Geister im Medizinstudium Horror-Akten

Kapitel 21

Wu Bingbing le preguntó a Gu Hongsheng: "¿No tenías ninguna duda? ¿No fuiste a Hunan a investigar?"

Está todo escrito con tanta claridad en el archivo, ¿qué más puedo investigar? Aunque copié la información en su momento, tras reflexionar sobre ello una y otra vez, admito que me equivoqué. Debe haber personas en este mundo que se parezcan. Su nombre es Chen Xiaona, no Wang Xiaoyue. Además, todos a quienes pregunté en esos dos viajes a la familia y al pueblo de Wang Xiaoyue me dijeron que estaba muerta. Incluso vi su tumba con mis propios ojos. ¿Qué razón hay para seguir buscándola? —Por cierto, Yang Li también la ha estado buscando. Incluso vino a verme una vez más tarde, sospechando que Wang Xiaoyue no estaba muerta y que yo la había encontrado.

"Ese hombre es un ser malvado. ¿Acaso no se rinde? ¿Quiere volver a llevar a Wang Xiaoyue a la muerte?", exclamó Wu Bingbing con rabia, apretando los dientes, al enterarse de que Yang Li buscaba a Wang Xiaoyue.

"¿Es una verdadera lástima que no hayas vuelto a buscarla?", preguntó Zhang Qun con cierto pesar.

—Después me casé —dijo Gu Hongsheng, chasqueando la lengua—. Pensar en esas cosas del pasado después del matrimonio es inútil. He olvidado lo que debía olvidar. Mírame ahora, estoy viviendo una vida bastante buena.

Wu Bingbing miró a Zhang Qun con complicidad y dijo: "Es seguro que Wang Xiaoyue no está muerta. Si sospecha tanto que Chen Xiaona es Wang Xiaoyue, entonces quizás Chen Xiaona no exista y sea solo un alias".

Zhang Qun dijo: "Si hubiera investigado a Chen Xiaona en aquel entonces, lo habría entendido todo".

Wu Bingbing le preguntó a Gu Hongsheng: "¿Recordabas la dirección exacta de Chen Xiaona en aquel entonces?"

Gu Hongsheng dijo: "Lo he anotado en una libretita. Subiré ahora mismo a buscarlo".

"Parece que no nos queda más remedio que averiguar qué le pasa." Bingbing miró a Zhang Qun en busca de su opinión.

"¡Es mi deber!" Zhang Qun le dio una palmadita en el hombro con entusiasmo.

Cuando Gu Hongsheng se paró de nuevo frente a ellos, ambos se sobresaltaron.

Tenía la cara cubierta de moretones, un gran chichón hinchado en la frente y le sangraba la nariz. Se limpió la sangre con la palma de la mano y dijo: "Me caí por las escaleras...".

Capítulo veintiuno

Años atrás, su madre huyó a las montañas, escapando de los problemas que había causado y de las amargas consecuencias de sus emociones desmedidas. Ya fuera un castigo divino o un destino inevitable, su hija sufrió el mismo final. La agonizante deuda de culpa le causó un dolor insoportable…

Con la dirección de Chen Xiaona en mano, los dos tomaron un tren directamente desde Henan hasta Hunan.

De camino, sonó el teléfono de Zhang Qun. Era su hermana mayor, casada, que llamaba para decirle que su madre había enfermado y había sido hospitalizada la noche anterior, recibiendo tratamiento de urgencia durante más de diez horas, y le rogaba que volviera inmediatamente. Su hermana lloraba y se quejaba de que, a pesar de su edad, seguía comportándose como una niña traviesa, nunca estaba en casa, no era de fiar para sus padres y nadie estaba en casa cuando su madre estaba enferma; si le pasaba algo, ¿a quién podrían enfrentarse? Zhang Qun la escuchó y rompió a llorar: «Hermana, por favor, para. Vuelvo ahora mismo, ¿vale?».

Tras colgar el teléfono, Zhang Qun miró a Wu Bingbing con impotencia sin decir una palabra.

Wu Bingbing dijo: "No te bajes del autobús. ¡Sigue así hasta Guangzhou y regresa esta noche! La enfermedad de tu madre es lo primero. Iré primero a Hunan e investigaré basándome en las pistas de Chen Xiaona".

Zhang Qun dijo: "Debería haberme quedado contigo hasta el final, pero..."

"No digas eso. Independientemente de cómo avance la investigación o de si encontramos o no el mecanismo de seguridad, te estoy muy agradecido. Has estado conmigo durante tantos días y ya hemos logrado algunos avances. Seguiré investigando."

Zhang Qun dijo: "¿Por qué no te bajas del tren cuando llegues a Hubei y buscas a tu novio? ¿No dijiste que se fue a Shennongjia a hacer prácticas hace un mes? Puedo pedirle que te ayude y te acompañe en la investigación después de que me vaya."

"No fui a hacer mis prácticas y lamento tener que arrastrar a otros conmigo."

"¡No es cualquiera, es mi novio! ¡Necesito su ayuda urgentemente!"

"No ha llamado en dos semanas. ¿Quizás esté en la montaña y sea difícil contactarlo?"

A continuación, Wu Bingbing intentó llamar a Guo Kai, pero el teléfono siempre estaba ocupado y fuera de servicio. No conocía el número de teléfono de nadie más y estaba muy ansiosa. Más tarde, llamó a una compañera de clase que se alojaba en el campus. El novio de esta también estaba haciendo prácticas allí. Le contó a Wu Bingbing que los becarios vivían en el condado de Fang, en el noroeste de Hubei, un condado que limita con el distrito forestal de Shennongjia.

Así que, cuando el tren llegó a Wuhan, Wu Bingbing se despidió de Zhang Qun y bajó primero. Zhang Qun continuó su viaje en coche. Wu Bingbing hizo transbordo en Wuhan y se dirigió al oeste, llegando a Xiangfan a la mañana siguiente. Desde allí, aún quedaban 150 kilómetros hasta Fangxian, así que subió a un autobús de larga distancia. El camino que tenía por delante era todo de montaña, y ella estaba excepcionalmente emocionada durante el trayecto. Altos árboles de paulownia y pinos chinos, así como abetos rectos, pasaban velozmente por la ventana del autobús. Castaños, espinos y cerezos silvestres cubrían las montañas y los campos, revelando sus coloridos tonos teñidos por la escarcha otoñal. De vez en cuando, un hermoso faisán de cola larga volaba junto a la carretera, y uno o dos macacos se asomaban entre los arbustos no muy lejos.

Wu Bingbing estaba de buen humor y no sintió el traqueteo del viaje en coche ni el cansancio. Caminó y preguntó por direcciones hasta llegar a la casa de huéspedes en el municipio de Hongta, condado de Fang. Este era el campamento base del equipo de prácticas. Solo una chica enferma custodiaba el equipaje en la habitación. Dijo que el profesor los llevaría a todos al complejo de tumbas de la dinastía Han en la aldea de Gaopai, en el mismo municipio, para realizar una investigación sobre las tumbas. Cuando la chica estaba a punto de llamar a su supervisor de prácticas, Wu Bingbing la detuvo diciendo: "¡Déjame ir directamente allí; quiero darles una sorpresa!".

Cuando Bingbing llegó al complejo de tumbas de la dinastía Han, ya era mediodía. A lo lejos, divisó un grupo de tiendas de campaña; probablemente todos estaban echando una siesta después del almuerzo, pues no había nadie afuera. Levantó la lona de la tienda más cercana y vio a dos chicos de su clase. Uno de ellos salió corriendo, diciendo lo mucho que le alegraba que hubiera venido, y se ofreció a llevarla a buscar al profesor. Bingbing dijo: «No hay prisa, dejemos que el profesor descanse. ¿Dónde está Guo Kai? Yo lo buscaré primero».

Tras insistir un rato, el chico finalmente señaló con la barbilla la tienda de campaña que estaba junto a ella, donde se encontraba Guo Kai. Más tarde, Wu Bingbing pensó: «Con razón el chico dudaba tanto en hablar, y con razón entró inmediatamente en la tienda después de contárselo; no quería presenciar una escena incómoda». Cuando entró de puntillas en la tienda con una sonrisa forzada y aire burlón, vio a Guo Kai durmiendo con una chica. Compartían una manta e incluso se abrazaban mientras dormían…

Wu Bingbing se retiró en silencio, con lágrimas corriendo por su rostro, y regresó tambaleándose al lugar donde se había bajado del autobús. Sin hacer una sola pregunta, subió a un autobús que se dirigía a la capital del condado.

Mientras el coche se alejaba del pueblo, ella miró hacia atrás y vio a un grupo de personas corriendo hacia ellos desde el final de la larga calle. Eran el profesor y sus compañeros. Pero no quiso detenerse, así que hundió la cabeza, abrazó sus rodillas y comenzó a sollozar, sus llantos cada vez más fuertes, atrayendo la atención de todos en el autobús…

Wu Bingbing viajó sola a Hunan. Guo Kai la llamó repetidamente a su celular, y finalmente ella contestó en el auto. Guo Kai le explicó que no la había traicionado intencionalmente; una serpiente venenosa lo había mordido en las montañas, y la chica le había succionado el veneno y lo había cuidado durante varios días y noches, por lo que él estaba muy agradecido. Ella lo había perseguido, haciéndolo perder el control, y él sentía lástima por ella. Colgó antes de que él terminara de escucharla, girando el rostro hacia la ventana con los ojos llenos de lágrimas.

Wu Bingbing llegó a la ciudad de Hengyang y, siguiendo las instrucciones de Gu Hongsheng, se dirigió primero al lugar de trabajo del padre de Chen Xiaona, Chen Chaolin. Se trataba de una gran empresa de ingeniería mecánica. Un anciano sentado en la caseta de entrada le comentó que el ingeniero Chen había sido trasladado al Proyecto de las Tres Gargantas, a una obra en Yichang, Hubei. Al preguntarle dónde vivía el ingeniero Chen, el anciano le indicó que en una zona residencial.

Wu Bingbing encontró el complejo residencial preguntando a los vecinos. Gu Hongsheng también le había informado de que la esposa de Chen Chaolin se llamaba Duan Hong y trabajaba en la Academia Municipal de Pintura. Así que le dijo al guardia de seguridad del complejo que estaba buscando a la esposa de Chen, Duan Hong.

Inesperadamente, el guardia de seguridad la miró fijamente y le dijo que el profesor Duan había fallecido hacía tres años.

Wu Bingbing preguntó asombrada: "¿Quiere decir que su esposa, Duan Hong... falleció?"

El guardia de seguridad asintió. "Sí, el señor Chen rara vez ha regresado desde entonces".

¿Cuántos hijos tiene el ingeniero Chen en su familia?

"Creo que solo hay uno."

"¿Tu hija?"

"Es una hija."

"¿Su nombre es Chen Xiaona?"

"No sé su nombre, pero la he visto venir aquí repetidamente."

¿Dónde vive ella?

"Ella se casó y se mudó, así que no sé para qué tipo de empresa trabaja su marido."

"De acuerdo, gracias."

Wu Bingbing estaba algo desconcertada. Chen Xiaona existía, y su familia era real; no era un nombre ficticio. Chen Xiaona no era Wang Xiaoyue; tal vez solo se parecían físicamente. ¿Qué había que investigar?

Justo cuando se disponía a marcharse, el guardia de seguridad repitió: «Creo que la hija del señor Chen trabaja en el centro comercial Friendship. Siga recto desde aquí, pasando dos intersecciones. Puede ir allí a buscarla si necesita algo».

¿Está en el centro comercial? ¿Es dependienta? ¿O no?

"Era dependienta. Incluso ayudó al señor Tian, que estaba de turno, a llevar algunas cosas en una ocasión."

Wu Bingbing estaba desconcertada. Chen Xiaona se había graduado de la universidad y, hacía más de diez años, el Estado le garantizaba un puesto de trabajo. Además, había pocos estudiantes de bellas artes, así que debería haber sido asignada a una universidad o institución artística. ¿Cómo era posible que trabajara como dependienta?

Siguiendo las indicaciones del guardia de seguridad, llegó al centro comercial Friendship. Cuando alguien le señaló a la mujer bajita y ocupada que atendía detrás del mostrador de la tienda, se confundió aún más. La Chen Xiaona que tenía delante era bajita y regordeta, de tez cetrina, y no se parecía en nada a Wang Xiaoyue. ¿Cómo pudo Gu Hongsheng confundirlas?

"¿Tú... tu nombre es Chen Xiaona?"

"¡Sí! ¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí?"

"¿Estudiaste en la Academia de Bellas Artes de Xidu?"

"Oye, no, estás hablando de Wang Xiaoyue."

"¿Qué? ¿Conoces a Wang Xiaoyue?"

"No te preocupes. Claro que la conozco."

"Eso es genial, eso es genial..."

"¿Quién eres? ¿Su compañero de clase?"

"Sí, somos compañeros de clase."

Wu Bingbing esperó a que Chen Xiaona saliera del trabajo antes de seguirla a su casa. Vivía en un apartamento espacioso, aparentemente acomodada y muy contenta. Su marido, que trabajaba en la oficina de impuestos, aún no había regresado, pero su hijo pequeño, en edad escolar, gritó que tenía hambre en cuanto entró por la puerta. Chen Xiaona fue inmediatamente a la cocina a prepararle comida. Wu Bingbing también sacó rápidamente algunos víveres que había comprado de camino, dejando que el pequeño los abriera para llenar su estómago. Luego fue a la cocina a ayudar mientras charlaba con Chen Xiaona. Chen Xiaona era directa y eficiente, su conversación fluía como una ristra de petardos entre el tintineo de ollas y sartenes.

"Todo es culpa de mi madre, siempre metiéndose en los asuntos ajenos. Empezó dando clases de arte en la universidad, luego se trasladó a una academia de arte y viajó por todo el país pintando. Yo era muy pequeña entonces y a menudo me dejaban sola en casa. Ese otoño, fue a las montañas Taihang y Wangwu a dibujar, quedándose en los valles de las montañas durante más de dos meses. Cuando regresó, dijo que había conocido a una chica en un pueblo de montaña que era una pintora talentosa y dotada, así que le dio su dirección y le dijo que la buscaría cuando creciera y la recomendaría a una escuela de arte, que tal vez podría convertirse en una gran pintora. Fue solo una conversación, y quedó en el pasado, incluso mi propia madre lo olvidó. Pero un invierno, de repente recibió una carta de aquella niña del pueblo de montaña, en la que..." Relató su trágico pasado, diciendo que su única familia era una anciana madre que no podía permitirse enviarla a la escuela. La habían prometido en matrimonio a alguien, pero el hombre no quería que estudiara, así que tuvo que aprender en secreto. No había olvidado los consejos de su profesora y logró ingresar a la universidad para estudiar arte. Sin embargo, a los pocos meses, su prometido causó problemas en la escuela y la expulsaron. Entonces, el hombre la llevó de vuelta a su casa, donde a menudo la encerraba en su habitación y la obligaba a ser su esposa y tener hijos con él. Ella decía que no estaba dispuesta a aceptarlo y que pensaba a diario en escaparse y volver a presentarse al examen de ingreso a la universidad. Decía que le encantaba pintar y que soñaba con ser pintora. Esperaba que su profesora pudiera ayudarla a escapar de aquel remoto pueblo de montaña, de aquella guarida de lobos, y que le estaría agradecida el resto de su vida.

Wu Bingbing preguntó: "¿Tu madre respondió a su carta? ¿La ayudó?"

Chen Xiaona dijo: "Mi mamá es muy bondadosa, así que por supuesto que la ayudaría. Al principio, mi mamá no sabía cómo ayudarla, así que simplemente le respondió, esperando que no abandonara la escuela ni su arte, y que pudiera volver a presentarse al examen de ingreso a la universidad el año siguiente y solicitar plaza en una universidad lejos de su ciudad natal. También dijo que podía recomendarle a un profesor de la universidad. No hubo respuesta después de que se envió la carta. Inesperadamente, dos meses después, apareció de repente en nuestra puerta. Aunque su ropa era vieja y parecía desgastada por el viaje, no parecía una niña pequeña en absoluto; era una verdadera belleza. Como vino a quedarse, ya sabes, mi mamá es una filántropa por naturaleza y le cayó muy bien, así que la acogió en casa e incluso la adoptó como su ahijada. A partir de entonces, salía a pintar durante el día y estudiaba por la noche, siguiendo el plan que mi mamá le había dado...". Se estaba preparando para el examen de ingreso a la universidad en otoño. Más tarde, mis padres la adoptaron como su hija. Era hermosa, dulce y encantadora, robándole el protagonismo a su madre y convirtiéndose en su consentida. Yo, en cambio, parecía la hija no deseada. Antes de eso, había estado hospitalizada durante más de un año y me había atrasado en mis estudios, pidiendo una excedencia en mi primer año de bachillerato, lo que decepcionó a mi madre. Más tarde, Xiaoyue pidió repetidamente cambiar su nombre por el de su padre, así que mis padres comenzaron a llamarla Chen Xiaoyue. Inesperadamente, el otoño siguiente, cuando llegó el momento de inscribirse para el examen de ingreso a la universidad, le pidieron que llevara su libreta de registro familiar. Después de mucha deliberación, mi madre le permitió usar mi nombre. Le fue muy bien en el examen de ingreso a la universidad, y mi madre encontró a alguien que la ayudara a ingresar a la Academia de Bellas Artes de Xidu. A partir de entonces, usó mi nombre. Mis calificaciones no estuvieron a la altura, así que no presenté el examen de ingreso a la universidad y tuve que presentar un examen de selección de personal para convertirme en dependienta en un centro comercial.

"Chen Xiaona... Lo siento, ¿cuánto tiempo lleva Wang Xiaoyue alojada en tu casa?"

"En total, tardó aproximadamente un año."

"¿Mantuvo ella el contacto con tu familia después?"

Sí. Estudió durante cuatro años y luego se quedó como profesora unos años más, escribiéndole a mi madre con frecuencia. Un día desapareció repentinamente y nunca más supimos de ella. Mi madre escribió a la universidad para preguntar, y un profesor de apellido Ma respondió diciendo que era el marido de Xiaoyue y que ella se había suicidado hacía unos meses. Mi madre quedó destrozada y enfermó gravemente. Todavía hablaba de ella cuando falleció hace unos años. Para ser sincera, Wang Xiaoyue no me caía bien. Era muy manipuladora, siempre buscando la manera de que los demás la ayudaran. Al parecer, en sus cartas escribía que estaba involucrada con estos hombres, que amaba a uno en un momento y a otro al siguiente; era todo un lío, no me molesté en leerlo.

"¿Todavía conservas la carta que le escribió a tu madre?"

Sí. Después de que mi madre falleciera, mientras empacaba mis cosas, descubrí que había guardado sus cartas en paquetes. Hace algún tiempo, cuando fui a su casa a buscar algunos materiales, vi una pila de cartas en la estantería, todas escritas por ella después de que la asignaran a la escuela. Parece que dejó de escribir cartas después de eso. Las miré un par de veces y luego las volví a guardar.

"¿Estás seguro de que todavía lo tienes ahí?"

"Debería estar en el estudio de mi madre."

"Eso es genial. ¿Puedo ver esas cartas? ¿Hay también fotos de ella?"

"Te daré la carta. También hay una foto de ella, tomada poco después de que viniera a mi casa."

Después de almorzar en casa de Chen Xiaona, Wu Bingbing la acompañó al complejo familiar que había visitado esa mañana. Entraron en la habitación impecablemente ordenada de su madre y vieron una pila de siete u ocho cartas que había escrito tras graduarse y conseguir un trabajo. Las hojeó rápidamente; una de ellas estaba fechada el mes anterior a su desaparición. Entonces, Chen Xiaona le mostró el álbum de fotos de su madre. Cuando Wu Bingbing vio la foto de Wang Xiaoyue, se sorprendió y se emocionó a la vez: era claramente Jiang Lan en su juventud, claramente la Jiang Lan de sus primeros años…

Wu Bingbing partió de Hengyang, Hunan, y tomó un autobús de larga distancia hacia el noroeste, con destino a Chengdu, Sichuan. Quería investigar los detalles de Chen Xiaona, quien había estudiado en la Academia de Bellas Artes de Xidu y posteriormente se había quedado como miembro del profesorado.

Sonó su teléfono. Era Guo Kai llamando de nuevo. Le había explicado las cosas hacía dos días, y ella entendía a ese hombre que no podía resistir las tentaciones de las mujeres. ¿Qué más podía decir? No contestó, pero la llamada siguió sonando insistentemente. Ring ring ring… Ring ring ring… El sonido le recordó el pasado, aquellas noches en la escuela cuando Guo Kai se quedaba abajo llamándola por su nombre, insistiendo en que bajara a verlo. Ring ring ring…

Pulsó el botón de llamada y mantuvo el teléfono alejado de su oído.

"Oye, Bingbing, ¿dónde estás?", dijo Guo Kai al otro lado del teléfono. "¿Puedes oírme?"

Bingbing finalmente habló despacio y con suavidad: "Te escucho. ¿Hay algo más que quieras decir?".

¿Estás bien? De repente me preocupo por ti...

"¡No hace falta! Simplemente di lo que quieras decir."

"Me alegro de que estés bien. Quería decirte que le pasó algo a esa chica; ha muerto."

¡No juegues conmigo! ¿Por qué iba a maldecirla a morir? Mientras seas feliz, eso es lo único que importa.

"Realmente murió anteanoche, el día que te fuiste. Tuvimos una pequeña discusión y luego ella..."

Una noche, se sentó sola en la ladera de la colina y no regresó hasta medianoche. Cuando la encontraron, estaba muerta al pie de la colina. No está claro si rodó ladera abajo o si fue perseguida y atacada por animales salvajes; en cualquier caso, estaba cubierta de heridas… ¡y muerta!

"¿De verdad muerta...?" Wu Bingbing jadeó sorprendida.

"Está muerto", dijo Guo Kai al otro lado del teléfono.

"¿Murió después de que me fui anteayer?"

"Esa noche..."

«¿Cómo es posible...?» Miró a su alrededor; el coche estaba lleno de caras desconocidas. Tenía una sospecha, pero no se atrevió a decirla. ¿Podría ser Jiang Lan? ¿Acaso ese fantasma me había estado siguiendo todo este tiempo?

¿Quién iba a imaginar que esto terminaría así? Incluso su familia dijo que no debería haber pensado en hacer algo así.

"¿Hiciste esa llamada? No sospechas que la maté, ¿verdad?"

¡Cómo es posible! Ella solo tiene la culpa. No quería contarte esto, pero después de pensarlo bien, no podía dejar de preocuparme por ti, así que te llamé. Sé que te hice daño, y debes estar sufriendo más que ella. Tenía miedo de que hicieras alguna locura...

"No, no lo hará. Por cierto, ¿tenía tendencias suicidas ese día?"

"¿Quién sabe? Fue solo una pequeña discusión, ¿quién iba a pensar que sería tan mezquina?"

Tras colgar el teléfono, Wu Bingbing sintió de repente un frío inexplicable por todo el cuerpo. Al contemplar las laderas y los árboles que pasaban velozmente por la ventanilla del coche, y a los pasajeros que dormían plácidamente y estaban tumbados en el autobús de larga distancia, sintió un profundo temor y agotamiento.

En el camino, Wu Bingbing abrió su mochila, sacó el fajo de cartas que Chen Xiaona le había dado y las leyó atentamente una por una. Dos cartas en particular llamaron su atención por sus revelaciones. El contenido es el siguiente: