« Gagner de l'argent est une condition professionnelle. Il me fait toujours confiance. »
«Vous lui faites donc confiance ?»
« Regarde-toi, si mesquin ! On se fait confiance. Et puis, même s'il fréquente une ou deux prostituées, ce n'est que de la consommation, sans sentiments. Ce n'est pas la même chose… De nos jours, tu crois vraiment qu'un homme va rester chaste ? C'est trop naïf… En plus, on y gagne tous les deux ! » dit Xiaoyan en souriant, tirant l'oreille du garçon et soufflant dedans, un geste très coquin. Le garçon passa délicatement son bras autour de sa taille. Il semblait s'y connaître en amour.
« Je ne peux pas te supporter ! » Hu Ni tourna son regard.
« Regarde-toi ! Combien de fois t'ai-je dit de ne pas te restreindre ainsi, de ne pas te fixer des objectifs aussi élevés, tu seras beaucoup plus heureux. »
Hu Ni esquissa un sourire sans rien dire.
« Oh, j'avais oublié, il a déjà une amoureuse. »
Hu Ni prit sa bouteille de bière Corolla, pencha la tête en arrière et but une grande gorgée. Sur scène, un homme jouait du piano tandis qu'un autre chantait d'une voix légèrement rauque : « Quel genre d'affection profonde pousse deux personnes à s'engager pour la vie… » Sur la piste de danse en contrebas, plusieurs couples dansaient avec grâce. Les femmes étaient pour la plupart d'âge mûr, rondes et bien dotées. Les hommes étaient tous jeunes et beaux. Leurs visages exprimaient l'ivresse, perdus dans l'ivresse des cigarettes, de l'alcool, de l'argent et du désir. La plupart des corps des hommes étaient déjà usés. Xiao Yan disait qu'ils ne pouvaient tenir que trois à cinq ans. Après trois à cinq ans, même les plus beaux corps seraient épuisés, et ce ne seraient plus que des « fleurs fanées et des saules tombés ». On disait que beaucoup dans ce métier devenaient frigides après leur « rédemption », et que certains, rencontrant souvent des clientes aux tendances sadiques, ne pouvaient tout simplement plus avoir de relations sexuelles après quelques années. Le prix à payer était élevé, mais l'attrait de l'argent était tel qu'ils s'accrochaient à ce pari risqué, continuant de se débattre dans le tourbillon de l'argent et de la luxure. Chaque recoin, chaque centimètre carré, même l'air, ici, est imprégné de l'attrait du matérialisme. C'est un lieu où l'on ne peut se montrer tel qu'on est, ou peut-être est-ce le lieu idéal pour que chacun révèle sa véritable nature.
À 11h30, Qiu Ping a appelé ; il était déjà arrivé en bas.
Hu Ni rangea son téléphone, prit son sac et dit : « Je rentre maintenant. Je te rappellerai un autre jour. »
« Hé ! Tu ne peux pas être aussi réaliste ! Tu viens de me larguer comme ça. » Xiaoyan repoussa d'un geste la main qui l'entourait par la taille.
« Non, il est déjà très tard. » Hu Ni se rassit, se sentant un peu coupable.
« Tu ne peux pas simplement le laisser monter et s'asseoir ? Il ne me verra même pas ! Je t'ai laissé voir Gu Peng tout de suite ! »
Hu Ni hésita un instant, puis dit : « C'est le week-end de toute façon, alors il n'y a pas de problème à le laisser monter et s'asseoir encore un peu. »
Xiao Yan a empêché Hu Ni de passer l'appel : « Laisse tomber, tu ne l'aimes pas beaucoup ? Il vaut mieux qu'il ne sache pas que tu t'amuses ici. »
En entendant cela, Hu Ni a insisté pour laisser Qiu Ping monter.
« Pourquoi tu t'entêtes ? Allez, on y va ! » Xiaoyan prit le téléphone de Huni, passa son bras autour d'elle et sortit. « Quand est-ce qu'on va lui faire payer ? C'est trop facile pour lui. Il nous a piégés comme ça, notre belle ! » dit Xiaoyan d'un ton mielleux. Huni rit et les deux jeunes femmes se bousculèrent gentiment dans l'ascenseur.
En sortant du hall, j'aperçus Qiu Ping. Je ne l'avais pas vu depuis près de deux semaines, mais il était toujours le même
: cheveux courts et soignés, visage lisse et expressif. Son regard s'adoucit et devint plus attentif lorsqu'il posa les yeux sur Hu Ni.
En disant au revoir à Xiaoyan, je me suis soudain rendu compte que cette ville était devenue très accueillante. Il y avait Xiaoyan, et maintenant il y a Qiuping, et puis il y a ma cousine espiègle à la maison.
L'avenue Shennan brillait de mille feux la nuit, et ses rues, toujours animées par une circulation dense, ne connaissaient aucun calme. Qui pourrait croire qu'une ville aussi belle et moderne n'était qu'un petit village de pêcheurs arriéré il y a seulement vingt ou trente ans ?
Hu Ni n'avait pas la force de s'émerveiller des changements extraordinaires qui s'opéraient à Shenzhen ; son cœur était entièrement tourné vers Qiu Ping, à ses côtés. Il lui tenait la main, et elle sentait par moments son regard tendre et attentif – une sensation d'être aimée et choyée. À cet instant, Hu Ni était d'une tristesse absolue.
Il n'y avait rien de précis à dire, nous avons juste bavardé et marché lentement.
«
Tu es fatiguée
?
» demanda Qiu Ping.
"Pas fatigué."
« Te souviens-tu du jour du "retour" ? Nous avons marché longtemps, et il pleuvait. »
Hu Ni sourit.
Tu as été en colère contre moi récemment ?
Hu Ni secoua la tête.
« J'ai été assez occupé ces derniers temps, mais les choses seront un peu plus faciles une fois que j'aurai terminé aujourd'hui. »
"..."
« Je veux t'emmener voir deux choses demain. »
Qu'est-ce que c'est?
« Tu verras bien quand tu le verras. Je viendrai te chercher demain. »
"Qiuping".
"Quoi?"
«
…Tu ne m’as toujours rien dit de ton passé. Tu n’avais pas de petite amie avant
?
» demanda Hu Ni. Une question persistait dans son esprit.
« C'est déjà arrivé. »
« Quel genre de fille ? » demanda Hu Ni, ressentant une pointe de tristesse.
« Le premier était un camarade de fac. Nous sommes partis étudier ensemble à l'étranger, et puis il n'est jamais revenu. »
«Alors, vous n'avez pas essayé ?»
« Chacun fait ses propres choix, et il n'est pas nécessaire de les forcer. Nous ne venons pas du même monde. Elle aime vagabonder, gravir un sommet après l'autre, et elle pourrait bien ne pas vouloir s'arrêter avant longtemps. »
Pourquoi ne pas envisager de rester avec elle ?
« Nous sommes différents. J'ai mon propre chemin, elle a le sien. Après nous être connus, aucun de nous ne restera pour l'autre. D'ailleurs, je reviendrai, c'est certain. Je suis fils unique. » Qiu Ping sourit, visiblement soulagé. « Je ne peux pas laisser mes parents me donner naissance et m'élever pour ensuite les retrouver âgés et sans enfant. »
« Est-elle très remarquable ? »
« Je dirais que c'est excellent. »
Hu Ni ressentit une pointe de tristesse et de découragement : « Est-ce que… tu penses encore à elle ? »
« Hu Ni, c'était il y a longtemps. »
Hu Ni baissa la tête, sachant que c'était son propre complexe d'infériorité qui était à l'origine du problème.
« Et le deuxième ? »
«
Très bien, je vais tout te dire aujourd’hui. La deuxième, je l’ai rencontrée à Shenzhen
; c’est une collègue.
» Qiu Ping repensa à cette jeune femme, sa subordonnée, pas particulièrement belle, mais très enthousiaste. Meng Qiu Ping, qui avait cru avoir trouvé son âme sœur, venait de se réveiller. «
Les filles de Shenzhen sont terrifiantes
!
» s’exclama-t-il, encore sous le choc.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
« N'évoquons plus le passé, d'accord ? De toute façon, tout cela appartient au passé, et je te promets, ça n'aura aucune incidence sur nos vies aujourd'hui. » Qiu Ping pensa à la femme qui était partie en Mercedes, mais c'est tout.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Hu Ni, le cœur serré par une douleur de plus en plus intense.
« Il y en a une autre, la première, et aussi la dernière, et c’est toi, Mei Huni ! » dit Qiu Ping à voix basse.
Les Anges de la Matière (Partie 8)
or
Il était presque une heure et Lianqing n'était toujours pas rentrée. Hu Ni arpentait la pièce, angoissée, puis s'assit et composa de nouveau le numéro de Lianqing – toujours sans réponse. Mille scénarios lui traversèrent l'esprit, attisant sa peur et son malaise. Elle continua d'appeler, entendant sans cesse le même message
: «
Le numéro que vous avez composé est actuellement indisponible. Veuillez réessayer plus tard.
» Hu Ni resta assise, crispée d'inquiétude, les yeux rivés sur la télévision, l'oreille aux aguets du couloir. S'il vous plaît, s'il vous plaît, il ne s'est rien passé de grave.
Un instant plus tard, on entendit un bruissement à la porte. Lianqing était revenu et ouvrit discrètement la porte, tentant de se glisser dans la chambre.
« Lianqing ! » lança Hu Ni d'un ton autoritaire, même si elle-même en avait assez de ce ton maternel : « Pourquoi es-tu si en retard ? »
Lian Qing poussa un soupir de soulagement comme un ballon dégonflé, se redressa après avoir marché sur la pointe des pieds et posa confortablement tout son pied au sol, disant nonchalamment : « Il n'est que 13 heures. »
« Il est à peine une heure passée ? Tu n'es à Shenzhen que depuis quelques jours ! Et tu es déjà rentrée si tard ? Avec qui étais-tu ? Et ce client ? De quoi parliez-vous ? Écoute, je suis ta cousine. Ta tante m'a dit de veiller sur toi. Dis-moi, s'il t'arrive quelque chose ce soir, comment vais-je l'expliquer à ta famille ? »
« Ce n'est rien, juste un dîner avec des clients suivi d'un verre dans un bar pour parler affaires », dit Lian Qing d'une voix hésitante, basse et peu convaincante.
« Vous avez parlé pendant si longtemps ? »
« On n’était pas que deux, on était nombreux », répondit Lianqing, d’un ton apparemment sans rapport avec la question. Elle se sentait coupable ; sinon, elle n’aurait pas répondu à autant de questions de sa cousine. Prenant conscience de son erreur, elle feignit l’inquiétude et s’exclama : « Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? On était juste dans un bar avec quelques amis. Quel âge j’ai ? Ce n’est pas comme si j’avais fait quoi que ce soit de mal ! »
Hu Ni réalisa qu'elle avait eu trop de méfiance envers sa cousine. Elle resta longtemps silencieuse avant de dire : « Je m'inquiétais juste pour toi. »
Lianqing esquissa aussitôt un sourire obséquieux. C'était une fille intelligente
; elle savait saisir sa chance et se retirer avec grâce lorsqu'on lui offrait une porte de sortie. À ce moment-là, elle sourit d'un air mielleux à Hu Ni et dit
: «
Comme c'était le week-end, nous sommes restés un peu plus longtemps. Je ne recommencerai pas, ah, je ne recommencerai pas.
»
« Bon, dépêche-toi de prendre une douche, et puis au lit tôt. » Hu Ni éteignit la télévision, se leva et se dirigea vers sa chambre. Elle avait vraiment sommeil.
« Oui ! » répondit Lianqing d'une voix forte et obséquieuse.
Allongée dans son lit, elle entendait le bruit de l'eau qui coulait de la douche, particulièrement distinct dans le silence de la nuit. Hu Ni se retourna
; à travers l'entrebâillement des rideaux, la lumière de la lampe et celle de la lune s'obstinaient à filtrer – la nuit était d'une obscurité infinie.
Dans la salle de bain, Lianqing se lavait encore. Son corps était captivant, sensuel et sauvage. Un teint bronzé était rare chez les filles, et pourtant elle possédait une peau si saine et élégante, lisse et délicate comme de la soie. Ses seins, augmentés, étaient d'une fermeté et d'une plénitude exceptionnelles. Elle se souvenait de l'expression du patron Li lorsqu'il avait aperçu sa silhouette : un regard vide, puis une réaction juvénile, passionnée et troublée. Lianqing ne put s'empêcher de sourire de fierté. Elle avait conquis le patron Li par son corps. Lianqing se souvenait d'un proverbe, dont elle avait oublié l'auteur : « Les hommes conquièrent le monde pour conquérir les femmes, les femmes conquièrent les hommes pour conquérir le monde. » Elle sentait que c'était tellement vrai. Aujourd'hui, elle l'avait mis en pratique. En conquérant le patron Li, elle avait décroché un contrat important : sa première commande.
Lianqing a finalement franchi le pas aujourd'hui, et maintenant, elle verse des larmes.
À l'origine, elle n'avait pas prévu de faire cela. Son but en venant à Shenzhen était clair : trouver un petit ami riche pour ne pas finir comme sa mère, à galérer pendant des jours pour s'acheter une robe qui ne coûtait que quelques dizaines de yuans. Elle savait que seul un mari riche pourrait lui assurer une vie confortable et stable ; se battre pour y arriver seule lui semblait trop vain, surtout après avoir vu sa cousine, ce qui renforça sa détermination. Sa cousine était elle aussi une belle femme, mais elle n'avait pas su tirer profit de sa beauté. À vingt-huit ans, elle était toujours sans domicile fixe, sans même un endroit à elle, et paraissait de plus en plus décharnée. Elle ne pouvait rivaliser avec la beauté délicate d'une jeune fille de moins de vingt ans. Aux yeux de Lianqing, Hu Ni était pitoyable. Elle n'avait plus rien à offrir, et maintenant, avec un petit ami sans maison ni voiture, elle n'avait plus aucun espoir ; sa vie était fichue. Elle voulait se servir de sa cousine comme d'un mauvais exemple pour la motiver à poursuivre ses objectifs.
Lianqing repensa aussi à son petit ami de Shanghai, un chanteur itinérant du nord, un garçon à l'attirance sexuelle subversive et destructrice envers les filles. Un garçon qui la faisait planer, sa rébellion, sa pauvreté et l'incertitude quant à son départ l'attiraient comme une drogue.
Après avoir vu le garçon prendre le train pour le Xinjiang, Lianqing décida de partir elle aussi. Le garçon refusa de revenir
; il dit vouloir simplement voyager avec sa guitare. Ce furent les dernières larmes que Lianqing versa pour lui, le visage tuméfié et meurtri par les sanglots.
Lianqing avait déjà goûté aux douceurs de l'amour, mais quelque chose d'autre l'attirait, quelque chose de radicalement différent de tout ce qu'elle avait connu jusqu'alors. Elle voulait échapper à la pauvreté qui l'avait toujours accompagnée. Dans cette société, la beauté était reine, et cette beauté était devenue un produit commercial
; peut-être était-ce une bonne chose.
L'incident d'aujourd'hui n'était vraiment qu'un petit épisode. L'offre était tout simplement trop alléchante
; si Lianqing signait, elle toucherait plus de dix mille yuans de commission. Dix mille yuans
! Lianqing n'avait jamais vu une telle somme
; cela devait être énorme. Après quelques hésitations, Lianqing accepta les conditions de M. Li. Ce n'était qu'une fois
; elle pouvait faire comme si de rien n'était. Elle n'en parlerait à personne, et personne ne le saurait. Cet argent était bien réel
; il pouvait tout acheter. Si elle continuait à conclure des affaires comme celle-ci, Lianqing deviendrait millionnaire en un rien de temps. Elle se souvenait des paroles très persuasives du professeur pendant la formation. D'ailleurs, Lianqing n'était pas naïve. Elle pleurait car c'était la première fois qu'elle utilisait un tel moyen de pression. Son seul regret était que M. Li n'ait pas apporté son sceau officiel aujourd'hui. Lianqing avait apporté le contrat, mais M. Li avait promis de le signer pour elle lundi et avait même prévu de la rencontrer dans son entreprise pour la signature.
Lianqing ne dormit pas bien cette nuit-là. Personne ne serait tranquille tant que la signature ne serait pas effective. Si elle ne signait pas, elle subirait une perte énorme. La simple pensée du corps flétri, rugueux et vieilli de Boss Li lui donnait la nausée. Ses précédents «
partenaires
» étaient tous des hommes jeunes, dynamiques et beaux. La richesse était un critère essentiel dans le choix de son mari, mais il était tout aussi important qu'il soit jeune et beau pour qu'elle puisse l'aimer et tomber amoureuse de lui. Ses exigences étaient élevées
; il devait l'aimer, et elle devait l'aimer – cela ne s'achète pas. Elle pensa avec une pointe de fierté. Il y avait tant de gens riches de nos jours, tant de jeunes hommes fortunés. L'un d'eux serait sûrement à elle, pensa Lianqing en s'endormant paisiblement, pleine d'espoir pour l'avenir.
Dans la pièce voisine, Hu Ni dormait elle aussi, serrant contre elle un petit cadre photo. À l'intérieur, une lumière fanée, vestige d'une photo prise trente ans plus tôt, laissait transparaître le sourire serein de sa mère, d'une beauté paisible.
L'Ange de la Matière (Partie 9)
or
Lorsque Qiu Ping est venu chercher Hu Ni, celle-ci était en train de se laver le visage. Elle semblait un peu abattue, et Qiu Ping remarqua son apparence décoiffée.
Qiu Ping déposa le petit-déjeuner qu'elle avait apporté sur la table et alla chercher des bols et des baguettes dans la cuisine
; un geste très doux et réconfortant. Hu Ni se précipita dans la salle de bain et s'appliqua une serviette humide sur ses yeux légèrement gonflés pour les rafraîchir.
Du salon parvint la voix encore hébétée de Lianqing : « Frère Qiuping, déjà si tôt ? Tu vas jouer dehors ? »
« Oui, je suis de nouveau jaloux. »
"Je veux y aller!"
« Dors. Regarde-toi, tu n'arrives même pas encore à ouvrir les yeux. »
« Non, je veux y aller. Comment suis-je censée m'amuser si tu me laisses seule à la maison ! »
« Pas question ! Nous avons des affaires importantes à régler aujourd'hui, pas besoin de sortir pour jouer. »
« Qu'avez-vous d'important à faire ? Vous me mentez. »
« Non. Nous avons des affaires importantes à régler aujourd'hui. »
Lian Qing sourit d'un air malicieux : « Très bien, je ne vous dérangerai pas. »
Hu Ni vérifia précipitamment ses yeux
; ils semblaient encore un peu gonflés, et elle n’avait pas le temps d’appliquer quoi que ce soit d’autre. Tout en s’appliquant frénétiquement quelque chose sur le visage, elle entendit Qiu Ping dehors dire
: «
Va te laver le visage. Regarde-toi, on dirait une vraie crasseuse
!
»
« Je ne me lave pas ! De toute façon, tu ne m'emmènes pas, et j'ai envie de dormir. » Sur ces mots, elle se glissa dans la salle de bain en pantoufles. Elle ferma la porte et s'assit sur les toilettes, urinant discrètement. Hu Ni, habitué à son insouciance et à sa simplicité, vaqua à ses occupations comme si de rien n'était. Lian Qing pencha la tête, les yeux mi-clos, et remonta son pantalon d'un geste tremblant. Elle fit signe à Hu Ni de se laver les mains, en disant : « Quelqu'un va te demander en mariage, dépêche-toi ! » Puis elle sortit en titubant, toujours vêtue de son pyjama trop grand.
Hu Ni la regarda s'éloigner d'un air furieux. Elle pouvait parler de n'importe quoi avec un tel air insensé. D'ailleurs, comment Qiu Ping pouvait-il la demander en mariage si tôt ? Hu Ni ne se faisait jamais de grands rêves.
Vêtue d'un jean et d'une chemise décontractée à carreaux, ses cheveux étaient naturellement lâchés. Son visage était légèrement maquillé, mais cela ne pouvait dissimuler sa mine fatiguée. Hu Ni regrettait un peu de n'avoir pas laissé Qiu Ping voir la femme pure et belle qu'elle avait été quelques années auparavant.
« Hu Ni, les brioches vapeur refroidissent ! » cria Qiu Ping de l'extérieur.
Hu Ni baissa la tête, sa main, posée sur le bas de son vêtement, s'immobilisa. Les mots «
Les petits pains sont froids
» lui réchauffèrent le cœur. Elle ouvrit la porte et sortit. Elle vit Qiu Ping, vêtu d'un pantalon décontracté en tissu grossier et d'un t-shirt blanc, assis sur le canapé, feuilletant nonchalamment le journal de la veille, tel un maître de maison. À sa vue, ses yeux s'illuminèrent
; elle sut que c'était grâce à elle.
Les deux s'assirent à table. « Quelle garniture préfères-tu pour tes brioches vapeur ? » demanda Qiu Ping.
« N'importe quel rembourrage convient. »
« Vous pouvez en choisir une. J'ai acheté une farce à la viande, une farce à la pâte de haricots rouges et une farce aux légumes. »