«Наблюдать за тем, как расцветает твоя мать».
Услышав это, Лу Цин тут же в ужасе воскликнул: «Я буду говорить!»
Как Ваше Высочество могло назначить такого безумца!
Чжан Фэй рассмеялся и сказал: «Как и ожидалось, старший брат слишком мягкосердечен. С Цензоратом в моих руках я быстро получу ценную информацию».
После этого он повернулся и приказал своим людям увести мать и дочь, чтобы они дали показания.
Вскоре во дворец Цзяньчжан поступили новые сведения. Видя, что его новый господин стал гораздо сдержаннее, Чжан Фэйлэ почтительно передал эти сведения.
Си Ситун выслушал его доклад и слабо улыбнулся: «Зачем же жене и дочери нынешнего главы семьи Мо ехать в Тяньцзин?»
Чжан Фэй с улыбкой сказал: «По словам женщины, она приехала в Тяньцзин, чтобы выполнить поручение своего отца. А причина её преследования в том, что она отравила гуннскую королевскую семью, убив принца, вот почему её и преследовали».
«Ее муж выслал ее из племени сюнну, чтобы защитить, но затем натравил на них убийц. Это действительно интригует».
Си Ситун сказал: «Эта сцена была поистине захватывающей. Дело об отравлении принца имело огромное значение, и все же она, не владевшая боевыми искусствами, смогла добраться до Тяньцзина невредимой».
«Судя по её способностям, она, вероятно, не смогла бы добраться до Тяньцзиня». Чжан Фэйлэ быстро предоставила новую информацию: «Мастер, вы угадали. У неё просто нет способностей добраться до Тяньцзиня. Её следовало убить по пути. Причина, по которой её не убили, заключается в том, что потомки членов семьи Мо получили их по дороге».
«Я знаю, что вы цените последователей мохизма, поэтому я уже послал людей, чтобы найти их».
Си Ситун была очень довольна его эффективностью; ей нужен был такой человек, чтобы быстрее получить желаемое.
Ее глаза были словно иней, и холод в них окутал Чжан Фэйлэ: «Мне нужно лишь подчиняться».
«После этого вы можете делать с ним все, что захотите».
«Да, сэр!» — Чжан Фэйлэ принял приказ. Он приблизительно оценил уровень терпимости своего господина и понял, что некоторым людям требуется изрядная доля пыток.
А новый хозяин очень хороший; я знаю, что он любит мучить людей.
«А как же мой старший брат?» Глаза Чжан Фэйле были ледяными. Как он сможет вернуть должность, которую так упорно добивался, её законному обладателю?
Си Ситун видела в его жажде крови дикого зверя, скрывающегося во тьме, зверя, которого она сама выпустила на свободу.
Она небрежно улыбнулась: «Куда спешить? Займись своими делами».
«Да, сэр!» Чжан Фэйле покинул дворец Цзяньчжан.
Не успел Чжан Фэйлэ покинуть дворец Цзяньчжан, как солдат клана Се, следивший за ситуацией внутри, услышал, как тот говорил о замене Чжан Цзю. Солдат клана Се посчитал это ценной информацией и решил покинуть дворец, чтобы сообщить об этом своему клану.
Когда Се Цзюнь объехал дворцовую дорогу и свернул за угол дворца, его внезапно сзади зажали, накрыли рот и потащили в уединенный двор, где его шею резко вывернули с треском. Се Цзюнь тут же вытянул ноги и задохнулся.
Чжан Фэйлэ, словно дикий зверь, оттащил труп в темный угол и начал избавляться от него.
Си Ситун получила список казней от Чжан Фэйлэ. Она сама сожгла его, думая, что нашла хорошую помощницу, которая не будет подчиняться семье Се.
Эти главы и предложения были ей совершенно не по силам.
В полночь весть об исчезновении Се Цзюня достигла клана Се. Клан послал людей на расследование, и в конце концов они нашли его обнаженное тело в небольшом переулке. Почти все ценности из его сумки с деньгами были украдены, а шея была вывернута.
Семья Се отправила людей на расследование, но все они остановились возле борделя, что указывало на то, что женщину ограбили, забрав все деньги после выхода из борделя, а затем убили в укромном месте.
Семья Се обнаружила, что Се Цзюнь находится в борделе, и погрузилась в глубокие размышления: как так получилось, что он умер сразу после выхода из борделя? То же самое касается и того, кто находился в военном лагере.
Многие мужчины клана Се любят посещать бордели; это касается не только клана Се, но и практически любого состоятельного мужчину, который туда ходит, чтобы потратить деньги. Теперь же некоторые, видя, что клан Се богат, осмеливаются обратить на них свое внимание.
Вскоре кто-то из клана ввел комендантский час, запретив кому бы то ни было посещать места, где бывают подозрительные личности.
Но семья Се привыкла к свободе и была высокомерна по натуре, поэтому поначалу никто их не слушал. Большинство людей считали, что в Тяньцзине никто не посмеет оскорбить семью Се, и все будут только стремиться им угодить и лизать им задницы.
Эта благополучная обстановка привела многих членов семьи Се в восторг, и они стали просто наслаждаться жизнью.
По мере того как все больше и больше солдат Се тайно сбегали из дворца, все больше погибало, и дворец Цзяньчжан постепенно заменяла другая группа солдат Се. Они почти незаметно заменили первоначальную группу.
В клане Се ходили слухи, заставляя многих задаваться вопросом, не связано ли это с дворцом Цзяньчжан.
Эти подозрения были мимолетны, но новости о том, что Чжан Фэйлэ, исполняющий обязанности клерка отдела Шэньсин, захватил и уничтожил бандитов из семьи Се и внес в это большой вклад, распространились по всему Тяньцзиню.
Кроме того, все пропавшие вещи Се Цзюня были найдены в доме бандитов. Там даже были обнаружены мешки с деньгами, принадлежавшие более чем дюжине рядовых членов клана Се.
Вся семья Се тут же пришла в ярость. Бандиты, преследующие определенную цель, тут же обратили свое внимание на семью Се.
Се, которая раньше часто посещала бордели, стала бояться выходить на улицу по ночам, опасаясь, что станет следующей жертвой убийства. Патрульная армия прилагала огромные усилия для защиты Се, что также повысило безопасность Тяньцзиня.
Многие дела в Тяньцзине связаны с семьей Се. Хай Юню из префектуры Шуньтянь приходилось прилагать огромные усилия, чтобы договориться с семьей Се каждый раз, когда он пытался их арестовать. Если бы не поддержка дворца Цзяньчжан, каждое дело, которое он вел, вероятно, стало бы очень сложным.
При правлении Се Шуая клан Се стал гораздо более законопослушным, но группа его членов по-прежнему неоднократно действовала безрассудно, полагаясь на свои связи. А после периода затишья они снова выходили на свободу и устраивали беспорядки.
Когда до Се Ланьчжи дошли новости о произошедшем в Тяньцзине, Се Гуан, всё ещё находившийся рядом с ней, заподозрил неладное: «Эти бандиты, должно быть, съели сердце медведя и сердце леопарда, раз осмелились напасть на нас».
Се Ланьчжи прекрасно знал, какими людьми были члены семьи Се в частной жизни; они были искусны в бою, но когда не сражались, оставались бандой жестоких разбойников.
Хотя воинственный дух семьи Се был одновременно и преимуществом, и недостатком, он также являлся и слабостью, поскольку эти люди по своей природе были беспокойны.
Инцидент с бандитами, напротив, отпугнул семью Се, уменьшив их склонность к высокомерному поведению в Тяньцзине и заставив их проявлять некоторую сдержанность.
За последние несколько дней Се Ланьчжи стабилизировал ситуацию в базовом лагере, и теперь никто не смеет проявлять беспокойство и убегать, потому что побег означает верную смерть.
Се Ланьчжи принял строгие меры предосторожности против эпидемии.
В префектуре Сиго и Северном регионе вновь вспыхнула чума, и эта волна была еще масштабнее, чем прежде, заразившись даже в главной столице Северного региона, городе Бэйцю.
После того как ситуация на некоторое время успокоилась, Елю Лили, чтобы избежать задержек в поездке в торговый город Хунхэ, закрыла городские ворота и больше не допускала иностранных торговцев в Хунхэ. Перед въездом им требовалось пройти медицинский осмотр и карантин.
Удивительно, но изоляция оказалась очень эффективной, и ни один человек не заразился болезнью.
Наибольшие потери понесла префектура Ши. Жители префектуры Ши вместе со своими семьями покинули свои дома и бежали. Южный регион собрал войска и возвел линию заграждения, чтобы предотвратить проникновение посторонних. Контроль был строгим, и любого, кого находили, расстреливали.
В южном регионе также удалось успешно сдержать эпидемию.
Словно проклятое, государство Ши поразила эпидемия, за которой последовала еще более сильная; заражение не предвещало смерти. Жители государства Ши, уже страдавшие от голода и доведенные эпидемией до отчаяния, подняли восстание и штурмовали столицу, город Бин. Это привело к большим потерям среди солдат и мирных жителей низшего сословия.
Армия неоднократно выходила из своих лагерей, чтобы подавить восстание, но затем столкнулась с эпидемией чумы.
Охваченная внутренними и внешними проблемами, префектура Сиго подверглась нападению со стороны соседних уездов. Прежде чем префектура Сиго смогла уничтожить врага, спешно перебросив войска, вассальные государства, ранее подвергавшиеся притеснениям, объединились, чтобы перекрыть водоснабжение префектуры Сиго и изменить направление потока воды, что привело к нехватке воды, высыханию сельскохозяйственных угодий и значительным потерям.
После того как Ши Янпин подавил вторжение соседней страны, он заболел и был прикован к постели. На следующий день врач диагностировал у него эпидемию.
Сын Ши Яна, Ши Цзянь, немедленно обратился за помощью в Тяньцзин.
Получив письмо, Се Ланьчжи бросила его Се Гуану.
Се Гуан тут же заявил: «Я давно уже не могу смириться с оскорблением, которое наносит Ши Ян, вступивший в сговор с Северным регионом для нападения на Южный регион, а они ещё и осмеливаются нас умолять! Конечно, мы не уступим!»
«Нет». У Се Ланьчжи были другие соображения. Сейчас было не время наблюдать, как её противники и потенциальные соперники развлекаются. Эпидемии не знают границ. Если она хотела взять эпидемию под контроль, ей нужен был сильный лидер, чтобы её подавить.
Хотя методы, использованные правительством королевства Ши для подавления эпидемии, были жестокими, по крайней мере, им удалось сдержать её распространение.
Теперь, когда Южный регион находится неподалеку, нам необходимо тщательно обдумать будущее нашей старой базы.
Се Гуан в замешательстве спросил: «Почему?»
Се Ланьчжи сказал ему: «Если сейчас в царстве Ши будет хаос, это только ускорит распространение эпидемии, тем самым усилив давление на Армию обороны Южной границы. Кажется, что вассальные государства царства Ши сейчас имеют преимущество, атакуя, но на самом деле им не хватает сил, чтобы это выдержать. Они рассчитывают застать царство Ши врасплох. Как только царство Ши отреагирует, все эти соседние страны будут уничтожены».
«Если Ши Ян умрёт, его никчёмный сын не сможет пережить чуму. Если в королевстве Ши воцарится хаос, возможно, придётся перестраивать границу в Северном регионе. Так можно будет спасти людей».
Теперь она правит королевством Ши и, естественно, не может оставаться в стороне. Методы этих мерзких маленьких стран совершенно отвратительны; вместо того, чтобы сосредоточиться на спасении жизней и борьбе с чумой, они развязали войну. Лишенные воли к выживанию и заботящиеся лишь о мелочной выгоде, они столкнутся с ужасными последствиями в будущем.
Се Гуан согласился, сказав: «Правительство царства Ши все еще может противостоять некоторому давлению со стороны восьми северных племен. Неважно, что их там нет, но сейчас это невозможно».
Се Ланьчжи сказал: «Иди и сделай это. И пришли еще тысячу ши зерна».
Что касается малых стран, это внутреннее дело Ши Гофу; зачем ей вмешиваться?
Се Гуан отправил письмо в Южный регион, где подготовили лекарственные травы и тысячу ши зерна и отправили их в Бинчэн. Ши Ян получил травы и подавил эпидемию. Два дня спустя правительство царства Ши действительно скорректировало ситуацию и начало контрнаступление против вторжения соседней страны, напрямую уничтожив её. Однако захваченная территория находилась далеко от царства Ши и ближе к Южному региону. Некоторые районы также были отдалёнными, что делало управление слишком дорогостоящим, и правительство царства Ши не намеревалось вкладывать в них средства.
Ши Ян не желал возвращать оккупированные земли этим небольшим странам и позволять им восстанавливать свои королевства, поэтому он передал их Южному региону.
Когда из Южного региона пришло еще одно письмо, Се Гуан был ошеломлен.
Он ворвался в палатку с письмом в руках и крикнул Се Ланьчжи, сидевшему на почетном месте и читавшему памятную записку: «Маршал, у меня есть хорошие новости!»
Се Ланьчжи взяла письмо и быстро положила его. Подумав, что две соседние страны, упомянутые в письме, принадлежат Номуре, она включила Номуру в список и также попросила кого-нибудь найти останки дровосека, чтобы благодетель Маленького Феникса мог быть похоронен с достоинством.
«Мы можем забрать землю, но не всю». Се Ланьчжи попросил Се Гуана достать карту и отметить на ней участки, где можно выращивать сельскохозяйственные культуры. Оставшихся каменных овец ни в коем случае нельзя будет возвращать соседнему клану.
Поэтому она намеренно разделила землю на северную и южную части, оставив землю и реку на юге, а остальную часть на севере – нетронутой.
Ши Ян понимал, что Се Ланьчжи хочет завладеть всеми плодородными землями, но север был единственным исключением. Королевство Ши находилось далеко на севере, и отправка войск туда обошлась бы дороже, чем отправка войск на юг.
Поэтому он решил вернуть его и попросил соседнюю страну компенсировать убытки, выплатив деньги в качестве выкупа права на возвращение.
В этой войне в Шигуофу наибольшей выгодой оказался Се Ланьчжи.
Весть о войне в префектуре Шиго достигла дворца Цзяньчжан.
Си Ситун повысил Чжан Фэйлэ до должности заместителя начальника цензурного управления.
После возвращения Чжан Цзю в подразделение Шэньсин половина его власти перешла к его младшему брату. Не желая мириться с этим, он мог лишь докладывать командиру Се.
Личное сообщение было отправлено в штаб-квартиру Се.
Се Ланьчжи уже планировала вернуться в Пекин на следующий день, когда тут же получила личное сообщение от Чжан Цзю.
Она подумала, что в Тяньцзине что-то произошло, но оказалось, что Чжан Цзю очень подробно написал о назначении Чжан Фэйлэ заместителем посла.
Она подняла бровь и сказала: «Разве со мной не произошло столько всего за короткий промежуток времени?»
«Верно!» — сказал Се Гуан. — «Даже за пределами Тяньцзиня люди осмеливаются поднять руку на семью Се».
Се Ланьчжи взглянула на него. Неужели этот парень все это время был рядом с ней?
Возможно, сказанное в шутку было непреднамеренным, но услышанное было воспринято всерьез.
Её не было в Тяньцзине, и заместителя посланника заменили. Дела Цензората не были ни крупными, ни мелкими, но они зависели от реальной власти. Теперь половина этой власти у неё отнята, причём кем-то другим.
Может быть, это... Маленький Феникс?
Се Ланьчжи слегка прищурилась, о чем-то размышляя.
«Пора снова съездить в Пекин».
Давайте послушаем, какие слова Маленькая Феникс приготовила, чтобы объяснить ей все свои действия.
Си Ситун в данный момент готовила чай. Каждый день в свободное время она заваривала чай с апельсином и ставила его на стол, а также готовила выпечку и раскладывала её на татами, чтобы кто-нибудь мог полакомиться ею, когда вернётся домой.
Хотя он уже давно в военном лагере, она всё ещё не может избавиться от этой привычки. Кажется, достаточно заварить чай, чтобы тоска в её сердце утихла.
Чжан Фэйлэ ворвался во дворец, его вид был таким, будто ситуация требовала немедленного вмешательства. В его мрачных глазах почти не было признаков паники.
«Ваше Высочество!»
Си Ситун сидел за чайным столиком. Она подняла взгляд и увидела, что он выглядел растерянным, словно сильно из-за нее натворил.
Например, он не смог удержаться от того, чтобы заменить оригинальный текст своим собственным.