К всеобщему удивлению, Дай Кэцзянь безучастно уставился на удаляющуюся фигуру Би Фэйсяня, затем внезапно повернул голову и спросил: «Вы это видели?»
«Да, юный господин, я видела, как госпожа Би вылила вам чай на лицо».
«Я не это имела в виду. Я имела в виду... вы видели, как у неё только что покраснело лицо?»
"А?"
Дай Кэцзянь странно улыбнулся: «Хорошо, что ты краснеешь». Сказав это, он спрыгнул с кровати, потянулся и сказал: «Иди разбуди Хэванлэ и остальных. Нет смысла им оставаться в постели, пока я так рано встаю, верно? Пусть идут со мной заниматься боевыми искусствами».
Холодный пот стекал по лбу Сяочи. Только в этот момент он ясно осознал истинное значение приезда Би Фэйсяня: если у его молодого господина не будет хорошей жизни, то и они неизбежно будут страдать!
Спустя короткое время группа из пяти человек наконец прибыла на тренировочную площадку. Было только рассвет, и утренний свет освещал Би Фэйцянь, которая стояла, сложив руки за спиной, что придавало ей довольно героический и энергичный вид, особенно на фоне пятерых человек, которые шатались вокруг.
Би Фэйсянь окинул всех взглядом и сказал: «Я уже поспрашивал. За эти годы у тебя было много мастеров, обучавших тебя боевым искусствам, включая таких первоклассных, как Лу Хаотянь, но результаты были очень плохими. Я не думаю, что смогу научить тебя лучше, чем он, поэтому ничего от тебя и не жду. Просто научись использовать один-два приема для самозащиты, если кто-то попытается тебя убить».
«Всё так просто?» — немного удивился Дай Кэцзянь.
Би Фэйсянь начертила на земле круг ножнами своего меча и сказала ему: «Встань внутри этого круга». Затем она провела линию на расстоянии трех чжан от круга и сказала Сяо Хэ, Сяо Ваню и Сяо Лэ: «Подойдите и встаньте за этой линией».
После того, как все выполнили указания, она раздала каждому из троих детей по десять маленьких мешочков с песком. «Сегодняшнее задание: встаньте внутри круга, и в вас будут бросать мешочки с песком. Вам нужно придумать, как увернуться от них, но вы не можете выходить за пределы круга. Маленький Закуска, оставайся здесь и записывай все случаи, когда твой юный хозяин уворачивается от мешочков с песком и выходит за пределы круга. Все поняли?»
Пятеро присутствующих недоуменно переглянулись — что это за метод тренировок по боевым искусствам?
«Если вы поняли, давайте начнём». Би Фэйсянь взяла инициативу в свои руки, схватила мешок с песком и бросила его с глухим стуком. Дай Кэцзянь не ожидал её внезапной атаки и получил сильный удар. Хотя мешок был маленьким, а сила удара Би Фэйсянь невелика, всё равно было довольно больно. Он сильно подозревал, что это из-за того, что он дразнил её в ночь их первой встречи, эта женщина теперь мстит ему и всячески усложняет ему жизнь.
Несмотря на то, что Хэ Ваньле был очень осторожен, бросая мешки с песком в такие места, где Дай Кэцзянь мог увернуться, к 9:00 утра слуги все равно отнесли его обратно в кабинет. Как только они вошли в комнату, Сяочи послушно доложил: «Докладываю госпоже Би, сегодня за один час было брошено в общей сложности 342 мешка с песком, 115 попали в цель, а 180 вышли за ее пределы. То есть молодой господин успешно увернулся 47 раз».
Услышав такое число, Би Фэйсянь не только побледнел, но и четверо слуг почувствовали непреодолимое желание рассмеяться. Только Дай Кэцзянь лежал на мягкой кушетке, непрестанно стоная, словно полумертвый.
Би Фэйсянь глубоко вздохнула, напомнив себе, что нужно действовать постепенно и не торопиться. Нельзя растолстеть за один раз, но в конце концов она не сдержалась и сердито сказала: «Что ты вообще делаешь? Даже если поставить туда пугало, его эффективность будет ниже твоей!»
У Дай Кэцзяня ещё хватило сил ответить: «Невозможно! Попробуй воткнуть туда иглу, и если сможешь меня победить, я сделаю с тобой всё, что захочешь».
Би Фэйсянь некоторое время сверлил его взглядом, а затем холодно сказал: «Нанеси лекарство, переодень его и иди в зал совета».
Четверо слуг, занятые едой, питьем и развлечениями, должны были помочь Дай Кэцзяню достать лекарства и переодеться. Когда все шестеро прибыли в зал совета, они увидели, что городской правитель весь в синяках и ссадинах, выглядит крайне растрепанным. Все они недоуменно переглянулись. Наконец, Хуай Су кашлянул и первым принял почести.
Дай Кэцзянь, опустившись в кресло, слабо произнес: «Сообщите, если что-нибудь случится, в противном случае — свободен».
Первый человек в левой колонне шагнул вперед и почтительно произнес: «Владыка города, вчера бандиты с Вороньей горы ограбили богатых купцов, которые готовились к торговле в нашем городе. Они убили двоих, похитили трех служанок, а большинство остальных увезли в горы. Если это продолжится, эти купцы не посмеют вести дела в нашем городе. Более того, одним из двух убитых был известный торговец солью из Центральных равнин, Дэн Байвань».
Дай Кэцзянь небрежно заметил: «В наше время, когда идут войны и царит хаос, гибель нескольких человек — это обычное дело. В следующий раз скажите этим богатым бизнесменам, чтобы они привели больше телохранителей; не жалейте денег».
Мужчина взволнованно произнес: «Городской владыка, дело уже не в том, готовы ли мы тратить деньги; это провокация со стороны бандитов с Вороньей горы против нашего города Ханьтянь! Когда старый владыка был жив, они боялись его репутации и не смели действовать опрометчиво. Теперь, когда старого владыки нет, они начали бушевать! Если мы им хорошенько не надерём задницу, боюсь, всё выйдет из-под контроля…»
«Хорошо, хорошо», — махнул рукой Дай Кэцзянь и сказал: «Я оставляю это дело вам, старейшина Фэн. Вы сами решаете, кого и сколько человек отправить».
Губы старого Фэна несколько раз дрогнули, он вздохнул, поклонился и удалился.
Первый человек в правом ряду шагнул вперед и сказал: «Городской правитель, Ло Су, прислал письмо, в котором выразил глубокую скорбь по поводу трагической кончины старого городского правителя и в связи с этим специально отправил свою старшую дочь, Ло И, в наш город, чтобы выразить ей свои соболезнования…»
Ресницы Би Фэйсянь слегка задрожали.
Когда Дай Кэцзянь услышал имя Ло И, его боль утихла, он почувствовал прилив энергии, и его глаза заблестели. «Правда? Ло И… бесспорная красавица номер один в Двенадцати городах Иньвэй…»
Хуай Су слегка нахмурился и сказал: «Ло И известна во всем мире своей красотой и расточительностью. Каждая ее поездка всегда сопряжена с большими неприятностями. Поэтому я думаю, что городскому владыке лучше написать письмо городскому владыке Аньлуо и вежливо отклонить это дело».
«Вздох, это редкая удача — приехать самой красивой женщине города Ханьтянь. Как мы можем ей отказать? Это было бы так бессердечно!» — с большим энтузиазмом сказал Дай Кэцзянь, отбросив прежнюю ленивую манеру поведения. — «Старейшина Лу, вы должны немедленно прислать ответ, в котором говорится, что наш город, от начала до конца, тепло приветствует приезд госпожи Ло. Ах, интересно, что ей нравится. Старейшина Лу, вы должны немедленно послать кого-нибудь, чтобы узнать об образе жизни и увлечениях госпожи Ло, а затем тщательно позаботиться о том, чтобы она чувствовала себя как дома!»
«Да!» — старик Лу самодовольно взглянул на старика Фэна, принял приказ и удалился.
Хотя предложение Хуай Су было отклонено, она нисколько не выразила недовольства, по-прежнему слегка улыбаясь и сохраняя безупречное поведение.
Би Фэйцянь наблюдала за этой сценой без каких-либо эмоций, думая про себя: жена учителя все-таки была права. Дай Кэцзянь — никчемный человек, а у двух старейшин слева и справа, похоже, глубоко укоренились предрассудки. Скрытые опасности в городе Ханьтянь действительно весьма значительны.
После этого они обсудили некоторые пустяковые вопросы в городе. На самом деле, большинство этих обсуждений уже были решены и зафиксированы в протоколе, требовалось лишь одобрение Дай Кэцзяня. Для городского правителя такое спокойствие означало лишь две возможности: либо город был в идеальном порядке, всё шло гладко и царил мир; либо это был канун бури, предвещавшей надвигающуюся катастрофу. По мнению Би Фэйсяня, последний вариант был явно более вероятен, чем первый.
Час Си (9-11 утра) пролетел незаметно. Вдаваться в подробности об обеде и послеобеденном сне мы не будем. Мы прибыли на конную ферму в Вэй (1-3 часа дня). Дай Кэцзянь подошел, стонал и жаловался, что у него все тело болит от ударов мешками с песком, и ему трудно даже ходить, не говоря уже о верховой езде.
Би Фэйсянь остался невозмутимым и холодно сказал: «Вперёд, на гору!»
Дай Кэцзянь, оказавшись в безвыходном положении, был вынужден с помощью слуги забраться на лошадь. Сначала он ехал хорошо, но затем по какой-то причине его конь внезапно обезумел и умчался прочь.
Би Фэйсянь тут же схватила лошадь и бросилась в погоню, но, сделав всего несколько шагов, услышала позади себя детский крик. Она обернулась и увидела, что конюшни открылись, и сотни лошадей вырвались наружу, словно прилив.
Она оказалась в ловушке среди скачущих лошадей и у нее не было времени спасти Дай Кэцзяня. После того как тренеры догнали всех лошадей и на ипподроме успокоилось, она огляделась, но Дай Кэцзяня нигде не было видно.
Всадники обыскали всё вокруг. Би Фэйсянь хотела пойти с ними, но Сяочи сказал сбоку: «Госпожа Би, вам следует вернуться в свой кабинет и ждать новостей. Это место очень большое, и вы здесь никого не знаете. Не заблудитесь тоже».
Би Фэйсянь некоторое время молча смотрела на него, затем приподняла уголки губ и сказала: «Хорошо. Тогда я вас побеспокою. Дайте мне знать, если у вас появятся какие-нибудь новости».
Возвращаясь в свой кабинет, она столкнулась с Хуай Су. Хуай Су, очевидно, уже получил известие, и, как только увидел её, спросил: «Что именно произошло? Какова сейчас ситуация на конеферме?»
«Не стоит слишком волноваться, его найдут», — спокойно сказал Би Фэйсянь.
Хуай Су пристально посмотрела на нее, подняла брови и сказала: «Похоже, вас совершенно не волнует безопасность городского правителя».
«Возможно, это просто потому, что я знаю, что ему ничего не угрожает».
Хуай Су с легким удивлением спросил: «Почему?»
Би Фэйсянь слегка улыбнулась, ничего не ответила и прошла мимо него.
В час Чжоу (1-3 часа ночи) четверо слуг отнесли Дай Кэцзяня обратно в резиденцию Дай, и он всю дорогу рыдал и плакал. Сразу после этого в спальню пригласили главного врача и шамана города Ханьтянь.
Когда Би Фэйсянь прибыла, она случайно встретила Хуай Су, которая тоже спешила туда. Она с тревогой спросила Сяо Лэ: «Как дела?»
«Докладав главному управляющему, всадники обнаружили молодого господина под деревом на склоне долины. У него была сломана правая нога и множество ран на теле. Он был в полубессознательном состоянии и почти не осознавал происходящего. Нам придется дождаться диагноза доктора Ву, чтобы получить более подробную информацию».
Как только Сяо Ле закончил говорить, доктор У поднял занавес и вышел. Увидев Хуай Су, он поклонился и сказал: «Великий управляющий».
«Как поживает городской лорд?»
«Городской лорд получил лишь поверхностные травмы и не получил серьезных повреждений, но ему необходимо некоторое время отдохнуть и избегать интенсивных физических нагрузок, таких как верховая езда и занятия боевыми искусствами».
Хуай Су посмотрел на Би Фэйсяня, который улыбнулся и сказал: «Хорошо, я знаю, что делать».
Доктор Ву наконец остался доволен и, неся свой ящик с лекарствами, был лично выведен Хуай Су. Би Фэйсянь подошла к занавеске и осторожно приоткрыла ее, открыв взору Дай Кэцзяня, лежащего на кровати, с лицом, бледным от света лампы. Она подошла к кровати, чтобы измерить его пульс, и отпустила руку лишь спустя долгое время.
В этот момент Хуай Су вернулся, проводив доктора У, и Сяо Чи сказал: «Молодой господин уснул, приняв таблетки доктора У. Госпожа Би и главный стюард, пожалуйста, тоже вернитесь и отдохните. Мы можем позаботиться обо всем здесь».
Би Фэйсянь взглянула на него, затем повернулась и, не сказав ни слова, ушла, за ней последовал Хуай Су. Они вдвоем шли по крытому переходу; ночь была тихой и прохладной.
Хуай Су внезапно заговорил: «Прошу прощения за доставленные неудобства».
Би Фэйсянь спокойно ответил: «Ничего особенного. С тех пор, как я сюда приехал, я и так ожидал, что это произойдет».
Хуай Су улыбнулась, в её улыбке мелькнула нотка беспомощности. «Он слишком своенравный, всегда так себя ведёт».
Вы хотите сказать, что гнилую древесину нельзя вырезать?
«Я так не думала», — Хуай Су посмотрела на яркую луну в небе и тихо сказала: «Я просто считаю, что если что-то можно сделать лучше, чем сейчас, почему бы этого не сделать?»
Би Фэйсянь поджала губы, передразнила его выражение лица, посмотрела на луну и сказала: «Если Дай Кэцзянь действительно кусок гнилого дерева, я отпущу его как можно скорее и никогда не буду причинять себе страданий. Но гнилое дерево не обязательно бесполезно; возможно, его еще можно сжечь для тепла». Сказав это, она игриво улыбнулась и вернулась в свою комнату.
Вернувшись в свою комнату, она закрыла все двери и окна и начала раздеваться. На полпути она наклонилась и задула свечу на столе, погрузив всю комнату во тьму.
Она быстро оделась, махнула левой рукой, и серебряная нить взлетела к балке. Она бесшумно поднялась по нити, приподняла плитку и заглянула вниз. И действительно, во дворе появилась темная фигура, которая повернулась и ушла.
Би Фэйсянь мысленно усмехнулась и, используя свою способность «Легкость», последовала за теневой фигурой. Пройдя примерно полчашки чая, теневая фигура остановилась перед дверью и тихо вошла внутрь.
Это действительно был дом Дай Кэцзянь! Она сразу поняла, что что-то не так!
Би Фэйцянь вскочила на крышу, вытащила проволоку из своего кольца из слоновой кости на большом пальце и прорезала в черепице отверстие размером полфута на полфута. Через отверстие она увидела большую кровать Дай Кэцзяня.
Теневая фигура, Сяо Хэ, наклонившись к кровати, докладывала: «Госпожа Би вернулась в свою комнату. Молодой господин, вы не думаете, что она что-то заподозрила?»
Сяо Ле зевнул и пренебрежительно сказал: «Ну и что, если она что-то подозревает? Доктор У сказала, что нам нельзя ездить на лошадях, неужели она может нас заставить?»
Подрезая фитиль лампы, Сяовань сказала: «Я всегда чувствовала, что она просто так это не оставит. Разве вы не видели выражение её глаз перед уходом? Мне стало очень не по себе».
«Итак, юный господин, нам нужно ускорить реализацию наших планов».
План? Би Фэйцянь нахмурилась. Помимо притворства болезнью, чтобы избежать тренировок по боевым искусствам, какие еще планы у Дай Кэцзяня были против нее?
Внезапно кто-то легонько подул ей в затылок. Не раздумывая, Би Фэйсянь тут же ударила локтем в затылок, одновременно слегка коснувшись земли кончиками пальцев ног и резко развернувшись в воздухе. Но, к ее удивлению, позади нее никого не было. В этот момент она почувствовала странное ощущение на затылке и резко обернулась. Ее длинные волосы развевались во все стороны, и она наконец увидела из тени человека, который устроил ей засаду.
Вечерний ветерок развевал черную мантию мужчины, которая мерцала в лунном свете, словно ртуть. Хотя он стоял на крыше, казалось, что его вот-вот унесет прочь. К сожалению, лицо скрывала серебряная маска. И все же его врожденная, несравненная элегантность была достаточна, чтобы поразить любого.
Би Фэйсянь смотрел на него пустым взглядом, не зная, что делать дальше.
Увидев, что она смотрит на него, мужчина в черных одеждах протянул правую руку, и в ней оказалась та самая деревянная заколка, которой она завязывала волосы.
Би Фэйсянь, ошеломлённая, потрогала свои распущенные волосы. Будучи главной ученицей Мастера Павильона Божественного Механизма, она достигла первоклассного уровня боевых искусств. Когда же этот человек появился за её спиной? И как ему удалось выдернуть из неё заколку? Она совершенно этого не заметила! Неужели боевые искусства этого человека настолько ужасающи?
После первоначального шока последовал гнев. Наложница Би сердито закричала: «Верни!» С этими словами она ударила ладонью, готовясь выхватить заколку обратно.
Мужчина с лёгкостью увернулся, словно прогуливаясь по саду. Би Фэйсянь последовательно использовала шестнадцать различных приёмов движения, даже не касаясь рукава. Наконец, мужчина совершил прыжок, отлетев более чем на десять чжан, и, остановившись, уже оказался на расстоянии нескольких крыш, оглядываясь на неё.
Они замерли в воздухе, глядя друг на друга. Мужчина, казалось, улыбнулся, и одним движением руки что-то пролетело по воздуху. Би Фэйсянь подсознательно протянула руку и поймала это. Присмотревшись, она поняла, что это тоже заколка для волос.
Подняв глаза, она увидела, что человек исчез. Однако Сяочи выглянула из комнаты Дай Кэцзяня и сказала: «А? На улице не идёт дождь, так почему же слышен звук капающей воды? Ах! Эм... Мисс Би, что вы делаете так поздно на крыше?»
Би Фэйсянь сердито посмотрела на него, топнула ногой и ушла.
Вернувшись в комнату, я положила заколку под лампу, чтобы рассмотреть её поближе. Заколка была вырезана из цельного куска нефрита с изысканными узорами. И материал, и мастерство исполнения были чрезвычайно редкими. Держа её в руке, даже моя кожа, казалось, позеленела.
Какая дорогая женская заколка, и этот мужчина всегда носил её с собой. Он взял её деревянную заколку, а потом бросил в неё эту. Это было совпадение? Или это было сделано намеренно? Чего именно он хотел? И кто он такой?
В голове у Би Фэйсянь роились вопросы, и она вдруг почувствовала необъяснимое разочарование. С детства и до зрелости у нее всегда была спокойная жизнь, почти без неудач. Кто бы мог подумать, что после прибытия в город Ханьтянь ее ждут очередные испытания? Сначала Дай Кэцзянь обманул ее и напоил снотворным в кабинете. Теперь же ее дразнил таинственный мужчина в маске. Интересно, насколько сильно они будут разочарованы, если об этом услышат ее господин и госпожа.
Под светом ламп ее глаза неуверенно мерцали, а выражение лица было крайне сложным.
На следующий день Дай Кэ крепко спал до полудня. К его удивлению, женщина не пришла его будить. Когда он позвал слуг, чтобы спросить, он узнал, что Би Фэйсянь рано утром ушла и её нет в особняке.
Странно, куда бы она пошла? Но это неважно, главное, чтобы она его не беспокоила, она может идти куда захочет.
После вкусного обеда и приятной горячей ванны Дай Кэцзянь удобно откинулся на мягком диване и неторопливо слушал доклад двух старейшин о делах города.
Старый Фэн с радостным выражением лица сказал: «Доклад городскому владыке – это поистине помощь небес нашему городу! Прошлой ночью Ши Балун, главарь бандитов с Вороньей горы, скончался от рецидива своей старой болезни!»
"Старая болезнь? Какая болезнь?"
«Это ещё не расследовано. В любом случае, его место занял стратег Бай Я. Он сам написал письмо о капитуляции и готов подчиниться городскому правителю».
Дай Кэцзянь от души рассмеялся и сказал: «Он достаточно умен, чтобы испугаться моей репутации городского правителя, и больше не смеет создавать проблем. Я его хвалю. Что касается того, как с ним поступить, старейшина Фэн, вы можете поступить так, как сочтете нужным».
«Да», — ответил старый Фэн, но мысленно покачал головой. Неудивительно, что говорят, что родиться умным или храбрым — это не то же самое, что родиться удачливым. Он решил огромную проблему Вороньей Горы, не сделав ни единого выстрела. Такая удача просто выпала Дай Кэцзяню. Невозможно не восхищаться им.
Дай Кэцзянь повернулся к стоявшему рядом с ним старику Лу и спросил: «Эм, а где сейчас мисс Ло И?»