Orakelknochenfragmente

Kapitel 22

„Ich dachte an die chaotische Szene in jenem Keller, als alles geschah. Eines Morgens, Nachmittags oder Abends gingen diese Leute in den Abstellraum, stiegen in den Kellerflur und fanden ihre eigenen kleinen Hütten. Vielleicht zündeten sie eine Kerze davor an…“

Während Sun Jing langsam seine Spekulationen schilderte, konnte man sich die Szene aus jener Zeit fast vorstellen.

Hinter jeder Kerze saß eine Person. Sie konnten weder die Person neben sich, die durch eine Wand getrennt war, noch das Gesicht des Versuchsleiters hinter der gegenüberliegenden Kerze deutlich erkennen. Doch sie konnten die zentrale, runde Plattform sehen, auf der ebenfalls Kerzen angezündet werden sollten. Und was mochte wohl in der Bronzeschale auf der Plattform liegen? Gab es eine plausiblere Antwort als einen Zaubererschädel?

Wäre es das von europäischen Experimentatoren angewandte Modell, gäbe es eine unsichtbare Aufsichtsperson, die den Anwesenden zuhört, wie sie über die Fortschritte ihrer mysteriösen Kräfte berichten. Da hier jedoch eine kreisförmige Plattform errichtet wurde, um den Schädel des Zauberers aufzunehmen, müsste ein separates Ritual speziell für östliche Experimentatoren vorbereitet werden – ein Ritual, das mit Orakelknochen und Hexerei in Verbindung steht.

Aus unbekannten Gründen geschah jedoch plötzlich etwas Unerwartetes. Die Experimentatoren verschwendeten die mysteriöse Energie in der unterirdischen Halle leichtfertig; einige wurden verletzt, drei starben auf der Stelle, ein großer Teil der runden Plattform verschwand, und die Ziegelwände vieler kleiner Räume stürzten ein…

Die Überlebenden beschlossen, den Schädel des Zauberers zurückzulassen.

„Das stimmt nicht.“ In diesem Moment öffnete Sun Jing die Augen und schüttelte den Kopf.

„Wenn der Schädel des Zauberers zurückgelassen wird, dann bedeutet das, dass der Schädel in engem Zusammenhang mit diesem Vorfall steht.“

„Da muss ein Zusammenhang bestehen“, sagte Xu Xu und kletterte hinein. Die Kämpfe hatten offenbar auf der Seite nahe dem Ausgang stattgefunden, wo die inneren Abteile besser erhalten waren.

Sun Jing beobachtete, wie er langsam hineinkroch und sich dann plötzlich aufrichtete. Er hatte auf dem Boden gekniet, und nun schlug sein Kopf mit einem dumpfen Schlag gegen die Decke. Dem Geräusch nach zu urteilen, bestand die Decke aus einer Betonfertigteilplatte.

„Ich hab’s“, sagte Sun Jing und leuchtete Xu Xu mit ihrer Taschenlampe an. „Sieh mal, direkt vor dir sind keine Kabinen. Die beiden Reihen links und rechts treffen auf jeweils drei leere Kabinen. Sie sind nicht miteinander verbunden. Dadurch werden die Teilnehmer des Treffens automatisch in zwei Gruppen aufgeteilt. War es wirklich nötig, den Keller so einzurichten? Es sei denn, sie waren ursprünglich gar nicht eine, sondern zwei Gruppen von Experimentatoren.“

"Zwei Gruppen? Sie meinen, es gibt einen Konflikt zwischen den beiden Gruppen, also..."

„Ja, das muss es sein. Hedin glaubte, dass Orakelknochen eine Rolle beim Fortschritt der Experimente spielten, aber das war nur eine Vermutung. Um diese Vermutung zu bestätigen, waren Experimente nötig, und zwar vergleichende. Wir dachten zunächst, chinesische Experimentatoren würden mit europäischen verglichen werden, aber wenn die Experimente in China durchgeführt würden, wäre es sinnvoll, sie in zwei Gruppen aufzuteilen. Eine Gruppe würde das Ritual mit der Metanzo-Bronzetafel durchführen, die andere mit dem Schädel des Zauberers. Wenn die Gruppe mit dem Zaubererschädel besonders gute Ergebnisse erzielte, beispielsweise die mysteriöse Macht, die auf sie herabkam, kontrollieren konnte, würde die andere Gruppe das nicht als unfair empfinden?“

„Natürlich wird es auch innerhalb der Zauberer-Schädel-Gruppe Konflikte geben, denn es gibt nur einen Schädel. Die Versuchung, übermenschliche Kräfte anstelle von ein paar lästigen Flüchen einzusetzen, reicht aus, um alle in den Wahnsinn zu treiben. Jeder, du und ich, wird da keine Ausnahme sein.“

„Die Widersprüche hatten sich angehäuft und verschärft, und eines Tages mussten sie zwangsläufig ausbrechen. Doch anscheinend ist die Situation nicht außer Kontrolle geraten. Der Schädel des Zauberers wurde dem Land geschenkt, und niemand besitzt ihn. Das dürfte ein Kompromiss sein.“

„Aber der Zaubererschädel in Dongbo ist eine Fälschung.“ Langsam kletterte er bis zu zwei Dritteln des Weges nach unten, blieb stehen, richtete sich auf und suchte mit seiner Taschenlampe die umliegenden Kammern ab.

„Oh, noch ein Toter“, sagte sie.

Sun Jing war in Gedanken versunken und fragte sich, was der gefälschte Zaubererschädel zu bedeuten hatte. Einen Moment lang war er abgelenkt. Er blickte zu Xu Xu hinüber und erschrak, als sie nach vorn stürzte und ihre Taschenlampe zu Boden rollte.

Eine sanfte Brise stieg aus dem tiefsten Teil des Kellers auf und streifte Sun Jings Wange.

Am Ende der Gasse hatte Halbohr das Einladen der Medizin bereits beendet, und sein Lehrling, der für die beiden gegenüberliegenden Gebäude zuständig war, beendete das Einladen kurz nach ihm.

Der Absperrkreis wurde erneut erweitert. Der für die Sprengung zuständige Ingenieur sagte zu den neben ihm stehenden Verkehrspolizisten: „Können wir den Verkehr jetzt regeln? Die Sprengung erfolgt in einer halben Stunde.“

Der Verkehrspolizist nahm sein Funkgerät und wies seine Kollegen in der Nähe an, mit der Verkehrsregelung zu beginnen.

Der Ingenieur warf einen Blick auf seine Uhr, sah dann nach einem Moment den Zeitnehmer an und sagte: „Noch eine halbe Stunde, starten Sie jetzt den Countdown.“

In der unterirdischen Halle herrschte totenstille.

Sun Jing eilte nicht sofort herbei, sondern wartete einen Moment. Er sah nicht genau, wie Xu Xu gestürzt war, aber der plötzliche Windstoß erinnerte ihn an das, was Xu Xu gesagt hatte.

Ist es... ein Geist?

Der Lichtstrahl der Taschenlampe bewegte sich langsam um Xu Xu herum und hüllte mehrere Kabinen in Dunkelheit. Von Sun Jings Position aus konnte er nicht durchdringen. Es war still, als wäre Xu Xu von selbst zusammengebrochen.

Sun Jing hielt die Taschenlampe im Mund und kroch langsam auf das Ziel zu. Anders als zuvor war er diesmal auf Händen und Füßen, vornübergebeugt, und hielt seine Muskeln angespannt, um schnell reagieren zu können, falls etwas schiefging.

Sun Jing blieb stehen, als er weniger als zwei Meter von Xu Xus Fersen entfernt war. Er nahm die Taschenlampe aus dem Mund; von hier aus konnte er die dunklen Bereiche in der Nähe gut ausleuchten.

Gerade als er nach der Taschenlampe griff, fuhr ihm ein seltsamer Windstoß entgegen. Instinktiv kniff er die Augen zusammen und sah etwas, das der Wind ihm ins Gesicht trieb.

Blitzschnell schirmte er die Flamme mit seiner Taschenlampe ab. Das Ding hing lautlos an der Taschenlampe, doch der Wind trug ihm einen stechenden Geruch ins Gesicht. Sun Jing wurde schwindlig und hielt sofort den Atem an, aber eine riesige Last fiel ihm von den Schultern.

Es handelt sich um ein nasses Handtuch, das mit einem starken Betäubungsmittel getränkt ist. Wer so etwas Abscheuliches benutzt, ist gewiss kein Geist oder Monster.

Sun Jing knipste mit seiner Taschenlampe und warf sein Taschentuch weg, da frischte der Wind plötzlich auf. Er rollte sich schnell zur Seite, und fast gleichzeitig ertönte ein Knacken.

Von der Stelle, an der er gestanden hatte, ertönte ein lauter Knall.

Sun Jing erkannte das Geräusch sofort, fluchte innerlich und drehte sich schnell wieder um. Während er sich umdrehte, griff er in seine Westentasche.

Er zog etwas hervor, das etwa so groß wie ein Handy war, und stieß es lässig zur Seite.

Ein weiterer lauter Knall, fast genau wie der vorherige, gefolgt von einem blendenden elektrischen Lichtbogen, dessen Echo in der Halle widerhallte.

Sun Jing hatte nicht erwartet, den Angreifer zu schockieren. Es sollte lediglich abschreckend wirken, dem Mann zeigen, dass er auch einen Elektroschocker hätte, wenn er einen besäße.

Der Wind hörte auf.

Neben Xu Xu hockte ein Mann in schwarzer Kapuzenkleidung. Seine Kapuze war tief ins Gesicht gezogen, und der Lichtstrahl von Sun Jings Taschenlampe erhellte nur die untere Gesichtshälfte.

Natürlich ist es ein Gesicht, kein Skelett.

„Sie sind es wirklich, Direktor Wen.“

Wenzhen und Yaya lachten und nahmen ihre Kapuzen ab.

„Sie sind nicht sehr vertrauenswürdig, deshalb habe ich zuerst einen mitgenommen“, sagte er. „Aber da Miss Xu hier ist und Sie so lange gebraucht haben, um diesen Ort zu finden, macht mich das sehr nervös.“

"Wenn du es eilig hast, hättest du das schon früher in der SMS deutlich schreiben sollen, nämlich über diesen seltsamen Ort, wo sie einen Abstellraum als Tür benutzen."

Sun Jing wollte die angespannte Situation entspannen, denn Xu Xu lag bereits als Geisel zu Wen Zhenhes Füßen. Eine Geisel zu befreien, würde nicht einfach werden. In diesem tiefliegenden Gebiet konnten nur Vierbeiner normale Geschwindigkeit halten, und Wen Zhenhe hätte genügend Zeit zu reagieren, bevor er zuschlagen konnte.

„Wenn ich es dann immer noch nicht aushalte, auf dich zu warten, dann tue ich es vielleicht wirklich“, sagte Wen Zhenhe, dessen Bedeutung nur er selbst verstand.

„Also, die Person, die Xu Xu am Tag von Han Shangs Tod gesehen hat, waren Sie.“ Sun Jing starrte Wen Zhenhe an. „Ihr Kopf ist so klein, und wenn Sie die Schultern hochziehen, ist Ihr Kopf in diesem großen Trenchcoat direkt unter dem Kragen.“

"Oh", antwortete Wen Zhenhe unverbindlich.

„Der Kopf, den du da auf dem Kopf trägst, eingehüllt in deine Kapuze, ist das ein Zaubererschädel? Ich meine, ein echter Zaubererschädel.“

Wen Zhenhe senkte leicht den Kopf und schwieg.

„Deine Fähigkeiten hängen mit dem Wind zusammen, nicht wahr? Du nimmst dir all die Mühe, Leute zu töten, während du einen Zaubererschädel trägst – anscheinend verstärkt dieses Ding deine Fähigkeiten sogar noch. Der leichte Windstoß, der mich eben über den Blumentopf geweht hat, hätte nicht ausgereicht, um ihn umzuwerfen. Aber ich verstehe nicht ganz, warum du die Tür geöffnet hast, um dein Gesicht zu zeigen. Ist das eine Einschränkung deiner Fähigkeiten? Zum Glück wird mit dem Schädel auf deinem Kopf jeder, der ihn sieht, erschrecken und deinen echten Kopf unter dem Kragen nicht bemerken.“

An diesem Punkt lächelte Sun Jing und sagte: „Aber Lehrerin Wen scheint eher eine Gelehrte zu sein und würde so etwas nicht tun. Sonst hätte sie sich nicht im Keller versteckt, um Ärger zu vermeiden, nur um dann festzustellen, dass sie ihre Fußspuren nicht verwischt hatte, als sie Schritte näherkommen hörte und eilig herauskam, um sie zu verscheuchen. Es ist nicht einfach, selbst ein Geist zu sein.“

Wen Zhenhe verdrehte die Augen und lachte trocken: „Es ist wirklich erstaunlich, als ob Sie alles gesehen hätten. Ich höre Ihnen jetzt schon eine Weile zu, und Sie können mir mit nur wenigen Blicken Dinge erzählen, die vor vierzig Jahren passiert sind. Es ist wirklich erstaunlich.“

„Die Worte von Regisseur Wen beschämen mich. Wir sind sogar ins Museum gekommen, um Ihre Unterstützung zu erbitten. Sie haben Xu Xu auf Anhieb erkannt, nicht wahr? Sie müssen unsere Darbietung sehr interessant gefunden haben.“

„Da irren Sie sich. An dem Tag war mein Gesicht komplett unter meinem Trenchcoat verborgen, nur ein kleiner Spalt am Kragen war zu sehen. Ich war so in Eile, dass ich Miss Xus Gesicht gar nicht richtig erkennen konnte. Aber Sie, mit dem Pflaster auf der Stirn, hehehehe. Ich musste Miss Xu erst genauer ansehen, bevor ich sie erkannte.“

Sun Jing stöhnte. Das Problem lag also bei ihm selbst. Er hatte gerade einen Schlag auf den Kopf bekommen und versuchte nun, mit einer riesigen Beule am Kopf, denjenigen hereinzulegen, der ihn geschlagen hatte? Wie lächerlich von ihm!

Die Taschenlampe fiel zu Boden, noch immer an, ihr Lichtstrahl streifte Wen Zhenhe. Wen Zhenhe hielt den Elektroschocker in der rechten Hand, doch während sie sprach, streckte sie beiläufig die linke Hand nach vorn – eine Geste, die Sun Jing sofort bemerkte.

Welche zufällige Handlung könnte in dieser Situation erfolgen? Sun Jing glaubte es nicht, konnte aber die Absicht nicht sofort erraten.

Wen Zhenhe rührte sich nicht mehr, doch als er seinen letzten Satz ausgesprochen hatte, neigte er sein linkes Handgelenk und blickte in diese Richtung.

Schaute er etwa auf seine Uhr? Dieser Gedanke schoss Sun Jing plötzlich durch den Kopf.

Aber warum schaut er auf seine Uhr? Hat er es eilig oder versucht er, Zeit zu schinden?

Sun Jing wedelte lässig mit seiner Taschenlampe, deren Strahl über Wen Zhenhes rechten Arm streifte. Dieser umklammerte den Elektroschocker fest und zuckte sogar leicht zusammen, als der Lichtstrahl vorbeizog.

Er ist bereit zu handeln! Er muss es eilig haben.

Wenn der Feind es eilig hat, sollten Sie das Gegenteil tun und ihn ein wenig länger aufhalten, was zu einer Wendung zu Ihren Gunsten führen kann.

„Zum Glück habe ich auch einen Elektroschocker dabei. Ich weiß nicht, ob Direktor Wen sich mit so etwas auskennt. Viele denken, je höher die Spannung, desto besser. Aber die Dinger, die mit drei oder fünf Millionen Volt werben, sind doch nur leere Hüllen, völlig nutzlos. Wie stark dieser Elektroschocker wirklich ist, hängt von seiner tatsächlichen Leistung ab“, sagte Sun Jing und schüttelte den Elektroschocker in seiner Hand.

„Ist das so?“, fragte Wen Zhenhe ruhig und ungerührt.

„Es scheint, als hätte mich Direktor Wen heute hierher eingeladen, entweder um mich mit einem Elektroschock bewusstlos zu machen oder um mich zu betäuben. Können Sie mir sagen, was Sie vorhaben, sobald ich bewusstlos bin? Mich töten? Normalerweise könnten in diesem unterirdischen Geheimraum ein oder zwei Todesfälle jahrzehntelang unbemerkt bleiben, wie die drei zuvor. Aber diese Straße wird abgerissen; wie lange können wir das noch geheim halten? Oder sind Sie zuversichtlich, dass Sie einen weiteren Unfall wie den mit dem zerbrochenen Blumentopf inszenieren können? Aber jetzt, da wir zu zweit hier sind, können wir diesen Unfall noch durchziehen?“

„Bist du nicht sehr gut im Raten? Du kannst es ja mal versuchen.“

„Eigentlich interessiert mich viel mehr, was hier vor vierzig Jahren geschah. Es war vor achtunddreißig Jahren, im Jahr 1969, richtig? Professor Wen war damals erst zwanzig Jahre alt und hatte bereits an dem Experiment teilgenommen.“

„Ich war damals der Jüngste.“

„Könnten Sie mir sagen, wie Sie zu dem Experiment gekommen sind? Es scheint, als hätten Sie seit Sven Hedins Abreise aus China einige neue Mitglieder hinzugewonnen.“

„Du bist zu neugierig; das geht dich nichts an.“

„Wie könnte das ohne Zusammenhang sein? Wissen Sie, dass mein Urgroßvater Sun Yu war? Er war wahrscheinlich öfter hier als Sie. Schließlich haben Sie diesen Keller nach 1969 nicht mehr genutzt, und das ganze Gebäude wurde geräumt. Anscheinend waren die Bewohner von oben und unten alle Teilnehmer der Experimente. Haben diese Leute noch Kontakt zueinander? Was glauben Sie, wie die anderen reagieren würden, wenn sie wüssten, dass Sie zurückgekehrt sind und den Zaubererschädel im Ostmuseum durch eine Fälschung ersetzt haben?“

„Du redest wirklich viel, aber könntest du bitte leise sein, wenn du redest? Glaubst du etwa, ich habe nicht bemerkt, wie du dich langsam vorwärts bewegt hast?“

"Oh, kein Problem, ich kann es zurückgeben, wenn Sie Bedenken haben."

„Wenn Sie mir den Elektroschocker zuwerfen, bin ich nicht mehr so besorgt.“

"Was?", kicherte Sun Jing.

Wen Zhenhe sah ihn an, drückte dann plötzlich den Elektroschocker gegen Xu Xus Hand, und ein knisternder elektrischer Blitz zuckte auf. Obwohl Xu Xu bewusstlos war, zuckte sein Körper noch deutlich.

Sun Jings Augenlider zuckten.

Wen Zhenhe lachte. Er packte Xu Xu an den Schultern, drehte sie um und drückte den Elektroschocker auf ihre linke Brust, wobei er langsam einen Kreis beschrieb, bevor er zudrückte.

„Sie ist sehr dehnbar, haben Sie es nicht schon versucht? Werfen Sie jetzt den Elektroschocker herüber. Oder soll ich ihr noch einen ins Herz verpassen? Wie viele Sekunden hält sie wohl durch?“

„Bitteschön.“ Sun Jing warf Wen Zhenhe den Elektroschocker zu.

Wen Zhenhe war überrascht, dass Sun Jing plötzlich so entgegenkommend war. Einen Moment lang war sie wie versteinert und wollte es auffangen, doch dann begriff sie, dass es gar nicht nötig war. Sie sollte es einfach fallen lassen.

Als Sun Jing sah, dass er zur Seite getreten war und der Elektroschocker nicht mehr in Xu Xus Brust steckte, warf sie ihm sofort die Taschenlampe an den Kopf und stürzte sich wie ein Leopard auf ihn.

Die Taschenlampe traf Wen Zhenhe mit voller Wucht am Kopf. Obwohl die Taschenlampe nicht aus Metall war, hatte Sun Jing seine ganze Kraft eingesetzt, sodass der Aufprall alles andere als leicht war.

Wen Zhen stieß einen schmerzerfüllten Schrei aus, und dann frischte der Wind auf.

Sun Jing, dem der starke Wind ins Gesicht blies, zwang sich, die Augen zu öffnen, doch beide Taschenlampen lagen verstreut auf dem Boden, und Wen Zhenhes Gestalt war nicht zu erkennen! Ohne zu zögern, schlug Sun Jing ihm an der Stelle ins Gesicht, wo er eben noch gestanden hatte.

Kurzer Schlag.

Ein elektrischer Blitz zuckte in der Dunkelheit und traf Sun Jings rechten Oberarm. Sein ganzer Körper erstarrte, und all seine Kraft war augenblicklich dahin. Der laute Knall drang erst jetzt an seine Ohren, als wäre er um ein oder zwei Sekunden verzögert worden.

Wäre es Sun Jings eigener Elektroschocker gewesen, wäre er längst am Boden gelegen. Doch dieser hier war deutlich schwächer und traf seine Gliedmaßen, die am wenigsten effektiven Stellen.

Doch Sun Jing empfand keinerlei Freude. Er wusste, dass er seinen Körper für ein oder zwei Sekunden nicht kontrollieren können und sich die nächsten Sekunden träge fühlen würde. Das reichte Wen Zhen und den anderen, um ihm noch ein paar Elektroschocks zu verabreichen.

Wenn du noch einmal getroffen wirst, ist das, als würdest du zehnmal getroffen werden, und das bedeutet, dass du endgültig erledigt bist.

Doch nun war er völlig hilflos. Unter diesen Umständen war, sobald er den ersten Schlag einstecken musste, bereits alles entschieden.

Wen Zhenhe wurde mit einer Taschenlampe im Mund getroffen, ein salziger, metallischer Geschmack breitete sich in seinem Mund aus. Er biss die Zähne zusammen, stützte sich mit einer Hand am Boden ab, die andere hielt den Elektroschocker, und wollte Sun Jing einen weiteren Schlag versetzen, als er plötzlich einen heftigen Tritt abbekam.

"Du alter Bastard, wie kannst du es wagen, mich auszunutzen! Ich werde dich totschlagen!"

Wen Zhenhe wurde zu Boden getreten. Er war fast sechzig Jahre alt und krümmte sich zusammen, die Hände an die Hüften gepresst. Auch den Elektroschocker hatte er weggeworfen. Xu Xu rollte sich um und stürmte auf ihn zu, um eine Salve von Schlägen auf ihn niederprasseln zu lassen.

„Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht anfassen, ich habe dir gesagt, du sollst mir keine Stromschläge verpassen, glaubst du, ich bin tot? Weißt du denn nicht, dass Krankenhäuser Elektroschocks einsetzen, um Menschen zu retten? Schalte deinen Idioten aus.“

Sun Jing erholte sich, aber Wen Zhenhe war bereits von Xu Xu beruhigt worden, der durch den Elektroschock wiederbelebt worden war.

"Hey. Halt mal kurz an, er scheint sich nicht mehr zu bewegen."