Malgré tout, Mo Yan restait sur ses gardes, surveillant attentivement chacun de ses gestes et de ses paroles, veillant à toujours se présenter comme la jeune dame du manoir du marquis Tianli Weiyuan. Elle voulait se démarquer le plus possible de Dongfang Ningxin. Elle refusait de croire que Xue Tian'ao puisse tirer des conclusions hâtives sur la base de simples suppositions. Et alors si elle et Dongfang Ningxin se ressemblaient ? Xue Tian'ao n'en avait aucune preuve…
Après mûre réflexion, Mo Yan n'avait aucune intention de s'attarder davantage avec Xue Tian'ao et lui fit gracieusement signe d'entrer : « Votre Altesse, je vous en prie… »
À ce moment-là, Mo Yan aperçut elle aussi Qin Yifeng près de Xue Tian'ao, mais elle se contenta d'un léger hochement de tête. Bien sûr, elle connaissait Qin Yifeng, mais pas Mo Yan, n'est-ce pas ? Il lui était déjà difficile de connaître Xue Tian'ao.
« Mademoiselle Mo, s'il vous plaît… » Xue Tian'ao ne montra aucune intimité, parla simplement d'un ton indifférent, puis entra avec Qin Yifeng, comme s'il ne se souciait absolument pas de Mo Yan.
Cette situation inquiéta Mo Yan. Il semblait que Xue Tian'ao avait des arrière-pensées en l'envoyant comme émissaire pour la dot, et que ce n'était pas dû à sa ressemblance avec Dongfang Ningxin. À cette pensée, Mo Yan se sentit encore plus apaisé. Il se sentait vraiment coupable
; Xue Tian'ao n'aurait jamais osé envisager une chose pareille. Il devait avoir d'autres motivations politiques. Fort de cette conviction, Mo Yan se sentit complètement soulagé et entra sans hésiter…
Zheng Quan, qui se tenait derrière Mo Yan, était quelque peu déconcerté par le changement d'avis de ce dernier, mais il lui était entièrement dévoué et ne voyait rien de mal dans ses agissements. Il accompagna donc discrètement Mo Yan dans la salle de banquet.
Aujourd'hui a lieu le banquet donné par le prince héritier en l'honneur de Xue Tian'ao. L'empereur et Li Mingyan sont absents. Le prince héritier a invité le neuvième prince, Li Mobei, et Li Moyuan à l'accompagner.
Hormis ces personnes, seule Mo Yan était une étrangère parmi les invités. Pourtant, elle ne l'était pas vraiment, car dès son arrivée, Li Moyuan et le Neuvième Prince se levèrent pour l'accueillir et la conduisirent auprès d'eux. Une fois entrée, Mo Yan s'inclina respectueusement et prit place. Son siège, légèrement à l'écart de celui de Xue Tian'ao, la mit plus à l'aise.
Le banquet se déroula dans le calme. Le prince héritier traita Xue Tian'ao avec une grande amabilité, tandis que Li Mobei observait en silence, le regard plongé dans ses pensées, fixé sur Mo Yan…
Ce qui est remarquable, c'est que Xue Tian'ao n'était pas excessivement arrogant. Le repas se déroula sans incident et sans la moindre hostilité. Cependant, tous les membres de la famille royale savaient que plus ils seraient arrogants, plus les problèmes s'aggraveraient. En apparence, tout semblait paisible et prospère, mais en réalité, chacun poursuivait ses propres objectifs.
« Prince Xue, à l'avenir, lorsque Mingyan épousera Tianyao, j'espère que vous prendrez bien soin d'elle. » Le prince héritier leva sa coupe. Le banquet touchant à sa fin, il aborda des sujets sérieux. Bien sûr, il s'agissait aussi d'une mise à l'épreuve, car il avait remarqué que depuis l'arrivée de Mo Yan, Xue Tian'ao ne lui accordait plus la moindre attention. Un instant, il ne parvint pas à comprendre les intentions de Xue Tian'ao.
« Votre Altesse est trop aimable. » Xue Tian'ao accepta le toast du prince héritier sans la moindre politesse. Son arrogance était exaspérante, mais chacun comprenait que Xue Tian'ao était alors à l'apogée de son pouvoir à Tianyao. Fort de ce pouvoir absolu, il pouvait en effet garantir à Li Mingyan une vie « très agréable » à Tianyao.
« Prince Xue, moi, Tianli, je n'ai aucune objection quant à la date du mariage, mais concernant l'envoyé chargé de la dot, j'espère que vous pourrez changer de personne. »
«
Ce ne serait donc pas possible pour Mademoiselle Mo San
?
» Le regard de Xue Tian'ao se posa enfin sur Mo Yan, qui s'arrêta, surprise. Elle semblait de nouveau au centre de l'attention lors de ce banquet. Elle posa ses baguettes et observa en silence. Mo Yan savait qu'elle ne pouvait pas décider d'aller voir Tianyao. Dès lors, elle n'avait d'autre choix que d'attendre l'issue de leur dispute.
« C’est exact, tout le monde va bien. » Le prince héritier n’a pas mâché ses mots et a exprimé directement son opinion, qui était aussi celle de Tianli.
« Et si j'insiste pour avoir Mo Yan ? » Xue Tian'ao regarda calmement Li Mobei et le prince héritier, parlant avec arrogance et un air de supériorité.
Cette phrase attira l'attention de nombreuses personnes. Le prince héritier et Li Mobei échangèrent un regard soupçonneux. Que voulait dire Xue Tian'ao
? Mo Yan était-il indispensable
? Avait-il éprouvé des sentiments pour lui
?
Le cœur de Mo Yan rata un battement et il regarda Xue Tian'ao avec surprise. Que veux-tu dire ?
Xue Tian'ao regarda Mo Yan calmement, le regard impassible, mais sa détermination à le faire venir à Tianyao demeurait intacte. Ce n'est qu'à l'arrivée de Mo Yan à Tianyao qu'il pourrait confirmer avec certitude son identité : Mo Yan était bien Dongfang Ningxin. Bien que Xue Tian'ao en fût désormais certain à 50 %, car Mo Yan n'affichait plus la même gêne qu'à leur première rencontre…
« Et si je refuse ? » Le prince héritier se leva, toisant Xue Tian'ao du regard. À cet instant précis, un groupe de gardes surgit discrètement de l'ombre. Le prince héritier avait agi ainsi intentionnellement. Il s'agissait du palais impérial de Tianli. Une fois entré, Xue Tian'ao aurait bien du mal à en ressortir. De plus, il était persuadé que s'il parvenait à le tuer, l'empereur de Tianyao n'oserait pas s'en prendre à Tianli.
« Votre Altesse, vous feriez mieux de demander l'avis de Mlle Mo Yan. Je pense qu'elle accepterait volontiers de se rendre à Tianyao et d'être reçue personnellement par moi. » Xue Tian'ao ignora le prince héritier de Tianli et ne se souciait nullement de ce qui se tramait au palais. Il n'était pas stupide. Irait-il seul ?
Son apparition fit comprendre à tous que Xue Tian'ao était venu préparé, et même si c'était la cité impériale et le palais de Tianli, ils ne pouvaient rien lui faire...
« Xue Tian'ao, nous sommes au Palais Impérial de Tianli. » Le prince héritier serra les dents de rage. Si Tianli avait eu les moyens de combattre Tianyao, il n'aurait jamais permis à Xue Tian'ao de venir ici.
«
Est-ce ainsi que Tianli traite ses invités
?
» Xue Tian Aoyi était assise tranquillement, jouant avec le verre de vin qu’elle tenait à la main.
Mo Yan resta assis et secoua doucement la tête. Le prince héritier était lui aussi une personne remarquable, mais comparé à Xue Tian'ao, il était bien moins imposant. Futur empereur de Tianli, il dégageait une aura royale et noble, mais il lui manquait un peu de prestance face à Xue Tian'ao.
Mo Yan préféra ne pas trop s'exprimer face à un tel conflit, mais l'assurance de Xue Tian'ao l'intrigua quelque peu. Que manigançait donc Xue Tian'ao
?
Maintenant qu'elle avait rencontré Xue Tian'ao, reculer ne ferait que la rendre plus coupable. C'est pourquoi Mo Yan se leva, espérant apaiser les tensions entre le prince héritier et Xue Tian'ao.
« Prince Xue, qu'est-ce qui vous fait croire que Mo Yan doit aller à Tianyao ? » Le ton de Mo Yan était tranchant, ne laissant transparaître aucune de l'humilité et de l'impuissance qu'il avait lorsqu'il était Dongfang Ningxin.
"Tianyao a peut-être ce que tu cherches, Moyan."
Mo Yan regarda Xue Tian'ao, perplexe. Que signifiait-il ? Mais le regard de Xue Tian'ao restait impénétrable. Que tramait cet homme ? Était-ce lié à son père, Mo Ziyan ? Ce dernier semblait avoir péri au combat contre Xue Tian'ao. Y avait-il un secret caché ?
« Mo Yan n'a d'autre désir dans cette vie que de vivre une vie paisible. »
« Tu ne comprendras jamais ce que tu as perdu tant que tu n'auras pas quitté Tianli. » Les paroles de Xue Tian'ao étaient clairement une épreuve, mais elles étaient prononcées avec une grande conviction ; pourtant, elles laissaient transparaître une inquiétude sous-jacente.
Un instant, Mo Yan fut complètement perdue. Xue Tian'ao avait-elle des soupçons ? Pourquoi ne comprenait-elle pas cet homme ? Ou plutôt, parmi toutes ces personnes, seule Xue Tian'ao inspirait peur à Mo Yan. Cet homme était bien trop mystérieux.
« Prince Xue, que voulez-vous dire par là ? » finit par demander Li Mobei. Il pressentait vaguement quelque chose entre Xue Tian'ao et Mo Yan, mais il n'arrivait pas à le comprendre. Peut-être…
Elle jeta un coup d'œil à Mo Yan, se disant que son départ pour Tianyao ne serait peut-être pas une mauvaise chose. Au moins, elle pourrait comprendre les véritables intentions de Xue Tian'ao. Perdue dans ses pensées, elle échangea un regard avec le prince héritier, mais celui-ci secoua la tête, désapprouvant.
« Je n'en dirai pas plus. Dans dix jours, je retrouverai la princesse et Mlle Mo Yan à la frontière de Tianli. S'il manque quelqu'un… je viendrai le chercher moi-même. » Xue Tian'ao lança un regard froid à la personne dans l'ombre, signe qu'il était sur le point de se mettre en colère.
"toi……"
« Votre Altesse, s'il n'y a rien d'autre, je vais prendre congé. » Sur ces mots, il s'éloigna à grandes enjambées, se rapprochant délibérément de Mo Yan.
« Mo Yan, on se voit à Tianyao dans dix jours. » Le ton était si arrogant et sûr de lui que Mo Yan en resta un instant perplexe. Que tramait Xue Tian'ao ? Il avait été si évasif jusque-là, alors pourquoi cette soudaine assurance ? Quel était son but ?
« Croyez-vous pouvoir simplement sortir du palais impérial de Tianli ? » cria le prince héritier d'un ton sévère, tandis qu'au même moment, la petite salle de banquet était encerclée par des archers…
Mo Yan laissa échapper un petit rire face à tous ces changements soudains. Le prince héritier était encore bien trop jeune. Croyait-il vraiment pouvoir piéger Xue Tian'ao de cette façon ?
En observant le prince héritier et Li Mobei, et en voyant l'inquiétude sur le visage de ce dernier, Mo Yan esquissa un sourire amer. Heureusement, lorsqu'elle avait constaté la colère de Xue Tian'ao, elle était prête à se rendre à Tianyao pour régler son compte à ce dernier. La famille royale Tianli était vraiment trop peu fiable. Il semblait qu'elle devait encore compter sur elle-même…
« Mademoiselle, faites attention… » Zheng Quan comprit que quelque chose clochait et plaça aussitôt Mo Yan derrière lui pour la protéger. Que se passait-il avec ces gens importants ? Ils riaient et plaisantaient encore il y a un instant, comment les choses avaient-elles pu changer si soudainement ?
« Zheng Quan, ne t'inquiète pas, Xue Tian'ao a déjà pris ses précautions. » À peine Mo Yan avait-il fini de parler qu'un incendie se déclara au palais impérial.
« Au feu ! Au feu ! »
« Assassins ! Protégez l'Empereur ! Protégez l'Empereur ! »
Hormis l'endroit où se trouvait Xue Tian'ao, tout le palais était plongé dans le chaos.
« Xue Tian'ao… » Le prince héritier serra les dents de rage, et l'expression de Li Mobei se figea. C'était la vengeance de Xue Tian'ao.
« Votre Altesse, ce n'est qu'un petit présent, rien de plus. J'espère que vous pourrez me satisfaire d'ici dix jours. » Sur ces mots, il s'éloigna avec grâce, ignorant les expressions désagréables sur les visages de ceux qui le suivaient.
Qin Yifeng suivait en secouant la tête, impuissant. Que comptait faire Tian Ao à ce banquet ce soir
? Était-ce simplement pour rencontrer Mo Yan en personne
? Mais il ne voyait rien de suspect.