«Под луной и ивовыми ветвями — встреча после наступления сумерек…» — повторил Чжан Сяоцзин стихотворение, его глаза слегка заблестели.
«Уездный судья не только находчив и храбр, но и исключительно талантлив в литературе. Чжан Сяоцзин им очень восхищается».
«Ну же, Чжан Сяоцзин. Ты не из тех, кто льстит другим. Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я здесь сделала?»
«Я не хотел сказать ничего плохого, я просто хотел, чтобы вы увидели Чанъань... настоящий Чанъань...»
Не успел он закончить говорить, как с другой стороны моста раздался звук флейты.
------------
Глава сорок шестая: Гниение внутренних органов
«Его фамилия Сюэ, и он музыкант. Он приходит сюда играть на флейте всякий раз, когда небо чистое и безоблачное. Однажды я арестовал его за нарушение комендантского часа. Я спросил его, почему».
Он сказал: «Я хочу использовать лунный свет, чтобы очистить свою флейтовую музыку. Только так я смогу играть музыку, не тронутую мирскими заботами». С того дня я перестал его арестовывать. Вместо этого я помогал ему скрывать нарушения комендантского часа. В этот момент на суровом лице Чжан Сяоцзин мелькнул странный блеск.
"Это тот Чанъань, о котором вы говорили?"
«Да, это настоящий Чанъань. Настоящие жители Чанъаня. Он был совершенно обычным человеком, из тех, кого запугивала банда Сюн Хо. Я восемь лет возглавлял банду «Плохих парней». Мне никогда по-настоящему не нравился этот город. Эти семьи, доведенные до отчаяния, эти дети, таинственно исчезнувшие, эти девушки, вынужденные заниматься проституцией и смирившиеся со своей судьбой. Все это — первородные грехи этого города. Иногда мне даже кажется, что я ненавижу этот город гораздо больше, чем люблю его».
«Ты никогда не думал о том, чтобы его перевоспитать?» Лу Сюань сделал несколько шагов вперед, остановился на мосту и посмотрел на далекую реку.
«Конечно, я пытался. Но у меня не получилось. Пять королей ада могут запугать лишь каких-то мелких злодеев. Я не могу изменить этот город. Все эти годы я изо всех сил пытался удержаться на плаву, едва избегая того, чтобы меня поглотил этот город».
«Умение оставаться верным себе в этой трясине уже само по себе является большим достижением».
«Но этого недостаточно. Есть вещи, которые я не могу сделать, но вы можете, сэр. Сегодня «Плохие люди» получили новую партию оружия. Это подарок из резиденции наследного принца. Сэр, теперь у вас есть возможность изменить этот город. Если вы сможете уничтожить банду Медвежьего Пламени, вы сможете сделать еще больше».
Вероятно, это был единственный раз, когда Лу Сюань проявил настоящие эмоции с тех пор, как встретил Чжан Сяоцзин. Было ясно, что инцидент с Сюн Хуо Ганом глубоко затронул его. Возможно, когда-то он ненавидел этот город. Но Лу Сюань не сомневался, что на самом деле любил этот город больше всех на свете. Он любил его глубже, чем кто-либо другой; просто выражал это по-другому.
«Изменить этот город? Неужели вы действительно думаете, что такой скромный окружной констебль, как я, способен на это?»
«Ваше Превосходительство обладает стратегической проницательностью и знаниями, намного превосходящими знания императорского двора. Более того, вы пользуетесь благосклонностью наследного принца, и ваше будущее обречено на большой успех».
«Возможно. Но, возможно, в процессе я сам окажусь поглощен упомянутым вами городом и стану его частью. Вы должны понимать, что в этом мире не так много людей, способных постоянно бороться с окружающим миром, как вы. Людям всегда приходится адаптироваться к своей среде».
Однако, когда Лу Сюань это сказал, Чжан Сяоцзин перестала волноваться.
«Нет, я верю, что вы определённо сможете это сделать, сэр. Я, Чжан Сяоцзин, никогда не ошибался в своих суждениях о людях. Вы — самый неуместный человек в этом городе. Сколько бы оригинальных блюд вы ни готовили или насколько популярен ваш алкоголь, в глубине души вы так и не смогли по-настоящему интегрироваться в этот город или даже в эту страну. Я чувствую ваше одиночество, просто глядя на вашу спину. Я не знаю, откуда это одиночество, но я уверен, что этот город не сможет его компенсировать».
Лу Сюань должен был признать, что главный герой оригинального романа обладал гораздо более острым умом, чем он предполагал. Хотя у него был всего один глаз, он был тем человеком, который действительно мог видеть сквозь туман и различать правду. Он даже остро чувствовал несовместимость Лу Сюаня с этим миром. Стоит отметить, что Лу Сюань приложил немало усилий, чтобы интегрироваться в этот мир.
Отдалённый звук флейты постепенно нарастал. Его мелодичная фраза пронзала спокойствие лунного света, смешиваясь с ним и разливаясь по Тяньцзиньскому мосту под нашими ногами. Картина, прекрасная, как стихотворение, живописная, как картина.
Лу Сюань стоял на мосту, любуясь огнями императорского города вдали.
"Чанъань... династия Тан... изменить всё это будет непросто. Это займёт много времени. Вы уверены, что сможете ждать так долго?"
«До самой смерти».
«До самой смерти? После смерти человека ничего нельзя изменить. Разве вы не заметили? Я уже это делаю. Я пытаюсь кое-что изменить. Если домашние свиньи будут расти толще и крупнее, то у людей будет больше мяса и жира. Если куры будут нести больше яиц большего размера, то у людей будет больше еды. Если рис на полях будет расти лучше и в большем количестве, то у людей будет больше еды».
Если люди голодны, ваши слова ничего не значат, потому что они вас не слышат. И наоборот, если они сыты, они начнут думать. Они начнут думать о том, что им следует делать дальше и чего они заслуживают. Когда люди научатся думать самостоятельно, некоторые вещи естественным образом изменятся.
Слова Лу Сюаня были довольно расплывчатыми. Чжан Сяоцзин тоже был совершенно сбит с толку. Но он понял, что Лу Сюань уже пытается изменить этот город и даже эту страну.
Пережив информационный взрыв последующих поколений, Лу Сюань, естественно, знал о проблемах, терзавших династию Тан в то время. Честно говоря, проблемы, стоявшие перед династией Тан, были гораздо сложнее, чем те несколько слов, которые он мимоходом упомянул ранее.
К этому времени региональные военные губернаторы (цзедуши) стали могущественными фигурами. Они обладали огромной властью и командовали большими армиями, создавая ситуацию, которую было трудно контролировать. Между тем, их армии, сражавшиеся годами, были невероятно храбрыми и свирепыми. В противоположность этому, армии во внутренних районах были совершенно коррумпированы и неэффективны. Будь то Шестнадцать гвардейцев или местные армии, все они были легко разгромлены. Лучшим тому доказательством является тот факт, что внутренние армии не оказали никакого сопротивления, когда Ань Лушань восстал чуть более десяти лет спустя.
Это военный вопрос. У Лу Сюаня нет шансов вмешаться в краткосрочной перспективе. Во-вторых, есть политическая ситуация. Власть Ли Линьфу неуклонно растет. Он практически доминирует при дворе. Это крайне ненормально для страны. Ли Лунцзи утратил свои амбиции и очарован красотой Ян Юхуань. Хотя страна выглядит процветающей и мирной, в глубине души существует множество противоречий.
Династия Тан внешне была похожа на гиганта, но её внутренние органы уже гнили. Единственной причиной, по которой она могла сохранять подобие равновесия, было то, что Ли Лунцзи был ещё в расцвете сил, а подготовки Ань Лушаня были недостаточными. Через несколько лет он подаст прошение о строительстве города Сюнву; такой очевидный знак, и Ли Лунцзи удовлетворил его без колебаний?!
Столько проблем невозможно было решить одному человеку. Хотя Лу Сюань и был переселенцем душ, он не был историком и не обладал никакой системой или секретными кодами. Он чувствовал себя довольно растерянным. Поэтому первым элементом плана Лу Сюаня был не наследный принц, а Ли Лунцзи. Для этого ему нужна была возможность, возможность, которая вот-вот должна была появиться.
На Тяньцзиньском мосту музыка флейты постепенно стихла и в конце концов затихла. Вдали музыкант по фамилии Сюэ низко поклонился двум мужчинам, после чего повернулся и ушел.
Музыка флейты затихла, и вокруг стало еще тише.
------------
Глава сорок седьмая: Первый снег
В двенадцатом лунном месяце в городе Чанъань выпал первый снег в первый год эры Тяньбао.
Рано утром в дверь дома Лу Сюаня грубо постучали.
«Кто это?» Старик неохотно открыл дверь, всё ещё завернутый в одеяло. Снаружи стояло грубое, суровое лицо.
«Генерал Цуй! Мастер, вставайте скорее, генерал Цуй здесь!» — крикнул старик, разбудив Лу Сюаня.
Этим посетителем оказался не кто иной, как Цуй Ци. Он немного опоздал, чем ожидалось. Изначально он рассчитывал вернуться до зимы. Однако некоторые процедуры неоднократно откладывались, и в итоге он вернулся в Чанъань в двенадцатом лунном месяце.
У Лу Сюаня сложилось хорошее впечатление о Цуй Ци, и тот считал его другом. Они очень хорошо ладили, и Лу Сюань был очень рад возвращению Цуй Ци.
«Старик, зарежь свинью. Позови Чжан Сяоцзин, Ли Фушаня, Чэнь Юньцяо и остальных. Сегодня вечером мы хорошенько выпьем».
Лу Сюань изначально не был пьяницей. Но, возможно, как сказала Чжан Сяоцзин, в глубине души он чувствовал себя слишком одиноким. Поэтому постепенно у него развилась привычка к выпивке. К счастью, даже его собственные «крепкие напитки» были лишь немного крепче пива, которое он пил в прошлой жизни.
За исключением Лу Сюаня, все остальные были из военных кругов. Они быстро подружились. Даже обычно отстраненный Чжан Сяоцзин начал называть их братьями. Он также начал понимать, что Лу Сюань сознательно выстраивает отношения с этими военнослужащими.
Забитая свинья была полувзрослой и весила всего около 100 цзинь (50 кг). Лу Сюань недооценил темпы роста свиней в ту эпоху. При таких темпах свинье потребовалось бы как минимум восемь-десять месяцев, чтобы вырасти до 200 цзинь (100 кг). Этого нельзя было решить простой кастрацией. Питание также было крайне важным вопросом. Однако Лу Сюань не знал, как составлять корма, и мог лишь постепенно, методом проб и ошибок, разбираться в этом.
Хотя свинья была небольшой, качество мяса заметно улучшилось. По крайней мере, характерный дикий запах значительно уменьшился. Затем Лу Сюань, используя различные специи, доступные в то время, создал первое тушеное блюдо из свинины эпохи Тяньбао династии Тан.
Он взял палочками кусок мяса. Кожа и мясо, чередующиеся слои жира и постного мяса. Кусок слегка дрожал от движений Лу Сюаня, как кусочек свежеприготовленного тофу. Казалось, малейшее давление могло его разбить.
Это блюдо мгновенно покорило сердца многих крутых парней. В более поздние поколения многие не любили тушеную свиную грудинку — высокая калорийность и избыток масла вызывали отторжение. Но в наше время ее высокая калорийность и насыщенный, сладкий вкус были настоящим взрывом наслаждения.