Hexe

Kapitel 64

Gueule-d'Oiseau répondit avec un air suffisant.

« C’est exact

: il s’agit du rituel de suppression de l’âme d’Ishigami. Le sanctuaire d’Ishigami est géré par le clan Mononobe, également connu sous le nom de shintoïsme Mononobe. Il devrait se prononcer «

hihumiyo

», «

imunaya

» ou «

kotomochirorane

». Le problème est que les «

Anciennes Chroniques

» n’indiquent pas la prononciation. Par conséquent, au fil des siècles, de nombreuses personnes ont imaginé différentes façons de le prononcer. »

« Sans autorisation ? »

« C’est exact, sans autorisation. Ils ont rempli les simples mots un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix avec ceux qui correspondaient à leurs propres théories. D’innombrables moines shintoïstes et Tendai ont interprété les «

Anciens Contes

» et en ont percé le mystère. La divinité Mikoto les lit ainsi

: «

so te na te i ri sa ni ta chi su ii me ko ro shi te

». »

Note : Forme de shintoïsme interprétée selon la perspective de l'école Shingon du bouddhisme. Elle s'inscrit dans le courant syncrétique entre le shintoïsme et le bouddhisme.

« Donc, la partie qui était censée réciter quelque chose consistait en fait à compter des nombres ? »

« C’est exact. De plus, les prêtres du Grand Sanctuaire d’Ise, au Moyen Âge, utilisaient cette méthode de lecture des nombres 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 et 10 dans leurs prières. »

« Ah, voilà pourquoi ! »

Ise est finalement apparue.

« Par conséquent, même si l'on possède les « Chroniques des événements passés », sans connaissance des prières offertes au Grand Sanctuaire d'Ise, il est impossible de composer cette prière. De plus… »

Kyogoku-do a récupéré le carnet.

« Autre chose

: le nom «

shinpi

». On traduit généralement «

shinpi

» par «

le mystère des secrets des dieux

», mais je pense qu’il faudrait plutôt l’interpréter comme le profond mystère des secrets les plus intimes. Dans ce cas, il serait lié à la religion montagnarde des profondeurs de Tsukiage. Voilà, c’est ça. »

"Pourquoi?"

« D’après les explications du magazine, Kubo a grandi non pas tant à Chikugawa, mais plus directement dans le cours supérieur de la rivière Sai, n’est-ce pas ? »

« Simple quoi ? »

En amont de la rivière Sai, où Kubo a grandi, se dresse le mont Kyûbi. Il se trouve à l'angle nord-est du mont Hidehiko, qui apparaît dans le récit. À environ huit dixièmes de sa hauteur se dresse un sanctuaire dédié aux esprits ancestraux, un sanctuaire rare, spécifiquement dédié à leur vénération. Le mont Kyûbi fut fondé par un ascète singulier nommé Mengjue Mabusen. Les esprits qu'il a vaincus y sont vénérés. Le sanctuaire organise régulièrement un événement rare appelé le «

Festival des Esprits

». J'ignore s'il a encore lieu aujourd'hui, mais je suis certain qu'il se déroulait encore au début de l'ère Meiji. C'est un festival des esprits célébré selon le calendrier lunaire, et l'un de ses aspects les plus étranges est un rituel appelé le «

Pèlerinage des Mille Jours

».

Ils se mirent à parler de sujets étranges et inconnus, dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. Je n'y comprenais rien et, comme les interrompre n'aurait fait qu'empirer les choses, je les écouta docilement cette fois-ci.

Kyogoku-do, d'un air grave, a déclaré :

"—Le corps divin enchâssé dans ce temple de fantômes et de dieux est en réalité une—boîte."

« Une boîte ? Une autre boîte ? »

Bird Mouth semblait trouver cela insupportable à dire.

Je comprends très bien ce qu'il ressent, et c'est encore cette histoire de boîte.

De plus, la boîte était hermétiquement scellée et contenait un pot où étaient scellés les démons vaincus par le Dieu Démon. Lors du rituel, le sceau était brisé et le prêtre de l'année précédente, par un procédé secret, le transmettait au prêtre de l'année suivante. Les démons libérés étaient capturés à nouveau après le rituel de la marche démoniaque et scellés une fois de plus dans la boîte. Cette boîte qui scelle les démons est appelée la «

Boîte des Profondeurs

».

« Ha ! Je ne connais absolument pas ce genre de cérémonie. Non, je n'en ai même jamais entendu parler. »

Torikochi était profondément impressionné, tout comme Aoki. J'étais moi aussi sans voix. Quiconque connaît ce sanctuaire ou ses pratiques religieuses ferait sans doute immédiatement le lien entre les deux en entendant le nom de Mihako-no-Kami. Cependant, à ma connaissance, mis à part Kyogoku-do, personne d'autre n'était au courant de ces détails.

Kyogoku-do continue :

"De plus, cette case est également écrite comme '筥' dans le caractère '上竹下吕' (Shang Zhuxia Lü).

« Est-ce le même personnage que Mikoto-no-Kami ? »

«

D’une manière générale, nous n’utilisons pas ce mot. Il désigne une boîte ronde en bambou servant à ranger les chapeaux. Sauf cas particulier, on ne l’emploie généralement pas pour désigner une boîte carrée. Je pense donc que quelqu’un qui n’a jamais entendu parler du Temple des Fantômes du Mont Bodhi ne prendrait pas le nom de Mikoto. De plus, l’apparence du Mikoto du Temple des Fantômes est exactement la même que celle du Groupe d’Évaluation Clairvoyante du Dr Fukurai.

»

Oui, exactement la même chose.

La boîte hermétiquement fermée contenait un pot. À l'intérieur du pot se trouvait un démon, et l'autre...

—C'est un démon.

« Cependant, Bei n’a jamais quitté Mitaka, il lui est donc impossible d’avoir entendu parler des divinités et des affaires des sanctuaires situés au cœur des montagnes de Kyushu. Par conséquent, je crois que quelqu’un a dû lui enseigner ces choses. »

« Alors, Monsieur Chuzenji, c’est pour cela que vous avez posé la question : Terada Hei avait-il de la famille à Ise et à Chikugami ? »

Bird Mouth baissa la tête, admiratif.

« Eh bien, Kubo à lui seul suffit. Donc, même s'il n'y a aucune preuve, je crois que Kubo est sans aucun doute le cerveau derrière la création de Mikoto. »

Kyogoku-do regarda alors Aoki, comme pour lui indiquer que c'était à son tour.

« Ensuite, voici des informations nouvelles que j'ai apprises aujourd'hui seulement… »

Aoki semblait un peu perplexe ; il n'était pas encore habitué au style du Kyogoku-do.

"—J'ai entendu dire, dans le quartier de Sekiguchi, que Kubo Shun-kun avait apparemment l'habitude de porter des gants."

"Hein!"

La surprise d'Aoki dépassa ce qui était nécessaire.

« Est-ce que cet homme nommé Kubo porte des gants ? »

C'est exact, c'est lui — l'homme aux gants.

Pour une raison que j'ignore, même si je connaissais ce fait depuis longtemps, j'évitais inconsciemment d'y penser.

« Je ne suis pas sûr, mais il semble porter des gants assez souvent. Souviens-toi, Aoki, tu enquêtais sur l'homme aux gants, n'est-ce pas ? »

« Oui. Il semblerait que Yoshimi Kakizaki et Toshie Ozawa, les suspects dans l'affaire du démembrement, étaient en compagnie de l'homme ganté avant leur disparition. De plus, Yoriko Kusumoto a également témoigné que l'homme qui a bousculé Kanako Yuzuki portait des gants, et Yoko Yuzuki a aussi déclaré avoir aperçu cet homme près du lieu de l'enlèvement de Kanako. Il est rare de voir des hommes gantés dans cette saison, il est donc difficile de croire que ce soit quelqu'un d'autre. »

Aoki semblait très enthousiaste.

« Hmph, ce n'est pas forcément vrai… »

Kyogoku-do arborait un sourire incompréhensible.

«

— En résumé, nous ne pouvons absolument pas ignorer le témoignage selon lequel deux des trois jeunes filles disparues étaient avec l’homme aux gants. De plus, le jeune homme qui fréquentait Mikoto comme un membre de la famille à ses débuts, et le client régulier qui commandait de nombreuses boîtes en bois sur mesure, portaient eux aussi des gants, n’est-ce pas

?

»

« C'est apparemment le cas. »

Aoki regarda avec une pointe d'agacement l'oiseau à la bouche d'oiseau, qui s'apprêtait à répondre.

« Même si nous n'avons que des gants comme indice, nous ne pouvons pas l'ignorer. De plus, un homme portant des gants a également été aperçu près de Nanamoto Yoriko avant-hier. »

——Jungong Kubo.

Mon ami devant moi a dit que cet homme était l'auteur des meurtres en série avec démembrement. Bien sûr, Kyogoku-do l'a dit dès le début, mais je commence seulement à comprendre ce que cela signifie.

Si cela est vrai,

Si tel est le cas, je...

Je suis tombée par hasard sur cet incident le jour même où j'ai rencontré l'auteur des faits.

Cela ne signifie-t-il pas que lorsque le rédacteur en chef, Yamazaki, m'a présenté mon travail à la réception de Xitanshe, ses mains étaient déjà tachées de sang

? Et pourtant, cet homme dissimulait ses mains ensanglantées sous des gants d'un blanc immaculé, faisant comme si de rien n'était et lançant une attaque virulente contre mon travail.

Je me souviens de Kubo contemplant la photo de Kanako depuis sa place au café.

«—Donc—la personne que Raiko va voir, c'est—Kubo, n'est-ce pas

?»

Après cela, Kusumoto Yoriko se rendit dans ce magasin pour le rencontrer.

« Hier, j'ai appris par l'oncle Kiba que Nanamoto Yoriko fréquente beaucoup les cafés ces derniers temps. D'après deux de ses camarades, cette habitude est entièrement due à Yuzuki Kanako. Et le café que Kanako fréquente, c'est celui près de l'usine, le « Shinsekai » où vous êtes allés. Même sans tenir compte de ça, le seul café à proximité, c'est… »

Celui-ci. Et… Frère Xia, tu as dit avoir vu Kubo derrière Lai Zi, n'est-ce pas ?

« J'ai dit ça. »

« Il est donc fort probable que les deux aient déjà été en contact. Cette jeune fille est en danger. »

Je suis très mal à l'aise. Ce que Kyogoku-do a dit correspond exactement à ce qu'il a toujours dit

: tout est le fruit du hasard. Une fille que j'ai rencontrée avant-hier a été tuée par une connaissance que j'ai également rencontrée avant-hier. C'est tout simplement insoutenable.

Je veux bien croire, à titre provisoire, que Kubo est lié à Mihako-no-Kami. Mais cela ne suffit pas à le condamner, et même si c'était le cas, l'idée que la prochaine victime soit Kusumoto Yoriko relève d'une trop grande coïncidence. Il y a manifestement trop de suspects potentiels

; Yoriko n'est qu'une parmi d'autres. C'est une coïncidence trop troublante. Kyogoku-do lui-même est imprégné du préjugé selon lequel Kubo est le coupable et Yoriko la victime

; il a une vision des choses excessivement perspicace.

J'ai demandé:

« Mais pourquoi est-ce elle, Kusumoto Yoriko, qui sera forcément la prochaine victime ? Est-ce une simple coïncidence ? »

Je ne m'attendais pas à ce que Kyogoku-do me réponde, mais il a répondu immédiatement.

« Bien sûr que non. Il y a un ordre précis pour les points de contrôle. »

« Une commande ? Quelle commande ? »

« Donc, tout dépend de l'ordre de la liste des joueurs. »

Après avoir dit cela, Kyogoku-do a posé le registre sur la table.

« Si j'étais si sûr que les trois personnes identifiées par la police étaient les bonnes, c'est parce que c'était une conclusion que j'avais tirée de ce registre des dieux Mikoto – ou plus exactement, d'un carnet d'adresses. L'affaire du démembrement s'est déroulée dans l'ordre indiqué dans ce registre. Finalement, pour le cerveau derrière tout cela – Kubo – les dieux Mikoto n'étaient que des instruments servant à cette fin ; non, il faudrait dire qu'ils avaient été créés à cette fin dès le départ. »

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

Je ne comprends pas le sens de ses paroles.

«

Tout comme dans l'enquête de Toriguchi, dix familles figurant sur ce registre ont des noms qui se confondent avec ceux de la liste des jeunes filles disparues établie par la police. Trois d'entre elles, comme mentionné précédemment, ont même été retirées de cette liste par la police. L'enquête concernant les sept autres révèle un élément intéressant. Outre les trois suspectes les plus probables, les quatre autres sont toutes des femmes majeures. Et les trois suspectes les plus probables – Asano Haruko, Ozawa Toshie et Kakizaki Yoshimi – ont toutes environ quatorze ou quinze ans. De plus, elles ont disparu dans l'ordre indiqué, puis…

»

« Tué ? Alors Kakizaki… et ensuite… ? »

« Sur ce registre, la famille qui compte une fille de quatorze ou quinze ans après la famille Kakizaki est la famille Kusumoto. »

Aoki prit rapidement la liste pour vérifier. Kyogoku-do continua

:

Après Kusumoto, la famille Shinoda sera probablement la prochaine. Cette famille dispose d'une somme d'argent relativement importante, c'est pourquoi elle ne figurait pas sur la liste des victimes de la prophétie de Kiyono. Mais je pense qu'après Yoriko, ce sera leur tour. Le montant de l'argent donné n'a rien à voir avec le déclenchement de l'incident. Les victimes ne doivent remplir que deux conditions

: leur adresse doit figurer dans le carnet d'adresses de Mihako-gami et elles doivent avoir environ quatorze ou quinze ans. Le coupable a vérifié la présence de jeunes filles de quatorze ou quinze ans dans les foyers, conformément à cette liste, avant de passer à l'acte. Par conséquent, le contexte, tant local que familial, est chaotique et incohérent. Après tout, le plan a été exécuté selon un schéma précis.

« Hmm, je vois, mais... »

« Tout cela, nous le devons à Toriguchi. Sans cette liste, il serait impossible de comprendre la structure de la sélection des victimes et l'ordre des crimes. »

"—Attendez une minute, quelque chose ne va pas."

Aoki, qui était presque prêt à approuver cette déclaration, sembla remarquer un problème. Il consulta la liste des joueurs.

« Asano Haruko est la deuxième, n'est-ce pas ? Mais il n'y a pas de famille avec une fille avant Asano dans ce registre. Si les notes ci-dessus sont exactes, Asano Haruko doit être la première, sinon votre théorie ne tient pas. »

« C’est exact. Haruko Asano était la première. »

"Mais--"

« Ce devrait être le deuxième ! »

« Le plus ancien provenait du lac Sagami… »

Hormis Natsume, nous avons tous les trois exprimé simultanément des protestations différentes. Kyogoku-do a répondu calmement

:

« Les mains et les pieds découverts initialement dans le lac Sagami ne faisaient pas partie d'une série d'incidents de démembrement et d'abandon de corps. »

« Q-qu'avez-vous dit ? »

« Si l'on néglige la régularité mentionnée précédemment concernant une série de cas de démembrement et d'abandon de corps, il serait impossible de découvrir d'autres régularités. Par ailleurs, considérer les mains et les pieds retrouvés dans le lac Sagami comme faisant partie d'une série d'incidents est extrêmement fragile. Il est plus cohérent de les considérer comme des incidents distincts. »

« Kyogoku-do, mais je pense qu'il est encore moins probable que des événements aussi similaires se soient produits à si peu d'intervalle et aient été commis par des personnes différentes. Aoki, tu te souviens que tu avais dit que le pied trouvé au lac Sagami était également conservé dans une boîte ? »

"Oui."

« Devrions-nous aussi tout mettre dans la boîte ? »