Wuxia sourit et dit : « Après avoir passé tant de temps dans ce harem, en repensant au passé, beaucoup de choses que je ne comprenais pas auparavant me paraissent désormais claires. » Soudain, une pointe de ressentiment apparut dans sa voix : « J'ai toujours trouvé l'expression de sœur Qingyun étrange. Elle souriait, certes, mais sans émotion. À bien y réfléchir, chacun porte un masque, et sœur Qingyun le portait tout le temps qu'elle a quitté le palais. Mais dès son entrée au palais, la première fois que je l'ai vue avec le prince Ande, ses sourcils, ses yeux, son visage rayonnaient de joie. Même sans un sourire aux commissures des lèvres, on pouvait deviner son sourire. Sœur Qingyun, vous n'êtes vraiment sans défense qu'en présence du prince Ande, et c'est seulement à ce moment-là que vous abandonnez votre masque. »
Yu Wuxia esquissa un sourire amer. « Même l'Empereur a perçu à quel point tu as changé pour le prince Ande, et ce changement n'était pas intentionnel ; il était naturel. Si tu ne l'aimais pas, tu n'aurais pas changé. L'Empereur est furieux d'avoir constaté cela. »
À cet instant, Yu Wuxia évoqua le passé d'une voix calme, une pointe de ressentiment se lisant sur son visage. Qingyun soupira intérieurement. Le jade blanc qu'elle avait toujours fait de son mieux pour protéger s'était peu à peu altéré sous l'influence du harem. Mais s'il était sans défaut, il ne serait plus du jade blanc, et il ne pourrait survivre au sein du harem.
« Wuxia… » Qingyun prit la main de Yu Wuxia et dit doucement : « Le palais intérieur est dangereux. Wuxia, tu dois être prudente dans tout ce que tu entreprendras à l'avenir. Mais Wuxia, ne t'inquiète pas trop. Tu as donné naissance à un garçon. S'il devient prince héritier, ta position sera assurée. »
Yu Wuxia retira sa main et baissa les yeux sur le bébé qu'elle tenait dans ses bras, le regard sombre. « C'est impossible. L'autre jour, quelqu'un à la cour a conseillé à Sa Majesté de désigner un prince héritier au plus vite. Sa Majesté les a regardés froidement et a dit d'un ton indifférent : "Mon prince héritier ne peut naître que de l'Impératrice." »
Wuxia se mordit la lèvre, son regard s'assombrissant encore davantage. « L'Empereur n'aime que sœur Qingyun, et cela n'a jamais changé. Même en rêve, il appelle Xue'er. L'Empereur s'est emporté lorsqu'il a appris que sœur Qingyun avait passé la nuit chez le prince d'Ande. Sœur Qingyun, je vous en prie, ne blâmez pas l'Empereur. Il est simplement furieux. »
En entendant la voix de Wuxia s'adoucir peu à peu, Qingyun ressentit une pointe de tristesse. Elle lui caressa la tête, comme elle l'avait fait au palais, et dit : « Wuxia, tu dois croire au temps. Le temps peut effacer bien des choses et permettre à bien des choses d'arriver. Tant que tu en as la volonté, beaucoup de choses sont possibles. »
Wuxia pinça les lèvres, puis son expression devint soudain étrange. Elle fixa Qingyun et dit : « Sœur Qingyun, pourquoi dites-vous des choses si étranges aujourd'hui ? On dirait que vous vous apprêtez à quitter le palais ? »
« Hehe. » Qingyun cligna des yeux en haussant les sourcils. « Wuxia, tu te prends trop la tête. Je repensais juste à l'incident des Papillons Jumeaux, en espérant que tu puisses en tirer des leçons. »
Wuxia sourit, croyant Qingyun, mais soudain son expression devint grave. « Sœur Qingyun, savez-vous ce qui arrive à Shuangdie ? »
Qingyun, surprise, secoua la tête. Elle n'avait jamais prêté attention aux nouvelles du Palais Froid.
« Sœur Qingyun, Shuangdie est devenue folle. La nuit dernière, une femme du Palais Froid a laissé tomber une poupée de chiffon dans un puits asséché. Shuangdie, hors d'elle, l'a rouée de coups jusqu'à ce que son visage soit couvert de sang. Puis, allongée près du puits, elle a crié le nom de Xi'er et a fini par s'y jeter elle-même. »
Le cœur de Qingyun a raté un battement.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'elle finisse comme ça. » Qingyun secoua la tête et soupira. « Mais on doit toujours assumer les conséquences de ses actes. C'est peut-être un châtiment divin ! »
L'air du Pavillon de Jade devint lourd.
Qingyun laissa échapper un petit rire, brisant l'atmosphère pesante. « Wuxia, laisse-moi voir le bébé. Je ne l'ai pas encore pris dans mes bras. »
« D’accord. » Wuxia sourit légèrement et déposa délicatement le bébé dans les mains de Qingyun.
Qingyun tenait délicatement le bébé dans ses bras, ses cils papillonnant, ses yeux pétillants. « Si petite ! Wuxia, lui as-tu déjà donné un nom ? »
Wu Xiao secoua la tête. « Sa Majesté a dit que nous lui donnerions un nom quand il aura un mois. »
« Oh. » Qingyun hocha la tête en taquinant le nez du bébé du bout du doigt. « Wuxia, regarde ses yeux, ils ressemblent aux tiens, non ? Ils sont tout aussi purs et clairs, sans la moindre impureté. »
Elle laissa échapper un petit rire : « Si petit, comment as-tu pu le deviner ? Sœur Qingyun, tu aimes vraiment plaisanter. »
Qingyun sourit mais resta silencieuse.
Après que Qingyun et Wuxia eurent discuté de sujets sans importance, Qingyun remarqua que Wuxia semblait un peu fatiguée ; elle prit donc congé et retourna au Palais des Neiges.
En sortant du Pavillon de Jade, Qingyun aperçut soudain Situ Xingyun, qui venait de terminer son audience. Situ Xingyun la regarda d'un air indifférent, impassible, comme si elle était une étrangère.
Qingyun ne put que sourire, reculer d'un pas, s'incliner, puis reculer d'un seul mouvement fluide, l'expression calme et sereine, comme s'il était un parfait inconnu.
Situ Xingyun ignora Qingyun et entra directement dans le Pavillon de Jade.
Qingyun haussa les épaules et retourna au Palais des Neiges à pas extrêmement lents et légers. En chemin, elle se sentait incroyablement légère, et la mélancolie des derniers jours s'était évanouie sans laisser de trace.
« Princesse, avez-vous vu Son Altesse le Prince ? Est-il vraiment aussi adorable que le disent les rumeurs ? » En voyant le sourire sur les lèvres de Qingyun, Qianghui releva légèrement les coins de sa bouche.
« Le prince est né il y a à peine quelques jours, comment peux-tu dire s'il est mignon ou non ? » Qingyun sourit, puis cligna soudain des yeux et se souvint du regard du bébé. Un sourire illumina son visage. « Ses yeux sont pourtant magnifiques, purs et limpides comme du cristal, sans la moindre imperfection. »
Qianghui ne pouvait s'empêcher de vouloir voir ces beaux yeux.
À ce moment-là, Qingyun donna une forte tape sur la tête de Qianghui : « Idiot, tous les bébés ont de si beaux yeux. »
« Hein ?! Pourquoi ?! »
« Parce que le bébé vient de naître, il n’a pas encore été exposé à la laideur du monde, ses yeux sont donc naturellement purs et clairs. »
Qianghui hocha la tête, mais son expression demeurait confuse. Soudain, elle sembla apercevoir quelque chose, ses pupilles se contractèrent brusquement et la panique s'empara d'elles.
Qingyun fronça légèrement les sourcils, et juste au moment où elle tourna la tête, elle entendit Situ Xingyun rugir : « Vous tous, sortez de ma vue ! »
Voyant Situ Xingyun perdre son sang-froid pour la première fois, tous furent si effrayés qu'ils s'enfuirent précipitamment du Palais des Neiges. Soudain, seuls Situ Xingyun et Qingyun restèrent dans le Palais des Neiges.
"Situ Xingyun, que voulez-vous dire par là ?"
La colère de Situ Xingyun s'intensifia. Il s'approcha d'elle pas à pas, et finalement, sa main agrippa violemment le menton de Qingyun.
Qingyun lui jeta un regard indifférent et ne fit aucun geste pour résister.
« Ne suis-je pas assez bien pour toi ? J'ai bafoué la dignité de l'empereur. Tout ce que tu désires, je te l'accorde. Tout ce qui te déplaît, je te l'interdis. Ta liaison avec Xingzhi, le fait que tu aies donné Lijing à Jun Wuhen, j'ai fermé les yeux comme si de rien n'était. Et pourtant, tu veux encore me quitter ! » Il serra le menton de Qingyun de plus en plus fort jusqu'à ce que celle-ci manifeste une légère douleur, puis il relâcha légèrement son emprise.
« Ai-je dit que je partais ? » Qingyun haussa un sourcil.
L'intensité augmenta de nouveau, et le visage de Situ Xingyun se couvrit de nuages sombres, comme si la foudre et le tonnerre pouvaient frapper Qingyun à tout moment.
« Hier matin, il s'est rendu au Jardin Impérial et a soudainement fiancé votre servante personnelle de longue date au garde Nalan. Aujourd'hui, il a donné des instructions à la Consort Yu concernant l'avenir. Xingzhi a ensuite réparti son pouvoir entre ses subordonnés et leur a donné des instructions détaillées sur les points à surveiller. » Les yeux de Situ Xingyun s'assombrirent, presque comme s'ils dégoulinaient d'encre.
Qingyun fronça les sourcils et détourna la tête, mais Situ Xingyun la retint. Finalement, Qingyun leva la main et repoussa celle de Situ Xingyun qui lui tenait le menton.
Soudain, Situ Xingyun éclata de rire, une lueur de sauvagerie illuminant son regard sombre, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres. « Si tu oses quitter le palais avec Xingzhi, j'emprisonnerai Qingyi et Nalan dans la Prison Céleste, les condamnant à la damnation éternelle, les faisant souffrir d'insupportables tourments et les forçant à te haïr pour le restant de leurs jours. Si cela ne suffit pas, je tuerai la Consort Yu, te faisant souffrir jusqu'à la fin de tes jours. Si cela ne suffit toujours pas, j'enverrai toutes les servantes du Palais Xue au plus grand bordel de la capitale, les soumettant à des tortures physiques et mentales. Xue'er, je ne peux me résoudre à te faire du mal, mais ceux qui t'entourent devront en subir les conséquences ! »
Qingyun pinça les lèvres, le visage blanc comme un linge. « Situ Qingyun, tu es folle ! »
« Oui ! Je suis devenu fou ! Je suis follement amoureux de toi ! »
Soudain, il tendit la main à Qingyun, qui recula aussitôt de quelques pas.
Les yeux de Situ Xingyun se plissèrent, brûlant d'un désespoir absolu. Il dit à Qingyun avec une conviction inébranlable : « Demain matin, à l'audience, j'annoncerai au monde entier que je ferai de toi mon impératrice ! »
Sur ces mots, il se retourna et partit.