Hexe

Kapitel 34

Kiba risquait de se faire gronder en s'approchant du lit d'hôpital, tentant de rechercher des traces sur les lieux.

Il se considérait comme probablement la seule personne relativement calme et posée restante dans cette forteresse.

En réalité, Kiba lui-même tremblait légèrement de partout, tout comme Raiko l'avait fait un peu plus tôt.

Par conséquent, je n'ai pas été réprimandé.

L'espace autour du lit d'hôpital était exactement le même que lorsque Kiba l'avait vu. Les instruments de mesure et autres équipements fonctionnaient toujours, comme lorsque Kanako était là. Suzaki semblait être tombé dans l'espace entre les boîtiers des machines, et bien que la chute ait été bruyante, les marques ne montraient aucune trace de choc.

Jetez un coup d'œil sous le lit d'hôpital.

Kiba était également allongé sur le sol, observant la scène, probablement influencé par les agissements des policiers.

La couverture blanche qui recouvrait Kanako tomba au sol. Les tubulures, tubes et fils qui la reliaient à son corps étaient maintenant éparpillés, rayonnant autour du lit. Levant les yeux, elle aperçut une perfusion qui laissait échapper des gouttes sur le sol. En suivant la poche de perfusion, elle vit la tubulure qui y était connectée, le médicament s'écoulant lentement de l'aiguille sur le sol. La prisonnière n'avait même pas touché à la perfusion.

Cependant, comparé au retrait soigneux de la perfusion intraveineuse, le prisonnier s'est montré nettement plus brutal dans d'autres domaines, des morceaux de plâtre jonchant le sol.

—On aurait dit du plâtre qui se brisait : non, même pas le moindre bruit.

Comment va le patient dans son lit d'hôpital ? Kiba se leva.

Son regard croisa celui de Mimasaka, et il fixa Kiba avec des yeux qui ressemblaient à ceux d'un reptile.

Kiba ne supportait pas ce regard et concentra son attention sur l'observation du patient alité.

L'oreiller portait encore l'empreinte d'une tête, et au toucher, il conservait la chaleur du corps de Kanako, prouvant ainsi qu'elle était bien là jusqu'à l'incident. La rencontre de Kiba avec elle n'était ni une hallucination ni une illusion

; c'était la preuve.

Alors… y a-t-il un mécanisme caché dans ce lit d'hôpital

? J'ai déjà vu des choses similaires lors de spectacles à Asakusa

: des gens coupés en deux, des filles qui disparaissent. C'est de la magie, c'est sûr. Et puisque c'est de la magie, il doit y avoir un mécanisme.

Cependant, la structure du lit d'hôpital est extrêmement simple, et il est impossible d'y installer le moindre mécanisme.

Avec une épaisseur d'environ trois pouces (dix centimètres), aussi mince soit une personne, elle ne peut pas se cacher à l'intérieur.

Les draps étaient presque entièrement intacts, probablement parce que Kanako était incapable de bouger.

Seules les mains et les pieds ont laissé des marques sur le lit.

—Mais il y a quelque chose d'étrange.

Tout cela est étrange, mais pour une raison inconnue, Kiba trouve cette partie particulièrement étrange.

Presque au même moment où Kiba leva les yeux, Mimasaka détourna le regard de Kiba.

Mimasaka lança un regard dédaigneux aux policiers débraillés, ignorant superbement Ishii et se dirigeant silencieusement vers l'ascenseur. Son regard froid et reptilien, avant que les portes ne se referment complètement, effleura Yoko – du moins, c'est l'impression qu'eut Kiba. Mais il ne parvint pas à discerner l'émotion qui animait ce geste.

—Le problème vient de Suzaki.

Suzaki a quitté la pièce à un moment donné.

Lorsque Mimasaka est parti, Suzaki était déjà partie.

—Ce type avait tellement peur que ses jambes ont flanché.

Terrifiée, j'ai rampé pour m'éloigner, mais la configuration de cette pièce ne permettait pas une telle action.

Le sol était jonché de câbles et de tuyaux, rendant les déplacements difficiles. De plus, aucun passage direct n'existait entre le lit d'hôpital et la porte, ce qui empêchait de courir sans renverser les appareils de mesure posés au sol. D'ailleurs, même les policiers ont trébuché à plusieurs reprises, se ridiculisant complètement.

Mais Suzaki a quitté la pièce avant tout le monde. D'après le témoignage du policier posté à l'extérieur, il portait…

La petite boîte, criant « Oh non, oh non ! », dévala précipitamment les escaliers.

On ignore quand cela s'est produit

; quelques minutes après la disparition de Kanako. Personne ne sait quand Kanako a disparu, ou plutôt, quand sa disparition a été constatée.

—Quelle folie !

Il y avait plus de vingt policiers, mais personne n'en était certain.

La seule certitude était l'heure à laquelle Mimasaka avait pris l'ascenseur jusqu'au deuxième étage. C'était précisément à ce moment que les policiers postés au rez-de-chaussée et à l'extérieur avaient entendu parler de l'urgence et qu'une foule s'était précipitée dans l'escalier en colimaçon. Au même instant, dans le couloir du rez-de-chaussée, deux policiers faisaient la queue pour aller aux toilettes, et l'un d'eux consultait sa montre.

Il est 6h18.

Suzaki a donc quitté la pièce avant cela.

Kiba et son groupe entrèrent dans le salon à 6 h 32. Kiba avait l'impression que Kanako était restée dans cette pièce pendant vingt bonnes minutes après sa disparition. Si son intuition était juste, elle avait donc dû disparaître vers 6 h.

Suzaki a donc dû descendre l'escalier en colimaçon entre 6h00 et 6h18. Les policiers présents au premier étage et à l'extérieur n'auraient réalisé ce qui s'était passé qu'après avoir entendu les cris de Suzaki.

La première instruction d'Ishii aux officiers fut de conduire Kiba et son groupe de quatre personnes à la salle de réception. Durant ces trente minutes, Ishii se révéla totalement inefficace. Il était donc tout naturel que Suzaki soit la première à alerter les officiers. Mais…

Cela signifie que Suzaki était dehors.

C'est exact, Suzaki a sorti la petite mallette contenant la machine.

Les policiers postés à l'extérieur ignoraient tout de ce qui se passait à l'intérieur du bâtiment

; ils étaient en faction, persuadés que l'ennemi avait pénétré par l'extérieur. Aussi, lorsqu'ils entendirent le bruit à l'intérieur, ils paniquèrent. Suzaki ouvrit la porte et plusieurs agents se précipitèrent vers l'entrée. À leur vue, Suzaki pointa frénétiquement le plafond du doigt et cria

: «

À l'étage

! À l'étage

!

»

En entendant cela, les policiers se sont immédiatement précipités vers l'escalier en colimaçon ; Suzaki devait être...

J'ai profité de cette occasion pour sortir.

Ses agissements semblaient très suspects.

Kiba soupçonne Suzaki. Suzaki a été le premier à découvrir le lit d'hôpital vide où Kanako avait disparu, ce qui rend son témoignage crucial. Cependant, les policiers perdront à jamais l'occasion d'entendre ce témoignage inestimable du premier découvreur.

Car lorsque Suzaki a été découvert par la suite, il était déjà mort.

Sous les ordres incompétents de leur commandant, la trentaine de policiers se transformèrent en une véritable meute, exécutant frénétiquement et à répétition des actions absurdes. Finalement, ils ordonnèrent même, sans réfléchir, à tous les agents à l'extérieur de pénétrer dans le bâtiment. Cette situation absurde, sans aucune surveillance autour du bâtiment, perdura pendant près de trente minutes.

Suzaki a été assassinée durant cette période, ce qui est clairement imputable à la police et qu'il est impossible de nier.

Par conséquent, la personne la plus suspecte à l'heure actuelle est Amamiya, dont on ignore où il se trouve.

Deux jours plus tard, Amamiya fut recherché à l'échelle nationale, soupçonné d'enlèvement et de meurtre. Aucune preuve, pas même un mobile clair, ne venait étayer son accusation. Pourtant, pour le commissariat de Kanagawa, il n'y avait d'autre choix que de soupçonner la personne disparue sur les lieux. Mais même en supposant qu'Amamiya soit coupable, la disparition de Kanako restait un mystère. De plus, Amamiya n'était pas présent dans la pièce au moment de sa disparition.

Amamiya ne pouvait absolument pas être le coupable.

Kiba partageait cet avis. Cependant, si le prisonnier se trouvait à l'intérieur du bâtiment à ce moment-là, il n'y avait pas d'autre candidat plausible qu'Amamiya.

—Ah oui, et Koda aussi.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait quelqu'un comme Koda à l'époque.

Le chaos a duré plusieurs heures.

Fort de sa sagesse, Ishii semblait n'avoir d'autre choix que de rassembler les étrangers. Après avoir conduit Kiba à la salle de réception, il n'avait pas encore défini de stratégie de recherche précise.

Après la découverte du corps de Suzaki, Ishii prit enfin conscience de la gravité de la situation. La police put reprendre ses activités normales vers 20 heures, deux heures après la disparition de Kanako, et l'équipe médico-légale arriva une heure plus tard, après 21 heures. Pendant ce temps, Kiba, Fukumoto, Yoriko et Yoko furent assignés à résidence dans la salle de réception sans même être interrogés. Les policiers se déplaçaient avec la même frénésie que des fourmis fuyant une fourmilière dérangée.

—On ne peut pas leur en vouloir.

Kiba pensa qu'il n'y avait absolument aucune raison pour qu'une chose pareille se produise. Un patient grièvement blessé, immobile, le corps entièrement plâtré, dans un bâtiment gardé par vingt policiers de la commune, avait disparu subitement sous leur surveillance. C'était impossible

; c'était tout simplement illogique.

L'incident inexplicable survenu en juillet était également lié à la disparition de la pièce fermée à clé, mais cette fois-ci la situation est différente.

Il ne faut pas commettre d'erreurs ni de mauvais jugements.

—Phénomènes surnaturels.

Kiba avait appris ce terme lors de l'incident précédent

; il semblait servir à décrire des événements inexplicables qui défient la compréhension humaine. Kiba pensait…

Les phénomènes surnaturels existent peut-être, mais je ne veux vraiment pas admettre qu'une telle chose se soit réellement produite autour de moi.

« Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il, Monsieur Kiba ? Kiba Kyobi ? Que se passe-t-il exactement ? »

Fukumoto, qui n'avait pas été paralysé par le choc au départ, se détendit aussitôt en entrant dans la salle de réception, puis se mit à manifester une hyperactivité régressive, digne d'un enfant. Kiba, trop épuisé pour l'ignorer plus longtemps, lui cria dessus.

« Tellement énervant ! »

Ce rugissement fit taire Fukumoto.

Puis le silence envahit toute la pièce.

Yangzi fut le premier à prendre la parole.

« Où est Amamiya ?! Où est Amamiya, Monsieur Kiba ? Amamiya n'est pas là. Savez-vous où il est ? »

Yoko fit face à Kiba, sans le regarder. Son visage pâle était presque entièrement démaquillé, mais il ne différait guère de ce qu'il était lorsqu'elle l'était. Peut-être à cause des néons, il paraissait aussi transparent que la peau d'une cigale fraîchement éclose. Seul son rouge à lèvres, d'un pourpre exceptionnel, portait la marque du maquillage.

« Je viens d'interroger le policier, et il semble qu'il ait quitté la pièce au moment même où le chef de poste y entrait. S'il est sorti, il est évident qu'il n'était pas au courant de cette agitation. »

Kiba a maintenu le volume au plus bas.

« Où sont-ils passés, à un moment pareil… ? »

La voix était trop faible ; je n'ai pas pu entendre ce qui a été dit à la fin.

Soudain, j'ai remarqué que le bruit mécanique de basse fréquence était de retour.

Ça aurait dû sonner en continu, mais peut-être parce que mes oreilles s'y étaient habituées, je ne m'en suis même pas rendu compte jusqu'à maintenant.

« Mademoiselle Yoko, c'est incroyable qu'une chose pareille se soit produite. Si on continue à laisser faire Ishii, qui sait à quel point la situation va empirer ? Je vous en prie, donnez-moi les détails, et je retrouverai Kanako… »

« Mais M. Kiba… »

Fukumoto s'est remis à trop parler.

Il n'avait aucune idée des efforts que Kiba avait déployés pour choisir les mots justes à adresser à Yoko. Mais c'était étrange. Même sans une sélection minutieuse, le vocabulaire de Kiba restait limité

; choisir ou ne pas choisir n'avait finalement aucune importance.

« Je ne connais ni les méthodes de l'auteur ni les aspects médicaux, mais kidnapper un patient gravement blessé est totalement illogique. Même si un enlèvement est nécessaire, il n'a de sens que si l'otage est vivant. Si l'otage meurt immédiatement après son enlèvement, il est impossible d'obtenir la rançon. S'il s'agissait d'une blessure légère, on pourrait s'en servir pour intimider la victime, en disant par exemple

: «

Si vous ne payez pas rapidement, la vie du patient est en danger

», mais c'est ce que Kanako a dit. »

« Il semblerait que ma sœur soit dans un mauvais état… »

« Tu ne m'as pas entendu dire que tu es agaçant ?! »

Kiba était furieux ; bien sûr qu'il était au courant d'une chose aussi insignifiante.

Kiba y avait déjà pensé d'innombrables fois lorsqu'il avait reçu la lettre de menaces

: c'était un meurtre déguisé en enlèvement. La simple pensée d'emmener une patiente emmitouflée de la tête aux pieds était insoutenable. Maintenir Kanako en vie nécessitait tant de machines, de perfusions, d'oxygène et de plâtres… Elle était comme un objet fragile, exigeant des soins méticuleux.

« Gai Zi… elle ne mourra pas, elle ne mourra pas si facilement… »

» dit Yangzi.

« Que voulez-vous dire ? L'état de Kanako s'est-il rétabli à ce point ? »

« Quel crétin ! » Kiba attrapa Fukumoto par le col et le tira vers lui. Il le foudroya du regard, affichant une expression d'une férocité terrifiante.

Il regarda la scierie, apparemment incapable de comprendre la situation, et dit : « Maintenant que les choses se sont rétablies, je peux être rassuré. »

Kiba a frappé Fukumoto sans dire un mot.

Fukumoto ignorait sans doute pourquoi on l'avait tabassé, mais Kiba n'en avait cure. Fukumoto chancela et s'assit par terre, fixant Kiba d'un regard vide, puis Raiko, mais bien sûr, personne ne l'aida à se relever. Toujours inconscient de ce qui se passait, Fukumoto réalisa sans doute seulement alors qu'il ne devait rien dire. Il se couvrit donc la joue gauche et se réfugia dans un coin de la pièce.

Lai Zi prit soudain la parole.

"Kanako ne mourra pas, ma sœur."

Son ton était enjoué. Kiba, entendant cette « voix » déplacée, ne put s'empêcher de douter de ce qu'il entendait. Il était incroyable que ces mots sortent de la bouche d'une jeune fille qui tremblait de tous ses membres, aussi fragile et délicate qu'un bébé. L'expression de Raiko demeurait perplexe. Yoko la fixait, incrédule, et Raiko sourit même, disant : « Kanako est devenue un être céleste ! Je l'ai entendu. Depuis l'accident jusqu'à aujourd'hui, Kanako était une chrysalide, et aujourd'hui elle s'est enfin transformée en papillon, s'élevant au ciel comme une nymphe céleste. C'est ce qu'on appelle l'ascension vers l'immortalité. »

Kiba était déconcerté

; cette fille était véritablement au-delà de sa compréhension. De plus, cette petite fille connaissait de nombreux termes dont Kiba n’avait jamais entendu parler. «

Les Cinq Signes du Déclin de l’Être Céleste

», «

Dissolution du Cadavre Immortel

», «

Ascension vers l’Immortalité

»

: ces termes surgissaient toujours lorsque Kiba entendait Raiko parler sans discernement d’illusion et de réalité, et Kiba ignorait même comment les écrire.