Die Reise einer Wahnsinnigen durch die Song-Dynastie

Kapitel 71

Sin embargo, aunque lo intentara, tendría que esperar a que su Xiao Jie terminara de comer y saliera. Xuan Yuan la siguió con semblante adusto, pero al llegar a la puerta, el olor a perfume que emanaba del interior le provocó náuseas. Inmediatamente contuvo la respiración y rápidamente alcanzó a Leng Jie.

Leng Jie apenas había subido unos escalones cuando, como era de esperar, vio a Xuan Yuan seguirla a regañadientes. Reprimió las ganas de reírse y se detuvo a esperarlo. Entonces, con una sonrisa, le dijo a Xuan Yuan, que fruncía el ceño:

¡No tienes por qué estar tan nervioso! ¡No son tigres! ¡No te pueden tragar entero!

"¡Sí, claro!" Xuanyuan pronunció dos palabras, e inmediatamente contuvo la respiración.

La señora los condujo a una habitación llamada Xiangyaju. La habitación estaba amueblada tal como su nombre indicaba. En la entrada, había una mesa cuadrada, cuatro taburetes bajos, un guqin (un instrumento de cuerda tradicional chino) y algunas caligrafías y pinturas: sencillas pero elegantes. Frente a la cama, dos macetas con jazmines en flor. En cuanto entraron, una tenue fragancia les llegó a las fosas nasales. Dentro, una sencilla cortina de cuentas ocultaba la vista, pero se podía intuir que se trataba del dormitorio de una joven.

¿Quién se hubiera imaginado que habría un lugar tan elegante en un sitio como este? Me pregunto qué clase de belleza posee esta habitación. ¡Leng Jie ya está deseando verla!

Capítulo 104 Un encuentro sorprendente con un viejo amigo

Leng Hao se dio la vuelta y sonrió a Xuan Yuan, que estaba de pie en la puerta conteniendo la respiración, y dijo:

¡Pasa! El aire de dentro es mucho mejor que el de fuera.

Xuanyuan la miró con furia y, a regañadientes, la siguió adentro. Al ver el contenido, se sorprendió igualmente. Aunque ahora podía respirar por la nariz, su ceño seguía profundamente fruncido.

La astuta señora, tras observar disimuladamente la expresión de Xuanyuan, supo que el apuesto joven no estaba satisfecho. Un sudor frío le recorrió la frente. Solo había traído a esos dos nobles porque ambos eran distantes y orgullosos. ¿Se había equivocado al juzgarlos? Rápidamente y con cautela, observó la expresión de la joven. Al ver que parecía bastante satisfecha, suspiró aliviada en secreto. Mirando a Leng Jie, dijo con tono adulador:

¿Está satisfecha, señorita? Este es el tocador de Xiyu, la cortesana más hermosa de mi Pabellón Lianxiang. Nuestra señorita Xiyu es una mujer pura que vende su arte, pero no su cuerpo. ¡Aparte de ustedes dos, ningún otro huésped ha entrado jamás en esta habitación!

Leng Jie la miró de reojo, con una media sonrisa en el rostro, y dijo:

"¡Oh! ¿Es así? En ese caso, madre, ¡invite rápidamente a la señorita Xiyu a que salga a conocernos!" Luego, volviéndose para mirar a Xuanyuan con una sonrisa deliberadamente burlona, dijo:

"Si mi joven amo le toma cariño, ¡su Pabellón Lianxiang tendrá que cambiar de nombre!"

—¡Xiao Jie, no seas ridículo! —Al ver que las palabras de Xiao Jie se volvían cada vez más escandalosas, Xuan Yuan no pudo contenerse más y regañó a Leng Jie. Antes de que Leng Jie pudiera reaccionar, su expresión se ensombreció repentinamente y dirigió rápidamente su mirada fría y gélida hacia la señora. Entreabrió sus delgados labios y ordenó fríamente con un tono escalofriante:

"Tienes quince minutos para traer la mejor comida y el mejor vino. Además, no quiero ver a nadie más en esta sala."

¡Qué mirada penetrante, qué voz fría, qué aura aterradora! La señora tembló de miedo ante la presencia de Xuanyuan, retrocediendo involuntariamente varios pasos. Solo cuando se vio acorralada contra la pared, sin posibilidad de retirarse, logró apoyarse en ella, consiguiendo apenas mantenerse en pie.

Leng Jie miró con diversión a Xuan Yuan, de rostro impasible, y luego a la señora, que parecía presa del pánico. Para que el espectáculo continuara, reprimió la risa y le recordó amablemente:

"Mamá, date prisa y prepárate, un cuarto de hora pasará volando. Pero primero, ¡tienes que llamar a esa chica Xiyu para que actúe para nosotros!"

Mientras hablaba, tiró con naturalidad de Xuanyuan para que se sentara en la mesita.

La señora, alertada por la advertencia de Leng Jie, se recuperó rápidamente de la conmoción. Se obligó a mantener la calma, intentando desesperadamente recuperar su compostura profesional. Pero en el instante en que su mirada se posó en el aura escalofriante que emanaba de Xuan Yuan, su corazón comenzó a temblar de nuevo. Finalmente, solo pudo mirar fijamente al suelo mientras balbuceaba sus palabras:

¡Sí, sí! Prepararé la comida enseguida. Por favor, estimados invitados, tomen asiento y sírvanse una taza de té. Xiyu está tocando la cítara en el salón principal. En cuanto termine, la llamaré para que les haga compañía.

Tras decir esto, retrocedió tambaleándose de la residencia Xiangya. No se detuvo hasta llegar a la barandilla del pasillo exterior. Entonces, dio unos pasos rápidos hacia adelante y cerró la puerta tras de sí.

"Pff, jaja..." Leng Jie finalmente no pudo contener la risa y estalló en carcajadas, doblándose de la risa hasta que le dolió el estómago. No pudo parar de reír hasta que cayó en los brazos de Xuan Yuan.

No entendía de qué se reía. No veía nada que la hiciera reír con tanta fuerza. Xuan Yuan reprimió sus frías emociones y le dio unas palmaditas en la espalda a Leng Jie para ayudarla a recuperar el aliento, temiendo que se ahogara con su risa. No se atrevió a preguntarle de qué se reía. Solo cuando dejó de reír, le preguntó con calma:

"Realmente no entiendo de qué te ríes."

"Jaja, me estoy riendo... Me estoy riendo de ti..." Leng Jie finalmente había logrado dejar de reír, pero su pregunta la hizo estallar en carcajadas de nuevo.

"¿De qué te ríes de mí?" Xuanyuan estaba aún más confundido.

Leng Jie enderezó la espalda con dificultad, sosteniendo su esbelta cintura con las manos mientras reía. Tragó saliva con dificultad y, tras un momento de vacilación, le hizo un gesto de aprobación a Xuan Yuan con el pulgar y lo elogió:

"¡Jeje! ¡Xuanyuan, eres increíble! ¡Parece que necesito reevaluar tu encanto! ¡Pensé que te horrorizarían los ojos y las cejas de esa señora! Pero no esperaba que saliera corriendo con los pantalones bajados después de una sola mirada tuya."

"¿Te ríes por esto?" Xuanyuan frunció el ceño de nuevo, con un tono poco amigable y ligeramente amenazante, mientras preguntaba: "¿De verdad crees que debería sentirme intimidado por una mujer?"

¡Uh! ¿Cómo se dejó llevar tanto? Ni siquiera consideró su dignidad y soltó la verdad sin pensarlo. Leng Jie negó rápidamente con la cabeza:

"No, no. ¡Solo pensé que debías odiar esa expresión en su rostro!"

"¿No? ¿Entonces de qué te ríes?", preguntó Xuan Yuan con una sonrisa maliciosa.

"Esto..." Leng Jie se dio cuenta de repente de que ella también podía quedarse sin palabras. No pudo evitar soltar:

"¡Mierda!"

¿Darle las gracias? Xuanyuan la miró con los ojos muy abiertos, tratando de encontrar la respuesta en su expresión.

Justo cuando Leng Jie se preguntaba cómo arreglar las cosas, escuchó una conversación divertida entre un hombre y una mujer al otro lado de la puerta.

"Señorita Xiyu, mañana partiré de aquí para regresar a Xiping. Si regresa conmigo, sin duda la tomaré como mi concubina."

Ni que decir tiene que esa voz masculina lasciva pertenecía al príncipe heredero de Xiping. ¡Xuanyuan y Leng Jie intercambiaron una mirada! ¡No esperaban encontrarse con un conocido allí!

Una voz femenina clara y nítida respondió con calma:

"Gracias por su amabilidad, joven amo, pero estoy demasiado débil para disfrutarla. ¡Le deseo un buen viaje!"

Al oír la voz de la mujer, Leng Jie sintió de repente una extraña sensación de familiaridad. Pero no lograba recordar de dónde. Le preocupaba que Xuan Yuan se sintiera incómodo; después de todo, no era precisamente honorable que un rey visitara un burdel. Volvió a alzar la vista para encontrarse con la mirada de Xuan Yuan, y sus ojos le preguntaron:

"¿Quieres irte?"

Para su sorpresa, Xuanyuan no pareció ceder esta vez. En cambio, le sonrió y negó con la cabeza, diciendo:

"¡No te preocupes, estoy aquí!"

—¿Se preocupará? —preguntó Leng Jie haciendo un puchero y arqueando sus delicadas cejas. Se encogió de hombros y respondió:

"Mientras no te sientas avergonzado, ¡está bien!"

Antes de que Leng Jie pudiera terminar de hablar, la voz siniestra del príncipe heredero de Xiping volvió a oírse desde la puerta.

"¡Hmph! ¡Te digo que eres bendecido, y lo serás aunque no lo seas! Si sabes lo que te conviene, será mejor que vengas conmigo obedientemente. De lo contrario..."

Las palabras amenazantes apenas se habían desvanecido cuando la voz astuta y servil las siguió inmediatamente:

"¡Señor, por favor, cálmese! Xiyu solo está bromeando, ¡no se lo tome a pecho! Es que Xiyu ya está convencida por los clientes de dentro, ¡y ahora no tiene otra opción! ¿Qué opina usted...?"

Leng Jie y Xuan Yuan intercambiaron miradas de asombro. ¡No podían dejar de admirar la audacia de la señora! ¡Se atrevía a arriesgar su vida para encaminar el problema hacia ellos! ¿Acaso creía que sacar provecho del conflicto entre el jade y la almeja sería tan fácil?

Leng Jie le guiñó un ojo a Xuan Yuan, indicándole que guardara silencio. Todo dependía de su actuación.

Xuanyuan sonrió y asintió en respuesta.

En ese preciso instante, la voz impaciente de Xiyu volvió a resonar desde fuera de la puerta:

"Mamá, ¿qué acabas de decir? ¿Me vendiste?"

Antes de que la señora pudiera responder a la pregunta de Xiyu, el príncipe heredero de Xiping rugió:

¿Quién se atreve a robarme a una mujer? Señora, ¿cuánto dinero me ofreció? No importa cuánto me haya ofrecido, pagaré el doble por Xiyu.

Parece que está decidido a quedarse con Xiyu. Esto despertó aún más el interés de Leng Jie por ella. Estaba ansiosa por saber qué clase de mujer podía lograr que ese malvado y despiadado príncipe heredero de Xiping se encariñara tanto con ella, decidido a llevársela incluso antes de la gran batalla.

Finalmente, la puerta se abrió y Leng Jie miró la entrada con gran interés. Lo primero que vio fue a una joven muy guapa con cejas pobladas, ojos almendrados, nariz respingona, rostro redondo y piel color jade. Con solo una mirada, Leng Jie quedó atónita, sin palabras, ¡con la boca abierta de asombro!

¡Qing'er! ¿Cómo había llegado hasta aquí? Leng Hao la examinó con atención. En tres años, había crecido y su cuerpo se había desarrollado. Un vestido de gasa blanca pura acentuaba su esbelta figura, haciéndola aún más radiante. Sus rasgos infantiles habían desaparecido; la inocencia de su juventud había sido reemplazada por una profunda tristeza. ¿Era Xiyu? ¿Dónde estaba aquella inocente y adorable Qing'er? ¿La había vendido la Mansión del General? Si no fuera por la presencia del maldito Príncipe Heredero de Xiping, Leng Hao ya se habría apresurado a exigir una explicación.

Pensaba que viviría bien en la mansión del general, así que nunca fue a buscarla. Pero jamás imaginó que la volvería a ver en semejante situación, en semejante lugar. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría preferido dejarla en el palacio en lugar de sacarla. Leng Jie se sentía ahora llena de culpa y arrepentimiento.

Cuando la chica vio a Xuanyuan dentro de la casa, se quedó tan sorprendida que se tapó la boca con ambas manos y casi gritó. Por eso, ignoró la mirada atónita de Leng Jie.

Xuanyuan observaba fijamente la expresión de Leng Jie; pocas cosas podían sorprenderla tanto. Por lo tanto, Xuanyuan siguió su mirada. ¡Y Xuanyuan también se sobresaltó! ¿Era ella? ¿Qing'er, la sirvienta del palacio rescatada por el innominado? ¿Qué hacía allí?

Mientras los tres aún se recuperaban de la sorpresa, el príncipe heredero de Xiping empujó bruscamente al atónito Xiyu y entró de golpe. Al mirar con arrogancia a las dos personas sentadas en la habitación, quedó completamente estupefacto. Jamás esperó ver allí al emperador y a la inolvidable señorita Leng, a quien solo había conocido una vez.

¡Jeje! ¡Parece que todos se conocen! Bueno, entonces, por favor, continúen su conversación, ¡esta anciana irá a que sirvan los platos! La astuta señora comprendió la situación de inmediato, soltó una risita y se escabulló.

La voz de la señora sacó a los cuatro de su estado de shock. Xuanyuan fue el primero en levantarse y se dirigió cortésmente al príncipe heredero de Xiping:

«¡Alteza, es un placer conocerle! Originalmente tenía la intención de ofrecerle un banquete de despedida a usted y a su séquito en el palacio, pero Su Alteza declinó la invitación, alegando que tenía otros compromisos. No pude insistir. Ya que nos hemos reencontrado por casualidad, permítame ofrecerle mi hospitalidad. ¡Por favor, tome asiento!»

El príncipe heredero de Xiping se sentó sin ceremonias al lado de Leng Jie, frente a Xuanyuan, y dijo:

"Su Majestad el Emperador acaba de reunirse con la Emperatriz y ahora aparece aquí. ¡Esto es realmente inesperado!"

El príncipe heredero de Xiping se burlaba de Xuanyuan, pero sus ojos estaban fijos en Leng Jie. Parecía que le recordaba deliberadamente que Xuanyuan había nombrado una concubina y reconocido a su hijo, mientras que ella ahora no era nada.

"¡Jeje, sí! ¡Yo también me sorprendí bastante!" Xuanyuan rió entre dientes y respondió significativamente: "Escuché de Xiaojie que la señorita Xiyu del Pabellón Lianxiang es excepcionalmente talentosa y sabia. Vine hoy para comprobarlo por mí misma. ¡Nunca imaginé que verla en persona sería mucho mejor que oír hablar de ella!"

La mente de Leng Jie estaba completamente absorta en el sufrimiento que Qing'er había soportado durante los últimos años. No había escuchado ni una palabra de lo que Xuan Yuan y el Príncipe Heredero de Xiping habían dicho. Reprimió el impulso de abrazar a Qing'er y, hablándole en voz baja a su Qing'er, que seguía de pie y aturdida, dijo:

"Señorita Xiyu, venga y siéntese. ¡Usted es la anfitriona! ¿Cómo puede la anfitriona estar de pie mientras la invitada está sentada?"

Qing'er recobró la compostura y caminó con gracia hacia la mesa. Hizo una reverencia de rigor a Leng Jie y a los otros dos, y los saludó con voz firme:

"¡Xiyu saluda al Emperador, al Príncipe y a la Señorita!" Luego preguntó:

"Me pregunto a qué persona se refería mi madre cuando dijo que había comprado a Xiyu."

“¡Te quiero!”, respondió Leng Jie con entusiasmo de inmediato.

Qing'er se sobresaltó. Acababa de recibir una sutil indirecta de la señora. Sabía que la mejor manera de escapar era dejar que se pelearan por la almeja de jade. Inicialmente, había pensado que el emperador quería comprarla. Creía que el poder del emperador era suficiente para rivalizar con el de ese príncipe extranjero. Además, ir al palacio con el emperador podría permitirle volver a ver a Qingfeng. De esa forma, podría encontrar al joven amo sin nombre que la apreciaría.

Pero ahora quien la compra es una mujer. Y una mujer astuta y hermosa, además. ¿Para qué compraría una mujer a otra mujer? ¿Acaso la compraría para regalarla? Al pensar en esto, ¡Qing'er no pudo evitar temblar! Miró a Leng Jie con recelo.

Cuando el príncipe heredero de Xiping supo que era Leng Jie, y no el emperador Xuanyuan, quien competía con él por la mujer, se sorprendió muchísimo. Miró a Leng Jie con asombro.

Xuanyuan simplemente sonrió y guardó silencio. Había presenciado de primera mano el cariño devoto que Wuming sentía por Qing'er en la residencia Qingfeng. En aquel entonces, incluso lo había reprendido por su infidelidad.

Leng Jie sabía que Qing'er no la había reconocido. Al ver la mirada cautelosa en los ojos de Qing'er, sintió un profundo dolor en el corazón. Reprimió su tristeza y, recomponiéndose, le explicó a Qing'er:

He abierto una academia y he oído que tienes talento tanto para la literatura como para las artes marciales. Me gustaría invitarte a que vuelvas a enseñar allí. La vida en la academia puede ser más austera que aquí, y no habrá nadie que te compadezca. Solo encontrarás niños esperando a que los cuides. ¿Estarías dispuesto?

Estas palabras sorprendieron no solo a Qing'er y al príncipe heredero de Xiping, sino también a Xuanyuan. La academia siempre había tenido profesores varones; nunca antes había habido una mujer enseñando allí. Y menos aún alguien de su condición.

—Señorita, ¿se refiere a la academia? —repitió Qing'er con incredulidad.

Leng Jie respondió afirmativamente: "Así es, es una academia. Estoy planeando abrir una academia para chicas específicamente para estudiantes femeninas".

"¡Jajaja, una academia de chicas! ¡Una profesora prostituta! ¡Señorita Leng, de verdad admiro su sabiduría!" Al oír esto, el príncipe heredero Xiping soltó una carcajada: "¿Estás intentando cultivar futuros talentos para burdeles como Lianxianglou?"

"¡Zas! ¡Zas!" Antes de que el príncipe heredero de Xiping pudiera terminar de hablar, se oyeron dos fuertes bofetadas.

Leng Jie y Qing'er miraron con asombro el rostro del príncipe heredero de Xiping que acababa de hablar.

Se vio al príncipe heredero de Xiping cubriéndose el rostro con ambas manos, sujetándose una mancha roja e hinchada. Permaneció aturdido por un momento antes de que Xuanyuan gritara furioso:

"¿Tú, te atreves a golpearme, Su Majestad?"

Xuanyuan resopló con frialdad y respondió con voz desdeñosa y cortante:

"¡Hmph! ¡Cómo te atreves a faltarle el respeto a Xiao Jie! Solo te di dos bofetadas, lo cual ya es humillar a tu reino de Xiping. Si alguien más se hubiera atrevido a hablarle así a Xiao Jie, ¡le habrían dado una paliza hace mucho tiempo!"

La voz de Xuanyuan era tan fría como un susurro demoníaco del infierno, haciendo que la gente temblara involuntariamente.

El príncipe heredero de Xiping no estaba dispuesto a tolerar tal insulto. Desenvainó su espada con un "silbido" y la apuntó hacia Xuanyuan, desafiándolo: