« Tu te plains alors que tu as à manger ? Tu trouves que ma cuisine n'est pas assez bonne ? Alors sers-toi. » Renault n'allait pas faire de manières avec Xue Shao. Ce type était incroyablement rusé ; de plus, contrairement à Luo Fan ou A Li, il n'avait pas peur de déplaire à Xue Shao.
Et alors si tu te plains ? On reste frères.
« Je ne fais que manger. » Fin gourmet, Xue Shao en était fier et avait juré de goûter à tous les mets délicieux du Continent du Chaos afin de pouvoir y emmener ses parents, son petit frère et sa petite sœur, son maître, ses oncles et ses oncles maternels pour y manger à l'avenir.
Xue Shao était convaincu que tôt ou tard il retrouverait sa mère et que leur famille pourrait être réunie.
Après avoir mangé et bu à satiété, Xue Shao alla inspecter à nouveau le pont.
En mer, on n'est jamais à l'abri. Nul ne sait si la mer calme ne va pas se déchaîner soudainement et libérer des vagues gigantesques dans la seconde qui suit.
Bien que Luo Fan ne fût pas douée en cuisine, elle excellait dans le ménage et le rangement. Ne pouvant guère être d'une grande aide à bord, elle prit simplement ces tâches à sa charge. Renault et Han Ziche lui firent un signe de tête et suivirent Xue Shao.
Après les événements de la veille, Renault et Han Ziche se montraient beaucoup plus polis envers Luo Fan. De plus, Xue Shao lui souriait parfois, ce qui la rendait plus agréable à leurs yeux.
« Qu’avez-vous trouvé ? » Han Ziche, Renault et Xue Shao s’avancèrent, l’air grave et quelque peu inquiet.
«
Avez-vous remarqué comme la mer est calme aujourd’hui
? Tellement calme qu’il n’y a même pas un souffle de vent.
» Xue Shao possède un instinct du danger comparable à celui d’une bête sauvage.
« Calme ? Vous voulez dire qu'il y a d'autres facteurs de danger ici, outre les monstres marins ? » Han Ziche ne précisa pas, mais tout le monde comprit que les seuls capables de créer un danger en mer étaient les membres de l'Armée des Neuf Noirs.
Xue Shao acquiesça : « Hier, nous avons détruit le repaire du Sable d'Argent et tué le Poisson d'Argent à Écailles de Dragon. Cette zone de la mer était maculée de sang. Il était impossible qu'elle ne soit pas découverte par les hommes ou les bêtes. »
Même si elles n'avaient pas été découvertes par les humains, d'autres créatures marines les auraient repérées. Les animaux sont extrêmement sensibles à l'odeur du sang, surtout dans l'océan, où des bancs de requins dorés sont attirés par cette odeur. Mais jusqu'à présent, ils n'ont croisé aucune créature marine, seulement un banc de petits poissons.
« Vous êtes allés pêcher en mer hier soir, vous faisiez le guet parce que vous craigniez qu'il arrive quelque chose, et vous nous avez piégés pour que nous venions avec vous ? » Renault réalisa soudain qu'il avait compris.
Il le savait ! Xue Shao ne pêche jamais ni plus tôt ni plus tard, mais il avait absolument besoin d'aller pêcher hier. Si Xue Shao voulait manger du poisson, pourquoi aurait-il besoin de pêcher ?
Xue Shao semblait satisfaite et dit d'un ton significatif : « Tu es devenu plus intelligent ! » Ces trois mots n'avaient rien d'exceptionnel, mais Xue Shao en ajouta deux autres : « Enfant ! »
Renault était complètement abasourdi. Il tenta de protester, mais il se rendit compte qu'il ne faisait pas le poids face à Xue Shao
: «
Très bien, c'est toi le chef, c'est toi qui décides. Puisqu'on n'a pas été attaqués par des monstres marins la nuit dernière, il y a encore moins de chances qu'on le soit aujourd'hui. On est loin de l'École de Pêche d'Argent.
»
« Je viens de te dire que tu étais intelligent, pourquoi tu fais l'idiot maintenant ? C'est parce que tu n'as pas été encerclé et tué par les poissons hier que tu es en danger aujourd'hui. Si je ne me trompe pas, quelqu'un a intercepté les poissons hier. »
L'interception des poissons n'avait pas pour but de les aider, mais plutôt de les inciter à se rassembler en bancs.
« Vous voulez dire l'Armée des Neuf Noirs ? » En entendant la question de Xue Shao, Han Ziche comprit : « Ah Li ? »
Il n'est pas étonnant que Han Ziche soupçonne A Li ; il est simplement difficile de dire qui a raison et qui a tort dans cette affaire.
Ah Li a dit qu'ils croyaient que son père avait tué sa femme et ses enfants, mais la vérité, seule Ah Li la connaissait peut-être.
Tuer sa femme et ses enfants n'est possible que lorsqu'on est désespéré et acculé ; sinon, comment pourrait-on faire une chose pareille à sa propre chair et à son propre sang ?
« Ce n'était pas elle, mais c'est à cause d'elle que le chef de l'Armée des Neuf Noirs a découvert notre présence et a voulu en profiter pour tuer Ah Li. » Xue Shao se mettait à leur place. S'il avait été le chef de l'Armée des Neuf Noirs, il aurait lui aussi utilisé les bêtes marines pour les tuer et les réduire au silence. Voyant la stupeur sur les visages de Renault et Han Ziche, Xue Shao ajouta : « N'ayez crainte. Pour le bien de la Tour du Chaos et du Palais d'Argent du Champ de Neige, si le chef de l'Armée des Neuf Noirs a un tant soit peu de bon sens, il n'osera pas nous toucher. »
« Ah Li est sa seule cible ? Une telle traque impitoyable ne peut être motivée par un simple symbole. Si les renseignements du Palais d'Argent du Champ de Neige sont exacts, le père d'Ah Li a déjà obtenu le quatrième rang à la tête de l'Armée des Neuf Caractères Noirs. » Han Ziche sentit un frisson le parcourir.
Que sont ces soldats vêtus de noir ? Ce ne sont ni le père ni la fille.
Il éprouvait une grande pitié pour Ah Li, à cause de ses idées préconçues, mais il s'avérait que la situation était bien plus complexe qu'ils ne l'avaient imaginé. Rien d'étonnant à ce que Xue Shao ait refusé de prendre le contrôle de la Armée des Neuf Noirs, n'ait pas interrogé Ah Li à son sujet et ne l'ait pas attaquée ouvertement. En réalité, Xue Shao avait tout préparé depuis le début.
Rien d'étonnant à ce que Xue Shao ait prétendu se rendre secrètement à l'Armée des Neuf Noirs, mais il a fait grand cas de l'arrivée des navires de la Tour du Chaos. Comment l'Armée des Neuf Noirs aurait-elle pu ne pas remarquer leur départ en mer
?
Il s'avère que… tout cela n'était qu'un moyen de semer la zizanie et de dévoiler les secrets de l'armée des Neuf Noirs.
« Il y a forcément une raison à tout. Le père d'Ah Li refuse toujours de la laisser partir, même après avoir consolidé son pouvoir. Il doit y avoir une raison cachée. Nous comprendrons lorsque nous rejoindrons l'Armée des Neuf Noirs. »
J'ai insisté pour ne pas aller ouvertement voir l'Armée des Neuf Noirs, car cela aurait trop clairement montré que nous soutenions Ah Li, et nous n'aurions pas pu voir beaucoup de vérités.
La situation est idéale. L'Armée des Neuf Noirs et nous connaissons nos identités respectives, mais nous ne les révélons pas, ce qui facilite grandement les discussions. Il lui suffit d'utiliser le pouvoir de l'Armée des Neuf Noirs pour trouver quelqu'un
; l'identité du futur chef lui importe peu.
Si l'histoire d'Ah Li est vraie, il n'hésiterait certainement pas à lui rendre service, même pour une petite faveur. Mais si Ah Li l'a trompé, il ne devrait pas lui reprocher son impolitesse.
Le père d'Ah Li n'avait aucune intention de leur faire du mal. S'il l'avait voulu, la mer ne serait pas aussi calme aujourd'hui. Ah Li avait dit que l'escorte navale de l'Armée des Neuf Noirs était experte en guerre navale. Si le père d'Ah Li avait voulu les tuer, ils auraient été encerclés depuis longtemps par cette escorte.
Ils ont pris la mer en secret, et même s'ils périssaient en mer, ce ne serait pas la faute de l'Armée des Neuf Noirs. Si leur navire coulait, même des experts de niveau divin n'auraient peut-être pas survécu.
L'océan est vaste et infini, grouillant d'innombrables créatures marines. Même un dieu-roi serait submergé par sa puissance. Xue Shao ne croit pas que le père d'Ah Li savait qu'il possédait une bête divine liée par contrat, ni qu'il survivrait à une chute dans la mer…
124 Xue Shao : Embuscade, la dernière chance
Les craintes de Xue Shao se confirmèrent rapidement. Comme elle l'avait pressenti, l'armée des Neuf Noirs ne les avait pas tous tués, car ils étaient encerclés par un banc de requins et de crocodiles cet après-midi-là.
« Quelle horreur ! » s'exclama Renault, se mettant sur la pointe des pieds avec un grand intérêt pour observer la situation.
En regardant au loin, outre les têtes de poissons, on ne voit que des yeux de poissons. La surface de la mer est entièrement recouverte d'épais bancs de poissons. Il n'est pas étonnant que les habitants du Continent du Chaos hésitent à combattre les bêtes marines.
Le nombre de monstres marins est tout simplement colossal, et avec l'avantage supplémentaire de leur territoire, même un dieu-roi ne pourrait l'emporter dans un véritable combat. Seul un maître des grands pouvoirs surnaturels pourrait leur tenir tête.
« L'armée des Neuf Noirs faisait encore preuve de clémence, mais si elle nous avait attaqués de front et nous avait retenus trois à cinq jours de plus, les poissons se seraient multipliés et nous aurions dû les tuer jusqu'à nous en faire mal aux mains. » Comme l'armée des Neuf Noirs n'avait pas déployé toute sa force, la situation était bien plus simple. Face à ces poissons menaçants, Xue Shao n'avait aucune inquiétude.
Ce nombre de bêtes marines ne suffit pas à le pousser à les tuer jusqu'à s'en abîmer les mains. De plus, même s'il ne parvient pas à les vaincre, il peut toujours s'échapper. Avec le Phénix Azur et le Phénix de Feu à ses côtés, même l'encerclement le plus ingénieux ne saurait l'arrêter.
«
Alors, il semblerait que nos identités aient une certaine valeur, Xue Shao. Tu as profité de moi et de Luo Fan
», dit Han Ziche à Luo Fan avec un sourire. Luo Fan, qui était tendu auparavant, esquissa également un léger sourire.
Elle sentait que Xue Shao était bien préparée, et que ce qu'elle devait faire n'était pas de s'inquiéter, mais de partager le fardeau de Xue Shao.
« Très utile, jeune maître Che », lança Xue Shao d'un air taquin, accompagné d'un sourire. À peine avait-il fini de parler que le banc de poissons se rapprochait dangereusement. Les plus proches se trouvaient à un mètre de leur embarcation et auraient pu facilement sauter à bord. Pourtant, les poissons ne bougeèrent pas et les fixèrent de leurs yeux de poisson, comme s'ils attendaient le moment opportun pour passer à l'attaque.
« Ah Li, as-tu quelque chose à dire ? » Xue Shao savait qu'une dispute était inévitable aujourd'hui, et il savait aussi qu'Ah Li devait cacher quelque chose. Constatant que le profil d'Ah Li ressemblait à celui de sa mère, Xue Shao décida de lui donner une chance. Si elle lui révélait son secret, il oublierait le passé.
Ah Li se mordit la lèvre, regarda au loin, l'air sombre, et après un long moment, elle finit par prononcer deux mots : « Non ! »
Il est avéré que son père a tué sa femme et ses enfants. Elle n'a pas trompé Xue Shao, elle lui a seulement caché certaines choses. C'est tout. Elle pense que Xue Shao comprendra.