Впоследствии правительство выступило с разъяснениями относительно того, что означает состояние готовности к войне. У людей было лишь смутное представление об этом, и они не до конца понимали суть.
Когда магазины и рисовые лавки по всей стране внезапно ввели ограничения на покупку товаров, люди запаниковали.
Затем правительство выступило с заявлением, что Его Величество внедряет плановую экономику в условиях военной готовности. Термины «военная готовность» и «плановая экономика» вызвали недоумение не только у простых людей, но и у многих ученых, которые не смогли их понять.
Каждый чиновник в правительстве, способный выполнять свои обязанности, выступил вперед, чтобы объяснить, что означает экономическое планирование: это означает, что текущие цены и объемы закупок регулируются императорским двором, а затем определенная сумма выделяется каждому домохозяйству.
Изначально люди опасались, что если война не начнётся, им не хватит еды. Однако императорский двор открыл 10 000 свиней в Бинчжоу и распределил их по различным уездам и городам, оговорив, что их можно покупать и продавать в соответствии со стандартами, установленными правительством, а цены будут определяться императорским двором.
Цены на свинину также снизились с 15 монет за катти до 10 монет за катти, но каждое домохозяйство могло купить максимум 10 катти.
Цена на зерно оставалась на уровне пяти монет за фунт, с ежемесячным лимитом в 100 фунтов. На сладкий картофель действовал лимит в 200 фунтов. На фрукты и овощи никаких ограничений не было.
Также действует нормирование соли, лимит составляет десять канте (около 450 граммов) в месяц. Введен комендантский час, и никому не разрешается выходить на улицу после захода солнца.
Люди собрались вокруг доски объявлений, и ученые вели дискуссию: «Правительственные ограничения на покупку этих вещей, похоже, не имеют никакого отношения к нам, простым людям, но цены на мясо снизились».
«Кто может потреблять десять килограммов соли в месяц? Это не ограничение для крупных предприятий».
«Наша семья не съедает даже 100 цзинь риса в месяц. У кого ещё есть возможность так хорошо питаться?»
«Разве не говорили, что мы можем покупать по десять канти мяса каждый день? Десять монет за канти, я тоже хочу попробовать».
«Цена на фрукты не изменилась».
«Мы не знаем, для чего нужна эта плановая экономика или что такое подготовка к войне. Мы никогда раньше не видели подобной подготовки к войне».
Некоторые также упомянули покойного императора, вышедшего на пенсию: «Десятилетия назад подготовка к войне регулировалась комендантским часом, и жителям деревень было запрещено въезжать в город. Похоже, здесь нет такого правила, запрещающего жителям деревень въезжать в город».
«Что именно включает в себя эта подготовка к боевым действиям?»
Среди торговцев, стоявших под доской объявлений, половина выглядела встревоженной, а другая половина — совершенно нормальной.
Все эти военные приготовления направлены против купцов. Императорский двор переложил половину давления на купцов. Что касается причин такого мышления, то они объясняются значительными ежемесячными расходами их семей, а их ежедневная экспортная деятельность приносит больше этой суммы.
Это явно ограничивает свободу передвижения торговцев. Слава богу… Пока торговцы выражали свое недовольство, они подсознательно игнорировали незаметные слова «Указ Его Величества» на доске объявлений. Его Величество?!
Многие учёные также понимали, что происходит. Они неоднократно проверяли доску объявлений, чтобы убедиться, что Его Высочество действительно называл себя Его Величеством.
Учёные тут же с восторгом указали на доску объявлений: «Это Его Величество! Его Величество!!»
«Ваше Высочество, обращаясь к Вам как к Ваше Величеству, похоже, вы уже взошли на престол, не привлекая к себе лишнего внимания».
«Неужели это правда? Его Высочество провел три года в Тяньцзине в качестве принцессы, а теперь, когда он внезапно взошел на трон, почему он не объявил об этом всему миру?!»
Официальное объяснение гласило: «Трехлетний траур по покойному императору закончился, поэтому Ваше Величество, как единственный законный наследник, естественно, немедленно взойдет на престол. Однако Ваше Величество всегда было сдержанным и непубличным».
«Теперь это объявление будет сделано всему миру одновременно с началом подготовки к войне».
Услышав это, люди быстро забыли о так называемой военной готовности, и все были вне себя от радости. Что означало восшествие принцессы Фэннин на престол? Это означало, что отныне им больше не придется беспокоиться о потере своей страны, гражданства или вынужденном изгнании.
С этого момента название страны будет изменено, и начнётся новая династия. Нынешний император — мудрый правитель, не имеющий себе равных ни в Китае, ни в мире; несомненно, никто не ждёт с нетерпением его восшествия на престол.
Ещё до этого многие министры призывали Си Ситуна взойти на трон, но он препятствовал всем этим, ссылаясь на необходимость соблюдения траура и приоритет сыновней почтительности.
Он воспользовался возможностью взойти на трон, отвлекая внимание народа.
Мир не получил всеобщей амнистии, как это было в прошлом, но большинство людей по-прежнему были вполне счастливы.
Торговцы были глубоко опечалены, потому что их судам также было запрещено находиться у причалов. Ежедневный объем торговли, прибывающей и отбывающей, регулировался.
Некоторые торговцы, недовольные плановой экономикой, напрямую уволили своих рабочих, в результате чего многие потеряли работу. Однако правительство быстро вмешалось и наложило на торговцев крупные штрафы, заявив, что они должны сотрудничать с имперской политикой. Если они не обанкротятся, произвольное увольнение рабочих потребует от них выплаты дополнительной месячной заработной платы в качестве компенсации.
Правительство предоставило этим торговцам выбор: либо выплатить рабочим дополнительную месячную зарплату в зависимости от количества занятых, либо лишить их лицензий на ведение бизнеса.
Торговцы немедленно пошли навстречу, понеся большие убытки на оплате труда рабочих, и им все равно пришлось нанять еще больше людей.
Вскоре информация дошла до Си Ситуна через министров, и он немедленно уволил чиновника с должности.
Это отпугнуло многих чиновников, желавших выступить в защиту торговцев.
Си Ситун и его коллеги прекрасно понимали, что их плановая экономика несколько задушила торговлю, но в действительности Тяньцзин был в значительной степени самодостаточным, а распределение товаров по деревням и городам началось лишь в последние три года. Утверждение о том, что экономика понесла сокрушительный удар, не соответствовало действительности.
Это просто возвращение к первоначальному состоянию обращения. Но это необходимо. Она никогда не забывала, что после падения Тяньцзинского города богатство Хуан Мана было скоплено бесчисленными купцами.
Быстрое расширение бизнеса Хуан Мана, начавшееся с мясной лавки, было целиком обусловлено деньгами и товарами, которые он получал от этих людей. На протяжении истории многие торговцы наживались на национальных кризисах, и именно таких людей она пыталась предотвратить.
В то же время необходимо быстро мобилизовать все гражданское население. Поэтому состояние боевой готовности абсолютно необходимо.
Из-за твердой позиции Си Ситуна чиновники не смели произнести ни слова. В конце концов, все средства на эту войну собирались с торговцев, в отличие от прошлого, когда финансирование осуществлялось путем прямого взимания налогов с населения.
Его Величество уже направил У Цю в поездку по Южно-Центральным равнинам для получения согласия многих купцов, что, очевидно, было предварительным уведомлением. Что касается тех, кто не был уведомлен, то, вероятно, это были те, кто не прошел проверку Торговой палаты.
Его Величество хочет легализовать всех недобросовестных торговцев, незаконные каналы и сомнительные сделки, а также установить законы для сдерживания и подавления этих людей. Более того, во время войны их активы могут быть конфискованы для финансирования военных действий. Это кажется хорошим способом снизить нагрузку на государственную казну и население.
Пострадали те чиновники, которые вступали в сговор с торговцами. Его Величество фактически наказал их, но они не смели признаться. Потому что, если бы они это сделали, их имущество было бы конфисковано, они потеряли бы свои должности, и их могли бы заменить в любой момент.
Когда товары торговцев конфискуют, а они стремятся их продать, правительство выкупит их обратно с прибылью в 10%, что, по крайней мере, даст им шанс выйти на безубыточность.
Многим купцам не оставалось ничего другого, как пойти на компромисс, потому что их покровители, которым они обычно платили дань, исчезли в одночасье и с ними больше нельзя было связаться. Без своих защитников они могли лишь послушно подвергаться эксплуатации.
К счастью, императорский двор не был слишком безжалостен и умел гарантировать им прибыль.
Но теперь, когда мы находимся в состоянии военной готовности, деньги определенно не так ценны, как запасы. И старый трюк с использованием хаоса для повышения цен и получения прибыли навсегда устарел.
Однако многие интеллектуалы видели преимущества плановой экономики и пресекали попытки торговцев воспользоваться хаосом для совершения противоправных действий. Простые люди не испытывали особых неудобств; они ели и пили как обычно. Единственная проблема заключалась в том, что они не могли свободно выходить на улицу по ночам.
Вся Центральная равнина находилась в состоянии военной готовности: местные чиновники и солдаты патрулировали территорию днем и ночью, и никто не смел оспаривать решение императорского двора.
Просто хорошо выполняйте свою работу.
Тем временем, далеко в префектуре Шиго, после того как Ши Ян потерял два городских ворот, Му Е, командующий легионом Шеньяс, во второй раз написал ему письмо, призывая сдаться.
Это было скорее не капитуляцией, а запугиванием. Другая сторона бесстыдно потребовала от них передачи столицы царства Ши.
Хотя Ши Ян не стремился управлять резиденцией государственного губернатора Ши, он не был трусом, который легко сдастся, если его запугать.
Ши Ян отправил отряд легкой кавалерии для внезапной атаки, но, как и ожидалось, отряд был уничтожен десятью морскими чудовищами на полпути.
«Черт возьми, когда же прибудут люди маршала? Я больше не выдержу!» Ши Ян весь день не мог ни есть, ни спать в столице, опасаясь, что Му Е нападет, как только он проснется.
Его доблестный генерал снова погиб. Отважный и опытный генерал погиб напрасно от шальной пули.
В тот момент, когда Ши Ян почувствовал беспокойство, Се Ланьчжи никого не послал, вместо него пришел Се Гуан.
Узнав о понижении Се Гуана в звании, Ши Ян привёл с собой всего 500 солдат, 20 пушек типа 94 и одну пушку «Чанхун». Ши Ян немедленно потребовал использовать пушку «Чанхун».
Неожиданно Се Гуан сказал ему: «Маршал приказал мне отвезти тебя в столицу твоего царства Ши и в анклав царства Юэ, но ты не можешь ими воспользоваться».
«Тогда какой от тебя здесь толк?» — прямо выругался Ши Ян: «Убирайся отсюда к черту!»
Се Гуан был в ярости, но не смел высказаться. У него не оставалось другого выбора, кроме как возглавить отряд из пятисот человек и спросить дорогу у местных жителей.
Не успел Се Гуан уйти, как легион Шеньяс снова атаковал, на этот раз тысячей человек, полностью готовых к наступлению. Они вошли в город, ничего не грабя, и прорвались через третий город, направляясь прямо к единственному портовому городу префектуры Шиго.
На этот раз Шигуофу наконец-то увидел пушки и орудия Легиона Шеньяс.
Всего было восемь пушек, вмещавших более тысячи снарядов. Пушки были чем-то похожи на Type 94, но были быстрее и точнее, стреляя десятью снарядами в быстрой последовательности. Это было перезарядное оружие. Пушки выглядели идентично тем, что были в Тяньцзине. Однако десять из этих тысячи человек несли двухместные пистолеты с магазином. Также имелось очень странное орудие, полностью сделанное из красного дерева, оснащенное оптическим прицелом. При выстреле оно издавало громкий хлопок без искр.
Шпионы и Се Бин, скрывавшиеся в городе, проверили снаряжение тысячи человек из легиона Шеньяс и доложили обо всем в Тяньцзин.
Он также передал копию Ши Яну, который знал, что оружие Легиона Шеньяс больше не способно противостоять пушке Типа 94. Впервые он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и его охватило неописуемое чувство кризиса и ужаса.
Казалось, будто на него напал гигантский питон Муйе, который прятался в темноте, холодно высовывая язык и ожидая, чтобы сожрать его.
Вспоминая свое восхищение маршалом Се, Ши Ян впервые в жизни поколебался. Его решимость сравнивать себя с могущественными людьми ослабла.
Подобно тому, как железные ворота портового города оставались неповрежденными, но городская стена была прорвана морскими чудовищами из легиона Шеньяс, которые ворвались в город, у него не оставалось иного выбора, кроме как начать рассматривать письмо Макино с убеждением сдаться.
«Кто-нибудь, растирайте чернила», — приказал Ши Ян окружающим его людям.
Без дальнейших колебаний он написал письмо Се Ланьчжи, выразив к ней свое восхищение и объяснив причину своей неохотной капитуляции, которую маршал Се, вероятно, понял бы. Одно письмо было адресовано Се Ланьчжи, а другое — Му Е.
Ши Ян чувствовал, что обманывал самого себя, когда писал письмо маршалу Се.
После того как он передал письмо посыльному, Тяньцзин также отправил ему письмо. Это письмо, как оказалось, было от Се Ланьчжи.
Ши Ян не решался прикоснуться к письму, опасаясь, что это может быть приказ от Се Ланьчжи сражаться до смерти.
«В этот критический момент не разрушай мою последнюю надежду на тебя, Маршал!»
В конце концов, он попросил свою служанку открыть письмо. В отличие от него, служанка открыла его сразу же и передала: «Маршал говорит, что вам следует временно покинуть резиденцию царства Ши. Если выхода нет, сдача также допустима».
Услышав это, Ши Ян тут же схватил письмо и прочитал его семь или восемь раз, наконец убедившись, что маршал согласен на его капитуляцию.
Он тут же оживился: «Отступление! Наши основные силы должны отступить! Отступайте в южный регион!!»
Но письмо о капитуляции, которое он отправил Макино, уже было доставлено.
Клан Се из Южного региона, возглавляемый своей матриархом, согласился принять правителя Каменного Королевства, ищущего убежища в Южном регионе. Число беженцев из Каменного Королевства быстро росло. После того, как легион Шеньяса численностью в тысячу человек прорвался в главный город, некоторые ранее неизвестные мелкие солдаты и генералы начали захватывать портовый город. Многие из них были бандитами из различных небольших королевств.
Между тем, другая армия под командованием Скотта пока не появилась. Однако в её распоряжении находятся ещё шесть тысяч человек.
Они дислоцировались в царстве Юэ. Большое количество жителей Юэ, перемещенных и бегущих на юг, были вынуждены бежать на юг под натиском легиона Шеньяс, что вызвало хаос и паралич в южном регионе.
У главы семьи не оставалось иного выбора, кроме как отправить войска для обозначения участка дикой земли для беженцев, а также войска для охраны южной границы.
Чем больше людей изгоняло Легион Шеняса, тем больше расчищалось пространство на границе.
Департамент по военным делам Нового Тяньцзиня.
Се Ланьчжи услышала, что Ши Ян написал письмо о капитуляции и планирует прекратить сопротивление. Она также согласилась с решением Ши Яна прекратить сопротивление и впустила Шэнь Яси вглубь страны, используя преимущества южной части Центральных равнин для борьбы с ними. Однако она не могла лично сообщить ему об этом.
Легион Шеньяса оставался лишь на границе царств Юэ и Ши и не стал опрометчиво входить в Южный регион.
Полученная Се Ланьчжи информация позволила ей проанализировать, что нынешнее оборудование Шеньяса уже в 300 раз превосходит существующие аналоги и включает в себя систему перезарядки. Она слышала о перезарядке пушек и огнестрельного оружия.
Она иронично улыбнулась: «Возможно, у предыдущих морских чудовищ не было такого совершенного оружия, но они всё равно нанесли Маленькому Фениксу огромные потери».
«Сейчас у Little Phoenix есть разработанное огнестрельное оружие, но оружие Seagull более совершенное».
Это явное проявление восстановительного механизма Небес. Как говорится, Небеса забирают у тех, у кого больше, чем достаточно, и дают тем, у кого меньше.
Это самое серьёзное и трудное испытание, которое время преподнесло Маленькому Фениксу!
Се Ланьчжи считал, что у морского чудовища есть не только это оружие.
Тем временем Си Ситун уже пригласил Мэрилин в Золотой дворец.
Мэрилин впервые вошла в Золотой дворец и увидела Ее Величество, чей наряд теперь был совершенно иным. Золотые драконы парили в облаках на ее черных одеждах, волосы были украшены короной из феникса, и молодая императрица источала внушительную ауру.
Мэрилин опустилась на одно колено, сжала кулак и ударила себя в правую грудь, совершив самый торжественный обряд в Анро.
«Приветствуем Его Величество Царя Цзинь! Да здравствует Его Величество!»
Си Ситун подняла глаза и равнодушно взглянула на нее: «Вставай».
Мэрилин почувствовала, что отношение императора Цзинь несколько изменилось, и быстро задумалась, не совершила ли она что-то не так в последнее время.