Todesanzeige 2 Schicksal

Kapitel 7

J'ai failli m'évanouir. Comment le savait-elle ? La femme devant moi est-elle humaine ou un fantôme ?

Elle se mit soudain à rire, un éclat étrange et inquiétant dans les yeux, et continua de chanter de cette voix glaçante : « Quel dommage ! Quel dommage ! »

« Quel dommage ! » me suis-je soudain enhardie. Cette femme qui prétendait être un fantôme avait dû apprendre ma situation par quelque intermédiaire et se moquait de moi ici.

« Cette femme t'attend en enfer ! » Le ton terrifiant de la femme et les paroles qu'elle chantait me glaçèrent le sang. J'eus soudain l'impression d'être tombé dans une grotte de glace et je me mis à trembler. Je la vis disparaître dans l'obscurité, telle une apparition, une lanterne à la main.

Je restai là, tremblante, sans oser bouger. La scène précédente était encore très nette dans ma mémoire, et la voix étrange de la femme résonnait encore. Ce n'est que lorsque la direction du club m'a retrouvée qu'elle m'a aidée à retourner à « Youlanzhai ».

Il attendait à « Youlanzhai » depuis un bon moment. Voyant mon état, il m'a rapidement préparé un bain d'eau chaude. J'ai mis du temps à me remettre et j'ai pleuré dans ses bras en lui racontant ce que j'avais vu. Mais il ne semblait pas me croire, se contentant de me consoler en disant qu'il m'avait trop inquiétée et qu'il était vraiment désolé.

J'ai à peine dormi de la nuit, bercée par sa respiration douce à mes côtés. Soudain, chaque mot prononcé par cette femme me revint en mémoire, et un sentiment étrange me pesa sur le cœur comme une lourde pierre.

Après avoir lu cette longue entrée de journal, Ningxia eut l'impression qu'une force puissante lui serrait le cœur, la suffocant presque.

Qui est exactement la femme en rouge dans ce journal intime ?

Sans hésiter, Ningxia continua sa lecture jusqu'à ce que, plus de dix pages plus loin, Su Yun retourne à « Youlanzhai » un week-end.

6 mai 2006, ensoleillé

Après le travail, je suis allée seule à « Youlanzhai ». Les paroles de la femme rencontrée dans un état second il y a plus de dix jours me hantaient. J'ai décidé de la revoir pour lui demander des explications.

Étrangement, la direction du club m'a montré des photos de tous leurs employés, et aucune ne comportait cette femme. Lorsque j'ai décrit son apparence, les deux jeunes femmes étaient visiblement abasourdies, à peine capables de respirer, et incapables d'expliquer ce que j'avais vu. À en juger par son regard, elle semblait penser que je délirais, mais elle n'osait pas le dire à voix haute.

Lin Wei apparut ; il était le directeur général du club. Après avoir écouté mon histoire, l'incrédulité se peignit sur son visage, ses sourcils se froncèrent et il resta silencieux, visiblement désemparé. Voyant son air troublé, je lui expliquai rapidement que j'avais peut-être des hallucinations et que je n'en parlerais à personne. Lin Wei fut grandement soulagé et fit aussitôt apporter une assiette de fruits frais pour me calmer.

Il était presque onze heures quand j'ai fini de prendre un bain à « Youlanzhai ». Cette fois, je ne lui ai pas dit que j'étais là ; je voulais juste être seule un moment.

Contemplant l'obscurité de la nuit, j'hésitai, me demandant si je devais descendre au pied de la montagne à la recherche de la femme. Au moment même où je réfléchissais, une faible lueur blanche, comme un feu follet, apparut soudain devant moi. C'est elle ! Cette lumière blanche… la lueur de la lanterne blanche dans la main de la femme ! Elle est réapparue !

Je me suis habillée rapidement et j'ai couru hors de « Youlanzhai » vers la lumière. Tant de questions tourbillonnaient dans mon esprit qu'elles ont complètement étouffé ma peur.

Et effectivement, la femme était toujours là, au bout du chemin que j'avais emprunté auparavant, portant sa lanterne blanche. La faible lumière éclairait son visage toujours pâle. Elle portait toujours sa robe rouge et sa coiffure était inchangée. Elle se tenait là, immobile, telle une image figée dans un tableau.

J'étais un peu essoufflée, et après avoir pris quelques grandes inspirations d'air frais, j'ai hoché la tête, comme si nous étions parvenues à une sorte d'entente tacite. La femme a chanté de nouveau

: «

Suivez-moi

!

» et s'est retournée pour partir.

Avant même d'avoir pu réfléchir un instant, je dus suivre ses pas, m'enfonçant toujours plus profondément dans la montagne. Ses pas étaient de ceux d'une danse théâtrale

; sa jupe ondulait gracieusement à chaque pas, exhalant un charme envoûtant. Mais ce charme avait quelque chose d'étrange, à ce moment précis et en ce lieu.

Après une dizaine de minutes de marche et plusieurs virages, je compris que nous étions arrivés dans un endroit extrêmement isolé. Tous les bâtiments du club-house étaient dissimulés par l'épaisse végétation sombre qui les entourait. Un parfum frais, typique de la forêt, flottait dans l'air, mais il était chargé d'une fraîcheur inhabituelle pour la saison. Fort de mon expérience précédente, j'avais délibérément choisi de porter une veste blanche. J'ai remonté la fermeture éclair, mais j'ai senti un froid glacial me transpercer jusqu'au cœur.

Les feuilles des arbres alentour bruissaient dans le vent, mais la femme devant eux continuait d'avancer à son rythme tranquille sans dire un mot.

Un bâtiment délabré apparut soudain devant nous. La femme s'arrêta, leva sa lanterne, et je pus distinguer clairement l'édifice. C'était une maison à cour intérieure de style Ming, à trois étages, semblable à celle du club, mais les murs extérieurs étaient fortement endommagés et il ne restait qu'une seule porte. L'intérieur était plongé dans l'obscurité la plus totale. Une rafale de vent froid souffla, et la porte en bois entrouverte, accrochée au mur, grinça et gémit soudain.

J'ai immédiatement senti mes cheveux se hérisser et j'ai regretté d'être venue dans cet endroit avec cette femme.

« Savez-vous où c'est ? » demanda soudain la femme, me faisant presque sursauter. Je secouai la tête.

« C'était autrefois la villa d'un haut fonctionnaire de la dynastie Ming ! » La voix de la femme résonna d'une voix étrange, m'enveloppant d'une sensation bizarre.

« Une princesse de la dynastie Ming a autrefois vécu ici ! »

« Princesse ? » J’étais perplexe. Quel était le but de cette femme en me conduisant dans cet endroit perdu et en me disant de telles choses ?

La femme semblait insensible à mes sentiments et continuait de chanter de sa voix étrange : « La princesse tomba amoureuse d'un homme marié, mais, refusant d'être concubine, elle lui ordonna d'empoisonner sa femme ! Cependant, l'empereur découvrit la liaison de la princesse avec cet homme, entra dans une rage folle et l'exila en ce lieu. Comme la princesse avait déjà perdu sa virginité, l'empereur n'eut d'autre choix que de la marier à cet homme. » À ce moment, la femme eut soudain un hoquet de surprise. Horrifiée, je fus néanmoins muette par une intense curiosité, la laissant poursuivre son chant. Puis elle se mit à parler :

Après son mariage, la princesse contracta une étrange maladie, une forme bizarre de folie, et développa une pulsion intense de tourmenter autrui. Elle tourmentait toutes les femmes de la maisonnée avec une rage frénétique. L'homme fut lui aussi tourmenté jusqu'à en souffrir le martyre, jusqu'au jour où la princesse exigea soudainement qu'il prenne une autre concubine. L'homme fut fort surpris

; comment la princesse, avec sa jalousie quasi maladive, pouvait-elle vouloir qu'il prenne une autre concubine

? Mais la princesse insista

: il devait prendre une femme, n'importe laquelle. Manipulé par les espions de l'empereur, l'homme n'osa pas l'offenser et épousa à contrecœur la fille d'un magistrat local. Dès la première nuit où la fille du magistrat entra dans la maisonnée, la princesse mit son plan à exécution

; elle avait l'intention de la torturer à mort. L'homme était impuissant et ne put qu'assister, impuissant, à la descente aux enfers de la fille du magistrat, entraînée par les horribles stratagèmes de la princesse. Incapable de supporter l'immense peur, elle s'est pendue ! À ce moment-là, la femme s'arrêta, et une lueur d'espoir brilla dans ses yeux sous la lumière blanche de la lanterne.

Son histoire m'a terrifiée et je n'osais plus respirer, me contentant d'écouter la suite :

Quelques jours après le suicide de la fille du magistrat, la princesse, comblée, ordonna de nouveau à l'homme de se marier afin de pouvoir le tourmenter. Après qu'une troisième jeune fille innocente, terrorisée, se fut suicidée, l'homme jura de ne plus jamais faire de mal à personne et refusa obstinément les exigences de la princesse. Alors, dans un accès de rage, l'homme, ne pouvant plus supporter la situation, leva son couteau et la frappa. À l'article de la mort, la princesse lui transperça le cœur d'un coup de poignard, et tous deux périrent.

Je la fixai longuement en silence, muette de stupeur. Essayait-elle de me faire comprendre quelque chose avec cette histoire

?

J'ai soudain eu l'impression qu'elle me jouait un tour, alors je me suis retournée et je suis partie brusquement.

Une voix féminine envoûtante s'éleva derrière moi : « Tu as volé le mari d'une autre, tu seras punie ! Cette femme t'attend en enfer. Sa malédiction a déjà commencé ! »

Ningxia fixa d'un regard vide les phrases glaçantes du journal, et l'image de cette femme chantant un air d'opéra doux sembla se dessiner devant ses yeux. Un frisson la parcourut instantanément, de sa peau jusqu'au plus profond de son cœur.

Elle referma brutalement son journal, haletante. Les mots de Su Yun semblaient l'avoir plongée dans un abîme insondable, où une force imprévisible l'entraînait vers le fond.

Des illusions aperçues dans ce sinistre miroir antique aux morts successives de Su Yun et Chen Ying, en passant par le destin tragique de Ji Xue dans «

Contes du miroir antique

» et les expériences étranges relatées par Su Yun avant sa mort, Ning Xia était terrifiée. Elle avait l'impression diffuse que tout ce qui se passait autour d'elle était orchestré par une force mystérieuse et terrifiante

!

Tout cela la plongea dans un état de panique sans précédent.

Une sonnerie soudaine tira Ningxia de sa rêverie.

« Allô ? » Ningxia répondit au téléphone sans regarder l'identifiant de l'appelant.

« Ningxia ! C'est moi ! » La voix légèrement anxieuse de Fang Jian parvint à l'autre bout du fil. « Je viens de rentrer et j'ai vu le courriel que tu m'as transféré. Je me suis un peu inquiété pour toi, alors je t'ai appelé tout de suite. Tu vas bien ? »

Ningxia sortit rapidement de sa torpeur et dit : « Ce n'est rien ! »

Connaissez-vous le film « Avengers » ?

« Je ne le reconnais pas ! C'est pour ça que je trouve ça étrange ! »

« Au fait ! Après avoir trouvé ce vieux miroir, à qui en avez-vous parlé ? »

« Mes deux camarades de classe ont été les premiers à le savoir ! Plus tard, j'en ai parlé brièvement sur mon blog, sans entrer dans les détails. Après cela, vous et le professeur Yu étiez les seuls à en savoir plus ! » Ningxia réfléchit un instant.

"Votre camarade de classe ?"

« Ce ne peut pas être eux ! » Ningxia interrompit brusquement la supposition de Fang Jian, et après un moment d'hésitation, elle expliqua : « Ils ont tous les deux eu un accident… » Elle raconta brièvement ce qui était arrivé à Su Yun et Chen Ying.

Fang Jian resta silencieux un moment. Soudain, Ning Xia se souvint de quelque chose et demanda : « Pourquoi n'y avait-il pas de réseau quand je t'ai appelé tout à l'heure ? »

« Je... je venais d'être chez le professeur Yu, peut-être que mon téléphone était déchargé ? » La voix tremblante de Fang Jian parvint à l'autre bout du fil.

Le cœur de Ningxia rata un battement. Elle dit calmement

: «

Ne t'en fais pas

! Il est tard. Tu dois être fatigué. Repose-toi

!

» Sur ces mots, elle raccrocha.

Après avoir raccroché, le cœur de Ningxia s'emballa de nouveau. Les paroles de Fang Jian lui avaient rappelé que seules quatre personnes savaient réellement qu'elle possédait le miroir antique. Su Yun et Chen Ying n'en faisaient certainement pas partie. Alors, qu'en était-il de Fang Jian et du professeur Yu ? Ce dernier avait près de soixante-dix ans ; s'intéresserait-il encore à l'informatique ? Il ne restait donc plus qu'une seule personne ! Mais elle secoua rapidement la tête. Elle ne pouvait pas tirer de conclusions hâtives. Si c'était vraiment Fang Jian, pourquoi s'était-il empressé de l'aider à retrouver le miroir antique après la mort du professeur Yu ?

Ningxia soupira, lasse, l'esprit assailli de questions. Elle éteignit la lampe et s'allongea. Dehors, le silence régnait, pas même un souffle de vent, et les platanes ne projetaient pas leurs ombres chinoises sur le mur d'en face. Elle se tourna et se retourna dans son lit, l'esprit saturé de pensées, sur le point d'exploser, l'empêchant de dormir. Elle s'efforça de chasser ces pensées, mais son cerveau semblait faire la sourde oreille et les laissait s'enflammer encore davantage, lui coupant le souffle.

« Frère ! » Ningxia regarda Ningkang, le cœur brisé, et ressentit une profonde tristesse. Des larmes coulèrent sur son visage sans qu'elle s'en rende compte.

« Xia ! » Ning Kang se retourna, un peu gêné, mais incapable de dissimuler la tristesse dans ses yeux. Bien qu'il eût cessé de pleurer, les larmes continuaient de couler.

En voyant le beau visage qui avait jadis captivé tant de jeunes filles, transformé en quelques années seulement en celui d'un homme d'âge mûr à l'air fatigué, Ningxia éclata en sanglots. Ning Kang avait presque dix ans de plus qu'elle et avait toujours été extrêmement protecteur et attentionné envers elle. Depuis qu'elle avait suivi Jian Na à Shanghai six ans auparavant, elle n'avait plus jamais bénéficié de son affection. Et maintenant, c'était elle qui prenait soin de ce frère aîné, en apparence si mûr, mais tout aussi fragile.

Il se calma après avoir pris une gorgée du thé chaud apporté par Ningxia, mais les traces de larmes étaient encore humides.

« Belle-sœur… tout est en ordre ? » Ningxia ne savait pas comment aborder le sujet, mais elle le regretta aussitôt. Pourquoi avait-elle soulevé une question aussi délicate ? Ningkang, cependant, ne sembla pas s'en formaliser et hocha légèrement la tête.

«

Alors, que va-t-il arriver à la firme de Shanghai maintenant que tu es de retour

?

» Ningxia poussa un soupir de soulagement. Depuis son retour, elle n’avait pas osé évoquer son travail.

« J'ai demandé à un ami de m'aider là-bas, alors je reviens me reposer un peu ! » Les yeux de Ning Kang étaient emplis de tristesse lorsqu'il se tourna vers elle. « Et toi ? Pourquoi n'es-tu pas allée travailler ces derniers jours ? »

« Moi ? J'ai pris un congé pour pouvoir rester à la maison et passer plus de temps avec toi ! »

« Me tenir compagnie ? Pas besoin ! Je suis un homme adulte, ai-je besoin d'une gamine comme toi pour me tenir compagnie ? » Ning Kang esquissa un sourire.

Ningxia se souvint soudain de quelque chose

: «

Puisque j’ai encore quelques jours de congé, que dirais-tu si je t’emmenais te détendre quelque part

?

» Voyant le regard inquiet de Ningxia, Ning Kang soupira, un rare sourire apparaissant sur son visage

: «

D’accord

! Dis-moi, où veux-tu aller

?

»

« Super ! À toi de décider ! » Voyant que l'humeur de Ning Kang semblait s'être améliorée, son humeur s'améliora également.

Ning Kang baissa la tête et réfléchit un instant, puis releva les yeux et suggéra : « Et si nous allions passer quelques jours à la Ville Noire ? J'ai entendu dire que les bâtiments de style Ming y sont très bien conservés ! … Hé ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air si pâle ! » Il remarqua que l'expression de Ning Xia avait soudainement changé.

« C’est comme ça… » Ningxia baissa la tête et réfléchit un instant, puis raconta tout à Ningkang, depuis le rachat du miroir ancien à Black Town jusqu’aux lettres de menaces des « Vengeurs ».

L'expression de Ning Kang se fit de plus en plus grave. Il ne s'attendait pas à ce que tant de choses étranges et effrayantes se produisent autour de Ning Xia en moins de deux mois.

« Tu veux dire que tu as vu l'image de cette personne dans ce miroir ? » Ning Kang examina la boîte devant lui à plusieurs reprises, sans remettre en question les paroles de Ning Xia. D'autres auraient peut-être pensé que Ning Xia hallucinait, mais Ning Kang connaissait trop bien sa petite sœur ; elle ne mentirait jamais à sa famille.

« Hmm ! De plus, j'ai toujours l'impression que la femme de ce livre, *Contes du miroir ancien*, la femme mentionnée dans le journal de Su Yun et le tableau que j'ai vu dans cette boutique d'objets funéraires pourraient être liés ! »

« Le journal de Su Yun ? » Les sourcils de Ning Kang se froncèrent profondément, son regard fixé sur le journal, et il resta silencieux pendant un long moment.

« Frère ! Frère ! » Ningxia remarqua que les yeux de Ningkang étaient toujours rivés sur le journal qu'il tenait à la main, alors elle le lui tendit. « Regarde ! »

« Non ! Ne me le donnez pas ! » Ning Kang recula précipitamment, comme si le journal était une braise ardente.

Ningxia resta un instant stupéfaite.

« Oh, Su Yun est ta camarade de classe. Tu devrais le constater par toi-même », dit Ning Kang d'un ton mal à l'aise. Il tourna ensuite la tête et regarda silencieusement par la fenêtre. Après un moment, il dit doucement : « Veux-tu en savoir plus sur Jianna ? »

« Belle-sœur ? » Ningxia fut un peu surprise. Pourquoi Ning Kang mentionnait-il soudainement Jianna ? Elle n'avait jamais osé parler d'elle devant lui auparavant, de peur de le contrarier.

Les yeux de Ning Kang restèrent fixés sur la fenêtre, sa voix lasse : « En fait, Jianna souffrait déjà d'instabilité mentale il y a six mois ! Et elle a passé ses derniers jours dans un hôpital psychiatrique ! »

« Que s'est-il passé exactement ? »

Sais-tu pourquoi Jenna et moi nous sommes mariés à l'origine ?

« Elle est enceinte, n'est-ce pas ? »

« Oui ! Elle est enceinte, c'est ce qu'elle a dit, on s'est tous fait avoir ! Nous tous, y compris maman, papa et moi ! » Le ton de Ning Kang ne semblait pas blâmer Jian Na, mais ses paroles choquèrent beaucoup Ning Xia.

« Si elle n'avait pas été enceinte, tu ne l'aurais pas épousée si vite, et tu n'aurais pas insisté pour aller à Shanghai. Alors, maman et papa n'auraient pas pris cet avion juste pour te voir, et ils n'auraient pas… » Ningxia regarda Ningkang, incapable de poursuivre.

Ning Kang dit avec un certain sentiment de culpabilité : « Tu dois la détester en ce moment ! Elle a indirectement causé la mort de maman et papa ! »

Ningxia secoua la tête, les larmes aux yeux : « Je ne la hais pas, j'ai juste l'impression que le destin nous joue un tour cruel ! »

« Moi non plus, je ne sais pas ! C'est peut-être une raison qui restera à jamais inexplicable ! » Ning Kang soupira profondément. « En réalité, après le décès de ses parents, Janna s'est sentie terriblement coupable. Pendant près de six mois, elle a pleuré tous les jours et a fini par sombrer dans une grave dépression. »

Ningxia regarda Ningkang avec surprise. N'avait-elle pas elle-même souffert durant cette période si douloureuse ?

« Elle était rongée par un profond remords chaque jour, espérant que rien de tout cela ne se soit produit et que ses parents reviennent à la vie. Je ne savais pas quoi dire, je ne pouvais qu'espérer que le temps apaiserait sa douleur. Mais plus tard, l'état de Jenna s'est aggravé. Elle voyait ses parents venir la voir de temps à autre, et elle disait pouvoir les voir même en plein jour. Finalement, je n'ai eu d'autre choix que de discuter avec ses parents et de la faire hospitaliser pour un certain temps. »

« Qu'est-ce que c'est ? » insista Ningxia.

"Un sachet !"

« Un sachet ? Étrange ? Ils en vendent partout ! »

« C'était un sachet de la dynastie Ming. Janna a dit que c'était un cadeau d'une amie secrète. Je n'y ai pas prêté attention

; elle a toujours été si étrange. » À ces mots, une lueur de douleur traversa le regard de Ning Kang.

« Quelle action ? » L’étrange pressentiment de Ningxia la reprit soudain. Ning Kang la regarda, hésitant, ne sachant s’il devait lui révéler ces choses. Après un silence, il dit : « Elle fait des rêves étranges presque toutes les nuits, et ils sont tous liés à ce sachet. Elle m’a dit que la propriétaire de ce sachet était l’épouse d’une famille très riche de la dynastie Ming ! Et qu’elle avait été piégée et assassinée ! » À ces mots, Ningxia se souvint soudain du cauchemar qu’elle avait fait quelques jours auparavant. Le « Xiangnan » dont Jianna avait parlé était-il le sachet ? Et si ce « il » était en réalité « elle », la femme de son rêve ?

Ningxia trouva cela incroyable et, après un moment de réflexion, demanda : « Était-ce quelque chose dont ma belle-sœur… a rêvé ? »

Ning Kang hocha la tête, l'air grave : « Jenna a dit que cette femme vient lui apparaître en rêve presque toutes les nuits, en pleurant et en lui racontant la douleur qu'elle endure ! »

Quel genre de douleur ?

« Je ne sais pas ! Je ne crois pas ce qu'elle dit, mais je ne veux pas la contredire, alors je me contente d'intervenir quelques mots. Résultat : Janna est devenue complètement folle ! » La voix de Ning Kang s'éleva sans qu'il s'en rende compte.

« Que s'est-il passé ensuite ? » La question de Ningxia s'intensifiait.

« Finalement, Jenna m'a dit de façon absurde que le sachet était maudit par la femme de son rêve, et que si je continuais à le porter, cela empêcherait une tierce personne de s'en mêler ! Du coup, Jenna a insisté pour que je le porte ! C'est complètement absurde ! » Ning Kang était visiblement indigné par les agissements de Jenna.

L'as-tu porté ?

« Bien sûr que non ! Comment pourrais-je porter cette horreur en discutant de procès avec des clients et en allant au tribunal ! »