En réalité, Dongfang Ningxin essayait simplement de le réconforter. Si Xue Tian'ao avait osé accepter d'épouser Niman, Dongfang Ningxin l'aurait mis en pièces...
La voix de Dongfang Ningxin n'était pas forte, mais Xue Tian'ao, qui l'observait attentivement, l'entendit. Déjà sous pression de la part des membres du Pavillon de l'Étoile Impériale, Xue Tian'ao se retourna et lança un regard noir à Dongfang Ningxin en entendant ses paroles.
Dongfang Ningxin esquissa un sourire froid et indifférent et continua de parler à Niya, semblant ignorer tout du mariage forcé de Xue Tian'ao. Bien que contrarié, Xue Tian'ao resta muet. Malgré ses explications claires de la veille, il comprenait que Dongfang Ningxin était encore contrariée d'apprendre qu'une autre femme l'enlaçait de nouveau, nue.
Dongfang Ningxin n'a pas manifesté directement son mécontentement, mais Xue Tian'ao l'a perçu et l'a transmis aux habitants du Pavillon de l'Étoile Impériale.
Comparé aux nombreux anciens du Pavillon de l'Étoile Impériale, Xue Tian'ao n'était pas vieux, mais son aura les surpassait tous. D'un seul regard, les membres du Pavillon de l'Étoile Impériale eurent l'impression d'affronter un ennemi redoutable. Ce n'est qu'après que son aura les eut suffisamment intimidés que Xue Tian'ao prit la parole
:
« Si vous voulez me forcer à épouser Niman, vous feriez mieux de vérifier si elle en est digne. Même si je n'étais pas marié, je ne choisirais pas une femme qui est libre de tout le monde. »
La voix de Xue Tian'ao n'était pas forte, mais tout le monde l'a comprise. Niya a failli rire, et les lèvres froides de Nemo ont esquissé un sourire. Seul Nick a semblé comprendre quelque chose et a regardé Niman avec pitié…
Contrairement aux trois autres, les expressions des personnes du Pavillon de l'Étoile Impériale étaient bien différentes. Bien que Xue Tian'ao ait été arrogant à son arrivée, il s'était montré très coopératif. Cependant, ses paroles soudaines avaient provoqué une réaction très désagréable. Ni Man, encore plus honteuse et embarrassée, pâlit et rougit.
« Waaah, Maître du Pavillon, je, je… » Ni Man éclata immédiatement en sanglots, se sentant profondément lésée. C'était comme si elle menaçait de se laisser mourir de chagrin devant tout le monde si on ne lui donnait pas d'explication.
Heureusement, malgré ses larmes, Ni Man était consciente de son rang et ne se lamentait pas comme une femme du peuple. Au contraire, elle sanglotait doucement, ce qui suscita la compassion des spectateurs. Le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale consola Ni Man de quelques mots avant de s'adresser calmement à Xue Tian'ao
:
« Seigneur Tian Ao, nous ne faisons preuve de politesse envers vous que par respect pour votre rang d'Empereur de niveau intermédiaire. Ne croyez pas que le Pavillon de l'Étoile Impériale soit impuissant. Vous avez d'abord eu un geste déplacé envers Ni Man, et maintenant vous l'insultez. Vous devez aujourd'hui lui fournir des explications. »
À cet instant, le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale se leva et réprimanda Xue Tian'ao. Niya avait d'abord voulu le persuader, mais à l'idée que son père ignorerait ses objections, ne la croirait pas et soutiendrait sans réserve Niman, elle se ravisa. Au même moment, Dongfang Ningxin lui lança un regard rassurant, lui signifiant qu'elle n'avait pas à s'inquiéter et qu'ils sauraient quoi faire.
Xue Tian'ao ignora complètement les accusations du maître du pavillon de l'Étoile Impériale et continua de parler lentement et délibérément :
« Quoi ? Ai-je tort ? Que voulez-vous dire par « j'ai pris des libertés avec la nonne en premier » ? Elle était nue et m'enlaçait comme une courtisane, alors est-ce moi qui ai pris des libertés avec elle ? Cela signifie-t-il que si quelqu'un est enlacé par une courtisane, il doit épouser une courtisane ? »
De plus, ai-je insulté Niman
? Comment pouvait-elle être nue dans cette pièce
? S'est-elle déshabillée elle-même
? Sinon, avec autant de personnes qui l'ont déshabillée et autant d'hommes impliqués, combien d'hommes aurait-elle épousés
? Cela ne ferait-il pas d'elle une femme de mœurs légères
? Comment osez-vous me forcer à épouser une telle femme
? Pour qui me prenez-vous
? Le Pavillon de l'Étoile Impériale est-il si prestigieux
?
Xue Tian'ao n'a jamais apprécié les raisonnements, contrairement aux membres du Pavillon de l'Étoile Impériale. Aussi, il se montrera-t-il courtois cette fois-ci. Les activités du Pavillon de l'Étoile Impériale s'étendent sur tout le continent, et il serait imprudent de les offenser à la légère…
« Ce que dit le seigneur Tian’ao est exact. Niman ne s’est certainement pas déshabillée et allongée seule sur cette pierre de jade noir. Niman et moi avons été capturés ensemble. Je sais que tous ces gens étaient des hommes. Il n’y avait aucune femme parmi eux. Par conséquent, même si quelqu’un doit être tenu responsable de l’innocence de Niman, ce n’est pas le seigneur Tian’ao. » Nick, peu lui importait que Niman soit sa sœur adorée ou non, se leva pour prendre la défense de Xue Tian’ao.
En réalité, à ce stade, Nick était déjà quelque peu déçu par Niman. Ce n'était pas la petite sœur obéissante et raisonnable qu'il connaissait. Il sentait en elle une profonde ruse
; elle essayait délibérément de semer la discorde entre Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. Sachant pertinemment que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao étaient en couple, elle persistait à s'immiscer dans leur relation…
« Toi… » Le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale, déjà furieux en entendant les paroles de Xue Tian'ao, le visage blême, resta longtemps sans voix. Les paroles de Nick ne firent qu'attiser sa colère. Impuissant face à Xue Tian'ao, il se défoulerait sur Nick.
Sans la moindre trace d'affection paternelle, le Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale attaqua Nick. L'expression de Nick changea, mais il ne recula pas, prêt à encaisser le coup de plein fouet. Il était déçu par son père…
Il avait été victime du même accident que Niman, et ses blessures étaient bien plus graves, mais depuis son entrée au Pavillon de l'Étoile Impériale, son père n'avait pas prononcé un seul mot d'inquiétude à son sujet. Nick ferma les yeux, s'efforçant de ne pas laisser transparaître sa déception envers son père…
Il pensait rester alité pendant au moins dix jours, voire une quinzaine de jours, mais la véritable énergie qui se trouvait devant lui disparut soudainement, et lorsqu'il ouvrit les yeux, il vit Xue Tian'ao debout devant lui.
« Quoi ? Mademoiselle Niman n'était même pas en colère, et vous, Maître du Pavillon, vous êtes tellement en colère que vous voulez tuer votre propre fils ? » Xue Tian'ao a délibérément insisté sur les mots « propre fils ».
« Je veux discipliner mon propre fils, est-il nécessaire que le seigneur Tian'ao s'en mêle ? Vous vous mêlez trop de mes affaires. » Le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale, qui avait toujours la parole, était furieux d'être réduit au silence à plusieurs reprises par Xue Tian'ao, un subalterne.
Derrière Xue Tian'ao, Nick entendit les paroles de son père et ne put dissimuler sa déception. Mais en voyant Xue Tian'ao devant lui, son moral s'améliora légèrement. Au moins, il y avait quelqu'un pour le protéger…
De la colère ? Xue Tian'ao était presque impassible. Voyant la colère et la gêne du Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale, il dit calmement : « Ah oui, j'ai oublié de vous le dire, Maître du Pavillon, j'ai sauvé la vie de Nick. Désormais, il sera sous ma protection, Xue Tian'ao. Qui oserait s'en prendre à celui que je veux protéger ? »
«
Vous vous en prenez à mon Pavillon de l'Étoile Impériale
?
» Le Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale était si furieux qu'il a fait fi de son statut et a utilisé le Pavillon de l'Étoile Impériale pour menacer Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin.
En tant que puissance dominante à Zhongzhou, rares sont ceux qui osent provoquer le Pavillon Dixing. Même les étoiles montantes de la Cité de Jade doivent se montrer prudentes en sa présence.
«
S’opposer au Pavillon de l’Étoile Impériale
? Refuser d’épouser votre nièce aux mœurs légères, Maître du Pavillon
? Vous empêcher de battre votre propre fils, est-ce s’opposer à vous
? Si c’est le cas, alors je m’en fiche.
» Ne pas aimer parler ne signifie pas être mauvais orateur
; les paroles de Xue Tian’ao laissèrent le Maître du Pavillon de l’Étoile Impériale sans voix.
À l'origine, le maître du pavillon de l'Étoile Impériale avait raison concernant le nom de jeune fille de Ni Man, mais la situation s'est maintenant complètement inversée...
Les anciens échangèrent des regards perplexes, incapables de trouver une réplique. Ils voulaient rendre justice à Niman, mais les paroles de Xue Tian'ao étaient également sensées. Si Niman cherchait un responsable, ce ne devait pas être Xue Tian'ao…
Voyant que la situation lui était désespérée, Ni Man enfonça ses ongles dans sa chair, utilisant la douleur pour se rappeler de garder son sang-froid. Témoin de la confrontation entre Xue Tian'ao et le Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale, Ni Man retrouva enfin son calme après les remarques acerbes incessantes de Xue Tian'ao sur les prostituées et les femmes de mauvaise vie. Elle se leva péniblement et dit avec une tristesse et une apitoiement sur elle-même infinis
:
« Maître de secte, Anciens, puis-je m'entretenir en privé avec Seigneur Tian Ao, Mademoiselle Dongfang et moi-même ? Ni Man ne souhaite pas que le Pavillon de l'Étoile Impériale se fasse un ennemi puissant à cause de moi. Si mes actions causent le moindre problème au Pavillon de l'Étoile Impériale, j'en serai tenu pour responsable, même si cela devait me coûter la vie. »
Ni Man parlait sincèrement, semblant penser au Pavillon de l'Étoile Impériale sous tous ses aspects, mais son corps fragile laissait transparaître un ressentiment indicible.
Voyant cela, le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale et les anciens poussèrent un profond soupir. Ni Man était une enfant si sage, comment avait-elle pu se retrouver face à une telle chose, et qui plus est, face à quelqu'un comme Xue Tian'ao qui ne savait pas comment chérir une femme…
Note aux lecteurs
:
Il est un peu tard aujourd'hui, veuillez m'excuser, Qingqing. Acai vient de terminer ses examens et elle est épuisée...
369, vous n'êtes pas qualifié pour négocier avec nous.
« Très bien, mais malgré tout, Niman, ne te fais pas trop de mal. » Le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale soupira. Si Xue Tian'ao n'était pas un Empereur de rang intermédiaire, il aurait dû l'épouser aujourd'hui, qu'il le veuille ou non.
« Merci de votre bonté, Maître. Je ne le ferai pas. » Niman feignit à nouveau l'innocence au moment opportun, les yeux embués comme ceux d'un enfant abandonné.
Malgré leur mécontentement, les dirigeants et patriarches du Pavillon de l'Étoile Impériale n'eurent d'autre choix que de partir temporairement, profitant de l'occasion offerte par Ni Man et espérant qu'elle pourrait persuader Xue Tian'ao de l'épouser. Ils étaient convaincus que la beauté et la bonté de Ni Man finiraient par émouvoir Xue Tian'ao.
Tout le monde partit, et Niya lança à Dongfang Ningxin un regard qui disait : « Vas-y, je m'occupe de tout », avant de s'éclipser sous le regard noir du Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale.
La foule bruyante se dispersa, ne laissant à l'intérieur que Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao et Niman. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao restèrent assis, sans manifester la moindre intention de parler. Niman, debout, attendait que Xue Tian'ao prenne la parole en premier, car celui qui parlerait le premier serait désavantagé. Cependant, après une longue attente sans qu'aucun des deux ne se manifeste, Niman n'eut d'autre choix que de s'avancer.
« Votre Excellence Tian'ao, me haïssez-vous vraiment à ce point ? Je me souviens de notre première rencontre, j'ai vu de l'admiration et de l'affection dans vos yeux. Sans cela, Niman n'aurait jamais osé se jeter dans vos bras. La haïssez-vous simplement parce que quelqu'un d'autre a vu son corps ? »
Sa voix affligée sonnait aussi pitoyable que celle d'une jeune épouse, mais le sens caché de ses paroles était bien plus venimeux.
Que voulez-vous dire par « l'émerveillement et l'affection dans leurs yeux lors de leur première rencontre » ? Ces mots ne visent qu'à semer la discorde entre Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao.
Il faut bien le dire, Niman est une experte. Seule Dongfang Ningxin, qui fait une confiance aveugle à Xue Tian'ao, pourrait affirmer une telle chose. Si cela avait été une autre femme, elle se serait probablement retournée contre elle sur-le-champ. D'ailleurs, Xue Tian'ao avait caché à Dongfang Ningxin sa rencontre avec Niman.
Tandis que Niman parlait, ses yeux étaient rivés sur Xue Tian'ao, mais son regard était également fixé sur Dongfang Ningxin. Cette dernière ne broncha même pas. Niman se sentit de nouveau mal à l'aise. Ses méthodes, d'ordinaire infaillibles, l'avaient maintes fois trahie face à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao.
La dernière tâche qu'elle avait reportée n'avait pas été accomplie, et si cette nouvelle mission de semer la discorde échouait également, elle se retrouverait dans une situation très délicate. À cette pensée, Niman était plus que jamais déterminée à épouser Xue Tian'ao. Ainsi, elle pourrait non seulement mener à bien la mission de semer la discorde confiée par ses supérieurs, mais aussi obtenir la protection de Xue Tian'ao…
Voyant que ses premières paroles étaient restées sans effet, Niman répéta : « Votre Excellence Tian'ao, Niman est sincèrement innocente. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez… vous pouvez. » Elle marqua une pause, le visage empreint d'une extrême timidité, et signifia clairement : « Je suis entièrement à votre merci… »