Liebe unter den fernen Sternen

Kapitel 6

En aquel entonces, su patria estaba inmersa en una profunda revolución que reescribió miles de años de historia en pocos años, creando una gran contradicción entre el antiguo sistema y las nuevas ideas. Wanzhen y Boyan, dos jóvenes patriotas, fueron invitados a regresar a su patria, a la que habían perdido hacía mucho tiempo, y aceptaron puestos de profesores en una universidad.

En aquel momento, no tenían ni idea de que una catástrofe masiva e inesperada estaba a punto de abatirse sobre ellos.

En una mañana brumosa, Wanzhen y Boyan, como pájaros en su nido de amor, aún dormían plácidamente cuando un alboroto en la planta baja interrumpió su dulce ensoñación. Al intensificarse el ruido, Wanzhen despertó de su letargo.

La puerta se cerró de golpe, al ritmo de los latidos del corazón de Wanzhen. Escuchó el eco de muchos pasos en las escaleras de madera del exterior. El sonido era como un ominoso tambor de guerra, retumbando en sus corazones. Recordaron rápidamente los carteles y lemas velados que habían sido pegados en las paredes de la escuela y la escalera durante los últimos meses. Los habían ignorado, pensando que una simple maestra como ellos no sería un objetivo, pero ahora parecía que la amenaza iba dirigida directamente a ellos.

En ese preciso instante, la puerta se abrió de una patada y un grupo de niños con rostros aún infantiles entró corriendo.

«¡¿Qué estás haciendo?!», gritó Wanzhen furiosa, pero los gritos que se extendieron desde la habitación hasta la calle ahogaron al instante su ira. Con horror, vio los brazaletes rojos en los brazos de los niños, como una ola roja que la envolvía. Por un instante, sintió que su cuerpo ya no le pertenecía. Giró la cabeza, buscando la figura de su esposo entre la maraña de brazos, anhelando un atisbo de consuelo, pero vio que Boyan también estaba fuertemente atado. La desesperación y la rabia en sus ojos helaron la sangre de Wanzhen.

Los ataron de pies y manos y los subieron a un vehículo que los llevaba a una manifestación de protesta. Allí, Wanzhen vio al rector de la universidad y a los profesores arrodillados, con la cabeza gacha.

«¡Director! Usted…» Rápidamente los obligaron a subir a la plataforma improvisada de tablones de madera. Los niños gritaban furiosos, exigiendo que se arrodillaran. Boyan opuso resistencia, pero varios niños le dieron patadas en la parte posterior de la rodilla.

Wanzhen, arrodillada a un lado, oyó claramente un crujido. Miró horrorizada a su marido, arrodillado junto a ella. Conocía demasiado bien a Boyan; jamás admitiría la derrota en asuntos en los que insistía, aunque eso significara la muerte. Ahora que estaba arrodillado, significaba que tenía la pierna rota.

Este fue el comienzo de una pesadilla, donde dos personas sufrieron los insultos y el tormento de sus antiguos alumnos. Un rostro familiar tras otro sumió el corazón de Wanzhen en un abismo; estos jóvenes habían sido en su día los alumnos más entusiastas de su clase. Ahora, sus rostros reflejaban una locura extática, como si ya no pudieran reconocer a la misma maestra que los había humillado tan cruelmente.

Gotas de sudor del tamaño de granos de soja brotaban de la frente de Boyan, y su rostro palideció mortalmente. El inmenso dolor ponía a prueba a este hombre obstinado. El tiempo transcurría, pero la revelación de sus supuestos "crímenes" parecía implacable. Finalmente, el dolor se volvió insoportable para Boyan, y perdió el conocimiento, desplomándose en el escenario.

—¡Boyan! —exclamó Wanzhen con incredulidad. Varios estudiantes se acercaron y uno de ellos le roció agua en la cara a Boyan. Lo levantaron y lo obligaron a arrodillarse de nuevo.

Wanzhen ya estaba sollozando desconsoladamente cuando una chica le dio una bofetada en la cara: "¡Cállate!"

La reunión de denuncia finalmente terminó, pero esto fue solo el preludio de la desgracia. Mientras Wanzhen arrastraba su cuerpo dolorido a casa, cargando a su esposo a cuestas, el peso sobre su espalda finalmente la hizo incapaz de controlar sus emociones y rompió a llorar.

Las piernas de Boyan se arrastraban por el polvo del camino, sus ojos rojos e hinchados, pero ni una sola lágrima cayó. Al oír los desgarradores sollozos de su amada esposa, extendió la mano y le acarició suavemente el cabello: "Wanzhen, aguanta..."

Sus lágrimas se mezclaban con su sudor, salpicando el camino polvoriento, pero ella se negaba a interrumpir su arduo viaje.

A partir de ese día, sus vidas se desviaron por completo de su rumbo original y se alejaron cada vez más. Bajo la infame etiqueta de "elementos contrarrevolucionarios actuales", ambos fueron arrestados y sometidos a críticas y sesiones de lucha diarias, a pesar de que Boyan ya no podía caminar.

El contenido de las sesiones de reprimenda se volvió cada vez más absurdo, mientras que los métodos se tornaron cada vez más inhumanos. A Wanzhen le raparon el pelo de forma desordenada, y a Boyan también le afeitaron las cejas. Para evitar traumatizar a sus hijos, la pareja hizo todo lo posible por ocultarles cualquier cosa extraña, pero los secretos no pueden permanecer ocultos para siempre. Sus hijos ya sabían lo que había sucedido en casa, ya fuera en la escuela o en la calle.

Los niños, a menudo aterrorizados por el aspecto demacrado de sus padres, rompían a llorar con frecuencia. Cada noche oscura, Wanzhen yacía junto a Boyan, quien sufría terriblemente por la falta de atención médica, y oía débilmente los llantos que provenían de la habitación de los niños. Sentía un dolor punzante en el corazón. En esos momentos, siempre le apretaba la mano a Boyan con fuerza: "¿Nos equivocamos? Si esto es una pesadilla, ¿cuándo despertaremos?".

Lamentablemente, esto no es una pesadilla, sino un hecho histórico imborrable en el transcurso de los tiempos.

Wanzhen observaba con angustia cómo Boyan adelgazaba día tras día. Las sesiones diarias de crítica, que le parecían una tortura, habían transformado a aquel erudito otrora radiante en alguien con la mirada perdida, y el brillo de su alma parecía desvanecerse poco a poco.

En un día de tormenta, Wanzhen y Boyan, exhaustos, fueron arrastrados de nuevo. Los dividieron en dos grupos y los llevaron a una reunión pública de denuncia. Los dos se arrodillaron frente a frente en el escenario. Entonces, los Guardias Rojos emitieron una orden que ninguno de los dos pudo aceptar.

¡Peleen entre ustedes! ¡Cuanto más feroz sea la lucha, más revolucionaria!

Exhausta, Wanzhen no pudo evitar alzar la cabeza con tristeza. Miró fijamente a las parejas a su alrededor, mientras el sonido de las bofetadas resonaba en el aire. Luego miró a Boyan, que estaba frente a ella, con las manos colgando flácidamente a los costados, claramente sin intención de cumplir aquella cruel orden.

"¿Qué está pasando? ¿Están sordos?" Un Guardia Rojo, con el rostro brillante por las gotas de lluvia furiosas, se acercó a ellos blandiendo una ancha tabla de madera.

—¡Boyan! —exclamó Wanzhen alarmada, agarrando la mano de su marido y golpeándosela con desesperación. En ese instante, Boyan, con una fuerza que pareció surgir de la nada, apartó la mano de la de ella. La lluvia les escocía los ojos y el aire parecía helado.

"¡Wanzhen! ¿Qué estás haciendo?!"

El rugido ronco del marido resonó en el cielo, dejando atónitos a todos. Todas las miradas se posaron en la pareja, llenas de sorpresa, ira, regocijo ante la desgracia ajena y... admiración.

"Te amo."

Al mirar a los ojos de Boyan, el rostro de Wanzhen era una mancha borrosa de lágrimas y lluvia. Ignorando las miradas amenazantes de los Guardias Rojos, se arrodilló junto a su esposo y lo abrazó con fuerza.

“Puedo soportar cualquier tipo de humillación… pero no puedo hacerte daño, porque… te amo…”

Boyan fue arrastrado a la fuerza, y por mucho que Wanzhen gritara, no pudo conservar ni rastro de su calor. ¡Quién iba a imaginar que esta despedida sería su separación eterna!

Los recuerdos volvieron a nublar el rostro de la madre. Se tocó el pelo corto que le había crecido y estrechó a su inocente hija entre sus brazos: "¡Pronto! Papá volverá pronto".

Se dio la vuelta e hizo un gesto a sus dos hijos para que se acercaran. La familia caminó junto a la otra, como formando un muro impenetrable para protegerse del vendaval que se avecinaba: «Nuestra familia se reunirá tarde o temprano, y cuando llegue ese momento, volveremos a ser felices, como antes».

"¿De verdad?" Los rostros de los niños, que habían estado paralizados por el miedo, se iluminaron con raras sonrisas.

Al ver a la familia alejarse, sentí una punzada de tristeza indescriptible.

La madre condujo a sus hijos hasta la puerta principal. Justo en ese momento, un vecino salió, miró a su alrededor con nerviosismo y la agarró del brazo, diciéndole: «No te vayas, tengo algo que contarte».

La madre pareció sorprendida: "¿Qué es?"

La vecina vaciló, mirando a los tres niños. La madre comprendió de inmediato y les hizo señas para que subieran. Al ver a los niños desaparecer en lo alto de la escalera, la vecina sintió un gran alivio. Rápidamente apartó a la madre y le susurró: "¿Sabes adónde se han llevado a tu marido?".

La madre sintió una punzada de dolor en el corazón y negó con la cabeza.

"Escuché algo en la escuela, ¡tienes que agarrarte fuerte!"

¿Un momento? La madre se sintió repentinamente mareada, preguntándose de qué tipo de desastre hablaba su vecino que estaba a punto de ocurrir y perturbar su tranquilidad.

"He oído que Boyan... se suicidó."

En la oscura escalera, la madre bajó la cabeza en silencio, con una sonrisa forzada en los labios, como si las palabras del vecino no hubieran calado en absoluto en su cerebro.

¡Wanzhen! ¡Wanzhen! Su vecina la sacudió por los hombros con ansiedad, pero ella no respondió. Un trozo de papel se le cayó de la mano, que apretaba con fuerza, y su mirada también se desvió hacia el suelo.

"¡Oh! Ese es el recibo de las fotos. Hoy llevé a los niños al estudio fotográfico para que les tomaran fotos y quería enviárselas a Boyan...", dijo la madre con naturalidad, agachándose para recoger el papel y subiendo las escaleras, dejando atrás las miradas atónitas de los vecinos.

Los viejos escalones de madera crujieron bajo el peso, pero ella ya no oía nada más. De vuelta en casa, cerró la puerta del dormitorio y empezó a preparar la cena, mientras los niños charlaban en otra habitación. Aunque le temblaban las manos, trabajaba con método y eficiencia.

"¡Se suicidó!"

"¡Se suicidó!"

"¡Se suicidó!"

La voz distorsionada del vecino resonaba una y otra vez en los oídos de la madre, y de repente se cortó los dedos con el cuchillo que sostenía en la mano. Al ver la sangre brotar de su mano, sus ojos se abrieron de horror, como si pudiera ver a su marido tendido en el destartalado cobertizo a través de la sangre, escondiendo una cuchara de hierro mientras comía. No podía mover las piernas y solo podía permanecer tendido en la sucia cama, afilando en secreto la cuchara contra la pared, convirtiéndola en un arma homicida extremadamente afilada.

El hombre, tras haber soportado innumerables humillaciones, había perdido todo interés en vivir. Mientras afilaba la cuchara de hierro con la que pensaba acabar con su vida, tarareaba suavemente: «El pavo real vuela hacia el sureste, deteniéndose cada cinco millas…»

Al pensar en su esposa e hijos, las lágrimas le brotaron de los ojos, pero no interrumpió su labor. La cuchara de hierro, finalmente afilada, brillaba con rapidez. Satisfecho con el resultado de su esfuerzo, la movió lentamente bajo sí mismo…

El viento aullaba al colarse por la ventana entreabierta. Varias personas estaban sentadas en la habitación dando instrucciones para el funeral: «Primero se cortó la arteria de la ingle, luego las dos muñecas y, finalmente, la arteria carótida del cuello... Parece que estaba decidido a morir».

La madre les dijo a los niños que se fueran a dormir primero y se sentó en silencio a la mesa, escuchando. ¿Quién podría imaginar que una erudita tan gentil y refinada elegiría una forma tan drástica de acabar con su vida? La madre permaneció sentada, impasible, hasta que aquellos se marcharon uno a uno. Se acercó a la ventana y el viento silbó al colarse por las rendijas. Wanzhen se tapó los oídos de repente.

Mientras Boyan agonizaba, la sangre caliente brotaba de la herida de cuchillo en su cuello, y el sonido debió ser como el del viento, un silbido.

Un grito desgarrador rasgó el cielo.

Cuando llegó el momento de recoger la foto, la madre fue sola. Enmarcó cuidadosamente la foto en blanco y negro ampliada y la colgó en la pared.

Ahora esta fotografía cuelga ante mí, amarillenta por el paso del tiempo, pero cada rostro parece vívidamente presente, sus expresiones tan reales. No hay rastro de un dolor desgarrador, pero una melancolía persistente aún se cierne sobre mi corazón.

El tiempo seguía su curso implacablemente y la vida debía continuar, pero la familia, tras la pérdida de su esposo y padre, luchaba por llegar a fin de mes y solo podía sobrevivir gracias a la ayuda ocasional de amigos. Aun así, los niños sentían hambre constantemente.

Cada día, la madre se sentaba en casa, con el corazón roto, viendo cómo sus hijos adelgazaban cada vez más. Exhausta e incapaz de conseguir más comida, solo podía mirar en silencio la fotografía en la pared, el rostro sonriente y la voz de su esposo, suspirando sin cesar. Incluso ahora, todavía no logra convencerse de que su esposo ya no está en este mundo.

Un día, mientras ella se preocupaba por la poca comida que le quedaba en la cocina, su hijo mayor irrumpió emocionado, sosteniendo varias batatas grandes.

"¡Mamá! ¡Hoy comemos una comida extra!"

La madre preguntó, sorprendida y encantada a la vez: "¿Dónde lo has conseguido?".

—Ehm… —balbuceó el hijo mientras dejaba la batata—. Fue un regalo de un compañero de trabajo.

«¿De verdad? Dales las gracias de mi parte». Una rara sonrisa apareció en su rostro mientras su madre se apresuraba a cocinar las batatas. Ignoró por completo la expresión de culpabilidad que se desvanecía en el rostro de su hijo mayor. Cenaron con un apetito exquisito. Wanzhen miró a sus hijos con tristeza, especialmente a su hijo mayor, cuyo rostro ya mostraba las huellas del tiempo, pues había asumido las responsabilidades de un hombre demasiado pronto.

La vida de la familia de cuatro mejoró gradualmente porque los hijos traían a casa "regalos" de comida de sus compañeros casi a diario: a veces raciones secas, a veces verduras, ¡e incluso un día un trozo de carne curada! La madre estaba desconcertada por la popularidad de sus hijos en la fábrica; los niños de "malas clases sociales" como ellos solían ser evitados. Así que una noche, durante la cena, la madre les dijo a sus hijos:

“Quiero ir a la fábrica para agradecer a tus compañeros. Si no fuera por ellos, no tendríamos esto para comer ahora mismo.”

—¡Mamá! —gritaron los dos hijos presas del pánico—. ¡Tanta gente nos ha dado estas cosas! ¿Cómo vamos a poder agradecerles a todos?

"¿De verdad?" La madre miró con recelo la expresión de desconcierto de su hijo.

"¡Sí...sí! ¡A comer!"

Así, cada pocos días seguía apareciendo comida en los bolsillos de sus hijos, y las sospechas de la madre se intensificaron. Un día, cuando sus dos hijos regresaron a casa, su ropa estaba casi hecha jirones y sus rostros hinchados y sangrantes.

¿Qué pasó? ¿Se pelearon? —gritó la madre con severidad.

Los dos niños permanecieron en silencio frente a su madre. Cuando ella se levantó furiosa y alzó la mano para golpearlos, se dio cuenta de que su hijo era mucho más alto que ella. Ya no eran niños, sino jóvenes altos y fuertes.

"¿Por qué peleas...?" La mano de la madre cayó lánguidamente a su costado. Por primera vez, se sintió tan impotente frente a su hijo, que ya era un adulto.

"Yo... nosotros..." Los dos niños miraron con impotencia a su madre, cuyas sienes se estaban volviendo grises, y lloraron. "¡Lo siento, mamá! ¡No llores! ¡Lo siento! Nos equivocamos."

Bajo la tenue luz de una lámpara solitaria, las tres personas se abrazaron y lloraron amargamente, pero la madre no tenía ni idea de cómo su hijo se había hecho esas heridas.

"Una niña cambia mucho al crecer", y a pesar de su vida de pobreza, la hija menor de Wanzhen creció hasta convertirse en una hermosa joven. Irradiaba un aire intelectual y se parecía muchísimo a su padre, Boyan.

Al ver el drástico cambio en la apariencia de su hija en los últimos años, la madre sentía una mezcla de alegría y preocupación. La inocente niña, sin embargo, era ajena a las inquietudes de su madre. Como otras niñas de su edad, tenía un gran interés por la belleza. La niña trabajaba como obrera temporal en una fábrica. Debido a sus antecedentes problemáticos, solo podía realizar trabajos ocasionales y tareas diversas. Aun así, siempre era la que más trabajaba, pero la que menos cobraba de todo el grupo. Sus compañeros a veces le ponían las cosas difíciles a propósito, asignándole tareas tediosas casi al final de la jornada laboral.

Ese día, como de costumbre, a la hija menor le asignaron tareas triviales, obligándola a quedarse en la fábrica. Al caer la noche, la niña sintió un poco de miedo al estar sola en el taller vacío. Se sentó allí ansiosa, intentando terminar su trabajo lo más rápido posible, deseando irse a casa cuanto antes. Pero cuanto más ansiosa se ponía, menos le obedecían las órdenes.

En ese instante, la chica vislumbró una sombra oscura que pasó fugazmente por la ventana, y el corazón le dio un vuelco. Pronto, oyó pasos que se acercaban, y el corazón de la chica se aceleró. La puerta se abrió de golpe, y ella se giró para ver al capataz del taller de pie en el umbral, con la barriga prominente. A juzgar por su expresión, parecía bastante borracho.

"¿Todavía no has vuelto a casa a estas horas?" El director se acercó a ella con una sonrisa forzada y entrecortadamente.

"Todavía tengo trabajo que terminar." A la chica siempre le había caído mal ese hombre gordo, así que bajó la cabeza y trató de no mirarlo, concentrándose en su trabajo.

El capataz borracho del taller se tambaleó y se sentó junto a la muchacha. A la luz de la lámpara, la miró con lujuria, absorta en su trabajo. Su piel clara tenía un ligero tono rosado, y sus largas pestañas oscuras revoloteaban sobre su rostro. Una lujuria indescriptible se apoderó del canalla, y extendió su mano grasienta y gorda para agarrar a la muchacha.

—¿Qué estás haciendo? —exclamó la chica sorprendida, intentando apartarlo con voz feroz.

«¡Je, je! No te creas tan importante», rió obscenamente el capataz del taller, apestando a alcohol, y se abalanzó sobre la chica. «¿Quién se atrevería a casarse con alguien como tú, una "negra"? Estarías mejor conmigo...» Este desgraciado agarró a la chica y la inmovilizó contra el banco de trabajo, ignorando sus gritos, alaridos y patadas...

Un trueno resonó de repente en el silencioso cielo nocturno. La madre estaba junto a la ventana, mirando el camino a casa, cada vez más ansiosa al ver que su hija llegaba tarde. Corrió las cortinas y contempló el cielo con asombro: «¡Qué día tan bonito y soleado! ¿Cómo es posible que haya un trueno?». A lo lejos, una pequeña figura apareció en el camino.

«¡Por fin ha vuelto!». El corazón de la madre se tranquilizó poco a poco y se apresuró a entrar en la cocina para calentar la cena de su hija. Pasó el tiempo, pero aún no se oían los pasos ligeros de su hija en las escaleras. Wanzhen empezó a presentir que algo andaba mal, así que bajó corriendo.

La niña permanecía sentada en silencio en medio de la carretera, sin decir una palabra. A la madre se le aceleró el corazón y corrió a levantarla, pero no pudo moverla.

¡¿Qué haces?! ¡¿Qué haces sentada aquí?! —gritó la madre mientras abrazaba a su hija, que estaba desconsolada. Nunca había sentido a su pequeña tan pesada, como si la vida ya no tuviera piedad con su cuerpecito.

—Mamá... déjame quedarme aquí —murmuró la niña soñadoramente.

¿Qué haces aquí? ¡Te va a atropellar un coche! Las lágrimas corrían por el rostro de la madre. Apenas comprendía lo que había sucedido.

"Si pasara un coche por ahí... sería genial... sería genial..." La niña se giró y miró fijamente a su madre con sus ojos apagados: "¡Mamá! Déjame morir, haz como si nunca hubieras tenido una hija como yo."

"¡Zas!" El sonido seco de una bofetada resonó con especial fuerza en la tranquila calle.

—¿Qué dijiste? Tú... —La madre abrazó a su hija con fuerza y ambas rompieron a llorar.

La chica nunca volvió a trabajar en la fábrica. Se quedó en casa, apática y negándose a ver a nadie. Perder esta fuente de ingresos empeoró aún más la ya difícil situación de la familia.

Todos los días, la madre pasaba sus jornadas en el mercado, dándole vueltas a la cabeza sobre cómo alimentar a su familia con el escaso dinero que tenía. Un día, mientras paseaba por el mercado, oyó de repente un alboroto. Dos personas salieron corriendo de entre la multitud y se abalanzaron sobre ella. Antes de que pudiera ver con claridad, oyó a alguien gritar detrás de ella: «¡No dejes que escapen! ¡Atrapen al ladrón!».

La madre miró fijamente a las dos figuras que pasaron a toda velocidad junto a ella, y de repente se sintió mareada, ¡porque las dos personas que estaban siendo perseguidas y golpeadas como ratas en la calle no eran otras que sus dos hijos!

Su mundo se derrumbó al instante. ¡Jamás imaginó que la comida que su hijo le había regalado, en nombre de una persona amable, en realidad era robada!