Die Reise einer Wahnsinnigen durch die Song-Dynastie

Kapitel 77

Los ojos de Qing'er se enrojecieron al instante y sollozó mientras decía: "¿Cómo pudo alguien atravesarte el cuerpo con una espada aquella noche? Sé que una vez que la señorita haya tomado una decisión, no tiene sentido que Qing'er diga nada. ¡Vete en paz! Te escucharé, cuidaré bien de la hermana Ling'er y esperaré a que regreses sana y salva."

«Mmm, bien. Me voy entonces. Explícale a Ling'er mañana que no me despediré de ella». Dicho esto, Leng Jie recogió su bulto y se dirigió directamente a los establos.

Capítulo 109 Después de comer

A la mañana siguiente.

El eunuco Fu y Zi Ying se encontraron en la puerta de la habitación de Leng Jie, intercambiando una sonrisa cómplice. ¡El emperador y Xiao Jie finalmente habían consumado su relación!

El abuelo Fu sonrió y le dijo a la sombra:

"Lord Ying, la sesión matutina de la corte está a punto de comenzar. ¿Deberíamos despertar al Emperador?"

"Que denuncies o no es tu responsabilidad; no intentes arrastrarme contigo", replicó Ying de inmediato.

Su conversación, aunque no en voz alta, fue suficiente para que la oyeran quienes estaban dentro de la habitación. Incluso Qing'er y Ling'er, que estaban en la habitación de al lado, se despertaron. Pero seguía sin oírse nada en la habitación de Leng Jie. Los dos que estaban afuera no pudieron evitar pensar que el Emperador, al experimentar el amor por primera vez, debía estar agotado.

Después de levantarse y asearse, Qing'er abrió la puerta, hizo una reverencia a las dos personas que estaban afuera y gritó:

"¡Buenos días, Señor Ying! ¡Buenos días, Eunuco Fu!"

En cuanto el eunuco Fu vio salir a Qing'er, dijo con una sonrisa radiante:

"Qing'er, ¿vienes a despertar a tu jovencita?"

La sola mención de su joven ama ensombreció los ojos de Qing'er. De repente, sus ojos se enrojecieron, su nariz se contrajo y balbuceó una suave respuesta:

"La señorita partió anoche hacia Beifeng a pesar de sus lesiones."

"¡Ah!", exclamó Fu Gonggong sorprendido, ¡y luego miró a Ziying con incredulidad!

"¿Y qué hay del Emperador?", exclamó Zi Ying de inmediato, "¿Cómo podría el Emperador permitir que el herido Xiao Jie se fuera solo?"

—Sí, ¿dónde está el Emperador? —preguntó el eunuco Fu con ansiedad.

Qing'er señaló la habitación y respondió:

"¡El emperador debería estar dentro!"

Antes de que Qing'er pudiera terminar de hablar, Ying abrió la puerta de golpe y entró corriendo en la habitación de Leng Jie. El eunuco Fu la siguió, y Qing'er, que había recibido instrucciones de su ama de abandonar el palacio con el señor Zi, también entró.

—¡Majestad, Majestad! —exclamó Ying, llamando a Xuanyuan, que dormía profundamente en la cama. Pero, ¿cómo era posible que el Emperador, que siempre tenía el sueño ligero, no se hubiera despertado? Justo cuando Ying se preguntaba si Xiaojie le habría gastado alguna broma...

—Señor Ying, aquí tiene las cartas que la señorita dejó para usted y el Emperador —exclamó Qing'er, señalando dos sobres sobre la mesa.

Ying se adelantó, tomó la carta y la leyó. Tenía que admirar el coraje de Xiao Jie; de hecho, había logrado presionar los puntos de presión del Emperador con acupuntura y escapar.

"¿Cómo está? ¿Qué sucedió exactamente?", preguntó el eunuco Fu con ansiedad.

Zi Ying no respondió, sino que simplemente le entregó el mensaje de texto al eunuco Fu, dejándolo leerlo él mismo. Luego, siguiendo el mensaje de Leng Jie, le dio varias bofetadas en las orejas a Xuan Yuan con ambas manos. Xuan Yuan se despertó sobresaltado, y cuando abrió los ojos y vio los rostros agrandados de Zi Ying y el eunuco Fu, se sobresaltó y exclamó sorprendido:

"¿Por qué están ustedes dos parados frente a mi cama?" ¡Recordaba claramente haber discutido con Xiao Jie sobre salvar a Qingfeng en su habitación! Miró a su alrededor y se dio cuenta de que todavía estaba en la habitación de Xiao Jie. Al mirar hacia abajo, vio que estaba acostado en la cama de Xiao Jie. Pero, ¿algo importante parecía faltar en la habitación? Y al ver las extrañas expresiones en los rostros de las tres personas en la habitación... Xuanyuan preguntó inmediatamente sorprendido:

¿Dónde está Xiaojie?

Nadie se atrevió a responder a su pregunta. Ying, acobardado, le entregó la carta que Xiao Jie había dejado para el Emperador, dejándole leerla él mismo.

Al ver la letra familiar, Xuanyuan sintió un vacío repentino en el corazón. Tras un instante de silencio atónito, abrió los ojos de golpe. Tomó la carta y comenzó a leerla de inmediato. Entonces, su rostro se volvió inexpresivo, completamente indiferente. Solo sus ojos reflejaban una mirada fría y penetrante, capaz de matar. Como si una montaña se hubiera precipitado desde el cielo, el aire en la habitación se volvió tan denso que resultaba asfixiante.

Zi Ying y el eunuco Fu, de pie junto a la cama, temblaban. ¡No habían visto al Emperador con esa expresión en tres años! ¡No debería ser más aterrador que nunca! Parecía que Xiao Jie realmente había enfurecido al Emperador esta vez. Incluso Qing'er, que estaba más lejos, cruzó los brazos involuntariamente y retrocedió unos pasos.

Xuanyuan saltó de la cama y le ordenó severamente a Ziying:

"Ziying, obedece mi orden. Te ordeno que partas inmediatamente para proteger a Xiaojie y ayudarla a rescatar a Qingfeng. Luego, tráela de vuelta sana y salva. Si le sucede algo, ¡no tienes que regresar!"

"¡Sí! ¡Tu súbdito obedece!", respondió Zi Ying de inmediato.

Era la primera vez que Zi Ying era amenazado por el Emperador, pero como era por el bien de Xiao Jie, no le importaba en absoluto. De todos modos, no permitiría que le pasara nada a Xiao Jie.

"Eunuco Fu, redacte inmediatamente un edicto ordenando al príncipe Ying que se presente en el palacio para una audiencia con el emperador en un plazo de cinco días", ordenó fríamente Xuanyuan.

—¡Este viejo sirviente obedece el decreto! —respondió el eunuco Fu temblando. Al mismo tiempo, suspiró para sus adentros—. Pobre príncipe Ying. ¡Aunque este decreto imperial se entregara por paloma mensajera, tardaría un día en llegar a Jianzhou! El emperador quiere que esté en la capital en cinco días. Incluso sin dormir y cabalgando a toda velocidad, sería difícil.

La mirada de Xuanyuan se posó en la asustada Qing'er, y aun así habló con frialdad:

"Qing'er, ve y prepárate. Alguien vendrá a recogeros a ti y a Ye Ling'er al palacio. Tu señora quiere que la esperes fuera, así que será mejor que no andes dando vueltas. De lo contrario, si regresa y no te encuentra, ¡me culpará por no haberte cuidado bien!"

La acidez de esa última frase era tan fuerte que resultaba casi punzante.

Qing'er respondió rápidamente:

"¡Este sirviente no se atrevería!"

«¡Hmph! Mejor no te atrevas». Xuanyuan miró fríamente a la temblorosa Qing'er. Luego volvió la vista a la habitación, que aún olía a Xiao Jie. Con un aire de orgullo gélido, agitó la manga y se marchó, volando directamente hacia su Palacio del Dragón.

————————————————————

Leng Jie, aún herida, tuvo otro encuentro difícil con Xuan Yuan. Aunque intentó acelerar, Ying la adelantó justo cuando entraba en la ciudad de Xi al mediodía del día siguiente. Como iba montada en la Crimson Blood, Ying la reconoció de inmediato, a pesar de que iba disfrazada.

"¡Xiao Jie! ¿Estás bien?" Ying se acercó a Leng Jie y caminó a su lado, preguntándole con preocupación.

"¡Uh!" Al oír una voz familiar, Leng Jie se giró bruscamente. Sobresaltada, miró a Ying y le preguntó:

"¿Hermano Ying? ¿Por qué me seguiste hasta aquí?"

Zi Ying le sonrió levemente y dijo:

"¿Cómo es posible que alguien tan inteligente como tú no se haya dado cuenta de que el Emperador me enviaría para protegerte?"

¡Maldita sea! ¿Acaso no dejó un mensaje instruyendo a Zi Ying para que fabricara armas y municiones? ¿Y por qué necesitaría a alguien que la protegiera? Leng Jie dijo inmediatamente con seriedad:

"La situación en Jinghe es muy tensa en este momento, y el hermano Ying es el único general capaz al lado del Emperador que puede asumir grandes responsabilidades. ¿Cómo puedes abandonar Jinghe ahora? Por lo tanto, Xiaojie le ruega al hermano Ying que regrese de inmediato. Puedo encargarme del viaje a Beifeng yo solo."

Purple Shadow negó con la cabeza y suspiró:

«Xiao Jie, ¿cómo es posible que el Emperador no comprenda tus preocupaciones? Sin embargo, está aún más preocupado por tu seguridad. ¡Tu partida, herida, ha helado el corazón del Emperador! Parecía otra persona desde que despertó esta mañana, incluso más despiadado que hace tres años. No dijo ni una palabra, pero me ordenó directamente que te protegiera y te trajera de vuelta sana y salva». Zi Ying, astutamente, dejó la última frase sin pronunciar.

«¡No cree en mis capacidades! ¿Acaso el hermano Ying también piensa que soy una mujercita que necesita protección?», exclamó Leng Jie. Aunque dijo eso, una cálida sensación la invadió.

"En mi opinión, no es que él no crea en tus capacidades, ¡sino que tú no crees en las del Emperador! Siempre piensas en el Emperador como era cuando lo conociste hace tres años, ¿verdad? En realidad, el actual Emperador es perfectamente capaz de manejar cualquier cosa, ¡excepto asuntos del corazón! Por lo tanto, la persona que el Emperador más necesita no soy yo, ¡sino tú!"

Zi Ying no se anduvo con rodeos y le ofreció directamente consejos a Leng Jie. Ya había deducido, por la preocupación que Leng Jie no pudo evitar mostrarle al Emperador, que ella también sentía algo por él. Simplemente lo estaba evitando deliberadamente y no quería admitirlo.

Tal como se esperaba. ¡Leng Jie quedó atónita al escuchar sus palabras! ¿De verdad lo había subestimado? Tras una larga pausa, negó con la cabeza.

«En ese caso, me necesita aún menos. ¡La familia imperial es la más despiadada! Este dicho no es inventado por mí, sino un fiel reflejo de la realidad. ¿Acaso un buen gobernante no debería ser despiadado y carecer de amor?»

Ying quedó completamente sin palabras ante las palabras de Leng Jie. Solo pudo animar en silencio al Emperador, esperando que pronto pudiera iluminar esta roca obstinada que tenía delante. Luego dijo:

"Ya es mediodía, ¡busquemos un sitio para comer algo antes de continuar nuestro viaje!"

Leng Jie aceptó de inmediato:

"¡Vale! Ahora que mencionas la comida, me doy cuenta de que tengo muchísima hambre."

Leng Jie escuchó las palabras de Ying y empezó a creer que Xuan Yuan podía con todo. Por lo tanto, no le insistió en que regresara. Siempre es mejor viajar en pareja que en solitario. Pueden discutir los problemas cuando surgen y charlar cuando están cansados. Por la noche, cuando acampan en la naturaleza, al menos una persona puede añadir leña y mantener el fuego encendido, por si acaso aparecen lobos u otras bestias salvajes a cazar.

Se apresuraron a avanzar y finalmente entraron en el territorio del Reino de Beifeng a principios de septiembre.

Al entrar en el reino de Beifeng, al pisar la suave hierba y contemplar las vastas praderas, Leng Jie quedó inmediatamente impresionada por la poética imagen del viento meciendo la hierba, dejando al descubierto el ganado ovino y vacuno. ¡Se sintió transportada a la antigua frontera norte de China! Desafortunadamente, Leng Jie no tuvo tiempo para disfrutar del paisaje; tras medio mes de viaje, tanto ella como su caballo estaban exhaustos.

Tras cabalgar durante tres días y tres noches por las llanuras, los dos jinetes finalmente divisaron la capital de Beifeng. Beifeng era principalmente una sociedad nómada, complementada con la silvicultura y la agricultura. Esto se debía a que la mitad de su territorio era pradera, y el resto, montañas y colinas. Su capital se alzaba contra las montañas, frente a las vastas praderas y con imponentes montañas verdes que se elevaban hasta las nubes. Desde lejos, la inmensa extensión de palacios acristalados, que brillaban bajo la luz dorada del sol, resultaba deslumbrante.

Leng Jie, montado a caballo, señaló la capital y gritó emocionado a Ying:

«¡Hermano Ying, mira! Ahí es donde vive Qingfeng. ¡Por fin hemos llegado!» A esta velocidad, si viviera en la época actual, ya habría dado la vuelta al mundo varias veces.

"¡Sí! ¡Finalmente lo logramos!", exclamó Ying con profunda emoción.

Hay un dicho que dice: "¡Al ver la casa, uno llora al llegar!". Esta era precisamente la escena que Xing Lengjie presenció. Habían visto claramente el magnífico palacio de la capital de Feng del Norte al amanecer. Pero cuando llegaron a su destino, ya anochecía.

Leng Jie y Zi Ying se llamaban hermano y hermana, y su vestimenta era típica de las figuras de artes marciales de las Llanuras Centrales. Mientras que los lugareños usaban abrigos de piel en otoño, ellos vestían ropa de verano: el hombre con una túnica de satén azul claro, portando una espada larga y botas con estampado de nubes; la mujer con una prenda de seda ajustada y abierta por delante. Llevaban látigos de cuero, del tipo que solo usaban las muchachas de la región. Una singular bolsa de cuero y una fina daga colgaban de sus cinturas.

Aunque existen diferencias culturales regionales entre Jinghe y Beifeng, al menos pueden entenderse. Encontraron una posada regentada por gente de Jinghe donde alojarse. La mayoría de los huéspedes eran comerciantes de Jinghe, por lo que las condiciones eran muy precarias.

Era la hora de la cena y el vestíbulo de la posada estaba lleno de comensales. Leng Jie y Zi Ying comieron su sencilla comida mientras escuchaban atentamente las conversaciones a su alrededor. Pero lo único que oían era hablar del precio del arroz y la calidad de las pieles; no se mencionaba ni una sola noticia sobre la familia real. Terminaron rápidamente su primera cena del viaje y regresaron a su habitación para discutir cómo recabar información.

"Xiao Jie, ¿cuáles son tus planes ahora?", preguntó Zi Ying en cuanto regresaron a la habitación. "¿Deberíamos llevar a cabo una investigación abierta o una encubierta?"

"La situación no está clara ahora mismo, así que no deberíamos alertarlos. Creo que primero deberíamos espiar", dijo Leng Jie, preguntando: "¿Qué opina el hermano Ying?".

Zi Ying asintió y dijo:

“Yo también creo que es mejor espiar primero. No perdamos tiempo, iré al palacio a recabar información después de medianoche.”

“Iré contigo, así al menos podremos cuidarnos el uno al otro”, dijo Leng Jie, sin dejar lugar a dudas.

En el camino, habían desarrollado cierta comprensión mutua. Al ver su actitud resuelta, Zi Ying no dijo nada más. En cualquier caso, ya no se atrevía a tratarla como una mujer débil. ¿Qué joven podía viajar incansablemente con una herida de espada? ¿Qué joven podía dormir a la intemperie con regularidad? ¿Qué mujer podía disparar con calma y serenidad a los lobos como si fueran conejos frente a una manada? Todo esto demostraba que era a la vez mujer y no mujer. Porque poseía la delicada belleza de una muchacha, pero al mismo tiempo la inteligencia y el coraje propios de los hombres.

Poco después de la medianoche, dos sombras negras y fantasmales volaron silenciosamente hacia la Corte Real de Beifeng. Al ser desconocidas en el lugar, solo pudieron dirigirse hacia el palacio, que estaba relativamente poco iluminado.

Aterrizaron en el tejado de un palacio con solo dos o tres faroles encendidos. Ying le hizo un gesto a Leng Jie, indicándole que se quedara en el tejado. Al ver que asintió, Ying saltó.

Unos tres minutos después, Ying regresó a la azotea. Leng Jie le hizo un gesto, preguntándole si había encontrado algo. Ying negó con la cabeza. Leng Jie susurró:

“¡Separémonos! Regresa aquí en una hora, hayamos encontrado algo o no.” Dicho esto, Leng Jie sacó de su mochila una bengala que parecía un fuego artificial y se la entregó a Ying Dao: “Toma esto. Si tienes problemas, tira de la palanca de abajo. Así podré verte sin importar la distancia. Además, si ves una bola de fuego que se eleva repentinamente en el cielo, significa que estoy en peligro.”

Zi Ying tomó la bengala y se la metió en la cintura. Asintió y dijo:

"¡De acuerdo, ten cuidado!"

Tras decir esto, ambos volaron en direcciones opuestas. Leng Jie pasó por varios palacios sin encontrar nada. De repente, llegó a un palacio magnífico y brillantemente iluminado. Un denso círculo de guardias rodeaba el palacio, tan herméticamente cerrado que ni una mosca podía entrar. No cabía duda de que algo andaba mal.

Leng Jie se escondió en un pino a cincuenta metros del palacio, observándolo atentamente y esperando una oportunidad para actuar. Esperó media hora sin moverse, y justo cuando estaba a punto de darse por vencida y buscar otra ruta, vio de repente a una sirvienta que salía apresuradamente del palacio, con una linterna en una mano y una caja de comida en la otra. La siguió en silencio, adentrándose en otro palacio igualmente magnífico.

Al verla entrar en el vestíbulo principal, parecía que alguien ya la esperaba allí. Leng Jie la siguió en silencio, ocultándose discretamente bajo la ventana. Escuchó atentamente los sonidos del interior. Oyó la voz severa de una mujer que le preguntaba: "¿Por qué llegas tan tarde?".

—Alteza, no pude irme porque estaba ocupada preparando medicinas para Su Majestad. Por favor, castígueme —respondió la doncella del palacio temblando.

«Sabiendo que te estaba esperando, ¿no podías haber inventado una excusa para que alguien más lo hiciera por ti? ¡Déjalo pasar esta vez! Ten más cuidado la próxima vez. ¿Cómo está el Emperador?»

"Su Majestad, Su Majestad despertó esta mañana. El Primer Príncipe dijo que Su Majestad se desmayó repentinamente porque fue envenenado. Está tratando de preparar un antídoto."

—¿Dónde está la emperatriz? ¿Ha muerto? —preguntó la concubina imperial con tono siniestro.

—Alteza, la Reina también ha sido salvada por el Primer Príncipe —respondió la doncella del palacio con voz temblorosa.

¡Maldita sea! ¡Otra vez ese maldito Primer Príncipe! ¡Humph! Ya que son tan amigables, ¡que se vayan juntos al inframundo y se besen! —rugió furiosa la Concubina Imperial. Inmediatamente después se oyeron fuertes golpes y estruendos.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó involuntariamente en el rostro de Leng Jie, que miraba por la ventana. Era un caso de "buscar por todas partes sin éxito, ¡y que al final te llegue sin esfuerzo!". Aunque desconocía los detalles, Leng Jie ya había intuido la esencia de la situación con las pocas líneas de diálogo que acababan de escuchar. Sin duda, se trataba de otra vieja, pero brutalmente realista, intriga cortesana.

En cuanto al papel de Qingfeng en todo esto, no quería especular. Dado que aún podía curar a otros, significaba que estaba bien. Mientras él estuviera bien, nada más importaba. Al fin y al cabo, este tipo de dramas se repetían en cualquier palacio. Pero quizás las cosas no eran tan urgentes ni peligrosas como las describía la carta de su amo. Casi le había costado la vida durante un viaje.

Justo cuando Leng Jie estaba a punto de regresar para encontrarse con Ying, la voz lúgubre de la concubina imperial resonó de repente desde el interior del palacio.