Он никогда прежде не чувствовал себя так неспокойно, даже когда обращался за деньгами в различные ведомства столицы или даже к тому старику в центре города.
Немного робкий.
Ло Цуйвэй наклонила голову и на мгновение задумалась. Не спрашивая, для чего он собирается это использовать, она с серьезным выражением лица сказала: «Давайте сначала обсудим некоторые термины».
Глава 62
Хотя Юнь Ли ранее заикался, и Ло Цуйвэй услышала только слова «оборона города», она легко поняла, что Юнь Ли нужны деньги на что-то важное.
Если речь идёт о законном бизнесе, она, естественно, даст деньги; но сначала она договорится об условиях, чтобы обеспечить себе небольшие «выгоды», что соответствует её деловой хватке, предполагающей «предпочтение трудностей потерям».
В любом случае, будь то строительство собственного дома или города, ей не придётся тратить все деньги сразу. Она сможет найти способы увеличить доход и сократить расходы позже, и она уверена, что сможет сделать и то, и другое без промедления.
«…Дело… дело в этом», — Ло Цуйвэй заставила себя игнорировать внезапный прилив жара к щекам и, сохраняя спокойствие и невозмутимость, посмотрела на Юнь Ли, чье лицо выражало противостояние грозному врагу. — «Если вы согласитесь, как только подсчитаете, сколько денег вам нужно в общей сложности, я… я могу дать вам 30% первыми».
Юнь Ли уже догадался по поведению Ло Цуйвэя, что, хотя сбережений в семейной казне пока недостаточно, чтобы растрачивать их по своему усмотрению, у него еще есть возможность для маневра.
Он почувствовал некоторое облегчение, и всё его поведение выражало непоколебимое нежелание принять её предложение: «Нет, нет, я не соглашусь. В этом нет никакой логики; это совершенно абсурдно».
Он так сильно сжал зубы, что каждое слово, казалось, вырывалось из-под них.
По правде говоря, Ло Цуйвэй понимала, что её просьба несколько абсурдна, но твёрдый отказ Юнь Ли всё равно оставил у неё неловкое чувство.
Взбешенная и смущенная, она покраснела, оттолкнула руки, обхватившие ее за талию, затем повернулась и ушла.
«Если мы не сможем договориться, то забудьте об этом. Я не дам вам ни единой медной монеты, хм». В её нежном голосе слышались смущение и гнев, когда она, обиженно бормоча, ушла.
Увидев, как переговоры мгновенно сорвались и его жена ушла, Юнь Ли быстро встал и побежал за ней, осторожно схватив ее за рукав.
«Эй, ты можешь запросить любую цену, какую захочешь, но ты должен позволить мне поторговаться на месте, верно? Неправильно просто уйти, не сказав ни слова».
Его раскаяние развеяло беспокойство Ло Цуйвэй, и она остановилась, повернувшись к нему. "Значит, восемь дней?"
Юнь Ли нахмурился и сквозь стиснутые зубы произнес: «Три дня, это нормально?»
Так неужели он действительно был так груб прошлой ночью? Что его жена выдвинула абсурдную просьбу, чтобы он «не прикасался к ней десять дней»?
Если бы он знал, что это произойдет, ему следовало бы быть более сдержанным прошлой ночью... Увы, сожалеть уже поздно.
«Раньше, когда А-Лин была в столице, мне не приходилось ни о чём беспокоиться; теперь же мне приходится обо всём думать самой, это ужасно утомительно», — сказала Ло Цуйвэй, покраснев, пытаясь скрыть свои эмоции. — «Понимаю, понимаю, тебе тоже нелегко, так что давай продлим это как минимум на пять дней!»
Причина, по которой она сегодня не вышла из дома, заключалась в том, что прошлой ночью этот зверь так сильно её мучил, что она до сих пор испытывает сильную боль. Боилась она, что если не найдёт способ заставить зверя сдержаться, то её ждёт гибель.
Поскольку его любимая жена уже с решительным видом назвала ему свою «минимальную цену», у Юнь Ли больше не хватило смелости вести себя дерзко. Он мог лишь подавить в себе внутренние мысли: «Что это за бесчеловечные и нелепые условия?» — и с неохотой произнести: «Договорились».
****
С учетом дополнительных расходов на укрепление городских укреплений, накопленных за предыдущие шесть месяцев в столице сбережений оказалось явно недостаточно.
Чтобы обеспечить одновременное строительство города и собственного дома, Ло Цуйвэй полдня ломала голову, а затем попросила Тао Инь пригласить Сун Цюци к себе домой во второй половине дня.
«Вы говорили раньше, что вы и старый Ци первыми сюда прибыли», — дружелюбно улыбнулся Ло Цуйвэй, лично наливая девочке стакан сливового сока и протягивая его ей. «Тогда вы, должно быть, довольно влиятельная местная особа в этой деревне, человек, обладающий большим влиянием?»
После нескольких встреч с Ло Цуйвэй Сун Цюци понял, что эта принцесса вовсе не высокомерна, и теперь чувствовал себя в её присутствии совершенно непринужденно.
Девочка только что взяла в руки изысканную селадоновую чашку, когда идеально сбалансированный кисло-сладкий вкус, сопровождаемый освежающей прохладой, окутал ее, и у нее потекли слюнки.
Этот напиток из кислой сливы готовится из слив, привезенных из столицы в качестве подношения, в сочетании с цветами розеллы, доставленными семьей Ло из долины Хунъюнь на юго-востоке. Затем его настаивали в колодце в глиняном кувшине в течение суток. Жарким осенним днем в Линьчуане это поистине редкий и изысканный напиток.
Выпив залпом прохладный сливовый сок, Сун Цюци причмокнула губами и от души, довольно рассмеялась: «Это совершенно естественно».
«Тогда помогите мне подсчитать, сколько человек в этой деревне, помимо пожилых людей, которым трудно передвигаться, и совсем маленьких детей, способны выполнять легкую работу?»
«Это зависит от работы», — сказала Сун Цюци, прикусив губу и глядя на балки крыши. Она на мгновение задумалась: «Взрослые и дети, которые умеют прыгать и играть, в сумме — около сорока или пятидесяти».
Ло Цуйвэй опустила глаза и на мгновение быстро произвела расчёты.
«В прошлый раз я видел много кардамона в горах. Завтра скажите всем подняться в горы, собрать кардамон и высушить его. Я заплачу каждой семье в зависимости от веса».
«Эта штука повсюду на горе, ничего редкого в ней нет», — растерянно почесал голову Сун Цюци. — «Если она пригодится, я просто возьму с собой людей, чтобы они её собрали. Зачем за это платить?»
В горах Линьчуаня кардамон растёт в изобилии, но он не насыщает, и домашний скот его не ест, поэтому местные жители никогда не уделяли ему особого внимания.
Лишь после того, как Ло Цуйвэй собрал немного мяса и добавил его в приправу для приготовления вяленого мяса, Сун Цюци понял, что эту неприметную маленькую штучку действительно можно использовать в качестве приправы в столице.
Как бы странно это ни звучало, люди здесь весь день заняты тем, чтобы просто прокормиться, и обычно никто не ест так тщательно и аккуратно, как Ло Цуйвэй. В глазах Сун Цюци это все еще не очень полезно.
«Кроме того, эта штука повсюду в горах, и новый урожай вырастет через два-три дня; если все бездельники в деревне пойдут ее собирать, количество будет значительным. Даже если вы вялите всю деревню, все равно не сможете все это использовать!»
Ло Цуйвэй прикрыла рот рукой, зевнула и лениво сказала: «Я пошла на все эти хлопоты не только ради того, чтобы утолить голод».
Она боялась, что этого будет недостаточно для заработка.
****
Три дня спустя Сюн Сяои вернулся из зоны обороны на отдых. Доложив Юнь Ли о ситуации в обороне, он, ничего не делая, бесцельно бродил по двору.
Ло Цуйвэй поспешила обратно с улицы и увидела Юнь Ли, Сун Цзююаня и Гао Чжаня, обсуждающих дела за столом под деревом, в то время как Сюн Сяои праздно бродил по двору. Поэтому она позвала его к себе.
«Брат Сюн, — тихо сказал Ло Цуйвэй, не желая беспокоить троих человек под деревом, которые обсуждали серьезные вопросы, — у вас есть работники, которые хотят заработать денег на то, чтобы есть больше мяса, и которым просто скучно?»
Зная о щедрости Ло Цуйвэя, Сюн Сяои усмехнулся, выпрямил спину и похлопал себя по груди. «Зачем давать такую прекрасную вещь моим подчиненным? Берите, берите! Ваше Высочество, если вам что-нибудь понадобится, просто скажите, и я сделаю вам скидку!»
«Это всего лишь для того, чтобы передать мне сообщение в Сунъюань», — Ло Цуйвэй слегка поколебался, а затем прошептал: «Поездка туда и обратно займет как минимум два-три дня. Ты действительно сможешь уехать?»
Изначально семья Ло отказалась от участия в споре с семьей Хуан по поводу северного торгового пути. Однако Сунъюань был ближайшим крупным городом к Линьчуаню. В день возвращения Ло Цуйвэй в дом родителей в конце июня она договорилась с Ло Фэнмином, что рисовый магазин, ранее принадлежавший семье Ло в Сунъюане, не будет закрыт. Если она обнаружит какие-либо деловые возможности в Линьчуане, она сможет своевременно связаться со своей семьей.