Geistergeschichten, Staffel 10

Kapitel 55

„Ah!“, rief der alte Mann aus und zog seine Hand zurück. In diesem Augenblick sah ich das Armband an meiner Hand hell aufleuchten.

„Na schön, du wirst bald sterben!“, kicherte der alte Mann. „Schau zum Himmel hinauf.“

Ich konnte nicht anders, als zum Himmel aufzuschauen, und oh mein Gott, Sand strömte vom Himmel wie Regen!

Ich warf einen letzten Blick auf das Loch; es war verschwunden, und der alte Mann war auch fort.

Mein letztes Gefühl war, als würde ich von Sand begraben, der vom Himmel fällt.

10. Dem Fluch entkommen

Vor ihnen erstreckte sich eine Reihe brennender Bäume, deren Flammen gen Himmel schossen, wirbelten auf und spritzten überall Feuer.

Ein Mädchen in einem roten Kleid rannte davon; es hatte weite Ärmel, einen langen Rock und wallende Bänder, die in der sanften Brise flatterten.

Mein ganzer Körper fühlte sich brennend heiß an.

Als ich sah, wie das Mädchen auf die Flammen zurannte, wollte ich ihr etwas zurufen.

Nein, Moment, ich glaube, ich sehe einen Film. Diese Szene kommt mir bekannt vor; sie stammt aus einem Film. Welcher Film? „Die Geschichte der Terrakotta-Krieger“, genau! Das Mädchen im roten Kleid wird sich gleich umdrehen und lächeln; sie wird von Gong Li gespielt.

Aber warum ist mir so heiß, wenn ich einen Film schaue?

Und tatsächlich, das Mädchen in Rot drehte sich um und schenkte mir ein strahlendes Lächeln.

„Nein!“ Doch zu meinem Entsetzen sah ich, dass das Gesicht nicht Gong Lis war, sondern mein eigenes! Ich sah mich selbst in einem langen roten Kleid auf die lodernden Flammen zurennen.

Ich verspürte einen brennenden Schmerz; mein Bein brannte wie Feuer.

Ich wachte mit Schmerzen auf, mein ganzer Körper brannte. Ich lag im Sand, die Sonne schien mir direkt ins Gesicht. Ich wollte Wasser trinken, aber als ich mich umsah, war da nichts.

Das Brennen in meinem Bein war noch stärker, daher scheint der Traum, den ich von einem verbrannten Bein hatte, nicht nur ein Traum gewesen zu sein; in Wirklichkeit ist mein Bein tatsächlich verletzt.

Mir war schwindlig und benommen, aber ich wusste, dass ich nicht einfach hier liegen bleiben und auf den Tod warten konnte.

Ich rappelte mich aus dem Sand auf, aber meine Beine waren so schwach wie Tofu, und ich fiel gleich wieder hin, als ich aufstand. Ich rappelte mich erneut auf, überlegte, welchen Weg ich nehmen sollte, und begann, taumelnd nach Osten zu gehen.

Zu dieser Zeit befand sich niemand in der Wüste, und dem Sonnenstand nach zu urteilen, war es etwa zwei oder drei Uhr nachmittags.

Seit dem Moment, als ich in der alten Stadt Sand vom Himmel fallen sah, weiß ich nicht, wie ich aus dieser verfluchten Stadt entkommen bin oder was mit den anderen geschehen ist. Rufuri und Delin sind tot. Was ist mit Kurada? Und den anderen? Wo bin ich jetzt? Wohin ist die Stadt verschwunden? Ist sie wieder unter dem Sand begraben?

Ich war unglaublich durstig; mein Mund war so trocken, dass ich ihn kaum öffnen konnte.

Plötzlich hörte ich hinter mir das Geräusch von Pferdehufe.

Da war jemand! Ich war überglücklich; ich war gerettet!

Ich drehte mich hastig um und fiel, weil ich zu viel Kraft angewendet hatte, wieder in den Sand. Doch diesmal spürte ich keinen Schmerz; ich öffnete einfach freudig den Mund und rief: „Hier! Hier!“ Der Laut, der aus meinem Mund kam, klang wie das Piepen eines Kükens, dem man die Kehle zugedrückt hatte.

Mehrere Pferde umringten mich.

Ich legte mich in den Sand und blickte auf. Was ich sah, ließ mich bis ins Mark erschaudern und ängstigte mich noch mehr als damals, als ich allein in der Wüste umherstreifte.

Die Reiter trugen lange schwarze Roben und runde Metallhüte, die jeweils mit zwei hornartigen Flügeln verziert waren. Ihre Masken ähnelten denen der Mumien in der Stadt und grinsten. Es waren die schwarz gekleideten Reiter, die Kurada und ich in jener Nacht im Mondlicht gesehen hatten. Ihren Masken nach zu urteilen, mussten sie mit der Verfluchten Stadt in Verbindung stehen!

Oh nein, wir sind gerade erst einer Katastrophe entkommen, und jetzt stehen wir vor der nächsten.

Ich schloss verzweifelt die Augen.

Ich wurde von diesen Leuten gepackt und auf den Rücken des Pferdes gesetzt, wo ich in einer bogenförmigen Position lag. Das Pferd rannte los, sprang auf und ab, und mir war so übel, dass ich dachte, ich müsste mich übergeben, aber tatsächlich konnte ich nichts erbrechen.

Mir war heiß und ich hatte Durst, und da ich von dem Pferd so hin und her geschleudert wurde, spürte ich, wie mein Bewusstsein wieder zu verschwimmen begann.

"Knall!"

Ich hörte einen Schuss und fiel dann vom Pferd, der Schmerz ließ mich erneut ohnmächtig werden. Vor meinen Augen erschien ein Lichtball, und im Dämmerlicht sah ich einen Buddha mit gefalteten Händen, der leicht lächelte und das Medizinbuddha-Mantra rezitierte: „Tayatha Om, Bekandze Bekandze, Maha Bekandze, Laza Samud, Gade Soha.“

Ein Schwall kühlen Quellwassers floss in meinen Mund, und ich trank ihn langsam. Es tat so gut. Ich schloss die Augen, wollte sie nicht öffnen, aus Angst, dann ein Gesicht oder eine Maske zu sehen, die wie eine ausgetrocknete Leiche aussah.

„Amitabha!“ Ein buddhistischer Gesang riss mich aus dem Schlaf. Unwillkürlich öffnete ich die Augen. Die Umgebung vor mir war noch verschwommen, doch ich erkannte ein vertrautes Gesicht: „Kurada! Shuiying!“

„Du bist endlich wach, das ist toll!“, hörte ich Kuradas Stimme.

„Sie sind seit drei Tagen und drei Nächten bewusstlos. Wenn Sie nicht bald aufwachen, werden wir Sie ins Krankenhaus bringen.“ Shui Yings Stimme zitterte vor Tränen.

Die Landschaft vor mir wurde allmählich klarer; mir wurde bewusst, dass ich mich bereits in einem Zelt im Kurada-Camp befand.

Ich blickte auf und sah einen Mönch, der im Schneidersitz mitten im Zelt saß. Es war derselbe Mönch, der mir in jener Nacht vor dem Gasthaus den Talisman gegeben hatte. Was tat dieser Mönch hier? Ich war etwas verwirrt.

Als Shuiying sah, dass ich den Mönch ansah, sagte sie schnell zu mir: „Das ist Meister Shikong. Ihm ist es zu verdanken, dass er das Medizinbuddha-Mantra für dich rezitiert.“

Es stellte sich heraus, dass der Buddha in meinem Traum er war.

"Vielen Dank, Meister!" Ich verbeugte mich leicht, um dem Mönch meine Dankbarkeit auszudrücken.

„Solche Formalitäten sind nicht nötig, Wohltäter. Wir sind alte Bekannte.“ Der Mönch lächelte. Tatsächlich überkam mich beim Anblick seiner Augen ein Gefühl der Vertrautheit, ganz und gar nicht das eines Fremden.

„Der Meister sagte, er und Ziyue seien alte Bekannte, aber als der Meister Ziyue in jener Nacht den Talisman gab, sah ich, dass sie sehr überrascht war, als ob sie dich nicht kennen würde!“, fragte Shuiying Mönch Shikong neugierig.

Eigentlich hätte ich auch noch viele Fragen, aber Shuiying war schneller, deshalb höre ich mir jetzt einfach die Antwort des Mönchs an.

„Amitabha!“, rief Shikong den Namen Buddhas. „Die sogenannten alten Bekannten sind nicht die alten Bekannten, für die sie die Leute halten. Du solltest wissen, dass in dieser Welt alles im Universum letztendlich nichts anderes ist als der Kreislauf des Lebens.“

„Dann habe ich wirklich keine Ahnung, worin das Geheimnis besteht.“ Shui Ying lachte.

„Eigentlich weiß ich nicht alles. Ich habe mit meinem Meister in einem Bergtempel geübt. An jenem Tag schickte er mich vom Berg hierher und erzählte mir, dass ein alter Bekannter in Not sei und seit unzähligen Leben nicht entkommen konnte. Er bat mich um Hilfe und gab mir einige magische Werkzeuge und Talismane. Ich fragte meinen Meister: ‚Wer ist dieser alte Bekannte? Woher kennen wir uns?‘ Mein Meister sagte: ‚Das wirst du erfahren, wenn du dort bist. Wenn alles gut geht, wirst du es verstehen. Wenn nicht, fürchte ich, dass auch du Schwierigkeiten haben wirst zu entkommen.‘ Als ich vom Berg herunterkam und Miss Ziyue sah, wusste ich sofort, dass mein Meister von ihr gesprochen hatte.“

„Stellen Sie sich das Geheimnis vor, das darin liegt; selbst Meister können es nicht begreifen, geschweige denn gewöhnliche Sterbliche wie wir“, sagte ich mit einem leichten Lächeln.

„Wenn es an der Zeit ist, es zu verstehen, wird es klar werden.“ Shi Kong faltete die Hände und verließ lächelnd das Zelt.

Ich wandte mich an Shuiying und fragte: „Wie seid ihr zurückgekommen? Wie konnte Kurada aus der Stadt entkommen? Und wie hat uns dieser Mönch gefunden?“ Ich bombardierte Shuiying mit Fragen wie Bohnen, die aus einem Bambusrohr rieseln.

„Junges Fräulein, nur keine Eile, reden wir in Ruhe, ja?“ Shuiying tätschelte mir lächelnd die Schulter. „Nun, ich glaube, Sie machen sich mehr Sorgen um Kurada. Lassen Sie ihn uns erst einmal erzählen, wie er entkommen ist.“

Kurada, der etwas abseits gestanden hatte, errötete leicht, als er Shuiying das sagen hörte. Ha, selbst ein Bandit kann erröten. Ich musste lachen. Mein Lachen brachte Kurada noch mehr zum Erröten.

„Das ist ja unglaublich!“, rief Kurada hastig und erzählte von seinen Erlebnissen, um seine wahren Gefühle zu verbergen. „Ich war mit dir im Haus, als wir Delins Schrei hörten, erinnerst du dich?“

"Erinnern."

„Ich stürmte aus der Tür und sah eine Gestalt auf der einen Straßenseite vorbeihuschen, also rannte ich ihr hinterher. Die Gestalt bog immer in eine andere Straße ein, kurz bevor ich sie sehen konnte. Schließlich, als ich eine große Kreuzung erreichte, verschwand sie. Ich stand an der Kreuzung und sah mich um, da hörte ich Delin noch lauter schreien, und dann war es still. Während ich versuchte, das Geräusch zu deuten, hörte ich dich nach mir rufen.“

„Ah, ja, das passt jetzt ungefähr. Ich habe dich gesucht und dich viele Male angerufen“, sagte ich.

„Ich rief immer wieder deinen Namen, während ich nach dir suchte und dem Geräusch folgte. Ich weiß nicht, wie lange ich suchte, aber schließlich stand ich vor dem Stadttor. Ich dachte, irgendetwas stimmte nicht; du müsstest noch in der Stadt sein. Also drehte ich mich um, um nach dir zu suchen. Gerade als ich mich umdrehte, sah ich Delin, blutüberströmt! Er sagte zu mir: ‚Es bleibt keine Zeit mehr, lauf!‘ Dann stieß er mich aus der Stadt. Ich stürzte vor die Tore und sah, wie sie zuschlugen. Dann brach ein Sandsturm über die Stadt herein. In diesem Moment glaubte ich, dich noch immer rufen zu hören.“ Kurada errötete erneut. „Danach erinnere ich mich an nichts mehr.“

„Den Rest erzähle ich Ihnen“, fuhr Shuiying fort. „Unser Team suchte von der Stadt bis zu den Stadttoren. Fast jedes Haus, das wir fanden, barg Mumien. Es war ziemlich widerlich, aber wir waren trotzdem sehr glücklich über diese Entdeckungen. Später verließen wir die Stadt, stiegen in die Wüste hinauf und machten Pferde und Kamele bereit, um auf dich zu warten und zu sehen, was wir gefunden hatten. Kurz darauf sahen wir Kurada zum Stadttor rennen. Er blieb einen Moment stehen, dann stieß ihn etwas, und er stürzte außerhalb der Stadt und verlor das Bewusstsein. Einige seiner Männer stiegen hinab und trugen ihn wieder hinauf. Ich rief besorgt: ‚Wo ist Ziyue? Warum ist Ziyue nicht herausgekommen?‘ Während ich das rief, spürte ich, wie der Sand nachgab. Ich sah hinüber und bemerkte, dass der Sand um die Stadt herum wie Wasser in sie hineinströmte. Panisch trieben wir unsere Pferde an und rannten davon. Als ich zurückblickte, sah ich, dass die ganze Stadt verschwunden war, unter dem Sand begraben!“

Während Shuiying sprach, lag noch immer Entsetzen in ihren Augen. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie die Szene ausgesehen haben musste, die sie gesehen hatte, aber Shuiyings Gesichtsausdruck verriet mir, dass es furchtbar gewesen sein musste.

„Später fiel uns ein, dass du und Delin nicht herausgekommen wart, also suchten wir den Sand ab, konnten euch aber nirgends finden. Kurz darauf wachte Kurada auf und erzählte uns, was dir widerfahren war. Ich dachte, du wärst auch in der Stadt … dass dir etwas zugestoßen wäre.“ Shuiyings Stimme klang etwas belegt. „Zum Glück ist dir nichts passiert. Was hätte ich nur getan, wenn dir etwas zugestoßen wäre?“

„Okay, okay, jetzt ist alles wieder gut. Außerdem, falls mir etwas zustoßen sollte, hättest du immer noch gutaussehende Kerle, die dir Gesellschaft leisten“, beschwichtigte ich sie.

„Gut, wir sind gemeinsam herausgekommen. Wenn ich allein zurückkehre, wie soll ich dann leben? Allein der Gedanke daran macht mich so traurig.“ Shuiying schluchzte kurz, dann fuhr sie fort: „Später trennten wir uns, um dich in der Wüste zu suchen. Ich war mit Duusa (einem von Kuradas Banditen) zusammen, als wir Schüsse hinter einer Sanddüne in der Nähe hörten. Wir ritten hin, um nachzusehen, was los war, und fanden Kurada und seine Männer im Kampf mit mehreren Männern in Schwarz. Du warst an ein Pferd gefesselt, und der Mann in Schwarz auf dem Pferd war bereits tot. Duusa und ich führten das Pferd fort. Als die Männer in Schwarz so viele von uns kommen sahen, flohen sie. Ich sah sie nach Westen reiten. Alle hoben ihre Gewehre und zielten auf sie, bereit, sie alle zu töten. Da stieg plötzlich unter der hellen Sonne eine Nebelschicht auf, die sie einhüllte. Dann löste sich der Nebel auf, und die Männer in Schwarz verschwanden. Du hast es nicht gesehen, aber die Szene war so unheimlich.“ Shuiying schauderte, als sie sprach.

„Wer genau sind diese Männer in Schwarz?“, fragte ich. Dann erzählte ich Shuiying und Kurada von den seltsamen Dingen, die mir in der Stadt begegnet waren, und von dem alten Mann mit dem verhärmten Gesicht, der wie eine ausgetrocknete Leiche aussah.

„Wenn man sich ihre Kleidung ansieht, dürften diese Leute in Schwarz und der alte Mann vom Feuer gehören“, sagte Kurada.

„Ja, das glaube ich auch.“ Ich nickte. „Aber ich verstehe es immer noch nicht. Ich erinnere mich daran, unter dem Sand begraben gewesen zu sein, wie bin ich also wieder obenauf gekommen?“

„Ach ja, Meister Shikong sagte, er spüre viel Groll im Westen, und es müsse wohl eine Art Fluch darauf liegen. Deshalb wird diese Stadt die Verfluchte Stadt genannt. Alle, die die Verfluchte Stadt je gesehen haben, sind verschwunden und wurden möglicherweise dort begraben. Daher gibt es auch so viele Mumien in der Stadt. Wir sollten eigentlich sterben, als wir die Verfluchte Stadt betraten, aber dank des Armbands, das du trugst, und des Talismans, den Meister Shikong dir gab, wurde der Fluch gebrochen, und du bist nicht verschwunden.“

„Was du gesagt hast, klingt ein bisschen plausibel, aber ich glaube, so einfach ist es nicht“, sagte ich, drehte mich um und spürte plötzlich einen brennenden Schmerz in meinem Bein. „Autsch.“

"Was ist los?", fragte mich Kurada hastig.

„Mein Bein schmerzt so sehr, es fühlt sich an, als wäre ich verbrannt“, sagte ich und runzelte die Stirn.

„Ach ja, dein Bein ist verbrannt“, sagte Shuiying zu mir und deutete auf etwas. „Es ist eine schwere Verbrennung. Ich sehe auch, dass deine Hose durchgebrannt ist; irgendetwas in deiner Tasche muss Feuer gefangen haben.“

„Hosentasche?“ Ich überlegte kurz. „Genau. Dort habe ich den Talisman, den mir Meister Shikong gegeben hat, hineingesteckt. Er sagte mir, ich solle ihn nah am Körper tragen. Nach einigem Nachdenken kam ich zu dem Schluss, dass die Hosentasche der einzige Ort dafür ist.“

„Könnte es sein, dass der Talisman verbrannt wurde?“ Shui Ying war einen Moment lang fassungslos.

„Übrigens, wie hat Meister Shikong den Weg hierher gefunden?“, fragte ich Shuiying verwirrt.

„Folgendes ist passiert: Als du bewusstlos warst, bin ich zurück in die Stadt gefahren, um Medizin für dich zu kaufen. Dabei bin ich zufällig Meister Shikong im Gasthaus begegnet. Er sah mich und fragte, wo ich sei. Ich erzählte ihm, dass du verletzt und noch immer bewusstlos seist, und so kam er mit mir hierher.“

Während sie sich unterhielten, wurde die Zeltklappe hochgeklappt, und eine einheimische Frau steckte den Kopf hinein und rief: „Das Essen ist fertig!“

„Oh, das Essen ist fertig.“ Shuiying sprang aus dem Bett. „Ich habe ein paar neue Entdeckungen gemacht, die ich dir nach dem Essen erzähle. Bleibst du im Bett und wartest, bis ich dir das Essen bringe, oder gehst du mit uns essen?“

Ich bewegte mich ein wenig, und abgesehen von den Schmerzen der Verbrennungen an meinen Beinen ging es mir gut. Also stand ich auf und humpelte mit Shuiyings Hilfe hinaus.

11. Der Mann in Schwarz

Beim Abendessen fragte ich Shikong: „Warum hat der Talisman mein Bein so stark verbrannt?“

„Amitabha! Ich vermute, der Groll in der verfluchten Stadt ist zu stark, sodass der Talisman seine Kraft nur schwer bannen kann. Seine Kraft wurde bis zum Äußersten ausgeschöpft, weshalb er Feuer fing. Das ist wahres Samadhi-Feuer. Du hast Glück, dass du nur eine kleine Verbrennung davongetragen hast.“ Während er sprach, reichte mir Shi Kong einen weiteren Talisman. „Verbrenne diesen und löse ihn in Wasser auf. Lege ihn auf die Wunde; sie wird schneller heilen. Verbrennungen durch wahres Samadhi-Feuer hinterlassen definitiv tiefe Narben.“

"Oh mein Gott, meine schönen Oberschenkel!", rief ich aus, als ich an die Narbe dachte, die an meinen Beinen zurückbleiben würde.

Nach dem Essen wusch Shuiying meine Wunde mit Talismanwasser, und es fühlte sich richtig kühl an.

„Du sagtest, du hättest eine neue Entdeckung gemacht, sag mir schnell, was es ist.“ Ich zog Shuiying neben mich und fragte sie wiederholt.

„Weißt du eigentlich, wie weit die Wüste diesmal vorgerückt ist?“, fragte Shuiying mich als Erste. Woher sollte ich das wissen? Ich war völlig verwirrt.

"Ich weiß es nicht, sag du es mir", antwortete ich ihr sofort.

„Ich weiß es auch nicht.“ Ich wollte mir gerade protestierend an die Stirn schlagen, als Shuiying ihre rechte Hand hob. Mir war klar, dass sie damit andeuten wollte, dass sie noch nicht fertig gesprochen hatte. „Aber als ich in die Stadt zurückkam, sah ich, dass der Wüstensand bereits in die Stadt gespült worden war und die Häuser im wüstennahen Teil der Stadt halb im Sand versunken waren.“

"Ah!", rief ich mit offenem Mund aus.

„Nur keine Eile, hör mir zu. Meine zweite Entdeckung ist, dass diese verfluchte Stadt ungefähr alle 25 Jahre erscheint. Letztes Mal haben wir etwas in den überprüften Daten übersehen; wir haben dem Zeitpunkt nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt. Diesmal habe ich den Zeitpunkt genau untersucht, und jede Aufzeichnung des Erscheinens der verfluchten Stadt liegt im Abstand von 25 Jahren. Erinnerst du dich außerdem daran, dass Kurada sagte, dass die Stadt, in der diese Banditen lebten, vor 25 Jahren vom Sand verschluckt wurde?“

"Ja, Sie meinen also, dass sich die Wüste jedes Mal ausdehnt, wenn die Verfluchte Stadt erscheint?"

„Das stimmt, ich habe später weitere Informationen geprüft und festgestellt, dass die Städte rund um die Wüste genau in dem Jahr verschlungen wurden, in dem die Verfluchte Stadt erschien, und zwar kurz nach ihrem Erscheinen. Zwar verschwindet eine Stadt nicht alle 25 Jahre, vielleicht alle 50, vielleicht alle 75, vielleicht alle 100 Jahre, aber kurz gesagt: Der Zeitpunkt, an dem eine Stadt laut Aufzeichnungen vom Sand verschlungen wurde, fällt mit dem Zeitpunkt des Erscheinens der Verfluchten Stadt zusammen.“

„So ist das also. Scheint diese alte Stadt wirklich unter einem unauflöslichen Fluch zu stehen?“, murmelte ich.

„Worüber diskutiert ihr hier eigentlich? Seid ihr gerade erst aus dieser verfluchten Stadt geflohen und wollt jetzt schon wieder zurück?“ Kurada tauchte hinter uns auf, ohne dass wir es bemerkten.

"Stimmt, ich muss zurück. Ich muss das Geheimnis dieser verfluchten Stadt lüften", murmelte ich vor mich hin.

"Du bist verrückt!", rief Kula fast gleichzeitig mit Shuiying.

„Nein, sie ist nicht verrückt, sie muss zurück.“ Ich frage mich, wann Shi Kong wieder aufgetaucht ist. Warum schleichen sich diese Leute immer an andere heran?

„Meister, warum sagt Ihr das?“, fragte Kula verwirrt. „Ist sie nicht bereits dem Fluch der Verfluchten Stadt entkommen? Wollt Ihr sie etwa zurück in den Tod schicken?“

„Ja, sie ist dem Fluch entkommen, aber du bist ihm noch nicht entkommen“, sagte Shi Kong und setzte sich ebenfalls.

"Was soll das bedeuten?", rief Shui Ying aus.