Тот самый безумец, что был раньше, тоже стоял во дворе, весь в грязи с головы до ног. Он усмехнулся им и, подражая тону старухи, сказал: «Девочка, ты такая красивая, такая прелестная». Его большие желтые зубы были отчетливо видны.
«Уходи, уходи, сумасшедшая, заходи скорее внутрь, ты пугаешь детей».
«Старуха жестом указала на безумца».
«Он настоящий сумасшедший!» — подумала про себя Лян Сяоле.
Сумасшедший выслушал старуху и, пошатываясь, направился в северную комнату.
Лян Сяоле сел на табурет и огляделся: это была самая распространенная планировка дома в деревне: три главные комнаты с северной стороны и по одной боковой комнате с восточной и западной сторон. Кухня располагалась в пространстве, занимаемом восточным крылом, а в западном — выращивались овощи. К западу от входа в северную комнату находился земляной колодец с деревянным ведром и веревкой. Эта планировка была в точности такой же, как и семь лет назад, когда Лян Сяоле путешествовал во времени в дом матери Хунъюаня.
С северной стороны комнаты, выходящей на юг, рос очень пышный вяз, один из стволов которого наклонялся в сторону двора, затеняя половину его. В этот момент Лян Сяоле и ее спутники сидели прямо в его тени.
Хотя деревня была жутковатой, в доме старушки было довольно приятно; мрачная атмосфера не казалась такой гнетущей. Однако Лян Сяоле несколько озадачило, почему такая добрая старушка живет в этой мрачной, заброшенной деревне.
Старушка принесла из дома небольшой обеденный стол и поставила его перед Лу Синьмином. Вероятно, она считала Лу Синьмина главным, поэтому также принесла из дома половник с водой и четыре миски для риса и поставила их на стол.
Лян Сяоле быстро встал и разлил воду из половника в четыре миски.
«Этот ребенок очень сообразительный», — похвалила старушка.
«Пожалуйста, садитесь, бабушка», — ласково сказала Лян Сяоле пожилой женщине.
Сумасшедший внезапно подбежал снова и, подражая тону Лян Сяоле, сказал: «И ты садись, бабушка».
Старуха бросила на нее укоризненный взгляд и сказала: «Сумасшедшая, не перебивай».
Сумасшедший сел на землю и замолчал.
Старушка сказала: «Она приехала в деревню несколько лет назад. Мне стало её жаль, и я приютила её. Она ведёт себя как сумасшедшая, то лучше, то хуже. Но она никому не причиняет вреда. Она просто бегает и весь день устраивает беспорядок, пачкается. Я старая женщина, и у меня нет сил за ней ухаживать. Не бойтесь».
Обычно немногословный главный стюард воскликнул: «Старик, вы поистине живой бодхисаттва!»
В этот момент сумасшедшая встала, указала на главного батрака и Лу Синьмина и сказала: «Вы плохие люди. Сегодня ночью вас похитят эти маленькие дьяволы».
Старуха строго сказала: «Не говори глупостей, ты напугаешь гостей! Возвращайся внутрь!»
Сумасшедшая вернулась в дом, высунула голову и сказала двору: «Уведите вас всех прочь».
Старуха сказала: «Не говорите глупостей, иначе я вас не угощу обедом». Затем она улыбнулась и сказала четверым людям: «Не обижайтесь, она просто говорит глупости».
Лян Сяоле притворилась невинной и спросила: «Бабушка, есть ли еще кто-нибудь в вашей семье?»
«Вот и всё, только я и эта сумасшедшая женщина».
«Я вижу, что в вашей деревне обрушилось так много домов. А те, что не обрушились, похоже, необитаемы. Что-то случилось?» — снова спросил Лян Сяоле.
Старуха выглядела довольно мрачно. Она посмотрела на небо и сказала: «Если путь короткий, выпейте воды и продолжайте. Если же далеко, я приготовлю вам что-нибудь поесть. После еды поторопитесь. Лучше не спрашивайте ничего в этой деревне».
Услышав это, Лян Сяоле внезапно осенила идея. Она тут же достала из кармана горсть медных монет и несколько серебряных, положила их на небольшой обеденный стол и сказала: «Бабушка, возьми эти деньги и купи нам еды!»
Старушка криво усмехнулась: «Если вы хотите это купить, вам придётся пройти больше пяти миль. Уже почти полдень, так что слишком поздно. Я принесу вам еды; этим можете обойтись».
«Бабушка, у нас есть лошади. Пять ли — это недалеко. Скажи мне, как туда добраться, и я пойду куплю», — быстро сказал Лу Синьмин. Действительно, неподготовленной старушке было трудно готовить на четверых.
«В таком случае, поезжайте в Линьцзяпу на юг, чтобы купить это. Там есть небольшой магазинчик, где продают лепешки и жареные палочки из теста», — сказала старушка.
«Хорошо, а как туда добраться?» Первым встал главный стюард.
«Отсюда двигайтесь на запад, затем, увидев дорогу, поверните на юг. Доехав до конца, поверните на восток. Недолго проедете, и увидите главную дорогу. Следуйте по дороге на юг, пока не увидите деревню».
«Хорошо, тогда я пойду». Главный работник фермы подмигнул Лу Синьмину, давая ему знак остаться и защитить Лян Сяоле и тетю Лэй.
Лу Синьмин всё понял и быстро кивнул.
Главный управляющий вышел из двора, пришпорил лошадь и ускакал прочь.
Вскоре после ухода старшего консьержа через главные ворота вошла женщина. Ей было около сорока лет, она была аккуратно одета, но лицо ее было покрыто потом, а волосы мокрые, вероятно, от путешествия.
«Крёстная, что привело вас сюда?» — Лян Сяоле узнала Ши Люэр и поспешно окликнула её.
«Леле, ты всё ещё говоришь обо мне. Что тебя сюда привело?» — без лишних любезностей спросила Ши Люэр.
Их разговор ошеломил Лу Синьмина, тетю Лэй и старушку. После первоначального шока старушка пришла в себя и сказала: «Эта женщина кажется мне знакомой! Вы просто проходили мимо или специально пришли посмотреть на эту молодую леди?»
Ши Люэр понял, что был слишком импульсивен, поэтому быстро выдавил из себя улыбку и сказал старушке: «О-о, я просто хотел сказать несколько слов этой девушке. Я слышал, что она сюда пришла».
«Хорошо, вы гость издалека. Пожалуйста, сядьте и выпейте воды. Мы можем поговорить не спеша», — сказала старушка, возвращаясь в дом за миской воды и добавляя в неё немного отрубей.
Лян Сяоле недоуменно спросила: «Бабушка, что это...?» Она указала на плавающие на воде отруби.
Старуха сказала: «Посмотри на неё, она вся в поту, должно быть, очень хочет пить. Если она выпьет воду слишком быстро, то подавится. Посыпь её отрубями, и она сможет пить медленно, тогда всё будет хорошо». Затем она сказала Ши Люэр: «Пей, пей медленно, воды здесь предостаточно».
Ши Люэр благодарно посмотрела на старушку и сказала: «Спасибо, старушка». Затем она взяла чашу, подула на отруби и сделала несколько маленьких глотков воды.
Похоже, им очень хочется пить.
Ши Люэр допил воду из своей миски, подмигнул Лян Сяоле, и они оба одновременно встали. Ши Люэр сказал старушке, Лу Синьмину и тёте Лэй: «Я сейчас поговорю с этим ребёнком. Садитесь все, я скоро вернусь».
Сказав это, не дожидаясь реакции троих, он схватил Лян Сяоле за руку и быстро вышел за дверь.
Ши Люэр оттащила Лян Сяоле под акацию и с серьезным выражением лица спросила: «Леле, что ты здесь делаешь?»
♂♂
Глава 335: История бабушки Лиан
Перед акацией лежали руины, разрушенные стены и остатки, еще различимые по очертаниям заросшего сорняками двора. Белые и серые тени скользили по ним, полные негодования.