Estas personas eran pescadores que se ganaban la vida en el mar durante todo el año, y con los hermanos Ruan, un grupo de figuras poderosas en el mundo marítimo, al mando, si estallara una batalla real, la débil armada de Liangshan probablemente no sería rival para ellos.
Al presenciar esta escena, Zhu Gui admiró en secreto la perspicacia de Wang Xuan.
Cuando Wang Lun era el líder de Liangshan, prohibió la pesca en el pantano de Liangshan y expulsó a los pescadores. Esto fue prácticamente un suicidio político. Si los pescadores llegaban al límite y se unían para atacar, Wang Lun y sus hombres se encontrarían en serios aprietos.
La aldea de Shijie no está lejos de la fortaleza de Liangshan, y lograron regresar antes del anochecer.
Después de que Wang Xuan lograra que los bandidos recién llegados se instalaran, continuó engañando a los tres hermanos Ruan.
Llevó a Ruan Xiaoqi y a los demás al campo de entrenamiento para que demostraran sus habilidades.
Cuando los tres hermanos Ruan vieron a Wang Xuan lanzar con naturalidad una roca de más de mil libras y saltar cuatro o cinco metros en el aire, quedaron asombrados y atónitos durante un largo rato.
Wang Xuan le dio una palmada en el hombro a Ruan Xiaoqi y le dijo con sinceridad: "Xiaoqi, veo que ustedes tres, hermanos, son excepcionalmente talentosos. Si me siguen para aprender artes marciales, no es imposible que en el futuro puedan enfrentarse a cientos de personas en combates individuales".
"¿¡Un solo hombre luchando contra cientos de personas?!" Ruan Xiaoqi, Ruan Xiaoer y Ruan Xiaowu se quedaron boquiabiertos, con la mandíbula desencajada.
Capítulo diecisiete: Rumbo al condado de Yuncheng
"¡Una sola persona enfrentándose a cientos de personas sin ayuda, eso es probablemente comparable a Guan Yu!" Ruan Xiaoqi sintió que se le secaba la garganta y dijo: "Hermano jefe, no nos está mintiendo, ¿verdad?"
"¿Por qué te mentiría? Si aprendes mis artes marciales, ¡serás un Guan Yu viviente!", continuó Wang Xuan, tentándote.
Para los tres hermanos Ruan y los de su calaña, Guan Yu era un símbolo de valentía y lealtad sin parangón.
Ruan Xiaoqi tuvo una repentina inspiración. Inmediatamente se arrodilló e hizo nueve reverencias, gritando: "¡Maestro, por favor acepte mi reverencia!".
Al ver esto, Ruan Xiaoer y Ruan Xiaowu también se arrodillaron rápidamente y se convirtieron en sus discípulos.
"¡Mi buen discípulo!" El rostro de Wang Xuan se iluminó con una sonrisa, rebosante de alegría.
Los tres hermanos Ruan ocupaban un lugar muy destacado entre los 108 héroes de Liangshan, ya que todos ellos figuraban entre los Treinta y Seis Espíritus Celestiales, lo que representa una fortuna extraordinaria.
En ese preciso instante, con tan solo establecer una relación de maestro-discípulo con ellos, Wang Xuan obtuvo casi 300 puntos de suerte. Esta fue la mayor cantidad de suerte que Wang Xuan había recibido de una sola vez desde que transmigró al mundo de la Orilla del Agua.
Tras aceptar a los tres hermanos Ruan como discípulos, Wang Xuan, naturalmente, tuvo que enseñarles. Les entregó el primer volumen de "La verdadera explicación del Yang Púrpura" y, con la fuerza de sus puños, los instó a practicar con diligencia.
En un instante, los líderes bandidos del pantano de Liangshan, al igual que los bandidos de la montaña Shaohua, probaron el "puño de hierro del amor" de su amo.
Mientras practicaban artes marciales, no descuidaban el entrenamiento de sus bandidos de montaña. Tras un período de reclutamiento y fortalecimiento de sus fuerzas, el pantano de Liangshan contaba ahora con 800 infantes y 300 marineros, que parecían estar bastante bien entrenados.
Pero Wang Xuan también sabía que esos bandidos eran pura fachada. Sus líderes provenían de los estratos más bajos de la sociedad y carecían de habilidad o experiencia para entrenar un ejército.
La armada ya era formidable; bajo el mando de los tres hermanos Ruan, eran más que capaces de dominar el pantano. En uno o dos años, una vez que Ruan Xiaoqi y sus hombres hubieran adquirido experiencia en el mando de tropas en batalla, podrían enfrentarse a las tropas oficiales de la dinastía Song.
Pero el ejército es diferente. Personas como Du Qian y Song Wan son mediocres. Es imposible esperar que entrenen soldados al mismo nivel que los oficiales y soldados de la dinastía Song.
"Lin Chong, ¿cuándo te verás finalmente obligado a unirte a los bandidos de Liangshan?" Wang Xuan suspiró con emoción.
Quien hablaba no tenía mala intención, pero quien lo escuchaba se lo tomó a pecho.
Wang Lun, disfrazado de lacayo de Wang Xuan, preguntó con calma: "¿El instructor Lin Chong? ¿Podría ser Lin Chong, el instructor jefe de los 800.000 Guardias Imperiales en Dongjing? ¿Lo conoce el jefe?".
Wang Xuan dijo sin pudor: "Por supuesto que lo conozco. Lin Chong es mi aprendiz".
Si Lin Chong escuchara esto, sin duda le escupiría en la cara. Este tipo ni siquiera conoce a Lin Chong, ni siquiera sabe su estatura ni su complexión, y aun así tiene el descaro de llamarlo su discípulo.
Dado que Lin Chong no iba a unirse a Liangshan por el momento, Wang Xuan no tuvo más remedio que buscar a otras personas para entrenar a su ejército.
Al observar el pantano de Liangshan, se pueden encontrar muchos héroes del Jianghu, como Chao Gai, el Rey de la Torre; Wu Yong, la Estrella Sabia; y Song Jiang, la Lluvia Oportuna.
Sin embargo, Chao Gai no era más que un terrateniente rural y no sabía absolutamente nada sobre el entrenamiento de tropas, aunque quizás era un poco mejor que Song Wan y Du Qian.
Wu Yong, por otro lado, no era más que un erudito fracasado. Quizás era bueno escribiendo, pero no sabía nada sobre cómo dirigir tropas en la batalla.
En cuanto a Song Jiang, no era más que un humilde oficinista que había conseguido su puesto gracias a sus contactos. Sus puntos fuertes residían en su carácter implacable, su crueldad y su astucia.
Tras una cuidadosa consideración, Zhu Tong y Lei Heng, del condado de Yuncheng, apenas son útiles. Si bien sus habilidades en artes marciales son algo deficientes, siguen siendo comandantes militares de la dinastía Song, por lo que saben cómo entrenar tropas. Wang Xuan anotó a Zhu Tong y Lei Heng en su cuaderno.
"Wang Lun, este jefe quiere visitar el condado de Yuncheng. Vendrás conmigo", dijo Wang Xuan con naturalidad, mirando a Wang Lun.
Wang Lun, naturalmente, no podía negarse, ni tampoco podía hacerlo.
Poco después, se disfrazaron y abandonaron el pantano de Liangshan, llegando al condado de Yuncheng.
El condado de Yuncheng era solo una pequeña ciudad de condado con una población de decenas de miles de habitantes; no era muy grande. Wang Xuan no caminó mucho antes de llegar a la oficina del gobierno del condado.
Sacó un lingote de plata y se lo metió en la mano al portero, diciendo: «Soy amigo de los capitanes Zhu Tong y Lei Heng. Tengo un asunto urgente que atender y deseo verlos a ambos. Por favor, infórmenles de mi parte».
Tras recibir la recompensa, el portero se escabulló al interior del yamen. Poco después, dos hombres corpulentos emergieron del yamen.
Miraron a Wang Xuan y Wang Lun, luego sus expresiones cambiaron repentinamente y gritaron: "¡No los conocemos en absoluto! ¿Quiénes son ustedes, que se atreven a hacerse pasar por nuestros amigos?".
Wang Xuan le dio un ligero empujón a Wang Lun, y este no tuvo más remedio que dar un paso al frente, meter dos lingotes de plata en su mano y decir con una sonrisa: "Capitanes, mi joven amo Wang tiene un negocio que le gustaría cerrar con ustedes. Hablemos en privado".
Los dos lingotes de plata que Wang Lun sacó valían diez taeles cada uno, lo que equivalía a los ingresos mensuales de Zhu Tong y los demás.
Zhu Tong y Lei Heng intercambiaron una mirada, con los rostros radiantes de sonrisas.
"No hay problema, no hay problema. Así que usted es el joven maestro Wang. Busquemos un lugar para tomar una copa."
Llegaron a un restaurante y encontraron un lugar tranquilo para sentarse. Entonces Zhu Tong preguntó: "¿Puedo preguntar de dónde es el joven maestro Wang y a qué se dedica?".
Wang Xuan permaneció en silencio. No tenía nada que hacer; todo era una excusa inventada por Wang Lun.
Por suerte, contaba con Wang Lun a su lado. Wang Lun había logrado ascender desde un erudito fracasado hasta convertirse en el antiguo líder de Liangshan. Si bien no era muy magnánimo ni astuto, era una persona muy perspicaz e ingeniosa.
Dijo con rostro serio: "Mi joven amo es de la prefectura de Daming, y su familia se dedica al negocio de las hierbas medicinales".
¿Negocio de hierbas medicinales? La mente de Wang Xuan se aceleró; sin duda, era una buena excusa. Desde que los líderes del Pantano de Liangshan se convirtieron en sus discípulos y comenzaron a cultivar la "Verdadera Explicación del Yang Púrpura", habían estado consumiendo una cantidad considerable de hierbas medicinales a diario, y las existencias en la fortaleza se habían agotado hacía tiempo. Esta era una buena oportunidad para comprar más.
Pensando en esto, Wang Xuan les dijo a Zhu Tong y Lei Heng: "Capitanes, quiero comprar una gran cantidad de hierbas medicinales en el condado de Yuncheng, pero lamentablemente no tengo contactos. ¿Podrían ustedes dos echarme una mano?".
Como dice el refrán: "No sueltes al halcón hasta que veas al conejo", así que ¿cómo pudieron los dos capitanes ponerse de acuerdo sin ver ningún beneficio en ello?
Entonces Wang Xuan sacó un paquete de plata, unas varias docenas de taeles, y se lo entregó a Zhu Tong y Lei Heng, prometiéndoles: "¡Os recompensaré generosamente cuando se resuelva el asunto!".
Tras haber recibido sobornos de Wang Xuan, accedieron a regañadientes.
Wang Xuan sonrió con desdén. En cuanto consiga un lote de hierbas medicinales, revelaré mi identidad. ¡Entonces todos seréis acusados de confabularos con bandidos y no tendréis más remedio que subir obedientemente a la montaña conmigo para convertiros en bandidos!
Capítulo dieciocho: Primer encuentro con Song Jiang
Wang Xuan encargó a Zhu Tong y Lei Heng que le ayudaran a comprar hierbas medicinales chinas. Los dos hombres, ajenos al plan de Wang Xuan y cegados por la perspectiva de dinero fácil, aceptaron sin dudarlo.
Ambas partes acordaron que Wang Xuan vendría a recoger la mercancía tres días después y que compraría todos los materiales medicinales a un precio un 10% superior al precio de mercado.
Tras llegar a un acuerdo, Zhu Tong y su grupo se marcharon. Al fin y al cabo, ocupaban cargos oficiales, y su visita a Wang Xuan equivalía a una negligencia en sus funciones. Ausentarse brevemente no suponía ningún problema, pero si se quedaban demasiado tiempo, alguien aprovecharía la oportunidad.
Wang Xuan había logrado su objetivo y no pensaba quedarse más tiempo. Se preparaba para regresar a la fortaleza de la montaña y esperar la redada tres días después.
Inesperadamente, justo al salir del restaurante, se topó con un hombre. Este hombre tendría unos treinta años, tez morena y baja estatura, y vestía la toga de un funcionario de la corte.
Y lo que es más importante, ¡Wang Xuan escuchó a alguien llamar a esta persona "Song Yashi"!
"¡Nunca esperas encontrarte con Song Jiang!" Los labios de Wang Xuan se crisparon mientras miraba con diversión a Song Jiang, de piel oscura.
"¿Así que tú eres Song Jiang, también conocido como la Lluvia Oportuna?" Wang Xuan bloqueó el paso de Song Jiang, examinándolo abiertamente de pies a cabeza.
Mientras Wang Xuan observaba a Song Jiang, Song Jiang también lo observaba a él.
Aunque Song Jiang era solo un empleado de bajo rango en ese momento, tenía un amplio círculo de amigos, había conocido a todo tipo de personas y su perspicacia iba mucho más allá de la de la gente común.
Al ver la vestimenta y el porte de Wang Xuan, Song Jiang se alarmó en secreto. Wang Xuan le transmitía una nobleza sin parangón, mucho más insondable que la del magistrado del condado de Yuncheng.
«¡Este debe ser el hijo de algún funcionario de alto rango, de lo contrario no podría tener semejante porte!», exclamó Song Jiang con los ojos brillantes y el corazón rebosante de emoción. «Nunca pensé que me tocaría a mí tener tanta suerte, conocer a un benefactor así. Si me propongo entablar amistad con él, ¡quizás pueda conseguir un puesto oficial en lugar de tener que conformarme con ser un simple oficinista!».
Cabe decir que Song Jiang tenía un juicio muy acertado sobre las personas. Wang Xuan era hijo de Wang Yun, uno de los Tres Duques del Imperio Han. Este imperio se ubicaba en un mundo mítico, con un vasto territorio y una población de cientos de miles de millones de habitantes. El estatus de Wang Yun era incluso más noble que el del emperador de la dinastía Song.
Como hijo de Wang Yun, Wang Xuan desarrolló naturalmente un aire de nobleza con el paso de los años.
Pero esa era una identidad completamente distinta en otro mundo. La identidad actual de Wang Xuan en el mundo de Water Margin es la de líder del Pantano de Liangshan, con más de mil bandidos bajo su mando, lo que lo convierte en un objetivo primordial para los criminales buscados de la dinastía Song.
Song Jiang, aún sin ser consciente de lo que estaba sucediendo, se acercó a Wang Xuan con una amplia sonrisa y entabló una conversación.
Al ver el rostro repentinamente sombrío de Song Jiang, Wang Xuan no pudo evitar pensar en cualidades positivas como la lealtad y la rectitud. Si no hubiera leído la novela original y supiera que Song Jiang era en realidad un tipo despiadado y sin escrúpulos, ¡casi lo habría creído!
¡Dios mío, esta es la influencia del destino en mis sentidos! Song Jiang realmente merece ser el líder de los 108 héroes de Liangshan y la Estrella Tiankui entre los Treinta y Seis Espíritus Celestiales. ¡Su destino es simplemente asombroso! La Torre Eterna del Cielo y la Tierra en el mar de conciencia de Wang Xuan tembló levemente, y él despertó al instante, con el corazón lleno de oleadas de conmoción.
Llevaba varios meses en el mundo de Water Margin y había conocido a muchos de los héroes de Liangshan, pero los había sometido a todos con facilidad, y ellos se convirtieron obedientemente en sus discípulos.
Con el paso del tiempo, Wang Xuan empezó a pensar: «No tiene nada de especial». Inesperadamente, al encontrarse con Song Jiang esta vez, con solo una mirada, Wang Xuan quedó cautivado por su aura. Por suerte, la Torre Eterna del Cielo y la Tierra suprimió su conciencia, impidiendo que cayera en la trampa.
"He estado difundiendo mis enseñanzas en el mundo de Water Margin durante mucho tiempo y he ganado bastante. Mi valor de suerte actual supera los mil puntos. Song Jiang puede superarme en todos los sentidos, ¡así que su valor de suerte debe ser de al menos diez mil puntos!"
Sin darse cuenta de que Wang Xuan estaba aterrorizado, Song Jiang juntó las manos en señal de saludo y dijo con una sonrisa: "Soy Song Jiang, Song Gongming. ¿Puedo preguntar quién es usted, señor?".
En cuanto terminó de hablar, Wang Xuan sintió que la otra persona era muy accesible, lo que le hizo sentir bien con respecto a ella involuntariamente.
"¿Otra vez?", pensó Wang Xuan, molesto. ¿Acaso era esta la legendaria aura de un rey?
En silencio, concentró su fuerza interior y protegió su mente antes de decirle a Song Jiang: "Hace tiempo que oí hablar de Song Gongming, el héroe de Shandong, pero después de conocerte hoy, no te encuentro nada especial. Mi apellido es Wang, y vengo de Bianliang, la capital de la región oriental".
Wang Xuan poseía un aire de nobleza en su forma de hablar y en sus modales, y ni siquiera miró a Song Jiang.
Inesperadamente, Song Jiang se convenció aún más de sus sospechas. Cualquiera que pudiera ignorarlo, Song Jiang, debía ser alguien de gran importancia. Además, la otra parte provenía de Bianliang, la capital de la dinastía Song, un lugar repleto de altos funcionarios y nobles, lo que confirmaba a la perfección su suposición.
«¡Así que es el joven maestro Wang en persona! ¡Disculpe! Mi reputación en el mundo marcial se debe únicamente a los halagos de mis amigos. ¿Cómo podría ser digna de su atención?». La sonrisa de Song Jiang se ensanchó aún más mientras halagaba sutilmente a Wang Xuan.
Wang Xuan estaba asombrado. ¿Acaso Song Jiang había perdido la cabeza? Lo estaba humillando deliberadamente para que se marchara rápidamente. De lo contrario, con Song Jiang siempre cerca, su aura opresiva lo incomodaba.
"Ya que te niegas a irte, no me culpes. Originalmente solo pretendía engañar a Zhu Tong y Lei Heng, pero insististe en venir conmigo, ¡así que te arrastraré conmigo!", maldijo Wang Xuan para sus adentros, con una sonrisa asomando en su rostro.
«Song Jiang, eres un tirano local en el condado de Yuncheng, ¿verdad? Necesito comprar urgentemente un lote de hierbas medicinales, y ya les he pedido a dos agentes, Zhu Tong y Lei Heng, que se encarguen. Si estás dispuesto a echarme una mano, ¡sin duda recibirás tu parte de las ganancias!», dijo Wang Xuan, dándole una palmada en el hombro a Song Jiang con el tono de un hermano mayor que cuida de su hermano menor.
Song Jiang no pudo evitar sentir cierta desconfianza. Si la otra persona era realmente el hijo de un alto funcionario, ¿por qué estaría comprando tantas hierbas medicinales? ¿Acaso Song Jiang se había equivocado al juzgarlo y la otra persona era simplemente un comerciante?
"Me pregunto qué haces comprando tantas hierbas medicinales, joven amo", preguntó Song Jiang con una leve sonrisa que se desvaneció.
Wang Xuan comenzó a engañar, diciendo: "Mi padre está a punto de celebrar su cumpleaños, y planeo recolectar hierbas medicinales de todo el país para elaborar una píldora mágica como regalo".
Al oír esto, los labios de Song Jiang se crisparon involuntariamente. ¿Podrías ser más confiable? ¿Refinando elixires de la inmortalidad? ¿Estás intentando enviar a tu padre al Paraíso Occidental?
"No, ¿podría ser...?" Song Jiang estaba a punto de burlarse cuando de repente recordó algo.
El actual emperador es un devoto seguidor del taoísmo y es conocido como el Emperador Taoísta. Ha tomado varios elixires elaborados por sacerdotes taoístas.
Lo que resulta aún más curioso es que el 40 cumpleaños del emperador está a tan solo dos meses...
"El apellido de este joven maestro es Wang. ¿Podría ser un príncipe?" El corazón de Song Jiang latía con fuerza por la emoción.