Си Ситун кивнул и обратился к собравшимся: «Мы ценим вашу доброту. Но принимая это решение, вы посоветовались со старшими? Вы взвесили все за и против?»
Похоже, эта женщина пытается меня чему-то научить.
Се Мэйсян проявила инициативу и заявила: «Мы, дураки, осмеливаемся спрашивать совета у госпожи».
Вопрос задан, и пришло время на него ответить; поэтому мы ведем вот такой диалог.
В глазах Си Ситуна вспыхнул пронзительный блеск, выражение его лица было величественным, а аура — внушительной.
Увидев, что сама собирается выйти на сцену, Се Ланьчжи поняла, что спектакль подходит к концу, и поэтому сама сказала: «Вы должны внимательно выслушать, что собирается сказать госпожа».
«Да!» — ответили Се Мэйсян и остальные.
Герцог Чжэн и остальные поспешно повторили слова, но уже пребывали в оцепенении. Что же предстояло сделать старшей принцессе? Смогут ли несколько слов действительно убедить этих членов клана Се?
Кроме того, поскольку все они дошли до того момента, когда она им абсолютно необходима, она могла бы просто согласиться и быть восстановлена в должности без каких-либо дальнейших проблем.
Он и не подозревал, что эти слова были обращены не только к членам семьи Се, но и ко всему клану Се, и даже… ко всему миру.
Голос Си Ситуна повысился с низкого на высокий: «В декабре второго года династии Цзинь произошел Тяньцзинский инцидент. Царство Ши вместе с Северным регионом попыталось напасть на семью Се из Южного региона. Два правителя Цзинь оказались в ловушке в Тяньцзине и были вынуждены подчиниться влиянию Желтых повстанцев».
«Взаимодействие сотен тысяч солдат отпугнуло каменных овец и северные регионы».
«А затем, менее чем через месяц, Тяньцзин перешел в другие руки, и его захватила семья Се».
«Госпожа, зачем повторять прошлое?» — недоуменно спросила Се Мэйсян. — «К тому же, какое это имеет отношение к вашему восстановлению в должности?»
Се Ланьчжи невольно потерла лоб. Семья Се действительно плохо умела учить детей. Даже под руководством маленькой девочки они выглядели глупо. И это действительно было потому, что семья Се не уделяла должного внимания образованию, когда жила в Южном регионе.
Си Ситун терпеливо сказал ему: «Ты когда-нибудь задумывался о том, что произошло в Северном регионе после того, как Южный регион завоевал Тяньцзин? В то время семья Се в Южном регионе, возможно, была самым влиятельным покровителем, но кто-нибудь задумывался о том, что то же самое произошло в Северном регионе, который находится далеко на западе? Просто Южный регион был могущественнее и затмевал Северный».
Се Мэйсян тут же смутился. Он действительно не знал, что происходит за пределами города, лишь то, что их маршал был самым могущественным правителем на юге и в центральной части юга.
«Мадам, мы были так невежественны. Пожалуйста, продолжайте».
Си Ситун сказал: «Северный регион занял среднее течение Красной реки и находится в непосредственной близости от режима ху-сюнну. Он перенял множество преимуществ у Центральных равнин и начал реформы, изменение военной системы, следуя примеру Тайцзу и Байма Цунъи из нашего клана Си. Теперь виден только наследный принц Северного региона, и никто из ху-сюнну не смеет вторгаться в Северный регион».
Предки Си Ситунга когда-то организовали элитную кавалерию, все члены которой ездили на белых лошадях и были одеты в белые боевые одежды, и, имея всего 8000 человек, двести лет назад они разгромили 30-тысячную армию предков и предков сюнну, проживавшую в степях.
Эта история передавалась из поколения в поколение. Это славная история бывшей династии Цзинь, но, к сожалению, сейчас она находится в состоянии полного упадка.
Сердце Си Лэя замерло, и он внезапно понял замысел Си Ситуна. Он молчал, сожалея, что опоздал. Оказалось, что Си Ситун всё это спланировал заранее.
Се Мэйсян также читал этот отрывок из истории династии Цзинь и считал, что император Тайцзун был очень могущественным, намного превосходящим потомков императора Сичэна.
Си Ситун сказал: «Как могли всего 50 000 солдат противостоять армии из 200 000 ху и сюнну? Спрашиваю вас, сколько из вас здесь могут рассказать о положении ху и сюнну на севере?»
Герцог Чжэн добавил: «Ху и сюнну — гегемоны севера, обладающие 800-тысячной армией, что делает их сильнейшими на севере. В последние годы они не продвигались на юг, во-первых, потому что ху и сюнну смотрят свысока на южные режимы, а во-вторых, потому что ху и сюнну более десяти лет были заняты внутренними распрями, в то время как кланы Се и Ши на юге поднимались один за другим. Если ху и сюнну захотят продвинуться на юг и вновь объединить страну, им придётся приложить огромные военные усилия и столкнуться с препятствиями».
«Сейчас мощные силы Северного региона, имея всего 50 000 человек, способны противостоять 200-тысячной армии ху и сюнну. Это звучит устрашающе, но это потому, что Северный регион занимает среднее течение Красной реки и может в любой момент перекрыть водные и снабженческие пути армий ху и сюнну, находящихся ниже по течению, тем самым ограничивая их возможности. Кроме того, Северный регион имеет преимущество в виде крутых и опасных вершин. Как гласит военная стратегия, когда настало подходящее время, подходящее место и подходящие люди, победа может быть достигнута без боя. Поэтому 200-тысячная армия ху и сюнну не смеет совершать никаких необдуманных действий».
Герцог Чжэн был прекрасно осведомлен о ситуации во всем этом хаотичном мире.
У Цю молча кивнул. Замысел госпожи Си заключался в том, чтобы переключить внимание всех с внутренних проблем на внешние, убедить всех сосредоточить давление на внешних конфликтах, чтобы избежать повторения внутренних распрей гуннов.
Такое стратегическое видение выходит за рамки возможностей обычной женщины.
Теперь, когда ху и сюнну упустили свой шанс объединиться и продвинуться на юг, а клан Се на юге стал могущественным, и ху и сюнну столкнулись с новым сильным врагом на севере, они, естественно, не могут выделить никаких ресурсов.
Се Мэйсян сразу всё понял; среди остальных учеников он отреагировал быстрее всех. Дело было не в том, что все в семье Се не знали о существовании клана, но те, кто занимал высокие должности, были в основном высокомерны, их кругозор ограничивался их небольшой территорией — какими бы могущественными они ни были, они всё равно оставались всего лишь местным племенем.
Между тем, члены семьи Се, осознававшие надвигающийся хаос, не получили важных должностей. Се Мэйсян и его родственники были членами семьи Се высокого статуса, рожденными в наследственной привилегированной семье, жили в роскоши и никак не могли понять жестокость этого хаотичного мира. Их роскошная и мирная жизнь казалась непохожей ни на что, что они когда-либо переживали в неспокойные времена.
Се Мэйсян сказала: «Госпожа, если это так, то после того, как моя семья Се войдет в Тяньцзин, наступит не время славы и богатства, а время борьбы за превосходство в конце династии Цзинь».
Си Ситун сказал: «Тяньцзин расположен на юге, в окружении ху и сюнну, на западе, в северном регионе, а на юге находится старый враг, Шигуофу. Можно сказать, что он окружен опасностями со всех сторон. Рано или поздно семья Се столкнется с этими могущественными режимами, и как только это произойдет, повсюду разразится война».
«Если вы можете продолжать вести разгульный образ жизни в Тяньцзине, обсуждая, кто главный, а кто нет, то это также и есть то преимущество и недостаток, о которых говорила семья Си».
Глава 30. Си Ситун официально восстановлен в должности.
Это служит предупреждением для всех, что, помимо семьи Се, в мире существуют и другие тиранические правители, такие как государства Сюнну и Шиго в северных регионах.
Се Мэйсян и его ученики прекрасно об этом знали, но все они считали, что это далеко от них. Даже если бы это было близко, ведь Великий Маршал возглавлял атаку, естественно, настала не их очередь.
Теперь кажется, что война находится всего в одном окне от них.
Герцог Чжэн был вне себя от радости, чувствуя, что на праздничном банкете он сделал правильную ставку. Открыв дверь, он внесет огромный вклад в восстановление принцессы в правах, и пятно его преданности предателю Хуану будет стерто.
Размышляя об этом, он с большим волнением сказал: «При жизни покойный император часто говорил, что существуют внутренние и внешние проблемы, и враги повсюду».
Услышав это, Си Ситун бросил на герцога Чжэна острый взгляд, а затем сказал Се Мэйсяну и остальным: «В будущем, когда будете учиться, не забывайте о том, что происходит за окном. Вы должны учиться и применять полученные знания – это правильный путь».
«Спасибо за ваши советы, госпожа», — сказала Се Мэйсян.
Затем вновь встал вопрос о смене главы семьи.
Си Ситун открыто отказалась, сказав: «Пожалуйста, наберитесь терпения. Теперь, когда Си Ситун восстановлена в должности главы семьи Се, значит ли это, что я больше не Си Ситун?»
«Пожалуйста, больше об этом не упоминайте».
Все были ошеломлены. Что случилось с принцессой? Все хотели, чтобы ее восстановили в должности, но она уступала.
Герцог Чжэн был еще больше озадачен, но он не мог позволить Си Ситуну сойти с рук; иначе разве его авантюра не провалилась бы? Этого необходимо было непременно избежать.
«Ваше Высочество, даже если вы не думаете о себе, вы должны помнить о покойном императоре, и тем более о вашем младшем брате». Герцог Чжэн внезапно опустился на колени и с большим волнением произнес: «Спустя два года после смерти покойного императора страна перестала быть страной. Девять государств Цзинь существуют лишь номинально, и остались только восемь государств Цзинь».
«Но если вы останетесь в Цзюцзине, правление девяти принцев, пожалованных императором Таем, будет восстановлено. Если вас восстановят в должности, это также поможет маршалу Се восстановить обряды и законы. Это беспроигрышная ситуация, соответствующая воле Небес, так зачем ей противостоять?»
Си Ситун сказал: «Герцог Чжэн, семья Си приняла решение. Как жена Ланьчжи, она будет подчиняться своим правилам».
«Ваше Высочество!» — с тревогой воскликнул герцог Чжэн.
Се Мэйсян и его ученики внезапно обнаружили, что им трудно понять свою госпожу.
Все чиновники Тяньцзинского кантона с сожалением покачали головами, полагая, что принцесса, вероятно, не собирается следовать по их стопам. К сожалению, у каждого свои амбиции, и они не могли заставить её.
Увидев такое развитие событий, Си Лэй тоже не питал оптимизма. Он невольно внимательнее присмотрелся к своей племяннице.
Возможно, она очень хитрая.
Се Ланьчжи позволял им развивать свои отношения, но теперь, когда все достигло кульминации, пришло время подвести итог.
Она сказала: «Все вы, отойдите назад».
Се Мэйсян и герцог Чжэн были вынуждены вернуться на свои места. Но, судя по нежелающему выражению лица герцога Чжэна, было ясно, что он не собирается сдаваться.
Се Ланьчжи было все равно, что они думают; просто пришло время заканчивать представление.
Она сказала Си Лэю: «Я недавно читала сообщение, в котором говорилось, что водохранилище в Цицзине находится в плачевном состоянии, а береговая дамба реки обрушилась. Если бы вода зимой не замерзла, она бы вскоре затопила храм Цзиньшань».
«Спасибо за вашу заботу, командующий. Проект по строительству гидротехнического сооружения масштабен и не может быть реализован одними лишь силами нашего королевства», — сказал Си Лэй.
Се Ланьчжи сказал: «Тогда я позволю себе отправить 10 000 золотых монет и 5 000 ши зерна на поддержку Семи Цзинь».
Си Лэй сказал: «Благодарю Тебя за Твою милость, Господи».
Десять тысяч золотых монет едва покрывали ремонт ирригационного канала, но пять тысяч бушелей зерна представляли собой значительную сумму. Это можно было считать вознаграждением от Господа.
После того как Се Ланьчжи закончила давать советы, она встала и сказала: «Уже поздно, и я устала. Всем пора возвращаться домой и отдыхать!»
«С уважением провожаем маршала!» Все встали.
Се Ланьчжи вывел Си Ситуна из особняка герцога. Они сели в роскошную карету, и она, явно измученная, легла на кушетку.
Си Ситун вытерла лицо полотенцем и положила голову ему на колени. «Ты сегодня много выпила».
«Рисовое вино отличное, — сказал Се Ланьчжи. — Содержание алкоголя здесь очень низкое, в отличие от того, что я пил раньше».
Говоря это, она внезапно встала. «Что касается сегодняшнего дела, то если бы вы не были со мной каждый день, я бы подумала, что вы и герцог Чжэн уже обсудили это».
«Вы говорите о забросе сети. Сеть, которую вы поймали, — это та большая рыба, герцог Чжэн. Можете рассказать, как вы его поймали?»
Увидев её любопытное выражение лица, Си Ситун сказал ей: «Это не какая-то хитрая уловка. При жизни императора герцог Чжэн был эгоистичен и жаден, и он захватил Бинчжоу в качестве своей территории».
«Когда пришёл Хуан Цзэй, он считал его своим учителем. Теперь, когда пришли вы, он будет считать своим учителем и вас. Он много раз менял учителей. Его репутация в частной жизни подобна положению в эпицентре бури».
«Как он мог игнорировать собственную репутацию? Поэтому он обратил свой взор на меня. Он видел, что я пользуюсь благосклонностью и могу принимать решения в интересах семьи Се. Очевидно, я был лучшим кандидатом для того, чтобы избавиться от запятнанной репутации».
Когда герцог Чжэн переписывался с Лань Чжангуном, Си Ситун поняла, что он снова намерен извлечь выгоду из ситуации. Поэтому она воспользовалась случаем, чтобы забросить сеть и угодить ему; теперь же, просто забросив сеть и не вытащив ее, герцог Чжэн оставался втянутым в водоворот событий.
Она вынудила герцога Чжэна пассивно следовать ее указаниям, не позволяя ему проявлять инициативу.
Се Ланьчжи очень восхищался ею. Как раз когда герцог Чжэн попался ей в ловушку, она быстро сплела еще один слой сети, чтобы запутать его.
«Вы действительно не планируете возвращаться к своей первоначальной позиции?»
Она сказала: «Достаточно одного моего слова, а вы хотите подойти к этому по-другому».
Си Ситун пристально посмотрела на нее и сказала: «Отношения по принуждению не принесут счастья. Я очень благодарна тебе за помощь».
В то время ни герцог Чжэн, ни госпожа Се не подчинялись ей. Возможно, внешне они и повиновались ради Ланьчжи, но на самом деле отдать им какой-либо приказ было бы крайне сложно.
Ей не нужны были пустые жесты. И она не могла полагаться на Ланьчжи, который лишь усиливал её недовольство в семье Се.
«Ежедневные слова благодарности отдалит нас друг от друга», — беспомощно сказал Се Ланьчжи.
«По-вашему, маршал, если я не скажу спасибо, что мне тогда сказать? Или что мне сделать, чтобы загладить свою вину?» Си Ситун внезапно подошла к ней ближе. Сегодня вечером ее макияж был и так безупречен, а губы – еще более соблазнительными. Она не пила алкоголь, но от нее исходил пьянящий аромат.
Внезапно он подошел к Се Ланьчжи.
Се Ланьчжи уже выпила, и теперь ее сердце бешено колотилось. Она поняла, что эмоции постепенно нарастают, поэтому облизнула губы и почувствовала сухость во рту.
Си Ситун продолжал приближаться, по-видимому, делая это намеренно.
Глаза Се Ланьчжи слегка затуманились. Она наклонилась и приблизила свое лицо к ее лицу. Их дыхание смешивалось, и они чувствовали, как дыхание друг друга становилось все тяжелее. Когда Си Ситун нервничала, ей нравилось за что-нибудь ухватиться. Ее ногти впивались в одежду Се Ланьчжи.
Они оба чувствовали, как близко их губы находятся друг к другу, всего на дюйм ближе.
Си Ситун слегка ахнула, ее уши покраснели. К счастью, свет фар вагона был тусклым, и Се Ланьчжи ничего толком не видел.
Она сказала: «Ланьчжи, ты слишком много выпила».
«Ты даже выпить мне не даешь». В ее голосе звучала легкая обида. В оригинальной истории она обожала алкоголь. Более того, ее называли «Алкогольным демоном».
В одно мгновение Се Ланьчжи внезапно проснулась. Она прижала руку ко лбу, оттолкнула себя, а затем повернулась к окну машины, отчаянно пытаясь вдохнуть свежий воздух, подавляя эмоции и успокаиваясь.
Императрица… нет, эта юная девушка еще не императрица; ей всего семнадцать, она будущая императрица, еще не достигшая совершеннолетия.
В наше время это считалось бы поведением старшеклассника, несовершеннолетнего. Современным старшеклассникам не разрешается заводить ранние романтические отношения даже под присмотром взрослых!
Когда Си Ситун увидел, как она высовывает голову, он предположил, что она пьяна и её тошнит.
Она похлопала её по спине и сказала: «В следующий раз пей поменьше».