Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 14

„Mein Vater ist zurück? Wo ist er?“ Ah Cais Augen weiteten sich, und er sprang aufgeregt in Mei Fangs Arme und rüttelte heftig an den Schultern seiner Mutter. „Wo ist er? Wo ist er?“

"He, du Göre, du hast mir wehgetan!" Mei Fang klang etwas ungeduldig.

"Papa! Papa!" Ah Cai dachte, Mei Fang wolle ihn absichtlich in der Schwebe halten oder sein Vater spiele Verstecken mit ihm, deshalb rief er immer wieder ängstlich.

"Sohn, schrei nicht. Dein Vater ist gerade erst gegangen."

„Warum ist er so schnell gegangen? Wohin ist er gegangen? Warum ist er nicht noch etwas länger geblieben, um mich zu sehen? Liebt er mich etwa nicht mehr?“ Ah Cai fühlte sich, als wäre er in eine Eishöhle gefallen. Er war untröstlich, voller Kummer, Enttäuschung und Schmerz. Plötzlich empfand er die Grausamkeit des Lebens.

Als Mei-Fang sah, dass A-Cai zusammenzubrechen drohte, schloss sie ihn sofort in die Arme: „Kind, sei nicht albern, hör mir zu …“ A-Cai blickte auf den roten Schal auf seiner Brust und versuchte, sich aus der Umarmung seiner Mutter zu befreien. Er fühlte sich erwachsen und sollte sich wie ein Mann benehmen: „Ich werde nicht weinen!“, dachte er bei sich und setzte eine coole Miene auf.

Mei Fang spürte augenblicklich eine gewisse Reife in A Cai und verspürte einen Anflug von Freude. Ihr Herz war voller Zärtlichkeit und Zuneigung. Sanft sagte sie: „Kind, dein Vater muss für ein paar Tage geschäftlich in Chengdu zu tun haben. Er wird zum Nationalfeiertag wieder zu Hause sein.“

„Wirklich?“, fragte Ah Cai. Er war schließlich noch ein Kind. So reif er sich auch gab, seine kindliche Unschuld kam zum Vorschein, wenn er glücklich war. Sofort hüpfte er fröhlich im Zimmer herum, sein Herz voller Freude, und der Hunger war längst vergessen.

Als Mei-Fang A-Cais überschwängliche Freude sah, durchfuhr sie ein Wirrwarr an Gefühlen. A-Cais tiefe Verbundenheit zu seinem Vater ließ sie plötzlich die Bedeutung der Familie erkennen. Ein Schuldgefühl überkam sie. Angesichts von A-Cais unbändiger Freude über die Nachricht von der Rückkehr seines Vaters fiel es Mei-Fang schwer, ihrem Sohn in die Augen zu sehen. Sie war hin- und hergerissen; ihre Gefühle für Han-Qing waren wie ein Schmetterling, der von einer Blume angezogen wird – unabwendbar. Wenn diese Gefühle nur ein flüchtiger Impuls waren, so sei es – was man leicht gewinnt, verliert man auch leicht. Doch ihre Gefühle für Han-Qing wurzelten in tiefen Erinnerungen. Was ist Jugendliebe? Jugendliebe ist eine lebenslange Bindung! Sie prägt, ja verstrickt das ganze Leben eines Menschen.

In jener Nacht hielt Mei Fang ihr Versprechen, Han Qing zu treffen, nicht ein.

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Der Gedanke, dass sein Vater so nah in Chengdu war und die Aussicht, ihn in wenigen Tagen wiederzusehen, ließ A-Cai vor Aufregung nicht schlafen. In dieser Nacht wollte Mei-Fang, dass A-Cai bei ihr schlief, doch er lehnte ab. Er fand, er müsse von nun an wirklich unabhängig sein, um seinem Vater, den er in wenigen Tagen wiedersehen würde, zu zeigen, dass er erwachsen geworden war und keine Angst mehr hatte, allein zu schlafen.

Mei Fang wollte, dass A Cai bei ihr schlief, scheinbar um ihrer Sehnsucht nach Han Qing zu widerstehen, oder vielmehr, um das leidenschaftliche Verlangen in ihrem Herzen zu unterdrücken. Sie hatte nicht erwartet, dass A Cai darauf bestehen würde, allein zu schlafen: „Kind, du solltest noch ein paar Nächte bei deiner Mutter schlafen. Wenn dein Vater in ein paar Tagen zurückkommt, kannst du sowieso nicht mehr bei deiner Mutter schlafen, selbst wenn du es wolltest.“

"Warum?"

"Du bist zu groß für das Bett! Du bist so gewachsen."

„Ja, ich bin jetzt erwachsen, ich kann nicht mehr bei meiner Mutter schlafen.“ Ah Cai wirkte sehr entschlossen. Bevor er schlafen ging, räumte er all seine Sachen aus Mei Fangs Zimmer und trug sie zurück in sein eigenes kleines Zimmer.

Mitten in der Nacht wälzte sich Mei Fang immer noch unruhig im Bett und konnte nicht schlafen. Obwohl Ah Cai nicht mehr neben ihr schlief und sie sich frei bewegen konnte, versuchte sie dennoch verzweifelt, der Versuchung der Lust zu widerstehen.

Han Qing war in Wahrheit ein Feind. Ständig klopfte er auf den Dachbodenboden – ihr ursprünglich vereinbartes Mitternachtssignal. Kurz nachdem Han Qing eingezogen war und Mei Fang und er sich nähergekommen waren, nutzte er diese Methode jede Nacht, um seine leidenschaftliche Sehnsucht auszudrücken. Früher hatte Mei Fang jedes Mal, wenn sie dieses Geräusch hörte, ein Gefühl der Erregung und Fieber verspürt. Doch jetzt überkam sie eine seltsame Angst. Innerlich flehte sie Han Qing an, ihre Lage zu verstehen. Sie hoffte, er würde sich beruhigen, in Ruhe nachdenken und Mitgefühl für sie empfinden. Das Klopfen an der Decke ging in unregelmäßigen Abständen weiter, und jedes Geräusch ließ Mei Fangs Herz schneller schlagen. Sie machte Han Qing keine Vorwürfe, nur sich selbst. Nachdem ihr Mann sie verlassen hatte, hatte Mei Fang Han Qing versprochen, noch eine Nacht mit ihm zu verbringen, doch im letzten Moment zögerte sie. Sie blickte zur dunklen Decke und sorgte sich um ihre Zukunft. Wie sollte sie von nun an leben? Sie fühlte sich immer mehr wie eine Diebin, die ein Leben voller Heimlichkeit und Täuschung führte.

Ah Cai hatte sich in letzter Zeit angewöhnt, mitten in der Nacht aufzuwachen, egal wie müde er war. Er hörte Geräusche im Obergeschoss und dachte sofort an Füße in schwarzen Schuhen. Mehrmals konnte er dem Drang nicht widerstehen, sich aus dem Bett zu schleichen und zu seiner Mutter zu rennen, aber er konnte sich immer beherrschen. Er wollte nicht, dass seine Mutter ihn für ein feiges Kind hielt. Vielleicht kratzte nur eine Maus, vielleicht spielte eine Katze, dachte Ah Cai und versuchte sich zu beruhigen. Er ging davon aus, dass oben nichts Schlimmes vor sich ging. Obwohl er sich mit diesen harmlosen Gedanken immer wieder selbst beruhigte, ließ ihn die Erinnerung an das, was er in jener Nacht unter dem Bett auf dem Dachboden gesehen hatte, an ein dort verborgenes Geheimnis denken. Wohnte da oben wirklich jemand? Wusste seine Mutter davon? Ah Cai grübelte darüber nach, während er weiterhin aufmerksam den Geräuschen im Obergeschoss lauschte. Die Geräusche wurden allmählich leiser, und schließlich, nach einer langen Zeit, verstummten sie. Ah Cai wartete und wartete, und dann schlief er wieder ein. Er war so müde. In seinem benommenen Zustand glaubte er einen Schrei zu hören, doch die überwältigende Schläfrigkeit drückte ihn zurück in die Tiefen des Schlafes…

Long Fei, der die ganze Nacht durchgearbeitet hatte, war gerade eingeschlafen, als ihn das Klingeln des Telefons neben seinem Bett jäh weckte. Ling Yuqi berichtete ihm: Bei Mei Fang war etwas passiert! Long Fei war sofort hellwach, schlüpfte schnell in seine Kleidung und stürmte aus dem Haus.

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Nach Erhalt des Zhongzheng-Schwertes wusste Huang Feihu, dass er keinen Augenblick zögern durfte. Sofort rief er Sun Hailong zu sich und befahl, alle in Chongqing weilenden Mitglieder der Pflaumenblütenpartei zusammenzutrommeln, um den Plan des „Schwertes der Wiederherstellung“ vorzubereiten.

Huang Feihu nahm an, dass Sun Hailong derjenige war, der das Zhongzheng-Schwert heimlich herausgegeben hatte. Gemäß den Regeln durfte Huang Feihu ihn nicht befragen. Er glaubte, dass nur Sun Hailong im Gasthaus eine solche Identität besitzen konnte und behandelte ihn daher mit großem Respekt. Obwohl er Sun Hailong Befehle erteilte, nahm er ihn dennoch ernst. Dennoch beschlich ihn ein Gefühl der Unruhe; diese Organisation war unglaublich komplex, und es war durchaus möglich, dass jemand tatsächlich Verbindungen zu Chiang Kai-shek hatte. Diese Situation verlieh Huang Feihu auch ein Gefühl der Überlegenheit, denn sie zeigte, dass die Pflaumenblütenpartei in Chiang Kai-sheks Augen eine ganz besondere Stellung einnahm – absolut besonders. Andernfalls hätte Chiang Kai-shek diese Organisation nicht so kompliziert gestaltet.

Zimmer 26 wurde umgehend zu einer geheimen Kommandozentrale. Diverse Befehle, Pläne und Fortschrittsberichte gingen ein und aus. Kurz darauf erreichte sie die Nachricht von Sondergesandten Yus Unfall. Huang Feihus Miene verdüsterte sich beim Hören dieser Nachricht. Er rief Sun Hailong zu sich und besprach die Angelegenheit unter vier Augen. Anschließend zogen sie über Nacht eilig an einen neuen Ort.

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Mitten in der Nacht konnte Mei Fang nicht einschlafen. Sie wurde von ihren familiären Pflichten und ihren Gefühlen gequält und wälzte sich unruhig im Bett hin und her. Schließlich bereute sie es, Han Qing heute Abend so kühl behandelt zu haben. Sie vermutete, dass A Cai bereits tief und fest schlief, stand leise auf, tastete sich zum Nebenzimmer vor, stieg vorsichtig die Leiter zum Dachboden hinauf und betrat das Zimmer. Ihre Leidenschaft nicht länger unterdrückend, rief sie leise: „Han Qing.“

Der Dachboden war stockfinster, und die Umgebung war völlig unsichtbar. Hätte Mei Fang früher so gerufen, hätte Han Qing, der sonst stets aufmerksam war, seine Taschenlampe eingeschaltet, um ihr Licht zu spenden. Doch diesmal reagierte Han Qing überhaupt nicht.

Mei Fang nahm an, Han Qing schliefe tief und fest. Kein Wunder, er hatte die letzten Tage in ständiger Angst gelebt und kaum eine Nacht gut geschlafen. Vielleicht war er einfach nur zu müde, dachte Mei Fang mitfühlend. Leise schlich sie sich an Han Qings Bett, um sich neben ihn zu setzen und eine Weile bei ihm zu bleiben.

In diesem Moment lugte der Mond hinter den Wolken hervor und warf etwas Licht in den Pavillon. Das fahle Mondlicht fiel auf Han Qings Gesicht, und Mei Fang betrachtete ihn genauer und erschrak. Sein Gesicht war von Schmerz gezeichnet. Plötzlich überkam Mei Fang ein ungutes Gefühl, und sie konnte nicht anders, als Han Qings Wange zu berühren. Es war, als würde sie Feuer berühren; eine furchtbare Hitze durchfuhr sie und ließ sie zusammenzucken. Han Qing wandte schwach den Kopf, sein Blick flehte vor Verzweiflung, und er brachte kein Wort mehr heraus.

Als Hanqing mit Meifang über ihre Situation in den letzten Tagen sprach, erwähnte er, dass sie im Falle einer Gefahr ein weißes Hemd aus dem Fenster hängen sollten.

Zufällig war der Überwachungsposten, den Long Fei in der Nähe von Mei Fangs Haus eingerichtet hatte, noch nicht abgebaut. Der diensthabende Polizist sah ein weißes Hemd aus dem Dachfenster gegenüber hängen und wusste, dass etwas nicht stimmte. Er benachrichtigte sofort Ling Yuqi.

Long Fei kam einen Schritt zu spät.

Han Qing starb unmittelbar nach seiner Einlieferung ins Krankenhaus.

Long Fei hob das weiße Laken an, das Han Qings Leichnam bedeckte, und betrachtete schweigend die seltsame Wunde an seinem Hals. Er fragte sich: Was genau hat ihn getötet?

Kapitel Fünfzehn: Eine seltsame Entdeckung (1)

Ah Cai versteckte sich nervös auf der Leiter am Fuße der Mauer und wagte es erst nach langer Zeit, hervorzulugen. Das ältere Ehepaar von nebenan hatte bereits eine kleine Kiste aus dem Brunnen geholt...

Als A-Cai mit Harndrang aufwachte, dämmerte es bereits. Er fand die Tür zum Nebenzimmer weit offen und urinierte hastig in den Nachttopf im Wohnzimmer. Zuerst ging er zu seiner Mutter, um nachzusehen, doch Mei-Fang war nicht da. Er rief in Richtung Küche: „Mama –“, aber es kam keine Antwort. Er beruhigte sich und bemerkte ein unfertiges Stickstück auf dem Wohnzimmertisch. Das erinnerte ihn an sein traumähnliches Erlebnis mitten in der Nacht vor Kurzem. Obwohl er versuchte, ruhig zu bleiben, überkam ihn große Angst, da seine Mutter nicht da war und er allein zu Hause war. Er zögerte, durch die Tür zum Dachboden zu gehen, um noch einmal nachzusehen, als die Wohnzimmertür plötzlich aufgestoßen wurde. A-Cai drehte sich um und sah seine Mutter Mei-Fang, die völlig erschöpft aussah. Sie stemmte sich mit letzter Kraft gegen die Tür und taumelte dann zum Tisch.

Ah-Cai wich überrascht zurück und fragte sich, was mit seiner Mutter geschehen war.

Mei Fang bemerkte plötzlich, dass die Holztür des Nebenzimmers weit offen stand. Wie eine Feder zuckte sie zusammen, rannte zur Tür und schlug sie zu. Sie warf A Cai einen Blick zu und bedeutete ihm, wieder hineinzugehen.

Ah-Cai war sehr gehorsam und vermutete, dass zu Hause etwas passiert sein könnte. Da seine Mutter jedoch zurückgekehrt war, war er erleichtert. In diesem Moment wollte er keine weiteren Fragen stellen. Doch die Fragen, die ihn innerlich quälten, wurden immer drängender.

In letzter Zeit ist Ah Cai besonders empfindlich geworden. Mei Fang sagte einmal scherzhaft zu ihm: „Warum starrst du deine Mutter immer so an? Hast du Angst, dass sie etwas aus dem Haus stiehlt?“

„Stehlen? Mama, willst du etwas stehlen?“ Ah Cai rüttelte an Mei Fangs Arm. „Dann Mama, entführ mich doch einfach!“

Warum sollte ich dich bestehlen?

"Wenn du mich stiehlst, kommt mein Vater sofort nach Hause, um mich zu finden!"

Als Mei Fang das hörte, war sie schockiert. Dieses Kind vermisste seinen Vater also so sehr!

„Na, na, Mama, du betrügst mich!“, rief Ah Cai aufgeregt und benahm sich wie ein Wahnsinniger.

Als Mei Fang das hörte, merkte sie, dass etwas nicht stimmte, und ihr Gesicht verfinsterte sich. „Was für einen Unsinn redest du da!“, rief sie. In ihrer Eile stieß Mei Fang A Cai heftig weg.

Ah Cai war verblüfft. Er wusste nicht, warum seine Mutter so wütend war oder was mit ihr los war. Ah Cai verstummte sofort. Als Ah Cai in der Abenddämmerung von der Schule nach Hause kam, sah er zufällig Lehrer Tian und Tante Ling, die gerade sein Haus verließen.

Als Ah Cai nach Hause kam, stellte er fest, dass die Tür zum Nebenzimmer mit zwei Holzleisten vernagelt war. Er vermutete, dass etwas auf dem Dachboden passiert sein musste.

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Mei Fang fühlte sich schuldig, da sie glaubte, eine unbestreitbare Verantwortung für Han Qings Tod zu tragen. Sie dachte, wenn sie in jener Nacht als Erste nach oben gegangen wäre, wäre diese Tragödie vielleicht nicht geschehen.

Laut dem Arzt könnte die Wunde an Han Qings Hals von einem Tierbiss stammen, aber das lässt sich nicht mit Sicherheit sagen. Sie könnte auch von einer unbekannten Waffe stammen, doch eines ist gewiss: Sie ist hochgiftig.

Dies ist ein seltsamer, ungelöster Fall. Wenn Han Qing von einem Tier totgebissen wurde, um welches Monster könnte es sich gehandelt haben? Abgesehen von Giftschlangen enthalten die Zähne keines Tieres ein starkes Gift. Falls es sich um eine unbekannte Waffe handelte, wer sonst sollte sich für die Waffenpläne interessieren, die sich in Han Qings Besitz befanden und bereits gestohlen worden waren?

Long Fei war nicht in der Lage, die verborgene Geschichte zu ergründen.

Es schien, als würde alles immer schlimmer. Gerade als Long Fei sich darauf konzentrierte, die Pflaumenblüten-Gang zu bekämpfen, wurde Han Qing ermordet. Long Fei fragte sich, ob dies ein weiterer Versuch war, ihn abzulenken, wie beim letzten Einbruch in sein Wohnheim.

Nach reiflicher Überlegung entschied Long Fei, dass sie alle Ablenkungen beseitigen und sich voll und ganz auf die Angelegenheit der Pflaumenblütenpartei konzentrieren sollten. Er beauftragte Ling Yuqi mit der Aufklärung des Mordes an Han Qing.

Nachdem Yu Minsheng und seine Bande zwei Polizisten erschossen hatten, die das Schiff zur Inspektion betreten hatten, flohen sie verzweifelt flussabwärts auf dem Jangtse. Obwohl das Passagierschiff schließlich abgefangen wurde, fanden die Polizisten es verlassen vor. Wie sich herausstellte, hatten die Banditen das Schiff im Schutze der Dunkelheit verlassen und waren geflohen. Diese Bande war hochtrainiert und bestand aus Elitemitgliedern der Pflaumenblüten-Gang; ihre Flucht stellte zweifellos eine erhebliche Herausforderung für zukünftige Operationen dar, da jedes Mitglied eine potenzielle Bedrohung war.

Für Long Fei gab es jedoch ein noch viel beunruhigenderes Problem: Huang Feihu war plötzlich und auf mysteriöse Weise aus dem Wanlong Inn verschwunden.

Lu Ming, der für die Überwachung zuständig war, war so nervös, dass er sich ständig am Kopf kratzte. Es war bereits das zweite Mal in den letzten Tagen, dass er vom Feind hereingelegt worden war. Als Lu Ming Long Fei Bericht erstattete, wagte er es nicht, ihm in die Augen zu sehen.

Trotz der chaotischen Lage blieb Long Fei ruhig. Er wusste, dass Huang Feihu, so gerissen er auch sein mochte, ihm nicht völlig entgehen konnte, denn die Banditen brauchten noch immer Sprengstoff, der ihnen anhand der Waffenkarte beschafft werden musste.

Long Fei hatte anhand der Waffenkarte bereits an verschiedenen relevanten Orten Wachen aufgestellt und konnte so jeden, der dort auftauchte, rechtzeitig erkennen.

Seltsamerweise herrschte jedoch an keinem der infrage kommenden Orte Aktivität, und nicht einmal eine verdächtige Person tauchte in der Nähe auf. Logischerweise hätten die gerissenen Banditen, nachdem sie die Baupläne erlangt hatten, die entsprechenden Orte sicherlich ausgekundschaftet. Dieses beharrliche Schweigen kam Long Fei äußerst verdächtig vor.

Long Fei hatte zunehmend das Gefühl, dass Huang Feihu gerissener war als zuvor und dass sein Verrat dem von Bai Jingzhai in nichts nachstand.

In einem geheimen Raum einer Kirche in der Nähe des Befreiungsdenkmals spielte Bai Jingzhai mit einem Telegramm und stieß ein kaltes Lachen aus.

Obwohl auch Bai Jingzhai das Geheimnis der Waffenpläne kannte, hatte er nie damit gerechnet, dass der Sondergesandte ihn in diesem entscheidenden Moment im Stich lassen und ihm die Zukunft versperren würde. Chiang Kai-shek hatte ihm offiziell befohlen, nicht länger mit Huang Feihu zu streiten, die Interessen der Partei und des Landes in den Vordergrund zu stellen und die Entscheidung des Sondergesandten bedingungslos zu befolgen. Dies beschämte Bai Jingzhai, der sich viele Jahre als Anführer der Pflaumenblütenpartei betrachtet hatte, zutiefst.

Um Bai Jingzhai zu beschwichtigen und ihm das Gefühl zu nehmen, vernachlässigt zu werden, erließ Chiang Kai-shek umgehend einen geheimen Befehl, der Bai Jingzhai anwies, sich auf Attentate am Befreiungsdenkmal zu konzentrieren. So sollten zwei separate Teams zum Ziel des Denkmals entsandt werden, um sicherzustellen, dass nichts schiefging.

Nachdem er Liao Yanjing ausgeschaltet hatte, versteckte sich Bai Jingzhai in der Kirche. Obwohl ein Sondergesandter die Operation überwachte, verfügte Bai Jingzhai als Anführer der Pflaumenblütenpartei über eine Gruppe von Männern, die bereit waren, seinen Befehlen zu gehorchen. Ursprünglich hätte er, sobald er die Waffenkarten erhalten hatte, Chiang Kai-shek um das Kommando über den Plan „Schwert der Wiederherstellung“ bitten können. Der Sondergesandte verfolgte jedoch andere Pläne und gab Chiang Kai-shek heimlich eine andere Erklärung. Bai Jingzhai, der mit den Machenschaften der Bürokratie bestens vertraut war, hielt sich diesmal zurück. Gerade in entscheidenden Momenten verstand er es, seine List zu verbergen. Seine leichte Zurückhaltung führte tatsächlich zu einer positiven Wendung. Chiang Kai-sheks Entscheidung, sich auf das Befreiungsdenkmal zu konzentrieren, war eine Bestätigung seiner Fähigkeiten. Es schien, als hätte Chiang Kai-shek ihn in den entscheidenden Momenten nicht vergessen. Bei diesem Gedanken empfand Bai Jingzhai Genugtuung. Er war der Ansicht, dass selbst wenn Huang Feihu dieses Mal mit dem Plan für das „Schwert der Wiederherstellung“ betraut würde, seine Position vorerst nicht erschüttert würde, obwohl er dadurch tatsächlich sein Gesicht verlieren würde.

Sima Qi, der Zeremonienmeister der Kirche, hatte Bai Jingzhai den Zutritt zur Kirche ermöglicht. Sima Qi gehörte zwar nicht der Pflaumenblütenpartei an, war aber ein hochrangiger Kuomintang-Agent, der von Dai Li gefördert worden war. Er hatte eine Tochter namens Sima Huiqin, die in einem Krankenhaus arbeitete. Zufälligerweise war sie die Krankenschwester, mit der Wu Dengke gerade zusammen war.

Sima Huiqin war sehr naiv. Sie ahnte nichts von der geheimen Identität ihres Vaters. Im Krankenhaus war sie eine wichtige technische Mitarbeiterin und gleichzeitig Anwärterin auf die Parteimitgliedschaft in China. Das war für Sima Huiqin wahrlich keine leichte Situation. Im Allgemeinen muss der Hintergrund eines Parteimitglieds sehr rein sein. Selbst wer aus einer kirchlichen Familie stammt, hat es oft schwer, der Partei beizutreten. Dies lag vor allem daran, dass Sima Huiqin im Beruf überaus erfolgreich war.

Sima Huiqin lernte Wu Dengke während eines Kurzlehrgangs in einem Militärkrankenhaus kennen. Wu Dengkes hervorragende medizinische Fähigkeiten und sein freundliches Wesen beeindruckten sie tief. Tatsächlich kannten sie sich schon länger, doch ihre Beziehung hatte sich erst vor Kurzem intensiviert.

Nachdem Wu Dengke die ihm von Bai Jingzhai aufgetragene Aufgabe erfüllt hatte, verbrachte er den ganzen Tag in tiefer Unruhe. Leichen zu zerstückeln war für ihn normalerweise ein Kinderspiel, doch diesmal fiel es ihm besonders schwer. Später erkannte er, dass es an einer tiefsitzenden Angst lag – nicht vor der verstorbenen Liao Yanjing, sondern vor dem lebenden Bai Jingzhai. Wu Dengke fragte sich, ob auch er eines Tages dasselbe tragische Ende wie Liao Yanjing erleiden würde. Er dachte, obwohl er in Hongkong ein Vermögen besaß und auf dem Festland eine hohe Position innehatte, hatte er die Freuden des Lebens nie wirklich erfahren. Auch wenn Bai Jingzhai ihm ein Bild von weltlichen Genüssen gezeichnet hatte, war für ihn alles nur eine Illusion, ein unerreichbarer Traum. Die größte und greifbarste Freude fand er in dem Mädchen namens Sima Huiqin.

Wu Dengke, der lange ein friedliches Leben als Arzt geführt hatte, glaubte, in Taiwan für den Rest seines Lebens vergessen zu werden. Auf dem Festland hätte seine Position als stellvertretender Direktor eines Militärkrankenhauses und hochrangiger Zivilbeamter eigentlich gut sein sollen. Doch Bai Jingzhais geheimer Befehl brachte sein Leben durcheinander. Von dem Moment an, als er den Befehl zur Ermordung von Liao Yanjing erhielt, wusste Wu Dengke, dass er kein respektabler Mensch war, nicht einmal ein Mensch, sondern nur ein Werkzeug. Dank seiner höheren Bildung verstand er den Wert eines Menschen. Er fühlte sich wie eine Marionette. Nachdem Bai Jingzhai gegangen war, meldete er sich tagelang nicht. Dieses Schweigen war für Wu Dengke unerträglich. Er wusste nicht, was Bai Jingzhai als Nächstes von ihm wollte. Eines Nachts hatte er einen Albtraum: Er schnitt sich mit einem Skalpell die Pulsadern auf, das Blut strömte heraus…

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Derjenige, der Huang Feihu heimlich das Zhongzheng-Schwert gab, war nicht Sun Hailong, sondern Shi Wengsheng, der alte Buchhalter des Gasthauses Wanlong. Shi Wengsheng wohnte in der Nähe und kam nur selten ins Gasthaus. Der hagere Shi Wengsheng fiel Außenstehenden nicht auf; er schlich sich an, immer nah an der Wand, und sprach kaum, als wäre er unsichtbar. Tatsächlich kannte nicht einmal Sun Hailong seine wahre Identität.

Shi Wengsheng bekleidete eine Position, die sowohl dem Großsiegelbewahrer als auch dem Finanzchef ähnelte. Er kontrollierte zudem ein riesiges Vermögen und zeigte sich nur in kritischen Situationen.

Wenn die Pflaumenblütenpartei ebenfalls in lokale und zentrale Fraktionen gespalten war, dann war Shi Wengsheng zweifellos eine Schlüsselfigur der lokalen Fraktion. Selbst führende Mitglieder der zentralen Fraktion wie Huang Feihu und Bai Jingzhai mussten sich in entscheidenden Momenten auf lokale Veteranen wie ihn verlassen. Shi Wengsheng war ursprünglich ein wichtiges Mitglied des Zentralen Ermittlungs- und Statistikbüros (Zhongtong), und es war Chiang Kai-shek, der heimlich dafür sorgte, dass er in den Chongqing-Zweig der Pflaumenblütenpartei versetzt wurde. Allein diese Tatsache beweist, dass Chiang Kai-shek der Pflaumenblütenpartei von Anfang an besondere Aufmerksamkeit schenkte.

Shi Wengsheng kontrollierte vor allem Goldbarren, Goldbarren und eine beträchtliche Menge Silberdollar – so viel, dass es in Taiwan als „Schatzkammer des Festlandes“ bekannt war. Tatsächlich wurden die Betriebsmittel der Pflaumenblütenpartei auf dem Festland größtenteils indirekt über Shi Wengsheng verteilt: Durch die Nutzung der günstigen Lage der Gasthäuser und der Transportwege auf dem Jangtse wurden Gelder an verschiedene Organisationen der Pflaumenblütenpartei verteilt. Selbst Bai Jingzhai und Huang Feihu waren sich dieses Geheimnisses weitgehend nicht bewusst, was Chiang Kai-sheks Genialität unterstreicht. Militärstrategie besagt, dass „die Versorgung den Truppen vorausgehen muss“, was die entscheidende Bedeutung von Geldern verdeutlicht. Chiang Kai-shek verstand dies vollkommen. Er kümmerte sich in der Regel nicht um den Konflikt zwischen Bai und Huang; er nutzte einfach Geld, um die Pflaumenblütenpartei zu ködern – ein wahrer Meister der Manipulation, der die Taktiken hinter den Kulissen meisterhaft beherrschte.

Seltsamerweise befand sich dieses Gewölbe in einem sehr unscheinbaren, gewöhnlichen Wohnhof, und es gab nur drei Personen, die es bewachten: Shi Wengsheng, seine Frau und einen alten Torwächter.

Obwohl Shi Wengshengs Frau Cai Gu über fünfzig war, beherrschte sie das Tai Chi meisterhaft. Trotz ihres hohen Alters konnten ihr mehrere kräftige junge Männer im Kampf nichts anhaben. Auch der alte Türsteher Zhu Dengyun war, obwohl stumm, kein gewöhnlicher Mann. In seiner Jugend hatte er im Shaolin-Tempel in Songshan Kampfkunst trainiert und war später in die Attentäterorganisation der Kuomintang aufgenommen worden. Er war nicht nur ein hochbegabter Kampfkünstler, sondern auch ein außergewöhnlicher Schütze. Es wäre voreilig anzunehmen, dass der Tresor nur von diesen dreien bewacht wurde. Tatsächlich gab es noch ein weiteres geheimes Team – eine Spezialgarde, die nur selten Kontakt zu Außenstehenden hatte.

Sprechen wir zunächst über den Tresor. Er befand sich in einer unterirdischen Höhle. Unzählige Goldbarren, Goldbarren und Silbermünzen waren in verschiedenen Eisenkisten aufbewahrt, die nach Art sortiert in Reihen gestapelt waren.

Der Ausgang des Tresors ist ein trockener Brunnen, unbewacht bis auf einen unscheinbaren Deckel. Ihn für sicher zu halten, wäre ein fataler Irrtum. Neben zwei hochqualifizierten Kampfkünstlern, die die Oberfläche bewachen, ist unterirdisch Tag und Nacht ein Elite-Attentäterkommando stationiert, um ungebetene Gäste fernzuhalten. Unglaublich, aber wahr: Dieses Kommando besteht aus riesigen Ratten. Diese Ratten fürchten nur eines – eine Katze (eine mutierte, pechschwarze Siamkatze). Wer den Tresor betreten will, muss die schwarze Katze mitbringen. Allein ihre Anwesenheit lässt die Ratten in die Flucht schlagen. Jeder Eindringling, selbst mit einer weiteren schwarzen Katze, wird von den Ratten in Stücke gerissen. Nicht nur das, er wird im Nu verschlungen und zu einem Knochenhaufen reduziert. Das ist das Geheimnis der Sicherheit dieses Tresors.

Die Riesenratten fressen keine gewöhnliche vegetarische Kost, sondern nur lebende Hühner und Kaninchen. Sie sind wild und gerissen und bewegen sich blitzschnell. Die Brunnenwände sind glatt und der Brunneneingang ist mit einem Deckel verschlossen, sodass die Riesenratten kaum entkommen können. Wer hinein- oder hinausgelangen möchte, kann nur eine Leiter benutzen.

Es war einmal ein geschickter Dieb, der zufällig das Geheimnis eines Brunnens entdeckte. Da er glaubte, darin befänden sich nur die Gold- und Silberschätze einer gewöhnlichen Familie, nutzte er die Dunkelheit der Nacht, vertraute auf sein Können, und kletterte lautlos über die Mauer, um in den Hof zu springen. Er hob leise den Brunnendeckel an, ließ sich mit einem Seil hinab, und sobald seine Füße den Boden berührten, wurde er von einem Schwarm großer Ratten umzingelt. Er konnte nur noch einen halben Schrei ausstoßen, bevor er starb. 102

Mei Fang fiel plötzlich in Ohnmacht und war bettlägerig.

Mei Fang hatte den ganzen Tag keinen Appetit. Am Abend raffte sie ihre Kräfte zusammen, um sich um A Cai zu kümmern und ihm das Abendessen zu geben.

"Mama, was ist los?", fragte Ah Cai besorgt, als er sah, dass Mei Fang unwohl und apathisch aussah.

Mei Fang reagierte nicht; sie war wie in Trance.

„Mama – ich rede mit dir!“ Ah Cai legte seine Essstäbchen hin und rüttelte am Tisch.

Da begriff Mei Fang, was vor sich ging.

Kapitel Fünfzehn: Eine seltsame Entdeckung (2)

Plötzlich ertönte ein Rascheln von der Decke, woraufhin Mei Fang die Ohren spitzte. Nach einem Moment der Stille (auch A Cai hielt den Atem an und lauschte gespannt) ertönte ein Heulen von der Decke, gefolgt von einem grollenden Geräusch. Es stellte sich heraus, dass die streunende Katze wieder einmal für Unruhe sorgte.

„Schnell, iss!“, drängte Mei Fang, die sich offenbar erholt hatte, A Cai leise. Ihre Stimme klang schwach und kraftlos, als hätte sie eine beschwerliche Reise hinter sich und wäre völlig erschöpft. Während sie sprach, mühte sie sich aufzustehen und hielt sich mit einer Hand an der Stuhllehne fest. Bevor sie ganz aufstehen konnte, gab ihr Körper plötzlich nach und sie sank wie ein fauler Wattebausch zu Boden.

In jener Nacht kam Tante Ling, nachdem sie die Nachricht gehört hatte, um sich um ihre Mutter zu kümmern, und sie schlief im selben Zimmer wie Mei Fang.

Der Arzt sagte, Mama sei „nicht ernsthaft krank, sie ist nur müde“. Extrem müde? Ah Cai verstand das nicht. War Müdigkeit so schlimm? War Müdigkeit eine Krankheit? Pff, nur müde, nichts Ernstes? Unsinn! Ah Cai dachte, Mama sei vielleicht krank, und die Erwachsenen sagten das nur, um ihn zu trösten, weil Tante Ling ihn nach seiner Teilnahme an der Flaggenhissungsübung gefragt hatte.

Mitten in der Nacht wachte Ah Cai erneut auf, weil er dringend urinieren musste. Wären keine Fremden im Haus gewesen, hätte er die Toilette im Wohnzimmer benutzt. Er holte seinen Penis heraus und wollte sich gerade erleichtern, als ihm plötzlich einfiel, dass Tante Ling noch zu Hause war.

Tante Ling schien Ah Cais Lärm gehört zu haben und lugte hinter der Tür hervor. Dadurch wurde Ah Cai noch bewusster, dass er ohne Erlaubnis nicht im Haus urinieren durfte. Er spürte, dass Tante Ling ihn sonst bestimmt als Feigling auslachen würde. Tante Ling kannte Lehrer Yu und Lehrer Tian, und wenn das herauskäme, sähe das nicht gut aus. Ah Cai nahm die Sache sehr ernst. Wie um seinen Mut und seine Unabhängigkeit zu beweisen, rannte er mit schweren Schritten zur Toilette im Garten. Seltsamerweise machte ihn das Rennen tatsächlich mutiger. Lag es daran, dass Tante Ling zu Hause war? Jedenfalls war Ah Cai in den letzten Tagen immer mutiger geworden, wenn Fremde im Haus waren. Zum Beispiel war er in jener Nacht allein auf den Dachboden eingebrochen.

Nachdem Ah Cai fertig uriniert hatte, hörte er plötzlich ein Geräusch von der benachbarten Mauer. Er wurde hellwach und schlich sich leise an den Fuß der Mauer, um weiter zu lauschen. Er hörte einen dumpfen Schlag, als ob etwas geöffnet worden wäre. Dieses Geräusch weckte Ah Cais Neugier. Er hielt den Atem an, kletterte leise die Mauer hinauf und stützte sich an einem großen Stein ab. Als er hervorspähte, sah er eine dunkle Gestalt, die in der Ferne des angrenzenden Hofes eine Ecke der Mauer bewachte. Die Gestalt blickte sich ständig um und wirkte sehr wachsam.

Ah Cai war sehr überrascht. Wer war diese Person?