Red Lotus Order

Chapter 14

La forma distante de dirigirse a él sobresaltó a Zhou Zice, quien levantó la vista.

Fan Qingbo nunca lo había visto tan inerte, como si hubiera envejecido considerablemente de la noche a la mañana. Una leve punzada de tristeza la invadió, pero aun así logró esbozar una sonrisa sincera, entregándole el paquete y diciendo con indiferencia: «Huanxitian permanecerá cerrado durante los próximos diez días. Aquí tiene diez libros; comandante Zhou, llévelos de vuelta y considere que así cumple con el decreto imperial».

Zhou Zice la miró fijamente durante un largo rato antes de esbozar finalmente una sonrisa de desánimo.

Tomó la bolsa y dijo: "Creo que siempre puedes resolver incluso los problemas más difíciles con facilidad. Siempre pensé que esa era tu cualidad especial: inteligente y serena, fuerte y decidida".

Se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás, dejando tras de sí solo una fría frase: "Ahora lo entiendo, simplemente fuiste un desalmado".

La preocupación conduce a la confusión, mientras que solo el desapego permite mantenerse al margen de forma decisiva y resolver el problema rápidamente.

Más tarde supo que el general Zhou había enfermado de ira tras regresar del banquete del palacio, y se preguntó en qué estado de ánimo se encontraba Zhou Zice cuando fue a verla. Intentó recordar si había odio en sus ojos cuando la miró, pero no pudo recordarlo en absoluto.

¿Sin querer? Probablemente. La sonrisa casual de Fan Qingbo se volvió algo borrosa.

Sin embargo, la realidad no es una película, y su fugaz momento no duró mucho antes de ser interrumpido por la siguiente situación.

"¡Oh no! ¡El profesor ha muerto otra vez!"

Se dio la vuelta y vio la misma escena de la noche anterior: el erudito yacía desplomado junto a la puerta. Se frotó la frente, con dolor de cabeza. ¡Dios mío!, ¿acaso está de moda que surja un problema tras otro? ¿Tiene que estar su vida llena de sorpresas?

Resultó que el erudito que supuestamente había muerto varias veces en un solo día, según Pi Dan, simplemente se había desmayado de hambre. Le acercaron un tazón de arroz a la nariz y despertó. Fan Qingbo y Fan Bing se sentaron uno al lado del otro, con la barbilla apoyada en las manos, mientras lo observaban comer, completamente asombrados.

Comía con una gracia y elegancia exquisitas, casi como si estuviera leyendo un libro. Nadie habría imaginado que llevaba dos días sin comer e incluso se había desmayado. Lo asombroso es que, aunque sus movimientos eran lentos y pausados, la comida desaparecía como si la devorara. Incluso tuvo tiempo de dedicarles una sonrisa tímida mientras comía.

"Maestro, si no recuerdo mal, este tipo estaba cubierto de sangre y parecía que se estaba muriendo anoche."

El corazón de Fan Qingbo dio un vuelco y su expresión se tornó seria. "No te equivocas. Rápido, ve y cierra la puerta con llave."

Cierra la puerta con llave, agárrala, toma el bastón de ratán, jejejejeje.

Fan Qingbo pateó a Fan Bing: "¿Crees que tu maestro va a secuestrar hombres y destruir mujeres, o a obligar a mujeres inocentes a prostituirse y violarlas? ¡Quítate esa sonrisa lasciva de la cara! ¡Y el bastón!". Si el erudito es tan poderoso como dijo Jie Dongfeng, el bastón no servirá de nada. Lo peor es que podría terminar convirtiéndose en un masoquista.

¿Estás ocupado?

Tras terminar de comer, el erudito observó con la mirada perdida a la familia Fan, que se peleaba por el bastón de ratán. Se percató de que todos retrocedieron un paso al oír su voz.

Al darse cuenta de su lapsus de compostura, Fan Qingbo tosió dos veces y esbozó una amplia sonrisa.

"Joven Maestro Shu, creo que debería explicarnos qué sucedió anoche."

Al oír esto, el erudito se puso inmediatamente de pie, juntó las manos en señal de saludo y dijo con suavidad: «Jamás olvidaré la bondad que me salvó la vida, señorita Fan. Yo…» Hizo una pausa, con las orejas ligeramente enrojecidas, «…asumiré la responsabilidad».

Fan Qingbo no se percató de su comportamiento inusual, suponiendo que solo estaba siendo evasivo, así que le preguntó sin rodeos: "¿Quién te pidió que me dieras las gracias? Quiero saber por qué estabas herido. ¿Por qué sangrabas tanto ayer y hoy estás saltando? ¿Quién eres exactamente?".

El erudito vaciló un instante antes de responder: «Resulté herido por un corte. Ayer sangré abundantemente, pero hoy estoy bien porque la herida ha cicatrizado. En cuanto a quién soy…» La miró rápidamente y luego bajó la cabeza: «Mi apellido es Shu, mi nombre de pila es Sheng y mi nombre de cortesía es Qinzhi. Mi lugar de origen es Lingzhou, en Jiangnan. Mis padres fallecieron jóvenes y mi familia posee varias hectáreas de tierra fértil. Sigo soltero…»

Al pronunciar la última frase, levantó la cabeza, que casi le llegaba al pecho, y la miró fijamente.

Las venas de la frente de Fan Qingbo se hincharon y su expresión se volvió inusualmente seria. "¿Una recaída? ¿A esto le llaman fingir estupidez?"

Fan Bing se acarició la barbilla pensativo y negó con la cabeza, diciendo: "En mi opinión, el Maestro es realmente estúpido".

Fan Qingbo se dijo a sí mismo que no debía discutir con alguien con discapacidad intelectual, luego respiró hondo varias veces, calmando finalmente su expresión, y preguntó con la mayor suavidad posible: "¿Qué tal si lo hago de forma más directa? ¿Fuiste el erudito más destacado del decimotercer año de Yanhe? ¿Sabes artes marciales? ¿Has matado a alguien? ¿Tienes muchos enemigos?".

La erudita parpadeó sorprendida. "¿Cómo lo supo la señorita Fan?"

¡¿Qué demonios te importa cómo lo sé?!

Fan Qingbo finalmente perdió la paciencia porque ya no podía soportar su ritmo lento.

"Señorita Fan, usted, usted..." ¿Cómo pudo decir semejantes palabrotas...?

¡Tú, tú, tú, tú cabeza! ¿Es este el momento de preocuparse por el respeto propio o las palabrotas? Cuando hablamos de que te atacan y de que atacas a alguien, ¿no puedes mostrar ni un poco de emoción? No me importa si eres realmente estúpido o finges, ahora te haré una pregunta y la responderás, ¡sin preguntas sobre cómo lo sé! ¡Sin respuestas irrelevantes!

Tras una lluvia de críticas, los ojos de Fan Bing brillaban y, por instinto, corrió a abrazarle la pierna para expresarle su admiración. Sin embargo, el erudito asintió repetidamente mientras lo regañaban, con el corazón empezando a flaquear. Esta mujer parecía demasiado severa; ¿debería… asumir la responsabilidad?

"¿Practicas artes marciales?"

"Antes sí, pero ya no."

"¿Qué demonios? ¿Sigues siendo perseguido por gente y sigues diciendo que no practicas artes marciales?"

"Me he retirado de esta vida."

—¿Te retiras del mundo de las artes marciales? —Fan Qingbo miró al erudito con recelo. El hecho de que usara ese término significaba que era alguien importante... pero ella leía anécdotas sobre artes marciales de vez en cuando, y jamás había oído hablar de semejante necio en ese mundo.

"¿Tienes reputación en el mundo de las artes marciales?"

"El erudito de la pluma de plata"

—Oh, el Erudito de la Pluma Plateada —repitió Fan Qingbo inconscientemente, y de repente sus ojos se abrieron de par en par—. ¡¿El Erudito de la Pluma Plateada?!

El erudito frunció ligeramente el ceño y enfatizó con seriedad: "Es el erudito de la pluma de plata".

En ese momento, a Fan Qingbo no le importaba en absoluto la sutil diferencia entre el Erudito Plateado y el Erudito de la Pluma Plateada. Gritó incrédulo: "¿El Erudito Plateado del Pintor Dorado? ¿El Erudito Plateado conocido como el más benevolente y el segundo más hábil en artes marciales? ¿El Erudito Plateado que se hizo famoso en el Valle Fantasma por luchar contra cien hombres él solo? ¿El Erudito Plateado que cortó los tendones de la hechicera número uno del mundo de las artes marciales, 'Glamorous Ghost', con una sola pluma plateada y escapó ileso?".

El erudito se mostró algo disgustado. «Es el Erudito de la Pluma Plateada». El nombre «Erudito de Plata» sonaba demasiado parecido a «Erudito lascivo».

Esta débil protesta fue ignorada como siempre. Fan Qingbo se dio una palmada en la frente y de repente se dio cuenta: "¿Así que esa cortesana asesinada era el 'Fantasma Glamuroso'? No me extraña... Espera, ya eres famoso en el mundo de las artes marciales, ¿por qué necesitabas presentarte al examen imperial?".

El erudito dijo solemnemente: «De todas las profesiones, solo el estudio es noble. He estudiado diligentemente durante diez años, con la esperanza de algún día entrar en la corte del emperador. Pero esa gente me ha estado importunando, insistiendo en un duelo. He intentado persuadirlos de todas las maneras posibles de que sus habilidades en artes marciales no son rival para mis tres movimientos, así que ¿para qué perder el tiempo? Pero en lugar de estar agradecidos, dijeron que querían luchar contra mí a muerte».

Los labios de Fan Qingbo se crisparon y le lanzó una mirada a Fan Bing: Este tipo definitivamente está enfermo.

Un erudito puede morir, pero no ser humillado. Si le dijiste sin rodeos a alguien que sus habilidades en artes marciales eran demasiado limitadas para enfrentarte, no es de extrañar que quisiera luchar a muerte.

Entonces Fan Qingbo pensó en otra pregunta: "Con tus habilidades en artes marciales tan altas, ¿cómo te lesionaste anoche? ¿Quién pudo haberte lastimado?"

El erudito suspiró y dijo: "Es una larga historia. Hace ocho años, yo..."

"¡Date prisa, gracias!" ¡Qué chiste! Si empezamos desde hace ocho años, teniendo en cuenta lo hablador que es un académico, ¡seguiríamos hablando hasta mañana!