Malheureusement, Xue Tian'ao resta impassible, et Dongfang Ningxin fit mine de n'avoir rien entendu, observant Niman jouer la comédie. Niman interpréta le silence de Xue Tian'ao comme une hésitation et augmenta de nouveau ses mises.
« Votre Excellence Tian Ao, je sais que je ne suis pas digne de vous, mais si même vous ne me désirez pas, il ne me restera que la mort. Je sais que ma condition ne vous est pas digne. Je ne demande pas le titre d'épouse, je vous prie seulement, Votre Excellence Tian Ao, de me permettre de rester à vos côtés, ne serait-ce qu'en tant que concubine ou esclave. »
Aucun homme sensé ne refuserait la requête humble d'une si belle femme. Après avoir fini de parler, Niman regarda Xue Tian'ao de ses grands yeux humides, son air fragile et vulnérable rendant impossible tout refus.
Après avoir longuement observé Niman jouer d'un regard froid, celui-ci finit par se taire. Ce n'est qu'alors que Xue Tian'ao le regarda vraiment, son visage impassible ne laissant transparaître aucune compassion.
« Mademoiselle Niman, ne mentez pas. Arrêtez de faire semblant. Ces idiots du Pavillon des Étoiles Impériales ne sont pas là. »
En une phrase, il a arraché le masque de Niman et a clairement fait comprendre que si les choses continuaient ainsi, Xue Tian'ao n'avait aucun intérêt à se prêter au jeu de cette femme, qui se croyait intelligente et qui pensait que tout le monde était un imbécile sauf lui.
« Seigneur Tian'ao ? » Ni Man fut surprise par les paroles de Xue Tian'ao, mais se souvenant que personne n'avait jamais percé son déguisement au cours des dix-huit dernières années, elle n'y crut pas un mot, pensant que Xue Tian'ao bluffait, et la supplia aussitôt…
À cet instant, le mépris et le dégoût dans les yeux de Xue Tian'ao s'intensifièrent. « Mademoiselle Niman, nous n'avons pas de temps à perdre avec votre jeu de la feinte ignorance. Vous ne duperez pas tout le monde. Maintenant, dites-nous ce que vous avez à dire, ou partez… »
Xue Tian'ao détestait les gens hypocrites comme Ni Man. Il avait trouvé cela étrange lors de leur première rencontre
: une personne aussi pure et intègre pouvait-elle vraiment exister
? Il n'y avait pas prêté attention sur le moment, mais il se montra plus méfiant lors de leur seconde rencontre.
Un si beau serpent ? Xue Tian'ao n'avait aucune envie de jouer avec elle. Sans le Pavillon de l'Étoile Impériale, il l'aurait tuée depuis longtemps…
« Toi, comment l'as-tu découvert ? » Niman a toujours été une femme intelligente. Si elle ne l'était pas, elle n'aurait pas pu manipuler tout le monde aussi facilement. En entendant les paroles de Xue Tian'ao, Niman abandonna son air faible et regarda Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao d'un air froid.
Voyant que Dongfang Ningxin ne semblait pas du tout surprise par son changement d'expression, Niman se mit encore plus en colère. Ces deux-là connaissaient sa vraie nature, et pourtant ils étaient encore là pour se moquer d'elle…
Très bien, Niman ne se laissera certainement pas ridiculiser sans réagir.
« Révèle-moi ton atout maître, ou fiche le camp. » Xue Tian'ao ignora Ni Man. Pour qui se prenait-elle ? Lui, Xue Tian'ao, n'avait pas l'habitude de répondre aux questions des autres. Sa bonne humeur de l'instant n'était qu'une façade, attendant que Ni Man vienne à lui. Il la croyait assez intelligente pour ne pas se servir du Pavillon de l'Étoile Impériale comme prétexte pour l'intimider. Et bien sûr, cette Ni Man avait plus d'un tour dans son sac.
L'expression de Ni Manqi changeait sans cesse, et il lui fallut un long moment pour se calmer. Ces deux-là étaient tout aussi agaçants que ce type nommé Gui Cangwu, mais comme lui, elle ne pouvait pas les toucher.
Ajustant légèrement sa respiration, la voix de Ni Man était différente de son ton délicat et pur habituel ; elle était au contraire froide et tranchante : « Dongfang Ningxin, je te sauverai cette âme de jade, à condition que Xue Tian'ao m'épouse. »
Ni Man parla avec une pointe d'arrogance, certain que Dongfang Ningxin accepterait sans doute. L'âme de jade était très importante pour Dongfang Ningxin, et de plus, les hommes avaient souvent plusieurs épouses et concubines, alors en prendre une autre ne serait pas un problème…
En entendant les paroles de Niman, Dongfang Ningxin finit par le regarder correctement. « Il semblerait que vous soyez l'espion du Pavillon de l'Étoile Impériale dont Nick a parlé. Avez-vous des liens avec le Clan Fantôme ? »
Cette affirmation est quasi certaine. Hormis elle et Xue Tian'ao, on estime que seuls les membres du Clan Fantôme pouvaient découvrir l'existence de Jue, et celui qui a perçu sa blessure était probablement Ni Man, qui occupait une position importante au sein du Clan Fantôme.
« Je n’ai pas besoin de vous parler de mes affaires. Dites-moi simplement si vous acceptez cette condition. Vous devez comprendre que l’Âme de Jade qui réside en vous est gravement blessée. S’il est trop tard, vous risquez de ne pas pouvoir sauver le dernier fragment de votre âme », déclara Ni Man avec suffisance. Cette condition valait assurément le coup.
Dongfang Ningxin n'était ni en colère ni inquiète des paroles de Niman. Elle hocha lentement la tête et dit : « Cela semble être une bonne offre, mais malheureusement, je n'ai aucune intention d'accepter, Mademoiselle Niman. »
« Dongfang Ningxin, je ne te mens pas. L’Empereur Fantôme a dû être impitoyable. Si cette âme de jade n’est pas soignée rapidement, elle disparaîtra à coup sûr. » C’était la vérité, et Niman parlait avec conviction.
Y croyez-vous ? Dongfang Ningxin, elle, y croyait. Jue était gravement blessée, car elle sentait à peine sa présence. Elle s'était rendue au Pavillon de l'Étoile Impériale pour s'occuper de Niman. Outre son aide à Niya, le cas de Jue lui avait également pris beaucoup de temps. Cependant, elle espérait initialement obtenir des informations de Niya sur le traitement de l'Âme de Jade. Après tout, le Pavillon de l'Étoile Impériale était en activité depuis des siècles et avait géré d'innombrables trésors rares. Elle voulait tenter sa chance et voir s'il existait quelque chose qui pourrait sauver Jue. Contre toute attente, elle apprit finalement la vérité de Niman.
« Mademoiselle Niman, je vous crois. Mon Âme de Jade est gravement blessée, et alors ? » Dongfang Ningxin ne croyait pas que Niman ait la moindre capacité à la sauver.
En entendant les paroles presque insensibles de Dongfang Ningxin, Niman hésita un instant, incrédule. Pour autant qu'elle sache, Dongfang Ningxin n'était pas ce genre de personne. Faisait-elle semblant
? Niman insista pour obtenir une réponse.
«Quoi ? Tu ne veux pas le sauver ? Alors même qu'il a failli y perdre son âme en essayant de te sauver.»
Dongfang Ningxin secoua la tête : « Je veux le sauver, mais cela ne signifie pas que je dois traiter Xue Tian'ao comme une marchandise en échange. De plus, tu n'as pas le pouvoir de soigner Yu Hun. »
Dongfang Ningxin en était tout à fait certain.
« Pourquoi es-tu si sûre que je ne peux pas le sauver ? » Ni Man était un peu faible. Dongfang Ningxin avait raison, elle ne pouvait vraiment pas le sauver. Son idée était d'abord de demander à Xue Tian'ao de l'épouser.
Tant qu'elle épouse Xue Tian'ao et qu'elle prend son temps, ce dernier la soutiendra sans aucun doute. De plus, elle peut compter sur l'appui du Pavillon de l'Étoile Impériale, bien plus puissant que la famille Dongfang.
« C'est très simple. Si vous pouvez sauver Yu Hun, Gui Cangwu le peut aussi. Gui Cangwu viendra négocier avec moi plus tôt. » Dongfang Ningxin regarda le Niman imbu de lui-même devant elle et secoua légèrement la tête. Ce Niman est vraiment arrogant et prend toujours les autres pour des imbéciles.
Ni Man était incroyablement arrogante ; elle avait toujours été celle qui manipulait les gens, et jamais elle n'avait été ainsi méprisée. « Dongfang Ningxin, même si je ne peux racheter cette âme de jade, je sais ce qui peut être sauvé. Si je ne me trompe pas, je suis la seule au monde à le savoir. »
« Ah bon ? Alors dites-moi, qu’est-ce qui peut nous sauver ? » demanda calmement Dongfang Ningxin, non pas sur un ton interrogateur, mais sur un ton supérieur, comme s’il s’agissait d’une forme de charité.
Ni Man serra les dents de rage, son visage autrefois enfantin désormais empli de méchanceté et de malice. « Si vous me le demandez, d'accord, mais seulement si Xue Tian'ao m'épouse ? »
Dongfang Ningxin regarda Niman et dit avec compassion : « Niman, je ne voulais pas te blesser, mais tu es vraiment trop naïf. Essayer de négocier avec nous ? As-tu le droit de faire ça ? Même Gui Cangwu n'oserait pas négocier avec nous de cette façon. Aujourd'hui, je vais te donner une leçon : sois plus discret… »
À peine avait-elle fini de parler qu'une aiguille dorée apparut soudainement dans la main de Dongfang Ningxin. Avant que Niman n'ait pu réagir, l'aiguille se planta dans son point d'acupuncture. Au même instant, Dongfang Ningxin dit à Xue Tian'ao : « Xue Tian'ao, scelle cet endroit. Qu'aucun son ne s'échappe d'ici… »
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« Dongfang Ningxin, ne fais rien d'irréfléchi… » Niman sentit un engourdissement la parcourir, puis plus rien. Mais lorsqu'elle entendit Dongfang Ningxin ordonner à Xue Tian'ao de sceller l'endroit, elle comprit que Dongfang Ningxin ne la laisserait certainement pas s'en tirer aussi facilement. Ni l'homme ni la femme en face d'elle n'étaient des gens bien.
« Insouciant ? Niman, quand tu as mutilé Nick, pourquoi n’as-tu pas pensé que c’était insouciant ? Si je ne me trompe pas, Nick te traitait mieux que ton propre frère. »
Le ton de Dongfang Ningxin était quelque peu froid. Son principal objectif en confrontant Niman était de découvrir la méthode de sauvetage mentionnée par ce dernier. Par ailleurs, Dongfang Ningxin n'avait rien contre le fait de rendre justice à Nick, car elle appréciait beaucoup ce garçon.
« Que voulez-vous ? » hurla Niman, terrifiée, son beau visage déformé par la peur. Elle vit la véritable énergie de Xue Tian'ao créer un cercle de glace autour d'eux trois, un cercle suffisamment puissant pour les empêcher de parler…
« Si vous ne voulez rien, souffrez en silence. » Dongfang Ningxin garda le silence, continuant de siroter son thé au Pavillon de l'Étoile Impériale. Xue Tian'ao était également assise tranquillement. Aucune des deux ne jeta un seul regard à Niman
; à leurs yeux, les prétendues tactiques de division de Niman étaient absolument méprisables.
Ni Man ignorait ce que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao tramaient. Assis là, ils sirotaient nonchalamment leur thé, tandis qu'elle restait plantée là, telle une servante. Elle se rendait compte de plus en plus qu'il était imprudent de leur parler seule
; Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao manquaient cruellement de manières…
Au moment où Niman allait dire quelque chose, elle poussa soudain un cri et tomba au sol.
« Ah… ça fait mal, ça fait tellement mal ! Dongfang Ningxin, qu’est-ce que tu m’as fait ? Ça fait tellement mal ! » Niman tomba au sol et se roula par terre.
Rien ne semblait anormal chez Niman à première vue, mais son visage d'une pâleur cadavérique et la façon dont elle se tordait et se frappait sans cesse indiquaient qu'elle souffrait atrocement…
De la douleur ? Bien sûr que ça fait mal ! Comment pourrait-il en être autrement quand les méridiens refoulent ? J'ai l'impression que de minuscules couteaux me lacèrent la chair et me raclent les os sur tout le corps. Quelle est la douleur d'être lentement démembré ? C'est encore pire…
Sans parler de Niman, même un homme adulte n'aurait pas pu le supporter...
Niman hurlait de douleur, se roulant par terre et se jetant contre le sol, espérant soulager la douleur qui semblait émaner de ses os.
« Dongfang Ningxin, laissez-moi partir, laissez-moi partir… » criait Niman à pleins poumons, plus fort encore qu’une simple marchande sur la place du marché, et à cet instant, elle n’avait plus aucune trace de sa beauté innocente et charmante.