzend und stiftete nur Unruhe; wie sollte man seine Kampfkünste verstehen, wenn er sie nicht anwandte? Feng jedoch gehörte zu den wenigen, die seine Bewegungen beobachtet hatten.
Der Mann schlenderte elegant davon, doch er verschwamm zu mehreren Schatten und war bereits außerhalb des Tores. Bevor die Wachen überhaupt sehen konnten, was er tat, hatten sie keine Zeit zu reagieren oder auch nur einen Laut von sich zu geben, und sie fielen wie hölzerne Statuen zu Boden.
Feng zögerte einen Moment. Obwohl draußen vor der Halle nichts Ungewöhnliches zu sein schien und die Wachen normal aufgestellt waren, herrschte eine seltsame Atmosphäre … Da die Xuanlang-Sekte sie provoziert hatte, hätten sie wissen müssen, dass sie nach ihnen suchen würden – oder besser gesagt, sie hatten sie absichtlich hierher gelockt. Hätten sie ihre Verteidigung nicht verstärkt?
Mu Yuan konnte unmöglich so etwas Simples übersehen, aber seinem Charakter entsprechend würde es ihn, wenn er gehen wollte, selbst dann nicht kümmern, wenn er wüsste, dass es eine Falle war – er würde ohne zu zögern hineingehen. Er wollte unbedingt, dass Mu Yuan allein ging und den Angriff anführte…
Die rote Gestalt sprang pfeilschnell davon und verschwand in derselben Richtung im Türrahmen. Doch nach nur wenigen Schritten erblickte sie Mu Yuan unweit entfernt und blieb wie angewurzelt stehen.
"Wie?"
Mu Yuan wedelte mit ihrem Fächer und schüttelte lächelnd den Kopf: „Hinter diesem Mechanismus steckt wirklich eine Geschichte –“
—Ein Mechanismus? Feng runzelte leicht die Stirn, das Gefühl von vorhin wurde noch lebhafter.
„Schaut dort – und dort –“, Mu Yuan deutete beiläufig mit ihrem Fächer auf einige Stellen. „Diese Falle wurde erst vor Kurzem aufgestellt, daher hat sie zwangsläufig Spuren hinterlassen. Wenn wir ihnen noch mehr Zeit geben, fürchte ich, selbst ich werde sie kaum noch erkennen können … Es scheint, als sei frisches Blut in die Xuanlang-Sekte gekommen.“
Feng blickte sich um und sah, dass außer den beiden Wachen am Eingang niemand sonst im Hof war. Auch diese Situation kam ihm vertraut vor.