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Kapitel 14

« Non, penser à Zilu ne me rend pas triste. J’espère aussi ne jamais l’oublier. Parfois, quand je regarde Zijin, je me demande si Zilu aurait été comme elle, vive et joyeuse. Peut-être même plus espiègle que Zijin. » En disant cela, la mère de Song laissa transparaître une expression de nostalgie, puis son regard s’assombrit de nouveau.

« C’est dommage qu’il soit décédé si jeune, avant d’avoir pu profiter des plaisirs de la vie. »

Bien que Feng Qi trouvât étrange que la mère de Song ait commencé son récit de la mort de Han Jiaxi en mentionnant son autre fils, il l'écouta attentivement et patiemment. Son intuition lui disait que les paroles de la mère de Song pourraient bien détenir la clé du mystère.

« Zilu, Zijin et Jiaxi ont grandi ensemble. Zijin était très calme enfant, contrairement à aujourd'hui. Zilu, en revanche, était un vrai petit diable, toujours à courir partout avec Jiaxi. Zijin et Jiaxi ne s'entendaient pas bien étant petites. Avant que la famille de Jiaxi n'emménage dans notre jardin, Zijin jouait avec Zilu et Zilu avec Zijin. Mais après l'arrivée de Jiaxi, Zilu préférait jouer avec elle. C'est peut-être pour cela que Zijin avait toujours l'air maussade et était malheureuse chaque fois que Jiaxi venait à la maison. Cette situation n'a pas changé jusqu'à leur entrée au collège. Mais Zilu et Jiaxi étaient très proches. Elles étaient toujours ensemble, à jouer au basket et à faire des randonnées. » Se remémorant l'enfance de son fils, la mère de Song sourit.

« À l’époque, je plaisantais souvent avec les parents de Jiaxi, leur disant que je devrais l’intégrer à ma famille par le mariage, vu leurs excellentes relations. Je n’aurais jamais imaginé que peu de temps après, un tel incident se produirait… » Mme Song s’interrompit, les yeux emplis de douleur. « J’étais au travail quand j’ai reçu un appel de l’hôpital m’informant qu’il s’était passé quelque chose. À mon arrivée, Zilu était déjà partie et Zijin était inconsciente. Jiaxi était trempée, pâle et trop effrayée pour parler. Je n’ai appris toute l’histoire que par les témoins… »

Feng Qi demanda timidement : « Sont-ils allés se baigner dans la rivière sans autorisation ? »

Les yeux rougis et les larmes aux yeux, la mère de Song acquiesça et dit : « Jiaxi voulait nager, alors Zijin a suggéré d'aller dans la rivière. Comme le dit le proverbe, la rivière Wujiang noie ceux qui savent nager, tandis que le Yangtsé noie ceux qui ne savent pas. Arrivés au milieu de la Wujiang, le pied de Zijin s'est pris dans les herbes au fond de la rivière. Zilu a réussi à le dégager, mais il a coulé, trop faible. »

« Zilu est-il mort en sauvant Zijin ? »

« Oui, échanger la vie d'un fils contre celle d'un autre, je ne peux que croire que c'était le destin. Il était écrit que je n'aurais qu'un seul fils. Après s'être réveillé et avoir appris la mort de Zilu, Zijin a fait une scène pendant longtemps. Ils avaient grandi ensemble et étaient très proches. La douleur de perdre soudainement son frère jumeau est insupportable pour un enfant. Il a oublié que Zilu s'était noyé en le sauvant et a tout mis sur le dos de Jiaxi. Si elle n'avait pas voulu nager, rien de tout cela ne serait arrivé à Zilu. »

Feng Qi prit un mouchoir en papier sur la table basse, le tendit à la mère de Song, puis lui tapota doucement le dos : « Tante Song, ne soyez pas trop triste. »

« Je vais bien… c’est juste que j’ai le cœur serré chaque fois que je pense à Zilu… Depuis, ces deux enfants sont devenus complètement différents. Jiaxi n’a jamais vraiment expliqué les accusations de Zijin, mais elle est restée silencieusement à ses côtés. Quant à Zijin, l’enfant autrefois si calme, il est devenu vif et joyeux après l’accident. C’était comme s’il voulait vivre la vie que son frère n’avait jamais eue. Il était devenu aussi bavard que Zilu, adorait jouer au basket et riait souvent aux éclats, mais il n’a jamais mentionné son frère devant nous. En le voyant ainsi, nous, ses parents, avions le cœur brisé et étions très inquiets. Heureusement, Jiaxi a toujours été là pour lui. »

« Han Jiaxi a beaucoup changé elle aussi, n'est-ce pas ? »

« Nous nous sentons toujours coupables envers Jiaxi. Avant, c'était une fille un peu insouciante mais joyeuse, mais après, elle est devenue sérieuse et renfermée. C'est comme si elle avait grandi du jour au lendemain. Elle a abandonné sa désinvolture, son insouciance et son manque de planification pour devenir quelqu'un qui ne tolère aucune erreur ni déviation. Elle était si gentille avec Zijin que c'en était insupportable. Mais Zijin était imprévisible avec elle. Quand elle allait bien, elle était toujours à ses côtés, mais quand elle allait mal, elle n'écoutait les conseils de personne. »

Feng Qi se souvint de Han Jiaxi et Song Zijin, deux camarades de lycée. Les paroles de la mère de Song éclairèrent la raison de leurs interactions étranges

: un lien particulier les unissait.

« En fait, quoi qu'il arrive, tant qu'ils sont d'accord, nous ne devrions pas trop nous en mêler. Depuis le décès des parents de Jiaxi, je l'ai toujours considérée comme ma propre fille. Je pensais que Zijin et Jiaxi finiraient ensemble ; il y a au moins six mois, tout allait bien. »

« Jiaxi est décédée il y a seulement six mois ? » Feng Qi fut quelque peu surpris. À en juger par le ton de la mère de Song, Song Zijin devait avoir une grande affection pour Han Jiaxi, et peut-être même qu'il l'aurait suivie dans la mort. Comment avait-elle pu se rétablir si vite, en seulement six mois, sans que personne ne s'en aperçoive, et se remarier aussi rapidement ?

Chapitre cinq : Le puits obscur

Chapitre cinq : Le puits obscur

Il faisait nuit noire tout autour.

Il n'y avait pas le moindre rayon de lumière. Seulement des ténèbres infinies, rien que des ténèbres.

Elle tenta de crier, mais seul un écho lui parvint

; personne ne répondit. Son corps, immergé jusqu’à la taille, faisait onduler l’eau tandis qu’elle avançait en trébuchant. Ce qu’elle touchait était de la mousse glissante et huileuse. Malgré tous ses efforts pour grimper, c’était peine perdue.

Elle a finalement compris qu'elle avait été jetée dans un puits.

Sa voix était rauque à force de crier, et ses membres étaient complètement épuisés. Elle ferma ses yeux inutiles et s'appuya contre la paroi du puits pour se reposer. La lutte incessante l'avait vidée de toute énergie. Si seulement elle n'était pas venue à ce rendez-vous, au moins elle n'aurait pas subi un tel désastre. Mais si elle ne venait pas découvrir la vérité, elle ne pourrait pas l'accepter. Les humains sont vraiment des êtres contradictoires.

Elle rit d'un rire auto-dérisoire, retira sa main de l'eau trouble, essuya férocement les larmes sur ses joues, serra les dents, se releva et appela à l'aide en grimpant.

À son réveil, elle aperçut une faible lueur. C'était le soleil qui filtrait d'en haut

; le jour s'était levé. Grâce à cette faible lumière, elle put enfin observer les alentours de plus près. Son espoir naissant s'éteignit.

Le puits, profond de près de dix mètres, était recouvert de mousse à cause de son ancienneté. L'arrivée d'eau d'origine était bouchée depuis longtemps, ne laissant derrière elle qu'une eau trouble et immonde. Soudain, elle éclata d'un rire hystérique, levant les yeux au ciel et criant : « Suis-je condamnée à mourir dans cette eau ? Mais non ! Je vivrai, quoi qu'il arrive ! »

Quand il eut la bouche sèche, il baissa la tête et but l'eau du puits.

Quand ils avaient faim, ils utilisaient leurs ongles pour arracher la mousse de la paroi du puits et la fourraient dans leur bouche.

Un jour… deux jours… trois jours… quatre jours… Finalement, elle cessa de compter. Sa volonté de survivre se renforçait, mais son corps s’affaiblissait de plus en plus. Levant les yeux vers le soleil froid, elle serra ses bras contre elle, ses lèvres gercées incapables d’émettre un son, ne répétant inconsciemment qu’un nom.

Zilu...

Je me suis réveillée d'un cauchemar et me suis retrouvée face au regard inquiet de Song Zijin.

« J’ai fait un cauchemar », dit-elle calmement. Il hocha la tête, prit une serviette pour essuyer la sueur froide qui perlait sur son front et dit : « Je dois y aller. » Elle attrapa sa manche, mais son regard ne faiblit pas : « Nous sommes déjà mariés. »

Song Zijin, qui s'était déjà levé pour partir, s'assit en face d'elle en entendant cela, posa sa main sur son épaule et dit fermement, mot à mot : « Jiaxi, il reste encore quatre jours. Si nous pouvons traverser ces quatre jours, nous pourrons être ensemble pour toujours. »

Elle le fixa longuement, puis afficha soudain un sourire séducteur : « J’espère que votre souhait absurde se réalisera. »

Ces paroles glaciales firent légèrement tressaillir la joue de Song Zijin, et ses yeux trahirent une lutte douloureuse, mais il retrouva aussitôt son air enjoué habituel et déposa rapidement un baiser sur son front : « Sois sage, je m'en vais. »

Voyant son expression, elle soupira profondément et finit par le laisser partir. Elle voulait simplement passer chaque jour avec lui aussi longtemps que possible

; l’avenir lui importait peu.

...

Han Jiaxi était désigné sous le nom de « Han Mou » dans les médias.

Une femme du nom de famille Han a été agressée en pleine nuit, et ses ravisseurs l'ont séquestrée dans un puits asséché d'une villa délabrée en périphérie d'une ville. Lorsque la police l'a retrouvée, elle était morte depuis plusieurs jours, dans des circonstances atroces… L'examen médico-légal a révélé qu'elle avait survécu dans le puits pendant près d'une semaine.

Cette nouvelle est survenue lorsque Feng Qi a quitté Zhicheng, et elle a fait la une de la rubrique juridique.

Après avoir quitté la famille Song, Feng Qi se rendit au bureau du journal pour retrouver Wang Qingyun, qui avait été son mentor.

Wang Qingyun restait le même, apathique et léthargique. Cependant, son expression à la vue de Feng Qi était intrigante

: un mélange de nostalgie, de mélancolie et de jalousie. Feng Qi, perspicace, le remarqua naturellement et ressentit un profond sentiment d’impuissance. D’une certaine manière, la gloire et les opportunités qu’il avait acquises, il les avait obtenues au prix de Mo Ran. Sans Mo Ran, il serait peut-être encore un reporter inconnu, suivant Wang Qingyun dans ses filets.

Après les salutations d'usage, Feng Qi demanda à Wang Qingyun si un événement marquant s'était produit à Zhicheng depuis son départ. La conversation dévia subtilement vers l'affaire Han Jiaxi. Par une étrange coïncidence, c'était Wang Qingyun qui l'avait interviewée à cette occasion.

« Ça fait longtemps que je n'ai pas vu un cadavre aussi répugnant. » Wang Qingyun tira une longue bouffée de sa cigarette et laissa échapper un rire froid. « Les gens sont vraiment incroyables de nos jours. Ils l'ont volée, mais cette femme a eu la malchance de tomber sur un pervers. Ils l'ont jetée dans un puits et l'ont abandonnée. Je ne sais pas comment elle a pu survivre. Une semaine entière ! Sans eau ni nourriture, elle a vécu et est morte dans ce puits. Je parie que si elle n'était pas morte de faim, elle serait devenue folle si on l'avait secourue ! »

Feng Qi eut un hoquet de surprise. Le récit de la mère de Song était bref. Mais d'après la description de Wang Qingyun, on pouvait imaginer le tourment qu'avait enduré Han Jiaxi avant de mourir. L'image de cette silhouette froide et distante lui traversa l'esprit. Il se souvenait encore de Han Jiaxi quelques années auparavant, lorsqu'elle était étudiante.

Elle n'était pas du genre à se faire remarquer

; elle n'était ni particulièrement belle, ni extravertie. Si elle n'avait pas suivi Song Zijin comme son ombre, personne ne l'aurait probablement remarquée. Mais d'après la description qu'en faisait la mère de Song, elle avait une autre facette

: pétillante et pleine de vie.

« Pff ! Pourquoi évoquer des choses aussi malheureuses ? Allez, allons boire un verre avec Maître ! » proposa avec enthousiasme Wang Qingyun en passant son bras autour de l'épaule de Feng Qi.

Feng Qi sortit de sa rêverie, se souvenant qu'il devait encore rendre visite à Cao Xiangui ce soir-là, et s'apprêtait à décliner l'invitation. Avant même qu'il ait pu parler, Wang Qingyun s'écria avec colère

: «

Tu oses me refuser

! Ce n'est pas parce que tu es journaliste pour un grand quotidien provincial que tu méprises ton maître

! Un professeur d'un jour est un père pour la vie

! Tu ne comprends pas

?

» Feng Qi accepta à contrecœur, un profond ressentiment l'envahissant. Wang Qingyun était toujours le même, immuable. Même son habitude de forcer les choses n'avait pas changé d'un iota.

Ils mangèrent à un stand de rue près des bureaux du journal. Ils discutèrent et mangèrent jusqu'à minuit sans s'en rendre compte. Ce n'est que lorsque Feng Qi leur fit remarquer qu'il se faisait tard que Wang Qingyun se leva en tremblant.

«

Maître Wang, vous n’êtes pas d’habitude si attentionné envers votre famille

? Pourquoi n’avez-vous pas encore pensé à rentrer, alors qu’il est si tard

?

» Feng Qi l’aida à se relever et le hissa péniblement dans un taxi. Après un instant d’hésitation, elle le suivit.

«

Famille

? Pff… Quelle famille ai-je

? L’un d’eux a trouvé mieux et veut divorcer. L’autre passe son temps à draguer ses anciennes camarades de classe. Famille

? Où sont mes proches

? Dites-le-moi, et j’irai les chercher

!

» Les paroles incohérentes de Wang Qingyun, et ses plaintes décousues, révélaient à Feng Qi ce qui lui était arrivé récemment.

Chacun a ses propres problèmes.

Feng Qi leva les yeux vers la douce lune à travers la vitre du taxi, un sentiment de perte l'envahissant. Il ne s'était pas soucié de lui-même depuis longtemps. Depuis la mort de Mo Ran, il était comme un ballon dégonflé, dépourvu de toute combativité. Même lui ne savait pas si ce changement était bon ou mauvais.

Wang Qingyun, adossé à son siège, fredonnait une vieille chanson d'une voix indistincte. Feng Qi tourna la tête et soupira en le regardant. Une carrière ratée, une famille brisée… une telle vie pouvait être considérée comme un échec. Mais qu'est-ce que le succès, au juste

? La gloire et la fortune

? Une famille heureuse

?

Après avoir déposé Wang Qingyun, il était déjà 2 heures du matin lorsque je suis rentré au petit hôtel.

Dès que la porte s'ouvrit, Xiao Hei lui sauta dessus en miaulant avec excitation. Dans l'obscurité, une autre paire d'yeux verts le fixait silencieusement. Feng Qi sourit et dit doucement : « Je suis de retour, Feixue. » Les yeux verts s'approchèrent lentement et s'arrêtèrent finalement à ses pieds. Il s'accroupit et caressa doucement sa tête du bout des doigts : « Feixue, tu attendais avec impatience, n'est-ce pas ? Une fois que ce sera terminé, nous quitterons cet endroit pour toujours. »

Feixue releva sagement la tête et se frotta doucement contre sa paume. Xiaohei, blottie dans ses bras, regardait innocemment tour à tour Feixue et lui.

« Heureusement, je vous ai encore tous. » La voix à peine audible résonna lentement dans la nuit silencieuse.

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Tôt le matin, Zhou Lihua se leva comme d'habitude pour préparer le petit-déjeuner. Pour sa fille, elle prépara ses beignets frits préférés et du lait de soja. En repensant aux récents changements chez sa fille, elle ne put s'empêcher de soupirer. Tout était de la faute de Song Zijin ! S'il n'avait pas fui le mariage, sa fille n'aurait pas changé à ce point. Sa fille, autrefois si joyeuse et affectueuse, était devenue sombre ; n'importe quelle mère se sentirait dévastée. Et pourtant, sa fille n'avait d'yeux que pour lui, et aurait été prête à mourir pour lui. Sinon, avec les qualités de Xiaoyun, quel genre d'homme n'aurait-elle pas pu trouver ? À ces pensées, Zhou Lihua se sentait de plus en plus amère.

Après avoir mis la table, elle se dirigea vers la chambre de sa fille, mais sa main se figea en plein vol au moment de frapper. La porte close était affreuse. Xiaoyun, un peu capricieuse auparavant, avait toujours été une fille sage à la maison. On fermait rarement la porte de sa chambre. Mais ces derniers temps, elle restait constamment fermée.

Zhou Lihua fronça les sourcils et ouvrit la porte.

La scène qui apparut était celle de Gu Yun en train de se changer.

« Maman ! Tu es entrée sans frapper ! » Gu Yun s'est rapidement rhabillée. Mais Zhou Lihua avait remarqué quelque chose d'étrange. Quand sa fille avait-elle eu cette cicatrice sur la poitrine ? Elle semblait récente, et sa couleur était encore vive.

Avant même qu'elle puisse poser la question, Gu Yun l'avait déjà poussée hors de la pièce.

Son comportement inhabituel et l'expression paniquée de Gu Yun finirent par la calmer. Qu'était-ce que cette cicatrice

? Pourquoi ignorait-elle que sa fille avait eu un accident

?

Un instant plus tard, Gu Yun se changea et sortit de la pièce. Apercevant les beignets frits et le lait de soja sur la table, elle fronça imperceptiblement les sourcils, but quelques gorgées de lait de soja et se leva pour partir.

«Ma fille, où vas-tu ?»

Gu Yun lui adressa un doux sourire : « Je vais faire un tour pour me changer les idées. » Sa lune de miel n'était pas encore terminée, elle avait donc tout le temps de se reposer.

« Alors… revenez vite… » Zhou Lihua prononça ces quelques mots de conseil avant de se retourner et d’aller s’occuper à la cuisine. Lorsque Gu Yun franchit la porte, son visage s’assombrit.

Ma fille ne parle jamais de faire une promenade ; elle dit toujours simplement « aller flâner ». Est-ce encore ma fille ?

Il y a quelques jours, elle était allée voir son oncle Cao pour se renseigner, mais sans succès. Elle voulait juste savoir où était passée sa fille. Cette impostrice… L’idée que la personne qui vivait avec elle ces derniers jours ne soit peut-être pas sa fille la faisait grincer des dents de rage.

À 2 heures du matin cette nuit-là, le réveil du téléphone de Zhou Lihua sonna précisément à l'heure. Elle l'avait programmé à minuit exprès, voulant vérifier si la personne au téléphone était bien sa fille.

Soigneusement vêtue et munie d'une petite lampe de poche, elle s'efforça de marcher le moins silencieusement possible jusqu'à la chambre de Gu Yun. Dans le silence de la nuit, seul le battement de son cœur, plus fort que le précédent, résonnait. Elle hésita longuement sur la poignée de porte avant de finalement la tourner. La porte n'était pas verrouillée et, dès qu'elle l'ouvrit, une odeur d'humidité lui parvint.

Cette sensation lui parut étrange. Elle habitait au 17e étage, où il n'y avait ni étangs ni ruisseaux, et avec les portes et les fenêtres bien fermées, comment pouvait-elle sentir l'humidité ?

Gu Yun était allongée sur le lit, les paupières clignant sans cesse, des gouttes de sueur perlant sur son front, comme en proie à un cauchemar. Au clair de lune, Zhou Lihua aperçut sa fille, tourmentée par ce cauchemar, et ressentit une vive douleur. Elle voulut s'essuyer le front avec un mouchoir, mais sa main s'arrêta net.

Jetant le mouchoir, Zhou Lihua souleva délicatement la fine couverture qui recouvrait sa fille et déboutonna son pyjama bouton après bouton. Ses mains tremblaient malgré elle, empreintes de nervosité. Arrivée à sa poitrine, elle aperçut une marque rouge foncé et poussa aussitôt un soupir de soulagement. C'était la tache de naissance de sa fille

; elle ne la confondrait plus avec une autre

: c'était toujours sa fille.

Alors qu'elle s'apprêtait à boutonner le pyjama de sa fille, son regard se posa sur la cicatrice qu'elle avait aperçue par inadvertance ce matin-là, et elle sursauta.

Plus précisément, il s'agissait d'une plaie, en plein thorax. Elle semblait avoir fait l'objet de soins médicaux sommaires, mais la guérison laissait à désirer. La chair blanchâtre était suturée de force avec un fil fin. Cependant, on pouvait encore apercevoir des tissus nécrosés dans les interstices. Bien que Zhou Lihua pratiquât la médecine traditionnelle chinoise, elle pouvait affirmer que la plaie n'était certainement pas récente

; elle était là depuis au moins plusieurs jours.

Elle ouvrit la bouche, mais ne put rien dire. Puis, soudain, elle regarda le visage de Gu Yun endormie.

Les yeux clairs de Gu Yun la fixèrent, mais il y avait dans ce regard une froideur qui lui était étrangère. Elle dit : « Maman, que fais-tu ici ? »

« Xiaoyun… qu’est-il arrivé à ta blessure ? » Zhou Lihua lui prit les mains et demanda avec anxiété : « Pourquoi n’es-tu pas allée à l’hôpital pour un examen médical complet ? »

Gu Yun se dégagea d'elle et dit calmement : « Maman, j'ai aussi besoin d'intimité. Pourriez-vous éviter de venir dans ma chambre si tard et de me poser ces questions étranges ? »

« Ta blessure ! » Zhou Lihua désigna la poitrine de Gu Yun, mais resta sans voix devant ce qu'elle vit. Au clair de lune, aucune trace de blessure n'était visible sur la peau lisse de Gu Yun. Zhou Lihua la fixa comme si elle était un monstre, hurlant : « Qui es-tu ? Tu n'es pas ma fille ! Qui es-tu ? »

Gu Yun fronça légèrement les sourcils : « Maman, qu'est-ce qui ne va pas chez toi en pleine nuit ? »

Zhou Lihua se précipita vers la porte, appuya sur l'interrupteur et la pièce s'illumina instantanément. Elle lança un regard furieux à Gu Yun, assis sur le lit, et s'écria : « Je me fiche de qui tu es, rends-moi ma fille ! »

Le bruit réveilla tous les autres occupants de la maison. Le père de Gu Yun, vêtu d'un manteau, se dirigea vers la porte et vit la mère et la fille se disputer violemment. Il fronça les sourcils et dit

: «

En pleine nuit, vous ne pouvez pas laisser les gens dormir

?

» Puis il se tourna vers Zhou Lihua et demanda

: «

Que se passe-t-il

?

»

« Je ne sais pas ce qui s'est passé. Quand je me suis réveillée, j'ai vu ma mère assise près du lit, et… elle m'a déshabillée, puis elle a dit des choses étranges. » Après avoir fini de parler, Gu Yun afficha une expression un peu effrayée et demanda à son père : « Maman va bien ? »

«

Mon mari, écoute-moi

! Je vois une profonde blessure non cicatrisée dans son cœur

; elle est en train de pourrir. Ce n’est pas notre fille

! Nous ne pouvons plus la laisser dans cette maison.

» Zhou Lihua serra la main de son mari. Tout ce qui venait de se passer lui semblait un cauchemar, mais elle était certaine de ne pas rêver

; la personne devant elle n’était pas sa fille

!

Gu Dazhao jeta un coup d'œil à la poitrine lisse de sa fille, puis à l'état hystérique de sa femme, et un profond dégoût l'envahit. « Ça suffit, va te coucher ! » La fugue de sa fille était déjà assez embarrassante, et voilà que sa femme se comportait ainsi. Il soupira, passa un bras autour de l'épaule de sa femme et sortit en éteignant la lumière. Il dit à sa fille : « Xiaoyun, repose-toi. Ta mère est sans doute sous pression. »

Zhou Lihua sentait la colère bouillonner en elle, sans pouvoir l'exprimer. Quoi qu'elle dise, son mari la prenait pour une folle. Elle lança un regard noir à Gu Yun, allongé sur le lit, puis retourna dans sa chambre.

Gu Yun était assise sur le lit, ignorant complètement les grognements de sa mère, et contemplait calmement la pleine lune dans le ciel.

Chapitre six : La falaise

Si possible, Feng Qi préférait ne pas retourner dans cette grotte isolée. Le trajet impliquait des changements de véhicule constants et des routes de montagne cahoteuses. La courte distance avait occupé la majeure partie de la journée.

Arrivé à la maison où il avait trouvé Song Zijin, il ne se précipita pas à l'intérieur, mais erra aux alentours. Le quartier était un terrain vague désolé, jonché de ruines. Feng Qi observa attentivement les lieux, prenant des photos au fur et à mesure. Depuis qu'il avait appris la mort de Han Jiaxi, et compte tenu du comportement étrange de Song Zijin et Gu Yun, sans oublier l'implication du mystérieux Yu Ye, la situation devenait de plus en plus compliquée. Il était convaincu que tous ces événements étranges avaient commencé avec la disparition de Song Zijin. C'est pourquoi il avait décidé de retourner sur les lieux de sa rencontre afin d'enquêter.

Après avoir cherché en vain pendant un moment, Feng Qi reporta son regard sur la maison principale. L'atmosphère à l'intérieur était en effet assez inquiétante. Il soupira et poussa la porte en bois délabrée.

La maison était exactement comme la dernière fois qu'il l'avait quittée, même l'emplacement des poubelles était inchangé. Après avoir inspecté le rez-de-chaussée sans rien trouver d'inhabituel, Feng Qi monta l'escalier en bois jusqu'au premier étage. Une odeur de poussière et de bois pourri flottait dans l'air. Il se boucha le nez et fouilla minutieusement la petite pièce. Il inspecta même les recoins qu'il avait négligés la dernière fois et sous le canapé.

« Aurais-je pu me tromper ? » Alors qu'il s'apprêtait à partir, déçu, il s'arrêta net, le regard fixé sur la fenêtre du deuxième étage, voilée par d'épais rideaux. Ces rideaux d'un violet profond étaient d'une épaisseur inhabituelle, laissant à peine filtrer la lumière du soleil. Feng Qi s'approcha de la fenêtre et souleva un coin du rideau. Le rideau de coton, d'un motif uni et d'une couleur terne, contrastait fortement avec l'état délabré de la pièce. Il avait été installé récemment, et quant à savoir depuis quand… « Trois mois tout au plus… » Feng Qi tira brusquement le rideau et regarda par la fenêtre, son visage se faisant aussitôt grave.

De la fenêtre du deuxième étage, il y avait une petite colline. Il ne l'avait pas remarquée auparavant car elle lui masquait la vue, mais il y avait un puits derrière.

Il sortit immédiatement son téléphone et composa le numéro de Wang Qingyun.