Liebe unter den fernen Sternen - Kapitel 27
Чжу Юй хранил молчание, но премьер-министр Чжу строго заявил: «Основа власти этого тирана еще не закрепилась, но он постепенно контролирует вооруженные силы в шести северных провинциях и Фуцзяне. Если мы как можно скорее не устраним Цзюньюй, и ее, а также фракции Мэн Юаньцзин, не оставим тирану никаких поводов для беспокойства, и я боюсь, что катастрофа, подобная конфискации и истреблению моей семьи Чжу, разразится прямо у нас на глазах».
«Этот мальчишка постоянно идёт против нас, он заслуживает тысячи смертей». Чжу Ган сел на стул, а затем снова встал, смеясь, как обезьяна. С тех пор как Цзюнь Юй сбросил его со сцены на аукционе Ши Лань Ни, он ненавидел Цзюнь Юя до глубины души.
Чжу Юй бросил на него холодный взгляд, а Чжу Ган тут же замолчал, но злорадно подмигнул.
Чжу Ган впервые увидел, как его отец так отчитывает сводного брата, которого баловали с детства, и это вызвало у него огромное облегчение.
Спустя чуть больше месяца после смерти старшего сына родился Чжу Юй. Премьер-министр Чжу, имея сына в зрелом возрасте и всё ещё переживая потерю первенца, естественно, очень любил Чжу Юя. Чтобы укрепить положение сына, вскоре после смерти своей первой жены он сделал мать Чжу Юя своей главной женой. Особенно после триумфального возвращения Чжу Юя из погони за армией племени Красного Золота по бескрайним степям, премьер-министр Чжу почувствовал себя ещё более польщённым, восхваляя сына за его выдающийся подвиг в качестве молодого героя в его первой кампании. В результате вся семья, родственники и даже дальние родственники ещё больше льстили и заискивали перед Чжу Юем.
Хотя оба сына премьер-министра, один законный, а другой внебрачный. Кроме того, биологическая мать Чжу Гана не пользуется особым расположением премьер-министра. Несколько дней назад она оскорбила мать Чжу Юя из-за пустяка и получила несколько выговоров от жены премьер-министра, известной своей резкостью и «азартными играми из-за статуса сына». Мать Чжу Гана была разгневана, но ей некуда было выплеснуть свой гнев, поэтому она могла только отругать своего младшего сына, который умел только есть, пить, играть в азартные игры и заниматься проституцией, за то, что он бесполезен и не приносит ей никакой чести.
В последние несколько дней обида Чжу Гана на старшего брата достигла своего пика. Увидев, что отец не только строго отчитал брата, но и дал ему пощёчину, он почувствовал огромное облегчение и удовлетворение.
Премьер-министр Чжу, взглянув на пятна крови в уголке рта сына, глубоко вздохнул. Впервые он прикоснулся к сыну, которым когда-то так гордился. Он встал, подошел к двери, остановился и низким голосом сказал: «Эта картина, конечно, не докажет невиновность Цзюньюй. Меня не волнует потеря картины Ланьси. Я просто боюсь, что ты пойдешь по стопам своего старшего брата. Твой брак с дочерью принца Хэяна уже устроен; тебе не о чем беспокоиться. Что касается Цзюньюй, мне все равно, мужчина она или женщина; она должна умереть».
***************************************************************************
Глава 79: Принудительный брак (1)
Моросящий дождь только что прекратился, и ветви цветов слегка задрожали. Лу Лин шел слишком быстро и случайно задел горизонтальную ветку, из-за чего роса брызнула ему на голову и лицо.
Цзюньюй, неожиданно выйдя из кабинета, поспешно спросил: «Лу Лин, что случилось, что ты так спешишь?»
Лу Лин воскликнул: «Сегодня в ресторане я встретил торговца, который ведет с нами дела. Он приехал из Цинхая, и его караван был разграблен. Он едва спасся. Он сказал, что племя Чицзинь прорвало блокаду северо-западного гарнизона и достигло Цайдамской котловины, и северо-западный гарнизон терпит неоднократные поражения…»
Цзюньюй кивнул, уже приняв решение. И действительно, на следующий день император созвал своих министров для обсуждения военной ситуации. На суровом северо-западе даже среди доверенных генералов премьер-министра Чжу мало кто хотел вызываться добровольцем. Более того, после крупного поражения северо-западного гарнизона еще меньше людей были готовы рисковать. Поэтому, как только Цзюньюй обратился с просьбой, император был вне себя от радости и немедленно дал разрешение, срочно приказав ему вывести войска на войну через два дня.
Цзюньюй более месяца просидел взаперти в просторном особняке маршала, и его мысли были в полном смятении. Теперь же он немедленно оживился и поручил Сунь Цзя и Лу Лину подготовить все необходимое, после чего они отправятся в путь через два дня.
Накануне экспедиции, рано утром, стюард объявил о прибытии посетителя, которым оказался Цинь Сяолу. В молодости Цинь Сяолу служил в Северо-Западной армии вместе с Мэн Юаньцзином и был знаком с ситуацией на северо-западе. Позже, благодаря своим военным заслугам, он занимал должность в Министерстве войны. Цзюньюй был рад его видеть, и они обсудили свой опыт, накопленный после расставания в академии Цяньси. Цинь Сяолу также поделился своими взглядами и предложениями по Северо-Западной кампании. Они разговаривали до позднего вечера, после чего Цзюньюй лично проводил Цинь Сяолу.
Как раз когда Цинь Сяолу собиралась уйти, она вдруг что-то вспомнила и с улыбкой сказала: «Ах да, завтра помолвка Чжу Юя и дочери принца Хэяна. Я вам приглашение отправляла?»
Цзюньюй улыбнулся и сказал: «Тогда я должен его поздравить».
Цинь Сяолу недоверчиво покачал головой и сказал: «Этот парень с детства с тобой не ладил. Я не ожидал, что он останется таким и сейчас, когда вырос. Он знал, что ты в столице, но не прислал приглашения. Если бы Юань Цзин был здесь, мы могли бы как следует встретиться».
Цзюньюй улыбнулся, и Цинь Сяолу попрощался.
***************************************************************************
Глава 80: Принудительный брак (2)
Когда последние лучи заходящего солнца полностью исчезли с неба над столицей, в воздухе уже начало ощущаться легкое тепло поздней весны.
В переулке возле особняка маршала под огромной ивой сидел мужчина, погруженный, казалось, в свои мысли.
Цзюньюй подошел и с улыбкой сказал: «Чжу Юй, поздравляю. Не хотите ли войти и присесть?»
Чжу Юй подняла голову: «Ты считаешь себя всего лишь случайной гостьей в этом особняке, так почему же ты сейчас притворяешься, что приглашаешь меня?»
«Ха-ха, мне не везёт, и я, куда бы ни пошёл, могу оказаться просто случайным прохожим».
Почему вы добровольно вызвались отправиться на чрезвычайно холодное и суровое поле боя на северо-западе?
«Независимо от поля боя, всегда найдутся люди, которым нужно идти».
Чжу Юй долго смотрела на неё: «Ты ненавидишь столицу. Тебя беспокоит ситуация на этой „Бокдо“. Поэтому ты хочешь уехать».
Цзюньюй холодно спросил: «Чжу Юй, что ты имеешь в виду?»
Чжу Юй пристально посмотрел на неё: «Вы получили смертельную рану в «Саду Ханьцзин», но через несколько дней вышли невредимой из того тайного прохода. Кроме единственного зуба Будды, скажите, какое ещё чудодейственное средство могло бы вернуть вас к жизни?» Он усмехнулся и продолжил: «Тогда мы все были околдованы «демоническими звуками» Демона Любви, и только Туосан сохранил трезвость ума и спас вам жизнь. Как мог такой человек, как Туосан, писать такие любовные стихи для любой другой женщины в этом мире? И всё же, будучи «Бокдо», его сердце всё ещё было привязано к мирским делам; как такое может быть поведением просветлённого монаха?»
Цзюньюй громко сказал: «Да, Туосанг уничтожил зуб Будды, потому что спас меня. Но ты слишком недооцениваешь Туосанга».
Чжу Юй усмехнулся: «Неужели я его недооценил? Какова бы ни была причина, ему не стоило так зацикливаться на „той женщине“. Смешно, что тиранический император не наказал его, виновника, а вместо этого приказал выследить остальных. Это он заслуживает смерти».
Джуньюй низким голосом сказал: «Заслуживает он смерти или нет — решать не тебе».
Чжу Юй некоторое время молчал, а затем сказал: «Твой отец был сиротой. Твоя мать была сиротой. Ты тоже сирота. Верно?»
«Да, но и что с того?»
Чжу Юй рассмеялся: «Мой отец повсюду выстраивает оборону, делает все возможное, чтобы убить тебя; эти идиоты и последователи «Секты Тысячи Машин», ради своей так называемой стабильности, еще более решительно настроены убить «ту женщину», чтобы разрушить надежды «Бокдо», — а ты в этот момент хочешь отправиться на Северо-Запад. Отлично, ха-ха, это избавит меня от необходимости снова тебя убивать… Твой отец — сирота. Твоя мать — сирота. Ты тоже сирота. У тебя нет родственников…»
Чжу Юй дико рассмеялся, но слезы навернулись ему на глаза: «Даже… даже… после твоей смерти никто не будет тебя оплакивать и никто не будет тебе отдавать дань уважения…»
Цзюньюй впервые видел его в таком состоянии. Он долго молчал, а затем тихо произнес: «Если я уже мертв, зачем кому-то еще скорбеть по мне или даже проводить поминки?»
Чжу Юй внезапно встал и убежал. Сделав несколько шагов, он пошатнулся и чуть не упал на землю.
***************************************************************************
Глава 81: Поле битвы при Цинхае (1)
В середине июня лошади пересекли границу провинции Цинхай. Цзюньюй сопровождал всего 10 элитных кавалеристов, а также Сунь Цзя и Лу Лин, всего тринадцать человек. Тем временем 3000 элитных солдат «Феникс» под командованием Бай Жухуэя тайно направлялись в префектуру Синин, сделав крюк.
Было разгар лета, и путь был полон песчаных бурь и невыносимой жары. После ожесточенных атак кавалерии клана Алого Золота они встретили по дороге лишь немногих торговцев и путешественников, а местность была пустынна, повсюду виднелись обнаженные кости.
Хотя в результате крупного сражения в конце прошлого года основные силы армии Ху Цзинь были практически разгромлены, и она была отброшена к западной границе Мэн Юаньцзином и Чжу Ю, армия племени Чицзинь понесла потери менее половины. Затем Чжэньмутиэр объединил разрозненные племена и продвинулся более чем на 2000 миль на северо-запад. Говорят, что в пик своей мощи армия могла собрать 100 000 железных всадников, чтобы вступить в бой и сокрушить противника быстро и стремительно.
Северо-западный гарнизон никогда прежде не видел подобного построения. Они часто терпели поражение при первой же встрече, и в результате могущество Чжэньмутиэра ещё больше возросло. Теперь он контролировал обширную территорию к западу от гор Циляньшань, Тяньшань и западную часть внешних степей.
Лошади быстро двигались, и вдруг впереди послышался звук боя. Группа остановила лошадей и увидела, что неподалеку группа монахов в штатском нападает на монаха из Западного региона, одетого в желтую рясу.
Монахи обычно используют палки и посохи, но многие из этих монахов применяли ножи, копья, мечи и алебарды, и каждое их движение было смертоносным, явно направленным на убийство ламы.
Монах размахивал длинным железным прутом, явно дисциплинированный монах из какого-то монастыря. Несмотря на высокое мастерство в боевых искусствах, он с трудом защищался от нападения группы монахов в штатской одежде, и его железный прут несколько раз чуть не упал на землю.
В этот момент в него метнулся посох, прямо в колено. Ноги монаха с железным посохом подкосились, и он рухнул. Слева от него монах с черными ладонями ударил его по макушке, а позади него острый клинок вонзился ему в спину.
Монах с железным посохом закрыл глаза и почувствовал пустоту над головой. Открыв глаза, он обнаружил, что нападавшие отступили на несколько шагов, а перед ним стоял богоподобный юноша.
Молодой человек одним движением заставил монахов отступить. Когда монахи увидели, что сзади приближается более десяти всадников в обтягивающей одежде, они больше не смели сражаться, каждый схватил своё оружие и ушёл.
Монах с железным посохом тотчас же поклонился и поблагодарил его.
Цзюньюй ответил на приветствие, и монах с железным посохом удалился.
Под покровом ночи, под стук копыт лошадей и бесшумное движение людей, городские ворота префектуры Синин были плотно закрыты. Услышав шум и увидев талисман, опытные стражники открыли городские ворота, и группа направилась прямо к резиденции Линь Баошаня, генерала Цинхая.
Особняк генерала был ярко освещен, наполнен звуками музыки и пения, а громкий смех и игры с выпивкой продолжались волнами.
Соблазнительная куртизанка в его объятиях уже собиралась налить вино в рот Линь Баошаню, когда внезапно ее зрение затуманилось, и в зале появилась группа людей. Рука куртизанки задрожала, и бокал с вином упал, пролив его на одежду Линь Баошаня.
Линь Баошань пришел в ярость и поднял руку, чтобы ударить ее, но его рука внезапно остановилась в воздухе. Куртизанку уже оттащили, и она стояла там в панике.
Музыка резко оборвалась, и актеры и куртизанки тут же удалились. Пьяный Линь Баошань взял талисман и посмотрел на него. Он уже был наполовину трезв: «Маршал пришел так быстро».
Линь Баошань был генералом, получившим повышение от премьер-министра Чжу. Он уже получил секретный приказ из двора о том, что главнокомандующий должен прибыть для командования войсками на северо-западе. Согласно графику, главнокомандующий должен был прибыть не раньше начала июля. Неожиданно он прибыл на полмесяца раньше.
Цзюньюй оглядел зал, наполненный пением и танцами. Семь или восемь генералов, веселившихся вместе с Линь Баошанем, тут же благоговейно поклонились. Цзюньюй махнул рукой и сказал: «Прикажите немедленно собрать три армии».
Даже в разгар лета, когда ступаешь на песок огромного, пустынного тренировочного полигона, ночь на северо-западе Китая кажется прохладной и освежающей, а сам полигон выглядит безлюдным.
Завыли горны, и солдаты небольшими группами высыпали на тренировочную площадку. Потребовалось время, равное горению благовонной палочки, чтобы наконец собраться более десяти тысяч солдат. В свете огромных свечей солдаты выглядели сонными, их доспехи были растрепаны, и большинство двигались беспорядочно. Цзюньюй небрежно остановила солдата, чьи доспехи были порваны; его доспехи состояли лишь из небольшой железной пластины, прикрывающей грудь. Затем она прошла мимо еще двух солдат, которые сняли свои доспехи. Цзюньюй небрежно разорвала их, показав, что на них были «бумажные доспехи», набитые бумажными волокнами.
При свете свечей копья, кинжалы и другое оружие солдат выглядели тупыми и сломанными, похожими на кочерги или обломки железа.
Линь Баошань был доверенным генералом премьер-министра Чжу. В последние годы военный бюджет северо-западного гарнизона значительно превышал бюджет северо-восточной армии. Почему же оснащение армии настолько плохое?
Цзюньюй взглянула на стоявшего рядом с ней Линь Баошаня, и тот в тревоге отвернул голову.
***************************************************************************
Глава 82: Поле битвы при Цинхае (2)
Цзюньюй стояла в центре платформы и громко объявила: «Задолженность по заработной плате будет выплачена в течение трех дней…» Не успела она закончить, как снизу платформы раздались ликующие возгласы. Эти солдаты не получали зарплату уже полгода, и, видя, как армия генерала Линь Баошаня живет в разврате и пренебрегает жизнями своих солдат, вдобавок к постоянной угрозе войны и неопределенности, они все были уже подавлены и заботились только о побеге, когда начиналась битва. Поэтому, когда новоприбывший маршал пообещал выплатить им зарплату в течение трех дней, как они могли не ликовать?
Голос Цзюньюй пронзил хаотичные ликующие возгласы, и на тренировочном полигоне мгновенно воцарилась тишина, лишь пустой ночной ветер завывал: «Когда вы вступали в армию, даже если сидели сложа руки, вас никогда не обделяли ни копейкой, ни ветрено, ни дождливо. Это серебро поступало из налогов народа. Теперь же железная кавалерия клана Алого Золота бесчинствует, и перемещенные лица потеряли свои дома. Мы тысячу дней собирали солдат, надеясь, что вы убьете врага и защитите наш народ. Если вы жаждете жизни и боитесь смерти, какой от вас толк? Завтра на рассвете на тренировочном полигоне начнутся учения. Никто, ни высокопоставленные, ни простые, не будет освобожден от них».
Импровизированный, простой командный пункт был ярко освещен, а на столе лежала очень подробная военная карта, на которой красным и черным цветом были отмечены все стратегические точки на северо-западной границе и расположение армии клана Красного Золота.
Генералы были поражены. Они никогда не знали о таком подробном плане сражения, даже после многих лет службы на северо-западе. Очевидно, новый главнокомандующий провел очень тщательное расследование и скрупулезно подготовился к нему.
Цзюнь Ю сказал: «Хотя, по слухам, в различных городах на северо-западе находится гарнизон из 100 000 солдат и 25 000 боевых коней, они разбросаны и их невозможно точно подсчитать. Кроме того, они изолированы и не могут координировать атаки с обоих флангов, что делает невозможным для них сопротивление набегам железной кавалерии клана Алого Золота. Разведчики сообщают, что недавно часть армии клана Алого Золота продвигается к «Дикой Буйволиной лощине», где дислоцировано 5000 солдат. Они могут развернуть свои формирования таким образом…»
Группа доблестных воинов никогда прежде не слышала о подобном построении и отнеслась к этому довольно пренебрежительно, неодобрительно качая головами. Цзюньюй не стал вдаваться в подробности; армия, потерпевшая неоднократные поражения, не обладала ни уверенностью в себе, ни самоуважением. Чтобы добиться полного подчинения этих воинов, было абсолютно необходимо одержать несколько впечатляющих побед.
***************************************************************************
Глава 83: Любовные стихи и тайные любовники (1)
Пять дней спустя 3000 кавалеристов клана Алого Золота действительно двинулись к «Ущелью Дикого Буйвола». Сунь Цзя повел свои 5000 гарнизонных войск в ночную засаду, уничтожив всех 3000 кавалеристов. Армия клана Алого Золота всегда легко побеждала ослабленный северо-западный гарнизон и никогда прежде не несла таких тяжелых потерь. Чжэньмутиер был в ярости. Чтобы запугать северо-западный гарнизон, он немедленно отправил 8000 элитных солдат на перехват отряда Сунь Цзя. Однако они столкнулись с 3000 солдатами армии Феникса, захватившими тайный проход. Эта армия Феникса, возглавляемая Бай Жухуэем, включала в себя знаменитый «Авангард Эмэй». Отряд Чжэньмутиера и раньше терпел большие потери, и теперь, снова столкнувшись с ними на другом поле боя, они яростно сражались всю ночь. В ходе окружения войсками Сунь Цзя большая часть из 8000 элитных солдат была уничтожена, и лишь нескольким сотням удалось спастись.
В течение нескольких месяцев Северо-западная армия не могла победить племя Красного Золота. Однако, когда пришли известия о двух великих победах в «Диком Буффало Галли», группа ранее неубежденных воинов немедленно убедилась в их правоте.
Хотя Северо-Западная армия насчитывала 100 000 человек, проведенное Цзюнь Ю в течение нескольких дней расследование показало, что многие из этих солдат стали вассалами местных генералов или гражданских чиновников, а значительная часть была наемными помощниками. Более того, неточные подсчеты солдат, погибших в бою или от болезней, означали, что весь Северо-Западный гарнизон насчитывал чуть более 50 000 человек. Как по абсолютной численности, так и по оснащению, они значительно уступали армии Клана Алого Золота. Кроме того, из-за отсутствия эффективной подготовки их боеспособность была практически на уровне бродяг.
До этого Цзюньюй уже узнал, что из тридцати главных генералов Северо-Западной армии грамотными были лишь один или два человека. Поэтому он не стал бы здесь рекламировать «Военную стратегию Феникса», а вместо этого объяснил бы ключевые её элементы, подходящие для северных кавалерийских боевых формирований, простым и понятным языком.
Когда Бай Жухуэй возглавил армию Феникса и вошёл в город, Цзюньюй проводил тренировку 5000 новобранцев-крестьян на полигоне. Командирами войск были Лю Чжиюань, заместитель генерала префектуры Синин, и Чжоу Ида, прибывший из города Юйшу для отчёта о своих обязанностях.
Цзюньюй немедленно созвал всех генералов на совещание и распределил между ними задачи по оборонительной подготовке. Согласно разведывательным данным из различных источников, каждая зима — это время масштабных вторжений и грабежей клана Багрового Золота, и эта зима станет временем для полномасштабной конфронтации между двумя сторонами.
Получив известие об этих двух великих победах, императорский двор немедленно выделил значительную сумму военных средств. Цзюньюй лично подсчитал, проверил и распределил все средства, выплатил заработную плату, оказал помощь погибшим и закупил доспехи, боевых коней и холодное оружие. Моральный дух северо-западной армии значительно поднялся, и её облик полностью обновился.
***************************************************************************
Глава 84: Любовные стихи и тайные любовники (2)
На пятый день одиннадцатого лунного месяца выпал сильный снег, и стоял сильный мороз. Гарнизон в Будунцюане попал в засаду кавалерии племени Чицзинь. После двух дней ожесточенных боев более 9000 из 10000 защитников Будунцюаня были убиты или ранены. К полуночи прибыло подкрепление из Голмуда, и кавалерия Чицзинь отступила без боя, направившись прямо в Яньшипин, чтобы присоединиться к своей 50-тысячной армии. Затем они двинулись к горе Панлун, и к пятнадцатому дню одиннадцатого лунного месяца вся армия расположилась лагерем в долине к югу от горы. Перейдя через слабо защищенный город Юшу неподалеку, они смогли двинуться прямо в префектуру Синин.
Чжэньмутьер потратил несколько месяцев на расследование и обнаружил, что новоприбывший командующий Северо-Западной армией — не кто иной, как его старый враг, «Летучий генерал Фэнчэна». В эти дни «Летучий генерал Фэнчэна» находился в префектуре Синин, проводя интенсивные учения для Северо-Западной армии.
Многократно сражаясь с «Летучим генералом города Феникс», Чжэньмутьер знал, насколько он грозен. Если бы Цзюньюй взялся за обучение этой разношерстной группы, последствия были бы невообразимыми. Поэтому он уже разработал подробный план по сосредоточению своих превосходящих сил для захвата города Юйшу и прямиком в префектуру Синин, чтобы одним махом устранить свою главную угрозу — «Летучего генерала города Феникс».