Однако, поскольку последние несколько лет он восстанавливался после травм, Ло Цуйвэй и Ло Фэнмин не могли смириться с тем, что он будет прилагать больше усилий, поэтому брат и сестра многое делали сами, спотыкаясь на каждом шагу, и не хотели ему об этом рассказывать.
Сяхоу Лин твердо верил, что, несмотря на то, что Ло Хуай несколько лет не покидал главный двор и не заглядывал в бухгалтерские книги, он все еще оставался главой семьи Ло, способным переломить ситуацию.
Ло Цуйвэй подняла взгляд на Сяхоу Лин, затем обменялась взглядами с Ло Фэнмином.
Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как сделать этот последний шаг и попросить совета у отца.
****
Ло Цуйвэй, все еще испытывавший беспокойство после бессонной ночи, чувствовал глубокую вину перед поместьем принца Чжао и армией Линьчуань.
Вспоминая голодные глаза, которые «выхватили» у нее пять телег зерна, и думая о суровой зиме в Линьчуане, где в горах и у прудов почти не было еды, она вдруг поняла, что денег, которые она отправила в особняк принца Чжао, не хватило даже на то, чтобы запломбировать одну зубную щель.
Итак, утром 29-го числа двенадцатого лунного месяца Ло Цуйвэй поручил кому-то упаковать тяжелый ящик с золотыми слитками и приготовить угощения, характерные для кухни семьи Ло, а Ло Фэнмина и Сяхоу Лин отправил в резиденцию принца Чжао, чтобы они принесли свои извинения.
«Сестра, раз уж мы с А-Лин сегодня туда едем, почему бы нам просто не извиниться перед Его Высочеством принцем Чжао?»
«Нет, нет, нет, просто... мне просто хотелось сейчас немного душевного покоя», — Ло Цуйвэй слегка смущенно улыбнулся. «Кроме того, Его Высочество сегодня занят и, вероятно, у него не будет времени вас увидеть. Вы можете просто доставить вещи. Я чувствую себя виноватым, поэтому и прошу вас двоих совершить эту поездку за меня».
Как только она придумает, как откровенно рассказать Юнь Ли обо всем этом, она лично навестит его.
Ло Фэнмин и Сяхоу Лин понимали её мучения и чувство вины в этот момент и знали, что у неё ещё не хватило смелости отправиться в особняк принца Чжао, поэтому они с готовностью согласились.
Ло Фэнмин быстро обнял её за плечо, чтобы утешить: «Сестра, я уже говорил, что это не только твоя вина. Я сделал это не от твоего имени; это правильный поступок для любого члена нашей семьи».
****
Ло Фэнмин и Сяхоу Лин прибыли к воротам резиденции принца Чжао на карете.
Поскольку Ло Цуйвэй обычно прибывала в паланкинах, украшенных семью драгоценными камнями, привратник, заметив, что карета ему незнакома, спустился по ступеням, чтобы поприветствовать ее и, таким образом, подтвердить ее личность.
Сяхоу Лин уже несколько раз бывала здесь с Ло Цуйвэем, поэтому привратник узнал её.
«Как вы поживаете, госпожа Сяхоу? Зачем вы сегодня путешествуете в карете?»
Как только Сяхоу Лин спустился вниз, улыбка привратника стала гораздо более знакомой, исчезло то сдержанное и вежливое выражение лица, которое он только что демонстрировал.
«Новый год уже не за горами, а госпожа слишком занята, поэтому она специально попросила меня сопровождать молодого господина Фэнмина во время официального новогоднего визита», — улыбнулась Сяхоу Лин и указала на Ло Фэнмина, который шел следом за ней.
Ло Фэнмин, держа в руках тяжелый ящик с золотыми слитками, стоял рядом с ней с улыбкой.
Поскольку Ло Цуйвэй произвел очень хорошее впечатление на всех в особняке принца Чжао, привратник не был слишком формален с семьей Ло. Поприветствовав Ло Фэнмина, он проводил их двоих вверх по ступеням.
«Молодой господин Ло и госпожа Сяхоу пришли сегодня в неподходящее время», — сказал привратник, входя. «Его Высочество сейчас принимает гостей, поэтому вам придется немного подождать».
«Всё в порядке. Молодая леди велела, что если Его Высочество занят, мы можем также выразить своё почтение управляющему Чену», — ответила Сяхоу Лин с улыбкой привратнику, но нечаянно взглянула на мягкое парчовое кресло-носилки, прислонённое к стене слева.
Ло Фэнмин заметил её необычное выражение лица и повернулся, чтобы проследить за её взглядом.
"Хм, почему это так похоже на паланкин Хуан Цзинжу?"
После того как Ло Хуай получил ранение, семья Хуан неустанно преследует семью Ло. Ло Фэнмин в ярости и внимательно следит за многими вещами, касающимися семьи Хуан, даже вспоминая носилки Хуан Цзинжу.
Привратник не знал о вражде и распрях между этими богатыми купеческими семьями в столице. Когда Ло Фэнмин узнал их, он улыбнулся и кивнул: «Да, семья Хуан неожиданно прислала визитку на днях, и Его Высочество попросил их прийти сегодня».
Сяхоу Лин и Ло Фэнмин остановили свои тяжелые шаги и обменялись печальными и удрученными взглядами.
Всего месяц назад приглашения в гости к семье Ло были отклонены четыре или пять раз подряд. В конце концов, только потому, что Ло Цуйвэй «бесстыдно» явилась без приглашения, Его Высочество принц Чжао не смог заставить себя оставить ее ждать у дверей, и ему едва удалось войти и поприветствовать ее.
Но официант сказал: «Позавчера семья Хуан неожиданно прислала визитную карточку».
Иными словами, раньше такого не случалось; это произошло впервые позавчера.
Семья Хуан однажды отправила визитную карточку, и уже через день их принял Его Высочество принц Чжао!
В этот момент Ло Фэнмин и Сяхоу Лин думали об одном и том же —
К счастью, Ло Цуйвэй вчера этого не сказал.
Учитывая разительную разницу в обращении с семьями Ло и Хуан, было бы чудом, если бы принц Чжао вчера согласился пропустить ее через Линьчуань.
Швейцар заметил, что они остановились на каменных ступенях, поэтому он растерянно обернулся и увидел, что Сяхоу Лин и Ло Фэнмин прикрыли щеки руками.
«Госпожа Ло, госпожа Сяхоу, что с вами двумя не так?»
Увидев, что Сяхоу Лин не собирается ничего говорить, Ло Фэнмин горько усмехнулся и ответил за неё: «Ничего страшного, просто... у меня вдруг заболело лицо».
Незаметная пощёчина Его Высочества принца Чжао действительно заставила каждого члена семьи Ло в Цзинси почувствовать укол стыда.
Особенно Ло Цуйвэй, которая все еще сидела дома, испытывая чувство вины и виня себя.
15. Глава пятнадцатая
На самом деле, когда Юнь Ли вчера сказал Ло Цуйвэю, что сегодня он «занят чем-то», это было не только потому, что ему нужно было встретиться с семьей Хуан.
Этот день был 29-м днем двенадцатого лунного месяца. Согласно обычаю императорской семьи Юнь, принцы и принцессы, имевшие титулы и находившиеся в столице, должны были прибыть во внутренний город до полудня этого дня и сопровождать императора на «Церемонию запечатывания» до захода солнца вместе с главами различных ведомств.
В конце концов, кто-то из семьи Хуан уже занял чиновническую должность, и хотя их официальные посты были невысокими, они все же имели некоторое представление о правилах и обычаях двора.
Поэтому Хуан Цзинжу прибыла в особняк принца Чжао рано утром. От имени семьи Хуан из Наньчэна она отдала новогодние почести Юнь Ли, после чего ненадолго задержалась, чтобы пообщаться, и ушла.
После ухода Хуан Цзинжу управляющий Чен поспешно уговорил Юнь Ли пообедать, чтобы тот мог переодеться в придворную одежду и как можно скорее отправиться в центр города.
Впервые Сюн Сяои видел, как стюард Чен ведёт себя подобным образом перед Юнь Ли, и, невольно усмехнувшись, последовал за ним: «Дядя Чен, куда ты так спешишь? Разве ты не говорил, что приедешь до 3 часов дня? Ещё даже не полдень, осталось ещё два с половиной часа».