Кто-то тут же рассмеялся и потребовал прекратить: «В битве между двумя армиями посланникам нельзя причинять вред. Давайте пока заключим перемирие!»
Стюард Чен улыбнулся и указал на них пальцем, но не стал их ругать. Он просто попросил Юнь Ли пойти в тихое место.
«Я был так занят последние два дня, что забыл отчитаться перед Вашим Высочеством», — снова раздался шум во дворе, и управляющий Чен смог лишь слегка повысить голос. — «Вчера семья Ло снова прислала новогодние подарки, которые кажутся чрезмерно щедрыми. Что, по-вашему, нам следует сделать?»
Старший управляющий Чен был стариком, который последовал за Юнь Ли из дворца во внутреннем городе, чтобы основать собственную резиденцию. Он многое повидал, но никогда прежде не видел такой большой ящик с золотыми слитками в качестве новогоднего подарка.
«В конце концов, сейчас праздничный сезон, и было бы неловко отказываться от новогоднего подарка, доставленного кому-то прямо на порог», — объяснил стюард Чен. «Его Высочество был занят, и члены семьи Ло, похоже, спешили уйти, поэтому я принял подарок первым. Ваше Высочество, как вы думаете, что нам следует сделать в ответ, подарив подарок равной стоимости, или…?»
Юнь Ли подняла взгляд на ряд фонарей различной формы под коридором и молча улыбнулась.
Неужели Ло Цуйвэй умеет только использовать трюк "потратить целое состояние, чтобы получить улыбку"? Она настоящая избалованная богатая девчонка.
После беспомощной улыбки и долгого вздоха Юнь Ли сказал управляющему Чену: «Такая крупная сумма денег может многое сделать, если её правильно использовать. Нет необходимости обменивать её на бесполезные вещи в качестве ответного подарка. Просто верните деньги семье Ло в полном объёме».
Непосредственный кризис в Линьчуане временно утих. По обычаю, Министерство войны должно было выплатить зимнюю зарплату и после весны. Ему действительно не хотелось брать на себя новые долги, пока старые оставались непогашенными.
Юнь Ли на мгновение задумался, его глаза заблестели, а затем он передумал и сказал: «Я просто лично доставлю это завтра; так будет выглядеть более официально».
«Как такое может быть?» — стюард Чен неодобрительно посмотрел на него. — «Завтра первый день Лунного Нового года. Если Ваше Высочество прибудет без официального приглашения, это нарушит семейную встречу и будет противоречить этикету».
Юнь Ли неловко потрогал нос, словно ребенок, которому преподали урок: «Тогда, может, завтра сначала отправим визитку? А потом я уйду?»
Стюард Чен наконец раздраженно рассмеялся: «Зачем отправлять поздравительную открытку в первый день Лунного Нового года? А вот как: я попрошу кого-нибудь доставить коробку завтра, поздороваться и уйти. Так семье Ло не придется специально ехать за вами».
Учитывая статус Юнь Ли, независимо от того, отправил ли он заранее визитную карточку, если он лично посетил семью Ло, то, согласно правилам, другая сторона должна была как минимум пригласить всю семью, чтобы поприветствовать его с соблюдением всех норм этикета. Как же тогда можно было провести Новый год мирно?
Юнь Ли подавил в душе едва уловимое сожаление и разочарование и спокойно кивнул: «Это тоже хорошо».
****
Даже утром первого дня лунного Нового года Юнь Ли, как обычно, проснулся в час Чэнь (7-9 утра).
Будь то в Линьчуане или в армии, вне зависимости от праздников или обычного времени, он всегда помнил о принципе «практика ведет к совершенству» и каждое утро неустанно усердно оттачивал свои навыки.
Умывшись и переодевшись, он неторопливо направился к небольшой тренировочной площадке за дворцом и заметил, что несколько горшков с подсолнухами с фиолетовой спинкой, которые он привёз из Линьчуаня, уже расцвели.
В мягком свете рассвета фиолетовые цветы, покрытые росой, сверкали, прекрасные и изящные.
«Дядя Чен». Юнь Ли мельком увидел торопливо спешащую фигуру стюарда Чена и окликнул его.
Услышав это, старший стюард Чен шагнул вперед и с улыбкой спросил: «Есть ли у Вашего Высочества какие-либо приказы?»
«Я помню, что Четвертая принцесса прислала несколько дней назад новогодние подарки», — сказала Юн Ли. «Мы ведь еще не ответили взаимностью, правда?»
«Я сейчас не могу выбрать подходящий подарок в ответ».
Юн Ли кивнул, указал на один из цветущих подсолнухов с фиолетовой спинкой и буднично сказал: «Я помню, что Четвертая принцесса любила цветы в детстве, так что давайте подарим ей этот!»
Если бы не тот факт, что сегодня первый день Лунного Нового года, и все должны говорить и делать благоприятные вещи, управляющий Чен закатил бы глаза и забрызгал бы слюной прямо здесь и сейчас.
Принцесса Цзинь Хуэй прислала бесценный нефритовый кулон с изображением драконьего хвоста, а вы вернули горшок с цветами?
Хотя подсолнухи с фиолетовой спинкой не очень распространены в столице, по сравнению с этими двумя... это действительно тот случай, когда "маленький подарок имеет большое значение".
Увидев сдержанное выражение лица стюарда Чена, Юнь Ли небрежно улыбнулся: «Всё в порядке, Четвёртая принцесса знает, насколько я беден, это просто знак моей благодарности».
Выслушав это, Стюард Чен внимательно обдумал ситуацию и понял, что в этом есть определенный смысл.
Флот Юаньчэна, принадлежавший принцессе Цзиньхуэй, тоже испытывал финансовые трудности, так как же они могли не понимать стесненного положения семьи принца Чжао? Вероятно, их бы не волновала ценность этого ответного подарка.
Более того, в то время как зимой в столице все выглядит уныло, цветение весенних цветов в начале нового года всегда приносит людям радость.
Даже маленькие принцессы, живущие в центре города, когда ранней весной впервые распускаются цветы, не могут удержаться от того, чтобы не собраться вокруг этих немногочисленных распустившихся цветков, их глаза сияют, а улыбки лучезарны.
Старший стюард Чен также вспомнил, что принцесса Цзинь Хуэй, похоже, вела себя так же в детстве.
Когда я передумала, я поняла, что подарок действительно был очень продуманным.
Стюард Чен согласно кивнул.
«Ах да, разве мы не должны были отправить эту коробку с золотыми слитками семье Ло?» — Юнь Лие откашлялся, сложил руки за спину, посмотрел на небо и небрежно спросил.
«Давайте также приобретем один из этих подарков в ответ. В конце концов, мы уже много раз получали от них услуги, поэтому будет справедливо ответить взаимностью».
Менеджер Чен тогда не придал этому особого значения и согласился.
Лишь после того, как Юнь Ли ушел, управляющий Чен с опозданием нахмурился, с недоумением оглянулся на горшки с подсолнухами с фиолетовыми спинками и что-то пробормотал себе под нос.
«Когда это Ваше Высочество и принцесса Цзиньхуэй стали настолько близки, словно брат и сестра, что вы даже вспомнили вернуть подарок?»
Старик не мог разгадать эту загадку и, идя, качал головой, находя все более странное происходящее.
Без видимой причины в его сердце оставалось какое-то смутное, едва уловимое чувство…
Мне всегда казалось, что горшечное растение принцессы Цзиньхуэй было добавлено «случайно».
Глава 18
В первый день нового года семья Ло, как обычно, остается дома и ничего больше не делает, а просто ест, пьет, смеется и неспешно играет.
Ло Цуйвэй проспал до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в небо, после чего проснулся.
Последние два дня она пребывала в мрачном настроении, чувствуя разочарование, депрессию, растерянность и стыд. Нахлынули самые разные сложные эмоции, из-за чего её обычное твёрдое и уверенное поведение полностью рухнуло.
Однако с тех пор, как она расплакалась перед отцом и получила его наставление, ей стало намного лучше. Кроме того, в новогоднюю ночь она весело провела время с семьей за выпивкой и сегодня хорошо выспалась. Кажется, все плохое исчезло под звуки фейерверков прошлого года.