Le petit dragon détourna le visage sans dire un mot, mais la tristesse qui l'habitait s'était légèrement atténuée. À cet instant, la transformation de Xue Tian'ao était complète
; la peau et la chair de sa main gauche, tranchées par l'épée de Dongfang Ningxin, avaient également repoussé grâce à cette transformation. Ses vêtements poussiéreux étaient désormais propres.
Xue Tian'ao se leva calmement, et à cet instant, il semblait dégager une aura de noblesse suprême encore plus grande que celle qu'une personne de son âge pouvait posséder.
La maturité est une forme de force contenue mais impossible à ignorer.
Est-ce là la différence entre un dieu et un empereur
? Il n’est pas étonnant que les sept dieux célestes, aussi avides soient-ils intérieurement, conservent en apparence cette élégance et cette grâce.
Tous étaient stupéfaits, fixant d'un regard vide Xue Tian'ao qui prenait de l'ampleur, sans savoir comment réagir. Wu Xie et Zi Su n'avaient visiblement jamais vu de dieu auparavant, tandis que Dongfang Ningxin et Wuya étaient surpris par les changements dans l'aura de Xue Tian'ao.
"Marcher."
Malheureusement, devenu un dieu, son aura s'était faite plus contenue. Xue Tian'ao demeura aussi froid qu'auparavant. Après avoir prononcé ces mots d'un ton glacial, il mena Dongfang Ningxin et le petit dragon en avant, ignorant superbement les trois créatures stupéfaites qui se tenaient derrière lui.
Cinq jours plus tard, lorsqu'ils émergèrent du cimetière noir, les plaines centrales étaient déjà plongées dans le chaos.
La nouvelle du changement de propriétaire du Pavillon de l'Étoile Impériale et de la disparition des chefs et jeunes maîtres des familles Gong et Jun se répandit à une vitesse fulgurante sur tout le Continent Central. Nul ne savait comment Gui Cangwu avait persuadé le chef initial du Pavillon de l'Étoile Impériale de renoncer volontairement à son poste et de devenir le grand aîné du Pavillon, assumant temporairement les responsabilités de la direction.
« Si c'était Gui Cangwu dans le palais souterrain, vous ne pourriez pas nous sauver aussi facilement. »
Ce soir-là, Gongzi Su, Jun Wuxie et Xue Tian'ao se tenaient sur le toit de l'auberge, discutant de leurs projets. Au clair de lune, Gongzi Su, vêtu de noir et tenant une cruche de vin, écoutait le récit des événements survenus à Zhongzhou ces derniers jours et souriait doucement.
« Gui Cangwu est en effet très compétent ; le Clan Fantôme changera de mains tôt ou tard. » Xue Tian’ao se tenait dos à la lune, son expression obscurcie par le contre-jour.
« Vous ? » demanda le jeune maître Su, surpris, en haussant un sourcil vers Xue Tian'ao. Les paroles de Xue Tian'ao n'étaient pas celles qu'il avait imaginées, n'est-ce pas ? Jun Wuxie eut également un sourire crispé. Si ce n'était pas ce qu'ils pensaient, alors contre qui se vengeraient-ils ? Bien qu'ils sachent que leur pire ennemi n'était pas Gui Cangwu, c'était bien lui qui avait fait le premier pas.
« Oui, à votre avis, pourquoi nous sommes-nous précipités si vite au palais souterrain ? » Xue Tian'ao ne cachait rien. Si Gui Cangwu devenait un jour le Roi Fantôme du Clan des Fantômes, il espérait que le Manoir du Duc et le Manoir Jun feraient tout leur possible pour ne pas s'attirer ses foudres. Tel était le souhait de Xue Tian'ao.
Le jeune maître Su sourit calmement. « Très bien, j'abandonne l'idée d'être ennemi du Clan Fantôme. » Il leva sa cruche de vin et pencha la tête en arrière pour la vider d'un trait.
"savait."
Il jeta nonchalamment la cruche à vin sous un arbre au loin, et ce n'est qu'après un long moment qu'un léger «clang» s'en échappa.
« Le concours de classement des Plaines centrales reprendra dans quinze jours. Le Pavillon de l'Étoile Impériale perdra sa première place. À vous de juger. »
Xue Tian'ao laissa ces mots derrière elle, puis sauta du toit, laissant les questions restantes à Gongzi Su et Jun Wuxie.
Il allait trouver Binghan pour discuter du combat de classement. Le Clan Fantôme agissait de façon étrange ces derniers temps
; il fallait donc que ce combat commence au plus vite pour apaiser le chaos à Zhongzhou et empêcher le Clan Fantôme de comploter.
Sur le toit, Gongzi Su et Jun Wuxie se firent face en silence.
Xue Tian'ao, tu ne pourrais pas être plus effrontée ?
Que voulez-vous dire par « l'Étoile de l'Empereur sera finalement détrônée » ? Vous ne voulez pas dire que nous, les familles Jun et Gong, allons devoir nous disputer ce titre, n'est-ce pas ?
Le jeune maître Su sourit amèrement ; il semblait que ce fût effectivement le cas.
Quinze jours plus tard, au même endroit, avec le même groupe de personnes, la bataille de classement des plaines centrales, qui avait connu bien des rebondissements, reprit. Un grand groupe de personnes retourna à l'endroit où il se trouvait auparavant.
Cette année, le classement du centenaire a été le plus bizarre de tous. Un événement aussi important que la célébration du centenaire de la gare de Zhongzhou a été reporté pour des raisons personnelles, puis reprogrammé pour la même raison.
Cette situation a semé le doute chez de nombreux habitants de Zhongzhou quant à l'intégrité de l'organisation Ice Frost, qui gère les combats de classement. Certaines familles ont même déclaré, dès réception de l'annonce du début des combats, que ces derniers n'étaient plus équitables et échappaient désormais au contrôle d'Ice Frost. Elles ont affirmé que les combats de classement de Zhongzhou étaient devenus le terrain de jeu de quelqu'un, qui pouvait y aller et venir à sa guise.
Ces voix surgirent comme des champignons après la pluie, mais plusieurs familles qui parlaient le plus fort et se croyaient fortes furent anéanties du jour au lendemain.
L'organisation Frost a eu recours à des effusions de sang et à des méthodes cruelles pour faire comprendre au monde qu'elle avait encore assez de force pour prouver sa crédibilité et qu'elle avait toujours le droit d'allouer des ressources dans les plaines centrales.
Ces voix vont et viennent rapidement, mais même si la froideur peut sceller les bouches, elle ne peut sceller les cœurs. Ces voix ont déjà pris racine dans le cœur de certains.
Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin restèrent silencieux, observant froidement. Le tournoi de classement des Plaines centrales était fondamentalement injuste
; c'était la ruse de Bing Han pour inciter ces gens à se battre et étouffer les experts des Plaines centrales.
Vous devez savoir combien de sang a coulé sur ce champ de bataille à leurs pieds. Chaque année, la moitié des participants à la Bataille de Classement des Plaines Centrales sont laissés pour compte, leur sang tachant cette terre de rouge, témoins de la brutalité de cette bataille séculaire.
L'autre moitié, même victorieuse, remporta pour la plupart des victoires à la Pyrrhus. La plupart de ses membres furent soit estropiés, soit bloqués à un certain niveau, incapables de progresser davantage. Les prétendus maîtres périrent après cette seule bataille.
Depuis près de dix millions d'années, les Plaines centrales ont compté peu d'experts de niveau impérial et encore moins de niveau divin. Outre certaines forces extérieures, cette lutte pour le pouvoir y contribue également.
Toutes les grandes familles concentrent leurs efforts sur cette lutte pour le classement qui durera un siècle. Leurs richesses et leur énergie sont exclusivement consacrées à former des individus capables d'y participer, tandis que ceux que leur âge rend inaptes, aussi talentueux soient-ils, sont abandonnés.
C'est la tragédie de Zhongzhou, et aussi celle des grandes familles de cette ville. Il faut savoir que Zhongzhou n'est ni un domaine ni sous le contrôle de Binghan. Pourtant, ces familles, loin d'être unies, sont manipulées une à une par Binghan.
Il faut bien le dire, l'habitude est une chose terrible. Pendant des millénaires, les grandes familles de Zhongzhou ont été habituées à ce que Binghan ait le dernier mot lors de la bataille pour le pouvoir qui avait lieu une fois par siècle, et à ce qu'il répartisse les ressources de Zhongzhou. Les nombreux massacres brutaux perpétrés par Binghan les ont terrorisées.
À cette pensée, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao furent envahis d'une tristesse inexplicable. Voyant ces vies pleines de vie devant eux, incarnant l'avenir de leur famille et de Zhongzhou, fauchées sur le champ de bataille par leurs propres compatriotes, ils éprouvèrent un profond désarroi, impuissants face à ce carnage.
Sous un soleil de plomb, le combat de classement à Zhongzhou se déroulait sans encombre. À en juger par l'heure, Binghan devait envoyer un émissaire superviser les opérations dans une demi-heure. Cependant, chacun savait que, cette fois-ci, il était peu probable qu'il s'agisse du même émissaire qu'il y a deux mois.
Ce combat pour le classement est tout autre. Si Binghan n'envoie pas quelqu'un capable de tenir bon, la force qu'il a patiemment bâtie au prix de grands sacrifices sera anéantie.
Bien que seulement deux mois se soient écoulés, que ce soient toujours les mêmes forces des Plaines centrales participant à cette bataille pour le classement, et que seules quelques-unes puissent obtenir les premières places, cela ne signifie pas que tout sera identique à la bataille des Plaines centrales d'il y a deux mois.
Cette fois, personne n'affichait la même piété ni la même solennité qu'il y a deux mois. Les forces d'élite de Zhongzhou étaient encore plus détendues et insouciantes, donnant l'impression, du moins aux yeux de certains, qu'elles ne prenaient pas la Bataille de classement de Zhongzhou au sérieux.
Les chefs et jeunes maîtres des familles Xiangcheng, Gongfu et Junfu s'assirent ensemble et conversèrent amicalement, échangeant leurs points de vue. Leur attitude amicale était celle de vieux amis se retrouvant et prenant de leurs nouvelles. On ne lisait ni tension ni inquiétude dans leurs yeux, et aucune rivalité ne transparaissait entre eux.
Ce n'était pas tant que tous les regards étaient tournés vers cette puissance de premier plan à Zhongzhou, mais plutôt vers le fait que les trois beaux hommes assis ensemble attiraient toujours l'attention. La Cité de Jade, le Manoir Mu et le Pavillon de l'Étoile Impériale vivaient pourtant en parfaite harmonie, sans que personne ne leur prête attention.
Il est rare que les forces d'élite de Zhongzhou soient unies, et pourtant, elles se sont divisées en deux factions distinctes. Tous se demandent laquelle, cette fois-ci, s'accaparera le plus de ressources, et leurs regards se tournent sans cesse vers Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin, assis non loin de là.
En voyant Xue Tian'ao, tout le monde a immédiatement remarqué la différence entre ce combat de classement et celui d'il y a deux mois.
569. D'un doux geste de la main, je décide de votre destin !
Tout d'abord, il y a la situation à Sifang. Cette fois, la ville est pleine à craquer, avec la présence des familles Dongfang, Beitang et Nangong. La famille Ximen, soutenue par Yucheng, est également présente sur le champ de bataille de la Bataille de Classement des Plaines Centrales.
Pourtant, il était évident pour tous que Sifang City n'avait jamais été un centre névralgique de Zhongzhou. Après un coup d'œil rapide, ils détournaient aussitôt le regard.
Chacun sait que Xue Tian'ao a ordonné le bouclage de la ville de Sifang. Les gens ordinaires, ignorant les tenants et aboutissants de cette affaire, n'oseraient jamais provoquer Sifang, de peur de s'attirer les foudres de Xue Tian'ao, ce grand dieu.