Весть о рекордном урожае раннего риса в этом году, составившем восемь ши на му, распространилась по всей стране, потряся даже северные регионы. Елю Лили, в частности, чрезвычайно завидовала благоприятным землям на юге. Если бы северные регионы первыми заняли Тяньцзин два года назад, им не пришлось бы сейчас с завистью и негодованием наблюдать за рекордным урожаем своих соседей.
На юге страны естественным образом выпадает много осадков, и здесь тепло, что делает это место идеальным для выращивания риса два-три раза в год.
Производство зерна неизменно опережает другие регионы. Даже если бы в других регионах производилось шесть ши (единица измерения сухого вещества), это никогда не было бы так стабильно, как средняя урожайность зерна с му (единица площади земли) на юге, что обеспечивает стабильное производство зерна.
Урожай обильный. Даже на экспериментальных полях его достаточно, чтобы вселить надежду в каждое домохозяйство на рекордный урожай риса в конце сезона во второй половине года.
Кроме того, Его Высочество Фэннин издал указ, запрещающий произвольное повышение цен на известковый порошок для простых граждан. Любой, кто осмелится произвольно повышать цены, может быть арестован и заключен в тюрьму правительством, что, по сути, уничтожит мелких торговцев, стремящихся воспользоваться ситуацией для получения прибыли.
Крупные торговцы не стали бы этим заниматься, но каждой обычной семье требовалось три мешка известкового порошка. При численности населения в миллионы домохозяйств количество необходимого известкового порошка, естественно, было огромным. Всего лишь десять медных монет увеличения цены сделали бы их богатыми.
Но под пристальным наблюдением принца Фэн Нина никто не осмеливался воспользоваться ситуацией, чтобы разбогатеть.
Известковый порошок повсюду; нам нужно всего лишь отправить кого-нибудь за ним.
Даже не повышая цены, владельцы малого бизнеса могут заработать целое состояние, полагаясь только на оплату труда и транспортные расходы.
Таким образом, среди населения возникла настоящая лихорадка по покупке извести, и сельскохозяйственные чиновники ходили от дома к дому, чтобы дать людям советы и научить их, как готовить новое удобрение.
Увлечение порошком извести, охватившее всю страну, вызвало еще больший ажиотаж, чем сезон посадки батата. В этом году урожай батата тоже был рекордным, но его популярность меркла по сравнению с основным продуктом питания — рисом.
Некоторые люди до сих пор помнят пользу сладкого картофеля. Если бы не сладкий картофель, многие люди не смогли бы дожить до начала года. Теперь, когда открыты новые удобрения и на конец года запланирован очередной урожай риса, многие семьи, вероятно, смогут питаться белым рисом.
Одной лишь порции белого риса было достаточно, чтобы вселить в людей надежду. Те, кто избежал голода, начали приносить в жертву сладкий картофель Царю Драконов и Богу Зерна, надеясь на богатый урожай в следующем году.
На самом деле, пока юг остается стабильным, восстанавливается и возобновляет производство, он в конечном итоге станет процветающим. Будучи страной изобилия, жители юга будут жить лучше, чем жители других мест.
Армия Се продолжала расширяться в ключевые районы на юге и укреплять оборону.
Однако отправка войск непосредственно из семьи Се была далеко не достаточной. Молодые люди, поступавшие в армию из Цзюцзиня, были консервативны и почти исключительно служили под командованием Си Ситуна.
Численность войск была недостаточной для всего Юга.
Военный лагерь семьи Се был открыт для людей с другими фамилиями, и те, кто поступал в лагерь, могли получить три ду зерна. Трех ду зерна, или восемнадцати цзинь, едва хватало на месяц.
Жители Цзинь, находившиеся далеко от Тяньцзиня, стекались в военный лагерь Се, чтобы просто поесть.
В результате этого расширения численность личного состава увеличилась на 100 000 человек. Кроме того, 100 000 трудоспособных мужчин, набранных из Южного региона, теперь стали пограничниками Южного региона.
Благодаря этому общее число членов организации Xie Jun достигло 700 000.
Из 700 000 военнослужащих лишь около 300 000, принадлежавших семье Се, были действительно способны сражаться. Большинство из них занимались материально-техническим обеспечением, а тот факт, что каждый человек съедал всего один цзинь зерна в день, также увеличивал нагрузку на военное снабжение.
Эти новобранцы сейчас проходят обучение в полях всего несколько дней, после чего их привлекают к работе по посадке позднеспелого риса и пересадке рассады.
К концу дня на большинстве полей в каждом уезде людей было больше, чем рисовых саженцев. Рисовые саженцы пересаживали в течение двух дней, и как только они подрастали, можно было вносить новые удобрения.
Когда эта новость дошла до Се Ланьчжи, она в очередной раз убедилась в преимуществах наличия большого количества людей и в том, что в группе легче добиваться результатов.
В последнее время мысли Си Ситун были полностью сосредоточены на сельском хозяйстве, поскольку после рекордного урожая сладкого картофеля появилась еще одна культура: арахис. Арахис планировалось собрать в следующем месяце, но сельскохозяйственный чиновник осмотрел поля и собрал урожай с пяти му (примерно 0,33 акра) на полмесяца раньше. Собранный арахис затем промыли и отправили во дворец Ланьчжан.
Она и Ланьчжи очистили от скорлупы все арахисовые косточки для этой партии. Это имеет для них необычайное значение.
Представитель сельскохозяйственного ведомства также прислал банку арахисового масла.
Си Ситун приподняла крышку и осторожно вдохнула аромат. Естественным запахом арахиса, наполнившим ее ноздри, она решила, что жареные овощи наверняка позволят Лань Чжи усвоить больше так называемых витаминов.
«Ланьчжи, ты говорил, что из арахиса можно получить масло, поэтому я дал своим людям попробовать. Они пропарили арахис, положили его в термоконтейнер и отжали, чтобы извлечь немного масла».
Се Ланьчжи поднесла бутылку с маслом ближе и понюхала его. Это было чистое, натуральное арахисовое масло золотистого цвета, пахнущее почти как мясо. Она тяжело сглотнула и вдруг захотела что-нибудь приготовить из этого масла; ей уже надоели соевое, растительное и свиное масло, которые она обычно ела.
«Давайте сегодня приготовим из этого обед».
«Да, готовьте больше вегетарианских блюд».
Се Ланьчжи: "Сегодня мы будем есть траву!"
Будучи мясоедом и видя ожидающее выражение лица жены, ему ничего не оставалось, как проглотить свои слова. Похоже, на обед будет больше овощей, чем мяса. Она просто посчитает сегодня это вегетарианским блюдом.
Повара императорской кухни получали рецепты и арахисовое масло от своих хозяев и начинали демонстрировать свое мастерство.
Вскоре всю кухню наполнил аромат арахисового масла. Повара, проработавшие здесь десятилетия, никогда прежде не чувствовали такого благоухающего масла. Они считали, что свиной жир и растительное масло и так неплохи, но арахисовое масло стало для них настоящим откровением.
Он даже увлёкся кулинарией, обжаривая множество вегетарианских блюд без добавления мяса, полагая, что гладкие, блестящие и ароматные вегетарианские блюда должны быть даже вкуснее мясных.
В полдень Се Ланьчжи съела пять тарелок вегетарианских блюд и единственную рыбу, которую ей разрешила есть жена, и, поскольку ей так понравилось, она съела еще одну тарелку риса.
Как и ожидалось, вегетарианские блюда не так уж сложно есть; всё дело в количестве масла.
Си Ситун отложила палочки для еды и вытерла рот платком. Она съела две тарелки риса за столом и очень проголодалась. Сегодня она съела на одну тарелку риса больше, чем обычно.
Арахисовое масло пользовалось большой популярностью у глав Ланьчжанского дворца.
Чиновники в столице толпами с интересом узнавали о арахисовом масле, тратя целое состояние на покупку половины банки у министра сельского хозяйства для жарки дома, и таким образом влюбились в него. Поскольку арахисовое масло еще не производилось в больших количествах, оно временно было доступно только высшим слоям общества.
Одному бизнесмену посчастливилось попробовать блюдо с арахисом, после чего он стал расспрашивать всех подряд и даже подкупал людей, чтобы получить маленькую бутылочку арахисового масла.
Чиновники отжали в общей сложности 300 бат арахисового масла, из которых 100 бат были отправлены на императорскую кухню. Из оставшихся 200 бат взрослые взяли по 50 бат, Се — по 50 бат, Си — по 50 бат, и осталось всего 50 бат. Они не смели отдавать их другим, но никак не ожидали, что глава дворца Ланьчжан позволит им самим использовать оставшиеся 50 бат.
Иными словами, вы можете справиться с этим самостоятельно.
Каждый из фермеров продал торговцам по десять катти (единиц арахиса) по высокой цене. Торговцы почувствовали вкус успеха и поняли, что арахис хорошо растёт, поэтому были уверены в хорошей прибыли в следующем месяце и обязательно соберут урожай масла. Это был прибыльный бизнес, поэтому они заключили контракт на резервирование пятисот катти.
Чиновники, отвечающие за сельское хозяйство, не осмеливались принимать решение. В этот момент подошла бабушка Се и специально напомнила чиновникам, что они могут совершать закупки заранее, так как это было волей принца Фэннина.
Затем чиновники подписали разрешение на добычу нефти и получили от торговца сто таэлей золота.
Когда купец получил сто таэлей золота, это привлекло внимание Се Ланьчжи. Тогда Си Ситун использовал эти сто таэлей в качестве приманки, чтобы заманить его в ловушку.
Она сказала: «Ланьчжи, посмотри на этих богатых людей, они готовы потратить столько денег даже на небольшое количество еды».
Се Ланьчжи усмехнулся и ответил: «Вы самый богатый человек в мире».
«Кто будет жаловаться на нехватку серебра?» Си Ситун моргнула, ее разум был полон расчетов. Даже не говоря этого вслух, Се Ланьчжи мог догадаться, о чем она говорит. Речь шла о коммерческом налоге, о котором упоминала Маленькая Феникс. Увеличить поступления от коммерческих налогов; на этот раз речь идет о коммерческих налогах, но если так будет продолжаться, то, вероятно, налоги будут платить все. Даже чиновники не станут исключением.
Она не стала прямо говорить об этом, а ждала, пока та будет действовать шаг за шагом. Чем искуснее она становилась, тем больше опыта накапливала, и в конце концов смогла освободиться от зависимости от неё.
Подобно тому, как она повзрослела в восемнадцать лет, ей также необходимо с раннего возраста стать более искусной в политических маневрах.
«Ты займись этим, а военную часть оставь мне», — заверил её Се Ланьчжи. Она прекрасно знала, что даже в хаотичные времена аристократические семьи, с их сильными классовыми предрассудками, не будут цепляться за свои интересы. Даже если династия окажется на грани краха, большинство людей будут думать только о своём будущем или фантазировать о том, чтобы пригласить в страну иностранные племена и найти нового правителя. По её мнению, после разрушения страны назначение нового правителя не изменит судьбу тех, кто служил павшей нации — это просто смешно.
Император Сичэн при жизни рассматривал возможность сбора налогов с высших слоёв общества, но прежде чем он смог это осуществить, его подвергли импичменту. Поскольку его интересы оказались под угрозой, низшие слои общества отказались сотрудничать, и приказы императора Сичэна не могли быть переданы низшим слоям. В конце концов, этот вопрос был отложен на потом. Но никто не ожидал, что в итоге его желание не исполнится и обернется сожалением.
После смерти отца Си Ситун не только мстит за него, но и исполняет заветную мечту его жизни.
Глава 98. Она была полна проницательных расчетов.
Дворец Ланьчжан разрешил предварительную продажу, что позволило крестьянам собрать значительный урожай разрешений на добычу нефти. Прежде чем крестьяне смогли насладиться первыми плодами успеха, Военный совет послал человека, который заявил, что возьмет на себя управление разрешениями на добычу нефти, и крестьянам останется только добывать нефть.
Как только преимущества становятся очевидными, бесчисленное множество людей хотят ими поделиться.
Некоторые торговцы рискнули сделать предварительный заказ, в то время как другие наблюдали со стороны, считая, что все не так просто. Но красная печать на разрешении на добычу нефти действительно была проштампована правительством и не могла быть подделана, что успокоило торговцев.
В наши дни, помимо развивающегося бизнеса по продаже арахисового масла, появились также предприятия по продаже льда и фруктов, и многие торговцы зарабатывают деньги за счет Се Ланьчжи.
Се Ланьчжи распродала все излишки дани, собранной во дворце, и увеличила количество фруктов, доступных для продажи. Вассальные государства будут отправлять дань каждый сезон, а она будет вознаграждать их зерном и тканью.
Зерно и ткань всегда пользовались спросом у небольших стран, поэтому они дешево раздают свои товары. Они отдают то одно, то другое, и прежде чем они успевают опомниться, накапливается целая гора фруктов.
Год назад люди едва сводили концы с концами, не говоря уже о фруктах. Большинство людей редко видели яблоки. В качестве подношения яблоки подавали только высокопоставленным чиновникам и знати. Для простых людей уже сама возможность полакомиться дикими фруктами была настоящим благословением.
Теперь небольшая страна экспортирует тонны яблок, которые в конечном итоге попадают в руки простых людей. Затем торговцы перепродают их, а для этого им нужна рабочая сила. Им нужно нанимать людей, что требует инструментов и затрат на оплату труда. Шаг за шагом, по мере того как полностью выстраивается цепочка прибыли от королевской дани, объем сделок становится даже больше, чем у льда.
Это привело к тому, что яблоки стали дешевле сладкого картофеля, и люди бросились их пробовать. Вскоре правительство королевства Ши отправило большое количество мандаринов. Остальные, зарезервированные для императорского дворца, были распроданы. Каждое домохозяйство в сельской местности получило в среднем два яблока и один мандарин.
После того как фрукты заполнили весь рынок, стража семьи Се в Тяньцзине приветствовала особого сельскохозяйственного чиновника, известного как «чиновник по свиноводству». Он нес на себе жетон заместителя главы дворца Лань Чжан, что делало его не обычным сельскохозяйственным чиновником.
Охранники Се быстро впустили людей, после чего министр сельского хозяйства прогнал через ворота тысячи свиней. Солдаты Се окружили территорию с обеих сторон, чтобы помочь перегнать свиней в свинарник в западном пригороде Тяньцзиня.
Улицы вдоль дороги были покрыты вонючими экскрементами. Сейчас новому удобрению нужны были эти экскременты, и многие люди спешили их собрать.
Однако люди были озадачены этими свиньями: «Похоже, это не те свиньи, которые приносят в дар какая-то маленькая страна».
«Я слышал, что этот вопрос поднял Его Высочество».
«О! Ваше Высочество разводит свиней? Даже члены королевской семьи разводят этих животных?»
«Это звучит так знакомо. Его Высочество тоже разводит свиней, а Четвертый Принц даже выращивал сладкий картофель».
«Мы давно знаем, что Ваше Высочество любит народ, как собственных детей. Мы никак не ожидали, что Вы лично займетесь таким незначительным делом. Мы действительно встретились с мудрым правителем».
Интересно, сможет ли Его Высочество съесть всех этих свиней? Многие предполагают, что их вырастили для маршала Се, чья любовь к мясу хорошо известна. Впрочем, кто же не любит мясо? Просто у большинства людей нет на это средств. А если бы были, кто бы не захотел есть мясо каждый день?
В свинарник загнали тысячу свиней. Каждая свинья весила около двухсот фунтов, имела белую шерсть и розовую кожу. Это были знаменитые плодовитые свиньи Запада. У мистера Шпора был широкий круг друзей по всему миру, и этих плодовитых свиней импортировали от западного торговца.
Говорят, что эти поросята — превосходная порода, выведенная на Западе. Западные торговцы отправили в Вэйду пятьсот поросят, и Вэйду, по приказу Си Ситуна, начал выращивать этих свиней в загонах. Их также вакцинировали. Теперь, спустя год, они произвели пять тысяч поросят.
Причина, по которой мы отправляем тысячу голов в Тяньцзин сейчас, заключается в проведении инспекции в конце года.
Этого чиновника, отвечавшего за сельское хозяйство, звали Гао Инь. Он был родом из Тяньцзина и служил специальным комиссаром по сельскому хозяйству и защитником столицы, пройдя все ступени военной карьеры.
Когда до Се Ланьчжи дошли новости о том, что Гао отправляет свиней в западные пригороды Тяньцзиня, она почти забыла, что год назад ее жена получила от Си Богона импортную сельскохозяйственную продукцию, в том числе поросят.
Сейчас сезон сбора урожая, и не только появились новые удобрения для сладкого картофеля и риса, но и успешно выведены поросята.
Даже ей пришлось вздохнуть и сказать: «Аура императрицы».
Оглядываясь на многочисленные проекты огнестрельного оружия, которые он предоставил Министерству общественных работ, можно сказать, что ни один из них не увенчался успехом, а те, что были изготовлены, оказались либо недостаточно мощными, либо неточными. Единственное огнестрельное оружие, созданное на основе кремневого мушкета, не удалось запустить в массовое производство в короткие сроки.
В Тяньцзине для разведения свиней достаточно тысячи голов.
«Маленький Феникс, наши местные черношерстные свиньи тоже очень хороши», — подумал Се Ланьчжи. Он отметил, что у черношерстных свиней больше жира и мяса, а масло, в котором они жарились, очень ароматное.
Она уже слышала о восхитительном вкусе свинины по-дунпоски, поэтому попросила императорскую кухню воссоздать это блюдо. Шеф-повар использовал свиней с черной шерстью, которые отличаются высоким содержанием жира и превосходным вкусом.
Си Ситун проверил ежедневные записи Гао Иня о росте и состоянии свиней, которые были написаны очень лаконично и легко читались.
Как и ожидалось, она сделала правильный выбор. Хотя может показаться расточительным отправлять капитана разводить свиней, Ланьчжи говорила, что тыл тоже является полем боя. Поэтому логистика имеет решающее значение для способности армии одержать победу в войне.
Самое главное, кто-то хочет есть постное мясо.
Си Ситун, подперев подбородок рукой, листала блокнот другой, стоя на столе, заваленном памятными вещами. Время от времени ее взгляд останавливался на ком-нибудь, и она говорила: «Год назад я слышала, как кто-то говорил, что жирное мясо полезно, но слишком жирное и способствует набору веса. Когда мы едим хот-пот и барбекю, они думают, что постное мясо более упругое и менее жирное».
Сие Ланьчжи покраснела, произнося эти слова. Это была всего лишь случайная реплика, но она никак не ожидала, что её жена так чётко запомнит каждое её слово и даже сможет вспомнить каждую произнесённую ею фразу.
Он настолько одарен, что даже помнит ее глупости.
Она прикрыла рот рукой и слегка кашлянула: «Значит, тот факт, что в «Маленьком Фениксе» выращивают постных белых свиней, как-то связан со мной».
Си Ситун сказал: «Раньше свинина в основном состояла из жирного мяса. Люди любили жирное мясо, потому что из него можно было вытопить сало. В семьях, которые часто голодали и мерзли, мяса не было круглый год, поэтому сало было хорошей заменой».
«Поэтому я попросил дядю узнать о арахисе, который, как говорят, используется для производства масла в зарубежных странах. Если мы будем использовать арахис для замены части потребляемого нами масла…»
Нынешняя высокая цена на арахис обусловлена лишь низким начальным урожаем. По мере расширения выращивания арахиса и увеличения производства цена, естественно, снизится, а производство арахисового масла также возрастет. Тогда продажная цена будет значительно ниже, чем сейчас.