En entendant cela, l'Empereur éclata de rire, se retourna brusquement et souleva l'Impératrice en s'exclamant : « Mon Impératrice est vraiment une confidente ! »
L'impératrice gloussa et feignit la timidité en se rapprochant de l'Empereur. Ce dernier savait que sa timidité était feinte, mais cela lui importait peu.
Les hommes, et notamment les empereurs, lorsque leur estime de soi est blessée, chercheront à se défouler ou à faire leurs preuves par d'autres moyens, comme par le biais du corps des femmes...
023 Entrée dans le palais
Le palais Xianghua était la résidence de Xue Tian'ao lorsqu'il était encore prince. L'empereur défunt le vénérait et ce palais lui était toujours réservé, même après qu'il eut atteint l'âge de quitter la cour et d'établir sa propre résidence. Par conséquent, il n'y avait rien d'anormal à ce que le prince Xue s'y installe.
Cependant, cette fois-ci était différente, car Xue Tian'ao avait amené Dongfang Ningxin au palais, ce qui suscita beaucoup de curiosité. Mais à quel point cette femme, réputée laide, pouvait-elle bien être laide, elle qui aurait pu devenir impératrice de la dynastie Tianyao ?
Quand Dongfang Ningxin apprit qu'elle allait entrer au palais, elle ressentit une profonde amertume. N'avait-elle pas déjà assez souffert d'humiliations
? Fallait-il l'infliger ainsi
? N'avait-elle donc ni fierté ni dignité
?
L'entrée au palais était inévitable, alors Dongfang Ningxin se dit de ne penser à rien, de se traiter comme une marionnette, une marionnette qui pouvait se mouvoir d'elle-même, et de ne pas prêter attention aux insultes et aux moqueries.
« Est-ce la princesse Xue ? »
« C'est vraiment moche. »
« J'ai entendu dire que sa mère est une femme talentueuse, mais elle n'en a pas l'air du tout. Elle n'a pas du tout l'air d'une femme talentueuse. »
« Regardez comme le prince Xue marche vite, il ne se retourne même pas vers la princesse Xue. Est-il tombé en disgrâce ? »
«
Tu es stupide
? Comment le prince Xue pourrait-il l'adorer
? Elle l'est…
»
« Que faites-vous tous ? Avez-vous tous envie de mourir ? » Le chef des eunuques était furieux en voyant le groupe de personnes rassemblées, chuchotant entre elles. Ces gens étaient las de vivre, n'est-ce pas ? Ils osaient tenir de tels propos arrogants envers le prince Xue ! S'ils provoquaient sa colère, ils finiraient tous morts. Nul n'ignorait que le prince Xue avait jadis massacré tous les serviteurs du palais de Xianghua dans un accès de rage.
En entendant la réprimande du majordome, la foule se dispersa, mais les murmures des discussions parvinrent tout de même aux oreilles de Dongfang Ningxin. À cet instant, Dongfang Ningxin regretta amèrement d'avoir l'ouïe si fine, capable d'entendre tout.
Le silence régnait. Dongfang Ningxin murmura en silence : « Le monde parle de moi, me couvre de honte, m'insulte, me maudit, me ruine, me trompe, se moque de moi, me juge… Comment réagir ? Seulement en le tolérant, en l'évitant, en le craignant, en le laissant être, en le laissant suivre son cours, en le laissant partir, et en attendant de voir ce qui se passera dans quelques années… »
Haha, Dongfang Ningxin, il ne te reste plus qu'à déserter, à fuir ce monde d'insultes et à vivre dans le tien. Mais que pouvait faire d'autre Dongfang Ningxin ? Elle continua son chemin en silence…
« Votre Altesse, voici votre chambre. » À son arrivée au palais de Xianghua, Shi Hu fit en sorte que Dongfang Ningxin séjourne dans une chambre d'hôtes non loin de celle de Xue Tian'ao.
« D’accord. » Face aux sourires narquois et au dédain non dissimulés des servantes et des eunuques du palais, Dongfang Ningxin ne dit rien.
Il est indéniable qu'elle n'est pas favorisée, tout comme il est indéniable que son visage est laid.
Après s'être assuré qu'il n'y avait aucun problème, Shi Hu s'en alla. Pour l'instant, personne au palais n'osa leur porter la main
; tout au plus subiraient-ils une certaine humiliation, mais cela ne relevait pas de la juridiction de Shi Hu.
«Votre Altesse, désirez-vous être purifié ou prendre un repas ?» demanda l'eunuque d'un ton plutôt irrespectueux.
« Purifie-toi. »
«Votre Altesse, veuillez patienter un instant.»
Une demi-heure s'écoula avant que l'eau n'arrive, et elle était déjà glaciale. Utiliser une eau aussi froide pour purifier Dongfang Ningxin en ce début de printemps témoigne de l'« importance » qui lui était accordée.
Le palais est un endroit snob, c'est tout à fait vrai. Dongfang Ningxin toucha ses mains froides, les tamponna légèrement avec un mouchoir et les essuya. En s'essuyant la nuque, elle sentit une légère douleur lancinante.
Elle sortit un miroir en bronze et vit une profonde tache de sang sur son cou, mais elle n'avait pas remarqué la douleur car elle était trop nerveuse.
Et Xue Tian'ao et sa bande ? Ils n'ont même pas jeté un regard à Dongfang Ningxin, comment auraient-ils pu remarquer qu'elle était blessée ? C'est une personne, vivante et consciente, et pourtant, on peut l'ignorer à ce point. Dongfang Ningxin ne mérite-t-elle vraiment pas d'exister ?
Elle essuya soigneusement le sang de son cou, un sourire amer aux lèvres. Elle aurait voulu trouver des médicaments, mais n'en avait trouvé aucun. Dongfang Ningxin ne put se faire qu'un simple bandage
; elle devait se débrouiller seule…
024 Reine
Dongfang Ningxin resta trois jours au palais de Xianghua sans que personne ne se soucie d'elle. Elle mangeait trois repas froids par jour, mais cela ne la dérangeait guère. Sa vie au palais princier n'était guère plus enviable.
Ce jour-là, Dongfang Ningxin était assise là, en train de boire du thé froid tout en lisant un livre, lorsqu'elle entendit soudain la voix assez forte d'un eunuque.
« Sa Majesté l'Impératrice est arrivée... »
Dongfang Ningxin leva légèrement la tête. Sa première pensée fut
: Xue Tian'ao a-t-elle quitté le palais de Xianghua
? Rien d'étonnant à ce qu'elle ait pensé ainsi. Si Xue Tian'ao était encore là, personne au palais n'oserait ouvertement lui causer des ennuis
; tout au plus auraient-ils recours à des manœuvres sournoises dans son dos.
Heureusement, Dongfang Ningxin n'avait pas l'habitude de dépendre de Xue Tian'ao, car cette dernière ne pouvait pas lui apporter beaucoup de soutien.
« Salutations, Votre Majesté l'Impératrice ! Puissiez-vous vivre mille ans ! » Dongfang Ningxin salua la femme vêtue d'une robe de phénix en brocart rouge vif, escortée par un groupe de servantes et d'eunuques du palais.
« Veuillez vous lever, sœur. » Gracieuse et digne, Dongfang Fanxin affichait aujourd'hui une allure royale, bien différente de la manière dont elle avait séduit l'empereur ce jour-là.
Dongfang Ningxin ne ressentait rien de la bienveillance de l'Impératrice envers Dongfang Fanxin. Leurs identités étaient désormais radicalement différentes, et la bienveillance de Dongfang Fanxin était terrifiante.
Dongfang Fanxin jeta un coup d'œil autour de la résidence de Dongfang Ningxin et, voyant le thé encore froid, comprit que cette dernière n'allait pas bien au palais Xianghua. Mais c'était précisément ce qu'elle voulait voir. Elle ne dit rien, mais elle était secrètement ravie. Ce qui la réjouissait le plus, c'était de voir l'arrogance de Dongfang Ningxin s'effondrer.
« Ma sœur, asseyez-vous, je vous prie. Ces formalités sont superflues entre sœurs. » Dongfang Fanxin parlait d'un ton supérieur, comme si elle était une bienfaitrice.
Dongfang Ningxin se tenait immobile à l'écart, telle une statue de bois. « Votre Majesté, l'étiquette ne saurait être négligée. »
« Ma sœur, tu es tellement ennuyeuse. Pas étonnant que le prince Xue ne t'emmène jamais nulle part. » Dongfang Fanxin disait cela comme s'il essayait d'être gentil avec Dongfang Ningxin, mais il lui disait la chose la plus embarrassante qui soit.
« Oui, Ningxin ne sait vraiment pas comment plaire au Prince, et d'ailleurs, avec son apparence, elle ne fait que se ridiculiser. » pensa Dongfang Ningxin. « Tu veux te prendre pour une grande ? Alors tu vas voir… »
« Ma sœur, tu me reproches quoi que ce soit ? Sans moi, tu serais l'impératrice de Tianyao aujourd'hui. » Dongfang Fanxin avait l'air innocente, mais aussi un peu vexée.
« Votre Majesté est trop gentille. » Dongfang Ningxin resta parfaitement calme, comme elle l'avait dit, telle une marionnette sans âme.
« Ma sœur, pourquoi es-tu si formelle avec moi ? Ne sommes-nous pas sœurs ? Maintenant, nous sommes aussi belles-sœurs », poursuivit Dongfang Fanxin.
«Je n'ose pas.»
« Ma sœur, l'anniversaire de Sa Majesté est dans trois jours. Il y aura un banquet. Y assisterez-vous ? » demanda Dongfang Fanxin avec un sourire, mais son sourire était teinté de sarcasme, sachant pertinemment que Dongfang Ningxin n'avait pas le droit de prendre cette décision elle-même.
« Tout est décidé par l'Empereur et l'Impératrice, et tout est décidé par le Prince », déclara froidement Dongfang Ningxin.
« Ma sœur, ne peux-tu pas aller parler au prince ? J'espère que tu pourras venir. Ce serait bien pour nous, les sœurs, de nous retrouver. »