Liebe unter den fernen Sternen

Kapitel 12

« Vraiment ? C'est de l'or pur, d'une valeur de 700 000. »

« Sept cent mille ! C'est plusieurs mois de salaire pour moi. » Nogami Sachiyo parvint à peine à réprimer l'envie de dire : « On n'utilise pas du bon acier pour couper. »

Après avoir inscrit le montant et son nom sur le reçu, Uematsu y apposa son sceau. Il trouvait étrange d'apposer son sceau sur un reçu qu'il avait lui-même rédigé.

« Merci, merci pour votre aide. » Nogami Sachiyo se retourna précipitamment et partit.

Uematsu était fasciné par sa propre plume, griffonnant d'une écriture maladroite «

L'écriture reflète la personne

» sur le papier manuscrit, se livrant à une forme d'auto-admiration. C'était un garçon plutôt naïf. «

Oh non, j'ai tamponné le mauvais

», murmura Uematsu en regardant le tampon qu'il venait d'apposer sur le document. «

Quel ennui

! — Hé, Nogami-kun

!

» Il se leva et traversa l'allée en direction du siège de Nogami Sachiyo, mais il n'y avait personne.

« Où est Nogami-kun ? »

« Il a soudainement dit qu'il sortait… Je suppose qu'il va prendre le thé », a dit l'employée à la table voisine.

L'expression légèrement confuse d'Uematsu se fit soudain sérieuse, et il courut précipitamment vers l'ascenseur.

« Oh là là, je suis vraiment désolée de vous avoir fait attendre. » Nogami Sachiyo entra dans le magasin, rayonnante.

« Je suis vraiment désolée de vous déranger tout le temps », dit Yuriko.

«

D'accord. Hé, attendez une minute, du café

! N'oubliez pas d'ajouter du sucre. Le dernier était tellement amer que je n'ai pas pu le boire.

»

« Compris, compris », répondit l'homme qui ressemblait à un vendeur, avec un sourire, sans doute déjà habitué au langage de Sachiyo. Bien que son franc-parler fût parfois un peu direct, il était plus piquant que dur.

« Tenez, un reçu. Je lui ai demandé de le rédiger comme vous me l'aviez indiqué », dit Sachiyo en posant sur la table le reçu rédigé par Uematsu.

Merci. Serez-vous suspecté ?

« Pas de problème, ce type est un imbécile. »

«Ce stylo est...»

« C'est son propre stylo-plume, probablement celui qu'il utilise habituellement. Si les faux documents de la dernière fois ont été fabriqués par Uematsu, je pense qu'il a dû utiliser ce stylo. Un produit étranger bon marché et tape-à-l'œil nécessite forcément une encre spéciale. »

« Merci infiniment. Je dois le faire tester au plus vite. » Yuriko inclina la tête en signe de gratitude.

14/03/2005 15:15:00

«

Nul besoin de me remercier. J’admire beaucoup M. Sasamoto. Il est inadmissible qu’une personne comme lui soit licenciée pour quelque chose qu’elle n’a pas fait. Dites-moi simplement si je peux vous être utile.

»

Yuriko remercia sincèrement Nogami Sachiyo pour ses paroles ; il n'y avait pas de partenaire plus fiable qu'elle.

« Je me demande bien ce que M. Sasakimoto mijote. » Une légère inquiétude se dessina sur le visage de Sachiyo. Yuriko la rassura : « Ne t’en fais pas. »

« Oui, je pense la même chose. Je comprends parfaitement vos inquiétudes. C'est surprenant qu'ils ne nous aient pas encore contactés… »

« Je pense que mon père est peut-être déjà mort. »

"impossible!"

« Bien sûr, je ne veux pas y croire non plus, mais si je ne suis pas mentalement préparée… ma sœur aînée et ma sœur cadette ont encore besoin des soins de leur père, et je ne peux pas me permettre d’être faible. »

« Tu es formidable. » Les yeux de Sachiyo se remplirent de larmes. « Je serai certainement une bonne épouse un jour. »

Un léger rougissement colora les joues de Yuriko. « Alors, je vous laisse. »

« Ah, faites attention sur la route. Bon, je vous offre le café. »

« Eh bien, merci pour votre hospitalité. » Yuriko accepta volontiers. Mais si elle dépensait le moindre sou, elle devrait supporter les reproches de Tamami.

"Vous êtes les bienvenus."

Après avoir quitté le magasin, Yuriko regarda sa montre. Elle devait se rendre à l'hôpital où Tamami était hospitalisée. Mais si elle parvenait à contacter Kunitomo auparavant, il lui resterait peut-être encore du temps pour y arriver.

"Téléphone, téléphone..."

Le trafic extérieur était trop bruyant, alors prenons le métro. Yuriko descendit les escaliers jusqu'à la station de correspondance. — Bien qu'on l'appelle station de correspondance, elle se trouvait en réalité un peu plus loin que la station de métro, dans un passage souterrain reliant les immeubles.

"Là…"

Le bâtiment souterrain ressemble davantage à un lieu de repos, avec ses bancs propres et ses trois cabines téléphoniques, agencées de façon plutôt agréable. Ces bâtiments souterrains deviendront bientôt des abris pour les sans-abri, un phénomène courant. Cet endroit ne fait pas exception

: quatre ou cinq personnes sans domicile fixe se blottissent sur les bancs, chacune occupant sa place. À l’approche du déjeuner, des stands de nourriture bon marché et des échoppes de ramen s’installent, et les employés de bureau créent une ambiance animée. Mais le matin, il n’y a presque pas de piétons, un moment privilégié pour que les sans-abri puissent dormir.

Les sans-abri, vêtus de haillons, les cheveux couverts de poussière, un verre de vin à la main, fixaient Yuriko de leurs yeux injectés de sang. Leurs regards vides étaient rivés sur elle, comme s'ils pouvaient la transpercer du regard. Une vague de nausée la prit et elle se réfugia rapidement dans une cabine téléphonique.

« Hmm… Kuniyoshi… » Yuriko sortit le carnet que lui avait donné Kuniyoshi et composa le numéro.

« Est-ce que M. Kuniyoshi est ici ?

« Ah… je crois qu’il est là. Y a-t-il quelque chose d’urgent ? » C’était la voix d’un collègue masculin.

Oui, c'est très urgent.

« D'accord, je vais le chercher. Tu vas rester là à attendre comme ça ? Il est dehors ? »

"Oui, c'est ça."

Avez-vous dix yens ?

« Pas de problème. J'attendrai. »

"Très bien, je vais le chercher."

On entendit un clic sur le téléphone

; l’autre personne l’avait probablement posé sur la table. Yuriko se laissa aller en arrière, attendant tranquillement. Du moment qu’elle remettait le reçu à Kuniyoshi, tout allait bien. Ensuite, si l’on pouvait prouver que l’écriture d’Uematsu correspondait à celle du faux reçu, la police ne pourrait plus l’ignorer.

Les soupçons de Yuriko envers Uematsu ne portaient pas spécifiquement sur l'argent qu'il lui avait donné. Il est compréhensible qu'un supérieur hiérarchique ait des problèmes si un subordonné était soupçonné de meurtre, et une telle attitude n'était pas forcément inappropriée. Cependant, comme son père avait dit être en voyage d'affaires, Yuriko le croyait sincèrement. Même si son père avait une liaison et passait quelques jours chez elle ou voyageait avec elle, Yuriko pensait pouvoir l'ignorer. Non, si son père avait réellement une telle relation, il l'aurait dit à Yuriko. Même s'il avait gardé le silence à cause de la fragilité émotionnelle d'Ayako et de l'immaturité de Tamami, il aurait été franc et honnête avec Yuriko, en qui il avait confiance. Si sa relation avec une femme avait atteint ce stade, il lui était impossible de ne rien dire à Yuriko.

Yuriko en conclut que le voyage d'affaires de son père était bel et bien réel. En fait, c'était Uematsu qui avait transmis ce message sans équivoque. Bien qu'il ait affirmé que son père était en congé, selon Nishikawa, un collègue de ce dernier, son père était du genre à ne pas laisser un départ soudain perturber son travail. Autrement dit, Uematsu mentait. Apprendre que la demande de congé était falsifiée ne fit qu'accroître les soupçons de Yuriko. Peut-être était-ce sa visite et ses questions qui l'avaient mis mal à l'aise, le poussant à falsifier précipitamment le document. Malheureusement, il avait été bien naïf, produisant un faux qu'un expert aurait démasqué au premier coup d'œil.

Yuriko soupira. « Kunitomo est sans doute sorti. J'attends depuis cinq minutes. Même si j'ai apporté plein de pièces de dix yens pour téléphoner, ce n'est pas grave, mais… »

Un reflet dans la lumière révéla des silhouettes. Au moment où Yuriko se retourna, la porte de la cabine téléphonique s'ouvrit et des sans-abri endormis sur le banc s'y engouffrèrent.

« Qu'est-ce que vous faites ! Allez-y ! » Les trois sans-abri ont ri et se sont engouffrés dans la cabine téléphonique.

"arrêt!"

Une personne raccrocha le téléphone et une pièce de dix yens tomba avec un petit cliquetis.

« Je vous paierai si vous voulez. Laissez-moi terminer cet appel important, s'il vous plaît. » Le visage de Yuriko se crispa sous l'effet de l'odeur étrange et nauséabonde

; l'alcool emplissait la cabine téléphonique.

« Donne-moi l’argent », dit une voix pâteuse. Les mains de Yuriko tremblaient tandis qu’elle cherchait à ouvrir son sac à main.

« Attendez une minute… sortez. Vous ne pouvez pas entrer. » Un homme a arraché le sac à main.

« Ne faites pas ça ! Il y a plus que de l'argent à l'intérieur ! »

Au moment où Yuriko allait crier, quelqu'un la frappa violemment dans le bas-ventre. La douleur la fit se pencher en avant, et quelqu'un lui couvrit la bouche d'une main. Elle se débattit désespérément pour éviter que la main ne s'abatte sur sa poitrine. Il n'était plus possible de distinguer qui était qui

; plusieurs mains se glissèrent sous sa jupe et ses seins. Elles étaient déterminées à abuser d'elle, utilisant leur poids pour la coincer dans un coin, l'empêchant de bouger.

Ça ne peut plus durer ! Profitant du moment où sa main couvrant sa bouche se relâcha légèrement, Yuriko mordit fort sans réfléchir.

« Aïe ! » hurla l'homme en lâchant prise.

14/03/2005 15:16:00

« Au secours ! Au secours ! » Dès que l'homme retira sa main, Yuriko cria à l'aide.

« Hé ! Vous autres… »

À la vue des gardes en patrouille, les trois sans-abri se dispersèrent et prirent la fuite. Yuriko se sentit soudain prise de faiblesse et s'effondra sur le sol de la cabine téléphonique, comme si elle s'était effondrée.

Quand on a de la chance, tout se passe bien.

Aujourd'hui, Ayako a vraiment compris le sens de ce proverbe. En repensant aux événements de la veille, elle a senti que la journée illustrait parfaitement l'adage

: «

Après le pire vient le meilleur.

»

Bien que Mme Katase ait été assassinée au domicile familial des Katase où Yuriko séjournait, Ayako, bien qu'elle éprouvât quelques remords, était surtout préoccupée par sa capacité à passer la journée au travail sans encombre.

Aujourd'hui, cependant, tout s'est déroulé de façon inattendue et sans accroc pour Ayako.

"Sasaki-kun".

À peine Ayako s'était-elle assise que le chef de section, furieux à propos du colis la veille, s'approcha, ce qui la fit sursauter.

«Je suis désolé pour hier.»

Ayako était encore plus abasourdie après avoir entendu les propos du chef de section.

"rien."

« Non, j'ai vérifié, et ce paquet mal ficelé n'a pas été emballé par vous. Veuillez m'excuser. Vous aimez le chocolat, n'est-ce pas ? »

"ah…"

Le chef de section sortit une boîte de chocolats de sa poche et la posa devant Ayako.

« Ah, faites de votre mieux », dit le chef de section avant de partir.

Ayako resta un moment véritablement déconcertée. Cependant, cette perplexité était celle d'une immersion béate. « Le soi-disant bonheur est un sentiment qui naît de la comparaison avec son propre moi passé », médita Ayako, philosophe.

Pour ajouter aux événements inattendus de ce matin, son travail aujourd'hui consiste à faire des photocopies, ce qu'elle sait faire de mieux.

« J'ai besoin que vous fassiez cent copies de la même chose. Je suis désolé de vous demander de faire quelque chose d'aussi ennuyeux et fastidieux, mais s'il vous plaît, faites-le. »

En entendant cette consigne, elle avait très envie de répondre

: «

Non, j’adore faire des choses ennuyeuses et fastidieuses.

» Même la maladroite Ayako finit par devenir habile à force de photocopies. Dès lors, même si seuls les numéros de page différaient, elle y prenait un plaisir immense. De plus, faire cent copies d’un même original impliquait d’utiliser un sac contenant cent feuilles de papier

: impossible de se tromper.

Ayako ressentit un immense bonheur en faisant les copies. Non, ce bonheur ne provenait pas uniquement du processus de copie lui-même.

—Et puis, il y eut les souvenirs de la veille. Elle se rappelait être serrée fort dans les bras d'Anton. Dans son rêve, blottie contre sa poitrine, enlacée, embrassée, Ayako aurait pu rester ainsi, sans se soucier de rien d'autre. Mais Anton fit plus que cela

; il resta immobile, la tête contre sa poitrine. Ayako, en larmes, leva les yeux, et Anton la serra contre lui et l'embrassa de nouveau.

« Professeur… » murmura Ayako pour elle-même.

« Je suis désolé de vous avoir fait ça. » Anton sourit timidement.

« Non, ce n'est rien. » Ayako enfouit de nouveau son visage dans les bras d'Anton, percevant vaguement la sueur et l'odeur corporelle si particulières de l'homme. Les battements de cœur d'Anton et les siens résonnaient subtilement.

« Tu es une bonne fille », dit Anton. « Je t’apprécie depuis notre première rencontre. »

Ayako ferma les yeux comme dans un rêve.

Puis, Anton lui apprit les tensions entre lui et sa femme, Kiko. Après avoir écouté ses plaintes, Ayako ressentit un pincement au cœur.

«

Avoir un enfant serait peut-être mieux

», dit Anton. «

Mais pour Qizi, sa carrière d’enseignante est ce qu’il y a de plus important au monde. Elle ne veut rien qui puisse y faire obstacle. Les enfants ne font pas exception. Qizi ne peut pas se permettre de perdre du temps avec des choses aussi fastidieuses.

»

N'as-tu jamais pensé à rompre ?

« Le divorce ? — Mais nous sommes tous les deux enseignants, alors le divorce est très difficile. Finalement, je ne peux que le supporter. »

« Mais… si les choses continuent comme ça… »

« Tu es encore jeune. Tu n'as que dix-neuf ans, n'est-ce pas ? »

"Oui."

« Mais je vieillis. Je ne peux pas te laisser gâcher ta jeunesse. »

« Maître, non… »

« Très bien. Maintenant que c'est arrivé, je vais forcément perdre le contrôle un jour. De plus, Qizi reste à l'école très tard tous les jours. Peut-être qu'un jour je céderai à mes envies. Tu devrais quitter cette maison. »

« Non. Je veux rester avec le professeur. » Ayako se jeta de nouveau dans les bras d'Anton…