Blood-sucking fangs

Chapter 11

« On dirait qu'on est tous passés à la télé. » Ding Xiang analysa la situation avec lucidité. « Un groupe de touristes chinois a disparu lors d'un voyage dans le nord de la Thaïlande, et on ignore toujours où ils se trouvent. Leurs familles sont extrêmement inquiètes et font tout leur possible pour nous retrouver. Nos agences de voyages en Chine, l'ambassade de Chine à Bangkok, le gouvernement thaïlandais, qui vient de subir un coup d'État, et les médias du pays et même du monde entier s'inquiètent encore pour nous. Les images que nous voyons actuellement proviennent d'une chaîne de télévision américaine par satellite, qui s'est rendue à Taipei pour interviewer la famille de Lin Junru. Ils ont dû aussi interviewer ma famille à Pékin, et la tienne aux États-Unis, Elena. Bref, nos familles ont toutes été interviewées. On ne nous a pas oubliés, et on viendra certainement à notre secours. »

Cependant, son optimisme ne fut pas contagieux. Elena secoua la tête et dit : « Mais ils ne savent certainement pas où nous sommes. S'ils pouvaient trouver cet endroit, nous aurions été secourus depuis longtemps. »

À ce moment précis, l'écran de télévision passa de Taipei au studio. La présentatrice, belle et digne, la trentaine, avec un visage aux traits chinois, semblait familière, comme une animatrice chinoise connue d'il y a quelques années, disparue subitement suite à un scandale. Son co-présentateur, la cinquantaine, avec des traits typiquement américains, paraissait sérieux et concentré. Dans le petit cadre en haut à droite, on pouvait voir l'interview des parents de Lin Junru. Les présentateurs commencèrent par lire un texte…

Ils ont échangé quelques mots, puis se sont longuement adressés à la caméra, fronçant parfois les sourcils pour manifester leur inquiétude ; on aurait dit un talk-show d'actualité.

«MERDE, pourquoi il n'y a toujours pas de son ?»

Le studio de télévision à l'écran s'était transformé en scène de pantomime. Elena manipula la télécommande un moment, mais peu importe la chaîne choisie, la même image apparaissait et aucun son ne sortait des haut-parleurs.

« C’est terrible ! » Le petit cadre photo montrait encore ses parents. Lin Junru pensa qu’elle était devenue une célébrité mondiale. Elle cria avec angoisse : « Qu’est-ce qu’ils disent ? Qu’est-ce qu’ils disent ? Sommes-nous sourds ? »

«

Ne panique pas, calme-toi.

» Dingding la saisit par les épaules et la tira vers le petit canapé. «

Plus on nous remarque, plus on a de chances d’être secourues.

»

De retour sur l'écran de télévision, la caméra changea à nouveau, et cette fois Elena la reconnut immédiatement : Los Angeles !

Dans les rues de Los Angeles, la Cité des Anges, un présentateur interrogeait des passants au hasard. La caméra s'attarda sur une femme noire

; bien qu'on ne puisse distinguer ce qu'elle disait, il s'agissait probablement de son groupe de touristes. La femme, très photogénique, se lança dans un long monologue décousu. Elena s'efforçait désespérément de déchiffrer ses lèvres, mais n'y comprenait rien.

La caméra s'est ensuite focalisée sur un couple de personnes âgées blanches, d'apparence un peu timide. Ils ont échangé quelques mots avant de secouer la tête et de partir. L'animateur s'est alors tourné vers la caméra, a saisi le micro orné du logo du dragon et s'est lancé dans un long discours animé.

La scène revient au studio, où un présentateur et une présentatrice sont toujours présents, mais l'homme semble davantage être un invité. La présentatrice prend brièvement la parole, puis la caméra se déplace vers un autre studio où un homme, ressemblant à un professeur d'université, s'adresse à la caméra d'un air autoritaire. Un texte en anglais apparaît en dessous, confirmant qu'il s'agit bien d'un professeur renommé de l'université Harvard, spécialiste de la communication moderne. La caméra se déplace ensuite vers un autre studio, d'où apparaît une femme sino-américaine d'âge mûr qui s'adresse longuement à la caméra. Un texte en dessous précise qu'il s'agit de la nouvelle gouverneure sino-américaine d'un État de l'Ouest, récemment élue.

Alors que tout le monde désespérait de ce « film muet », un son assourdissant retentit soudain : le volume était à fond, et effectivement, du son sortait de la télévision ! Personne ne voulait baisser le volume ; tous étaient complètement absorbés par le son provenant du téléviseur.

Cependant, la télévision diffusait la musique de fond d'un journal télévisé. L'écran a ensuite affiché des images de Palestine et d'Israël, tandis qu'un présentateur annonçait les derniers développements des négociations israélo-palestiniennes en anglais américain.

Notre spectacle est terminé !

Elena a tout entendu clairement. Pourquoi le présentateur américain a-t-il changé de sujet à des moments aussi cruciaux

? Bien sûr, la plupart des gens, mis à part les divertissements et les potins, sont plus préoccupés par la guerre et les catastrophes que les gens ordinaires comme eux.

Le son de la télévision fit légèrement trembler toute la maison, et même Sun Zichu, le mort-vivant allongé sur le lit, fut réveillé et laissa échapper un léger gémissement.

Dingding prit la télécommande, voulant regarder d'autres chaînes, mais à sa grande surprise, l'écran de télévision devint complètement noir dès qu'il appuya sur le bouton !

Maintenant, plus aucun son. Les yeux des trois femmes s'écarquillèrent et elles appuyèrent de nouveau sur la télécommande, mais rien ne se passa. Elena appuya plusieurs fois sur les boutons sous le téléviseur, mais celui-ci ne s'alluma pas. Soudain, elle se souvint du téléviseur de cette maudite chambre d'hôpital, cet après-midi-là

; elle poussa un cri et s'enfuit à toutes jambes, craignant qu'il n'explose lui aussi.

« N'aie pas peur ! »

Dingding vint à nouveau réconforter Elena, même si elle-même se sentait assez anxieuse.

« Ne l'éteignez pas. » Lin Junru fixait intensément le téléviseur, comme face à un adversaire redoutable. « L'image réapparaîtra. »

Il ne leur reste plus qu'à attendre : attendre le sérum à la morgue, attendre les voix en studio, attendre le jour de leur jugement fatal.

19h00

nuit.

Le ciel était déjà d'un noir profond, et les épais nuages avaient disparu. Seul un vent de montagne désolé soufflait, emportant des gouttes de pluie éparses qui fouettaient le pâle feuillage des branches.

Elle se baissa en se précipitant à travers le rideau de bruine, portant un grand sac en papier rempli de diverses choses...

Nourriture emballée. Au bout de la rue déserte se dresse l'hôpital Nanming, un bâtiment peu imposant dont la silhouette noire et froide se dessine sous la faible lumière des réverbères de la nuit pluvieuse

; lever les yeux vers lui ne suscite qu'un sentiment de crainte et de mélancolie.

Une douzaine de minutes plus tôt, Ye Xiao, qui se reposait aux urgences, fut pris d'une faim insoutenable et sortit en courant de l'hôpital pour trouver de quoi dîner. Il ne la surveillerait plus comme une prisonnière

; il savait qu'il ne pourrait pas la contrôler

; elle était comme le vent, et plus il essaierait de la retenir, plus il risquerait de se faire du mal.

Mais ce vent ne soufflera plus jamais.

Elle a couru jusqu'à un supermarché dans une rue voisine, a pris un sac entier de nourriture et quelques boissons non périmées, et a même résolu le problème du petit-déjeuner et du déjeuner pour le lendemain.

Il s'est mis à bruiner sur le chemin du retour à l'hôpital. Le ciel sombre semblait annoncer quelque chose de mauvais présage. La vaste ville dormait encore paisiblement

; un désastre allait-il frapper cette nuit

?

Courant sous la pluie battante vers l'hôpital, le dos ruisselant de sueur, elle était épuisée. De l'évasion périlleuse de son camp de base – qui était en réalité sa maison – au petit matin, à la course-poursuite effrénée le lendemain matin, en passant par la rencontre avec un troupeau d'éléphants sauvages en ville, l'apparition du mystérieux homme en noir l'après-midi et la crise au stade, elle s'était sentie, durant ces douze heures à peine, comme l'héroïne d'un film, avec la Mort tapie dans l'ombre, à la réalisation.

De retour dans la salle d'urgence silencieuse, Ye Xiao, toujours à moitié nue, gisait immobile sur la civière, ressemblant au premier abord à une personne décédée qu'on n'avait pas réussi à réanimer. Elle sortit de la nourriture et la déposa à côté de lui, murmurant : « Je suis de retour. »

Ses paupières tressaillirent légèrement, et le mort sembla se réveiller. Ye Xiao ouvrit ses yeux ensommeillés et il lui fallut plus d'une minute pour reprendre ses esprits. Il balbutia : « Xiao…zhi… »

« Oui ! » Son cœur rata un battement. « Tu as encore perdu la tête ? »

Ye Xiao se redressa sur la civière, secoua violemment la tête et dit : « Non, je suis réveillé maintenant, je n'ai rien oublié ! Pff, j'ai tellement faim ! »

«Mangez vite !»

Elle tendit le « dîner » à Ye Xiao. Bien que ces aliments sous vide, datant d'un an, fussent fades et peu nutritifs, ils étaient pour Ye Xiao, épuisée et affamée, un véritable festin digne d'un hôtel cinq étoiles.

Les deux femmes terminèrent rapidement leur repas d'hôpital, mais Xiaozhi sentit que quelque chose clochait : « Étrange, où est passé "Dieu" ? »

Ye Xiao réalisa alors que le lévrier irlandais «

Dieu Céleste

» avait disparu. Il se gratta la tête et dit

: «

J’étais allongé ici, en train de dormir, quand tu es parti. Je ne sais pas quand il s’est enfui.

»

Xiaozhi regarda par l'entrée des urgences. Le couloir était étrangement sombre et elle ne distinguait rien. Elle secoua la tête, impuissante, et dit

: «

Peu importe, cela fait un an qu'il vit dans cette ville déserte. Il s'est peut-être habitué à la solitude.

»

« N’y pensez pas trop. Je vois bien que la loyauté de “Dieu” est inébranlable. Il reviendra vers vous. » Mais Ye Xiao fronça de nouveau les sourcils, reprenant son attitude professionnelle de policier. « Cependant, vous venez de dire qu’il est là depuis un an, ce qui signifie que pendant toute cette période, il n’y a eu que des animaux et aucun humain ? »

La jeune fille esquissa un sourire ironique, puis parut d'une maturité étonnante pour son âge. « Oui, vous n'avez pas compris que ce monde de secrets, sans nous, serait depuis longtemps devenu un monde animal. »

C'est exact, du mandrill croisé sur la route, au lévrier irlandais « Dieu Céleste » en ville, en passant par les piranhas du réservoir, les chauves-souris vampires, l'étang aux crocodiles mangeurs d'hommes, le mystérieux chat blanc, le papillon « beauté fantôme », le troupeau d'éléphants sauvages errants, et enfin le poisson porteur d'un venin mortel...

On y trouve de tout : des animaux qui courent sur terre, volent dans le ciel et nagent dans l'eau – un véritable « monde animal » classique.

« Mais vous avez dit que la catastrophe qui a frappé la ville de Nanming il y a un an, outre le virus qui a provoqué la pourriture et la mort des gens, impliquait également des animaux enragés attaquant des humains – où sont passés ces terribles animaux ? »

« Je soupçonne qu'ils se sont entretués. De plus, ces animaux étaient également infectés par le virus et mourront bientôt des suites de l'infection. Une année suffit amplement pour qu'ils meurent tous. »

Ye Xiao réfléchit un instant, puis hocha la tête et dit : « Malheureusement, la vie humaine est ce qu'il y a de plus fragile. Nous ne pouvons pas durer éternellement, c'est donc soit la mort, soit la disparition… »

Essayez-vous de me piéger pour que je révèle des informations ?

Le mot « disparition » la touchait particulièrement. Quelle était la vérité derrière la « nuit de la ville déserte » ? Cette jeune fille, qui n'avait que vingt ans, gardait le silence à ce sujet.

« C’est ce que tu crois ? On dirait que tu te méfies encore de moi. Je ne veux plus te poser de questions, car je ne veux pas être ton jouet. »

Il semble que Ye Xiao ait tout compris. Dès l'instant où il a accepté de faire les trois choses pour elle, il était déjà tombé dans le piège qu'elle avait tendu, et il n'était plus nécessaire qu'il aille plus loin dans le tombeau.

« Non, non, ce n'est pas ce que vous croyez. » Elle baissa tristement la tête, reprenant son air enfantin comme si elle avait subi une terrible injustice. « Je ne suis ni un démon, ni une espionne, ni une meurtrière. Je… je… »

« Quoi donc ? »

Peu importe comment elle change d'expression et d'apparence, qu'elle ressemble à l'innocente Alice, à la méchante Lolita ou à l'innocente Nie Xiaoqian, Kou Shixiao ne la croira plus jamais, et c'est le coup le plus fatal.

Mais elle ne pouvait pas se défendre et ne pouvait que détourner la tête et dire : « Tu comprendras tôt ou tard. »

« Comprendre quoi ? Les secrets du ciel qui ne peuvent être révélés ? »

"Oui."

Le regard de Xiaozhi redevint froid, et ce simple mot la rendit encore plus inaccessible. Ye Xiao la fixa froidement, cherchant secrètement à percer ses véritables sentiments.

Dehors, par la fenêtre des urgences de l'hôpital de Nanming, le monde était déjà plongé dans une obscurité totale. Les gouttes de pluie s'écrasaient avec une force croissante contre la vitre, emportant une épaisse couche de poussière, telles les larmes des souillés.

L'immeuble tout entier pleurait sous la pluie nocturne, emportant avec lui les âmes qui s'y étaient évanouies. Ye Xiao, appuyé contre le mur blanc et froid, le corps encore enveloppé de bandages et de pommade, écoutait en silence la pluie tomber dehors, comme si la marée le poussait vers le rivage de ses derniers instants.

« Quand j’étais petite, j’aimais lire les Contes étranges d’un studio chinois », dit Xiaozhi, rompant le silence qui s’était installé entre elles. « Mes histoires préférées sont “La Cité maritime des Rakshasas” et “Nie Xiaoqian”. »

« Je l'ai vu aussi. »

Lorsque Ye Xiao se demanda pourquoi elle parlait de Contes étranges d'un studio chinois, Xiao Zhi posa son menton sur sa main et dit doucement : « Tu trouves que je ressemble à Nie Xiaoqian ? »

« Cette nuit-là, dans la petite maison où je t'ai surprise pour la première fois, la mystérieuse lueur des bougies enveloppait tout ton corps. Tu passais un peigne en bois dans tes longs cheveux noirs, et ma première impression de toi fut celle de Nie Xiaoqian. »

« Oui, je le pense aussi. Je pense que Xiaozhi est Xiaoqian, tout comme dans le roman. »

Xiaozhi = Xiaoqian ?

« Mais nous ne sommes pas dans un récit de fantômes, ni sous la dynastie Qing de Pu Songling, mais dans la ville endormie du XXIe siècle, un monde aux secrets insondables. »

Il voulait crier sur Xiaozhi, mais les mots s'éteignirent, peut-être intimidé par la nuit pluvieuse, comme si Xiaoqian était sur le point d'apparaître ici — dans les temps anciens, les orchidées et les sanctuaires servaient souvent de morgues temporaires pour les cercueils qui n'avaient pas encore été enterrés, tout comme la morgue de cet hôpital.

As-tu peur ?

« Non, je ne crois pas aux fantômes ! » Ye Xiao leva le menton, se forçant à poursuivre : « Si les fantômes nous hantent vraiment, ils ne sont jamais aussi effrayants que les fantômes dans nos cœurs — il vaut mieux avoir des fantômes dans les livres que des fantômes dans nos cœurs ! »

« Alors pourquoi vous faites-vous des illusions ? »

"Quoi?"

Il n'avait pas encore tout à fait compris, mais Xiaozhi demanda aussitôt d'un ton sec : « Tu penses retrouver ta Xue'er à Chiang Mai, est-ce pour cela que tu as rejoint ce groupe de touristes ? Ou bien rêves-tu de retrouver ton amour disparu ? »

"JE--"

Voyant le silence momentané de Ye Xiao, elle hocha la tête et poursuivit

: «

C’est exact, c’est ce que tu penses. Même si tu sais que les morts ne peuvent pas revenir à la vie, et même si tu comprends que Xue’er ne reviendra jamais, tu nourris encore l’illusion de vouloir la revoir. C’est ton plus grand désir

: revoir celle que tu aimes si profondément.

»

« Vraiment ? » Ye Xiao, submergé par ses questions, en resta sans voix. Après un long silence, il finit par répondre : « La plus grande peur dans la vie est peut-être de ne pas pouvoir revoir celui ou celle qu'on aime. »

« En réalité, tu vis dans la peur depuis tant d'années, et tu n'arrives toujours pas à t'en défaire aujourd'hui. Si tu es venu en Thaïlande, c'était aussi pour te débarrasser de ta peur, mais tu es voué à l'échec ! »

"Fermez-la!"

Il finit par ne plus pouvoir le supporter, mais secoua la tête, ne sachant comment réfuter ces propos. Peut-être que Xiaozhi avait raison.

Xiaozhi soupira et se tut. Un silence s'installa entre eux pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce qu'un aboiement sonore vienne rompre le silence de l'hôpital, dans cette nuit pluvieuse.

«

Mon Dieu

!

» Xiaozhi sortit précipitamment des urgences, toute excitée. «

Dieu nous appelle

! Il est encore à l’hôpital

!

»

En même temps.

Mais il n'y avait ni pluie, ni nuit, seulement quatre murs lisses et une faible lumière blanche qui éclairait un canapé moelleux.

Yu Ling, âgée de vingt ans, était allongée sur le canapé, sa jupe tube toujours collée à son corps, telle une paisible belle endormie, mais elle ne verrait jamais le prince qui la réveillerait d'un baiser.

Elle était restée inconsciente pendant près de deux heures, et au plus profond de son inconscience, elle sentit soudain une lueur de lumière

; quelqu’un l’appelait par son nom.

« Jade… Esprit… Jade… Esprit… Jade… Esprit… »

C'est la voix de sa mère ! Même si elle ne peut la reconnaître qu'en photo, elle s'obstine à croire, au fond d'elle, que c'est bien elle.

Elle claqua doucement des paupières et retourna dans le monde des secrets célestes.

C'était une pièce fermée sur ses quatre côtés, à l'exception d'un grand canapé dans un coin. Elle était allongée de tout son long sur le canapé, les bras et les jambes encore faibles, et un léger mal de ventre.

Que se passait-il

? Pourquoi était-elle là

? Elle parvint à se redresser, mais n’avait pas la force de se tenir debout. Elle ne put que s’appuyer contre le dossier du canapé et tenter de se remémorer les souvenirs interrompus.

Oui, elle se souvenait de cet après-midi au quartier général

: la maudite télévision de sa chambre, au deuxième étage, diffusait une scène extrêmement embarrassante. Elle s’était réfugiée dans la cuisine, angoissée, à la tombée de la nuit, lorsqu’elle entendit frapper à la porte. En ouvrant, elle perdit connaissance.

Elle arriva alors dans ce lieu mystérieux et hanté, et tenta d'appeler : « Hé ! Il y a quelqu'un ? »

Une minute plus tard, la porte s'ouvrit lentement et une silhouette grande et mince entra.

Elle recula instinctivement, mais ne parvint toujours pas à se relever et à s'enfuir. L'autre personne était un homme d'apparence chinoise, d'une cinquantaine d'années, vêtu d'un élégant costume, d'une marque Armani qu'elle ne reconnut pas.

Un étranger.

Il s'approcha progressivement de Yu Ling, la lumière blanche illuminant son visage, qui paraissait bien entretenu.

Pas mal du tout

: ses cheveux étaient d’un noir de jais, son visage était clair et fin, et ses yeux étaient vifs et perçants, ce qui le rendait…

Son charisme est exceptionnel ; il a dû faire chavirer les cœurs dans sa jeunesse, seules les rides sur son front le trahissent.