Hexe

Kapitel 19

Kiba ne comprenait pas.

« Le chaos qui règne à l'administration n'est pas dû à ma présence, mais à votre incompétence en matière de commandement. Tant d'officiers sont là à ne rien faire toute la journée. Même un imbécile s'ennuierait. Et puis, que se passerait-il si quelque chose arrivait ? Avec un dispositif pareil, rien ne se passera. Ce déploiement de sécurité excessif empêche tout incident. Je trouve que le quartier général de Kanagawa est d'une paresse incroyable. Pour protéger une petite fille, surtout une fillette plâtrée et incapable de bouger, ils ont mobilisé une escadrille entière. Dans une situation où même une pierre lancée à la volée pourrait atteindre un officier, quel genre de commandement est-ce là ? Ne me faites pas rire ! »

Note

: Il s’agit du traité de San Francisco. Signé à San Francisco en septembre 1951 par le Japon et les puissances victorieuses de la Seconde Guerre mondiale, il est entré en vigueur le 28 avril de l’année suivante.

Le nombre de policiers présents est effectivement inhabituel. Au départ, Mokuba pensait que seulement deux ou trois agents seraient affectés à la surveillance du secteur, se relayant, et s'inquiétait de leur nombre insuffisant, raison pour laquelle il était venu. Cependant, ce nombre a augmenté de jour en jour, et maintenant, trente agents sont déployés à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment, ne laissant à Mokuba aucune possibilité d'intervenir. Mais après trois jours consécutifs, il ne pouvait plus reculer, et près d'une semaine s'est écoulée en un clin d'œil.

Voyant l'attitude arrogante persistante de Kiba, l'inspecteur névrosé a fini par craquer.

« Kiba, que veux-tu dire en répétant sans cesse ces grossièretés ? En matière de sécurité, la préparation absolue n'existe pas ! Contrairement aux affaires de meurtre, nous protégeons des personnes vivantes. Si quelque chose tourne mal, il sera trop tard. Prévenir le crime exige encore plus de vigilance que de gérer les crimes déjà commis ! Ce n'est pas comparable au travail d'un inspecteur de police barbare comme toi qui arrête n'importe qui ! »

Les paroles de l'inspecteur étaient dénuées de raison ; elles étaient purement impulsives. Plus l'autre partie s'agitait, plus Kiba se calmait. Et dans ces moments-là, Kiba laissait toujours échapper, sans le vouloir, quelques mots inutiles.

« Alors, permettez-moi de vous demander, même si la cible était une petite fille ordinaire, seriez-vous aussi méfiant ? »

« Ordinaire ? Qu'est-ce que vous voulez dire ! »

« Ce que je veux vous demander, c'est si Yuzuki Kanako n'était qu'une fille ordinaire issue d'une famille pauvre, la protégeriez-vous toujours d'aussi près ? »

L'inspecteur de police resta sans voix un instant.

C'est exact, car Kanako Yuzuki n'est pas une fille ordinaire. Si Kanako avait réellement été kidnappée, comme le laissait entendre la lettre d'avertissement, ce serait un camouflet pour la police. À Kanagawa, non, probablement pour toute la police japonaise.

Kiba l'apprit le lendemain de la diffusion de l'avis d'enlèvement. Il ignorait comment l'information était parvenue à ses supérieurs, mais il était clair qu'ils subissaient une pression immense, ce qui expliquait probablement le renforcement de la sécurité, pensa Kiba.

On dit que Kanako descend directement d'un magnat de la finance qui possède une part importante de la richesse japonaise. Le mot «

on dit

» est employé car Kiba est, après tout, un étranger

; la police préfectorale ne l'avait pas informé des détails. Mais après avoir reçu cette information, Kiba a enfin compris l'importance de la conversation de cette nuit-là. Ce type agaçant nommé Masuoka est probablement avocat. Autrement dit, lui et la tutrice de Kanako, Yoko, discutaient vraisemblablement de la répartition de son héritage ce soir-là.

Ma position privilégie une compréhension correcte de la réalité plutôt que des prédictions basées sur des attentes.

M'insulter revient à insulter mon client.

—Si Kanako meurt en premier, cette affaire n'a plus d'importance.

Mourir en premier ? Que signifie exactement « mourir en premier » ?

En résumé, le simple fait que ce sujet soit débattu laisse penser que, même si Kanako est une descendante directe, elle n'a pas de droit légitime à l'héritage. Peut-être est-elle la fille d'une concubine, ou peut-être n'a-t-elle pas été enregistrée comme fille légitime dans le registre familial pour d'autres raisons. Dans ces conditions, elle doit être une source de problèmes pour ceux qui revendiquent des droits successoraux légitimes. Étrangement, sa sœur aînée, Yoko, semble elle aussi n'avoir aucun droit à l'héritage. Yoko et Kanako se ressemblent beaucoup, et il ne fait aucun doute qu'elles sont apparentées

; peut-être sont-elles demi-sœurs.

N'es-tu pas heureux ?

C'est exact, si Kanako venait à mourir, certaines personnes seraient certainement heureuses.

Si les paroles de Yoko sont vraies, cette personne doit être l'employeur de Masuoka.

Par conséquent, le cerveau derrière le plan d'enlèvement de Kanako doit être l'un des membres de ce groupe.

Mais si tout cela est vrai, il y a contradiction. Selon le raisonnement de Kiba, ce dispositif de sécurité excessif et absurde doit être une demande d'une haute sphère, que ce soit le Bureau de la sécurité publique, le directeur général ou le quartier général

; il s'agit d'une demande directe adressée aux plus hauts responsables, ce qui explique ce dispositif de sécurité si strict.

Mais si l'employeur de Masuoka est cette personne importante, n'y aurait-il pas là une contradiction

? Il est inconcevable que le cerveau de l'enlèvement exige un renforcement de la sécurité.

Ces derniers jours, Kiba s'est heurté à un obstacle dans son raisonnement, constamment préoccupé par ce point.

Kiba n'a jamais été mêlé d'affaires d'héritage et ignore donc la situation réelle. Il sait seulement que lorsqu'il s'agit de grosses sommes d'argent, toutes sortes de gens se manifestent et que le monde de la finance est un véritable repaire de monstres et de démons. Chacun a ses propres arrière-pensées, il n'est donc pas surprenant qu'ils puissent faire des choses auxquelles Kiba ne s'attendrait jamais.

Kiba resta silencieux un instant, réfléchissant à ces questions.

Pendant ce temps, l'inspecteur, la voix légèrement tremblante, réprimait sa colère en attendant la réponse de Kiba. Finalement, n'y tenant plus, il agita théâtralement la main droite et cria : « Hé, Kiba ! Tu as seulement entendu ce que j'ai dit ?! »

En entendant cela, Kiba ne put s'empêcher d'éprouver de la pitié pour cet homme inutile qui se tenait devant lui.

L'inspecteur sembla percevoir la pitié dans son regard et prit rapidement un air autoritaire.

«

En résumé, Kiba, des clients sont venus vous chercher. Je vous en prie, allez les raccompagner chez eux. Bien sûr, l'idéal serait que vous les accompagniez aussi

!

»

"invité?"

Qui est-ce ? D'après ce que l'inspecteur vient de dire, ce n'est certainement pas quelqu'un de la police métropolitaine de Tokyo. Mais… personne d'autre ne doit savoir que Kiba est ici, non…

Kiba se souvenait de l'agitation de la nuit dernière.

—Kanguchi le sait.

Je lui ai dit plusieurs fois de se taire, mais il a quand même fini par le lâcher.

L'inspecteur, serrant ses poches comme un enfant victime de brimades, reprit d'une voix hystérique et stridente

: «

Oui, je ne sais pas pourquoi, mais ils ont expressément demandé votre présence. Il prétend être un agent de patrouille du commissariat de Koganei et il est accompagné d'une jeune fille. Bref, il nous cause déjà des ennuis. Au lieu de perdre votre temps à me calomnier, vous devriez aller les voir

!

»

Dès que Kiba sortit, il vit Fukumoto debout près du poteau téléphonique.

« Inspecteur Kiba ! Oui, c'est moi, Fukumoto. »

Son visage restait impassible, sans expression. Kiba se souvenait vaguement de ce qui s'était passé deux semaines auparavant.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas à travailler ? Ou bien tu ne travailles pas aujourd'hui ? »

« Non, je suis ici pour affaires officielles aujourd'hui. »

"Affaires officielles ?"

« Euh, peut-être qu'on ne devrait pas appeler ça une affaire officielle, n'est-ce pas ? Petite sœur Lai, pouvez-vous nous expliquer ? »

Il s'est avéré que la fille à côté de moi était Nanamoto Yoriko, mais elle était cachée derrière un poteau téléphonique et on ne pouvait pas la voir clairement.

Kiba fut très perturbée par la visite inattendue.

Pour une raison inconnue, mon cœur s'est mis à battre la chamade dès que j'ai aperçu le magnifique visage de Lai Zixiu.

« Que s'est-il passé ?! Que se passe-t-il ? »

Avant que Lai Zi ne puisse parler, Fukumoto l'interrompit bruyamment et répondit le premier.

«Elle se souvenait de ce qui s'était passé cette nuit-là; c'était une tentative de meurtre!»

"Qu'est-ce que vous avez dit!"

« Kanako a été poussée à terre par un homme en noir. »

Après que Lai Zi eut fini de parler, il regarda Kiba dans les yeux.

Kiba tourna la tête sur le côté.

« À propos, cette sécurité renforcée, c'est pour protéger Kanako ? Waouh, c'est impressionnant, on dirait qu'ils protègent une personnalité importante. »

Fukumoto regardait constamment autour de lui comme un touriste et parlait comme à son habitude, sans réfléchir. Kiba pensa : « C'est ce qu'il y a de pire chez ce type. » Puis son regard se posa de nouveau sur Raiko, croisant le sien qui le fixait. Le regard de Kiba sembla se détourner, comme s'il sautait ailleurs.

« Où est Jia Cai Zi ? Qu'est-il arrivé à Jia Cai Zi ? Est-elle encore en vie ? »

Lai Zi interrogea Mu Chang sans détour, et Mu Chang, comme ce soir-là, bégaya.

« Je pense qu'il devrait encore être en vie. »

"devrait?"

Cette fois, j'ai posé la question concernant Fukumoto.

« Je n'ai vu le visage de cette fille que deux ou trois fois ces deux dernières semaines, et j'ai toujours refusé de la rencontrer. »

« Peut-elle parler maintenant ? »

« Qui sait ? Je ne l'ai jamais entendue parler, mais… elle semble encore consciente. »

Kiba voulait initialement dire : « De plus, je ne peux pas la rencontrer ouvertement et honnêtement en raison de ma position », mais il a finalement changé d'avis.

Que Lai Zi se sente soulagé ou mal à l'aise, son expression était indescriptible.

«Bref, raconte-moi les détails.»

Kiba les invita tous les deux à entrer dans la boîte.

La porte du bâtiment – la version américaine de l'Institut de recherche médicale moderne – était bien plus robuste et lourde qu'il n'y paraissait, probablement fabriquée sur mesure. Elle n'était pas en aluminium, mais en acier, avec des fils d'acier densément tissés et incrustés dans le verre. Elle était si épaisse et si lourde que même une voiture la percutant de plein fouet ne l'aurait probablement pas brisée. C'était pratiquement un char d'assaut blindé.

Non, pas seulement le portail, le bâtiment tout entier était d'une robustesse incroyable. Cela allait bien au-delà de la simple défense ou sécurité

; il projetait une image d'impénétrabilité absolue. Il ressemblait davantage à une forteresse fortifiée qu'à un institut de recherche. En effet, sa forme évoquait un bunker, une position défensive. En cette époque paisible et sereine, que pouvait bien empêcher ce bâtiment

? Que protégeait-il

?

Kiba se posait cette question en entrant, mais au moment où la lourde porte se referma, il sembla avoir trouvé la réponse.

Kiba lui-même ne savait pas ce qu'il avait découvert — peut-être s'agissait-il d'une fantaisie provoquée par le manque de sommeil et la fatigue d'être constamment occupé — mais après l'avoir compris, Kiba sembla avoir retrouvé un sentiment de stabilité et de vitalité.

Kiba réfléchit un instant, puis trouva finalement une explication

: la boîte était déjà pleine. La boîte nommée Kiba Shutaro était désormais pleine.

Et ce qui comblait ce vide était probablement Yoko Yuzuki.

Kiba se dit : « Je suis comme une boîte, alors ne suis-je pas comme ce bâtiment merveilleux et solide, existant pour protéger quelque chose ? » À son insu, le vide à l'intérieur avait été comblé par la présence de Yoko. Lorsque la boîte n'était plus vide, elle avait trouvé une raison d'être. Autrement dit, Kiba était devenu la boîte protégeant Yoko des ennemis extérieurs.

Quant à la nature de l'ennemi, elle reste encore floue. Mais le seul capable de protéger Yoko de cet ennemi inconnu, c'est probablement lui-même. C'est d'ailleurs la véritable raison de sa venue

: Kiba s'était fait une idée fausse.

Pour Kiba, qui avait perdu de vue le bien et le mal, l'ennemi et l'allié, cette illusion représentait un salut. Tracer une ligne entre le bien et le mal, l'ami et l'ennemi, dans le respect de la loi et de l'éthique, s'avérait difficile, mais ne pas le faire engendrerait d'immenses souffrances

; il n'avait donc d'autre choix que de définir lui-même cette ligne.

Tout ce qui nuit à Yoko est un ennemi, voire le mal

; c’est sans doute le principe que Kiba a fini par comprendre. Même si la véritable nature de l’ennemi reste obscure, pour Kiba, sa simple existence suffit. C’est pourquoi il a retrouvé ce sentiment de sécurité et de vitalité perdu depuis longtemps.

Cependant, Kiba lui-même ne se rendait pas compte que ce sentiment était ce que l'on appelle généralement l'amour romantique.

La forteresse n'autorise les intrusions extérieures que le temps de l'ouverture de sa porte ; dès qu'elle se referme, un microcosme totalement autonome se forme. L'espace est empli de basses profondes et feutrées, baigné d'une pâle lumière artificielle ; l'air y est lourd, tendu, vibrant constamment. Dans cet espace où aucun rayon de lumière naturelle ne pénètre, tout est baigné de lumière fluorescente, perdant toute réalité, à la manière d'une scène de film. À l'intérieur de la forteresse – à l'intérieur de cette boîte – se trouve un sous-monde véritablement isolé du monde extérieur.

Kiba avait l'impression que sa propre voix se déconstruisait et se reconstruisait, comme un signal de télécommunications, pour devenir un son amplifié par un haut-parleur – oui, comme un appel téléphonique. Bien sûr, Kiba savait que c'était parce qu'il était là depuis si longtemps et que son esprit s'était engourdi à cause de ce bruit constant, grave et mécanique.

La situation intérieure n'est pas moins anormale que la situation extérieure, présentant le même niveau d'anomalies.

En ouvrant la porte, on découvre un couloir rectiligne d'une largeur à peu près identique à celle de l'ouverture. Le sol, les murs et le plafond sont en ciment, sans aucune décoration, ce qui lui donne l'apparence d'un tunnel.

Une rangée de néons était encastrée au plafond, et des portes, elles aussi apparemment en fer, se trouvaient sur les murs de gauche et de droite

: trois à gauche et deux à droite. Aucune fenêtre n’était percée sur ces portes

; elles étaient aussi robustes et massives que celles d’une armurerie.

Au bout du couloir se trouvait une autre grille en fer. Ce n'était pas une sortie vers l'extérieur, mais l'entrée d'un immense ascenseur. Kanako, allongée sur la civière, fut aspirée à l'intérieur.

Kiba se dit que le premier étage devait être une salle des machines ou quelque chose d'approchant, car il y avait vu du carburant y être déchargé à plusieurs reprises cette semaine. Il supposa que le bruit mécanique qu'il entendait depuis qu'il avait recueilli Kanako provenait forcément d'une pièce du premier étage, ou du sous-sol – même s'il n'était pas certain de l'existence d'un sous-sol. Et ce son grave et profond était sans aucun doute le même que celui qu'il avait entendu de la salle des machines du vaisseau de transport lorsqu'elle avait été envoyée sur le champ de bataille en temps de guerre.

Ce qui se trouve dans la pièce est assurément une machine ressemblant à un générateur.

Le couloir tourne à droite à l'entrée de l'ascenseur.

Au bout du virage se trouve un espace vertigineux qui mène directement au troisième étage, où est installé un escalier en colimaçon en fer.

Ce jour-là, n'ayant pas le temps de prendre l'ascenseur, Kiba et Yoko sont montés par là.

Kiba conduisit Fukumoto, qui regardait autour de lui avec curiosité, et Raiko, qui restait immobile, le regard inquiet et effrayé — comme ce jour-là —, en haut des marches.

Les chambres du deuxième étage sont configurées exactement de la même manière que celles du premier étage.

Les seules différences avec le premier étage sont que les deux portes près de l'escalier sont en bois, et qu'il y a une longue et étroite fenêtre verticale sur le mur du côté de l'entrée — la façade du bâtiment.

Kiba ouvrit la porte en bois près des marches.

Il y a un autre couloir à l'intérieur.

Le couloir compte quatre portes, toutes en bois ordinaires. L'une se trouve au centre du mur de gauche, deux à égale distance sur le mur de droite, et la dernière au fond du couloir. Cette dernière abrite des toilettes et une petite salle de bains. Étonnamment, un bâtiment aussi vaste ne dispose que de toilettes dans cette unique pièce, qui est donc toujours bondée depuis l'augmentation du nombre de policiers, désormais plus de trente.

Finalement, le commissariat de Kanagawa décida d'installer des toilettes provisoires. Kiba éclatait de rire à chaque fois qu'il les voyait. Il n'arrivait pas à comprendre si elles étaient là pour prévenir la criminalité, ou simplement pour faire joli. D'ailleurs, est-ce que la criminalité pouvait vraiment exister dans un endroit avec autant de policiers, au point d'avoir besoin de toilettes provisoires

? Mais d'un autre côté, peut-être que leur installation indiquait aussi que le quartier était capable de dissuader les criminels.

Mais cela paraît toujours ridicule, absolument risible, car c'est mettre la charrue avant les bœufs.

Ce ne sont pas seulement les toilettes de fortune qui sont ridicules ; l'absurdité des cabines de l'immeuble va encore plus loin.