Beste Hauptdarstellerin

Kapitel 1

Keil

Xiao Wei bat mich, gegen Mittag für eine Weile mit ihm auszugehen.

Ich legte meinen Laptop zu, zog die Vorhänge zurück, und das Sonnenlicht, das ich schon lange nicht mehr gesehen hatte, blendete mich.

„Lehnen Sie es ab! Ich nehme es nicht an.“ Ah Sens Stimme kam aus dem Nebenzimmer. „Was für ein Unsinn! Das senkt meine Ansprüche.“

Ich drehte mich um, und tatsächlich kam er mit wütendem Gesichtsausdruck aus dem Zimmer und warf seine Sachen achtlos hinter sich, die der arme Xiao Yi schnell auffing.

„Du hast seit drei Monaten nichts angenommen.“ Xiao Yis Gesichtsausdruck war nicht viel besser. Plötzlich sagte er zu mir: „Schwester Yan, was sagst du dazu?“

„Ich?“, fragte ich besorgt. Wie sollte es meine Aufgabe sein, den jungen Meister Yang zu betreuen? Xiao Yi warf mir erneut einen Blick zu, sodass mir nichts anderes übrig blieb, als zu sagen: „Ah Sen, ich weiß, dass Sie künstlerische Qualität schätzen, aber …“

„Halt die Klappe!“, schrie Ah Sen mich an. Feige schloss ich die Augen. „Unterstützt er dich, oder ich?“

„Gerade weil du uns beide unterstützt, denken wir so oft an dich“, murmelte ich leise. „Seufz, Xiao Wei wird schon wieder zu spät kommen.“ Ich senkte den Kopf und zählte innerlich bis drei.

„Xiao Wei?“ Tatsächlich senkte Ah Sen die Stimme. „Mit wem hast du eben telefoniert?“

„Xiao Wei“, sagte ich lächelnd, „sie hat mich eingeladen, wahrscheinlich um sich mal wieder auszutauschen. Ah Sen und Xiao Yi haben wirklich einen guten Geschmack. Schau dir das Dokument mal genauer an. Ich bin dann mal weg.“

„Ich nehme dich mit“, sagte Asen und drehte sich um, um seine Autoschlüssel zu holen.

„Nicht nötig, ich möchte einen Spaziergang machen.“ Während ich sprach, reichte mir Xiao Yi den Vertrag: „Ah Sen, dieser Vertrag …“

„Ärgerlich.“ Ich nahm den Stift, winkte mit der Hand und deutete Xiao Yi unten an, dass der Wecker aus war.

„Eigentlich ist das nicht nötig, Ah Sen. Xiao Wei hat mich gebeten, allein vorbeizukommen“, sagte ich ruhig. Ah Sen starrte mich einen Moment lang an, verschwand dann plötzlich im Nebenzimmer, und ich hörte nur noch einen Knall.

Ich seufzte, da ich mich erinnerte, dass Xiao Wei noch auf mich wartete, und bat Xiao Yi, gut auf Asen aufzupassen. Gerade als ich gehen wollte, rief Asen mich zurück.

„Xiao Shu“, sagte er und reichte aus dem Zimmer eine Schachtel, „gib das bitte Xiao Wei.“ Dann schlug er die Tür zu.

Seufz, Wei ist Ah Sens ewiger Erzfeind. Jemand sagte mir einmal, manche Menschen seien dazu bestimmt, einander etwas zu schulden. Ich glaube daran. Aus vielen Gründen.

Ich band meine Schnürsenkel und ging langsam zum Bahnhof. Das Wetter in dieser Stadt war im Juni etwas ungewöhnlich. Die Regenzeit ließ auf sich warten, aber die Temperaturen stiegen von Tag zu Tag. Vor ein paar Tagen hatten Ah Sen und ich uns drinnen aufgehalten und nichts davon gespürt, aber heute, sobald ich vor die Tür trat, überwältigte mich die Hitzewelle.

Im U-Bahnhof herrschte reges Treiben: Die Leute eilten herbei, um Fahrkarten zu kaufen und ihre Züge zu erreichen. Ich hingegen schlenderte gemächlich umher und beobachtete die Menschen, die kamen und gingen.

Vielleicht ist ein Vorteil der Arbeit unter Asen, dass ich mir immer noch Zeit lassen kann. Wenn ich so darüber nachdenke, hat Asen sich immer um mich gekümmert. Und ich, beschämterweise, verstecke mich immer noch unter dem schützenden Schirm meines Freundes. Ich muss sagen, Asen ist ein guter Mensch. Ich kenne ihn schon so lange, und das weiß ich auch schon lange.

Xiao Wei lud mich wieder in dieses „Casual“-Restaurant ein, das wir seit unserer Studienzeit regelmäßig besuchten. Über die Jahre wechselten die Kellner mehrmals, der Besitzer zweimal, wir kannten uns, gingen wieder weg, kamen zurück und lernten uns erneut kennen. Die Anzahl der Gäste variierte, und wir sind längst vom Studenten zum Berufstätigen geworden, aber wir treffen uns immer noch hier wie eh und je. So wie wir Kisten brauchen, um bestimmte Dinge aufzubewahren – Dinge, die sich nicht verändert haben, Dinge, die wir nicht verändern wollen.

Sobald ich die Tür des kleinen Ladens aufstieß, empfing mich eine kühle Brise, und die Klimaanlage im Inneren rettete mich vor der drückenden Hitze.

„Xiao Shu, da bist du ja.“ Der Besitzer begrüßte mich lächelnd hinter dem Tresen. Ich lächelte zurück. Ich sah mich im Laden um: Xiao Wei war noch nicht da.

Ich setzte mich an meinen üblichen Platz, und der Chef lächelte und fragte: „Alles wie immer?“

Ich sagte ja, und mir wurde eine Tasse Kräutertee hingestellt.

„Heute gibt es Lavendel“, sagte er lächelnd. Ich nahm einen Schluck und ließ den Lavendelduft meinen Mund erfüllen. Er hob meine Stimmung merklich. Als ich mich umsah, sah ich nur junge Gesichter. Da die meisten Anwesenden Studenten waren, wurde mir bewusst, wie alt ich im Vergleich zu ihnen wirkte.

Deshalb fragte ich den Inhaber heimlich: „Sehe ich etwa ganz anders aus als Ihre Kunden?“

Der Chef musterte mich von oben bis unten: zerzauste Haare, ein viel zu großes weißes Hemd, verwaschene Jeans und abgetragene Converse-Schuhe. Sein Blick ruhte schließlich auf meinem etwas müden Gesicht. Er brach in Lachen aus: „Du siehst so erschöpft aus. Wie wär’s, wenn du bei mir anfängst zu arbeiten?“

Ich schüttelte den Kopf und trank weiter. Xiao Wei und Asen bezeichneten mein Aussehen als selbstzerstörerisch; Asen zeigte einmal auf mich und sagte: „Hier steht deutlich ‚Männer zu Hause‘.“ Jedes Mal, wenn ich seine Assistentin war, sorgte er dafür, dass ich tadellos gekleidet war, denn er wollte sich von mir nicht blamieren lassen. Aber ich fühlte mich so müde; das war nicht ich. Mein wahres Ich ist diejenige, die in der Menge untergeht und unbemerkt bleibt.

Ich trank weiter meinen Kräutertee und wartete geduldig auf Xiao Wei.

Warum ist Xiao Wei noch nicht hier?

Plötzlich tauchte vor mir eine beige Hose auf. Instinktiv blickte ich auf, erstarrte aber. Er schenkte mir sein übliches Lächeln und fragte: „Haben Sie lange gewartet?“

1. Yan Shu glaubt seit seiner Kindheit, dass manche Menschen dazu geboren sind, die Hauptrolle zu spielen, während andere dazu geboren sind, Nebenrollen zu spielen.

Mu Yang, Xiao Wei und Asen sind die Hauptfiguren, während sie nur eine von vielen Nebenfiguren ist. Alles ist gewöhnlich und entspricht der Norm.

An einem Sommertag, als sie fünfzehn war, lehnte sie sich ans Balkongeländer und genoss einen Moment der Entspannung nach den anstrengenden Hausaufgaben. Die Lichter der unzähligen Häuser in den gegenüberliegenden Gebäuden waren deutlich zu erkennen, untermalt von sanften, eleganten Klavierklängen und perfekt synchronem Geigenspiel von oben. Genau wie ihre Besitzer probten Mu Yang und Xiao Wei für einen Schulauftritt. Yan Shu streckte die Hand aus und betrachtete ihre Finger. Jemand hatte ihre Finger schon einmal gelobt und gesagt, sie seien perfekt zum Klavierspielen. Sie lächelte verlegen bei dem Gedanken. Dieser Jemand war Mu Yang gewesen. Nachdem er geendet hatte, brachte er ihr das Klavierspielen bei.

Auf den schwarzen und weißen Tasten des Klaviers entlockte Mu Yangs lange, flexible und kräftige Finger eine Reihe wunderschöner Töne.

„Na los, so“, sagte Mu Yang. Yan Shu legte vorsichtig ihre Hände auf die Klaviertasten, und etwas unbeholfen erschienen die Zahlen „1, 2, 3, 4“ nacheinander. Die beiden Kinder lächelten sich an. „Lass uns ‚Funkel, funkel, kleiner Stern‘ spielen“, sagte Mu Yang. Dann begann er zu spielen. Yan Shu sah zu ihm auf, und in diesem Augenblick wusste sie, dass sie diese Szene nie vergessen würde. Der Junge im sauberen weißen Hemd saß am schwarzen Klavier, Sonnenlicht strömte durch das Fenster neben ihm und beleuchtete seine langen, flinken Finger. In diesem Moment wusste Yan Shu, dass Mu Yang anders war als sie. Sie dachte: Er war dazu geboren, der Held zu sein.

Was denkst du?

"Huh?" Mu Yang öffnete die Augen und blickte mit ernster Miene vom Balkon auf sie herab.

Yan Shucai bemerkte, dass sein Klavierspiel irgendwann aufgehört hatte.

„Nein, nein“, sagte sie und senkte den Kopf. „Ich lerne Vokabeln auswendig!“

Doch Mu Yangs nächster Satz brachte Yan Shu dazu, sich die Zunge abzubeißen.

„Aber du hältst ein Mathematikbuch in der Hand.“

„Muyang“, sie holte tief Luft und blickte zu ihm auf, „du hast wirklich gute Augen.“

Sein Gesicht war in der Dunkelheit nicht zu erkennen, aber seine lachende Stimme war zu hören: „Ich trage eine Brille.“

„Deine Kurzsichtigkeit ist nicht sehr stark“, murmelte sie leise. Mu Yang verstand sie nicht richtig und fragte deshalb: „Was hast du gesagt?“

"Ach, nichts. Ist Xiao Wei weg?"

"Ja, bin gerade erst nach Hause gekommen – wie lief deine Matheprüfung?"

„Ugh“, sie blickte auf das Mathematikbuch in ihren Händen, „diese Mathematik ist verdammt schwer.“ Sie konnte nichts tun; sie war einfach von Natur aus schlecht in Mathematik.

„Ich komme herunter und bringe es dir bei“, sagte Mu Yang wie immer lächelnd.

Yan Shu blickte zu ihm auf; in der Dunkelheit sah sie das freundliche Lächeln des Jungen.

„Du musst es nur als Konstante festlegen und einsetzen.“ Nachdem Mu Yang einige Schritte aufgeschrieben hatte, reichte er Yan Shu den Zettel. „Probier es selbst aus.“

Yan Shu nickte, nahm den Stift, biss auf das Ende des Stiftes und arbeitete weiter.

„Wie zuversichtlich bist du, was die Prüfung im nächsten Jahr angeht?“ Mu Yangs plötzliche Frage ließ Yan Shu aufblicken.

„Ich weiß es nicht.“ Yan Shu schüttelte den Kopf. „Mit einer normalen High School käme ich wohl zurecht.“ Damit vertiefte sie sich wieder in ihre Arbeit.

„Du gehst auf eine Eliteschule.“ Mu Yang hielt inne, nickte und fuhr fort: „Weil du auf dieselbe Schule gehst wie ich.“

„Dieselbe Schule?“ Sie fragte sich, ob sie sich verhört hatte.

Mu Yang nickte nur. „Ja, das kannst du.“

„Wirklich? Das ist viel zu schwierig“, dachte Yan Shu und senkte den Kopf. „Ich bin anders als du. Ich bin nur eine ganz normale Mittelschülerin“, so viel wusste sie über sich selbst.

„Xiao Shu?“

"Huh?" Yan Shu blickte auf und zwang sich zu einem Lächeln. "Ich werde es versuchen."

„Yan Shu –“ Mu Yangs lächelndes Gesicht machte Yan Shu unruhig, deshalb wich sie seinem Blick aus. „Na gut, na gut, ich werde mein Bestes geben.“

Mu Yang lächelte und tätschelte Yan Shu den Kopf. „Sehr gut.“

Es war brütend heiß; die Sonne stand hoch am Himmel und brannte unerbittlich. Das Lachen und Spielen der Jungen auf dem Basketballplatz und das dumpfe Aufprallen der Basketbälle auf dem Boden drangen durch die Hitzewellen.

Yan Shu folgte Xiao Wei zum Basketballplatz. Die leisen Geräusche verrieten ihr, wie lebhaft es dort war. Xiao Wei hatte sie zum Spielen mit Mu Yang mitgeschleppt und die Hausaufgaben, die Mu Yang ihr gegeben hatte, liegen gelassen. Sie sah Xiao Wei nach, wie diese sich entfernte und mit großen Schritten voranschritt. Xiao Wei erschien ihr immer mit dieser Ausstrahlung, ihre unerschütterlichen, vorwärtsdrängenden Schritte so strahlend wie ihre eigenen; sie war geboren, um ein Star zu sein.

„Hey, Mu Yang.“ Xiao Weis fröhliche Begrüßung ließ Yan Shu aufblicken und in Mu Yangs Richtung schauen. Mu Yang stand mit dem Rücken zum Licht, und das grelle Sonnenlicht hinter ihm ließ Yan Shu die Augen zusammenkneifen.

„Deine Mutter hat gesagt, du wärst hierher gekommen.“ Xiao Wei kam lächelnd näher, und Mu Yang und die anderen blieben stehen und sahen die beiden an.

Mu Yang lächelte und blickte zu Yan Shu, der sich in der Ferne im Schatten eines Baumes versteckte. Unwillkürlich zog sich Yan Shu noch tiefer in den Schatten zurück.

„Was machst du da versteckt?“, fragte Mu Yang.

„Ich … ich habe Angst, braun zu werden.“ Kaum hatte sie das gesagt, bereute Yan Shu es schon: Was für einen dummen Spruch hatte sie denn schon wieder von sich gegeben? Kaum hatte sie ausgeredet, hörte sie die Jungen laut und unhöflich lachen.

Mu Yang lächelte nur und sagte: „Setzt euch erstmal hin, ich lade euch später auf Cola ein.“ Er gestikulierte, und alle kehrten zum Basketballfeld zurück.

Mu Yang wurde unter seinen Kollegen stets als Führungspersönlichkeit angesehen.

Während Yan Shu die Athleten auf dem Feld beobachtete, dachte sie: Mu Yang ist wirklich ein außergewöhnlicher Junge, intelligent und sportlich. Seine Klassenkameraden haben immer wieder gesagt, wie gut er aussieht, und seine Eltern sagen oft: „Mu Yang ist so höflich.“ Solche Jungen gibt es nur in Comics, und zwar in solchen, wo er die Hauptrolle spielt. Jemand so Normales wie sie ist also nur da, weil sie „Mu Yangs Nachbarin“ ist, oder?

Im Gegensatz zu Xiao Wei.

Sie drehte sich zu Xiao Wei um, die neben ihr saß, den Kopf in den Nacken gelegt, und das Spiel mit großem Interesse verfolgte. „Los geht’s!“, rief sie und hüpfte ab und zu auf und ab, wobei ihr Pferdeschwanz einen schönen Bogen beschrieb. „Xiao Wei ist eine echte Schönheit“, sagten die Nachbarn oft. Xiao Wei blieb jedoch skeptisch: „Hübsch? Kann Schönheit einen leeren Magen füllen?“ Während sie sprach, runzelte sie leicht die Stirn und offenbarte eine besondere Schönheit. In der Schule war sie die Einzige, die Mu Yang akademisch ebenbürtig war und mit ihm eine natürliche Vertrautheit teilte. Was also sollte die Anwesenheit dieses scheinbar gewöhnlichen Mädchens bewirken?

„Muyang spielt wirklich gut“, sagte Xiaowei bewundernd, während er das Spiel auf dem Platz verfolgte.

„Von wegen!“, rief plötzlich eine Stimme. Xiao Wei drehte den Kopf, und Yan Shu winkte schnell ab: „Das habe ich nicht gesagt.“

„Natürlich nicht.“ Sie folgte Xiao Weis Blick, sah zurück und erblickte ein Paar Nike-Schuhe und ein hochmütiges Gesicht. Dieser Junge war anders als alle, die sie je gesehen hatte. Er kaute Kaugummi, hielt einen Basketball in der Hand, kratzte sich am kurzen Haar, warf Yan Shu und Xiao Wei einen Blick zu und sagte dann plötzlich mit einem breiten Grinsen: „Dieser junge Meister wird euch zeigen, was es heißt, Basketball zu spielen.“

Xiao Wei warf ihm einen kurzen Blick aus dem Augenwinkel zu, wandte sich dann aber wieder dem Spiel zu. Yan Shu hingegen war etwas verdutzt und starrte fassungslos, als der Junge mit dem Basketball auf Mu Yang zuging.

Auch Mu Yang und die anderen blieben stehen und drehten sich um, um die Gestalt zu betrachten, die plötzlich aufgetaucht war. Sie blieb ein kurzes Stück von ihnen entfernt stehen, neigte den Kopf und sah Mu Yang an.

Tatsächlich ähnelten sich Mu Yang und dieser Junge, beide von Natur aus etwas arrogant und selbstherrlich. Doch im Vergleich zu Mu Yangs zurückhaltender Art war dieser Junge unbestreitbar extravagant. Yan Shu erkannte dies erst Jahre später.

Mu Yang sah ihn nur an; er gehörte nicht zu den Jungen aus der Nachbarschaft. Er hatte ihn noch nie zuvor gesehen. In seinen Augen lag keine Feindseligkeit, nur die übliche Provokation unter Jungen. Mu Yang erfasste die Situation schnell. Er lächelte leicht.

"Hey, lass uns drei gegen drei spielen." Der Junge sah Mu Yang an und kam sofort zur Sache.

Mu Yang nickte: „Okay.“

„Ich möchte auch mitspielen.“

Als Yan Shu dies hörte, blickte er zu Xiao Wei auf, der bereits aufgestanden war und auf das Spielfeld zuging: „Ich werde mit Mu Yang ein Team bilden.“

"Xiao...Xiao Wei..." Yan Shu öffnete den Mund, wusste aber nicht, was sie sagen sollte. Mu Yang lächelte nur und nickte: "Okay."

Der Junge warf ihnen einen Blick zu und wandte sich dann plötzlich an Yan Shu: „Du, komm auch.“

„Ah, ich?“ Yan Shus Augen weiteten sich. Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Nein, nicht nötig. Ich bin nicht besonders gut im Ballspielen.“

„Komm her. Ich will nicht, dass die Leute sagen, ich hätte unrechtmäßig gewonnen.“ Der Junge warf Mu Yang einen scheinbar unabsichtlichen Blick zu.

"Hey, sieh nicht auf Mädchen herab", sagte Xiao Wei kühl.

"Ja, ja." Yan Shu nickte heftig. "Xiao Wei ist fantastisch, sie wirkt überhaupt nicht wie ein Mädchen."

"Xiao Shu –" Oh, Entschuldigung, ich habe mich schon wieder versprochen. "Es tut mir so leid."

Der Junge schien völlig unbeeindruckt von dem, was sie sagte, und rief Yan Shu einfach zu: „Komm her!“