Dragon Girl Neues Kapitel

Kapitel 69

Soudain, les dalles du sol se mirent à bouger, remontant lentement depuis le dessous. Yu Guang et Wu Yong furent stupéfaits

: quelqu’un les poussait doucement de dessous, essayant d’ouvrir le passage secret

! Qui était là

? Le premier réflexe de Yu Guang fut d’éteindre sa lampe torche et de se cacher dans un coin sombre de la maison aux murs de terre.

Mais lorsqu'il se baissa pour ramasser la lampe torche qui traînait par terre, dans sa précipitation, il ne parvint pas à la saisir correctement. Sa main glissa et la lampe roula sur le côté de la pièce. Le faisceau lumineux tourbillonna et dansa frénétiquement dans la pièce, d'innombrables particules de poussière s'envolant et s'élevant dans ses rayons.

Yu Guang paniqua. Au moment où il allait se précipiter pour éteindre sa lampe torche, il entendit un bruit sec. Dans un claquement sec, la dalle fut déplacée, laissant un large trou dans le sol. Une grande main émergea lentement du trou, sa surface poilue et dotée de longs ongles sombres.

Qui est-ce ? Qui va bien pouvoir sortir de ce trou ? Yu Guang et Wu Yong avaient le cœur qui battait la chamade…

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La main s'avança lentement, suivie de cheveux, aussi jaunis et fanés que l'herbe. Puis apparurent deux yeux, ternes et sans vie, au regard absent.

Wu Yongjiang fut stupéfait en regardant ces yeux, car ils lui semblaient très familiers, et il connaissait le propriétaire de ces yeux !

C'est Wang Mingsheng ! C'est le Wang Mingsheng qu'ils croyaient disparu, voire assassiné ! « Wang Mingsheng, que fais-tu ici ? » cria Wu Yong.

Wang Mingsheng sortit lentement de la maison aux murs de terre, comme sourd, ignorant superbement les cris de Wu Yong. Il resta planté là, les yeux rivés sur la porte. La lumière qui filtrait à l'intérieur ne le surprit pas, pas plus que la présence de deux personnes qui l'observaient. Le cou raide et les jambes crispées, il s'avança vers la porte, le regard toujours droit devant lui. Une légère odeur de poisson flotta autour de lui à son passage, se répandant peu à peu dans la pièce.

En un clin d'œil, il avait quitté la maison aux murs de terre, laissant Wu Yong et Yu Guang abasourdis, échangeant des regards perplexes. Yu Guang demanda : « Cet homme est-il Wang Mingsheng ? »

Wu Yong répondit, perplexe : « Oui, c'est bien Wang Mingsheng, mais que lui est-il arrivé ? »

« Tu ne t'en es pas encore rendu compte ? Il est somnambule. »

Somnambulisme ?

« Oui, pour être précis, il était somnambule sous hypnose. » Un froid inexplicable s’insinua dans la voix de Yu Guang, faisant frissonner Wu Yong et lui-même.

« Somnambulisme après l'hypnose ? » Wu Yong sentit une sueur froide lui parcourir le dos ; sa chemise collait à sa peau, humide et collante.

Yu Guang acquiesça d'un signe de tête, et les deux restèrent silencieux.

Wang Mingsheng était-il hypnotisé ? Était-il sous l'emprise de cette neurotoxine inconnue ? Si Yu Guang et Wu Yong avaient été empoisonnés par une telle toxine, seraient-ils devenus comme Wang Mingsheng ? Ils n'osaient l'imaginer. Arrivés devant la porte, ils aperçurent Wang Mingsheng qui s'avançait vers la villa tel un fantôme dans le clair de lune glacial. En un clin d'œil, il pénétra dans la villa plongée dans l'obscurité la plus totale. Que comptait-il faire à l'intérieur ?

Wu Yong retourna au bord de la grotte avec sa lampe torche et y projeta le faisceau. En bas, l'obscurité était totale, mais là où le faisceau atteignait la paroi, il distingua une zone plate d'où s'enfonçait un tunnel sans fond. Dieu seul savait où il menait. «

On descend voir

?

» demanda Wu Yong.

« Bien sûr ! » répondit Yu Guang. « Puisque nous en sommes arrivés là, nous devons absolument poursuivre l'enquête pour découvrir quel genre de "fantôme" est à l'origine de tout cela. » Au moment où ils allaient sauter dans le trou, ils entendirent soudain des pas à l'extérieur. La porte en bois s'ouvrit en grinçant, et Wang Mingsheng, de retour de la villa, apparut. Sa posture était étrange

; ses bras étaient croisés sur ses épaules comme s'il portait quelque chose, mais il ne tenait rien dans ses mains.

Il entra, la nuque toujours raide et les jambes engourdies, se tint près du trou dans le sol, prit appui et glissa avec un bruit sourd. Puis, il retira la dalle. Le sol retrouva aussitôt sa surface lisse d'origine, comme à leur arrivée. «

Tu vois ce qui s'est passé

?

» demanda Yu Guang.

Wu Yong secoua la tête.

« Il était hypnotisé et est monté au deuxième étage de la villa. Il nous a emportés tous les deux, alors qu'ils nous croyaient encore inconscients. Regarde, il avait les bras autour de ses épaules, comme s'il portait deux personnes. Suivons-le et voyons où il nous emmène », dit Yu Guang en soulevant une dalle du sol.

Face à la grotte profonde et obscure, Yu Guang sauta le premier, pour n'entendre qu'un « boum ». En dessous, le sol était dur.

Sans trop réfléchir, Wu Yong sauta à son tour. Ses pieds s'engourdirent et il se retrouva dans le passage souterrain. Il entendait distinctement les pas de Wang Mingsheng devant lui

: «

tap, tap, tap…

», lourds, non loin de là.

« Suivons-le. » Yu Guang donna un coup de coude à Wu Yong, puis alluma la lampe torche et le suivit. Le passage était plongé dans l'obscurité et regorgeait de sentiers secondaires, mais heureusement, guidés par les pas de Wang Mingsheng, ils n'eurent pas trop de mal à le suivre.

En passant à un embranchement, Wu Yong entendit un craquement, comme s'il avait heurté quelque chose. Baissant les yeux avec sa lampe torche, il aperçut une barrette. Wu Yong se baissa et la ramassa.

« C’est à Beibei », affirma Yu Guang avec certitude.

« Oui, c'est bien elle. Il semble qu'elle ait vraiment été amenée ici ; notre analyse et notre raisonnement étaient justes ! » Wu Yong était quelque peu enthousiaste. Dans la situation actuelle, il semblait qu'ils restaient discrets, tandis que Zhao Lianpu et le vieux Chen étaient à découvert. Cela augmentait d'autant plus leurs chances de remporter la bataille à venir. Soudain, les pas de Wang Mingsheng disparurent.

Yu Guang et Wu Yong accélérèrent le pas et tournèrent au coin de la rue. Devant eux se trouvait une porte en bois.

Sous le faisceau de la lampe torche, la porte en bois révéla son aspect marbré et usé. Un faible bruit s'échappa de derrière, comme des engrenages qui tournent ou un treuil qui s'agite. « Qu'y a-t-il derrière cette porte ? » demanda Wu Yong.

« On dirait un ascenseur… » Yu Guang n’en était pas tout à fait certain. Et en effet, le bruit des engrenages et du treuil ressemblait étrangement à celui d’un vieil ascenseur à treuil. Wu Yong saisit la poignée en bois de la porte et tira de toutes ses forces.

La porte s'ouvrit.

Section quatorze

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La porte s'ouvrit brusquement, libérant une vague de chaleur qui dévoila un hall étonnamment vaste et grouillant d'activité. Derrière de longues tables étaient assis des jeunes gens, certains corpulents, d'autres minces. Leur seul point commun

: leurs yeux, tous absents, fixant les tables d'un regard vide. Sur les tables reposait une poudre blanche que les jeunes gens pesaient soigneusement sur une balance, avant de la répartir dans des sachets en plastique transparent.

« C'est de la drogue ! De l'héroïne ! » s'exclama Wu Yong, sous le choc, en chuchotant à l'oreille de Yu Guang.

« Hmm. » Yu Guang ne dit rien, mais tira simplement Wu Yong et entra dans le hall à petits pas.

Les jeunes gens, affairés, ne se rendirent pas compte de leur arrivée. Ils étaient tous absorbés par leurs propres tâches.

« Ils ont tous été hypnotisés », murmura Yu Guang à Wu Yong.

« J’ai bien peur que ce ne soit pas aussi simple que l’hypnose. »

"comment?"

«

Vous souvenez-vous de ce qu’a dit Zhao Lianpu

? Il a vécu dans un pays insulaire des Caraïbes

», rétorqua Wu Yong.

« Oui, je me souviens. »

« Maintenant je comprends, il doit rester dans ce pays. »

"Quel pays?"

« Haïti ! » répondit Wu Yong avec détermination. « Haïti ? Pourquoi penses-tu cela ? » demanda Yu Guang, perplexe.

Avez-vous entendu parler du culte vaudou ?

« Quelle religion ? »

Wu Yong entraîna Yu Guang derrière un pilier dans un coin de la salle et lui expliqua à voix basse

: «

Le vaudou, aussi appelé religion vaudou, est une religion mystérieuse originaire d’Haïti, une île des Caraïbes. Il trouve ses origines chez le peuple Ewe, dans le golfe d’Afrique de l’Ouest slave, et s’est développé à Haïti avec l’arrivée massive d’esclaves noirs. La légende raconte que la sorcellerie et les sortilèges vaudous peuvent ressusciter les morts et les contraindre ensuite à accomplir toutes sortes de travaux pénibles.

»

« C'est bizarre ! Comment est-ce possible ? On ne peut pas ramener les morts à la vie », a déclaré Yu Guang.

« Oui ! Bien sûr, il ne s’agissait pas de morts revenus à la vie », déclara Wu Yong. « Plus tard, des scientifiques ont mené des recherches sur l’île d’Hispaniola et ont prouvé que ce n’étaient pas les morts qui revenaient réellement à la vie, mais plutôt le culte vaudou qui utilisait une méthode pour faire croire aux vivants qu’ils étaient morts, une sorte d’hypnose, afin de les contraindre à travailler comme esclaves pour des travaux forcés. »

« Une fausse mort ? Comment ont-ils fait ? » Yu Guang était complètement déconcerté.

Des scientifiques ont prélevé du sang sur des morts-vivants et l'ont analysé. Ils ont conclu qu'il s'agissait très probablement d'une paralysie nerveuse causée par la toxine du poisson-globe. On raconte que les sorciers vaudous utilisent cette toxine pour plonger les vivants dans un état d'animation suspendue, puis emploient une méthode pour réveiller les morts-vivants et les réduire en esclavage. C'est véritablement terrifiant. Wu Yong possédait de vastes connaissances.

« Une toxine de poisson-globe ? Il y a quelque chose de louche. » Yu Guang restait perplexe.

« Oui, il y a quelque chose de très étrange. Comment Haïti pourrait-elle avoir des poissons-globes

? Même si c’est le cas, je ne crois pas que les sorciers locaux soient capables d’en extraire les toxines. Je suis plutôt enclin à croire qu’il s’agit des toxines d’une mystérieuse plante locale. »

« Des plantes ? Oui ! Ce sont peut-être les plantes qui ont failli nous étouffer lors de l'enterrement nocturne ! » réalisa soudain Yu Guang.

« Oui, tout s'explique maintenant. Zhao Lianpu a séjourné longtemps à Haïti, a appris les méthodes vaudou pour créer et contrôler les morts-vivants, et a introduit cette plante mystérieuse au Village Maudit. Ils en ont extrait les toxines et ont mené des expériences sur les jeunes villageois, les réduisant en esclavage pour produire des drogues pour Zhao Lianpu. » À ces mots, Wu Yong ne put retenir un cri d'effroi face aux intentions sinistres de Zhao Lianpu et de ses complices.

« C’est logique. Il est donc possible que le frère de Wang Mingsheng soit mort à cause d’un mauvais dosage au début de leur expérience. » La voix de Yu Guang tremblait légèrement. Face à un adversaire aussi redoutable, ils ne voyaient pas comment ils pourraient avoir la moindre chance de gagner. Soudain, un silence de mort s’abattit sur la pièce. Tous les jeunes gens, occupés à leurs tâches, les interrompirent, se levèrent, raides comme des piquets, et se rassemblèrent au centre du hall.

En face du hall principal, une petite porte s'ouvrit en grinçant à ce moment-là.

Le premier à apparaître fut Wang Mingsheng. Les bras encore croisés sur les épaules, le regard vitreux, son visage était visiblement tuméfié, comme s'il avait reçu une violente gifle. Soudain, un rugissement de rage intense jaillit derrière lui. Yu Guang et Wu Yong n'avaient jamais entendu ce rugissement

; il ressemblait à un dialecte africain, un «

r

» roulé et indistinct, accompagné de tremblements de lèvres incessants. On aurait dit une malédiction. Dans ce rugissement quasi-injurieux, le corps de Wang Mingsheng s'écrasa au sol, faisant trembler la terre et soulevant un fin nuage de poussière.

Wang Mingsheng gisait immobile au sol, du sang noir dégoulinant de ses narines, de ses yeux, de ses oreilles et de ses lèvres. Les jeunes gens rassemblés à proximité affichèrent aussitôt une terreur extrême, leurs visages se tordant et leurs traits se déformant. Mais ce ne fut qu'un instant, puis leurs expressions redevinrent vides, leurs yeux fixant la porte en bois de la petite hutte. Derrière la porte apparut une silhouette petite et boiteuse

: c'était l'intendant de Zhao Lianpu, le vieux Chen.

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Yu Guang et Wu Yong se cachèrent immobiles derrière un pilier, terrifiés à l'idée d'être découverts par le vieux Chen. Ils étaient impuissants face à cette pièce remplie de morts-vivants. Désormais, leur seule option était de se dissimuler. Si seulement ils possédaient la légendaire technique d'invisibilité, disparaître dans la pièce comme des molécules de gaz… cela aurait été la solution la plus sûre. Le vieux Chen se tenait à l'entrée du hall. Malgré sa simple posture, sa petite taille dégageait une aura d'autorité qui glaçait le sang des cadavres qui se tenaient devant lui.

Le vieux Chen fronça légèrement les narines, son regard parcourant le hall avec suspicion, mais il ne vit rien. Il prit une inspiration et marmonna quelque chose. Puis, d'un geste de la main, une personne sortit de la petite hutte derrière lui.

C'était un enfant, le cou raide et les jambes tendues. Wu Yong le regarda et le reconnut

: c'était le fils de Lü Guihua.

L'enfant tenait quelque chose dans ses mains ; à y regarder de plus près, c'était une grande calebasse, dont la surface était densément recouverte de lames courbes. C'était déjà étrange, mais plus étrange encore était le grand coq tacheté perché sur sa tête. Les pattes du coq étaient liées, sa crête brillait de mille feux et ses yeux luisaient d'un éclat perçant. Que faisait l'enfant ? Wu Yong était très curieux. À quoi servait le coq ? Était-ce un catalyseur pour le vaudou ? Et que contenait la calebasse ? Était-ce un récipient pour le poison ? Le vieux Chen marmonnait des incantations ; il récitait une sorte de formule magique. Lorsqu'il eut terminé, les visages des cadavres vivants à ses côtés devinrent écarlates et des perles de sueur perlèrent sur leurs joues. Ils semblaient souffrir atrocement, comme s'ils subissaient une torture.

Le vieux Chen cessa de chanter et dit : « L'un d'entre vous a failli à son devoir, je vous punis donc tous. Maintenant, je vais vous lancer un nouveau sort, et nous verrons qui osera encore faillir à son devoir ? »

Tandis qu'il parlait, Wang Mingsheng, qui gisait au sol, se releva lentement. Son visage était couvert de sang et ses yeux fixaient droit devant lui, sans qu'il ne manifeste la moindre émotion.

Le vieux Chen s'approcha de l'enfant, retira un couteau courbe de la calebasse, et un sifflement s'en échappa. Au même instant, les zombies présents dans la pièce se mirent à gémir de douleur, et le chaos s'installa. Wu Yong jura intérieurement

; à peine le couteau sorti de la calebasse, le poison qu'elle contenait commençait à s'écouler, et si lui et Yu Guang le sentaient, ils se transformeraient eux aussi en zombies. À cet instant, il sentit déjà une oppression dans sa poitrine, et son cœur s'emballa. Il arracha rapidement le morceau de tuyau d'acier des mains de Yu Guang et le frappa contre le sien, produisant un bruit métallique. Il n'osait pas frapper trop fort, de peur d'être découvert par le vieux Chen. S'il était découvert, ce dernier pourrait lancer un sort, et tous les zombies les attaqueraient, ne leur laissant aucune chance de survie. Le rythme des coups de Wu Yong était identique à celui de son propre cœur, un son si faible que seuls lui et Yu Guang pouvaient l'entendre distinctement. En entendant ce son, son cœur, qui s'était peu à peu emballé, retrouva aussitôt son calme. Il poussa un soupir de soulagement, pensant à quel point il avait frôlé la catastrophe ! Le vieux Chen ignorait que deux autres personnes se cachaient dans la maison. Il psalmodiait des incantations, tantôt fort, tantôt à voix basse. Les zombies dans la maison se balançaient d'avant en arrière et de gauche à droite, mais leurs pieds restaient ancrés au sol comme des clous. Ils se balançaient de plus en plus violemment, mais ils ne tombaient pas.

L'incantation du vieux Chen s'interrompit brusquement. Son regard, perçant comme des torches, balaya la pièce. Les mouvements des zombies s'arrêtèrent net, figés sur place, certains titubants, d'autres vacillants. Une lueur sinistre brilla dans les yeux du vieux Chen. Il leva légèrement la main, son couteau courbe pointant près de la tête du coq, au-dessus de l'enfant. La lame ne toucha pas le coq, mais il sembla avoir reçu un coup violent. En un clin d'œil, sans même sentir le mouvement de la lame, le coq s'effondra, inerte et sans vie, seuls ses derniers souffles tremblants. Yu Guang et Wu Yong le fixèrent, incrédules. Ils semblèrent comprendre : pour punir Wang Mingsheng de ne pas avoir ramené Yu Guang et Wu Yong, Zhao Lianpu avait ordonné au vieux Chen de punir tous les zombies. Le vieux Chen utilisa d'abord une incantation pour déverrouiller les systèmes sensoriels scellés des zombies, puis les tortura par la même incantation. Une fois la torture terminée, il ouvrit la calebasse scellée, laissant les toxines se dissiper et former un nouveau sortilège vaudou. C'était véritablement horrible. Zhao Lianpu et le vieux Chen, ces deux bourreaux de sang-froid, étaient d'une perversité absolue. Après l'effondrement du coq, les yeux des zombies postés au centre de la salle se vidèrent aussitôt de leur substance. Ils se retournèrent comme somnambules, regagnèrent la table et reprirent le tri de la poudre blanche immaculée qui s'y trouvait.

Le vieux Chen renifla froidement et entra dans la petite maison derrière lui. Wu Yong et Yu Guang en sortirent d'un bond et le suivirent jusqu'à la porte en bois de la maison.

Les zombies à l'intérieur semblaient indifférents à l'apparition soudaine de Wu Yong et Yu Guang, leurs yeux emplis d'une froide indifférence, comme si cela ne les concernait pas. Peut-être pressentaient-ils au fond d'eux que ces deux-là étaient venus les secourir, aussi personne ne parla, personne ne les informa. Wu Yong et Yu Guang se tenaient devant la porte en bois de la petite maison. Wu Yong se tourna de côté et regarda à l'intérieur.

Il n'y avait rien à l'intérieur, juste une pièce vide. Où est passé le vieux Chen ? Où est passé Zhao Lianpu ? Où sont passés Weng Beibei et Shen Tian ?

Article 15

35

Le vieux Chen entra en boitant dans la petite maison, puis s'assit d'un air sombre sur le seul meuble de la pièce : un fauteuil en palissandre rouge finement ouvragé. À peine assis, son regard s'assombrit et il appuya du doigt sur un bouton noir de l'accoudoir. Aussitôt, le fauteuil s'enfonça dans le sol et disparut de la maison. En contrebas, un étroit passage empestait le renfermé, d'où filtrait de rares rayons de lumière. Au bout du passage se dressait une grande maison en bois…

La porte présentait des marques tachetées.

Le vieux Chen esquissa un sourire sinistre, puis poussa la porte et entra. «

Écrivain Zhao, comment allez-vous maintenant

?

» demanda-t-il avec un rictus.

Zhao Lianpu, affalé sur le canapé de la pièce, fixait la pièce, les yeux exorbités, presque sortis de leurs orbites : « Qu'est-ce que tu m'as mis ? Pourquoi je ne peux plus bouger ? »

Le vieux Chen rit et dit : « Je vous ai déjà bien servi devant les autres, en leur faisant croire que je n'étais que votre serviteur. Que voulez-vous de plus ? »

«

Espèce d’ordure

! Si tu ne m’avais pas rendue accro à l’héroïne, comment aurais-je pu t’obéir autant

? Si j’avais su que ça arriverait, je ne t’aurais jamais ramené d’Haïti

!

» rugit Zhao Lianpu d’une voix rauque.

« Il est trop tard pour dire tout ça maintenant. Si tu n'avais pas lu tant de romans policiers dans mon phare à l'époque, et si tu n'avais pas essayé d'en écrire un toi-même, dans l'espoir de le faire publier, nous ne serions jamais venus ici. Franchement, c'est ta vanité qui nous a empêchés de venir. Si tu ne voulais pas revenir pour publier ton roman, mais que tu n'avais pas d'argent pour le voyage de retour, comment aurions-nous pu nous unir comme ça ? Tu peux devenir riche en écrivant des livres, mais ça ne m'empêche pas de devenir riche en cultivant de l'opium, n'est-ce pas ? » dit le vieux Chen d'un air suffisant.

« Monstre ! Faire fortune grâce à la drogue est un acte absolument dépravé. Tu mourras d'une mort horrible un jour ! »

« Une belle mort ? Tout le monde doit mourir un jour. Il faut profiter de chaque jour. » Le vieux Chen esquissa un sourire. « Je n'aurais jamais cru trouver, dans ce coin reculé du sud-ouest, un endroit au climat si propice à la culture de l'opium. C'est comme si Dieu me guidait. Mais ce que je n'avais pas prévu, c'est de trouver ici la plante que je croyais endémique d'Haïti, l'« herbe ensorcelante ». On pourrait même créer des morts-vivants pour qu'ils cultivent de l'opium gratuitement et nous fournissent de l'héroïne pure. »

« Que voulez-vous dire par « nous » ? Je n'ai pas comploté avec vous ! Ne m'impliquez pas là-dedans ! » rugit Zhao Lianpu.

« Heh, que veux-tu dire par ne pas cautionner les pratiques corrompues ? Quand Yu Guang et les autres sont arrivés aujourd'hui, tu m'aidais encore à les couvrir, tu as bien fait ton travail. Cependant, tu as aussi agi dans mon dos, ne crois pas que je l'ignore. Maintenant que je t'ai drogué, c'est ta punition. Si je n'avais pas voulu continuer à te manipuler comme une marionnette, je t'aurais renvoyé depuis longtemps. »

« Qu'est-ce que j'ai fait ? J'ai fait tout ce que vous m'avez dit de faire, je n'ai rien fait ! » hurla Zhao Lianpu.

« Hmph ! Tu crois que je ne sais pas ? J'ai mis une potion d'herbes hallucinogènes dans les boulettes de viande. Même s'ils n'avaient mangé que des légumes, ils seraient restés inconscients jusqu'à demain. À l'instant, quand j'ai renvoyé Wang Mingsheng les chercher, il n'a rien ramené. Ils sont déjà réveillés. Si ce n'est pas toi, qui l'a fait ? Tu as dû leur jeter de l'eau froide au visage pendant que j'avais le dos tourné, c'est pour ça qu'ils se sont réveillés si vite. En plus, il manque deux lampes torches et deux tuyaux en acier dans l'armurerie. Tu les as sûrement cachés et laissés là en secret. Ne me prends pas pour un imbécile. Dès demain, je t'injecterai de l'héroïne plus pure dans les veines. Si tu oses recommencer, tu le regretteras amèrement. Si tu ne meurs pas au bout d'une journée sans drogue, viens me chercher ! » lança le vieux Chen d'un ton menaçant.

«

Espèce de démon

! Humph

! Tu crois pouvoir t’en tirer comme ça

? Tu rêves

! Je l’ai vu venir, Yu Guang et Wu Yong ne sont pas des gens ordinaires. Ils sont habiles et rusés. Ils seront ton pire cauchemar

!

» hurla Zhao Lianpu, hystérique.

« Heh heh », ricana le vieux Chen. « Même s'ils sont puissants, je ne crois pas qu'ils puissent résister à mes sorts vaudous et au poison de l'herbe hallucinogène. De plus, j'en ai déjà capturé deux sur quatre. Demain, au lever du soleil, je jetterai le premier sort sur cet homme et cette femme, Weng Beibei et Shen Tian, dans le fumerie d'opium derrière la montagne. Ensuite, je pourrai leur ordonner de s'occuper de Yu Guang et Wu Yong. »

« Espèce de monstre ! » Zhao Lianpu tenta de se relever, mais son corps était tellement engourdi qu'il ne pouvait plus bouger. Le vieux Chen quitta la maison avec un rictus, laissant Zhao Lianpu seul, étendu sur le canapé, complètement inerte.

36

Yu Guang et Wu Yong fouillèrent longuement la petite maison, mais ne trouvèrent aucune pièce secrète. Alors qu'ils se demandaient où était passé le vieux Chen, ils entendirent soudain un léger cliquetis d'engrenages.

Alors que j'allais me cacher, je réalisai que la pièce vide n'offrait aucun refuge. Que faire

? Au moment où l'angoisse commençait à monter, une dalle du sol au centre de la pièce s'ouvrit lentement et une chaise se souleva doucement du sol.

Yu Guang et Wu Yong, complètement impuissants, n'eurent d'autre choix que de se précipiter derrière la chaise, agrippant leurs barres de fer, prêts à porter un coup fatal à la personne assise. La chaise en palissandre se souleva lentement, et ils aperçurent une nuque juste devant eux. À la coiffure, ils surent qu'il s'agissait du vieux Chen, ce voleur.

Wu Yong empoigna le tuyau d'acier et l'abattit violemment. Un grand «

bang

» retentit, un jet de sang jaillit de l'arrière de la tête du vieux Chen, qui s'effondra aussitôt au sol comme un chien mort.

Il vérifia sa respiration ; il expira encore faiblement. « Ne vous en préoccupez pas, dépêchez-vous de trouver Zhao Lianpu, c'est lui le véritable cerveau ! » dit Yu Guang. À ce moment-là, ils ignoraient que le véritable cerveau était le vieux Chen et que Zhao Lianpu était emprisonné dans une chambre secrète souterraine.

« Regarde, il y a un bouton sur la chaise. Ça doit être le mécanisme pour la descendre ! » dit Wu Yong.

«

Très bien, descendons à tour de rôle. Peut-être que Beibei et Shen Tian sont enfermés en bas.

» Ils suivirent l’étroit passage et arrivèrent devant la porte en bois. Ils s’attendaient à trouver Weng Beibei et Shen Tian prisonniers à l’intérieur, mais à leur grande surprise, en poussant la porte, ils virent Zhao Lianpu affalé sur le canapé. Ils furent tous deux stupéfaits.

« Vous êtes là. Je savais que vous viendriez. Je savais que vous trouveriez la lampe torche et le tuyau d'acier sous mon lit. » Zhao Lianpu sourit en voyant Yu Guang et Wu Yong.