Eternal Night - Chapter 11
Хотя Цяо Лаосань всё ещё сожалел, что не смог стать свидетелем великолепия лучшего в мире фехтовальщика, он уже получил огромную выгоду, посмотрев трёхдневные соревнования, не потратив ни копейки, и почувствовал, что совершил большую сделку. Затем он с большим интересом наблюдал за соревнованиями и вместе с толпой отправился в резиденцию Сяо, чтобы получить деньги за билет. По пути он слышал только слова похвалы в адрес молодого господина Сяо.
Прибыв к резиденции Сяо, они обнаружили у ворот всего двух слуг в синих одеждах, а позади них — каменную дорожку. Дорожка была обсажена зелёным бамбуком и красными цветами, создавая безмятежную и элегантную атмосферу, совершенно не похожую на шумные толпы и длинные очереди, которые они себе представляли.
Куда все делись? Пока Цяо Лаосань гадала, несколько улыбающихся служанок в пурпурных одеждах вышли вперед, поклонились и сказали: «Пожалуйста, идите с нами группами по десять человек».
Цяо Лаосань, питавший слабость к женщинам, тайно нашел самую красивую служанку, чтобы она последовала за ним. Они шли по тропинке среди цветов и ив, пока не пришли в небольшой дворик с бамбуком и родником, где и сели в боковой комнате.
Служанка в пурпуре сказала: «Пожалуйста, подождите здесь минутку», и повернулась, чтобы уйти. Мужчина в синей мантии поспешно окликнул её: «Пожалуйста, подождите, юная леди. Могу я спросить, где это место?»
Хотя служанка была молода, она была очень красноречива и ответила: «Это место называется «Дом Фэнлиня», и это двор моего второго молодого господина. Мой старший молодой господин сказал, что соревнования по фехтованию были омрачены неожиданными событиями, из-за чего все вы, уважаемые гости, остались разочарованы, что очень невежливо. Поэтому он решил лично извиниться перед вами и вернуть вам деньги за билеты. Однако гостей так много, что мы можем сначала разместить их в боковых комнатах каждого двора, а затем принимать их группами».
Услышав это, все похвалили Сяо Мо за его великодушие и умение убеждать разумом. Человек в синей мантии воскликнул: «Молодой господин Сяо, вы слишком добры. Госпожа Сяо тяжело больна, и мы не должны нарушать ваш покой и тишину».
Служанка в фиолетовом платье улыбнулась и сказала: «Мой господин отвёз свою жену отдохнуть на виллу прошлой ночью, и сейчас его нет дома, так что можете не волноваться…»
В этот момент из-за двери раздался тихий женский голос: "Сяо Вань?"
Служанка в фиолетовом вышла посмотреть и увидела, что это Ю Ли, личная служанка Сяо Цзяня, несёт поднос с чаем. Она поспешно шагнула вперёд и сказала: «Позвольте мне это сделать, сестра Ю Ли. Будет нехорошо, если у Второго Молодого Господина будут дела, а вас не будет».
Ю Ли тихо сказала: «Всё в порядке, мы все равно все в этом дворе, он нас услышит, если позовёт. В нашей семье никогда раньше не было столько гостей, нам, наверное, не хватает помощников, почему бы тебе не пойти помочь в других дворах?»
Служанка в фиолетовом платье немного поколебалась, а затем сказала: «Хорошо. Во дворе Третьего Молодого Господина больше всего боковых комнат и больше всего гостей. Я пойду туда сейчас».
«Проходите, я сама обо всем позабочусь». Ю Ли улыбнулась ей, повернулась и вошла в комнату. Сначала она сделала реверанс всем присутствующим, затем подняла лицо и сказала: «Пожалуйста, всем чаю».
Солнечный свет падал на ее прекрасное лицо; хотя оно и не было особенно сияющим, оно обладало неповторимым нежным и грациозным очарованием.
Глаза гостей загорелись, особенно у Цяо Лаосаня, глаза которого чуть не вылезли из орбит. Он вскочил и бросился к ним, восклицая: «Красавица, я наконец-то тебя нашел!»
Ю Ли была ошеломлена. Увидев, что его лицо ей явно незнакомо, она сказала: «Вы, должно быть, приняли меня за кого-то другого».
«Нет, нет, даже если бы я принял маму за кого-то другого, я бы не перепутал тебя!» — похотливо посмотрел на неё старый Цяо, наклонился ближе и сказал: «Красавица, я мечтал о тебе последние три дня, искал тебя повсюду. Я никак не ожидал встретить тебя здесь. Нам действительно суждено встретиться, не так ли?»
По мере того как его слова становились все более абсурдными, лицо Ю Ли помрачнело, и она холодно сказала: «Вы что, с ума сошли, господин? Как вы смеете нести чушь в доме Сяо! Разве вам не нужна голова?»
Сказав это, он отставил поднос с чаем, задернул занавеску и вышел.
Окружающие рассмеялись: «Старина Цяо, твои методы ухаживания за женщинами слишком устарели. Она тебя даже не знает!»
«Да, Цяо Лаосань. Ты переоцениваешь себя. Она служанка из семьи Сяо. Думаешь, у тебя получится её заполучить?»
Цяо Лаосань поначалу не осмеливался проявлять излишнюю самоуверенность в доме Сяо, но после того, как все его высмеяли, он потерял лицо и сердито заявил: «Я видел эту женщину. Она даже в панике толкнула меня в руки!»
«Неужели?» — протянул голос. «С такой прекрасной женщиной в объятиях неудивительно, что ты не можешь её забыть. Но почему она тебя совсем не помнит?»
«Откуда мне знать? Черт возьми, неужели я буду врать ради какой-то вонючей старухи?» — выругался Цяо Лаосань. Увидев насмешливые взгляды на лицах всех присутствующих, он стиснул зубы и яростно заявил: «Не верите? Хорошо, я пойду и найду ее, приведу обратно и покажу вам, ублюдкам, кто здесь лжет!»
«Забудь об этом, забудь об этом. Это резиденция Сяо. Если ты их разозлишь, они пожалуются хозяину, и у тебя будут большие неприятности». Кто-то намеренно его спровоцировал.
Цяо Лаосань усмехнулся: «Я человек с определенным авторитетом в мире боевых искусств, а эта женщина — всего лишь служанка. Молодой господин Сяо — такой рассудительный человек, я не верю, что он стал бы создавать мне трудности из-за служанки!»
Сказав это, он поднял занавеску и тут же увидел Ю Ли, кормящую птиц под карнизом неподалеку. Он бросился к ней, схватил за запястье и сказал: «Женщина, мы ведь явно встречались на Испытательной площадке три дня назад, но ты притворилась, что не знаешь меня, и намеренно опозорила меня на публике, не так ли?»
Ю Ли никак не ожидала, что он погонится за ней. Она попыталась вырваться из его руки, но он крепко держал её. Она была зла, пристыжена и раздражена. Она строго сказала: «Пожалуйста, прояви хоть немного самоуважения. Мой второй молодой господин отдыхает в той комнате. Если ты разбудишь его, он не выживет!»
Цяо Лаосань немного поколебался и сказал: «Я просто хочу поговорить с тобой. Не пытайся запугать меня, упоминая своего учителя».
Сказав это, она наконец отпустила ее руку. Ю Ли тут же повернулся и ушел. Цяо Лаосань был встревожен, но не осмеливался снова схватить ее. Он мог лишь следовать за ней шаг за шагом.
Ю Ли, крайне раздраженная, повернула голову и свирепо посмотрела на него, сказав: «А чего именно ты хочешь?»
Цяо Лаосань сказал: «Если ты вернешься со мной и публично признаешь, что встречался со мной, то этот вопрос будет закрыт. В противном случае я пойду за тобой, куда бы ты ни пошел».
Ю Ли никогда прежде не видела такого настойчивого и упрямого человека. Ее лицо побледнело от гнева, и дрожащим голосом она сказала: «Я действительно была на Испытательной площадке три дня назад, но так и не увидела вас. Если вы продолжите меня донимать, я отведу вас к молодому господину!»
«Хорошо, я пойду!» — заявил старый Цяо Сан. — «В тот день ты так спешил, что врезался в меня! Я только что вышел из уборной, и вокруг были другие люди, но все это видели!»
Выражение лица Ю Ли мгновенно изменилось. Она подняла взгляд и несколько мгновений внимательно рассматривала его, постепенно в ее глазах читался страх.
Цяо Лаосань усмехнулся: «Ну, теперь ты вспомнил?»
Ю Ли на мгновение опешилась, затем выдавила из себя улыбку и смягчила голос, сказав: «О, это вы, господин. Я… я только что вспомнила, что в тот день…»
Как прошёл тот день?
«В тот день я случайно встретил старика, и именно он помог мне подняться».
Цяо Лаосань фыркнул и сказал: «Это действительно непросто, ты наконец-то вспомнил! Все эти люди в комнате ждут, когда я выставлю себя дураком!»
Ю Ли виновато улыбнулся и сказал: «Не сердитесь, господин. Я пойду с вами всё объяснить. Надеюсь, вы не будете распространять эту информацию».
Цяо Лаосань несколько раз взглянул на неё: «Это несложно. Я никогда не люблю спорить с женщинами. Достаточно, чтобы вы признались, что видели меня, и на этом всё закончится».
Юли поспешно ответил: «Да-да, я пойду с тобой».
Пока они разговаривали, двое направились в боковую комнату. Цяо Лаосань выглядел самодовольным, а Ю Ли был бледен. Никто не заметил, что за большим деревом примерно в двух чжанах от них прятался еще один человек, задумчиво наблюдавший за их уходящими фигурами.
Что вы думаете?
Фэн Чэньси заправила прядь волос, растрепавшуюся на ветру, и спокойно посмотрела на Сяо Нуо, стоявшую рядом.
Поскольку его собственный двор теперь был заполнен мастерами боевых искусств и утратил прежнее спокойствие, он повёл её в резиденцию Сяо Цзо и Гун Фэйцуя. В этот момент это был единственный двор во всём особняке Сяо, где не было гостей. Поднявшись на небольшую лестницу и взглянув вдаль, они увидели живописный пейзаж и не слышали ни малейшего шума; это было действительно идеальное место для беседы.
Сяо Нуо потёр глаза, затуманенные ветром, и сказал: «Подводный проход используется только во время Турнира Испытаний Меча. Горничные всегда посылаются его убирать. Неудивительно, что сестра Ю Ли появилась на Платформе Испытаний Меча».
Фэн Чэньси сказала: «Если в этом нет ничего удивительного, почему она с таким испуганным выражением лица умоляла Цяо Лаосаня не предавать это огласке?»
Сяо Нуо моргнула и сказала: «Возможно, вы ошибаетесь. Почему она должна бояться? Смотри, каждый год составляется список горничных, которым поручают убирать комнаты. Сестра Юли знает об этом, и даже если она глупа, она должна понимать, что это нельзя держать в секрете».
Фэн Чэньси слабо улыбнулась и сказала: «А что, если она пошла на площадку для испытания мечей не для того, чтобы убрать свою комнату?»
«И что же она собирается делать?» — Сяо Нуо на мгновение задумалась и воскликнула: «Верно! Она, должно быть, собирается посмотреть соревнования по боевым искусствам моего второго брата».
«Да», — согласилась Фэн Чэньси. «В то время только она знала, что твой второй брат принимает лекарства от простуды, поэтому, конечно, она беспокоилась, что у него внезапно разовьется наркотическая зависимость, и он проиграет Лу Шуану».
Сяо Нуо искоса взглянула на неё и сказала: «Сестра, кажется, ты что-то намекаешь своими словами».
«Я не намекал ни на что…» — Фэн Чэньси сердито посмотрел на него, — «Ты просто притворяешься, что не понимаешь».
Сяо Нуо усмехнулся и сказал: «Я всё равно ничего не понял».
По какой-то причине Фэн Чэньси вдруг нашла его идиотскую улыбку крайне раздражающей. Она выпрямила лицо и сказала: «Не понимаешь? Хорошо, я объясню пояснее. Ю Ли нравится твой второй брат, а женщина сделает всё ради того, кто ей нравится. Твой второй брат пристрастился к порошку холода и боится проиграть Лу Шуан на публике, поэтому он поручил Ю Ли под видом уборки подсыпать в благовония Лу Шуан лейцзюнь (разновидность гриба). Неожиданно, в панике, он столкнулся с Цяо Лаосанем…»
Не успев договорить, Сяо Нуо крепко закрыла уши и закричала с закрытыми глазами: «Нет, нет, это неправильно! Мой второй брат — хороший человек, он не станет настолько презренным, чтобы использовать женщину! Нет, нет, нет…»
В этот момент он действительно прибегнул к бесстыдному поведению. Фэн Чэньси очень хотела просто уйти, но даже она не могла объяснить почему. С тех пор как Сяо Цзо отвел Гун Фэйцуя в павильон Тяньшуй Исянь, чтобы тот восстановился, она сразу же думала о том, чтобы обсудить любые полученные в этом деле улики с Сяо Нуо. Возьмем, к примеру, сегодняшний день. Изначально она пошла в павильон Фэнлинь просто проверить состояние Сяо Цзяня, но неожиданно стала свидетельницей ссоры Ю Ли и Цяо Лаосаня. Она тут же отправилась искать Сяо Нуо, зная, что он непостоянен, иногда хитер, а иногда глуп, зная, что он не верит, что Сяо Цзянь — настоящий виновник, что противоречило ее собственной позиции, но все же пришла его искать… Теперь, когда она здесь, неужели она снова просто уйдет?
Конечно, нет!
Она стояла в стороне, молча глядя на Сяо Нуо, пока он не убрал руку от уха, не открыл глаза и холодно не спросил: «Ты уже достаточно кричала?»
Сяо Нуо ничего не сказал, лишь мельком взглянул на нее. Внезапно он вздохнул и сказал: «Ты злишься, но не уходишь. Похоже, ты действительно уверена в своих суждениях».
Фэн Чэньси сказал: «Я всегда был очень уверен в себе».
«Мой второй брат тоже такой», — сказал Сяо Нуо.
Фэн Чэньси поняла, что он имел в виду — уверенные в себе люди обычно не слишком презренны, потому что они презирают использование уловок. Но… она посмотрела на Сяо Нуо и медленно произнесла: «Не забывай, уверенные в себе люди обычно боятся проиграть, потому что не могут позволить себе проиграть. Холодный порошок может не только подорвать волю человека, но и разрушить его тело. Твой второй брат ни разу не потерпел поражение с самого начала своей карьеры, так разве он не боится проиграть Лу Шуану?»
«Я боюсь, — сказал Сяо Нуо, — но только если он знает, что проиграет».
Фэн Чэньси нахмурился и сказал: «Ты имеешь в виду…»
Сяо Нуо быстро добавил: «Я имею в виду, что мой второй брат не знал, что проиграет брату Лу, потому что понятия не имел, что тот зависим от наркотиков».
Фэн Чэньси покачала головой и сказала: «Возможно, это всего лишь маска, которую он на себя надел».
«Это не иллюзия!» Сяо Нуо решительно парировал.
«Почему ты так говоришь? Только потому, что он твой второй брат?» — неодобрительно посмотрел на него Фэн Чэньси.
«Нет, потому что он никогда ничего у меня не одалживал», — ответил Сяо Нуо. «В тот день, когда он очнулся от отравления и попросил у меня лекарственный порошок, ему, должно быть, потребовалось немало усилий, чтобы решиться на просьбу».
«Почему?» — спросил Фэн Чэньси.
Сяо Нуо ничего не ответила, но опустила голову и широко улыбнулась — искренней, жизнерадостной и немного глуповатой улыбкой.
Фэн Чэньси закатила глаза, а затем расхохоталась.
Сяо Нуо усмехнулся и сказал: «Слушай, я известный идиот и хулиган, а мой второй брат всегда был гордым и высокомерным. Если бы он действительно не верил, что его накачали наркотиками, он, вероятно, никогда бы мне этого не сказал, даже если бы это означало его смерть».
Фэн Чэньси перестал смеяться и сказал: «Твоя причина немного надуманна. Твой второй брат такой умный, откуда ты знаешь, что он не сделал это специально?»
Сяо Нуо на мгновение замер, а затем внезапно понял: «Верно! Вероятно, он так и подумал, поэтому специально попросил у меня порошок, чтобы мы поверили, будто он не знает о своей наркотической зависимости».
Фэн Чэньси тут же добавил: «Поэтому весьма вероятно, что Лэй Цзюнь также получил от него указание освободить Ю Ли».
«Ммм». Сяо Нуо кивнул, как курица, клюющая рис. «Потом, после того как все умерли, он вдруг осознал: О нет! Грибы раи растут только на горе Чанбайшань, а я как раз оттуда вернулся. Разве это не признание вины? Эй, мой второй брат действительно умный».
"Сяо Нуо!" — Фэн Чэньси сердито посмотрела на хитрого юношу перед собой. Она знала, что он пытается её разозлить, но не могла подобрать слов, чтобы возразить. В конце концов, она только что сказала, что Сяо Цзянь умён, но стал бы по-настоящему умный человек так поступать?
Увидев, как её лицо постепенно бледнеет, Сяо Нуо поняла, что та действительно разгневана, и быстро сказала: «Сестра, не расстраивайся. Хотя у каждой из нас своя версия событий, мы обе доказываем одно…»
Фэн Чэньси строго спросил: «Что случилось?»
«В этом деле много подозрительных моментов».
"ерунда."
«Это не чепуха, — серьезно сказал Сяо Нуо. — Если убийца найден, то сомнений быть не должно».
Каким бы запутанным или странным ни было дело, как только настоящий виновник будет привлечен к ответственности, все сомнения развеются; в противном случае, весьма вероятно, что обвинительный приговор будет неправомерным.
Фэн Чэньси, естественно, понимал этот принцип.
Увидев, что она не стала опровергать, Сяо Нуо продолжила: «Более того, мы упустили из виду одну вещь — после инцидента мы сосредоточились только на поиске яда, убившего брата Лу, но не стали детально расследовать, как этот яд был добавлен в благовония. Чтобы предотвратить мошенничество, такое как контрабанда смертоносного скрытого оружия или употребление каких-либо наркотиков, способных временно усилить навыки, все участники соревнований не только подвергаются строгим проверкам, но и проверяются все их вещи. Кроме того, номера комнат также временно определяются жеребьевкой, чтобы предотвратить сокрытие в комнате предметов, используемых для мошенничества, заранее».
Фэн Чэньси спросила: «Значит, благовония, которыми пользовалась Лу Шуан, были нетоксичны до того, как она вошла в комнату?»
Сяо Нуо кивнул и сказал: «Определенно нет».
«Но господин Сяо ясно спросил привратников, и они ответили, что после прихода Лу Шуана в комнату больше никто не входил».
«Сестра, — Сяо Нуо с полуулыбкой посмотрела на Фэн Чэньси, — вы подозреваете моего второго брата, вы подозреваете сестру Юли, но вы не подумали о том, не вызывают ли подозрения слова этих двоих. Почему?»
Фэн Чэньси была ошеломлена. Да, почему? После долгой паузы она наконец нашла причину: всё было просто… потому что даже такой проницательный человек, как Сяо Цзо, не сомневался в словах этих двоих, поэтому, естественно, и она не сомневалась…
На самом деле, не говоря уже о ней, среди всех, кроме Сяо Нуо, никто еще не подозревал привратника. Разве не все это благодаря непоколебимой вере Сяо Цзо?
Такова человеческая природа, и это также иллюстрирует глубокое и далеко идущее влияние лидеров, которое способно влиять на мысли и суждения людей. Если вы не родились лидером, избавиться от этого влияния действительно сложно.
Фэн Чэньси покачала головой и с кривой улыбкой сказала: «Я была небрежна. Мне действительно следовало проверить тех двух привратников».
"Сейчас?" — Сяо Нуо посмотрела на неё, и обе одновременно покачали головами.
Если мы начнём расследование сейчас, у нас не будет никаких улик. Мало того, что эти двое «привратников» не скажут правду, так они ещё и могут предупредить убийцу, что приведёт к их убийству с целью заставить замолчать.
В этот момент Фэн Чэньси внезапно осознал ситуацию и выпалил: «Городской лорд Сяо действительно исключительно умён!»