Xiao Taos Geistergeschichten (Vollversion)

Kapitel 25

Ella negó con la cabeza con una sonrisa tonta y cambió de tema, diciendo: "¿Por qué me trajiste a tu galería?".

"Porque te voy a dar una pequeña sorpresa."

Media hora después, Gao Xuan la condujo a un edificio a orillas del arroyo Suzhou, que parecía de los años treinta. Varias galerías de arte bordeaban el arroyo, y la de Gao Xuan se encontraba en el lugar más discreto, con una pequeña fachada y un letrero que decía "Galería Medianoche". "¿Galería Medianoche? ¡Qué nombre tan peculiar!".

Gao Xuan sonrió levemente y la condujo a la galería. Era básicamente un pasillo largo y estrecho con varios óleos colgados en las paredes. En aquel pasillo impregnado del aroma a pintura, Chunyu sintió como si hubiera viajado a otro siglo. Todas las pinturas eran de estilo clásico, en su mayoría copias de obras renacentistas, y algunas eran retratos de personas chinas.

Mientras observaba los cuadros, preguntó: "¿Los pintaste todos tú?". "No, solo una pequeña parte es obra mía. En realidad, no abrí la galería para ganar dinero; simplemente siento que este estilo de vida es muy libre". Gao Xuan se dirigió a la escalera al final del pasillo y dijo: "Subamos al segundo piso".

Chunyu subió las empinadas escaleras hasta una espaciosa habitación en el piso de arriba. En el lugar más visible, cerca de la entrada, vio un rostro familiar: el suyo propio.

Se quedó inmediatamente atónita, retrocedió unos pasos y entonces creyó que no había visto mal: el cuadro al óleo en el que ella aparecía como modelo colgaba orgullosamente de la pared.

Chunyu jamás olvidaría aquella tarde, en un estudio del departamento de arte, cuando pasó horas sentada frente a Gao Xuan, todo para crear este cuadro. Se convirtió en la verdadera "persona del cuadro", sentada en silencio bajo la luz del sol invernal, la suave luz acariciando su piel, pareciendo una santa contra el fondo oscuro. Bajo el pincel de Gao Xuan, sus ojos eran tan serenos, casi como si se hubiera olvidado del mundo entero.

Tras un largo rato, recobró la compostura y le dijo a Gao Xuan: "¿Esta es la sorpresa que me diste?". "Así es. Colgué este cuadro en el lugar más destacado de la galería, pero lo marqué como no a la venta, solo para admirar, no para comprar ni vender. Ayer vino un coleccionista y enseguida le gustó, dispuesto a ofrecer 100.000 yuanes para comprarlo, pero le dije que no lo vendería ni por un millón". "¿Crees que este es el mejor cuadro de la galería?". "Sí. Aunque es solo un pequeño cuadro enmarcado, no una obra de gran formato, la concepción artística de este cuadro es muy especial, más conmovedora que la de esas obras grandes. Fíjate en los ojos del cuadro, en los labios y la barbilla; una verdadera obra maestra no se trata del tamaño, sino del alma; este es un cuadro con alma".

Al oír tantos elogios, Chunyu se sintió un poco avergonzado: "¿Qué es exactamente el alma de una pintura?" "Nadie puede decirlo con certeza, y eso es precisamente lo que la hace tan valiosa; algo que muchos pintores pasan toda su vida buscando. Chunyu, debo darte las gracias. Me has ayudado a redescubrir el alma de la pintura; no me sentía así desde hace años." "En realidad no tienes que darme las gracias. Solo estaba posando. La clave es que pintaste muy bien." "No, para una buena obra, el modelo es extremadamente importante. Siento que esta pintura no es solo una creación mía, sino un esfuerzo colaborativo entre tú y yo." "Es el resultado de la creación." "No digas eso, ¿cómo puedo considerarme creador?" "Tu postura, tu mirada, tu temperamento, todo en ti sentado frente al caballete; nadie más puede replicarlo. ¿No dirías que eso es una forma de creación?" dijo Gao Xuan con entusiasmo, acercándose a la ventana. "La esencia de la creación es la singularidad, y Chunyu, tú eres una persona única." Pero Chunyu negó con la cabeza y dijo: "Creo que todos somos únicos." "No, las personas son diferentes. La gran mayoría son mediocres, y solo unas pocas son perfectas." "Al menos yo no soy perfecta. Siento que todavía tengo muchas... muchas imperfecciones."

De repente sintió una punzada de pánico y rápidamente apoyó las manos en el alféizar de la ventana. Mirando hacia afuera, pudo ver el arroyo Suzhou fluyendo tranquilamente. El cielo estaba casi completamente oscuro, pero los edificios brillantemente iluminados al otro lado del río iluminaban casi la mitad de la superficie del agua.

Gao Xuan simplemente abrió la ventana, una ráfaga de viento frío alborotó el cabello de Chunyu, y este asomó la cabeza por la ventana, entrecerrando los ojos mientras decía: "Todas las noches miro este río, igual que cuando estudiaba en Europa y miraba el Támesis todas las noches". "¿Vives aquí?"

"¿Es correcto?"

Gao Xuan señaló al techo y dijo: "Sí, vivo en la habitación de arriba".

Chunyu se alisó el cabello suelto y dijo: "Ustedes, los artistas, sí que saben elegir alojamiento". "Salgamos a comer algo".

Gao Xuan echó un vistazo al cuadro de la pared, luego a Chunyu frente a él, y cerró la ventana. Al salir de la galería de la planta baja, Chunyu bajó la cabeza y dijo: "Lo siento, creo que debería volver pronto a la escuela". "¿No tienes hambre?" "No. Comí tarde hoy, así que no tengo nada de hambre". Chunyu miró el edificio frente a ella, con el corazón acelerado. "Puedo volver sola".

Gao Xuan negó con la cabeza y dijo: "Chunyu, no sé cómo decirlo, eres tan diferente de las demás chicas". "Probablemente todas desearían poder cenar contigo".

Estas palabras avergonzaron un poco a Gao Xuan: "Precisamente porque eres diferente te he prestado especial atención. Si fueras como las demás chicas, no te habrías convertido en la persona de mi 'pintura'".

Entonces, Gao Xuan subió al coche, la saludó con la mano y dijo: "¿No querías volver temprano? Te llevaré de vuelta a la escuela".

Finalmente, a las 7 de la tarde, regresaron a la escuela.

Después de que Gao Xuan condujera el coche hasta el aparcamiento, no dejó que Chunyu saliera. En cambio, miró al frente y dijo: «Estos últimos días, además del misterioso Juego del Infierno, he estado pensando en otro asunto».

Chunyu preguntó con un dejo de inquietud: "¿Cuál es el problema? ¿Tiene algo que ver conmigo?". "Eres tan inteligente. Sí, he estado pensando en esto estos últimos días. ¿Por qué eres diferente de las demás chicas?". "Tal vez sea algo innato".

Gao Xuan sacó las llaves del coche, pero aún no abrió la puerta: "No, la apariencia de una persona puede ser innata, pero su ser interior está determinado por su educación". "¿Entonces cómo crees que es mi ser interior?" "No lo sé". El rostro de Gao Xuan estaba envuelto en sombras dentro del coche, y solo se podía oír su voz grave: "¿Y tu familia? ¿Son como tú?" "¿Familia?" Chunyu se tocó el pecho de repente. Sabía que Gao Xuan no podía ver su rostro, así que cerró lentamente los ojos y dijo en voz muy suave: "Por favor, no hagas esa pregunta".

Gao Xuan se sintió provocado por sus palabras y se acercó a ella, preguntándole: "¿Qué fue exactamente lo que le sucedió a tu familia?".

"¡Déjame en paz!"

Chunyu abrió de golpe la puerta del coche y salió corriendo. Gao Xuan salió tras ella, pero en el oscuro aparcamiento ya no se la podía ver.

En realidad, se escondía detrás de un autobús, con los ojos empañados por las lágrimas, inmóvil en la oscuridad, incapaz de ver la luz de la luna cuando levantaba la vista.

Escuchó a Gao Xuan llamándola por su nombre en voz alta, pero permaneció inmóvil. Luego oyó que un coche arrancaba y Gao Xuan se marchó.

Chunyu finalmente salió. En el espacio abierto en medio del estacionamiento, miró el mundo oscuro que la rodeaba y no se secó las lágrimas de su rostro.

Chunyu no regresó directamente a su residencia estudiantil porque tenía miedo de pasar por el edificio embrujado. Tras salir del estacionamiento, dio un largo rodeo antes de finalmente regresar a la escuela.

La cafetería estaba a punto de cerrar, así que solo pudo comer los fideos que habían sobrado. A mitad de la comida, recibió un mensaje de texto de Gao Xuan: "¿Dónde estás? Estoy preocupado".

Chunyu pensó un momento y respondió: "Pronto estaré de vuelta en mi dormitorio, no te preocupes, gracias por traerme de vuelta".

Al regresar a su habitación, lo primero que hizo fue mirarse en el espejo. Las lágrimas ya se habían secado, pero un rastro de tristeza aún se reflejaba en sus ojos. Chunyu se secó la cara con una toalla y luego sacó una fotografía enmarcada de debajo del armario. El marco contenía una fotografía en blanco y negro de una joven pareja con una niña de unos diez años sentada entre ellos.

Esa era la familia de Chunyu, compuesta por tres miembros. Extendió la mano y tocó el rostro de su padre en la foto, luego el de su madre y finalmente el suyo propio; sintió que no se parecía en nada a como era ahora cuando era pequeña. En aquel entonces, era delgada y menuda, y para nada adorable. Las demás niñas siempre irradiaban alegría, mientras que a ella a menudo la olvidaban, la dejaban esconderse sola en un rincón oscuro. Solo en los brazos de su padre era feliz; podía acariciar su barba incipiente, oler el tenue aroma a tabaco que emanaba de él y, poco a poco, quedarse dormida…

Aferrada a la foto enmarcada, Chunyu se quedó dormida sobre la mesa. Era como si su alma hubiera abandonado su cuerpo, transportada a muchos años atrás. A medianoche, una alarma de mensaje de texto la despertó de golpe. Levantó la cabeza de la mesa, recorriendo frenéticamente todo el dormitorio con la mirada, como si alguien le gritara. Tras un buen rato, cogió el teléfono. La pantalla seguía mostrando el número del infierno. Abrió rápidamente el mensaje: «Has entrado en el undécimo nivel del infierno. Elegirás: 1. El misterio que más deseas resolver; 2. La persona que más deseas ver; 3. La persona que más odias».

Para entonces, Chunyu ya había recuperado la consciencia por completo. Volvió a colocar el marco de la foto en el armario, miró la notificación del mensaje de texto y pensó: «Sin darme cuenta, he llegado al undécimo nivel del infierno. A este paso, no estaré lejos del último secreto, el decimonoveno nivel del infierno».

Releyó las tres opciones, fijando la mirada en «1: El misterio que más deseas resolver». Había tantos misterios que quería resolver ahora; ¿cuál debería resolver primero? De repente, Chunyu pensó en lo que había detrás de ella: la silenciosa litera de abajo. ¿Acaso seguía observándola?

El pulgar de Chunyu tembló cuando finalmente presionó la tecla "1" para responder.

La respuesta llegó rápidamente: "Dime el misterio que quieres resolver y tu deseo se cumplirá".

Chunyu inmediatamente escribió un mensaje en su teléfono: "¿Quiero saber por qué murió Qingyou?".

Tras enviar la respuesta, apagó el teléfono de repente. Quizás por miedo, quizás por esperanza, no quería recibir ninguna respuesta ahora; solo quería esperar en silencio.

Al contemplar la oscura noche invernal que se extendía afuera, se preguntó cómo podría superarla sola.

Era el primer día de trabajo de Chunyu. Llegó a la empresa a las nueve en punto, solo para descubrir que aún era temprano antes de que comenzara la jornada laboral, por lo que tuvo que esperar incómodamente sola en la puerta.

A las 9:50, vio aparecer a Yan Mingliang en la puerta. El jefe la miró fijamente, como si hubiera notado algo, pero no dijo nada.

Simplemente sacó las llaves y abrió la puerta de la empresa.

Como muchas becarias, Chunyu se sentía intimidada por su jefe, especialmente cuando su mirada se posaba en ella. Solo podía intentar distraer a Yan Mingliang hablando: "Gerente, ya me dio instrucciones sobre mi trabajo ayer. Completaré mis tareas diarias". Yan Mingliang siempre parecía enfermizo, con venas azuladas que se asomaban bajo su piel cenicienta. Su ojo se contrajo nerviosamente, sobresaltando a Chunyu. Pero sonrió levemente y dijo: "No me preocuparé por los detalles. Probablemente usas el pulgar, ¿verdad?". En realidad, Chunyu no usaba el pulgar, pero pensando en los juegos infernales que había estado jugando estos últimos días, soltó: "Supongo que sí". "Cuando contratábamos editores de SMS, siempre probábamos primero sus habilidades de mecanografía en el móvil". "Pero aquí, el trabajo solo requiere sentarse frente a un ordenador".

Yan Mingliang, que seguía hablando con ese acento extraño e indefinido, dijo: "Por supuesto, pero si ni siquiera te gusta usar los mensajes de texto, ¿cómo puedes hacer un buen trabajo como editor de mensajes de texto?". "Bueno, entonces necesito adaptarme aún mejor al trabajo y la vida de la era digital".

Era hora de ir a trabajar, y Chunyu siguió a las demás chicas a la oficina.

Una vez que Yan Mingliang se perdió de vista, Chunyu susurró: "¿No es nuestro jefe un poco raro?". "Siempre ha sido un poco excéntrico, pero es inofensivo para las mujeres". Bajó la voz al mínimo e hizo un gesto para que guardara silencio: "Shhh, no se lo digas a nadie".

A continuación, comenzó su trabajo. Chunyu encendió su ordenador y se percató de que el fondo de pantalla era bastante peculiar: una pequeña orquídea blanca.

Ordenó los cajones debajo del escritorio y encontró un montón de artículos de oficina desordenados. Al fondo del cajón, encontró una pequeña etiqueta, probablemente un pequeño adorno para colgar en el teléfono, algo que a muchas chicas les gusta. La etiqueta también tenía el carácter chino tradicional "兰" (lan). Al ver este carácter, Chunyu pareció recordar algo; le resultaba familiar, pero no lograba recordar dónde lo había visto antes.

El trabajo del día siguiente consistía en recopilar los últimos mensajes de texto, diversas imágenes MMS y tonos de llamada en línea, para luego reeditarlos y categorizarlos antes de introducirlos en el servidor de la empresa. También podían crear mensajes de texto utilizando cantos de pájaros o fragmentos de canciones populares, junto con imágenes que los acompañaran. La empresa también contrató a varios redactores de mensajes de texto que debían escribir diariamente una docena de mensajes originales y particularmente graciosos y enviarlos a la dirección de correo electrónico de la empresa. Chunyu era el responsable de contactarlos.