Duan Chen secoua doucement la tête et dit lentement : « Je ne saurais pas vraiment dire. J'ai juste l'impression que quelque chose cloche. »
Après avoir entendu cela, Zhao Ting et Chu Hui étudièrent la question un moment, mais ne trouvèrent toujours rien. Zhao Ting fronça les sourcils et leva les yeux vers Duan Chen : « Ces femmes sont toutes plutôt jolies. » S'ils devaient trouver un point commun entre les défuntes, ce serait celui-ci.
Zhan Yun était lui aussi un peu perplexe
: «
Mais on ne peut pas dire qu'elle soit jolie.
» On pourrait seulement la qualifier de d'apparence moyenne, et deux d'entre elles étaient à peine considérées comme jolies. La plus jolie était sans doute Yang Xiaoru.
Duan Chen acquiesça. Ce qu'il avait dit était logique. Il fixa un instant les visages des deux femmes, mais ne parvenait toujours pas à saisir la pensée qui lui avait traversé l'esprit un instant auparavant.
Après avoir quitté le bureau du médecin légiste, ils se lavèrent les mains à l'eau du puits dans la cour. Duan Chen prit le mouchoir que lui tendait Zhan Yun, puis regarda Chu Hui et lui sourit, le félicitant : « On dirait que tu as fait beaucoup de progrès cette année. Dans quelques jours, tu seras prête à obtenir ton diplôme. »
Chu Hui pinça les lèvres, sa main dissimulée dans sa manche se crispant silencieusement. Après un long moment, elle demanda à voix basse : « Frère Duan, maintiens-tu ce que tu as dit à l'époque ? »
Duan Chen fut légèrement décontenancé, puis esquissa un léger sourire : « Ce que j'ai dit est définitif. Mais êtes-vous sûr que c'est la vie que vous souhaitez ? »
Les yeux de phénix de Duan Chen brillaient d'une clarté exceptionnelle, et lorsqu'il fixait quelqu'un, ils irradiaient d'une lumière pure et radieuse. Il avait perdu un peu de sa distance d'antan, mais avait acquis un calme et une sérénité mûris au fil des ans. Chu Hui fut surprise par son regard intense. Après un long silence, elle hocha la tête d'un air absent, incertaine de ses propres paroles : « Je... je veux suivre Frère Duan et partir à l'aventure avec lui dans le monde des arts martiaux... »
Zhao Tingjian fronça les sourcils, son expression s'assombrissant. Il jeta un coup d'œil à Zhan Yun, comme pour dire : « Tu ne vas pas t'impliquer là-dedans ? »
Le geste de Zhan Yun, agitant son éventail pliant, demeura inchangé, et il secoua calmement la tête. Il était convaincu que Duan Chen savait comment gérer ce genre de situation.
Après avoir examiné le corps, les quatre retournèrent dans la pièce que Li Qinglan avait fait vider afin de consulter le dossier et de rassembler les indices. Zhan Yun s'assit à l'écart, la main posée sur le dossier de la chaise de Duan Chen, l'éventant doucement avec un éventail pliant, et demanda à voix basse : « Tu n'as pas trop chaud en remettant des vêtements d'homme ? »
Les vêtements masculins diffèrent de ceux des femmes en été, et Duan Chen, pour éviter de révéler son identité féminine, s'était enveloppée de plusieurs couches de tissu de la poitrine jusqu'au dos, ce qui atténuait encore davantage la sensation d'étouffement qu'elle ressentait. Bien que les tissus que Qin Qin lui avait trouvés avant son départ fussent doux et respirants, ils ne devaient pas être trop fins, sinon ils seraient inefficaces.
Bien sûr, Duan Chen ne pouvait rien dire à Zhan Yun à ce sujet, et il avait donc toujours supposé que ce dernier n'était au courant de rien. En entendant la question de Zhan Yun, il n'y prêta pas plus attention, se contentant de secouer la tête et d'esquisser un sourire : « Ce n'est rien. »
Soudain, profitant d'un moment d'inattention des deux autres, Zhan Yun murmura à l'oreille de Duan Chen : « Il fait encore plus chaud ici qu'à Suzhou. On ira dormir dans une auberge. Enlève tes vêtements. Il fera nuit, personne ne le remarquera, tout ira bien. » De toute façon, avec lui à ses côtés, rien ne pouvait mal tourner.
Duan Chen sentit ses joues s'empourprer instantanément et se tourna vers lui, les yeux écarquillés, pour le foudroyer du regard. Zhan Yun, quant à lui, resta calme et serein, la regardant avec un sourire et lui dit doucement : « Pourquoi ne remettrais-tu pas des vêtements de femme ? » Il craignait surtout qu'elle n'ait trop chaud, d'autant plus que les enquêtes menées en journée étaient extrêmement fatigantes ; et si elle faisait un coup de chaleur ?
Les joues de Duan Chen s'empourprèrent et il fronça les sourcils en regardant de l'autre côté. Il savait au fond de lui qu'il n'avait pas pu obtenir la réponse de Qin Qin ; la seule possibilité restante était… qu'il l'ait deviné lui-même. Duan Chen ne put s'empêcher de pincer les lèvres, agacé. Pourquoi avait-il fallu qu'il observe cela d'aussi près !
Comme Chu Hui ne connaissait pas les arts martiaux, elle n'entendait pas la conversation entre les deux. Assise en diagonale de Zhao Ting, elle consultait les dossiers, feignant de ne pas remarquer l'agitation, mais ses doigts tremblaient légèrement tandis qu'elle tournait les pages, malgré ses efforts pour paraître naturelle.
Zhan Yun, conscient de la présence des deux autres personnes dans la pièce, ne dit rien de plus, se contentant d'accentuer son sourire. Il pensa que cette jeune fille était effectivement un peu naïve sur ce point. Ils étaient assis si près l'un de l'autre chaque jour, se tenant parfois la main et s'échangeant des baisers en cachette
; comment avait-il pu ne rien remarquer de particulier chez elle
? De plus, il l'avait vue plus d'une fois en vêtements féminins
; la différence à ce niveau-là était plutôt frappante…
Note de l'auteur
: Une mise à jour sera disponible demain à 9
h
!
Mercredi soir, la neige m'a irrité la gorge ; jeudi matin, j'avais mal à la gorge.
Vendredi matin, je ne pouvais plus parler et j'avais un terrible mal de tête.
Tellement de gens ont attrapé un rhume ou une toux ces derniers temps, prenez soin de vous. Être malade, c'est vraiment insupportable… snif snif~
Au fait, vous avez trouvé ces deux chapitres ennuyeux
? J’ai remarqué qu’il y avait très peu de commentaires sur le chapitre précédent.
L'intrigue des chapitres précédents et actuels était un peu fade, mais elle a tout de même posé les bases des indices et expliqué l'évolution et les changements entre les personnages.
J'ai fait de mon mieux pour le rendre plus attrayant. Les prochains chapitres mettront en scène un défilé de personnages vétérans, ce qui dynamisera l'histoire.
Ceux qui souhaitaient voir Zhou Yufei souffrir et se faire piéger peuvent désormais voir leur vœu exaucé !
D'ailleurs, quelqu'un a-t-il deviné ce qui a paru gênant à Duan Chen concernant le visage du défunt dans ce chapitre
?
102
Chapitre six : Sourcils et fleurs de prunier...
Le soleil se couchait. Une légère bruine commença à tomber, lavant le chemin de pierre bleue jusqu'à ce qu'il brille intensément, projetant une longue ombre orange pâle.
Duan Chen souleva le rideau et sauta de la calèche. Un parapluie en papier s'ouvrit aussitôt au-dessus de sa tête. Zhao Ting lui tendit la poignée, sa voix grave trahissant une pointe de douceur
: «
Il pleut fort, tu devrais utiliser le parapluie.
»
Duan Chen les remercia et n'insista pas. Le groupe suivit le gendarme qui attendait à l'entrée de la ruelle et s'y engouffra rapidement. La journée s'était déroulée sans incident jusqu'à ce qu'un quart d'heure plus tôt environ, quelqu'un signale au commissariat la découverte du corps d'une femme dans une petite ruelle de l'est de la ville
; elle aurait été étranglée. Duan Chen, les deux autres, ainsi que Jiang Cheng et Chu Hui, montèrent alors dans une calèche et se précipitèrent sur les lieux.
Arrivés sur les lieux, ils découvrirent que le bar «
Drunken Beauty
» se trouvait juste en face. Comme ils se connaissaient déjà bien, le policier prit la tête en secouant la tête et en souriant d'un air ironique
: «
La personne qui a trouvé le corps était la propriétaire du “Drunken Beauty”. C'est une drôle de coïncidence, en effet. Cette Mme Zhu était impliquée dans les deux affaires au début de l'année dernière, et voilà qu'elle se retrouve à nouveau mêlée à cette malheureuse affaire…
»
Duan Chen se souvint de ce que Jiang Cheng lui avait dit pendant le Nouvel An
: Zhu Qiaolian s’était fiancée à un érudit de la même ville et avait repris le commerce de fards à joues de sa tante. Elle et Zhu Fanghua travaillaient en parfaite harmonie, l’une gérant les affaires internes et l’autre les relations extérieures, faisant de «
La Belle Ivre
» un succès retentissant. En entendant le policier mentionner «
patron
», Duan Chen ne put s’empêcher de demander
: «
Le patron Zhu est marié
?
»
Le connétable rit doucement et acquiesça : « Oui, c'était au début du mois, et ce fut un franc succès ! Le banquet à lui seul comptait trente-cinq tables ! Tous les voisins étaient invités, même notre seigneur Li. » Il fit ensuite un clin d'œil aux autres : « Vous connaissez tous le caractère de seigneur Li ; finalement, non seulement il n'y est pas allé lui-même, mais il a aussi interdit à ses hommes d'y aller… »
Le groupe d'hommes se remémora simultanément la scène où Li Qinglan caressait sa barbe tout en réprimandant sévèrement les fonctionnaires, et ils ne purent s'empêcher de rire. Tandis qu'ils parlaient, ils atteignirent le coin de la ruelle et aperçurent trois agents de police formant un cercle, chacun tenant un parapluie pour protéger le corps de la pluie et préserver ainsi les preuves.
Le coin de la ruelle était déjà étroit, et avec tout le monde serré les uns contre les autres, l'espace semblait encore plus exigu. Les trois agents munis de parapluies parvinrent à dégager un petit passage pour que Jiang Cheng puisse s'accroupir et examiner le corps, mais les autres ne purent se faufiler.
Duan Chen fronça les sourcils
: «
Laissons cela à M. Jiang et à Chu Hui. Nous pourrons ramener le corps au bureau du gouvernement plus tard.
» Puis il regarda Zhao Ting et Zhan Yun
: «
Allons voir Zui Zhu Yan.
»
Tous acquiescèrent. Ils avaient initialement prévu de consulter les résultats préliminaires des tests de Jiang Cheng avant d'aller interroger Zhu Qiaolian sur la situation. Cependant, les circonstances actuelles ne le permettaient pas
; c'était donc la seule solution.
Le magasin devait fermer le soir, mais à cause du meurtre, et comme Zhu Qiaolian avait découvert le corps la première, elle ne pouvait pas rentrer directement chez elle. Elle devait rester au magasin et attendre que les autorités viennent l'interroger.
Lorsque Duan Chen et les autres rangèrent leurs parapluies et entrèrent, Zhu Qiaolian tenait un bol de thé chaud et le sirotait lentement. Elle s'efforçait de rester calme, mais le bout de ses doigts bleutés tremblait légèrement. Lorsqu'elle leva les yeux et vit qui c'était, Zhu Qiaolian fut d'abord stupéfaite. D'abord, elle écarquilla les yeux d'incrédulité, puis elle afficha un sourire radieux
: «
Jeune Maître Zhan.
»
Zhu Qiaolian posa précipitamment sa tasse de thé, se leva et salua le groupe en faisant une gracieuse révérence : « Salutations, messieurs estimés. »
Zhao Ting haussa un sourcil, semblant avoir compris la situation, et son regard vers Zhan Yun était teinté de taquinerie. Duan Chen, cependant, parut n'y prêter aucune attention et répondit calmement : «
Chef Zhu.
»
Une servante apporta plusieurs chaises de l'arrière et le groupe s'assit. Zhao Ting demanda d'une voix grave et impassible
: «
Le patron Zhu a dû avoir très peur. Pourquoi aucun membre de votre famille n'est-il venu
?
» D'après le gendarme, ils étaient manifestement de jeunes mariés
! L'affaire est déjà parvenue aux autorités
; leur famille aurait dû être au courant. Pourquoi tardent-ils à se manifester
?
Zhu Qiaolian sourit doucement et dit : « Ma tante ne se sent pas bien ces derniers temps. J'ai dit à mon personnel de ne rien leur dire. De toute façon, ce n'est rien de grave. Après vous avoir raconté ce que j'ai vu, Bi'er et moi retournerons au manoir. »
Duan Chen avait observé en silence l'expression de l'autre personne et, en entendant cela, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Le patron Zhu veut-il dire que vous avez découvert des indices ? »
Zhu Qiaolian sourit légèrement, ignorant Duan Chen, et regarda Zhan Yun avec une certaine timidité : « Je ne suis qu'une femme, je n'y connais rien en indices. Mais cette dame est une cliente régulière de notre boutique, elle m'a même acheté une boîte de rouge à lèvres hier. »
La servante, à l'écart, acquiesça d'un signe de tête. Zhu Qiaolian fronça légèrement les sourcils, l'air un peu perplexe
: «
C'est assez étrange… Je me souviens que Madame Ye avait dit un jour que son visage était un peu large et qu'elle devait se maquiller les sourcils en une arche bien définie pour être plus jolie. Bien qu'elle ait beaucoup aimé les sourcils en forme de feuille de saule et qu'elle les ait essayés plus d'une fois, cela ne lui allait pas, et elle avait dû y renoncer à contrecœur… Mais aujourd'hui, en voyant le visage de Madame Ye, j'ai remarqué que ses sourcils étaient dessinés en forme de feuille de saule…
»
Le cœur de Duan Chen rata un battement. En examinant les corps la veille, il comprit immédiatement ce qui clochait
! Les sourcils… tous les sourcils des victimes étaient identiques
! Peu importe la forme de leur visage ou leur coiffure, qu’elle leur aille bien ou non, chaque femme avait exactement les mêmes sourcils en forme de feuille de saule. Après les avoir étranglées avec des bandes de tissu, le meurtrier ne s’était pas contenté de les coiffer et de remettre leurs vêtements en place
; plus important encore, il avait dessiné les sourcils de chacune d’elles
!
En y repensant, Duan Chen ne put s'empêcher d'examiner attentivement les sourcils de Zhu Qiaolian et de Bi'er. Zhu Qiaolian était déjà d'une grande beauté, avec un visage ovale, un menton fin et pointu, et des joues rose pêche. Ses beaux yeux étaient extrêmement charmants, et ses sourcils arqués, délicats et légèrement relevés, laissaient transparaître une pointe d'acuité au sein de sa douceur. Bi'er, à ses côtés, était elle aussi très jolie, avec des sourcils arqués, même si ses sourcils n'étaient pas aussi fins qu'une feuille de saule.
Voyant que Duan Chen semblait la dévisager, Zhu Qiaolian détourna légèrement le regard, son expression devenant quelque peu indifférente. Zhan Yun et Zhao Ting avaient tous deux remarqué le changement d'expression de Duan Chen et savaient qu'elle avait dû découvrir des indices, mais comme des étrangers étaient encore présents, ils n'en dirent rien.
Zhan Yun posa ensuite plusieurs autres questions concernant l'affaire, auxquelles Zhu Qiaolian répondit avec précaution. Tandis qu'ils discutaient, ils entendirent des pas précipités à l'extérieur, suivis d'un jeune homme haletant qui se précipitait à l'intérieur. Il portait un foulard carré sur la tête et une veste légère, vêtu comme un lettré. Sa robe était maculée de boue et ses épaules et son dos étaient trempés par la pluie. Quelques mèches de cheveux lui collaient aux joues, lui donnant un air extrêmement débraillé, mais ses traits étaient d'une beauté remarquable.