Geister im Medizinstudium Horror-Akten

Kapitel 11

El cuadro permanecía allí colgado en paz, sin la menor perturbación.

Wu Bingbing insistió, diciendo: "Sé que te escondes adentro; si no estuvieras moviéndote constantemente, deberías estar aquí. Sé que ya te has dejado ver aquí antes. Así que te lo ruego, ¡sal! ¡Sal ahora! Tengo algo que decirte..."

Se quedó mirando el cuadro durante un buen rato, con los ojos escocidos, pero nada cambió.

Finalmente, dijo enojada: "¿Por qué no sales? ¿Por qué? ¿No quieres escucharme? ¡Entonces te lo diré de todos modos! ¡Sal! ¿Por qué hablas como si estuvieras soñando? Bien, si no sales, terminaré lo que tengo que decir. Estoy aquí para decirte que no seguiré tus órdenes, no mataré a esa chica. Te lo ruego, por favor, deja de matar gente. Sé que haces esto para desahogar tu ira. Pero ¿por qué matar a tanta gente? El decano Geng ya está en la cárcel, el Dr. Meng se ha vuelto loco por tu culpa, ya te has vengado de todos, ¿no es suficiente? ...Incluso de sus pacientes de trasplante de corazón, solo quedan dos, ¿por qué no perdonas ni siquiera a una niña? ¿Por qué me obligas a matarla? ...Es tan inocente, no puedo hacerlo. No te haré caso y la mataré, de todos modos, me diste mi corazón, ¡tómalo si quieres! Si quieres... ¡Venganza contra mi padre, déjenme ocupar su lugar! ¡Mátenme si quieren!

En ese momento, Wu Bingbing notó que una gran multitud se había reunido detrás de ella, incluyendo no solo a otros visitantes, sino también a dos empleadas del museo. Estas personas, atraídas por la escena, miraban fijamente a Wu Bingbing, quien desahogaba su ira sobre los óleos de la pared, como si hubieran visto a un extraterrestre.

Las dos administradoras y los demás murmuraban sobre ella.

"Esta mujer está mentalmente enferma; de lo contrario, ¿por qué estaría hablando con la pared?"

"¡Shh, está maníaca; mira qué expresión tan aterradora tiene!"

"Debió de haber quedado traumatizada, o alguien de su familia debió haber fallecido."

"Ella solo decía cosas como 'muérete', 'esto me va a matar' y cosas por el estilo..."

"Me parece haberla visto antes en algún sitio. —Es cierto, vino aquí antes, un domingo—"

"¡Ah, ya recuerdo! La última vez tuvo una convulsión aquí e incluso se desmayó."

"Sí, definitivamente está loco..."

Wu Bingbing giró la cabeza, con los ojos prácticamente desorbitados por la ira, mirando fijamente a quienes chismorreaban sobre ella, y gritó furiosa: "¿Estoy enferma? ¡Los enfermos son ustedes! ¡Están todos locos!".

Tras decir eso, salió furiosa de la sala de exposiciones.

De camino a casa, Wu Bingbing sintió que alguien la seguía. Al darse la vuelta, vio a la mujer de aspecto extraño que había conocido por el camino, siguiéndola a cierta distancia.

Wu Bingbing se detuvo. La mujer, al darse cuenta de que la habían visto, se agachó detrás de un árbol cercano.

Cuando Bingbing se acercó, no pudo ver a la mujer, y no había nada detrás del árbol.

Wu Bingbing miró a su alrededor y luego caminó a casa, desconcertada...

Capítulo diez

Durante una entrevista, la reportera Zhang Qun vio por casualidad un formulario de registro de estado civil de hacía ocho años perteneciente a una mujer llamada Huang Qing. La mujer de la foto se parecía muchísimo a Jiang Lan. Una investigación posterior reveló que Huang Qing había desaparecido hacía años…

La casa de Jiang Lan se encuentra en el extremo occidental de la aldea de Yulin, a cierta distancia de las casas de los vecinos. Es una casa pulcra de tres habitaciones, con ladrillos y tejas grises y un amplio patio. El dueño era un capataz de la construcción cuya familia sufrió un accidente automovilístico durante un viaje y nunca regresó. Hace varios años, cuando Jiang Lan fue al campo a dibujar, observó la casa durante medio día antes de instalar su caballete frente a ella y pintar la vieja casa cubierta de maleza y el platanero que se extendía detrás, convertido en un paraje pintoresco. El entorno le gustó especialmente a Jiang Lan, quien acababa de regresar del extranjero. Hizo todo lo posible por encontrar al hermano del capataz y compró el patio en desuso a un precio bajo. Desde entonces, Jiang Lan vivió y pintó allí.

La puerta, una antigua puerta de madera lacada en rojo, permanecía cerrada. Sin embargo, los sellos de ambas puertas estaban rotos, lo que indicaba que habían sido abiertos después de que la policía los precintara, o que alguien había estado allí. El anciano que Wu Bingbing había invitado a guiarlos se negó a entrar al patio. Era de ese pueblo, conocía el caso de Jiang Lan y dijo que había "cosas impuras" en el patio, temiendo que entrar le trajera mala suerte, por lo que insistió en quedarse en la puerta esperándola.

Wu Bingbing abrió la puerta y entró. Vio que el patio estaba ordenado, no como si hubiera estado deshabitado durante varios meses. Las vides en la pérgola del centro del patio eran frondosas y verdes. Aunque no tenían frutos, parecían muy húmedas, como si alguien las hubiera regado. Entonces pensó que había llovido mucho en el sur; era algo natural, nada extraño.

Un caballete reposaba bajo el toldo, con un lienzo sobre él. En el lienzo había una pintura al óleo inacabada, que representaba a una mujer oculta en la oscuridad, con extrañas llamas y ojos que la observaban fijamente… En las sombras, el cuerpo de la mujer, iluminado por la luz del fuego, mostraba un seno y la curva de su cintura resplandecían de un rojo carmesí. Curiosamente, el rojo seguía siendo tan vibrante, sin mostrar signos de desvanecimiento incluso después de meses a la intemperie. Sobre el caballete, la paleta, las pinturas, la espátula y los pinceles estaban allí, como si su dueño acabara de marcharse.

La puerta de la sala principal estaba entreabierta, pero la habitación estaba tenuemente iluminada, ya que el toldo exterior bloqueaba la luz. Bingbing entró y se quedó tímidamente en el centro. Podía percibir claramente que había movimiento dentro.

Al oír de repente un suave crujido, retrocedió rápidamente hacia la puerta.

Preguntó con timidez: "¿Estás ahí? ¿Estás en la habitación?"

Nadie respondió; reinaba un silencio sepulcral, como si todo el mundo contuviera la respiración.

Bingbing tragó saliva con dificultad y avanzó lentamente. Primero abrió la puerta de la habitación este. Dentro había varias estanterías de madera grandes y sencillas que exhibían diversas esculturas de yeso, con muchos marcos de fotos apilados a su lado. Las paredes, que claramente habían estado cubiertas de pinturas, ahora estaban desnudas, con solo cuerdas de cáñamo colgando y algunas cabezas de clavos oxidadas, algunas de ellas tejidas por arañas.

En la penumbra, vio una mesa en un rincón con muchos libros ordenados. Se acercó y los hojeó uno por uno, reconociendo solo los nombres de Dante, Rembrandt, Racine y Taine; el resto eran libros de teoría del arte y catálogos de obras maestras que le resultaban desconocidas. Intentó encontrar un diario o fotografías, pero tras una larga búsqueda, no halló ningún registro personal de Jiang Lan.

Un libro yacía abierto sobre la mesa, cubierto por una fina capa de polvo. Su título era *La voz silenciosa*, y el autor tenía un nombre extranjero muy largo. Justo cuando iba a hojearlo, vio una tarjeta de presentación familiar a su lado: pertenecía a Zhang Qun. Zhang Qun se la había dado antes. No era solo una; una gran pila yacía en la esquina de la mesa, y varias más estaban esparcidas por el suelo. ¿Así que Zhang Qun también había estado allí?

—Aunque le des a alguien una tarjeta de presentación, es solo una, no muchas; y hay tarjetas de presentación esparcidas por el suelo... Solo puede haber una explicación: Zhang Qun las dejó caer presa del pánico, estaba conmocionada.

—Parece que Jiang Lan está aquí. Debo encontrarla.

Recorrió rápidamente la habitación con la mirada y comprobó que Jiang Lan no estaba allí. Entonces, con decisión, salió de la habitación este y entró en la habitación oeste. Las cortinas de esta habitación no estaban corridas y la habitación estaba completamente a oscuras. Vio vagamente a alguien acostado en la cama, así que se acercó de puntillas.

—¿Eres tú? —preguntó con voz temblorosa, dando pasos cautelosos hacia adelante.

En la oscuridad no se percibía ningún movimiento, pero bajo las sábanas grises y de color indistinto de la cama, se notaba un bulto, como el ligero abultamiento del cuerpo de una mujer cuando se recuesta de lado. Lentamente, dio otro pequeño paso.

En ese instante, la sábana se levantó de repente, y algo saltó y se interpuso en su camino, ladrando con fuerza. Se asustó tanto que se dio la vuelta y cayó al suelo.

Era un perro, un lebrel irlandés alto y delgado, que saltó delante de ella, con las patas en el suelo, la cabeza estirada hacia adelante, mostrando los dientes, aullando amenazadoramente, un sonido como un trueno, que hacía temblar el techo y desprender tierra.

Salió corriendo a trompicones, con el perro persiguiéndola. Sus piernas parecían tener vida propia; cayó dos veces, tropezando con su caballete al entrar al patio. Al llegar a la puerta, casi derriba al anciano que estaba allí. El perro no la persiguió afuera, sino que ladró sin cesar dentro de la casa. Apoyada en el marco de la puerta, jadeaba, con el corazón latiéndole con fuerza, como si fuera a estallar.

El anciano dijo: «La dueña se ha ido, pero su perro no se marcha. Lo oímos ladrar a menudo y nadie puede entrar en esta casa. Nunca lo hemos visto salir; no sabemos cómo sobrevive. ¿Nos vamos?».

Bingbing no se fue. Regresó al patio, enderezó el caballete con el que se había tropezado, lo volvió a colocar en su sitio original y guardó los pinceles, las espátulas y demás herramientas en sus lugares originales antes de salir finalmente por la puerta.

El anciano continuó: «Dijiste que eras su alumno, así que bien podría contarte algo... Algunos en el pueblo dicen que no murió, que no la ejecutaron y que tal vez escapó de la cárcel... Sería difícil para los funcionarios dar una explicación, así que simplemente buscaron a alguien que la ejecutara. Sigue viva, no murió en absoluto, solo está escondida».

Bingbing se sorprendió y preguntó: "¿Cómo puedes decir eso? ¿Cuáles son tus pruebas?".

El anciano dijo: «Es solo lo que comentaron algunas personas; alguien la vio en otros lugares, en otras ciudades, un hombre de negocios que viajaba por ahí haciendo negocios. Lo describió con gran detalle. También había un borracho en el pueblo llamado Shi Wu que dijo que una noche llegó borracho a casa en medio de la noche, y cuando llegó a esta casa, vio la luz encendida. Se asomó por la rendija de la puerta y vio a la pintora. Estaba sentada bajo el toldo del patio, mirando a su perro, que yacía frente a ella comiendo lo que había traído. ¿Qué comió ese perro? Eran trozos de vísceras sangrientas, no sé si eran humanas o animales. Shi Wu se lo contó a todo el mundo al día siguiente, pero nadie le creyó. Tres noches después, Shi Wu volvió a emborracharse, cayó a la zanja y se ahogó. Si lo que dijo fue algo que vio con sus propios ojos o simplemente inventado, ya nadie puede asegurarlo».

Mientras caminaban y conversaban, Bingbing levantó la vista y vio a un niño trepando a un árbol a varias decenas de metros de distancia, sobre el tejado. El árbol crecía en el jardín del vecino más cercano. El niño, de unos seis o siete años, estaba sin camisa, solo vestía pantalones cortos y miraba fijamente hacia su jardín con ojos grandes y curiosos, como los de un mono. Bingbing se preguntó: ¿qué estará mirando?

Bingbing saludó al niño con la mano y le dijo: "Hola, baja y hablemos, ¿de acuerdo?".

El anciano dijo: "Es un idiota, el hijo menor del carpintero Lao Gu, y no ha podido hablar desde que era niño".

Bingbing pensaba que a veces los niños que parecen más tontos son los más originales e inteligentes. Quizás vio algo.

Pensando esto, volvió a alzar la vista, pero el niño ya no estaba. Había bajado del árbol y desaparecido. Corrió hacia él y lo buscó durante un buen rato, pero no lo encontró por ninguna parte.

¿Zhang Qun? Soy Wu Bingbing. Me gustaría reunirme contigo. ¿Tienes tiempo?

—Tengo tiempo, tengo tiempo —dijo Zhang Qun al otro lado del teléfono—. ¡Qué casualidad! Acabo de bajar del avión hace dos horas, de vuelta de Sichuan, y me acabo de duchar. ¿Dónde nos vemos?

Entonces Wu Bingbing sugirió un lugar. Zhang Qun llegó media hora después.

Después de sentarse, Wu Bingbing no supo qué decir. Zhang Qun, en cambio, habló rápidamente y empezó a contarse cosas sobre sí mismo. Cuando Bingbing oyó a Zhang Qun decir que había ido a Sichuan por Jiang Lan, se quedó inesperadamente sorprendida.

Zhang Qun dijo: "¿No recuerdas que te comenté la última vez que estaba muy interesado en Jiang Lan? Además del caso en sí, también recopilé mucha información sobre ella a través de mis pinturas. Quiero escribir sobre ella. No tiene nada que ver con las noticias. Quiero escribirlo en un estilo literario, centrándome principalmente en ella como persona y su destino."

"Se trata de escribir sobre sus experiencias. ¿Piensas escribir una novela sobre ella?"

No necesariamente, tal vez sea literatura documental. En cualquier caso, creo que es una persona muy misteriosa, alguien sobre quien vale la pena escribir. Siendo mujer, es notable que lograra tanto en la pintura y que su talento fuera reconocido por tantos expertos y colegas. ¿Por qué mataba gente? ¿Y por qué intentó suicidarse dos veces durante un interrogatorio? Estas no parecen preguntas sencillas; podría haber secretos desconocidos para los demás. Por eso, quiero investigar y encontrar las respuestas a estas preguntas.

"Sus antecedentes siguen sin estar claros; ¿de dónde es? ¿Dónde vive?"

Sí, eso es precisamente lo que estoy tratando de averiguar. La policía solo descubrió que regresó a China desde Portugal hace cuatro años, y no pueden verificar nada anterior. Como bien dices, ¿de dónde es? ¿Dónde están sus padres ahora? ¿Dónde pasó su infancia, adolescencia y juventud antes de regresar a China? No sabemos nada de esto. Las autoridades judiciales pueden manejar los casos individualmente. Una vez que alguien es asesinado, simplemente publican un aviso y listo, sin importar dónde estén sus padres. Yo no puedo hacer eso. Siento que debo hacer algo. Tengo que averiguar todo esto para tener una comprensión completa antes de poder escribir nada.

"¿Entonces por qué fuiste a Sichuan a investigar? ¿Sospechabas que era de Sichuan?"

—Sí —respondió Zhang Qun, quitándose las gafas y limpiándolas con un pañuelo de papel mientras hablaba. “Esta es la única habilidad que he adquirido a lo largo de todos estos años como periodista: cómo recopilar información y cómo analizarla y juzgarla. He entrevistado a mucha gente, antiguos colegas de Jiang Lan, personas que han interactuado con ella y aldeanos que viven cerca de ella… El consenso general es que el mandarín de Jiang Lan es excepcionalmente bueno, con un tono muy puro, sin los fuertes sonidos retroflejos que los extranjeros suelen usar al hablar chino. Pensé que, si Jiang Lan solo regresó a China hace cuatro años, entonces vivió en el extranjero durante los primeros 31 años de su vida, y es imposible que hable sin ningún rastro de acento extranjero. Hay dos posibilidades: una es que creció en un barrio chino con sus padres, hablando mandarín, y el mandarín de sus padres es excelente, por lo que ella lo habla bien; esta posibilidad existe, pero es difícil superar la influencia del entorno lingüístico, especialmente en un país como Portugal donde hay muy pocos chinos; la otra es que vivió en China, desarrolló un buen nivel de mandarín y solo se fue al extranjero después de crecer, pasando un período muy corto Estuvo un tiempo en el extranjero, así que no tenía acento extranjero cuando regresó. Basándome en estas dos deducciones, llevé a cabo una investigación y, efectivamente, hice algunos descubrimientos.

¿Has encontrado alguna pista? ¿Has encontrado a sus padres?

“Quería encontrar a sus padres. Movilicé todos mis contactos e investigué con las autoridades de inmigración, revisando a todas las personas que habían emigrado a Portugal antes de que Jiang Lan regresara a China. Dado el clima político de la época y la relación entre China y Portugal, el número de inmigrantes era muy reducido, y no pude encontrar a nadie que pudiera ser el padre de Jiang Lan. No había ni una sola persona con el apellido Jiang, independientemente de su género. Entonces pensé, dado que Jiang Lan no podía haber vivido en el extranjero desde la infancia, tal vez sí vivió en China, se fue al extranjero poco después de la reforma y la apertura, permaneció allí un tiempo y luego regresó hace cuatro años... Esta es la segunda posibilidad que mencioné. Si ese es el caso, debe haber un registro de Jiang Lan en los registros de salida de años anteriores.”

Zhang Qun hizo una pausa, tomó un sorbo de agua y continuó: "Revisé todos sus registros de salida antes de que regresara a China, pero desafortunadamente no pude encontrar el nombre de Jiang Lan... Justo cuando estaba desanimado y a punto de darme por vencido, me topé accidentalmente con un formulario, y la foto que contenía me llamó la atención."

Era un formulario de salida de septiembre de 1994. El nombre en el formulario era Huang Qing, su ciudad natal era el municipio de Shibei, condado de Wushan, provincia de Sichuan, y se graduó de la Academia de Bellas Artes de Xidu. El motivo de su partida era un viaje de visita e intercambio a Macao. Pero la mujer de la foto... se parece un poco a Jiang Lan. Cuanto más la miro, más se parece a Jiang Lan.

Bingbing se quedó atónita. Exclamó: "¿Huang Qing? ¿Quieres decir que este Huang Qing es Jiang Lan?".

«Realmente se parecen», dijo Zhang Qun. «Durante los interrogatorios del caso del asesinato de Jiang Lan, la vi en persona varias veces e incluso vi su foto original, la única en su expediente. La persona de la foto que tengo delante es idéntica a Jiang Lan. Y luego, pensando con más detenimiento en el nombre, Jiang es amarillo, mientras que Lan y Qing tienen el mismo tono… Huang Qing, Jiang Lan, cada nombre tiene dos colores, uno frío y otro cálido, como si hubieran sido dados por la misma persona, con algún tipo de conexión simbólica. Además, Huang Qing también estudió arte, así que no puede ser una coincidencia. Este descubrimiento me emocionó especialmente».

"¡No puedo creerlo!", exclamó Bingbing emocionada, y luego preguntó: "¿Investigaste?".

Zhang Qun dijo: “Tenía que investigar y demostrar mis hallazgos. No se lo conté a la Oficina de Seguridad Pública, ni a nadie. El caso de Jiang Lan está cerrado; lo que queda es simplemente una investigación literaria de un escritor. No sentí ninguna obligación ni necesidad de informar ni compartir nada con nadie. Jiang Lan es misteriosa: no solo su identidad, sino también sus experiencias de vida e incluso el motivo por el que cometió el asesinato. Su muerte dejó todos estos misterios sin resolver. Y yo, confiando en mi propia sabiduría y capacidad, los desentrañaré. Siento un orgullo y una emoción sin precedentes. Antes de la investigación, ya había esbozado posibles hechos en mi mente: Huang Qing primero fue a Macao, luego a Portugal, vivió allí tres años, regresó a China, cambió su nombre a Jiang Lan y afirmó haber crecido en el extranjero, con sus padres también viviendo fuera del país. La mujer llamada Huang Qing que se fue al extranjero en ese momento simplemente desapareció, dejó de existir. ¿Cuál era el propósito de hacer esto? ¿Fue vanidad? ¿Transformarse de una figura de barro en una de oro, presentarse como extranjera?” Probablemente no sea tan sencillo. Una posibilidad es que Huang Qing quiera liberarse del pasado, romper con su antiguo yo y reaparecer con una nueva identidad, rediseñando y reorganizando su vida. Si ese es el caso, entonces Huang Qing debe representar un pasado doloroso que no desea repetir, pero del que intenta escapar y olvidar desesperadamente…

Bingbing estuvo de acuerdo con su afirmación y reflexionó un momento antes de decir: «Si Huang Qing es ella misma, no hay necesidad de ocultarlo. Ha regresado del extranjero, sus habilidades pictóricas han mejorado y ha alcanzado cierto éxito. Ha honrado su pasado y su linaje, lo cual es admirable. ¿Por qué cambiaría su nombre y negaría su pasado? Si realmente es Huang Qing, debe tener sus razones para hacerlo».

Zhang Qun dijo: "Sí, la renuencia a admitir el pasado podría provenir de dificultades pasadas. Pero el hecho de que se esfuerce tanto por ocultarlo, incluso con una personalidad completamente diferente, demuestra que hay secretos y problemas ocultos. Por ejemplo, podría haber cometido un crimen, matado a alguien, o tener un pasado humillante o antecedentes familiares vergonzosos... Todo esto son solo hipótesis. Pero estas hipótesis me emocionan aún más, y mi deseo de comprenderlas y desentrañarlas se intensifica. Además, mi hipótesis no es subjetiva. Cuando Jiang Lan regresó a China, falsificó sus antecedentes y experiencias, y nadie la investigó por la fuerza. Pero después de ser arrestada por asesinato, fue diferente. Se enfrentó a repetidos interrogatorios, y usarían varios métodos para extraerle la verdad, incluyendo su verdadera identidad... Por eso se mordió la lengua, por eso intentó suicidarse repetidamente, e incluso al final, no reveló sus propios secretos. Incluso con sospecha, uno no podría comprender el pasado de esta Jiang Lan que regresó del extranjero. Si no hubiera casualmente Tras hojear esos formularios —nadie conoce ambos lados tan bien como yo— nadie habría puesto el 8… El pequeño retrato de una mujer desconocida en ese formulario amarillento de antes del Año Nuevo estaba vinculado a una pintora talentosa y encantadora. ¡Admiro profundamente la astucia y la perspicacia de Jiang Lan!

Zhang Qun habló rápidamente, con los ojos brillando de emoción detrás de sus gafas.

"¡Dígame los resultados de la investigación! ¿Cuáles fueron?", la animó Bingbing.

Zhang Qun suspiró y dijo: "La investigación reveló hallazgos inesperados".

"¿Qué está pasando? ¿No pudimos encontrar la casa de Huang Qing? ¿No hay nadie llamado Huang Qing aquí?", preguntó Bingbing con ansiedad.

Zhang Qun dijo: “No fui primero a la casa de Huang Qing; fui primero a la Academia de Bellas Artes de Xidu. En la oficina de administración estudiantil, me ayudaron a revisar los archivos y encontré a una estudiante llamada Huang Qing, del condado de Wushan, provincia de Sichuan, graduada en 1990 del departamento de pintura al óleo, que se graduó en julio de 1994, y cuyo expediente fue transferido al condado de Wushan. Había un formulario de registro de estudiante en los archivos. Tomé una copia del formulario de registro de salida de Huang Qing de hace medio mes y lo comparé. Los antecedentes, la dirección y la información familiar eran los mismos, y la altura también era de 1,72 metros. Sin embargo, la foto del formulario mostraba a una chica con ojos rasgados y rostro alargado, mientras que la Huang Qing del formulario de registro de salida tenía ojos más grandes y un rostro ligeramente más redondo. Tras una inspección más detallada, había sutiles diferencias en la combinación de rasgos faciales como la nariz, los ojos y las cejas. Incluso usé una lupa y pude notar que la estudiante Huang Qing tenía párpados simples, mientras que la Huang Qing del formulario de registro de salida tenía párpados dobles. párpados. El Huang Qing de las dos fotos era diferente; no eran fotos de la misma persona.

"¿Cómo es posible que Huang Qing tenga dos personas? ¡Vamos a la casa de Huang Qing a investigar!" Bingbing también estaba confundida.

Me dirigía a su casa. Viajé en coche, atravesando montañas y valles, y tras un día y una noche de viaje, finalmente llegué al condado de Wushan. Luego tomé una carreta cubierta hasta la aldea de Huanglou, en el municipio de Shibei. Esta aldea se encuentra en un valle de montaña, con apenas una docena de casas, y es muy pobre. Cuando le pregunté a Huang Qing dónde estaba su casa a la entrada de la aldea, la anciana me miró fijamente durante un buen rato y, confundida, me preguntó: "¿Por qué la buscas a estas horas? ¡Hace mucho que se fue! ¡No he sabido nada de ella en años!". En ese momento, me quedé estupefacto.

"¡¿Qué?!" exclamó Bingbing, "¿Huang Qing está muerto?"

—¡Está desaparecida! —dijo Zhang Qun con firmeza. Continuó—: Aun así, decidí ir a su casa. Su familia era muy pequeña: solo su madre y su hermana menor. Su madre parecía haber sufrido algún tipo de trauma, y su habla era algo incoherente, con su hija menor ayudándola a explicar. Finalmente, supe que Huang Qing había desaparecido menos de un mes después de graduarse. En agosto, se fue a las montañas a pintar con unas personas y nunca regresó. La niña lloraba desconsoladamente al hablar de su hermana. Su madre insistía, diciendo que su hija había ido a buscar a su padre y que no estaba sola. La pequeña explicó que su padre era un viejo barquero que murió en el río hace diez años cuando su barca naufragó.

Zhang Qun se detuvo, se quitó las gafas y comenzó a limpiar los cristales. Parecía muy afligido.

Bingbing la presionó de nuevo: "Dime, ¿qué hacemos ahora?"

—¿Qué más puedo decir? —preguntó Zhang Qun—. Eso es todo. Volveré pronto.

"Huang Qing ha desaparecido. ¿Qué le pasó exactamente a Jiang Lan? ¿Quién es ella? ¿Por qué usó el nombre de Huang Qing para irse al extranjero?", preguntó Bingbing, aparentemente sin querer darse por vencida.

—Yo tampoco entiendo esta pregunta, igual que tú —dijo Zhang Qun—. Parece que Jiang Lan es una persona misteriosa.

En el segundo mes tras la desaparición de Huang Qing, solicitó un permiso para viajar a Macao en su nombre. Presentó un documento falso con el número de identificación de Huang Qing, pero la foto era la suya. Logró pasar la aduana y entrar en Macao sin problemas. En cuanto al viaje de Macao a Portugal, sospecho que alguien la ayudó, de lo contrario le habría resultado difícil gestionar tantos trámites por su cuenta. Pero incluso si alguien la ayudó, el hecho de que lo consiguiera todo con tanta perfección es admirable.

Bingbing estaba completamente atónita; no se esperaba este resultado de la investigación. ¿Quién era Jiang Lan? Esto era un verdadero quebradero de cabeza. Le preguntó a Zhang Qun: "¿No vas a continuar con la investigación?".

Zhang Qun se encogió de hombros y dijo: "Parece demasiado difícil descifrar esto".

"¿Así que ya no vas a escribir más sobre Jiang Lan? ¿Te estás rindiendo?"

¿Rendirme? No dije que fuera a rendirme. La incapacidad de resolverlo da más margen a la imaginación.

Conocer a una persona tan misteriosa como Jiang Lan es todo un reto para mí. A veces las cosas en este mundo son extrañas; nunca se sabe cuándo ni qué le puede pasar a alguien… ¡Uf, llevo hablando contigo sin parar y tengo la garganta seca! ¡Ni siquiera he escuchado tu historia ni te he preguntado por qué querías verme!

Bingbing dijo: "Oh, no es nada grave. Solo me preguntaba si habías estado últimamente en los suburbios del oeste, en el patio de Jiang Lan. ¿Desapareció algo?"

“Estuve allí hace mucho tiempo”, dijo Zhang Qun. “El mes pasado fui un domingo. No esperaba encontrarme con un lebrel irlandés. Estaba tan asustada que casi no pude salir corriendo. Mi bolso se enganchó en la puerta y se cayó al suelo, y mis tarjetas de visita quedaron esparcidas por todas partes. El perro bloqueaba la entrada y no me atreví a recogerlas, así que simplemente me di por vencida…”.

Bingbing dijo: "Alguien recogió las tarjetas de visita y las puso sobre la mesa. Cuando fui allí esta tarde, todavía las vi sobre la mesa".

—¿Quién era ese? —preguntó Zhang Qun—. Yo fui el primero en llegar y rompí el sello al abrir la puerta.

Además de querer comprenderla, no esperaba que tú también la investigaras. ¿Qué sentido tiene coleccionar tarjetas de visita?

—No puedo asegurarlo —dijo Bingbing—. De todos modos, aparte de ti y de mí, no se me ocurre una tercera persona que hubiera ido a esa casa sellada. Solo Jiang Lan regresó... su fantasma.

¿Qué? ¿Su fantasma? —se burló Zhang Qun—. ¿Estás bromeando?

—Su fantasma existe de verdad —dijo Bingbing con seriedad—. No tiene sentido decírtelo. No vuelvas a ese lugar. Y, en general, es mejor no salir sola.

—¡Oye! —exclamó Zhang Qun, riéndose—. No creo en esas cosas. Mi abuela tiene un primo, a quien llamo tío abuelo, que tiene más de 70 años. Se especializa en el estudio del I Ching y siempre está hablando del Yin y el Yang, los Cinco Elementos, la buena y la mala fortuna, y fantasmas y espíritus. También se relaciona con mucha gente experta en artes marciales, algunos de los cuales, según se dice, pueden comunicarse con los espíritus y hablar directamente con los muertos, trayendo información del inframundo al mundo de los vivos. Cada vez que lo veo, habla mucho de fantasmas y cosas por el estilo, pero no siento nada y no creo en ellos en absoluto…