Hexe

Kapitel 45

« Non, c'est impossible. On peut supposer que tous ceux qui connaissent les détails de l'affaire ont un intérêt personnel à ce que Kanako soit impliquée. Par conséquent, ils ne se contenteraient jamais d'une petite rançon de dix millions. Plutôt que de commettre un acte aussi insensé qu'un enlèvement, il serait bien plus rentable de la tuer, comme vous l'avez dit. »

« Donc, la coupable est vraiment Yoko ? »

« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi stupide. Le médecin a dit que Kanako se rétablirait avec du repos. Convaincs-la dès qu'elle reprendra conscience. Même si elle n'a pas encore repris conscience, si tu veux vraiment de l'argent, prétends simplement lui avoir expliqué la vérité tant qu'elle est encore en vie et qu'elle a accepté d'hériter. Tu peux te servir à ta guise d'une patiente gravement blessée, incapable de parler correctement. »

En procédant ainsi, nous pourrions obtenir dix millions de fois plus. C'est le même principe pour nous tromper, mais cette méthode est bien plus réalisable.

Cela paraissait plausible, mais quelque chose clochait. Était-ce vraiment aussi simple ? se demanda Natsuki, un vague malaise persistant dans les paroles de Masuoka.

«Vous voulez dire M. Yaohong, dont l'état s'était stabilisé, et qui est décédé subitement avant-hier?" »

"Hein?"

Masuoka semblait surpris que Natsukizu soulève soudainement cette question.

« Non, plutôt que de dire que la situation s'est stabilisée, c'était dans la seconde moitié du mois dernier. Kanako était en relativement bonne santé pendant une semaine après l'accident. À ce moment-là, je n'avais pas encore signalé l'incident à M. Yaohong. Puis son état s'est soudainement et rapidement dégradé – oui, il s'est aggravé avant même que l'avis d'enlèvement ne soit reçu. Ensuite, juste au moment où la police de Kanagawa est venue lui rendre visite, son état s'est à nouveau gravement détérioré. Pendant le mois qui a suivi, jusqu'à avant-hier, il a lutté contre la mort. »

« Tu en as parlé à Kinuko ? »

« Oui, je voulais régler cette affaire au plus vite, alors je l'ai dit. Y a-t-il un problème ? »

Natsuki posa la question par ennui, sans raison particulière. Voyant qu'il ne répondait pas, Masuoka réitéra sa vieille ruse.

« Yoko, je ne sais pas si je dois la qualifier de forte ou de cultivée, mais l'argent ne l'intéresse pas du tout. S'il y a bien une chose à laquelle elle tient, c'est sa fille, Kanako. Il est donc difficile de croire qu'elle risquerait la vie de sa fille pour monter une arnaque aussi stupide. Mais je le répète, ce n'est que mon avis personnel. »

Cette voie ne fonctionnera pas. Celle-ci non plus. Il n'y a pas d'autre issue, alors ils inventent des excuses plausibles pour se couper toute chance de survie. Aux yeux de Natsukizu, Masuoka et la police préfectorale de Kanagawa ne font pas exception.

Une jeune fille mourante, une actrice au passé trouble, un vieil homme en phase terminale et immensément riche, et un scélérat aveuglé par l'avidité. Cette combinaison, à elle seule, ne suffit pas.

— Kiba Shutaro.

Il semblerait que cet idiot de Kiba s'en soit mêlé lui aussi.

Non, Masuoka ne l'a pas remarqué. Alors qui était-ce ?

—Un homme au visage flou.

Son nom est… Amamiya, n'est-ce pas ? Encore une fois.

—Et des boîtes.

Une boîte ? Un homme à l'allure de lézard. Est-ce un médecin ?

—Ce n'est pas suffisant.

Si c'est un crime, il doit y avoir quelqu'un qui a conçu et dessiné le dessin. Un ensemble de lignes aléatoires ne peut pas former une image. Mais Xia

Kizu ne parvenait pas à distinguer le motif. Était-ce parce qu'il était trop complexe

? Non, cela pouvait aussi être dû à une mauvaise qualité d'exécution.

Xia Mujin ferma les yeux à demi

; ses grands yeux légèrement pigmentés étaient mi-clos, comme s’il avait sommeil. Pendant la conversation…

Yin Ji, qui n'avait pratiquement pas prononcé un mot, le fixa du regard.

Pour une raison inconnue, Masuoka sortit lentement les documents de sa mallette. Ils contenaient un compte rendu détaillé de l'incident, établi avec l'aide de la police de Kanagawa.

Données précises sur la latitude et la longitude.

«

J’ai pensé que ces données pourraient vous être utiles, c’est pourquoi je vous les ai apportées. Concernant le délai, fixons-le à un mois. J’espère que vous la retrouverez au plus vite. Même si nous ne la retrouvons pas, nous espérons au moins avoir des preuves confirmant son décès. Les honoraires sont à votre discrétion

; fixez votre prix. Il s’agit d’un acompte. Cependant, si la police retrouve Kanako ou confirme son décès au cours de votre enquête, nous ne prendrons en charge que les frais de fonctionnement nécessaires. Si la somme versée est insuffisante, veuillez nous le faire savoir

; si elle est supérieure, considérez-la comme un paiement et acceptez-la

; il n’est pas nécessaire de la restituer.

»

Masuoka sortit alors une enveloppe très épaisse. Natsukizu, trop paresseux pour en compter le contenu, la tendit directement à Torakichi, assis à sa gauche. Torakichi se précipita à son bureau et se mit à calculer. Il ne cessait de s'exclamer de surprise, ce qui gênait un peu Natsukizu.

«

Très bien, Monsieur Natsuki, j’espère que durant votre enquête, vous vous abstiendrez strictement de divulguer quoi que ce soit de ce que je viens de dire, et en particulier les détails de la naissance de Kanako et le décès de Monsieur Yaohong. Cela aurait un impact considérable sur le cours de l’action et sur bien d’autres aspects. La divulgation de ces informations doit se faire avec la plus grande prudence. Je vous le répète, il vous est formellement interdit de divulguer des secrets.

»

« La divulgation est strictement interdite, n'est-ce pas ? »

« Oui, les fuites sont strictement interdites. »

Il a déclaré que la divulgation de secrets était strictement interdite.

Une voix apathique.

Après avoir dit cela, Natsume s'arrêta de parler et laissa échapper un très grand bâillement.

« Mais vous l'avez quand même divulgué, n'est-ce pas ? »

"Hein?"

« Que voulez-vous dire par « hein » ? Je veux dire, puisque la divulgation de secrets est strictement interdite, pourquoi l'avez-vous dit si facilement ? Frère Xia, n'avez-vous donc pas l'éthique professionnelle qu'un détective se doit d'avoir ? »

"Non."

Le détective, allongé sur le dos, les jambes tendues sous la table basse, éclata de rire. Plutôt que mince, il avait un torse très long

; sa tête affleurait le seuil de la véranda.

« C’est assez remarquable que je m’en souvienne si clairement, alors je pense que je devrais le lui dire avant de l’oublier. Heureusement, je m’en souviens généralement après le lui avoir dit une fois, ce qui est rassurant. »

Natsume fit un geste du menton vers Kyogoku-do, mais l'homme qui lui servait de cahier ne réagit pas. De plus, Kyogoku-do n'avait pas prononcé un seul mot de toute la journée, se contentant de lire le livre posé sur la table.

Il y a deux jours à peine, Toriguchi Morihiko s'était enfin habitué au Kyogoku-do, mais aujourd'hui, il tomba sur Natsukizu, une embuscade inattendue, et se retrouva une fois de plus sans voix.

Toriguchi a passé toute la journée d'hier à mener des entretiens et a obtenu de nombreuses nouvelles informations sur le chef du culte du dieu Miju.

Je suis restée chez moi toute la journée d'hier.

Il y a deux jours, à mon retour de Kyogoku-do, j'ai trouvé une lettre de Kitansha. L'expéditrice était Tamayo Koizumi et, à ma grande surprise, elle contenait le manuscrit de composition du nouvel ouvrage de Shun Kubo. Après avoir lu la lettre jointe au livre, Koizumi semblait assez perplexe face à cet ouvrage et me l'avait donc envoyé pour me demander mon avis.

Après une première lecture, j'ai eu le sentiment qu'il s'agissait d'une œuvre véritablement unique. Mais peu après, un frisson m'a parcouru l'échine.

L'arrière-goût était exécrable. Bien qu'il ne s'agisse que de la première partie d'une œuvre en deux volets, il est un peu absurde de parler de l'arrière-goût avant même d'avoir lu la seconde.

Par coïncidence, cette œuvre a pour thème les boîtes.

Le titre est « La fille dans une boîte ».

Ce roman fantastique – et je suppose que c'est ainsi qu'il le qualifie – dépeint l'univers délirant d'un homme souffrant d'une obsession maladive pour les boîtes. Le protagoniste est moins un fétichiste des boîtes qu'une personne atteinte de claustrophobie extrême, ou peut-être un amoureux des espaces clos. Il éprouve constamment un besoin irrépressible de remplir les espaces vides, ce qui pourrait passer pour une méticulosité excessive

; en tout cas, le sujet est plutôt intéressant. Cependant, à présent, cette œuvre, dont le thème est celui des boîtes, me paraît trop parfaite, voire excessivement réaliste, et les descriptions macabres me font penser à des démembrements et à des meurtres.

Honnêtement, ça m'a déprimé. Le travail de Kubo a ravivé ma mélancolie encore plus que lorsqu'il m'a demandé de réfléchir à mon propre travail.

Je me suis sentie mal toute la journée d'hier. Je n'avais d'autre choix que de sortir le registre des disciples de Mikoto que Toriguchi m'avait confié et de commencer à le recopier. C'était une tâche qui m'avait été assignée par Kyogoku-do. En me concentrant sur la recopie des noms, mes sentiments se sont rapprochés de plus en plus de ceux de Kiyono, que je n'avais jamais rencontrée. Bien que je sois parvenue à éviter la dépression, j'avais l'impression d'être possédée par Kiyono.

Le travail de copie s'est poursuivi jusqu'à tard dans la nuit.

Je ne me sentais pas bien ce matin et je n'avais vraiment pas envie de sortir, étant donné mon état de fatigue et d'instabilité mentale. Mais j'avais déjà prévu de voir Toriguchi, je n'avais donc pas le choix. Je lui avais promis de l'emmener au Kyogoku-do cet après-midi, il fallait donc que je prévienne Satomura avant.

Je me suis traîné jusqu'à l'hôpital, juste à l'ouverture. Par chance, il n'y avait aucun patient, et Satomura a accepté sans hésiter de me recevoir. Suivant les conseils de Kyogoku-do, je me suis présenté comme Kiyono et lui ai expliqué le but de ma visite.

Mais sans avoir besoin de recourir à un jeu d'actrice médiocre, mon état semblait s'être aggravé plus que je ne l'imaginais, oscillant entre un état normal et une dépression passagère. Rimura, tel une nonne, écoutait attentivement les femmes angoissées qui avaient trouvé refuge au couvent, leur racontant leur vie, les yeux emplis d'une compassion bienveillante tandis qu'il veillait sur moi. On ignorait cependant s'il m'écoutait vraiment ou s'il éprouvait simplement de la pitié pour cette amie souffrant de troubles mentaux.

En résumé, j'ai accompli cette tâche de mon plein gré. Après un déjeuner rapide, j'ai retrouvé Torikochi devant la gare de Nakano à 13h et nous sommes allés directement ici

: à Kyogoku-do.

Comme la dernière fois, la librairie était fermée aujourd'hui, et ma femme n'était pas là non plus. Je savais que la porte n'était pas verrouillée, et après avoir sonné longuement sans que personne ne réponde, je suis entré comme d'habitude. À peine entré, j'ai aperçu la tête de Xia Mujin qui dépassait de l'avant-toit. Xia Mujin était allongé, immobile comme une bûche, puis s'est tourné vers nous et a dit

:

"Salut Xiao Guan, te voilà."

C'est comme ça qu'il m'appelle toujours.

L'hôte, comme à son habitude, lisait dos à l'alcôve. Les deux hommes étaient assis perpendiculairement de part et d'autre de la table. De sa position, l'hôte ne voyait que les narines de son invité allongé – une composition pour le moins étrange pour quiconque ne connaissait pas ces deux personnages excentriques.

Mais ce n'était pas rare. Natsuki venait nous rendre une brève visite environ une fois tous les un ou deux mois, et à chaque fois, il s'allongeait et dormait dans le salon. À son réveil, il divaguait sur des sujets futiles et sans importance. Son attitude était la même, que Mme Kikumuro soit présente ou non. Bien sûr, ma présence ne changeait rien non plus.

Tout au plus, Natsuki me taquinait, me grondait et se moquait de moi, puis il s'allongeait et dormait comme ça. Kyogoku disait qu'il lui arrivait d'entrer, de se coucher aussitôt, et après une bonne nuit de sommeil, de se lever et de repartir. Je ne comprends vraiment pas ce qu'il fait là. Mais le maître ne semble pas du tout se soucier du comportement étrange de cet homme.

Lorsque Kyogoku-do nous a vus, il a levé la main en guise de salutation et nous a demandé de trouver des places.

J'étais assise en face de Natsumi, à ma place habituelle, et de mon point de vue, je ne pouvais absolument pas la voir.

Torakuchi était assis en face de Kyogoku-do. Je lui dis que l'homme allongé était Natsukizu Reijiro et je le présentai à ce dernier. Je ne l'ai pas vu directement, mais j'imaginais que Natsukizu leva légèrement la tête pour saluer Torakuchi, son salut paraissant aussi étrange que sa posture.

Kyogoku-do n'a prononcé qu'une seule phrase

« Écoutons d'abord ce que cet étrange détective a à dire. »

Complètement inconscients de la situation, nous n'avons évidemment même pas eu la possibilité de refuser.

Natsume était allongée là, riant comme une enfant.

« Je suis venu ici aujourd'hui parce que j'ai quelque chose à dire. »

Il l'a dit sans vergogne.

Cela montre que leurs visites étaient effectivement dépourvues de but précis.

Ensuite, Natsukizu a raconté en détail les événements incroyables concernant le Shibata Zaibatsu que l'avocat nommé Masuoka nous avait racontés la veille au cabinet.

Torikochi et moi avons enfin compris la vérité sur Hakodate et la raison de la présence de Kiba là-bas.

Kyogoku-do fixa le visage de Natsuki, et ce n'est qu'après s'être assuré qu'il n'avait plus rien à dire qu'il prit enfin la parole

: «

Il est rare de rencontrer des amis qui ont des relations avec des personnalités importantes, qui exercent un métier aussi périlleux que celui de détective, et qui sont aussi loquaces. Laissons cela de côté pour l'instant. Frère Natsuki, quel est le but de votre visite aujourd'hui

?

»

« Hehehe, parce que je ne savais pas. C'est pour ça que je suis venu. Au départ, je voulais aller à Koganei, mais je me suis dit que même si j'y allais, je ne saurais pas quoi faire. Puisqu'on va dans la même direction, autant venir ici d'abord. Qu'est-ce que je peux bien faire ? Je n'ai jamais fait de recherche. »

«Vous êtes vraiment un détective parmi les détectives.»

Kyogoku-do dit cela avec un air d'exaspération totale.

La voix confuse de Shimaguchi dit :

« Mais l'apparition de Minami Kinu était véritablement inattendue, et le fait qu'elle soit liée à une personnalité aussi importante que Shibata Yohhiro est tout à fait étonnant. »

« Birdmouth, je pense qu'il est plus rapide de régler le problème là-bas que d'enquêter sur le Dieu de Miju et l'affaire du démembrement. On peut aussi se faire accompagner par ce détective, Deep. »

"passer."

Kyogoku m'a interrompu.

« Arrête ces idées saugrenues. Ne t'ai-je pas prévenu à maintes reprises ? Ne t'intéresse pas à cette boîte — Mimazaka Modern Medicine. »

L'institut de recherche est intervenu.

« Pourquoi ? Savez-vous quelque chose à ce sujet ? Ou connaissez-vous ce médecin nommé Mimasaka ? »

« Oui, nous nous connaissons. »

Même aujourd'hui, Kyogoku-do semble toujours réticent à discuter davantage de la question.

« La police a-t-elle ordonné de garder l'Institut de recherche Mimasaka secret parce qu'il était lié à Shibata ? »

Bird Mouth a demandé.

« Eh bien, je pense que c'est lié. Mais c'est fondamentalement erroné de considérer la situation sous cet angle, très probablement. Même si ce n'était pas lié à une personnalité importante comme Shibata Yohiro, mais à un simple vol tout à fait ordinaire, tant que c'est lié à Mimasaka, ça ne sera pas rendu public – c'est ça le problème. »

« Il vaut mieux éviter les ennuis. N'est-ce pas ? »

Torikochi sembla accepter l'explication de Kyogoku-do. Natsuki émit un son étrange, probablement parce qu'il parlait dans la même posture inconfortable.

« Hé. Que dois-je faire ? »

« Qui s'en soucie ? Réfléchissez ! »

« Hmph, si tu veux, qu'il en soit ainsi. »