Jiang Xuerui hocha la tête, l'air très heureux.
Une fois leur visite et les politesses d'usage terminées, Huo Duan et Gu Fengyan, qui n'étaient pas doués pour traiter avec ces femmes âgées et ces tantes, s'éclipsèrent rapidement après quelques gorgées de thé.
Après leur déménagement dans la nouvelle maison, toutes les anciennes maisons du village furent utilisées comme entrepôts de médicaments, et seules leurs anciennes chambres restèrent vides au cas où ils auraient besoin d'y passer la nuit à leur retour.
Après la démission de Jiang Xuerui, seules Ye Shan et Huo Xiuling restaient pour collecter les herbes médicinales.
La cour était propre et bien rangée. Ye Shan s'activait avec méthode. Tous deux rangeaient leur étal, probablement après avoir raccompagné les villageois venus vendre des herbes médicinales.
« Tante, frère Dashan. » Gu Fengyan fut la première à entrer et à les saluer.
Ye Shan déplaça la table. Huo Xiuling balayait le sol lorsqu'elle les aperçut. Elle posa rapidement son balai et demanda : « Erdan et Yan Ge'er, que faites-vous de retour ? Y a-t-il un problème ? »
Gu Fengyan et Huo Duan s'assirent. Gu Fengyan dit : « Nous sommes revenus voir Rui Ge'er… Tante, il vous suffit de vous occuper du mariage de Da Shan Ge. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à nous le faire savoir. Nous étions au village ces derniers jours. »
Huo Xiuling acquiesça et leur versa de l'eau. « À propos, je n'ai pas vu Rui Ge'er depuis cinq jours. J'ai entendu dire qu'il s'était évanoui hier soir et qu'il n'a appris sa grossesse qu'après avoir consulté le docteur Liang. Comment va-t-il maintenant ? »
Gu Fengyan hocha la tête. « C'est bon. »
Huo Xiuling fut soulagée en entendant cela.
Huo Duan a ajouté : « Mais avant la naissance du bébé, Rui Ge'er sera probablement trop occupée pour s'occuper de tout ici. Nous pensions en parler à tante et demander à oncle de venir nous aider après le mariage de mon frère, quand il aura du temps libre. Nous le rémunérerons. Je me demande si oncle accepterait. »
Sans hésiter, Huo Xiuling rit et dit : « Tu as raison, c'est ce que j'avais prévu aussi. Je demanderai à son père de venir nous aider quand il aura le temps, et je ne lui ferai pas payer. Je peux me débrouiller seule maintenant… et comme Dashan s'occupe de la comptabilité, tu pourras faire des économies sur les salaires… »
Après en avoir longuement discuté, Gu Fengyan et Huo Duan n'ont pas réussi à les convaincre du contraire et ont dû se résoudre à accepter.
Dans l'après-midi, Ye Shan et Huo Xiuling eurent fini de s'occuper des affaires dans la cour et rentrèrent, ne laissant que Gu Fengyan et Huo Duan.
Les matelas et les couvertures de la chambre avaient été lavés et rangés à l'avance. Comme ils allaient y dormir pendant les prochains jours, ils en ont profité pour sortir les couvertures et les plaids afin de les aérer.
Ensuite, nous avons préparé un repas simple avec les légumes du jardin que nous n'avions pas eu le temps de récolter.
Après avoir rangé l'intérieur et l'extérieur, la nuit était tombée sans que je m'en rende compte.
Le clair de lune était magnifique. Après avoir fini de ranger, Gu Fengyan s'assit sous le pêcher, savourant la brise nocturne. Les pêches, mûres à point, pendaient aux branches, se balançant doucement et invitant à la cueillette.
Pendant que Huo Duan prenait un bain, Gu Fengyan en cueillit quelques-uns, les lava soigneusement et prépara une théière de thé froid qu'elle posa sur la table en pierre pour l'attendre.
Après s'être lavé, Huo Duan prit un vêtement et se dirigea directement vers l'arbre.
« Fais attention à ne pas attraper froid… C’est bon ? » Il posa son manteau sur Gu Fengyan. « Laisse-moi goûter. »
Il prit une bouchée de la nourriture à moitié mangée que Gu Fengyan tenait dans sa main.
Gu Fengyan lui jeta un coup d'œil : « J'ai déjà mangé. »
« Où n'as-tu jamais mangé ? Pourquoi me plaindrais-je de ça ? » dit Huo Duan avec un sourire malicieux, en croquant dans une pêche.
Gu Fengyan, la voix étranglée, lança un regard noir à Huo Duan : « Tu n'as donc aucune honte ? »
« Beurk, ça a l'air mûr, mais c'est tellement acide. » Huo Duan fit la grimace en changeant de sujet.
Gu Fengyan, induite en erreur par lui, regarda la pêche rouge vif qu'il tenait à la main.
C'est effectivement un peu acide.
« J’en cueillerai pour Rui-ge’er un autre jour. Aujourd’hui, j’ai vu que tout ce qu’il mangeait était acide… » Il pensa à Jiang Xue-rui et soupira : « C’est vraiment dur pour lui. Il vomit tout ce qu’il mange. Son visage est devenu blafard en quelques jours seulement. Il s’est même évanoui hier soir. »
Huo Duan, qui faisait tourner une pêche dans sa main en entendant cela, rit : « Même si tu peux tomber enceinte, les chances ne sont pas très élevées, et la grossesse est beaucoup plus difficile que pour les femmes… Mais ne t’inquiète pas, Ah Yan, je fais toujours attention à toi. »
Bien que cela ne se soit produit que quelques fois, Huo Duan était très prudent et veillait à ce que le liquide ne pénètre pas trop profondément. Il nettoyait également rapidement. Accoucher est une épreuve extrêmement douloureuse qui exige beaucoup de précautions, et il ne voulait pas que Gu Fengyan ait un enfant sans y être préparée.
Gu Fengyan fut un instant stupéfait… D’ailleurs, Huo Duan était en effet très prudent à chaque fois, et le portait pour nettoyer dès que ce fut terminé.
Mais il n'avait pensé à rien de tout cela ; c'était juste un simple soupir.
« Pas étonnant… que j’aie oublié », dit-il en baissant les yeux.
Son ton était quelque peu maussade.
Bien qu'il sût que Huo Duan s'inquiétait pour lui, Gu Fengyan ne put s'empêcher de ressentir un frisson… Huo Duan n'avait jamais dit qu'il ne retournerait pas sur place concernant la mission du système.
Ce qui manque de garanties et de promesses mènera inévitablement à la spéculation.
On suppose que Huo Duan n'agit pas par pitié, mais plutôt parce qu'il voulait rentrer chez lui et ne voulait pas être un fardeau, raison pour laquelle il ne souhaitait pas avoir d'enfants.
Gu Fengyan n'osa plus réfléchir et s'arrêta net, éprouver un profond dégoût pour lui-même...
Comment Huo Duan pouvait-il être une telle personne ? Comment pouvait-il formuler une supposition aussi sombre et méprisable à propos de sa bien-aimée ?
Cependant, Huo Duan avait déjà remarqué les subtils changements dans ses émotions.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Il tourna la tête pour croiser le regard de Gu Fengyan, prit sa main et la serra pour le réconforter. « Pourquoi es-tu malheureux ? Dis-le-moi. »
Il souhaiterait maintenant pouvoir le tenir dans sa gueule et le protéger dans la paume de sa main ; comment pourrait-il supporter de voir ne serait-ce que le moindre déplaisir dans son cœur ?
Gu Fengyan le regarda un instant : « Président Huo, je ne vous ai pas encore demandé où en est votre mission ? »
« Pourquoi me posez-vous cette question soudainement ? » Le cœur de Huo Duan rata un battement, mais son sourire demeura inchangé. « Environ deux pour cent, je suppose. »
Gu Fengyan hocha la tête : « Je posais simplement une question… »
« Je trouve les enfants plutôt mignons », dit-il nonchalamment en détournant le regard du sujet.
Le cœur de Huo Duan battait encore plus fort et ses yeux s'écarquillèrent… Qu'a-t-il dit ?
L'enfant est vraiment mignon.
Huo Duan éclata soudain de rire pendant un moment, fixant Gu Fengyan du regard : « Je ne reviendrai pas. »
« Hein ? » Gu Fengyan sembla ne pas l'avoir bien entendu et demanda inconsciemment à nouveau : « Qu'avez-vous dit ? »
Huo Duan lui a embrassé le coin de l'œil : « Je ne reviens pas. Au diable la mission ! Je ne veux voir aucun endroit sans toi, pas même le paradis le plus idyllique. »
Prise au dépourvu, Gu Fengyan se figea, détournant le regard. « Je m'en fiche. Réfléchis-y toi-même… Tu ne le regretteras pas plus tard. »
Huo Duan adorait son attitude hypocrite ; il fronça délibérément les sourcils, réfléchit un instant, puis dit sérieusement :
« C'est logique. Après tout, c'est une occasion unique. Peut-être devrais-je y retourner… »
« Tu oses ! » Gu Fengyan le foudroya du regard, comme s'il voulait le dévorer. « Si tu oses, je te haïrai pour l'éternité. Non seulement je te haïrai, mais je te maudirai et te condamnerai à vieillir seul ! »
Huo Duan rit un moment, puis le prit dans ses bras en disant : « Comment pourrais-je ? Je ne vivrais pas longtemps sans toi. »
« Pff, que des paroles et pas d'actes, qui pourrait croire ça… » murmura Gu Fengyan, le visage rouge de colère.
Note de l'auteur
:
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre quarante-trois
Les maisons du village n'étaient pas aussi grandes que celles du comté. Le soir, ils s'entassaient sur un petit lit, et Huo Duan, inévitablement, commençait à se montrer entreprenant. Le lendemain matin, ils durent se lever tôt, et Gu Fengyan était si fatiguée que ses paupières étaient lourdes. Agacée par ce dérangement, elle le repoussa tout simplement du lit d'un coup de pied.
Huo Duan n'a pas retenu la leçon et a continué à harceler Gu Fengyan, ne la comprenant qu'après avoir reçu deux coups de pied de ce dernier.
J'ai dormi profondément toute la nuit, un vrai régal.
Ils se sont levés très tôt. Huo Xiuling était occupée par les tâches ménagères, ils allaient donc devoir s'occuper des choses ici pendant un certain temps.
Après s'être levé et s'être lavé le visage, Gu Fengyan cueillit une poignée de bok choy tendre derrière la maison, prépara deux bols de nouilles nature, cueillit des pêches, les lava et en fit un dessert.
Huo Duan installa la table et les registres, et les deux hommes prirent leur repas avant de commencer leur journée de travail.
La porte de la cour était ouverte, et l'épouse de Zhang A ainsi que plusieurs villageois qu'elle connaissait entrèrent les premiers. Gu Fengyan et Huo Duan allèrent à leur rencontre.
Tante Zhang savait qu'ils étaient revenus hier et a dit avec un sourire : « Revenus pour aider votre tante ? Elle est tellement occupée, à courir partout, c'est épuisant à regarder. »
« Rui’er est enceinte, alors Huo Duan et moi sommes revenus lui rendre visite et l’aider… » Gu Fengyan prit son panier en osier et en sortit les herbes médicinales. « Belle-sœur, vous êtes arrivée bien tôt ! »
Au fond de l'énorme panier en osier se trouvaient seulement quelques herbes médicinales, pesant environ six livres.
Il y en avait beaucoup moins qu'avant. Gu Fengyan n'y prêta pas attention, supposant que l'épouse de Zhang A n'avait pas été retrouvée ce jour-là. Cependant, lorsqu'il pesa les villageois suivants, il constata qu'ils étaient tous très maigres.
« C'est étrange », dit-il en haussant un sourcil.
Huo Duan, qui se tenait à l'écart, le remarqua également et dit en souriant : « Les dames n'ont pas de chance aujourd'hui ; il y a beaucoup moins d'herbes médicinales que d'habitude... »
Tante Zhang soupira : « Tu ne le saurais pas si tu n'étais pas au village, mais ces jours-ci, presque toutes les herbes médicinales de la montagne ont été récoltées. Nous nous sommes levés tôt et avons réussi à en ramasser une bonne quantité ! »
« Ah, c'est donc comme ça. » Gu Fengyan fronça les sourcils en entendant cela.
C'est un problème grave. Quelle que soit la quantité de plantes médicinales présentes sur la montagne, si on les récolte jour après jour, elles finiront par s'épuiser. Ye Shan et Huo Xiuling étaient sans doute trop absorbés par leur travail pour y penser, et lui et Huo Duan l'ont également négligé.
Huo Duan adressa encore quelques mots à la femme de Zhang A et aux autres avant de les voir partir.
Comme l'avait dit tante Zhang, les herbes médicinales récoltées par les groupes de villageois suivants étaient bien moins nombreuses que celles qu'ils avaient récoltées auparavant.
Après avoir terminé leur travail, Gu Fengyan et Huo Duancai ont discuté de la question tout en rangeant leurs affaires.
« Heureusement que nous l'avons découvert tôt, sinon notre commerce aurait été complètement ruiné une fois toutes les plantes médicinales de la montagne récoltées. » Gu Fengyan se laissa aller sur la chaise fraîche pour se reposer, jetant un coup d'œil à Huo Duan qui rangeait ses affaires et entrait et sortait.
Une fois le chargement déplacé, Huo Duan s'approcha de Gu Fengyan et ramassa le pan de ses vêtements tombé dans la boue. « J'irai demander un autre jour à ces marchands de plantes médicinales itinérants d'en acheter. Il vaut mieux apprendre à pêcher que de donner du poisson… »
« Vous voulez que les villageois cultivent des plantes médicinales ? » demanda Gu Fengyan en se redressant.
Huo Duan sourit et hocha la tête : « C'est une bonne chose. Il y a beaucoup de terrains abandonnés dans le village, et le sol semble propice à la culture des plantes médicinales. »
Gu Fengyan y réfléchit et trouva l'idée pertinente. Il prit le bas du vêtement que Huo Duan lui tendait, se leva et s'étira. « C'est bien, mais il nous faut encore déterminer quelles plantes médicinales sont les plus adaptées… Il y a tellement de graines, on ne peut pas tout planter. »
La méthode de sélection des types est également simple : il suffit de choisir les matières médicinales de la meilleure qualité parmi celles apportées par les villageois.
Si elle pousse bien à l'état sauvage, elle ne sera pas beaucoup plus performante en culture artificielle.
Huo Duan acquiesça. Le soleil était haut dans le ciel. Il crut que Gu Fengyan s'étirait et allait se lever, mais il finit par se rallonger sur sa chaise, se protégeant les yeux du soleil, et s'assoupir.
« Comment peux-tu être aussi paresseux ? » Il se pencha et frotta ses lèvres contre la joue de Gu Fengyan, amusé. « À faire la sieste en plein soleil, tu n'attrapes pas de coups de soleil ? »
Gu Fengyan baissa le bras : « Trop paresseux pour bouger, je vais faire une sieste… »
Il marqua une pause, les yeux pétillants d'amusement, et écarta les bras. « Ou bien m'aiderez-vous à le déplacer ? »
Huo Duan rit doucement, attira Gu Fengyan dans ses bras, étendit ses longues jambes et donna un coup de pied dans la chaise longue sous le pêcher. « Tu es gâtée. »
« Ça ne fait que quelques jours, et tu ne reconnais même plus les gens quand tu te lèves », dit Gu Fengyan en mordant le lobe de l'oreille de Huo Duan avec mécontentement.
Il pensait que Huo Duan allait le déposer, mais à sa grande surprise, il s'allongea lui-même dessus, tenant Gu Fengyan dans ses bras et l'utilisant comme matelas.
« Je voudrais pouvoir reconnaître les gens avant de me coucher, mais Ah Yan ne me laisse pas faire… » Huo Duan sourit d'un air malicieux.
Gu Fengyan s'étrangla, bougea légèrement et tenta de se baisser.
C'est un miracle qu'il puisse me porter.