Chapter 23

Taiping war überglücklich, ihre durchscheinenden Lippen formten ein wunderschönes Lächeln. Völlig erschöpft versagten ihre Beine, und sie sank auf die Knie und fiel rückwärts. Sie spürte nichts mehr. Eine leichte Welle bildete sich auf der ruhigen Seeoberfläche, und ein Paar leuchtende, große Augen sprangen aus dem Wasser, nur um gleich darauf wieder darin zu verschwinden. Absolut geheimnisvoll.

Ein silberner Lichtblitz erhellte das Bild, und Lan'ers zierliche Gestalt saß im Schneidersitz auf dem menschenähnlichen Baum. Sie hielt eine Frucht, die einem schwarzen Edelstein ähnelte, und warf sie lässig hin und her, um sie wieder aufzufangen. Ihre träge Ausstrahlung war unbestreitbar anziehend und besitzergreifend.

Lan'ers große, pfingstrosenartige Augen streiften den bewusstlosen Taiping. Dann wandte sie ihren Blick den zarten, rosigen Lippen der Frau im Wasser zu und fragte: „He, wie lange willst du dich noch verstecken, Qinglong?“ Es kam keine Reaktion. Lan'er war nicht wütend, doch ihr Blick war eiskalt. „Überschreite nicht meine Grenze. Ich werde dich nicht persönlich aus dem Wasser ziehen.“

Kaum hatte Lan'er ausgeredet, bildeten sich auf dem zuvor ruhigen Wasser Wellen, diesmal viel größer. Ein azurblauer Lichtblitz erhellte die Szene, und ein Drache schoss aus dem Wasser hervor, seine Schuppen schimmerten. Es war der Azurblaue Drache, eines der Vier Titanen.

Der Azurblaue Drache wand seinen massigen Körper, schwebte hoch am Himmel und blickte auf Lan'er herab. „Hmpf, niederes Menschenkind.“ Lan'er schaute zu dem Azurblauen Drachen auf, berührte leicht mit den Füßen den Boden, und ihr dreijähriger Körper schwebte langsam empor, bis er auf gleicher Höhe mit dem Drachen war, bevor er zum Stillstand kam.

Lan'er öffnete müde ihren kleinen Mund, gähnte und sagte: „Menschen sind niedrig? Dann muss Euer Meister zu diesen niedrigen Menschen gehören.“ Der Azurblaue Drache war leicht verdutzt und schnaubte verächtlich. Lan'er lächelte schwach und sagte: „Was? Habe ich den Nagel auf den Kopf getroffen? Ich wusste es, deshalb habt Ihr Euch zehntausend Jahre lang an einem Ort wie diesem versteckt.“

Qinglong starrte Lan'er fassungslos an. „Woher wusstest du das?“ Lan'ers kirschrote Lippen formten ein Lächeln. „Das Schicksal bin ich, und ich bin das Schicksal.“ Qinglong zitterte leicht, seine strahlenden Augen auf Lan'er gerichtet. „Die Vier Reiche …“ standen tatsächlich lebendig vor ihm. (Die Vier Reiche sind: das Götterreich, das Dämonenreich, die Unterwelt und das Menschenreich.)

Lan'er schwebte langsam neben den Azurblauen Drachen und streichelte ihm mit ihrer kleinen, zarten Hand über den Kopf. „Zehntausend Jahre, du musst so lange eingesperrt gewesen sein.“ Der Azurblaue Drache senkte seinen edlen Kopf und sagte: „Ja, kleiner Meister.“ Lan'er lächelte sanft, winkte mit ihrer kleinen Hand, und dann war der Azurblaue Drache nirgends mehr zu sehen; alles, was blieb, war Luft.

Lan'er seufzte leise und sah Taiping an. „Schwester, deine Reise ist noch sehr lang.“ Dabei lächelte Lan'er verschmitzt, und mit einem sanften Tippen ihres Fingers hob sich Taipings Penis langsam an die Oberfläche. Ein weißer Lichtblitz huschte durch Lan'ers Augen, und sie war verschwunden. „Es hat gerade erst begonnen.“

Eine Kutsche ratterte die breite Straße entlang, als plötzlich das Pferd mit einem lauten „Wusch“ wieherte und stehen blieb. In der Kutsche runzelte ein stattlicher Mann in blauen Gewändern die Stirn, blickte in die Ferne, wandte sich dann der Kutsche zu und sagte respektvoll: „Bruder, voraus …“ Der Mann zögerte und blieb dann stehen.

Der Kutschenvorhang wurde von zwei langen, schönen Händen angehoben und gab den Blick auf eine große, schlanke und verführerische Gestalt frei. Worte reichen nicht aus, um sie zu beschreiben. Das Gesicht des Mannes war hinter einer silbernen Maske verborgen. Nur ein Paar kalter, tiefschwarzer Augen, so gnadenlos wie die der Hölle, war zu sehen.

Der Mann stieg aus der Kutsche, blickte seinen jüngeren Bruder an und sagte: „Dein Herz ist noch immer dasselbe.“ Seine Stimme war völlig emotionslos. Es war, als redete er nur, ohne jegliches Gefühl. Solch ein Mensch war der furchterregendste. Der Mann in Blau senkte den Kopf und wagte es nicht, den Mann in Silber anzusehen. Er war von tiefem Bedauern erfüllt; sein Herz war noch immer zu weich. Wie sollte er jemals so werden wie sein Bruder, wenn er so weitermachte?

Der Mann mit der silbernen Maske ignorierte den Mann in Blau und schritt voran. Er wollte sehen, wer sich hier schon wieder lächerlich machte.

In der Ferne trug plötzlich ein Mädchen mit feuriger Ausstrahlung zerrissene Kleidung – nein, Kleidung für Sechsjährige. Man sah ihr an, dass die Kleider schon ziemlich abgetragen waren. Doch die zerfetzten Gewänder verbargen ihre anmutige Gestalt perfekt. Nichts, was nicht enthüllt werden sollte, war zu sehen.

Eine Kaskade langen, pechschwarzen Haares fiel über ihr atemberaubend schönes Gesicht. Die kaum verhüllten Einblicke in ihr Dekolleté brachten jeden Mann an seine Grenzen.

Ganz genau, diese Frau ist niemand anderes als Taiping, die von Lan'er verwandelt wurde.

Ein seltsames Funkeln huschte über die Augen des Mannes mit der silbernen Maske. Langsam trat er vor, blickte auf die Frau hinab und dachte: „Wunderschön, wahrhaftig wunderschön.“ Er hatte unzählige Frauen gesehen; die Frauen in seinem Harem waren zahlreicher als die des Kaisers. (Er meinte den vorherigen Kaiser.) Sie alle waren Schönheiten, doch keine der Frauen in seinem Harem konnte mit der Schönheit ihres Haares mithalten. Nein, es gab schlichtweg keinen Vergleich.

Ein lüsterner Ausdruck der Begierde huschte über die Augen des Mannes mit der silbernen Maske. Das seltsame Gefühl in seinem Körper ließ ihn leise fluchen: „Verdammt!“ Damit wandte er sich ab, sah Taiping nicht mehr an, drehte sich um und ging zur Kutsche. Zurück in der Kutsche, tauchte Taipings Gesicht noch immer vor seinem inneren Auge auf. Langsam öffnete er die Lippen und sagte: „Yuqi, geh und rette die Frau.“ Danach herrschte Stille.

Der Mann in den blauen Gewändern zögerte kurz und antwortete dann: „Ja, Bruder.“ Bruder, was ist los? Er kannte doch niemanden. Nicht einmal sich selbst gegenüber. Bei diesem Gedanken runzelte Yuqi leicht die Stirn. Sie schüttelte den Kopf und zwang sich, nicht mehr daran zu denken. Schnell trat sie vor, um die Frau zu retten, damit ihr Bruder es sich nicht anders überlegte.

Doch als Yuqi Taiping sah, erstarrte sie. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als ob es stehen geblieben wäre. Dann raste es immer schneller, und eine Gesichtshälfte lief rot an. Ihr Atem stockte kurz. Augenblicklich verfluchte Yuqi sich innerlich, weil sie Taiping nicht direkt in die Augen sehen konnte. Sie wandte ihr hübsches Gesicht ab und hob ihn hoch. Die glatte, jadegrüne Haut, die sie berührte, ließ Yuqis ohnehin schon gerötetes Gesicht noch röter werden.

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Das unbeschwerte Leben des kleinen Taiping 006

Das unbeschwerte Leben der kleinen Taiping 006 Yuqi wagte es nicht, den Titel anzunehmen, hob Taiping hoch und stieg, die seltsamen Empfindungen in ihrem Körper ertragend, in die Kutsche. Doch kaum hatte Yuqi Platz genommen, ertönte eine Stimme von drinnen: „Yuqi, lass sie einsteigen.“ Dann war es still.

Yuqi hielt kurz inne, blickte auf das Kleine in ihren Armen hinab und verspürte einen Anflug von Zögern. Doch dann seufzte sie leise und trug Taiping schließlich in die Kutsche.

Die Kutsche war groß und luxuriös. Im Inneren befand sich eine große Liege, auf der eine Person bequem Platz fand. Yuqi legte Taiping vorsichtig darauf und warf einen Blick auf den Mann mit der silbernen Maske. Dieser hatte die Augen geschlossen und regungslos. Wäre da nicht sein gleichmäßiger Atem gewesen, hätte man ihn wohl für tot gehalten. Ein Anflug von Widerwillen huschte über Yuqis Gesicht, als sie sich umdrehte und mit dem Diener aus der Kutsche stieg, um davonzufahren.

Sobald Yuqi gegangen war, öffnete der Mann mit der silbernen Maske die Augen und starrte den bewusstlosen Taiping eindringlich an. Unwillkürlich streckte er die Hand aus und streichelte Taipings Gesicht. Beim Anblick von Taipings verführerischer Gestalt, die nur schemenhaft erkennbar war, hob und senkte sich sein Adamsapfel leicht, und ein tiefes Verlangen huschte über seine eisigen Augen.

Der Mann mit der silbernen Maske spürte, wie eine Hitzewelle durch seinen Körper strömte, ein warmer Strom, der von seinem Unterleib ausging. Er hielt inne, leicht erschrocken, und sein Blick wandelte sich von Lust zu mörderischer Absicht, als er Taiping ansah. Langsam fasste er sich wieder, und ein Anflug von Belustigung huschte über seine Augen. „Wer … genau bist du?“

Doch Taiping, die im Koma lag, wusste von nichts. Sie ahnte nicht, dass sie sich dem Abgrund der Gefahr näherte.

Die Kutsche fuhr langsam davon, und als sie außer Sichtweite war, erschien eine zierliche Gestalt. Ihre kleinen, rosigen Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Oh je, oh je, Bruder Lu Feng, es tut mir leid, Lan'er. Ich habe dir noch eine weitere Rivalin um deine Gunst beschert, und gleich drei.“ Lan'er lächelte verschmitzt und blickte in den nahen Wald. „Das Spiel hat gerade erst begonnen.“

Auf dem weitläufigen Anwesen hielt eine Kutsche vor dem Tor. Die Wachen verbeugten sich und sagten: „Seid gegrüßt, Herr.“ Der Kutschvorhang wurde gelüftet, und ein großer, stattlicher Mann mit einer silbernen Maske erschien vor aller Augen. Doch was alle überraschte, war, dass in seinen Armen eine Frau von unbeschreiblicher Schönheit lag, noch immer in das Obergewand ihres Herrn gehüllt.

Die Wachen waren nur einen Moment lang verblüfft, bevor sie ihre Fassung wiedererlangten. Sie hatten nur gescherzt; ihr Meister war berüchtigt für seine Skrupellosigkeit und Gnadenlosigkeit und tötete ohne mit der Wimper zu zucken. Schließlich war ihr Leben das Wichtigste.

Yuqi folgte dem Mann mit der silbernen Maske und starrte Taiping aufmerksam an. Dann warf sie dem Mann einen besorgten Blick zu. Der Mann mit der silbernen Maske trug Taiping in sein Zimmer, legte sie auf das Bett und deckte sie sorgsam mit einer Decke zu.

Yu Qi beobachtete das alles, und ein Anflug von Bitterkeit stieg in ihm auf. Als er Taiping auf dem Bett liegen sah, überkam ihn ein Stich Eifersucht. Dann wandte er sich an den Mann mit der silbernen Maske und sagte: „Yu Xie, du hast dich verändert.“ Der Mann mit der silbernen Maske, Yu Xie, war kurz verdutzt, drehte sich dann zu Yu Qi um und sagte: „Was? Nennst du mich nicht einmal mehr ‚Bruder‘?“

?

Yu Qi beantwortete Yu Xies Frage nicht, sondern sagte ruhig: „Früher warst du nicht so. Du warst nicht einmal so sanft zu mir.“ Während sie sprach, wurde Yu Qi immer aufgewühlter, Tränen traten ihr in die Augen und rannen über ihr schönes Gesicht. Yu Xie blieb ungerührt und sagte: „Du kannst gehen. Geh in dein Zimmer und denk über dein Verhalten nach. Verlass dein Zimmer nicht ohne Erlaubnis.“ Dann sah er Yu Qi nicht mehr an.

Yu Qi verspürte einen Stich im Herzen und drehte sich um, um davonzulaufen. Yu Xie sah ihr nach und seufzte tief.

„Mmm…“ Die Person im Bett stieß ein leises Stöhnen aus. Ihre dichten Wimpern zitterten leicht, und ihre bezaubernden Phönixaugen öffneten sich langsam und blickten verwirrt umher, bevor ihr Blick schließlich auf einem Mann mit silberner Maske ruhte. „Wer bist du?“, fragte Taiping misstrauisch und beäugte den geheimnisvollen Mann vor sich. Sie erinnerte sich, dass sie… Taiping senkte schnell den Kopf, hob die Bettdecke an und starrte auf ihren sechzehnjährigen Körper, leicht benommen vom Anblick ihrer seidenweichen Unterwäsche.

Nicht weit entfernt nippte Yu Xie an duftendem Tee und beobachtete Taiping mit großem Interesse, ohne eine Antwort zu geben.

Taiping blickte plötzlich auf und sagte wütend zu dem Mann vor ihr: „He, du hast sie ohne ihre Erlaubnis entführt und sogar ihren Körper angesehen. Du musst die Verantwortung dafür übernehmen.“ Xiaofengfeng wartete tatsächlich noch auf ihn. Er musste sich große Sorgen machen.

Yu Xie blickte Taiping amüsiert an, schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Viele Leute haben deine Leiche gesehen. Wen willst du denn zur Verantwortung ziehen?“ Taiping blinzelte Yu Xies phönixrote Augen an und zeigte, ohne zu erröten oder mit der Wimper zu zucken, auf Yu Xie und sagte: „Du wirst die Verantwortung übernehmen.“

Yu Xie musste laut auflachen. Wahrlich, alle Frauen sind gleich. Seinem Outfit nach zu urteilen, war er eindeutig das Oberhaupt des Haushalts. Frauen sind wirklich gierig, dachte Yu Xie mit einem Anflug von Traurigkeit. Taiping jedoch hörte den Spott in Yu Xies Lachen und verdrehte hilflos die Augen. „Bitte, warum hast du sie mitgenommen? Du hast Entscheidungen ohne ihre Erlaubnis getroffen. Du bist schuld daran, dass ich wieder da bin, wo ich war.“

Ein einziger Satz verblüffte Yu Xie, der zuvor von Mordgedanken erfüllt gewesen war. Ungläubig blickte er Taiping an und fragte: „Was hast du gesagt?“ Diesmal war es Taiping, die verblüfft war. Barfuß ging sie langsam auf Yu Xie zu, berührte mit ihren kleinen Händen seine Ohren, musterte ihn von oben bis unten und murmelte schließlich vor sich hin: „Habe ich die ganze Zeit mit einem Tauben gesprochen? Das ergibt aber keinen Sinn. Er hat doch gerade meine Frage beantwortet. Oder ist er etwa taub und kann mich manchmal hören und manchmal nicht?“

Während Taiping sprach, verdüsterte sich Yu Xies Gesicht zusehends. Obwohl er eine Maske trug, war er ganz offensichtlich nicht in guter Verfassung. Yu Xie holte tief Luft, um seinen Zorn zu besänftigen, und fragte ruhig: „Wie heißt du?“ Taiping schmollte und sah Yu Xie an. „Tai…“, sagte sie. „Nein, wenn ich sage, mein Name sei Taiping, weiß er, dass ich der Kronprinz bin.“ Taipings phönixartige Augen blitzten kurz auf, als sie sagte: „Du kannst mich einfach Yu’er nennen.“

Yu Xie war leicht verblüfft. „Yu'er, ah, Yu'er, welch ein Zufall!“, dachte Taiping. Da Yu Xie wieder schwieg, nahm er an, seine Taubheit sei zurückgekehrt. Sein Blick auf Yu Xie war voller Mitleid.

Yu Xie blickte wütend zu Taiping auf. „Frau, ich bin kerngesund.“ Taiping war von Yu Xies Reaktion überrascht und sagte beleidigt: „Gesund ist gesund, aber warum beantwortest du nicht die Fragen der Leute?“ Yu Xie war völlig hilflos. Taiping blinzelte mit ihren großen Augen und sagte: „Na, wann schickst du mich endlich weg?“ Ein breites Lächeln huschte über Yu Xies Gesicht, als er sagte: „Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass du diesen Ort dein ganzes Leben lang nicht mehr verlassen wirst?“ Es war keine Frage, sondern eine Feststellung.

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Das unbeschwerte Leben des kleinen Taiping 007

Das unbeschwerte Leben des kleinen Taiping 007 „Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass du diesen Ort dein ganzes Leben lang nicht verlassen wirst?“ Es war keine Frage, sondern eine Feststellung. Yu Xie betrachtete Taiping interessiert. Taiping war leicht überrascht und kniff die Augen zusammen, als er Yu Xie ansah. „Hmpf, du kannst mich nicht hier festhalten.“ Yu Xie lächelte schwach, stand sorglos auf und blickte auf Taiping herab. „Du bist im Moment sehr schwach.“

Was soll das heißen? Dieser Mann. Verdammt. Taiping funkelte Yu Xie wütend an, ihre zarten Lippen zuckten leicht nach oben. „Ich sagte doch, ich kann jederzeit gehen.“ Yu Xie streckte seine kalte Hand aus und berührte Taipings Gesicht. „Ich weiß.“ Taiping runzelte leicht die Stirn. Ehrlich gesagt, mochte sie die Berührung des Mannes nicht. Aber sein Ton war viel zu … „Also …“, unterbrach Yu Xie Taiping, „also kannst du mir ohne meine Erlaubnis nicht entkommen.“

Taiping starrte Yu Xie ungläubig an und spottete dann: „Hmpf, das hängt davon ab, ob du die Fähigkeit dazu hast.“ Blitzschnell griff Taiping an, und ein kalter Glanz huschte über Yu Xies Augen. Gerade als seine jadeartigen Hände Yu Xie berühren wollten, hielten sie inne. Taiping runzelte tief die Stirn. „Meine Kraft … warum ist sie so schwach?“ Warum? Seine Kraft lag nur bei dreißig Prozent. Was war los? Lag es etwa an der Teufelsfrucht? (Mal ehrlich, mit dreißig Prozent deiner Kraft bist du doch schon auf Augenhöhe mit jemand anderem. Als du gegen Yu Fan gekämpft hast, hast du nur zehn Prozent eingesetzt.)

Yu Xie kniff die Augen zusammen, in Gedanken versunken. Hatte sie etwa gesagt, ihre Fähigkeiten seien schwach? Bei diesem Tempo wäre er, wenn sie nicht angehalten hätte, heute wohl schwer verletzt, wenn nicht gar tot. Yu Xie hob den Blick und musterte Taiping. „Wer ist sie überhaupt? Wenn sie nicht Gui ist, behalte ich sie am besten für mich; wenn nicht … dann eliminiere ich sie so schnell wie möglich.“

Taiping schmollte niedergeschlagen und sagte: „Ja, ja, mit meiner jetzigen Kraft kann ich dir nicht mal ein Haar krümmen.“ Yu Xies Lippen zuckten leicht, dann lächelte er und sagte: „Dann bleib hier und benimm dich.“ Damit drehte sich Yu Xie um und ging. Als er die Tür erreichte, sagte er kühl zu dem Dienstmädchen neben ihm: „Pass gut auf meinen ‚neuen Liebling‘ auf.“ Er warf einen Blick auf Taiping, der kurz davor war, zu explodieren, und lachte. Dann schritt er gut gelaunt davon.

In dem geräumigen Zimmer saß Yuqi mit leerem Blick auf dem Bett. Immer wieder tauchte das Bild von Yu Xies sanftem Blick vor ihrem inneren Auge auf. Sie biss sich auf die Unterlippe und dachte: „Warum? Warum genießt diese Frau Xies (Yu Xies) Zärtlichkeit? Es ist alles meine Schuld, mein überbordendes Mitleid. Du abscheuliche Frau, ich werde dir das nie verzeihen!“ Vor Yuqis inneren Augen blitzte Taipings schlafendes Gesicht auf, ein mörderischer Glanz in ihren Augen. Die arme Taiping ahnte nicht, dass sie sich bereits eine Feindin gemacht hatte.

Ein Klopfen riss Yu Qi aus ihren Gedanken. Kühl fragte sie: „Was ist los?“ Draußen ertönte eine tiefe Männerstimme: „Meister, bitte schicken Sie den jungen Meister ins Arbeitszimmer.“ Yu Qi zuckte kurz zusammen, stand dann auf, öffnete die Tür und eilte ins Arbeitszimmer.

In der Studie

Yu Xie kniff leicht die Augen zusammen und pustete in die Teetasse in seiner Hand. Auch Yu Qi betrachtete den gutaussehenden Mann, der so schön wie eine Frau war und auf dem VIP-Platz saß, mit ernster Miene und fragte: „Bruder Yu Fan, wie ist die Mission gelaufen?“ Yu Fan seufzte leise und schüttelte den Kopf: „Sie ist gescheitert. Ich hätte nie gedacht, dass ein sechsjähriges Mädchen so hohe Kampfsportfähigkeiten besitzt.“

Yu Qi war kurz verblüfft, lächelte dann aber und sagte: „Kein Wunder, dass sie die Tochter der Kaiserin ist. Ich habe gehört, dass Taiping schon mit einem Jahr laufen und sprechen konnte. Noch viel erschreckender ist, dass sie mit einem Jahr Truppen in die Schlacht führte, gegen Hofbeamte kämpfte und in einer einzigen Nacht alle äußeren Städte des Purpurnen Nachtreichs eroberte. Ihre Kampfkunst ist mit der dieses alten Schurken Liu Yun vergleichbar.“ Yu Fan nickte zustimmend: „Zuerst habe ich es nicht geglaubt. Aber nach dem Training mit ihr muss ich es ihr glauben. In meinem Alter hat sie anscheinend nur ihre volle Kraft eingesetzt.“ Diese Worte verblüfften die beiden anderen.

Yu Xie umklammerte die Teetasse etwas fester, und mit einem Knall zersprang sie und verschüttete Tee, der ihre Kleidung befleckte. Yu Fan und Yu Qi waren beide etwas verdutzt und verstummten. Yu Xie sah Yu Fan langsam an und fragte: „Bist du sicher, dass sie nur ihre volle Kraft eingesetzt hat?“ Yu Fan nickte entschlossen und sagte: „Xie, warum musstest du die Kaiserin töten?“

Yu Xie hielt kurz inne, ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen. Wan'ers völlig gleichgültiger Gesichtsausdruck spiegelte sich in seinen Augen. Langsam sagte er: „Du kennst die Knochenschrumpftechnik?“ Yu Fans Augen weiteten sich vor Schreck. „Die längst vergessene Knochenschrumpftechnik, eine legendäre, teuflische und grausame Fähigkeit?“ An diesem Punkt verstummte Yu Fan und sah Yu Xie an. „Xie, du …“

Yu Xie lächelte schwach und sagte: „Stimmt das? Genau wie du vermutet hast. Damals war die Kaiserin noch eine Prinzessin des Eismeerreichs, sie …“ Die Zeit verging, niemand sprach in der Halle; es war so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.

„…Ich musste hilflos mitansehen, wie meine Mutter vor meinen Augen auf tragische Weise starb. Wer kann diesen Schmerz schon verstehen? Ich beneide Yuqi. Damals war er noch ein Säugling, wusste nichts und sah nichts.“ Yu Xie sprach mit schmerzlicher Stimme über seine Vergangenheit; er würde diese Nacht nie vergessen.

In diesem Moment stand Taiping, der Yuxie eigentlich sagen wollte, dass er Hunger hatte, vor der Tür seines Arbeitszimmers und lauschte teilnahmslos den lüsternen Geräuschen. Er war in Wahrheit ein einsamer und zurückgezogener Mann. „Aber, Mann, du kannst meine Mutter nicht verleumden; sie war damals noch gar nicht geboren. Ich sollte wohl besser aufgeben und hierbleiben, um alles zu erklären.“ Mit einem leisen Seufzer drehte sich Taiping um und ging.

Yu Fans Augen verrieten einen vielsagenden Ausdruck. „Ich glaube, Xie, du verwechselst Ihre Majestät die Kaiserin. Wie könnte Ihre Majestät, die nun gütig über die Welt herrscht, nur …“ „Halt den Mund!“, unterbrach Yu Xie ihn kalt, und die Unerbittlichkeit in seinen Augen verstärkte sich noch. „Eine Frau, die so geschickt im Verkleiden ist, würde natürlich ihre Hässlichkeit verbergen.“ „Nein, du irrst dich!“, ertönte eine kindliche Stimme. Yu Xie runzelte leicht die Stirn und blickte sich vorsichtig um. Auch Yu Qi war jederzeit bereit einzugreifen. Doch Yu Fan war leicht verblüfft, und das Bild des silberhaarigen Mädchens, das ihn Schwager nannte, blitzte vor seinem inneren Auge auf.

Lan'er, im Schatten verborgen, lachte laut auf: „Diese Kaiserin ist nicht jene Kaiserin. Ich glaube, du bist eine kluge Person. Doch wenn du stur bleibst, wirst du es dein Leben lang bereuen. Hehehe.“ Das kindliche Lachen verstummte langsam. Die drei sahen sich an, und Ungläubigkeit spiegelte sich in ihren Augen wider.

Das unbeschwerte Leben des kleinen Taiping 008

Das unbeschwerte Leben der kleinen Taiping 008 Der Himmel war außergewöhnlich klar. Taipings weiches Haar fiel ihr lässig über die Schultern, und ihre Schönheit war unbeschreiblich. In Brokatgewänder gekleidet, besaß sie eine ätherische Ausstrahlung, die sie wie eine Fee erscheinen ließ, unberührt von weltlichen Dingen, als könnte sie im Nu verschwinden.

Taiping blickte sehnsüchtig in die Ferne. „Feng, wirst du mich vermissen?“ Sie wusste es, sie wusste alles: Lu Feng liebte sie kein bisschen. Wäre sie am Hof nicht so eigensinnig gewesen und hätte ihre Mutter nicht angefleht, Lu Feng ihr zur Kronprinzessin zu machen, dann … vielleicht hätte er die Frau, die er liebte, und eine Schar entzückender Kinder schon gefunden. Sie war zu naiv gewesen und hatte geglaubt, sie könne Lu Feng dazu bringen, sich in sie zu verlieben. In Wahrheit war alles von Anfang bis Ende ein Fehler gewesen.

Ein Hauch von Traurigkeit huschte über Taipings bezaubernde Phönixaugen. Sie gab sich selbst die Schuld für ihre frühere Naivität. Obwohl sie zwei Leben gelebt hatte, war ihr die Arroganz des modernen Lebens nicht abhandengekommen – wie lächerlich! Zurück im Palast würde sie Lu Feng freigeben; er durfte sich jede Frau aus dem Königreich der Hundert Blumen aussuchen. Hauptsache, er fand seine wahre Liebe.

Taiping lächelte schwach, drehte sich dann um und ging weg. Da er hierbleiben würde, musste er sich mit der Umgebung vertraut machen. Also begann Taiping, sich umzusehen.

„Nun ja, es stimmt schon, dass ich diesen Ort kennenlernen wollte, aber ohne einen Führer … ich …“ Kurz gesagt, unsere liebe Taiping hat sich verlaufen. Sprachlos blickte sie sich um, biss dann schließlich die Zähne zusammen und ging weiter. Vielleicht trifft sie ja jemanden, wer weiß?

Taiping blieb stehen und blickte mit einem Funkeln in den Augen auf den Hof vor ihr. Sie beschleunigte ihre Schritte und stürmte in den Hof. Vorsichtig sah sie sich um und fragte: „Ist da jemand?“ Keine Antwort. Unbeirrt fragte sie erneut: „Ist da jemand?“ Doch wieder nur Leere.

Das Geräusch von platschendem Wasser drang aus dem Zimmer und ließ Taiping zusammenzucken. Überrascht blickte sie zur geschlossenen Tür. Sie ging hin und klopfte höflich. „Entschuldigung? Ist jemand zu Hause?“ … Äh, immer noch keine Antwort.

Taiping schluckte nervös. Obwohl sie wiedergeboren worden war und die Hölle durchquert hatte, hieß das nicht, dass sie keine Angst vor Geistern hatte. Vorsichtig schob Taiping die Tür auf. Ein warmer Duft strömte heraus. Das Zimmer war weder zu groß noch zu klein, schlicht und elegant. Es war eindeutig ein Männerzimmer. Doch es war leer. Taiping sah sich aufmerksam um und entdeckte eine Tür. Dahinter musste sich ein weiterer Raum befinden.

Taiping runzelte leicht die Stirn und schritt anmutig in den Innenraum. Der Vorhang hob sich, und der Duft wurde noch intensiver. Drinnen war es merklich wärmer als im Außenraum, aber dennoch sehr angenehm. Das Plätschern des Wassers wirkte wohltuend und melodisch. Anders als der Außenraum, der als Wohnraum diente, war der Innenraum mit Bambussprossen gefüllt, und das Plätschern des Wassers symbolisierte die Frische der Natur.

Der Innenraum war groß, mit einem großen, dampfenden Becken in der Mitte – das war eine heiße Quelle. Taiping hielt sich fassungslos den Mund zu. Eine heiße Quelle! Ich liebe es, in heißen Quellen zu baden! Ich hätte nie gedacht, dass man so etwas schon in der Antike sehen könnte.

Taiping schritt langsam auf die heiße Quelle zu, als ihr plötzlich eine Gestalt ins Auge fiel. Neben der Quelle lag ein stattlicher Mann, so elegant wie ein Bambusspross. Er badete im heißen Wasser, die Augen geschlossen, und sein gleichmäßiger Atem verriet Taiping, dass er schlief.

Taiping schlich sich an den Mann heran, hockte sich hin und musterte ihn mit ihren bezaubernden Phönixaugen. Ihr Blick fiel auf seinen nackten Körper; obwohl sein Unterkörper vom Wasser bedeckt war, bot sein Oberkörper dennoch einen beeindruckenden Anblick.

Vielleicht war Taipings Blick zu intensiv, denn der gutaussehende Mann öffnete plötzlich die Augen. Wut blitzte in seinen Augen auf, und einen Moment lang erstarrte er beim Anblick von Taipings Gesicht, bevor Eifersucht und Hass die Gefühle ablösten. Der Mann sprang auf. Blitzschnell packte er Taiping am Hals.

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