Un baiser se pose sur les lèvres, scellant ce vœu comme un testament.
600 mots dans le texte principal : Notre premier argument !
Leurs inquiétudes n'étaient pas totalement dissipées, mais Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao n'osèrent pas s'attarder dehors. Dès qu'ils constatèrent qu'il n'y avait aucun problème apparent, ils regagnèrent précipitamment le pavillon de Ningsu.
On ignore comment le jeune maître Su s'y est pris, mais au moment où Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin sont revenus, il avait déjà compris la situation au manoir Yu et au manoir Ni.
« Les demeures Ni et Yu ont réussi à rassembler 30
000 soldats bien équipés. Leur prochaine destination est Xiangcheng. Les provisions seront acheminées par la route de Maling, escortées par 3
000 avant-gardes. Leur arrivée à Xiangcheng est prévue dans trois jours. Avec des experts de niveau Vénérable et Impérial à égalité, Xiangcheng tombera assurément en moins d’une demi-journée. »
Hormis quelques experts de rang Vénérable et Impérial, notre camp ne compte que des rois et des guerriers ordinaires. Nous n'aurons aucun avantage numérique. Les trois familles réunies sont probablement aussi importantes que les Manoirs Ni et Jade. Quant à nos provisions, elles ne dureront que trois jours au maximum.
À ce propos, le jeune maître Su soupira. Il semblait que les familles Ni et Yu s'étaient préparées depuis le début
; à présent, elles avaient l'argent pour acheter des provisions, mais elles ne parvenaient pas à se les procurer.
Quant à l'attaque contre Xiangcheng, le jeune maître Su la comprenait. Maintenant que les défenses extérieures de Zhongzhou étaient presque achevées, les manoirs Yu et Ni cibleraient naturellement la plus faible des trois grandes puissances de Zhongzhou, Xiangcheng.
« Rassemblez les habitants de la ville, préparez d'épaisses cordes et d'énormes pierres, et tendez une embuscade au col de Maling cette nuit. » Xue Tian'ao donna l'ordre d'un ton péremptoire, sans autre explication.
Bien qu'il ne fût pas versé en stratégie militaire, le jeune maître Su était un homme astucieux. Après un instant de réflexion, il comprit l'intention de Xue Tian'ao et donna aussitôt ses ordres.
La route de Maling est un sentier de montagne étroit, ce qui rend le repérage et la poursuite difficiles. Cependant, ce sentier présente un inconvénient majeur
: lorsqu’ils tendent une embuscade à l’ennemi sur les sommets qui bordent la route de Maling, ce dernier n’a aucune possibilité de retraite.
Organiser une embuscade sur Maling Road n'est pas chose aisée, mais le jeune maître Su n'est nullement inquiet. Avec Wuya, experte en renseignement et en embuscades, ce n'est qu'un détail.
Wuya a également recueilli en une demi-journée seulement des renseignements sur le Manoir Ni et le Manoir de Jade, et ces renseignements étaient extrêmement précis.
Xue Tian'ao, qui avait également confié cette mission à Gongzi Su, n'avait aucune inquiétude quant à d'éventuels imprévus. Gongzi Su n'était tout simplement pas doué pour le commandement des troupes au combat, non pas qu'il en fût incapable. Bien que le Pavillon Ning Su ne pût se permettre aucun « soldat » à ce moment-là, il ne s'agissait que d'un groupe de civils ordinaires et compétents, ainsi que de quelques rois, guerriers et hommes forts. Ces hommes suffisaient amplement à couper les lignes de ravitaillement.
Après avoir brièvement expliqué la situation à Malingdao, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin décidèrent de terminer le commandement de la bataille à Malingdao cette nuit-là et de se diriger ensuite vers Xiangcheng.
D'après les renseignements recueillis par Zisu, les manoirs Ni et Yu attaqueront Xiangcheng d'ici trois jours maximum. Après l'incident de la Cité Morte, Xiangcheng commence enfin à prendre forme et ne peut se permettre de subir de nouveaux dégâts.
Avant de partir, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao rendirent une dernière visite à Liu Yunlong. Après tout, leur dernière rencontre était fortuite, et Liu Yunlong ne leur avait toujours pas expliqué le but de sa visite. Dès qu'ils entrèrent dans la pièce, Liu Yunlong était assis près de la fenêtre, l'air absent. Les événements du matin avaient profondément perturbé Dongfang Ningxin, et lui aussi.
En repensant à Dongfang Ningxin et Mo Yan, Liu Yunlong ne put s'empêcher de se demander si c'était la raison pour laquelle le Maître n'autorisait pas ses jeunes frères et sœurs à être ensemble. Était-ce le destin ?
Heureusement, le frère et la sœur cadets ont maintenant une fille, ce qui compense quelque peu le regret de ne pas avoir pu être ensemble.
Dès que «
Oncle-Maître
» entra, Dongfang Ningxin vit Liu Yunlong regarder par la fenêtre avec une nostalgie infinie et dit d'un ton indifférent.
Liu Yunlong sortit de sa torpeur et se leva brusquement, l'air très anxieux. Il renversa accidentellement une chaise en se redressant, puis, après l'avoir maladroitement remise en place, il dit : « Ning Xin, te voilà. »
« Oncle-Maître, j'étais si pressée en partant que j'ai oublié de vous demander ce qui vous amène ici. » Dongfang Ningxin alla droit au but. Elle n'avait aucune envie de se remémorer le passé avec Liu Yunlong ; plus elle y pensait, plus elle était confuse.
Lorsque Dongfang Ningxin lui posa la question, Liu Yunlong devint encore plus gêné. Mettant de côté ses pensées mélancoliques, il demanda, inquiet.
« Ning Xin, Mo Bei a disparu depuis qu'il a quitté le marché noir. Je le cherche depuis longtemps et j'ai récemment appris qu'il avait été emmené par le jeune maître du Clan Fantôme. J'ai entendu dire que vous entretenez de bonnes relations avec lui. Est-ce normal ? »
Auparavant, une telle demande n'aurait posé aucun problème, mais à présent, Liu Yunlong se sentait un peu mal à l'aise. Il avait toujours considéré Ning Xin comme une amie de la même génération, mais ce n'était plus le cas.
Dongfang Ningxin n'y prêta pas attention et hocha la tête pour montrer qu'elle avait bien compris.
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao voulaient partir, mais Liu Yunlong fit comme s'il ne les voyait pas et commença à parler de choses intéressantes que Mo Ziyan et Xinmeng avaient faites pendant leur apprentissage sur la montagne.
Liu Yunlong souffrait de solitude depuis trop longtemps. Il gardait tout pour lui et n'avait personne à qui se confier. Il rencontra enfin Mo Ziyan et la fille de Xinmeng et regretta de ne pouvoir partager chaque instant de ces dix années avec Dongfang Ningxin.
Dongfang Ningxin était partagée quant à Mo Ziyan et Xinmeng. D'un côté, elle voulait en savoir plus sur la jeunesse de ses parents, et de l'autre, elle éprouvait de la compassion pour Dongfang Yu et Yu Wan'er.
Au milieu de cette expérience douce-amère, Liu Yunlong finit par se satisfaire après avoir bu trois grandes cruches d'eau.
« Ningxin, il y a une longue lance sur le Mont Brumeux. Elle a été forgée spécialement pour toi par le Maître après ton départ, mais nous n'avons jamais eu l'occasion de te la remettre. Ningxin, si tu as le temps, pourrais-tu aller au Mont Brumeux et la rapporter ? »
Liu Yunlong plaida avec prudence, sachant pertinemment que Dongfang Ningxin ne comprenait pas les agissements de son maître et qu'ils étaient tout aussi perplexes.
La lance qu'elle a forgée après le départ de son père ? À ces mots, la colère de Dongfang Ningxin explosa. Elle se leva d'un bond, le ton menaçant, comme une étincelle qui jaillit.
« Nous en reparlerons plus tard, oncle-maître. Xue Tian'ao et moi avons des choses à régler, nous allons donc vous quitter. »
Après avoir dit cela, il se leva sans se retourner et partit avec Xue Tian'ao.
Dongfang Ningxin marchait rapidement, pensant avec colère en marchant : « Pourquoi les gens sont-ils comme ça dans ce monde ? Croient-ils qu'ils peuvent simplement obtenir réparation après avoir blessé quelqu'un ? »
Même si le maître de son père était le plus grand forgeron d'armes de Zhongzhou, et alors ? Dongfang Ningxin se fichait bien d'une lance. Elle pouvait trouver à son père une meilleure arme, voire un artefact divin.
Ils se précipitèrent dans la cour où ils logeaient. Xue Tian'ao avait initialement prévu d'attendre que Dongfang Ningxin trouve une solution par elle-même, mais voyant qu'elle semblait s'être engagée dans une impasse, il soupira et la retint.
« Dongfang Ningxin, il n'y a pas de noir et blanc absolus dans ce monde. Être trop juste ne fera que te nuire. »
Dongfang Ningxin était déjà à bout de nerfs, et la réprimande de Xue Tian'ao ne fit qu'attiser sa colère. Elle ricana et dit : « Xue Tian'ao, crois-tu vraiment pouvoir te racheter après avoir blessé quelqu'un ? »
De toute évidence, les paroles de Xue Tian'ao lui rappelaient quelque chose qu'elle pensait avoir laissé derrière elle.
« Dongfang Ningxin, tout le monde fait des erreurs. On ne peut pas condamner quelqu'un d'emblée. Il faut lui donner une chance de se rattraper. » Xue Tian'ao avait mal à la tête. Il voulait simplement réconforter Dongfang Ningxin, mais il ne s'attendait pas à provoquer sa colère.
« Me donner une chance de me racheter ? Xue Tian'ao, m'as-tu jamais donné l'occasion de me montrer ? M'as-tu jamais donné l'occasion de faire mes preuves ? Tu ne l'as pas fait. »
Pour une raison inconnue, Dongfang Ningxin était d'une irritabilité extrême, à tel point qu'elle se sentait devenir folle. Elle avait toujours cru ne plus se soucier du passé, mais aujourd'hui, à l'évocation du maître de son père et après avoir entendu les prétendues explications de Xue Tian'ao, tous ces souvenirs douloureux refaisaient surface, la mettant d'autant plus en colère qu'elle regardait Xue Tian'ao.
« Dongfang Ningxin, nous parlons de ton père et de ton maître. » Xue Tian'ao avait mal à la tête et serra fermement les épaules de Dongfang Ningxin pour la calmer.
Il avait certes commis une erreur à l'époque, mais il n'aimait pas Dongfang Ningxin. Pourquoi se serait-il soucié de sa vie ou de sa mort ? À ce moment-là, Dongfang Ningxin lui était totalement inconnu, et son existence lui rappelait sans cesse le complot ourdi par son frère aîné contre lui.
C'est parfois comme ça avec les sentiments
; juste au moment où l'on pense ne plus être amoureux, on se surprend à tomber sous le charme de quelqu'un.
Pourquoi ferait-il des efforts pour quelqu'un qu'il n'aime pas ? Mais s'il apprécie quelqu'un, il est tout à fait naturel de bien le traiter.
« Quelle différence ? N’avez-vous pas fait quelque chose de semblable à ce que mon père et mon maître ont fait en son temps ? Vous êtes toujours comme ça, à vous croire supérieurs et puissants, capables de manipuler le destin des autres à votre guise. Vous les rejetez quand vous n’en voulez plus, et vous les dorlotez quand vous les voulez. Mon père est mort, ma mère aussi. À présent, il est inutile qu’il forge une lance pour mon père, encore moins une arme divine. »