C'était chaud et dur, et Gu Fengyan en prit feu.
«
Quel agacement
!
» Il rejeta la couverture d’un coup de pied et lança un regard noir à Huo Duan avec ses yeux brillants.
Sachant que cela signifiait qu'il avait donné son consentement, Huo Duan osa franchir une nouvelle étape.
Ce contact humide et brûlant faillit faire perdre la tête à Huo Duan… À deux reprises, deux fois de suite, il se retint, craignant que Gu Fengyan ne le frappe.
Puis, soudain, il a appuyé sur Gu Fengyan et l'a tiré dans ses bras.
La voix de Gu Fengyan était rauque et sa respiration intermittente, comme celle d'un chat, délicate et douce, presque ruisselante. Huo Duan ne put se retenir et finit par lui demander de serrer les jambes.
Ce n'est que lorsque sa peau d'un blanc immaculé fut recouverte d'une couche rouge qu'il reprit légèrement ses esprits.
Il s'est mis à pleuvoir au milieu de la nuit. Huo Duan a porté la personne pour la laver, a changé tous les vêtements du lit, puis s'est endormi profondément.
Cette nuit-là, Gu Fengyan eut l'impression d'être trempé par la pluie, mouillé et brûlant, luttant et flottant, se balançant d'avant en arrière.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, il eut le souffle court. Il s'avéra que ce n'était pas la pluie, mais Huo Duan le serrait si fort qu'il ne pouvait plus respirer.
«
Monsieur Huo, même un meurtre ne va pas aussi loin
», dit-il d'une voix rauque en repoussant Huo Duan.
Huo Duan rit doucement et retira son bras. «
Tu es réveillé
? Tu ne te sens pas bien
? Tu veux de l’eau
?
»
Ne voulant pas entendre sa propre voix rauque, Gu Fengyan hocha la tête puis la secoua.
Huo Duan prit aussitôt un bol d'eau à l'extérieur et le lui donna à boire.
Je ne sais pas quand elle a été préparée, mais l'eau était à la température idéale, ni trop chaude ni trop froide.
La colère de Gu Fengyan s'est dissipée de plus de moitié immédiatement.
« Tu ne vas pas dormir toute la nuit ? » Il finit son eau et tendit le bol à Huo Duan.
Huo Duan laissa échapper un petit rire.
Gu Fengyan était déconcerté, réalisant alors seulement que ce qu'il avait dit était ambigu... comme si Huo Duan n'avait pas dormi de la nuit à cause de quelque chose.
« Ta tête est pleine d'immondices ! » marmonna-t-il, essayant de dissimuler ses véritables sentiments.
Huo Duan haussa un sourcil. « Dépêche-toi de t'habiller. Je vais préparer le petit-déjeuner. »
Il tendit les vêtements à Gu Fengyan, prit le bol et sortit, et comme par magie, il était déjà habillé correctement.
Cette personne a tellement d'énergie… Gu Fengyan regarda le ciel par la fenêtre, alors que l'aube pointait à peine, et essaya de bouger, claquant secrètement la langue d'étonnement.
...
L'approvisionnement du village en herbes médicinales étant temporairement terminé, Gu Fengyan et Huo Duan mangèrent rapidement quelque chose puis se dirigèrent vers le comté avant midi.
Liu Zhengshan était également du voyage. À leur arrivée dans le comté, Liu Zhengshan se rendit à la mairie pour inviter Zhu Kuo, tandis que Gu Fengyan et Huo Duan allèrent à Dongfulou pour organiser un banquet.
Dongfulou ouvre tôt, et à cette heure-ci, un petit guichet était ouvert pour vendre le petit-déjeuner, avec une longue file d'attente devant.
Gu Fengyan et Huo Duan franchirent le portail sans hésiter. Le directeur Li était occupé à faire des calculs au boulier au comptoir, tandis que Maître Zhao sirotait un grand bol de bouillie légère, échangeant de temps à autre quelques mots avec le directeur Li.
En entendant la voix, les deux se tournèrent vers la porte. Voyant qu'il s'agissait d'eux, le gérant Li sortit de derrière le comptoir et dit avec un sourire : « Entrez donc, vous deux. »
Maître Zhao posa le grand bol, s'essuya les mains sur son tablier et demanda : « Avez-vous déjà mangé ? Il y a du porridge aux fruits secs fraîchement préparé dans la cuisine du fond. Dites-leur de vous en apporter deux bols. »
Huo Duan sourit et fit un geste de la main : « Inutile de vous inquiéter, nous avons quelque chose que nous aimerions confier à Dongfulou… »
Voyant leur empressement, le gérant Li demanda à la vendeuse de servir le thé et les conduisit dans une salle privée à l'étage. «
Ici, c'est calme. Nous avons du thé vert brumeux de la Montagne de Jade, fraîchement préparé. Prenons un verre et discutons.
»
En chemin, Gu Fengyan avait très soif et ressentait une nausée inexplicable ; il prit donc une gorgée de la boisson que le directeur Li lui avait versée.
La nausée dans ma poitrine a finalement disparu.
« Je vais demander à Maître Zhao de préparer un festin aujourd'hui. Huo Duan et moi avons invité le magistrat Zhu pour discuter du commerce des plantes médicinales, et il devrait arriver cet après-midi », expliqua brièvement Gu Fengyan.
Lorsque le directeur Li a appris qu'il s'agissait du commerce des plantes médicinales, il s'est beaucoup inquiété, mais c'est alors qu'est intervenu le magistrat Zhu…
« Savez-vous quelque chose, vous deux, sur le caractère du magistrat Zhu ? » demanda le directeur Li, le front plissé d'inquiétude.
Zhu Kuo était déjà venu à Dongfulou... et il était assez difficile à satisfaire.
Le chef Zhao n'a jamais mâché ses mots et a ricané froidement : « Ce fonctionnaire corrompu ne mérite pas de goûter à ma cuisine ! »
Le directeur Li savait qu'il avait la langue bien pendue, alors il a donné un coup de pied à Maître Zhao dans le mollet.
« Ne vous en préoccupez pas, il est comme ça… Laissez-nous faire, le magistrat Zhu prendra toutes les dispositions nécessaires avant son arrivée. »
Gu Fengyan et Huo Duan étaient naturellement détendus. Ils choisirent plusieurs thés, accompagnements et plateaux de fruits avant de descendre précipitamment attendre.
Malgré leur impressionnante démonstration de respect et de déférence envers Zhu Kuo, aucun des deux ne le prenait vraiment au sérieux.
Après tout, c'étaient tous des personnages influents et puissants. À l'apogée de leur pouvoir, capables de bouleverser le monde d'un simple claquement de doigts, Zhu Kuo ? Même si le Roi Céleste en personne venait, personne n'oserait lui désobéir.
Nous lui avons donné bonne conscience, et nous espérons simplement que Zhu Kuo n'en profitera pas.
...
Liu Zhengshan enfila ses plus beaux vêtements, épousseta ses manches et arrangea ses cheveux, puis entra finalement dans les bureaux du gouvernement du comté pour rencontrer Zhu Kuo.
Après avoir expliqué son intention, Zhu Kuo resta longtemps silencieux, se concentrant uniquement sur le fait de taquiner l'oiseau aux plumes rouges dans sa cage dorée.
Le conseiller à ses côtés le lui rappela avec un air obséquieux, et il jeta un coup d'œil sur le côté et dit légèrement : « Puisqu'on les a déjà invités, je vais leur faire plaisir… Que quelqu'un prépare la calèche. »
Gu Fengyan et Huo Duan, l'air un peu décoiffés, s'appuyèrent contre le chambranle de la fenêtre. Zhu Kuo, à l'allure aisée, arriva en calèche devant le restaurant Dongfu. Un beau jeune homme souleva le rideau, délicatement orné de fils d'or et d'argent représentant les Cinq Dieux apportant les bienfaits…
Gu Fengyan haussa un sourcil et siffla : « Ils sont là, Président Huo. »
Huo Duan suivit son regard… révélant une paire de bottes brodées d’or, puis une robe de soie violet foncé aux motifs de bon augure, et une cage brodée de fils d’or dans sa main, autour de laquelle sautillait un oiseau aux plumes rouges.
Les yeux de cet homme d'âge mûr brillaient d'une lueur malicieuse tandis qu'il regardait Dongfulou avec dédain.
Tous ceux qui l'entouraient le reconnaissaient, et par intimidation, personne n'osait passer devant lui.
Zhu Kuo semble être un homme d'âge mûr raffiné et décontracté, mais Gu Fengyan et Huo Duan sont les meilleurs pour juger les gens.
J'ai pu me faire une idée des compétences de cette personne en un coup d'œil.
De plus, dès que cette personne est descendue de la calèche, son regard s'est tourné vers Gu Fengyan avec une pointe de surprise, puis il a regardé Huo Duan avec étonnement.
« Qui m’a invité ? Dépêchez-vous de présenter vos respects. » Tout en parlant, il ne quittait pas des yeux les deux personnes à ses côtés.
Ce vieil homme n'est pas facile à gérer.
Gu Fengyan eut la chair de poule sur tout le corps.
Chapitre quarante-cinq
Huo Duan alla les saluer, et Liu Zhengshan, s'essuyant la sueur, les présenta l'un à l'autre.
Puis, Huo Duan s'inclina légèrement et fit un salut respectueux : « Moi, Huo Duan, et mon épouse, présentons nos respects au seigneur Zhu. »
Bien qu'il méprisât Zhu Kuo, il se devait tout de même de faire preuve d'un certain respect lorsqu'il lui demandait des faveurs.
Cela empêche également l'autre partie de le critiquer.
Huo Duan pensait avoir fait une entrée remarquée, mais à peine avait-il fini de parler qu'il entendit le commis moustachu à côté de Zhu Kuo crier : « Espèce de scélérat audacieux ! Tu n'oses pas t'agenouiller pour saluer le magistrat Zhu ! »
Ce type se prend vraiment pour quelqu'un de spécial ?
Huo Duan haussa un sourcil, l'air indifférent. Il ne s'agenouilla pas et ne se mit pas en colère, mais se contenta de plisser les yeux vers Zhu Kuo devant lui, sans manifester la moindre peur et sans même jeter un regard au commis.
Zhu Kuo taquina l'oiseau aux plumes rouges dans la cage, et après avoir attendu un moment sans obtenir de réponse, il leva les yeux vers lui.
L'oiseau au plumage rouge dans la cage battait des ailes, sautillant et gazouillant sans cesse.
Zhu Kuo s'écria : « Cette bête est une bête ! Elle est incapable de juger une situation. Elle n'a pas le droit d'interrompre les gens quand ils parlent. Elle vit parmi les humains depuis si longtemps qu'elle a commencé à se prendre pour un être humain… Elle ne sait même plus ce qu'elle est ! »
En entendant cela, le vendeur répondit rapidement avec un sourire : « Vous avez raison, monsieur ! »
Il se gifla à plusieurs reprises, à gauche et à droite : « Merde, regarde ma bouche, je n'arrive même pas à parler correctement… »
Les gifles étaient sèches et nettes, sept ou huit d'affilée. Zhu Kuo taquina longuement l'oiseau avant de dire lentement : « Je maudis la bête, pourquoi es-tu si pressé ? Retourne et accepte ta punition. »
Ayant épuisé toutes ses forces, le visage du commis était déjà enflé et rouge-violet, mais il a ri sous cape et a dit : « Oui, monsieur, vous avez raison. »
Après avoir fait un exemple de quelqu'un, Zhu Kuo leva lentement les yeux pour regarder Gu Fengyan et Huo Duan. «
Gérant Huo, j'ai entendu parler de ça… Bien, asseyez-vous.
»
Le sourire de Huo Duan demeura inchangé. Il laissa Zhu Kuo passer en premier, tandis que le commis les écartait et les servait attentivement des deux côtés.
En tant qu'hôtes, les deux suivaient de près.
« Président Huo, ce Zhu Kuo n'est pas un adversaire facile. Nous devrons improviser plus tard », murmura Gu Fengyan à Huo Duan, en évitant la foule.
Huo Duan le regarda. « Tu as vraiment mis le paquet avec cette mise en scène, en lançant des accusations voilées et en faisant tout un spectacle… Mais ne t’inquiète pas, s’il refuse, j’ai des moyens de le forcer à accepter. »
Une lueur de haine passa dans ses yeux… Il fixa Gu Fengyan un instant, puis demanda avec inquiétude : « Tu ne te sens pas bien ? »
À ce moment-là, toute la rue était bordée d'échoppes de restauration, et l'air était embaumé de délicieuses odeurs de nourriture et d'en-cas. Dès que Gu Fengyan les sentit, son estomac se noua…
« J'ai eu la nausée toute la matinée, je ne sais pas pourquoi. » Il se pinça le nez, le visage blême.
Huo Duan était très inquiet, craignant d'avoir fait un coup de chaleur ou d'avoir mangé quelque chose de mauvais. Il porta la main à son front pour vérifier sa température, mais ne constata rien d'anormal.
« N'entre pas. Rentre chez toi et repose-toi. Je demanderai à M. Lin de venir jeter un coup d'œil cet après-midi. Je crains que ce soit dû à la chaleur et au fait que tu aies mangé quelque chose d'impur. »
Gu Fengyan réprima la nausée qui lui prenait à la gorge et secoua la tête en souriant : « Si je reviens, le président Huo sera dévoré vivant par Zhu Kuo. Tu n'as pas vu comment il te regardait… »
C'est étrange… Huo Duansheng était extrêmement beau, mais sa beauté relevait de la catégorie « héroïque ». S'il avait été un garçon, il n'aurait pas correspondu aux canons de beauté de l'époque.
Tout le monde apprécie ce style doux et élégant.
Zhu Kuo faisait exception ; ses yeux s'illuminèrent pratiquement de convoitise lorsqu'il vit Huo Duan.
Confronté à cette situation pour la première fois, Gu Fengyan éprouva à la fois de l'envie de rire et de dégoût, son expression changeant sans cesse.
«
De quelles bêtises parles-tu
? Retourne vite, je trouverai quelqu’un pour te ramener…
» Huo Duan n’y prêtait pas trop attention, il ne pensait qu’à Gu Fengyan, il était inquiet et anxieux.
Le groupe avait déjà dépassé la cage d'escalier et s'apprêtait à monter.
Gu Fengyan sourit et serra le poignet de Huo Duan. « Ne t'inquiète pas, je vais bien. Je me sens beaucoup mieux maintenant. »
Il semblait que l'odeur d'huile lui avait donné la nausée, mais maintenant que l'odeur s'était un peu estompée, il se sentait beaucoup mieux.
"réel?"
Gu Fengyan haussa les épaules. « Pourquoi te mentirais-je ? »
Huo Duan pressa son visage contre le sien, l'observant attentivement de gauche à droite, et constata que son visage avait repris des couleurs.
« Dis-moi si tu ne te sens pas bien, et écoute-moi. » Zhu Kuo et les autres étaient déjà montés. Ils ne devaient pas s'attarder. Huo Duan l'entraîna dans un coin tranquille au bas de l'escalier et l'embrassa tendrement… Il se recula avec un petit « pop », laissant pendre un filet de fils argentés.