Cependant, les paroles de Li Mingyan restèrent longtemps sans réponse. Xue Tian'ao continuait de siroter son vin avec élégance, tandis que Dongfang Ningxin faisait comme si elle n'avait rien entendu.
Li Mingyan était furieuse de la négligence de Dongfang Ningxin, mais les attentes des autres et son propre refus l'empêchaient d'abandonner.
« Dongfang Ningxin, tu me méprises ! » Elle était furieuse. Personne n'avait jamais osé ignorer Li Mingyan de la sorte ; Dongfang Ningxin était la première. Bien sûr, elle faisait semblant de ne pas voir le mépris de Xue Tian'ao à son égard…
« Princesse Mingyan, je suis la princesse Xue, et je n'ai aucune obligation de relever votre défi. Même si vous gagniez, qu'importe ? Je suis la princesse Xue, titre conféré par Sa Majesté. Deux femmes qui se livrent à un pari privé ne sauraient y changer quoi que ce soit. » Dongfang Ningxin demeura assise. L'une était grande, l'autre petite ; l'une furieuse, l'autre calme. Chacune avait ses propres mérites, ou plutôt, le calme de Dongfang Ningxin l'emportait.
« Toi, je m'en fiche, de toute façon tu n'es pas assez bien pour Xue Tian'ao. » La petite Sabo semble être comme ça. Li Mingyan est une enfant gâtée et capricieuse, et elle a bien le droit de l'être.
« C’est une affaire entre le Prince et moi, et la Princesse Mingyan n’a pas à s’en préoccuper. » Yi refusa d’aborder directement le sujet. La Princesse Mingyan avait pourtant le franc-parler, mais l’Empereur laissa la situation perdurer, la mettant clairement en position de faiblesse.
« Dongfang Ningxin, tu es lâche et faible. Tu n'es pas digne du prince Xue. Il est la fierté de Tianyao. Il ne devrait pas être ruiné par une femme comme toi. »
Dongfang Ningxin garda le silence. Tous disaient qu'elle, Dongfang Ningxin, n'était pas digne de Xue Tian'ao, et elle-même le reconnaissait. Mais pouvait-elle se sortir de cette situation ?
Voyant que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin restaient impassibles, Li Mingyan entra dans une rage folle.
« Moi, Li Mingyan, au nom de la famille royale de Tianli, je vous défie, princesse consort Dongfang Ningxin de Tianyao Xue. » Ce qui n'était au départ qu'une querelle privée entre femmes fut transformé par l'obstinée Li Mingyan en une question de dignité nationale.
« Princesse ? » Zhang Zai entraîna précipitamment Li Mingyan à l'écart, mais il était trop tard. Les mots avaient déjà été prononcés, et leur idiote de princesse arborait toujours un regard provocateur.
Dongfang Ningxin soupira intérieurement. Elle aurait voulu foudroyer Xue Tian'ao du regard, mais elle n'osa pas. Elle ne pouvait que blâmer en silence l'attrait des hommes qui sommeillait en elle, car elle était totalement innocente…
« Votre Majesté, Tianyao refusera-t-elle ? » demanda fièrement Li Mingyan. Elle s'était déjà renseignée et avait appris que Dongfang Ningxin était une bonne à rien, sans talent ni beauté. Elle était certaine de l'emporter.
« Frère royal ? » L'Empereur sourit en regardant Xue Tian'ao. Lui aussi était mécontent de la compétition proposée par Li Mingyan, qui concernait le pays, mais il décida néanmoins de confier ce problème délicat à Xue Tian'ao.
S'ils gagnent, c'est parce que Tianyao possède un talent exceptionnel ; s'ils perdent, c'est parce que Xue Tian'ao aura honte, puisque c'est l'épouse de Xue Tian'ao.
Xue Tian'ao se leva et lança un regard perçant à Li Mingyan. « J'accepte au nom de la princesse, mais à une condition. »
Voyant Xue Tian'ao la regarder avec des yeux pleins d'amour, la voix de Li Mingyan s'adoucit soudain. « Parlez, Votre Altesse… »
Après une nuit de débauche, elle devient enfin charmante. Est-il trop tard pour y remédier ? Li Mingyan contemple Xue Tian'ao avec une profonde affection, l'émotion dans ses yeux étant impossible à ignorer…
Xue Tian'ao se fichait éperdument de Li Mingyan, mais son frère aîné l'avait fait venir uniquement pour lui imposer cette sotte. Il avait déjà épousé Dongfang Ningxin et n'accepterait jamais celle-ci. De plus, il voulait que son frère aîné subisse les conséquences de ses actes.
Blesser l'orgueil de Xue Tian'ao aurait un prix exorbitant...
030 pari
« Ma condition est que cette compétition soit pimentée par un pari. » Xue Tian'ao n'était pas un homme téméraire ne maîtrisant que les arts martiaux. Fierté de Tianyao, il était bien sûr un homme de courage et de sagesse.
« Le pari ? Quel pari ? » demanda prudemment Li Mingyan, tandis que l'Empereur pestait intérieurement, pensant que son jeune frère complotait sans doute encore une fois contre quelqu'un.
Comme prévu, Xue Tian'ao poursuivit : « Princesse Mingyan, si ma reine perd cette compétition, je divorcerai immédiatement… »
« D’accord. » En entendant Xue Tian’ao dire qu’il voulait divorcer de Dongfang Ningxin, Li Mingyan a accepté sans hésiter.
Xue Tian'ao ricana. À quoi bon un joli visage si cette femme est si ignorante ? Elle est complètement à côté de la plaque. Si elle n'était pas née dans la royauté, elle serait probablement morte depuis longtemps.
« Et si vous perdez, Princesse ? »
« Je ne perdrai pas », déclara Li Mingyan avec arrogance, l'air totalement confiant.
« Puisque la princesse est si sûre d'elle, si vous perdez, pourquoi ne pas épouser mon frère comme concubine ? » poursuivit Xue Tian'ao. À cet instant, la princesse, comme hébétée, n'entendit rien de ce que disait Xue Tian'ao et ne prononça qu'une seule phrase.
"bien"
« Une princesse ? » Le Premier ministre Zhang était furieux. Tianli n'avait qu'une seule princesse. Même si elle avait épousé l'empereur Tianyao, leur rang aurait dû être discuté en bonne et due forme. Comment pouvait-elle se vendre aussi facilement ?
Li Mingyan reprit ses esprits et réalisa qu'elle avait répondu à la voix, mais à ce moment-là, elle avait été trop confiante et elle pensait que Xue Tian'ao savait que Dongfang Ningxin allait perdre et qu'elle avait simplement saisi cette occasion pour se débarrasser de cette femme laide.
«Ne vous inquiétez pas, cette princesse ne perdra pas.»
En entendant les paroles de Li Mingyan, Zhang Dixiang n'était pas le seul à être frustré. L'Empereur était furieux
; quel Xue Tian'ao
! Quel frère cadet redoutable
!
Dans ce pari, quel que soit le vainqueur, Xue Tian'ao sera le grand gagnant. Si Dongfang Ningxin l'emporte, Li Mingyan, qui admire Xue Tian'ao, sera intégrée à son harem. L'empereur, digne et respecté, accueillera ainsi une femme qui admire son jeune frère.
Li Mingyan l'emporte et peut légitimement divorcer du mariage arrangé par l'empereur. Quel que soit le résultat, c'est un affront pour l'empereur.
Une situation gagnant-gagnant, une situation gagnant-gagnant uniquement pour Xue Tian'ao. En voyant Li Mingyan, qui avait tout gâché, l'Empereur regrettait d'avoir laissé une femme aussi sotte se présenter. Ce genre de femme ne pouvait qu'empirer les choses...
Qui était le plus satisfait de la suggestion de Li Mingyan et du pari de Xue Tian'ao
? Ce n'était pas Li Mingyan, mais Dongfang Ningxin.
Quand elle entendit Xue Tian'ao dire que si elle, Dongfang Ningxin, perdait face à lui, il divorcerait, son cœur s'emballa. C'était peut-être une bonne occasion. Malgré une certaine réticence, Xue Tian'ao n'était pas un homme qui lui convenait.
Comme s'il avait deviné les pensées de Dongfang Ningxin, lorsque Xue Tian'ao s'assit, sa grande main calleuse prit la petite main calleuse de Dongfang Ningxin dans la sienne.
Son cœur rata un battement. Dongfang Ningxin sentit une vague de chaleur émaner de son cœur, faisant rougir tout son corps, et son esprit se brouilla un instant.
«
Tu oses perdre et voir ce qui se passe
?
» Xue Tian'ao écrivit cette phrase directement sur la paume de Dongfang Ningxin. Ce contact étrange la fit se sentir un peu excitée et gênée. Écrire sur sa paume alors que ses mains étaient serrées l'une contre l'autre était trop ambigu. Cependant, les mots inscrits sur sa main la ramenèrent instantanément à la réalité.
Impossible de perdre ? La joie de Dongfang Ningxin s'évanouit instantanément. Elle ne pouvait toujours pas échapper à cet homme. Pourquoi ne l'avait-il pas quittée alors qu'elle en avait une si belle occasion ? Dongfang Ningxin serra les dents de ressentiment. N'avait-elle pas été forcée de l'épouser par nécessité ?
Concours de danse 031
Dongfang Ningxin se redressa, le dos droit, faisant face aux doigts pointés sur son visage, et à la pitié qu'ils éprouvaient pour son destin incertain. Tous les présents étaient convaincus que Dongfang Ningxin était condamnée à l'échec et qu'elle serait bientôt de nouveau abandonnée.
Pour une femme, agir comme Dongfang Ningxin est un véritable échec
; un décret rejeté par son frère aîné fut imposé à son cadet. Elle fut sacrifiée dans un jeu de hasard, et il faut dire que son mari ne lui témoigna aucun respect.
« Princesse Mingyan, dans quelle discipline allons-nous concourir ? »
Li Mingyan leva la tête avec arrogance, regardant Dongfang Ningxin d'un air condescendant et pitoyable. « Princesse Xue, je souhaite faire un concours de danse avec vous. »
Comment une femme qui ne maîtrise ni la musique, ni les échecs, ni la calligraphie, ni la peinture pourrait-elle savoir danser
? Et alors si Li Mingyan intimide les gens
?
Dongfang Ningxin, savoure cet instant où tu es appelée Princesse Xue ; tu n'auras peut-être plus jamais cette chance.